Текст книги "Клановое проклятие"

Автор книги: Игорь Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Я даже не знаю. Мне всего хочется. Ну есть же места, где постоянно обретаются очень богатые люди, где они тратят деньги и получают удовольствие…

– Ладно, – Мэлокайн немого подумал. – Покажу тебе два местечка. Правда, учти, одно из них относится к разряду подпольных заведений.

– В смысле?

– В смысле запрещенных. Богатые нередко тратят свои деньги на то, что запрещено законом.

– Ого! А второе?

– А второе относится к разряду элитных. Там чаще всего можно встретить клановых. Впрочем, сам увидишь.

– Как одеваться? – жадно спросил Илвар.

Ликвидатор необидно расхохотался.

– Как угодно.

Юноша ожидал, что они будут пробираться в таинственное «подпольное заведение» через целую сеть проверок и кордонов, но видавший виды джип Мэлокайна просто зарулил в одну из подворотен и остановился у небольшой, хоть и аккуратной глухой двери. В тупичке уже было немало автомобилей, причем в большинстве своем довольно дорогих, да чуть дальше ждал широко открытый въезд в платную подземную парковку.

– Почему же мы не оставили машину там? – поинтересовался он.

– Отсюда проще и быстрее уехать, если что, – ответил Мэлокайн, закрывая машину.

– Если что? – заинтересовался Илвар. У него по-детски вспыхнули глаза. – Тут может начаться потасовка?

– Тут всякое бывает. Идем.

Дверь в таинственное заведение открылась лишь после того, как в небольшое окошечко, напоминающее глазок, охранник внимательно оглядел ликвидатора с ног до головы. Не слишком широко открыв перед ним створку, работник «подпольного заведения» задал ему какой-то вопрос, который спутник Мэла не расслышал толком, и лишь после такой вот тщательной проверки допустил внутрь. Илвар ждал чего-то необычайного, но за простой дверью оказался такой же простой коридор с тускловатыми лампами под потолком, не слишком ухоженный, но зато застеленный ковровой дорожкой блекло-красного цвета, уже сильно вытертой.

По коридору пришлось идти долго, дважды спускаться по лестницам, дважды поворачивать, и вот наконец-то ковровая дорожка привела их к двери из толстого стекла, из-за которой отчетливо слышалась громкая музыка. Там оказался бар, где пили, танцевали и обнимались юноши и девушки, в карманах которых, судя по всему, имелось немало денег. Между столиками и танцующими парами ловко лавировали официантки в таких нарядах, что Илвар покраснел, хотя, само собой, как раз и ждал чего-то подобного. Были здесь и официанты, все, как один, молодые крепкие парни с отлично развитыми мышцами торса. Любой желающий мог в этом убедиться, поскольку официанты были одеты только в светлые брюки с искристыми поясами и удобные туфли.

Но Мэлокайн здесь не задержался. Протащив Илвара через целую анфиладу небольших баров и ресторанных зальчиков, а потом и через короткий коридорчик, где снова стоял охранник, и ему снова нужно было что-то говорить. За широкими створчатыми дверьми, которые распахнулись перед ними, как только работник заведения получил какую-то, должно быть солидную, сумму наличными и убедился, что перед ним один из «допущенных», обнаружилась огромная зала, залитая светом множества ламп, уставленная столиками, с большой площадкой посередине. Площадкой, которая напоминала бы ринг, если бы обычные канаты не заменяла добротная «ограда» из прозрачного материала вроде стекла.

В зале было немало посетителей – почти все столики заняты – и очень много красивых официанток, одетых (вернее сказать, раздетых) еще более откровенно. Своей одежды, которую с ходу на теле и не разглядишь, они, похоже, совершенно не стеснялись, вели себя очень естественно, потому их «раздетость» не производила впечатления чего-то непристойного. Наоборот, очень изящное и приятное зрелище. Одна из красавиц-служащих немедленно появилась рядом с Мэлокайном и его спутником, сопровождая жесты щедрыми улыбками, пригласила их к свободному столику и предложила принести чего-нибудь выпить. Ликвидатор небрежно заказал что-то простенькое.

