Текст книги "Гений рода Дамар 2 (СИ)"
Автор книги: Игорь Кольцов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Гений рода Дамар – 2
Глава 1
* * *
– Начнем с меня? – предложил Рахэ.
– Я так понимаю, вы претендуете на высокую должность, – слегка улыбнулся я.
– Да, господин Дамар, – склонил голову Рахэ. – Я дорос до начальника смены клановой службы безопасности, и это мой потолок. Дальнейших перспектив в клане для меня нет. Я хочу возглавить вашу родовую службу безопасности и вырасти вместе с вашим родом.
Серьезная заявка.
– Почему в клане у вас нет перспектив, уважаемый Рахэ? – спросил я.
– Несколько причин.
– Излагайте все, – потребовал я.
– Во-первых, я – Мастер, – начал Рахэ. – И это тоже мой потолок. Мне сорок четыре, а Мастера я получил всего два года назад. Статистика – штука жестокая. Магов, которые взяли новые ранги после пятидесяти, около одного процента. Мне однозначно не хватит таланта, чтобы добраться до старшего ранга менее, чем за десять лет. Это не у всех гениев получается, куда уж мне-то. И за пятнадцать лет – тоже вряд ли, мне на Мастера больше потребовалось. А взять новый ранг после шестидесяти… Нет, Владыку еще иногда берут. Раз в десять лет примерно по миру гремит очередная история новоявленного шестидесятилетнего Владыки. А про остальные ранги я даже не слышал. Думаю, таких случаев единицы во всей мировой истории.
– А Мастера мало для карьеры, получается? – уточнил я.
– В клане Шичи – скорее да, – неопределенно покачал головой Рахэ. – Возможно, дело в том, что Патриарх – Эксперт, и все главы силовых служб клана и их заместители – тоже Эксперты.
– Вы считаете, что личная сила не должна играть роли? – с интересом спросил я.
– Для руководителя личная сила не является определяющей, – пожал плечами Рахэ. – И до Владыки можно добраться, если очень захотеть. Это вопрос затраченных ресурсов, а не возможности или невозможности захвата. К тому же, близкие люди есть и у Владык, и точно не все члены их семей имеют аналогичный ранг. Это не говоря уже о компромате, шантаже и прочих серых методах.
Я понимающе кивнул.
Да, тенденция ставить на высокие посты сильных магов и в моем мире присутствовала, но обязательным требованием она не являлась. В конце концов, если человек не пропадает на полигоне, он может достичь большего в своей профессии именно за счет сэкономленного времени.
– Как бы то ни было, – закончил Рахэ, – высшие командные должности в силовых структурах клана занимают или аристократы, или сильные маги. В худшем случае – слуги рода. Я, как вы понимаете, не то, не другое и не третье.
– А почему вы не принесли клятву ни одному роду? – поинтересовался я.
Рахэ покосился на артефакт определения лжи и тяжело вздохнул.
– Когда я был молодым и глупым, у меня была жена, – ровно произнес он. – Я тогда получил свое первое повышение и первое ответственное задание. Разглашать подробности не имею права, я давал подписку. Скажу коротко: на меня вышли люди противника и пригрозили убить мою жену, если я не выполню их требования. Я отказался и доложил командованию. Выполнил задание, получил поощрение и представление на следующую должность, однако мою жену клан не уберег. Год спустя после окончания того дела ее убили. И оставили достаточно следов, чтобы я понял, кто и за что.
Рахэ поднял на меня тяжелый взгляд, я спокойно смотрел ему в глаза. И ждал.
– Я тогда затаил зло на свое начальство, – продолжил он. – И предложение вступить в род Лехто отверг сразу, не раздумывая. Глава клановой службы безопасности, Ратиар Лехто, не смог обеспечить безопасность моей жене, хотя он лично мне это пообещал. Клясться в верности этому человеку я был не готов. Потом я понял, что это были своего рода извинения от него. Слуг рода и обеспечивают, и защищают не в пример лучше обычных клановых. О своем решении я не жалел, но после моего отказа других предложений вступить в чей-то род мне не делали. И уже не сделают, я полагаю.
