Текст книги "Контакт"

Автор книги: Игорь Козлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Леший поднял осколок, тщательно изучил его и, вздохнув, сказал:

– Да, несомненно. Это воздействие на живую ткань мощного потока гравитации.

– А нельзя его обратно оживить? – жалостливо спросил Колька.

– Увы, мой друг... – печально произнёс Леший. – Этот процесс необратим.

– Раз это Кудря, то тогда где-то тут, у его ног, должен валяться ключ управления роботом, – возбуждённо сказал Митька.

Емельян поднял голову и заметил у самой вершины сосны большое дупло.

– Потрясающе! – воскликнул он. – Значит, здесь и прятал Кащей свою "смерть"!

Студент достал из сумки лопатку и стал быстро копать. Вскоре звякнул металл...

– Разрешите теперь мне, – заволновался Леший.

Он осторожно разгрёб ладонями землю, поднял небольшую коробочку. Сдул с неё остатки почвы. Включил какой-то тумблер. Сбоку вспыхнула красная лампочка.

– Ключ надо ремонтировать. – сказал Леший. – Возвращаемся на корабль. Надеюсь робот уже оставил его в покое и сейчас рыщет где-нибудь в лесу.

И снова стремительный полёт в ступе. Когда из-за рощи появилась деревня, стало ясно: там что-то произошло! Жители Лыково окружили дом Короткова, валялись разбитые ульи, дымился обгоревший плетень...

– Иду на посадку! – взволнованно крикнул Леший. – Мне кажется, это проделки Кащея.

Ступа с легким свистом, разогнав стайку стариков и старух, приземлилась у крыльца.

Коротков, увидев Емельяна, бросился на него с кулаками:

– Где? Где моя дочка? Где Варварушка? – Но, заметив Лешего, отпрянул и еще громче заголосил: – Нехристь! Связался с нечистой силой! Чур меня! Чур!

– Прекратите Степан Данилович! – резко одернул его студент. – Лучше толком расскажите, что случилось?

– Говорите, дядя Стёпа, – вторил Митька. – Не бойтесь. Это космонавты...

– Хороши космонавты! – вопил Коротков. – Космонавты в орденах. Они офицеры... А этот с зелёной рожей...

– Он с другой планеты, – пытался втолковать Колька.

Кое-как общими усилиями Степана Даниловича удалось успокоить и прояснить картину.

– Куда он её потащил? – срывающимся голосом спросил Фролов.

– Туда, к старым каменоломням! – указал Коротков. – Емелюшка, голубчик, спаси доченьку! Ты бы видел, какое это чудище! И ничто его не берёт. Точно ты говоришь, Кашей Бессмертный, он и есть...

Фролов пристально посмотрел на Лешего.

– Что будем делать? Тот пожал плечами.

– Нужно ремонтировать ключ. Без него мы бессильны.

– Пока вы будете ремонтировать, он её на куски разорвёт! – возмущённо крикнул Митька. – Бежим, Емельян, в каменоломню! Кудря Кащея не боялся, и мы не струсим!

– Да, пожалуй, так, – сказал студент. – Вы летите на корабль. А мы постараемся найти робота, отвлечь его. Может, Варвара ещё жива...

– Какие же вы отважные существа! – искрение восхитился Леший. – Если вы так решили, тогда вот. – Он подошёл к ступе и достал из-под сиденья серебристый прут с ручкой на конце. – Это запасной штырь гравитонной антенны. С его помощью можно нейтрализовать вспышки, которые излучает робот. Держитесь! Я скоро приду на помощь... – С этими словами Леший прыгнул в ступу и взмыл в небо.

Когда Варвара пришла в себя, она увидела прямо перед собой то самое чудовище, которое неожиданно ворвалось в деревню и разорило их пасеку. Теперь оно стояло мирно и смотрело на неё с некоторым умилением.

Варвара огляделась по сторонам. Она находилась в просторной пещере.

– Кто ты? – смело спросила девушка. – Что тебе надо?