Илвар старался не краснеть, но его взгляд просто лип к девушкам, передвигающимся по залу с подносами и большими блюдами. Он изумлялся, как же они могут чувствовать себя комфортно под прицелом множества взглядов, а потом увидел платья посетительниц этого зала, и понял, почему. Нет, женщины, сидящие за столиками или танцующие со своими кавалерами на площадке слева от входа, разумеется, были разряжены в самые дорогие, самые изысканные туалеты. Но, Боже мой, что это были за платья! Когда непривычный Илвар присмотрелся повнимательнее, его прошиб пот, а уши помалиновели так, что старший спутник окинул своего подопечного встревоженным взглядом.

На первый взгляд, в нарядах не было ничего особенного. А потом взгляд начинал отмечать вырезы, прозрачные вставки, шнуровки и разрезы, и тогда любому мужчине, если, конечно, он не относился к числу пресыщенных приключениями богатеев, становилось не по себе. Формально куда более одетые, чем официантки, гостьи «сомнительного заведения» куда вернее могли вызвать в свой адрес непристойные мысли.

Впрочем, того они и добивались. Было видно, что дамы явились сюда развлекаться. Когда одна из них прошла мимо Илвара, и юноша, не удержавшись, в одно и то же время оценивающе и ошеломленно огладил ее великолепную фигуру, прикрытую лишь тремя кусочками материи, затейливо скрепленными целой россыпью сияющих хрустальных застежек, в ответ он получил благосклонную и приглашающую улыбку. Но смутился и больше в «гляделки» играть не стал.

– Тут будут какие-то шоу? – поинтересовался Илвар, чтоб отвлечься от зрелища художественно полураздетых холеных женщин.

– Естественно. Скоро начнется, подожди.

– Да что начнется-то, что?

– Гладиаторские бои.

Илвар чуть не упал со стула.

– Что, серьезно?

– Абсолютно.

– А я думал, что в Асгердане запрещено рабство.

– Запрещено, само собой.

– Но… Как же тогда? Разве может найтись такой болван, чтоб добровольно, пусть даже за деньги, согласиться…

– За очень большие деньги, заметь, Илвар. Конечно, владельцы заведения получают несравненно больше. Учти, за вход сюда я заплатил полторы тысячи кредов – с каждого из нас. Приблизительно пятая часть от суммы билета пойдет сражающимся.

– Пятая часть! Это же совсем мало.

– Не так мало, как тебе кажется. Еще они получают небольшой процент с тех денег, которые будут на них поставлены, и, разумеется, приз победителю. К тому же здесь редко бьются до смерти. Хозяевам это невыгодно – слишком много возни потом с документами, с законом, на взятки уходит большая часть выручки. А если оба бойца остаются в живых, прибыль огромна. Зрителям же, по большому счету, все равно. Они же хотят видеть не смерть, а драку, кровь. Крови же здесь бывает много.

Илвар с любопытством посмотрел на ринг. Его уже готовили.

Официантка принесла мужчинам бокалы с коктейлями и приняла заказ на ужин. Краем уха молодой Дракон Ночи услышал, сколько здесь стоят выпивка и закуска, и едва не подавился коктейлем. Он уже бывал в самых разных кафе и ресторанах столицы, знал, сколько может стоить тот же аперитив, и теперь тревожно прикинул, на что хватит тысячи кредов в его кармане.

– Еще одна статья доходов? – поинтересовался он у Мэла.

– Что? А, меню… Конечно. Сюда ездят развлекаться только очень богатые люди. За зрелищем они и не замечают, на какие бешеные деньги наедают и наклюкиваются.