Я молча кивнул. Объяснения были исчерпывающими, никаких вопросов они у меня не вызвали.
– Это все причины? – уточнил я.
– Основные – да.
Какая все же полезная штука – артефакт определения лжи. Он пока ничего не показал, но само его наличие явно вынуждало людей говорить больше и честнее.
– А не основные? – усмехнулся я. – Можно кратко.
– У меня была пара личных конфликтов с аристократами-начальниками, – сказал Рахэ. – Ничего критичного, все в рамках рабочих обязанностей, но зло они на меня точно затаили, потому что в тех ситуациях я оказался прав и доказал это публично. Наверх они меня не пустят, даже если мне каким-то чудом представится возможность подняться.
– Теперь все?
– Теперь все, – кивнул Рахэ.
– Вы готовы принести клятву верности мне? – спросил я.
– Пока нет.
Я понимающе улыбнулся. Я и не ожидал иного ответа от взрослого мужика, который видит меня впервые в жизни.
– Вы готовы ставить мои интересы на первое место? – продолжил расспрашивать я.
Рахэ вновь покосился на артефакт определения лжи.
– До определенной степени, – ответил он.
Я вопросительно вскинул брови.
– Господин Дамар, думаю, вы понимаете, что у каждого человека на первом месте – он сам. Свое благополучие, свои принципы, свои стремления и так далее. Я готов честно вам служить. Я буду исполнять свои обязанности со всем возможным тщанием. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы ваша служба безопасности была предельно эффективной. Я ни коим образом не буду распространять информацию о вас или ваших делах, к которой получу доступ во время службы. Меня никто не просил втереться к вам в доверие, я никому ничего не обещал относительно вас, я не имею никаких моральных или иных долгов, которыми меня можно шантажировать. Я готов выполнять ваши и только ваши приказы.
Опытный безопасник, сразу видно. Он словно читает мои мысли и последовательно проходится по всем пунктам, чтобы артефакт показал: он не лжет.
– Пожертвую ли я своей жизнью ради вас? – неожиданно свернул в сторону Рахэ. – Я не знаю. На самом деле, никто не знает ответа на такой вопрос, пока не столкнется с этим выбором лицом к лицу. Но я искренне надеюсь, что вы окажетесь тем человеком, за которого я с радостью отдам свою жизнь.
– Благодарю, уважаемый Рахэ, – кивнул я. – И добро пожаловать на службу роду Дамар. С завтрашнего дня назначаю вас исполняющим обязанности главы службы безопасности.
– Благодарю за доверие, господин Дамар, – склонил голову он. – Единственная просьба. Могу я вступить в должность прямо сейчас?
– Хотите взять дальнейшее действие в свои руки? – понимающе усмехнулся я.
– Проверка людей – это одна из основных функций службы безопасности, – развел руками Рахэ.
– Приступайте, – кивнул я.
– Благодарю, господин Дамар, – вновь склонил голову он.
Теперь уже мой главный безопасник обвел каким-то новым взглядом оставшихся бойцов. Кое-кто из них даже неосознанно поежился.
– Лар, – остановился Рахэ на самом старшем из оставшихся бойцов, – ты готов служить господину Дамар?
– Да.
– Ты готов хранить его тайны?
– Да.
– Любой ценой?
– Да.
Кристалл в центре артефакта определения лжи помутнел.
Боец поджал губы, а Рахэ только что руки не потер.
– За миллион предашь? – поинтересовался он.
– Нет!
– За десять?
– Нет.
– За сто?
Боец замялся.
Рахэ бросил на меня насмешливый взгляд, я ответил ему понимающей улыбкой. Сто миллионов рядовому бойцу никто не предложит. Получить информацию от людей этого уровня можно намного проще и дешевле.
– Пойдет, – кивнул бойцу Рахэ и продолжил.
– Тебе предлагали двойную игру?
– Нет.