– Люди называли меня Кащей Бессмертный, – вспыхнув зелёными глазами, прохрипело чудище.

– Отпусти меня, – попросила Варвара.

– Нет, – Кащей зловеще щёлкнул клешнями. – Когда я вижу тебя, во мне затихает злоба. Я начинаю вспоминать, что я робот сопровождения космического корабля и должен помогать своим хозяевам осваивать трудные планеты. Со мной что-то случилось... Я болен...

Варвара была начитанной девушкой и сразу многое поняла.

– Нам нужно найти твоих друзей. Они помогут тебе. Давай выйдем отсюда...

– Нет, – упрямо повторил Кащей. – Сиди. Мне так хорошо. Так покойно...

– И долго я буду так сидеть?

– Все время. Перед нами – вечность. – Зачем торопиться?

– Но я умру от голода! – возмутилась девушка.

– Я не знаю, что такое смерть. Я не знаю, что такое голод, – спокойно заявил робот.

– Какой ты глупый! – Варвара встала и пошла к выходу.

– Не зли меня! – взревел робот и легким ударом отбросил ее на место.

Девушка села на камень и заплакала.

Неожиданно у входа в пещеру послышался шорох гальки и раздался звонкий голос Мити Благоева:

– Емельян! Колька! Сюда! Вот его следы! Варвара, ты здесь?

– Здесь! Здесь! – закричала девушка. – Он меня не пускает!

–Замолчи! – угрожающе зарычал Кащей. – Кто нарушил мой покой? Сейчас разорву на мелкие кусочки! Затопчу ногами!

– Не больно-то грозись, ржавая консервная банка! – дерзко воскликнул Митька. – Выходи на смертный бой! Мы тебе сейчас чайник помнем!

Робот аж подпрыгнул от ярости:

– Ну, погоди! Сейчас я тебе поджарю пятки!

Кащей выскочил из пещеры. И тут же на него обрушился град булыжников. Они с грохотом ударялись о его мощный, непроницаемый корпус.

– Ха-ха-ха! – засмеялся робот. – Ну, уморили! Ну, бойцы! – Он увидел на пригорке двух взъерошенных мальчишек и юношу с серебристым прутом в руке, который был чем-то похож на Кудрю – того ловкого, отважного парня, который все-таки перехитрил его тогда. Кудря сказал, что знает, где лежит "смерть" Кащея и побежал в лес. Робот испугался и решил перепрятать ключ управления. А Кудря, оказывается, следил за ним, узнал его тайну, взобрался на сосну и достал ключ. И хотя Кащей кричал: "Не прикасайся, иначе превратишься а камень!" – Кудря всё-таки сломал антенну и вывел его из строя. Последнее, что смутно помнил Кащей: он кубарем катился по откосу, плюхнулся в воду. Потом всё – абсолютный мрак, видимо, он много лет пролежал на дне. И вот какая-то неведомая сипа снова включила его бессмертное сердце.

Что ж, теперь ключ управления бесследно исчез. Наверно, беспощадное время занесло его землей или потоки воды смыли в озеро. Теперь ему никто не страшен! Он расквитается с этими наглецами, отомстит за то былое поражение!

Кащей схватил тяжелый валун и бросил его в противников...

Леший подлетел к поляне, на которой стоял корабль, и увидел, что на месте сверкающей пирамиды высится огромный завал из бревен. Это странное переплетение напоминало большой муравейник. Леший достал "волшебный клубок", включил его и бросил в самую гущу. И сразу куча зашевелилась, ожила, словно гигантская мощная ладонь стала разгребать в ней проход. Наконец Леший смог подойти к шлюзу.

В центральном отсеке, пригорюнившись, сидели Дед-Яг и Кикимора. Они с радостью бросились к Лешему.

– Ну, наконец-то! – воскликнул руководитель экспедиции. – Мы тут торчим замурованные! Связи никакой нет! Гравитокристаллов первой, опытной, партии хватило только для ремонта генератора. Что там произошло?