Смолкла музыка, под которую непринужденно танцевали посетители, а вслед за тем в дальнем конце залы распахнулись двери, и публика приветственно засвистела и завопила на разные голоса. Привстав, Илвар разглядел первого бойца, стоящего на пороге и с удовольствием принимающего свою долю оваций. Он был росл, широкоплеч, рыжеволос и одет именно так, как можно было бы ожидать от гладиатора – все в соответствии с представлениями, воспитанными киноиндустрией. Боец был почти обнажен – голые мускулистые ноги, великолепный торс, которым жадно любовались алчные красавицы в соблазнительных платьях, крепкие руки. Только широкий пояс в металлических пластинах поверх кожаных трусов, маленький нагрудник, широкие браслеты и шлем – вот и весь доспех, на который мог рассчитывать гладиатор, вот и вся его одежда.

Под взглядами посетителей он поворачивался с удовольствием, и все крики воспринимал, как восхищение своей особой. Илвар разглядел на его лице абсолютное удовлетворение происходящим и поверил – этого действительно никто не заставлял выходить на арену.

Второй боец, темноволосый, появившийся чуть позже, оказался пониже первого, не так эффектно накачан, но почему-то понравился Дракону Ночи намного больше. Он был хмур и сдержан, на публику не реагировал вовсе, будто ее вокруг и вовсе не существовало, а смотрел только на своего противника. Хоть Илвар не слишком много понимал в драках, он понял – второй парень куда серьезнее относится к делу. Должно быть, на эту арену его выгнала острая нужда в деньгах, и к опасной игре со смертью он относится просто как к работе, которую необходимо выполнить возможно лучше и возможно быстрее.

Юноша толкнул локтем своего спутника.

– А этот второй ничего, – сказал он, кивнув на понравившегося гладиатора.

Ликвидатор проследил за его взглядом.

– Да, пожалуй, – согласился он. – Впрочем, посмотрим. Лошадь видно по галопу.

Бойцы не торопились. Конечно, сперва надо было дать им накрасоваться, как понимали устроители, а зрителям – накричаться. Без лишней спешки запустили обоих на арену, выдали им по мечу и по небольшому круглому кулачному щиту с выпуклым умбоном. Еще минут десять рыжий потратил на то, чтобы, потрясая тем и другим, показать всем зрителям, как он хорош. В это время темноволосый крутил в правой руке клинок, примериваясь к нему, и Мэлокайн довольно крякнул, видя, как ладно это у него получается.

Лишь после того бойцов оставили в покое, закрыли арену и предоставили им разбираться, как им будет угодно.

За схваткой Илвар наблюдал с еще большим интересом. Он и не заметил, как на столе появились маленькие бутербродики, сделанные с настоящим искусством, мелко нарезанные фрукты и две маленькие порции мяса, тушенного с овощами. Машинально он тыкал вилкой, запивал все это отличным вином, которое осторожно подливал ему Мэл (он-то помнил, что гуляет с представителем другого клана, не обладающего способностями Мортимеров в отношении спиртного), а смотрел только на драку.

Драка выглядела великолепно – эффектно и очень зрелищно. Рыжеволосый, видно, раззадоренный криками публики, налетел на противника, как бешеный, отлично сознавая свои преимущества – относительную внезапность и бульшую массу тела. Он хотел перехватить инициативу, прекрасно сознавая, что достаточно лишь разок пропустить какой-нибудь пустяковый удар по полуобнаженному телу – и это станет началом конца.

Но черноволосый не думал легко сдаваться. Он оказался быстр и подвижен и достаточно внимателен, чтобы инициативу противника не превратить в значимое преимущество. Он двигался стремительно и вместе с тем на удивление плавно. Сперва, прощупывая противника, он только отбивался и уворачивался. Но схватка происходила хоть и на довольно обширном, но все-таки голом и замкнутом пространстве, где не за что спрятаться, некуда отскочить и, заслонившись преградой, передохнуть хоть пару мгновений.

И черноволосый решительно перехватил инициативу в свои руки. В какой-то момент он умудрился поставить своему противнику подножку, и, пока тот катился на полу да вскакивал на ноги, да перехватывал поудобнее свой щит, успел выбрать, куда и как атаковать. И насел. Не сказать, чтобы в этой схватке оба противника демонстрировали отличное владение оружием – не та у них была цель. Мэлокайн, удобно устроившись в легком креслице, с удовольствием наблюдал за дракой, и в момент особенно ловкого финта нагнулся к Илвару и негромко сказал:

– Нам повезло. Нечасто здесь бывают настоящие бои. Нередко схватки просто разыгрываются. А здесь – сразу видно – все натурально.