Я откинулся на спинку стула и с удовольствием наблюдал за работой профессионала. Я имел общее представление о том, что стоит спрашивать, но у Рахэ это было отточено до автоматизма.
Да и сама схема: короткий вопрос – короткий ответ, – вгоняла его собеседника в своеобразный транс, уже минут через пять боец отвечал совершенно автоматически, не задумываясь вообще.
Кое-какие ответы мне не понравились. Но они были из разряда тех же ста миллионов за предательство. Абсолютно верных и безукоризненно стойких людей не бывает. Всех можно если не купить, то сломать.
Рахэ сейчас не просто решал, стоит ли брать этого конкретного бойца.
Одновременно он выяснял склонности и слабые места. То, что в будущем стоит отслеживать отдельно, и то, к чему этого конкретного бойца попросту нельзя допускать.
А третьим смысловым слоем у Рахэ шло этакое подспудное изучение меня. Как шестнадцатилетний аристократ отреагирует на то, что мир не делится только на черное и белое, что идеальных решений не существует, что во всех вопросах так или иначе приходится искать компромиссы?
Что ж, как безопасник Рахэ уже подтвердил свою квалификацию в моих глазах.
Вряд ли я найду более мощного спеца, а значит, если по итогам испытательного срока мы останемся довольны друг другом, я приму у него клятву и сделаю его главой родовой службы безопасности.
О причинах желания бойца уйти из клана Рахэ тоже не забыл.
И, в отличие от самого Рахэ, никакой серьезной подоплеки там не было. Боец имел ранг Воин в свои двадцать девять лет и уже успел понять, что серьезной карьеры в клановых войсках ему не сделать. Он просто увидел в становлении моего рода фактически с нуля свой шанс подняться повыше.
И в этом он был прав. К первым людям, которые пришли ко мне, когда я был одиночкой, я буду относиться несколько иначе, нежели к тем, кто придет потом на все готовое.
Понятно, что реальные способности и заслуги тоже сыграют свою роль, но шанс у этого бойца определенно будет.
– Господин Дамар? – закончив допрос, перевел взгляд на меня Рахэ.
– У меня нет вопросов, – произнес я.
Безопасник едва заметно улыбнулся.
– Я не готов поручиться за этого бойца, – сказал он, – но я считаю, что он достоин шанса войти в ваш род.
– Благодарю, – кивнул я и перевел взгляд на бойца. – Добро пожаловать на службу роду Дамар, уважаемый Хатто. Вашим командиром будет Тахир Джейлау.
Я перевел взгляд на гвардейца, который так и наблюдал за нами, стоя поодаль от стола.
– Тахир, принимайте пополнение.
– Благодарю за доверие, господин Дамар, – расплылся в широкой улыбке боец и склонил голову.
– Благодарю, господин, – склонил голову Тахир.
Второй и третий бойцы тоже ничем не удивили. Рахэ опросил их примерно в той же манере и с той же тщательностью, что и Хатто. Узкие места тоже были, но ничего критичного.
А вот последний, самый молодой, боец удивил.
– Тормис, почему ты решил пойти на службу к господину Дамар? – спросил Рахэ.
– Я с тобой, отец, – ровно ответил парень.
Я с изумлением вскинул брови.
– Он мне не сын, – поморщился Рахэ.
Кристалл в артефакте определения лжи оставался прозрачным в ответ на оба утверждения. Забавно.
– Можно считать меня названным отцом, наверное, – неохотно произнес Рахэ. – У его матери были трудные времена, она потеряла и мужа, и брата в один год. Больше у нее никого не было. Я просто оказался рядом, поддержал… Ну и мальчишку кое-чему учил в свободное время. Так продолжалось года два, потом наши пути разошлись. С его матерью, я имею в виду. Парень ко мне привязался, и я по-прежнему старался поддерживать общение с ним. Называть меня отцом я его так и не отучил, как видите.
Я перевел взгляд на парня.
– Все так, – кивнул тот. – Я действительно считаю его отцом. Настоящего отца я не помню, слишком мал был. А… уважаемый Рахэ меня вырастил.
