Текст книги "Охота"

Автор книги: Игорь Дравин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

А что еще в мире делается? Скоро коронация нового великого герцога Кирала. Надо же, я просмотрел список приглашенных гостей, и меня туда позвали вместе с Арной и Алианой. Перебьется мой один знакомый бывший барон, маг, повелитель земли. Моим женам до первого снега покидать замок Стока запрещено. Пройдет удар ткача по мне – так смело гуляйте, где хотите. Я приеду на это торжество только сам. Еще одно мероприятие повышенной меры ответственности? Да что случилось со всеми этими венценосными особами? Король Торин Второй и Великая Мать Лана объявляют о своем бракосочетании. Ну хоть по времени эти празднества разнесли. Гости сначала начнут зависать на одном празднике, а только потом на втором. Не понял…

– Влад, что с тобой? – спросила Арна. – Когда я вижу у тебя такое выражение лица, обычно скоро кто-то умирает.

– Да ничего особенного, сама прочитай. – Я передал кристалл своей второй жене. – Рита, что с Дуняшкой?

– Влад, теперь я буду тебя учить, – заявила мне третья жена. – Ты совершенно не умеешь оказывать первую помощь. Тебе нужно было сначала снять ее комбинезон, очистить раны твоей сестры, а только потом заливать их иноином. Кроме того, ты был должен…

– Я должен был спасти ей жизнь в первую очередь, а все остальное вторично, – перебил я Риту. – Главное для охотника – это суметь выйти из погани и добраться до Белгора, а там он попадает в руки профессионалов-жизнюков. Добраться до города любой ценой, с грязью в ране и напоенным допингом до самых бровей. Выжить и добраться, все остальное не суть. Останешься на длительное время в погани для оказания самому себе качественной медицинской помощи – ты имеешь очень хорошие шансы стать тварью. Ритка, пойми, там у нас на это нет времени. Мы заливаем иноином свои раны не снимая доспеха, мы пьем эликсир жизни, дающий нам шанс прожить еще несколько минут, а только потом можем себе позволить несколько месяцев валяться в клинике Живчика.

– Несколько месяцев, – хмыкнула Арна. – Ты преувеличиваешь, Влад. Один раз я там провела всего полторы недели. В мои раны попал яд, грязь и кусочки стали от моей брони. Я залила раны иноином, выбралась из погани, неся на себе Ису, и только у ворот Белгора позволила себе потерять сознание.

– Все вы охотники ненормальные, – вынесла свой вердикт Алиана. – Я и Рита почти сутки работали над Дуняшкой. Кто ей так смог разнести в лохмотья грудную клетку?

– Уже мертвый маг, – успокоил я свою первую жену. – Я его качественно прибил. Сначала он ударил эту дуреху шилом огня,[79]79
  Плетение.


[Закрыть] пробил ее защиту насквозь, а потом решил Дуняшку добить огненным дождем.

– Плетением массового действия? – удивилась волчица. – Зачем?

– За тем, что рядом с ней была ее группа поддержки, из-под защиты которой она так неосмотрительно вылезла.

– Вот… – Алиана проглотила невысказанные ею слова, заметив мой взгляд. – Муж возвращается домой, а мы, вместо того чтобы нежиться с ним в постели, почти всю ночь провозились с ней. Дорогой, сегодня ночью с тебя две подушки.

– Ничего не получится, Алиана, через несколько часов Влад опять покинет нас, – грустно усмехнулась волчица. – Умерла Ловия Литийская, и по состоянию Влада я вижу, что еще кому-то придется умереть.

– Нет, никто больше не умрет в ближайшие дни от моей руки, – опроверг я все обвинения в свой адрес. – После похорон леди Ловии я попрошу объяснений от некоего разумного, с которым подписал устный протокол о намереньях. Либо я его тогда не понял, либо он не понял меня, либо он решил все переиграть. Я обязан быть на похоронах Ловии Литийской. Потом я один, подчеркиваю, один, без вас, только со своими телохранителями, я еду в одно княжество, потом в герцогство Кирал на коронацию нового владыки, вернусь домой к твоим родам, Арна. А совсем потом уеду на свадьбу своего тестя и тещи в Мелор. Алиана, ты там должна присутствовать, но кроме твоей охраны тебя еще будет сопровождать группа Лина. Это не обсуждается. Арна, Рита, вы тоже должны быть там. Вас будут сопровождать группы Ераны, Четвертого, Эллины и Гайда. Я разрешаю вам покинуть замок Стока, ученицы. Вы будете путешествовать одной бандой, то есть все вместе. Тогда я буду за вас спокоен. А мне нужно будет заскочить еще в пару мест.