– Здорово месятся, – согласился сидящий за соседним столиком мужчина в дорогом шелковом костюме. – Хотя я видел и более зрелищные бои.

– Настоящий бой не зрелищен, – лениво возразил Мэлокайн. – Зрелищны только танцы.

Илвар просто отмахнулся от спора, который не то чтобы разгорался, но шел своим чередом и, похоже, занимал ликвидатора и его собеседника не меньше, чем драка на арене. Дракону Ночи не было дела до того, настоящий это бой или нет – ему вскружила бы голову даже ненастоящая драка. За годы жизни на Черной стороне, где видел только дом, лаборатории и, в лучшем случае, сад того дома, где его содержали, Илвар настолько соскучился по разнообразию и развлечениям, что теперь с удовольствием смотрел бы на что угодно. Тем более – схватка настоящих гладиаторов.

Тем временем зрелище становилось все интереснее. Черноволосый успел дважды ранить своего рыжего противника, правда, легко, а тот умудрился врезать сопернику щитом, и теперь из его носа текла кровь. Лицо, измазанное красным, сразу стало особенно страшным, но не похоже было, чтобы черноволосый сильно забеспокоился. Наоборот, теперь он казался куда спокойнее, рассудительнее. А вот рыжий ярился. Он наскакивал, размахивая и мечом, и щитом, а кровь, струившаяся по его руке и бедру, волновала, казалось, только зрителей.

Да и то сказать, волновал. Возбуждение публики достигло своего апогея, когда капли крови оросили светлый пол арены. Должно быть, подумал Илвар, для того пол и сделан светлым, чтобы на нем была хорошо видна кровь, потому что все те, кто сидел достаточно близко к высокой ограде арены, подались вперед, жадно разглядывая обоих сражающихся. У женщин подозрительно заблестели глаза, некоторые из них прижались к своим спутникам, другие алчно следили за схваткой, любуясь движениями сильных мужчин, и, похоже, не совсем бескорыстно. На лице каждой второй было написано, что она не отказалась бы от возможности одарить своим вниманием победителя.

В конце концов, черноволосый, наотмашь ударив щитом, сбил рыжего с ног и навалился сверху. Было видно, что он устал и не рассчитывал на то, что сможет сдержать противника иначе, как тяжестью своего тела. Схватка превратилась в обычную драку, но, похоже, рыжеволосый гладиатор, растративший силы в бесконечных атаках, несмотря на большую силу и рост, теперь оказался беспомощен. Черноволосый боец выбил у него меч и ударом кулака по челюсти отправил недавнего врага в нокаут.

И с трудом поднялся на ноги. Приветственные вопли публики оглушали, но победитель не обращал на это никакого внимания. Дверь в высокой ограде из металлизированного стекла (она была нужна для того, чтоб защитить зрителей от возможной опасности, от осколков сломавшегося оружия или плохо брошенного ножа) открылась дверка, и боец получил возможность покинуть арену. Вместо него туда кинулись трое служащих – врач и два его помощника. Они захлопотали над бесчувственным рыжим.

Мэлокайн жестом подозвал официанта-мужчину и небрежно сунул ему в руку несколько смятых бумажек большого достоинства.

– Я хотел бы, чтоб этот парень, который выиграл, посидел с нами и выпил коктейль.

Официант кивнул и, сунув в карман штанов деньги, поспешил к победителю. Часть денег ему предстояло отдать хозяевам заведения, часть – бойцу, ну а часть – оставить себе. Потому-то он и спешил успеть первым, чтобы гладиатора не перехватил какой-нибудь другой посетитель или посетительница, у которой его будет уже не выцарапать.