– А как же ваша мать? – спросил я. – Уйдете из клана без нее?
– Она уйдет с нами, – решительно заявил парнишка.
Я перевел взгляд на Рахэ.
– Если примете, скорее всего, уйдет, – подтвердил безопасник. – Я так понимаю, жить мы будем здесь?
Он неопределенным жестом обвел кухню.
– Поначалу да, – кивнул я.
– Нам бы пригодилась женщина, которая будет следить за квартирой и готовить еду, – нейтрально заметил Рахэ.
Я бы, кстати, тоже от такой не отказался. Учитывая, что я живу через дорогу, бытового комфорта и мне немножко перепадет.
– Я готов за нее поручиться, – добавил Рахэ.
– А за названного сына? – с легкой улыбкой поинтересовался я.
– А этот оболтус пусть сам за себя отвечает, – хмыкнул Рахэ.
– Отец! – возмущенно взвыл парень.
– Если она согласится, я ее приму, – сказал я, глядя на Рахэ. – На общих основаниях, с испытательным сроком, как и всех вас.
– Благодарю, господин Дамар, – склонил голову Рахэ и вновь перевел взгляд на парня. – Продолжим.
Поблажек своему названному сыну безопасник не делал, допрашивал ровно так же, как и всех остальных. И ответы парня понравились мне больше, чем ответы остальных. По крайней мере, явно сомнительных среди них не было. Возможно, это дань молодости и некоторому идеализму, но тем не менее.
– Господин Дамар, – закончив допрос парня, повернулся ко мне Рахэ. – Если позволите, я бы взял Тормиса в помощники.
– Потому что сын? – уточнил я.
– В том числе, – спокойно подтвердил Рахэ. – Я его хорошо знаю, мне проще будет с ним работать, и я смогу эффективнее его контролировать. Если пойму, что для работы в службе безопасности он не подходит, лично переведу его к гвардейцам.
– Хорошо, – кивнул я и повернулся к парню. – Добро пожаловать на службу роду Дамар, уважаемый Крат. Вы поступаете в распоряжение уважаемого Рахэ.
– Благодарю за доверие, господин Дамар, – склонил голову парень.
Я обвел взглядом уже почти моих людей.
– Я могу помочь вам советом, господин Дамар? – произнес Рахэ, видя мою задумчивость.
– Возможно, – неопределенно качнул головой я. – Вы лучше меня знаете клан. Как считаете, вы сможете самостоятельно оформить отпуск на три месяца или потребуется мое вмешательство?
– Как я понял, у вас есть договоренность о том, что вы набираете людей, – полувопросительно отозвался Рахэ.
– Есть, – кивнул я. – С Патриархом.
– Тогда, скорее всего, сможем, – ответил Рахэ. – Каждый начальник клановой службы раз в неделю получает штатный циркуляр с указаниями из канцелярии Патриарха. Вы в городе живете уже дольше недели. Значит, официальная информация о том, что вы имеете право забрать людей, уже должна была дойти до служб.
– Тогда действуйте, – произнес я. – Однако если что-то пойдет не так, сразу сообщайте. Я вмешаюсь.
– Непременно, господин Дамар, – кивнул Рахэ.
– Тогда на сегодня все, – подвел итог я. – Благодарю за встречу и надеюсь в скором времени увидеть вас всех здесь. Уже в качестве моих людей.
– Мы постараемся уложиться в три дня, – ответил Рахэ за всех.
Я кивнул в ответ и встал. Бойцы поднялись вслед за мной.
Попрощавшись со мной вразнобой, они потянулись в прихожую в сопровождении Тахира, а Рахэ задержался. Я продиктовал ему номер своего мобильника, и он последовал за остальными.
Я же направился к чайнику.
Когда Тахир вернулся, я уже налил себе кофе и обернулся с чашкой в руках.
– Ну что, с почином нас, – слегка улыбнулся я. – Первые люди у нас есть.
– То ли еще будет, господин! – с довольной улыбкой отозвался гвардеец.