– Влад, если я появлюсь на свадьбе Торина и Ланы, то проблемы с оборотнями будут обязательно, – заметила волчица.

– Решим, – пообещал я.

– Ребрышки в кисло-сладком соусе, – возвестил появившийся в холле нашего общежития Штирлиц с несколькими подносами в руках.

– Не интересует. – Рита попыталась потащить меня в спальню. – Влад, у нас мало времени, тебе ведь нужно с этими ушастыми еще поговорить.

– Остановись. – Я придержал жену. – Я недавно вернулся из тяжелого боя, чуть не погибла моя сестра. Умерла моя бабушка. Ты совсем своей головой сейчас думать не хочешь?

– Не могу. – Губы Риты задрожали. – Я тогда считала, что потеряла тебя навсегда. Я дорожу каждым мигом общения с тобой.

– Потеряешь меня навсегда, если будешь так себя и дальше вести, – предупредил я монашку и направился к выходу из холла нашего общежития. – Потеряешь меня навсегда, если будешь пытаться управлять мной. Все вы потеряете меня.

Я вышел из помещения и с силой захлопнул дверь. Совсем мои жены озверели. А одна из них стала нимфоманкой. Зачем я Рите разрешил переселиться в общежитие? А что я мог еще сказать, когда она справедливо заметила, что Арна и Эла живут со мной в одной квартире, а она нет? Надо принимать меры. А какие? Во мне она видит своего погибшего мужа, а не меня. Пусть видит и дальше, но я сильно сомневаюсь, что ее погибший супруг был слабаком и подкаблучником. Он был командиром группы егерей, а Рита была его подчиненной. Кстати, своеобразный нюанс использования своего служебного положения. Принудил красотку к сожительству, потом заставил ее выйти за себя замуж, а затем погиб, прикрывая свою жену в бою. Оригинально, ничего не скажешь. А разве я хоть чем-то от него отличаюсь? Волчицу самым злостным образом захомутал, не дав ей уйти в монастырь, соблазнил и зверски обесчестил второй раз. Сын у нас какой-то непонятный скоро появится. То ли маг, то ли черт знает что. Алиану в дальнем пограничье, также используя свое служебное положение, во время нашего рейда в логово бхута влюбил в себя – и тоже во второй раз обесчестил. Правда, с ее сыном все в порядке, он бездарь. Парень, тебе повезло, быть магом – это такая головная боль, что ты себе и представить не можешь. Правда, Арна и Алиана никак мне не хотят сказать, как они назовут наших сыновей, молчат, змеюки подколодные.

– Влад, что с тобой? – встревоженно спросила меня Илена.

– Ты уже несколько минут стоишь и молчишь, – поддержала ее Саиана.

Во всем нужно видеть хорошее, в том числе и в переезде в общежитие Риты. Теперь у меня опять есть две почти личные служанки, и одна из них эльфийская принцесса. Все законы жанра соблюдены и даже переплюнуты. У любого попаданца должна быть жена ушастой принцессой, а вот у меня Саиана по хозяйству трудится. А мои жены – это нечто невообразимое. Первая – помесь незаконнорожденная, пока еще простая герцогиня, вторая – отвергнутая своим родом вервольфица великая герцогиня, я хмыкнул, то-то так много оборотней живет в замке Стока и с нетерпением ждет ее родов, третья тоже незаконнорожденная, почти обычная человечка. Но это ненадолго, Рита будет королевой Геноры, это я рыжеволоске мысленно обещаю. А то как-то неудобно мне будет. Две великие герцогини у меня уже в женах присутствуют, а третья обычная девушка – непорядок. А эта младшая сестра Риты мне совершенно не нравится. И вообще я же профессиональный содержанец, пусть обо мне три мои богатые жены заботятся.

– Девчонки, все в порядке, где эта делегация длинноухих отшельников?

– Влад, а почему когда ты называешь меня ушастой, я чувствую нежность в твоем голосе? – спросила у меня Саиана.

– И я тоже это заметила, хотела сначала обидеться на тебя, но не смогла, – непонятно кому сказала Илена.