Победитель не отказался выпить со щедрым богачом. Через пару минут он, вытирая лицо влажным платком, подошел к столику. У него было усталое лицо и равнодушный взгляд, и на подставленный ликвидатором стул он опустился тяжеловато. Взглянув на часы, Илвар с удивлением обнаружил, что схватка длилась почти час. Неудивительно, что боец устал.

– Что будешь пить? – спросил Мэлокайн.

– Что-нибудь, – отозвался гладиатор, откладывая поалевший платок. На лице еще остались пятна высохшей крови, но он их, конечно, не чувствовал. – Что-нибудь не очень пьяное.

– Само собой, – согласился ликвидатор. – Сперва минеральной воды, а потом уже стопочку. Или пива?

– Лучше пива, – усталый боец забрал у официантки высокий стакан минеральной воды и выпил залпом. – Небольшую кружку.

– Принеси какого получше, – велел Мэл. Подвинул собеседнику мясо. – Я тебя надолго не задержу. Грех, когда такой отличный боец зря тратит свои силы. Тебя подучить – и ты станешь отличным воином. Как насчет хорошей работы? Получше, чем драки на аренах?

– Я не хочу быть наемным убийцей.

– А кто тебе предлагает? И речи нет. Кстати, я – из клана Мортимер. Меня зовут Мэлокайн.

Гладиатор с любопытством посмотрел на собеседника. Холодная настороженность на его лице сменилась интересом.

– Иоро, – представился он в ответ. – Ты хочешь мне предложить работу на клан?

– Именно.

– На клан Мортимер?

– Да.

Иоро откинулся на спинку легкого креслица и поскреб плечо. Он не отрывал испытующего взгляда от собеседника.

– Говорят, клановые хорошо платят.

– Неплохо, – согласился ликвидатор.

– Какую работу могут предложить мне Мортимеры?

– А какую работу предлагают бойцам? Труд охранника, телохранителя. Солдата, если, конечно, клану понадобится услуга солдат. Возможно, военного техника, если освоишь профессию.

– Я с удовольствием взялся бы работать на клан, – сказал Иоро, – если бы Мортимеры согласились выплатить мне большой аванс. Видишь ли, мне нужна большая сумма денег. Моя мать очень серьезно больна, и на ее лечение нужно больше ста пятидесяти тысяч кредов. Сорок тысяч у меня уже есть. Нужно еще более ста десяти.

Мэлокайн пожал плечами.

– Не аванс, конечно, но… Что скажешь насчет кредита?

– Мне не выплатить такой кредит.

– Зависит от условий. Клан может предоставить тебе такой кредит, что, работая на клан, ты без труда сможешь его выплатить. Зависит, конечно, от того, на какой срок ты заключишь контракт.

– Если понадобится, я могу заключить его хоть на сто лет, – оживился Иоро.

– Ну, думаю, такой необходимости не возникнет.

– Когда явиться? И куда?

– Завтра. В метрополию. Я буду ждать тебя в приемной около одиннадцати – устроит?

– Вполне. А когда можно будет заключить контракт и получить деньги по кредиту?

– Хоть завтра же, – Мэлокайн обернулся к Илвару и кивнул. – Ну что, поедем дальше развлекаться? Вряд ли сегодня будет еще что-нибудь интересное.

– Поедем, – согласился юноша, поднимаясь.

Следующим местом, куда ликвидатор привез своего молодого спутника, оказался роскошный ресторан на самом верхнем этаже шестисотэтажного небоскреба – самого высокого столичного здания. Разумеется, силами техники не так-то просто было бы возвести подобное строение, но здесь, как и в случае с другими небоскребами, не столь огромными, не обошлось без магии. С помощью тех же чар специально нанятые маги следили за состоянием здания. Более трехсот этажей здания занимали дорогие роскошные квартиры, еще двести этажей – офисные помещения, еще около сотни – развлекательные заведения и предприятия сферы обслуживания – от прачечных и химчисток до школ и детских садов. Небоскреб был огромным городом в городе, здесь имелось все, необходимое для жизни.