– Все будет, – кивнул я. – Непременно.
Глава 2
* * *
На следующий день в десять утра за мной приехала клановая машина. Сегодня должна была состояться церемония прощания с погибшими членами моего рода. Я не стал брать с собой Тахира на арендованной машине, не тот момент, чтобы показательно отделяться от клана.
Клановая машина привезла меня к самым воротам Парка Памяти, как здесь называли кладбище, и я первым вошел на его территорию.
Никаких могил в Парке Памяти не было, он представлял собой именно парк. Каждое дерево было посажено в честь кого-то, на каждом дереве висела табличка с именем. Считалось, что когда дерево вырастет, умерший обретет новую жизнь в бесконечном цикле перерождений.
Отношение к смерти здесь вообще было спокойным. Все прекрасно понимали, что ушедшему за грань никакие ритуалы не нужны. А для живых жизнь продолжалась.
Понятия траура в этом мире не существовало как явления. По крайней мере, в памяти своего предшественника я ничего подобного не нашел. И лично мне такой подход был по душе. Зачем демонстрировать свое горе?
Большинство аристократов были магами приличного ранга, они высоко ценили силу. Умение держать удар – тоже часть силы.
К тому же, извечное «род превыше всего» играло свою роль и здесь. Пока есть хотя бы один носитель крови, род жив. Это – главное.
В общем, атмосфера на Площади Прощания, которая располагалась в центре Парка Памяти, была далеко не такой гнетущей, как я опасался.
Да, радости не было, люди пришли попрощаться с друзьями и близкими.
Но и черной тоски тоже не было.
Погибших провожали в новую жизнь, и многие в тайне надеялись, что там им повезет больше. Всегда же есть, чем быть недовольным. А новый старт – это новый старт, там все может сложиться совсем иначе.
Людей на Площади Прощания было всего несколько десятков. Прощаться с просто знакомыми, о которых ты и так можешь не вспоминать годами, здесь было не принято. Пришли только самые близкие.
Первые полчаса, пока люди собирались, Площадь напоминала мини-прием. Улыбок не было, конечно, но не поприветствовать знакомых было бы невежливо. Слов сочувствия не звучало вообще, здесь все в равном положении, каждый из пришедших кого-то потерял.
И даже я, как ни странно, не стал объектом повышенного интереса. Да, ко мне тоже подходили, приветствовали, перебрасывались парой дежурных светских фраз. Но я был лишь одним из многих, кто сегодня прощался с родными.
Правда, несколько кровных родичей с другими фамилиями еще и аккуратно поинтересовались моими планами на дальнейшую жизнь.
От родственников, которые состояли в клане, я старался отделаться побыстрее. Так, пара общих фраз, и хватит с них. Если им не было дела до мальчишки все это время, то зачем они мне? Разойдемся краями и забудем друг о друге.
Понятно, что Патриарх их попросил не трогать меня. Но просьба – не приказ. Впрочем, Патриарх и не имеет права приказывать рвать родственные связи, это просто смешно. Если же эти люди настолько хотят угодить главе своего клана, что выполняют любое его пожелание, то иметь с ними дело нельзя.
А вот к родичам не из клана я осторожно присматривался.
У них, в отличие от клановых, и возможности-то связаться со мной не было. Сомневаюсь, что клан дал бы чужакам адрес моей городской квартиры. Да и не стали бы они лезть ко мне.
В общем случае, если не может помочь род, должен помочь клан. Остальные родичи тоже не отказали бы в помощи, но только если бы я пришел к ним сам. А я скрылся с горизонта. И это само по себе было более чем прозрачным намеком.
Знали ли они о ситуации внутри клана? Сомневаюсь. Шпионы, конечно, есть везде, но следить абсолютно за всеми аристократами страны никаких ресурсов не хватит. Тем более, что родичей из действительно мощных родов у Дамар не было.
Родичи не из клана приехали только на церемонию прощания, и это было логично и ожидаемо.