– Так я называл ее, Кенара любила, когда я так ее шутливо подкалывал. Красотки, будем стоять, или вы покажете мне путь? Кстати, на нашем разговоре вы обязаны будете присутствовать. – Я пошел по направлению к выделенным отшельникам апартаментам в донжоне, и меня при этом сопровождали две едва успевающие перемещаться за мной девчонки.

– Зачем? – одновременно удивились вцепившиеся в мои руки две прелестницы.

– Вы знаете, как я к вам отношусь, а эти ушастые мои будущие друзья наверняка это почувствуют. Будете изображать из себя служанок на нашей встрече. Вина там налить или фруктов нам подать. Забудьте на время, что вы компаньонки моих жен и ауновки.

– Я не ауновка, – решила признаться мне Илена.

– Да? – удивился я. – Как-то я этого не заметил. А кто всю ночь просидел с Дуняшкой и поил ее эликсирами? Девчонки, когда захотите меня обмануть, не делайте этого, пока я нахожусь в замке Стока. Я знаю, как вы помогали вместе с Алианой и Ритой моей сестре. Я оцениваю разумного по его поступкам, а не по тому, что он о себе думает. Никогда не вздумайте меня обманывать, я этого не люблю. А то я вас накажу и злостно выдам замуж за первых встречных. У меня это хорошо получается. – Я кивнул котам, охраняющим вход в апартаменты эльфов. – Господа, добрый день, – поприветствовал я ушастиков, – я слышал, что вы хотите говорить только со мной. Почему?

– Мы хотим говорить только с тем, кто принимает решения. – Один из двух эльфов соизволил оторвать свою пятую точку от кресла. – Моя ученица Алиана принесла вам клятву на крови, и теперь она сделает все, что вы ей прикажете. Я – Инельрин, я – архимаг Жизни.

Ну, вот я с тобой и познакомился, повелитель Жизни, учитель Алианы. Поговорим за жизнь.

Три женщины мрачно посматривали друг на друга и совершенно не интересовались содержимым подносов, принесенных им домовым.

– Рита, ты совсем ничего не понимаешь? – наконец поинтересовалась брюнетка у рыжеволоски. – Это Влад, это один из сильнейших охотников гильдии. Как он мог бы им стать, если бы поддавался чужому влиянию? Никогда не смей на него давить. Он как клинок из булата, сначала прогибается, сгибается и вроде уступает, а потом распрямляется – и ничто не может этому помешать. Если бы он был против взять тебя замуж, то никто на Арланде не смог бы заставить его это сделать. Котяра блудливый.

– Я не хотела на него давить, – вздохнула рыжеволоска. – Подружки, я не хотела. Но когда я вижу его, то ни о чем больше не могу думать. Вы знаете, как это – лечить других своих соратников и при этом смотреть на своего умирающего мужа? Вы знаете, что это такое?! – Монашка вскочила с кресла. – А он сумел выжить и при этом только потерял память, он не сразу вспомнил меня, но ведь вспомнил! – Девушка выбежала из комнаты.

– Клиника, как говорит Влад, – заметила блондинка. – Такое не лечится. Позовем Эллину?

– Ты думаешь, что она сможет помочь? Я в это не верю. Вспомни все, что совершила Эрита ради Влада. Она даже была готова убить в храме Создателя в присутствии Наместника Его кардинала, Эла, кардинала! Я не говорила Владу, но я едва тогда успела перехватить ее удар кинжалом. Рассмотри эту ситуацию со стороны. Мать-настоятельница ордена святой Ауны в присутствии собравшихся на конклав высших иерархов церкви убивает одного из них прямо в только что освященном храме и во время проповеди Наместника Создателя, и лишь за то, что этот дурак предложил Рите предать Влада. А он тогда еще не был ее мужем. Та, что поклялась лечить, – убивает.

– Так что будем делать, Арна?

– Ничего, пусть Влад с Ритой сам разбирается. Он справится. Я ведь была еще более дурной, чем Рита, после общения с хозяином погани, тогда я не могла даже обернуться и спастись, а затем я стала ненавидеть всех мужчин. Даже в храме Его за мной и Дуняшей ухаживали только женщины. Влад приведет ее в порядок. Как он привел в чувство меня. Я до сих пор вспоминаю, как тогда Влад лежал на кровати, как он открыл мне свое горло, как он показал мне свою готовность умереть и при этом меня пытался развеселить. Я этого никогда не забуду.