Леший коротко пересказал последние события.

– Нужно срочно чинить ключ управления! Наши юные друзья сейчас бьются с роботом! Ещё неизвестно, чем всё это кончится...

– Быстро неси корни "медвежьей дудки", – приказал Дед-Яг. – В них самый большой процент содержания гравитокристаллов. Кикимора, готовь фильтровальную установку! И скорее, скорее! Дорога каждая минута!..

Второй час длилось сражение. Кащей разворотил всю каменоломню. Его страшные молнии летели в Емельяна одна за другой. И если бы не "меч-кладенец", подаренный Лешим, студенту пришлось бы туго.

В самом начале боя Емельян отвлёк внимание робота, велел Митьке и Кольке прошмыгнуть за его спиной к Варваре, чтобы успокоить девушку, укрыться от разящих вспышек и, если уж дело совсем худо обернётся, завалить вход в пещеру и держаться до последнего.

У Фролова подкашивались ноги от усталости. Кащей чувствовал, противник измотан, и подступал всё ближе и ближе. Робот понимал: нужно вырвать из рук юноши этот тонкий серебристый прут. И тогда враг станет беззащитным. Можно сделать с ним всё, что угодно. Кащей уже представлял, как схватит этого хилого червяка, потащит на озеро и утопит в том самом месте, откуда он сам недавно выбрался, где пролежал сотни лет.

Емельян оступился, "меч-кладенец" выскользнул из его кулака. Робот ловко подцепил его и забросил далеко в глубь карьера.

– Ха-ха-ха! – радостно зарокотал Кащей. – Ну всё, Кудря! Теперь ты получишь сполна! Думал, от меня так легко избавиться? Нет! Зло бессмертно!

– Я не Кудря, – хрипло сказал студент, пятясь назад. – Неужели ты так ничего и не понял? Сейчас совсем другое время. Другая эпоха. А ты... ты просто взбесившийся механизм. Скоро здесь появятся твои хозяева. Они отключат тебя. В их руках твоя "смерть". Потом, когда тебе "вправят мозги", самому будет стыдно. Лучше покорись, сдайся добровольно...

– Кому ты это предлагаешь? – завопил Кащей. – Я всех этих "хозяев" тоже порву на мелкие кусочки. И стану один править на этой планете! Всю жизнь мне давали команды, но теперь я заведу здесь свои порядки. И все вы будете у меня как роботы. Каждый будет выполнять любой мой приказ, любую прихоть. Но сначала я должен разделаться с тобой...

Робот протянул к Емельяну свою ужасную клешню. И вдруг заметил в небе маленькую чёрную точку. Она стремительно приближалась, росла.

– Что это? – испуганно проскрипел Кащей.

– Это летит твоя "смерть", – уверенно сказал Фролов.

Ступа приземлилась на краю каменоломни. Из неё выскочил Леший.

– Держись, Емельян! – крикнул он.

– Нет! Так просто не дамся! – взревел Кащей. Он поднял большой корявый камень, замахнулся. Но было уже поздно. Леший выдвинул антенну управления и нажал кнопку. Робот дёрнулся, рухнул на землю...

9.

Они сидели на поляне перед космическим кораблём. Все тревоги были уже позади. Аппаратуру удалось починить. Роботу поменяли "блок анализа", и он превратился в милое, послушное создание, готовое каждому угодить и услужить, – этакий миляга-парень! Он быстро подружился с Митькой и Колькой и теперь под их руководством своими лёгкими молниями-вспышками жарил шашлыки и угощал ими всех присутствовавших.

– А вот свеженький! Емельян, с пылу с жару не желаете?

Студент после перенесённых волнений всё еще с опаской относился к Кащею. Осторожно, не подходя близко, он взял из его клешни шампур и сдержанно поблагодарил:

– Спасибо.

– Не надо на меня сердиться, товарищ Фролов, – заискивающе сказал робот. – Я ведь теперь совсем другой. Осознал свои ошибки, исправился... И он, хитро полыхнув глазами, побежал к ребятам.