Глава рода Сахо, отец матери Виктора, произвел на меня очень приятное впечатление. Среднего роста старик лет семидесяти, со все еще ощущавшейся военной выправкой и морщинками, разбегающимися из уголков глаз. Такие обычно образуются у людей, которые часто улыбаются.
Он был совершенно другим, нежели его сын, который встретил меня в качестве дежурного наставника на ранговом полигоне.
И его лицо в памяти моего предшественника мелькало неоднократно.
Роды Сахо и Дамар не общались близко, старшие родичи лишь изредка пересекались на приемах. Однако дед не забывал внука. Глава рода Сахо присылал небольшие подарки на каждый день рождения мальчишки, несколько раз мать возила маленького сына на встречи с дедом в городе. А в последние годы глава рода Сахо частенько приглашал мальчишку на «детские» приемы, когда те же дни рождения праздновали другие его внуки.
Мой предшественник далеко не всегда принимал эти приглашения, но это уже отдельный вопрос.
– Заедь к нам как-нибудь, Виктор, – после обмена стандартными приветствиями произнес глава рода Сахо. – Без официоза, просто на ужин.
– Обязательно, господин Сахо, – склонил голову я. – Благодарю за приглашение.
– Был бы прием у нас в ближайшее время, я позвал бы тебя и туда, – добавил Сахо. – Знаю, что ты скоро станешь самостоятельным. Но мы редко организуем приемы.
Сахо – небогатый свободный род, а приемы – дорогое удовольствие.
Впрочем, даже богатые роды и кланы дают приемы относительно редко. Слишком много аристократии в столице, ко всем, кто приглашает, невозможно прийти физически. Чем реже прием, тем он значимее при прочих равных. Для небогатых родов это очень удобно.
– У меня вся жизнь впереди, – пожал плечами я.
Глава рода Сахо пристально посмотрел мне в глаза и с облегчением, как мне показалось, кивнул. Прямо спрашивать о моем состоянии он не мог, мы не настолько близки, но за мальчишку явно переживал.
– Дня через два тебя жду, – произнес Сахо и слегка приподнял брови в немом вопросе.
– Через три, если позволите, – ответил я.
Через два дня прием в клане Дайхи, приглашение на который мне прислал чиновник имперской канцелярии, и я хотел туда попасть.
– Конечно, пусть будет через три, – согласился Сахо. – Но жду обязательно. К восьми вечера.
– Буду, – кивнул я.
* * *
Когда традиционное время сбора вышло, на Площади Прощания появился Патриарх. Все взгляды обратились к нему.
– Дорогие гости и соклановцы, – негромко начал он, но магия разнесла его голос по всему Парку Памяти. – Сегодня мы прощаемся со многими достойными людьми. Среди них были и аристократы, и верные слуги рода, и рядовые члены клана. Мы не делаем разницы между ними, в Парке Памяти нет места сословным различиям. Каждого их них будут помнить десятки людей. Каждому из них мы все желаем хорошего перерождения, и пусть новая жизнь принесет им все, о чем они мечтали.
Лукавит Патриарх.
Деревья в Парке Памяти действительно высаживаются в честь каждого погибшего клановца.
Однако прямо сейчас на Площади Памяти собрались только аристократы. Церемония прощания со слугами и рядовыми клановцами начнется через час. И их деревья будут высажены в другой части Парка.
– Я не буду выражать вам свои соболезнования, это прозвучит фальшиво, вы все знаете, что у меня не было друзей и близких среди погибших, – продолжил он. – Однако со смертью стольких сильных магов наш клан потерял многое. И я даю слово, это злостное преступление не останется безнаказанным. Прямо сейчас я не готов назвать вам фамилию виновника, на котором лежит ответственность за эти смерти. Однако ничто не забыто и не будет забыто. Даже если на выяснение правды потребуются десятки лет, мы все выясним. И отомстим.
Судя по всему, расследование зашло в тупик, раз Патриарху нечего сказать.
И посмурневшие лица аристократов показывали, что это понял не только я.
– Легкого перерождения всем погибшим! – закончил свою речь Патриарх.