Самый верхний этаж располагался чуть выше посадочной площадки флайеров и практически целиком состоял из стекла. Здесь было сразу три ресторана, почти таких же дорогих, как знаменитая «Аэва», и столь же уютных. Один из них давно стал популярен в среде «золотой молодежи». Именно сюда Мэлокайн и привел своего спутника. Восхищенный Илвар больше вертел головой, чем смотрел в меню, и угощение заказывал Мэлокайн. Он выбрал столик у самой стены, которую вернее было бы назвать окном, потому что вся она состояла из стекла, как, впрочем, и потолок, и две примыкающие стенки. Одна из них выходила на террасу, больше напоминающую маленький сад.

Но ликвидатор решил, что та стена, которая смотрит на город, будет намного интереснее для молодого Дракона Ночи. И верно. Хотя Илвар первые полчаса не решался подойти к ней, ошеломляющее зрелище ночного города завораживало его. Горизонт на востоке уже подернулся алым предвестием зари, и, хотя подавляющее большинство жителей города об этом еще не догадывалось, утро стояло на пороге, и скоро небо осенит буйство красок, на которое способна только природа, и ни одному самому гениальному художнику не повторить его. Стальная оправа металлизированных стекол на самом верхнем этаже небоскреба была его рамой.

Лишь попривыкнув, Илвар обратил внимание и на посетителей. В отличие от женщин, смотревших бой, гостьи ресторана были одеты очень прилично и даже сдержанно. И все они понравились юноше гораздо больше, чем развязные дамочки в «подпольном заведении» – возможно, потому, что он не так смущался, когда глядел на них. Прихлебывая легкое пиво, которое Мэл заказал для него, Дракон Ночи даже стал мечтать, какую девушку он предпочел бы, если бы мог выбирать из них.

Его взгляд вдруг упал на одну из них. Она, скучая, сидела у столика недалеко от барной стойки, на краешке стула, прямо под работающим кондиционером. Перед ней стоял высокий бокал с молочным коктейлем, но она редко-редко касалась его и, казалось, кого-то ждала. Сперва Илвару очень понравилась ее ладная фигурка, обнятая строгим платьем, закрывающим ее от горла до пят. А потом он разглядел, что у нее темно-синие волосы, и слегка опешил. Но даже мысль, что девушка красит волосы («Странно, зачем ей это нужно, ведь она и так прелестна!»), не повлияла на его восхищение. Незнакомка держалась скромно, всеми своими повадками и одеянием пыталась скрыть собственную красоту – так можно было подумать – но безуспешно.

– Куда это ты смотришь? – заинтересовался Мэлокайн. Проследил за взглядом Илвара и присвистнул. – Ну-у…

– Милая, правда? – поспешил юноша. – Странно только, зачем она красит волосы.

– Она не красит волосы.

– То есть? – удивился Илвар. – Такой цвет волос…

– Это естественный.

– Откуда ты знаешь?

– Девушка принадлежит к клану Даймен. Потому тебе лучше не смотреть на нее.

– Почему нельзя смотреть?

– Потому что нельзя увлечься. С девушками этого клана не крутят романов, – ликвидатор подвинул спутнику тарелку с листьями салата, на которых были красиво выложены креветки. – Отец не рассказывал тебе про кланы?

– Кое-что. Но про Дайменов я не помню. Он вроде говорил, что их метрополия располагается на севере, и они будто бы не появляются в этих широтах.

– Ты неверно понял. Даймены не любят тепла, это верно, но в столице живут, конечно. Видишь, она сидит под самым кондиционером. Раз отец тебе не рассказывал, я тебе расскажу. С девушкой Даймен можно заводить отношения лишь в том случае, если собираешься жениться и прожить всю жизнь.

– Подожди… Но как бессмертный может быть уверен, что проживет всю жизнь с одной и той же девушкой, и вообще?..

– Этого даже смертные не знают. Но идти под венец с такой девушкой нужно лишь тогда, когда уверен, что любишь ее безумно. Потому что она-то будет любить тебя всем сердцем. Тебя – и никого другого.

– Почему? – глупо спросил Илвар.