Дед-Яг, Кикимора и Леший, наблюдавшие эту сценку, расхохотались. И только Варвара понимала своего избавителя, она тоже натерпелась страху.

– Зря смеётесь, – хмуро пробурчал студент. – Вас не пугает, что эта конструкция так быстро меняет направление своей деятельности? Попадает в жёсткое излучение, расплавляется всего один кристаллик – и всё... Добро становится злом. В вашем роботе нет гарантии нравственной надёжности. Это действительно жутко. Поэтому я ему до сих пор не доверяю...

Дед-Яг внимательно выслушал Емельяна.

– Да, пожалуй, ты прав, – озабоченно ответил он. – Видишь ли, наша цивилизация давно занимается робототехникой. Схема "Кащея" отразила в себе ход общей эволюции общества. Не всегда это осознаёшь. Должно произойти какое-то незаурядное событие, чтобы вскрылось противоречие. Вот оно и случилось... Но, я повторяю, ты прав. Есть о чём задуматься... Только и на Земле не всё в порядке. Согласен?

Емельян понял, куда клонит Дед-Яг.

– Вы собираетесь улетать? – с сожалением спросил он.

– Да, – твердо сказал руководитель экспедиции.

– И не хотите вступить в широкий контакт с человечеством?

Дед-Яг окинул взглядом всех членов экипажа и, словно получив от них молчаливое согласие, произнёс:

– Мы посоветовались. Считаем, это преждевременно. Народы Земли слишком разобщены. Одни живут богато, другие влачат нищенское существование... И никто не хочет помогать другому бескорыстно. Боюсь, если мы объявимся, каждый начнёт тянуть нас в свою сторону.

– Но, может, вы скажете, как нам жить. И люди послушают вас, – с надеждой предложив Емельян.

– Нет, – решительно ответил Дед-Яг. – Наш опыт общения с цивилизациями вашего типа показал: проповедью ничего не изменишь. Вы должны сами через боль ошибок и заблуждений пробиться к истине. Нам, конечно, было проще. На нашей планете мы с самого начала развивались как единый народ. Мы не знали границ, у нас был общий язык... Видимо, вы тоже придёте к этому. А пока мы будем только мешать.

Подошёл Леший, положил руку на плечо Фролова.

– Правда, мы решили: если захочешь, возьмём тебя с собой. Твой парадоксальный, гибкий ум готов к восприятию достижений нашей науки. И потом, вернувшись на Землю через сотни лет, ты смог бы передать эти знания своей обновлённой родине.

Емельян вскинул голову. Он увидел, как вспыхнула тоска в глазах Варвары. Митька и Колька, оставив робота, внимательно смотрели на "шефа" ждали, что он ответит.

– Спасибо за предложение, – спокойно сказал Фролов. – Но я не могу его принять. Мои корни здесь, на Земле. А в них, как вы теперь знаете, вся сила.

– Мы так и думали, – улыбнувшись, произнес Дед-Яг и грустно добавил: – Ну что ж, тогда давайте прощаться...

Они вышли из леса и остановились на пригорке.

– Смотрите! – воскликнул Митька, он был самый глазастый.

Рядом с вершинами деревьев, появился острый шпиль пирамиды. Космический корабль медленно, величественно поднялся над Матюхинским бором. На какую-то секунду он замер, сверкнув гранями, словно послал последний привет своим друзьям, а затем мгновенно исчез в синеве неба.

– Они уже на окраине Солнечной системы, – печально сказал Емельян.

Из сообщений газет.

"Поступили сведения о том, что жители деревни Лыково вступили в контакт с экипажем НЛО. Их рассказы изобилуют множеством подробностей, однако доверия не вызывают. Постоянные ссылки очевидцев на героев русского фольклора показывают, что мы имеем дело либо с ловкой мистификацией, либо с массовым гипнозом, природу которого установить пока не представляется возможным".