– Легкого перерождения, – согласно прошелестели голоса аристократов.
Патриарх кивнул на прощание всем собравшимся и неторопливо направился к выходу из Парка Памяти.
На его место вышел распорядитель церемонии. Он ненадолго остановился лицом к нам, молча обвел взглядом аристократов и медленно пошел по центральной дорожке вглубь Парка.
За ним следовало полтора десятка работников в черных комбинезонах. Часть работников несли небольшие саженцы деревьев и лопаты, остальные – урны с прахом и таблички с именами.
Разумеется, никто не хранил тела все эти дни. Дата церемонии прощания назначалась, как правило, с большим запасом, чтобы успели приехать все желающие из любого конца страны. Скорее всего, тела погибших сожгли сразу, как только закончили расследование. Урны с прахом могли ждать столько, сколько нужно.
Аристократы потянулись за распорядителем и его подчиненными.
Метров через сто деревья расступились, и мы вышли на открытую площадку. Там уже были подготовлены семь ям под саженцы. Работники распределились и встали по двое около каждой ямы. Один из них держал в руках дерево и лопату, другой – урну.
Аристократы остановились немного поодаль. Непосредственного участия в церемонии они принимать не собирались, но встали так, чтобы всем все было видно.
За посадкой деревьев наблюдали молча. Даже распорядитель стоял в стороне и только внимательно присматривал за своими подчиненными. Сначала в выкопанную яму отправлялся прах погибшего, затем туда же сажалось дерево, и яма закапывалась. Табличка с именем вешалась последней.
Так, один за другим, похоронили всех аристократов рода Дамар.
Когда работники исчезли вместе с распорядителем, аристократы еще с минуту постояли молча, глядя на свежепосаженную аллею. Затем начали расходиться и они.
Я остался на месте последним. Глава рода Сахо обернулся было, но я успокаивающе ему кивнул, и он не стал задерживаться, ушел вместе со всеми.
Им предстоял прощальный пир в специальном Прощальном Павильоне, который располагался на окраине Парка. Я не собирался туда идти.
Среди слуг рода у Виктора был наставник, который тренировал его с детства. Не знаю, кто конкретно задумал и осуществил столь спорную программу развития мальчишки, и уже не уверен, что это был злой умысел, а не эксперимент его собственного отца. Однако повод прийти на церемонию прощания со слугами рода у меня был.
Я решил, что появиться там будет куда важнее и уместнее, чем ради прощального пира проигнорировать людей, которые отдали свои жизни за мой род.
Когда основная масса людей схлынула, я увидел, что ко мне направилась высокая сухощавая женщина. Ее голова была полностью седой, походка – очень медленной и тяжелой, а лицо испещрили глубокие морщины. Тем не менее, спину она держала ровно, а на мир смотрела твердо и уверенно.
Других целей, кроме меня, у нее быть не могло, здесь просто больше никого не осталось, так что из уважения к возрасту я пошел ей навстречу.
Когда мы остановились в двух шагах друг от друга, я встретил ее взгляд. Казалось, в ее глазах была вся боль и горечь Мира. Я, вроде, не склонен к пафосу, но это был самый тяжелый взгляд на моей памяти за обе жизни.
– Прости меня, мальчик, – вздохнула женщина.
Я удивленно вскинул брови.
– Да ты не помнишь меня даже, – одними губами улыбнулась она. – Мириам Кирдо, к вашим услугам, молодой человек.
– Виктор Дамар, – машинально склонил голову я в ответном приветствии, хотя этого явно не требовалось.
– Ну уж я-то тебя знаю, – проворчала женщина. – Мне, конечно, давно за сотню перевалило, да только слухи-то врут. Я еще в своем уме!..
– За что я должен вас простить, госпожа Кирдо? – мирно поинтересовался я.
– Ох, – вновь тяжело вздохнула она. – Видела я беду, видела. Да только сил мне не хватило. Заговорить от смерти я могла только одного. И я выбрала тебя, мальчик. Твой отец был сильнее, но и старше. А будущее должно принадлежать молодым. Я выбрала тебя, ты выжил. А все твои родичи… эх, слабею, слабею…
Я с интересом посмотрел на старуху. Получается, именно ей я обязан своим перерождением в этом мире? Очень интересно.