– Потому что девушка клана Даймен любит того мужчину, с которым впервые ложится в постель. Любит всю жизнь. Конечно, среди них есть такие, которые способны полюбить еще кого-то, охладев к своему первому мужчине, но для этого должно пройти очень много лет. Очень много. А есть такие, что будут до смерти душой принадлежать тому, кто сделал из них женщину. Такую жену не так-то просто бросить, если в тебе есть хоть капля порядочности.

– Да уж, – протянул Илвар, украдкой глядя на девушку.

Он отвернулся, но потом не выдержал и снова посмотрел. Красавица допила коктейль и обратилась к официанту, который принес ей еще один. Тем временем Мэлокайн отвлекся на молодого человека за соседним столиком, уже изрядно набравшегося и веселого, но, похоже, не собирающегося безобразничать. Он только стучал по столику и звал официантку, а на подходящих время от времени официантов не обращал никакого внимания. Девушки же (в этом заведении было несколько девушек в одинаковых строгих платьях официанток) к нему не приближались.

– Парень, не бузи, – решительно сказал Мэлокайн. Сказал громко, так, чтобы сосед за столиком услышал.

И он услышал. Обернулся – Илвар машинально отметил его налитые кровью глаза, похоже, парень веселился с раннего утра – одернул на себе черный, отделанный красным галуном пиджак, по покрою больше схожий с камзолом.

– Разве я прошу чего-то из ряда вон? – удивился он, но, как показалось бы человеку проницательному, довольно деланно.

– Слушай, парень, они же не дуры. Они к тебе не подойдут.

– Это еще почему?

– Да ты же хорош. И у тебя на физиономии написаны все твои намерения.

Парень надулся, но почему-то не оскорбился, чего молодой Дракон Ночи, естественно, ожидал.

– Ты думаешь, он будет приставать к девушкам? – тихо поинтересовался Илвар.

– Не приставать. Это Ласомбра.

– То есть?

– Это парень из клана вампиров.

– Боже мой, – опешил юноша.

– Обычно они пьют кровь только по необходимости и только чуть-чуть, не больше, чем из человека могут забрать на донорском пункте. Но, сильно набравшись, плохо себя контролируют. Причем предпочитают именно девушек. Вероятность того, что пьяный Ласомбра куснет мужчину, не так уж велика. Потому официантки к нему и не подойдут… Парень, да утихни ты! – ликвидатор поднялся и пересел за столик к пьяному вампиру. Илвар следил за ним с настороженным, почти напряженным любопытством, но каких-то колебаний в Мэлокайне не заметил. Да и Ласомбра не спешил тянуться к его шее. Только посмотрел мрачно. Но выпить на брудершафт согласился.

Ресторан медленно пустел. Бармен, которого не дергали уже несколько минут, поставил какой-то музыкальный диск, и залу наполнила приятная, мелодичная музыка и страстный, томный голос какой-то певицы. Как раз такая музыка, какая может быть приятна перед рассветом, когда уже устаешь веселиться и подумываешь – а не пойти ли на боковую. Несколько мгновений Илвар, наблюдая за девушкой за столиком у кондиционера, колебался, потом, набравшись храбрости, встал и подошел.

– Не хотите ли потанцевать?

Она подняла на него чудные темно-синие глаза, такие огромные и такие чистые, будто каждый из них вмещал в себя целое море. Вблизи она показалась ему еще прелестнее, чем издали, и желание познакомиться стало просто неудержимо.

– Сказать по правде, не очень, – ответила она, улыбкой искупая некоторую невежливость отказа. – Уже поздно, и я устала.

– Судя по времени, уже рано, – возразил Илвар. Он обернулся и обвел широким жестом огромную стеклянную стену, медленно загорающуюся всеми оттенками рассвета. – Но если вы устали, может, позволите хотя бы побеседовать с вами? Пожалуйста…

– Вы ищете приключений? – снова улыбнулась она.

– Нет. Просто безумно хочу познакомиться.

Девушка, поколебавшись, кивнула.