– Они говорят, – презрительно кивнула себе за спину женщина, – что все это дичь. Да только смотрю я на тебя и вижу, что даже с одним не до конца справилась. Ты же чувствуешь изменения в себе?
Я молча кивнул в ответ.
А внутренне при этом похолодел. Одно дело – местная сумасшедшая. И другое – реально видящая. Я ей трех фраз не сказал, она меня с листа читает.
Это и есть та пресловутая родовая сила, о которой когда-то краем уха слышал мой предшественник? Редкая штука, пробуждается далеко не у всех членов даже очень древних родов, и часто принимает довольно причудливые формы.
Или просто опыт? За сотню лет можно многому научиться.
– Ты заглянул за Грань, – просто сказала она. – И она изменила тебя. Навсегда.
Я встретил ее тяжелый взгляд.
Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза.
– И вот лишнее доказательство, – слегка улыбнулась старуха. – Мало кто может выдержать мой взгляд. Чуют, харты, дыхание Бездны. А ты можешь. Значит, не впервые с ней встречаешься.
Честно говоря, я выдохнул.
Да, старуха непроста, и она действительно многое видит.
Однако далеко не все.
Для меня же ее версия – отличная легенда. Старуха ведь молчать не будет.
До перерождения другого человека в теле мальчишки ни она, ни кто-то другой не додумается. Да и не поверит ей никто, если она вдруг подобное заявит, раз уж у нее настолько спорная репутация.
Зато ее слова о прикосновении к Грани прекрасно объяснят изменения в юном гении клана. И даже если ей не поверят полностью, что-то в головах людей отложится.
И значит, вопросов и недоверия по отношению ко мне станет меньше.
– Благодарю вас, госпожа Кирдо, – склонил голову я.
– За что? – настороженным взглядом впилась в меня она.
– За жизнь, – ответил я.
Она едва заметно улыбнулась.
– Живи, мальчик! – с чувством произнесла старуха. – Живи и помни свою кровь и свою историю. И не надейся, что круг перерождения вскоре заберет меня, я еще твоих внуков понянчу!
– Буду безмерно рад, госпожа Кирдо, – улыбнулся я в ответ.
Она вновь бросила на меня недоверчивый взгляд.
А я даже и не думал отводить глаза. Несмотря на очевидные странности, старуха мне понравилась. Прямая, жесткая, четко знающая, что и зачем она делает. И это не говоря уже о том, что она не сделала ни малейшего намека на мой долг перед ней. А он есть. Ни много ни мало, долг жизни.
Я обязательно найду время пообщаться с этой женщиной в более спокойной обстановке.
– Если вы когда-нибудь будете в городе и захотите отдохнуть или просто выпить чашку чая, я буду счастлив принять вас у себя, – добавил я.
– И ведь не врешь, – хмыкнула старуха. – Правда хочешь видеть меня своим гостем.
– Не вру, – прямым текстом подтвердил я. – Я буду вам рад.
– Я запомню, – кивнула она.
Бросив последний взгляд на свежепосаженные деревья, женщина развернулась и медленно двинулась прочь.
Проводив ее взглядом и постояв еще какое-то время на свежепосаженной аллее в одиночестве, я направился ко второй Площади Памяти. Она была чуть-чуть поменьше и располагалась в другой части Парка. Там уже должны были начать собираться простолюдины и рядовые клановцы.
Вторая церемония прощания повторила первую практически в точности. Разве что ко мне почти никто не подходил, и Патриарх не держал речь перед людьми.
И, конечно, свежепосаженная аллея во второй раз получилась куда более длинной.
Домой я вернулся только к вечеру.
Несмотря на собственную отстраненность и непривычность церемонии прощания, настроение все равно было никакое. Машинально проделав комплекс физических упражнений во дворе, я просто завалился спать пораньше.