– А может, нам стоило пройти через все это, чтобы получить себе такого мужа, Арна?

– Стоило, ты права, я ни о чем происшедшем со мной не жалею, Алиана. Это того стоило.

Отступление шестое

– Ваше величество, Великая Мать Лана, прошу меня извинить за нарушение вашего уединения, – в спальню Торина Второго вошел граф Родкальд. – Срочные известия из султаната Накри. Вчерашней ночью Владом эл Артуа был убит султан Лорган Второй. Его дворец был захвачен, а напавшие отрезали голову владыке и унесли ее с собой.

– Брат, а ты не можешь меня утром радовать не только такими известиями? – поинтересовался король. – Откуда известно, что это сделал Влад?

– Он не скрывался, и все выжившие подданные мертвого султана знают, что это месть твоего зятя, Торин. Он демонстративно мстил султану, и непонятно за что.

– Тур ни капельки не изменился, – засмеялась ауновка. – Султан Лорган наверняка убил кого-то из его родни или попытался убить. Тур почувствовал себя оскорбленным.

– Тур? – спросил король у своей невесты.

– Влад, – поправилась Лана. – Тур – это его боевое прозвище. Я хорошо его знаю, Торин. Если он считает, что его оскорбили, то лучше всего сразу принести ему извинения. Он никогда и никому не прощает своих обид. Дорогой, я скоро приду, мне надо принять ванну. – Завернувшаяся в простыню ауновка ускользнула из королевской спальни.

– Бхут не успел извиниться перед Владом, – позволил себе усмешку брат короля.

– Султан тоже не смог этого совершить. Я знаю, почему Влад не скрывал своего имени. Не так давно мы с ним говорили, и я попросил его сделать все для защиты Алианы. Теперь я даже себе не представляю, кто может попытаться ее убить, кто может попробовать покуситься на мою дочь. Кто захочет получить в свои кровные враги этого простого консорта? Алиана в полной безопасности.

– Это Влад простой консорт? – попытался уточнить граф. – Консорт?

– Так он любит себя называть.

– Вы не знаете и никогда не узнаете, как он еще может себя называть, – прошептала подслушивающая за дверью разговор двух мужчин женщина. – Родственник Хель – вот самое страшное его имя, и вполне им заслуженное. Алиана в еще большей безопасности, чем вы можете себе представить. Родственник богини Смерти, да даже олимпийцы не смели связываться с Хель, а Тура они уважали на большом расстоянии. И чем больше оно было, тем выше было уважение к нему. Тур безумен, он посмел в свое время бросить вызов самому Тору и смог остаться после этого в живых. Даже боги не хотят связываться с этим безумцем, постоянно призывающим Дикую охоту для справедливой мести и готовым пожертвовать при этом своей жизнью и душой.

Глава 17
ПОХОРОНЫ

Я смотрел на похоронную процессию. Какая помпезность, какая пошлость. Флаги, обряженные в траурные ленты поверх своих туник гвардейцы короны Литии. Толпы народу на улицах Диоры. Приехавшие высказать свои соболезнования высокородные гости, всякие там лица королевской крови, а сколько здесь послов и прочей шушеры. Четверка коней королей медленно передвигала эшафот, тьфу, катафалк с телом леди Ловии. Отец Нирам, вам придется дать мне объяснения по поводу причин этой траурной церемонии. Мы же договорились, а вы так решили поступить. Непорядочно поступить, Наместник Его. Так дела не делаются, за такое наказывают, но только не в вашем случае. Вы не какой-то там занюханный султан, халиф или король. Может, это чувство своей безнаказанности и подвигло вас разорвать наш договор? Тогда знайте: скоро весь Арланд узнает, что Черный храм был уничтожен Крием Баросским при жесточайшем сопротивлении клириков. Вы не слетите со своего поста, но последствия именно для вас будут поистине грандиозными. Мне не впервой унижать церковь. Считайте меня воинствующим верующим атеистом.

– Зачем ты это сделал, Влад? – поинтересовалась у меня совершенно случайно оказавшаяся рядом со мной миниатюрная шатеночка. – Зачем ты убил султана Лоргана? Зачем ты сделал это так демонстративно? Ты этим своим поступком нажил себе много врагов. Тебя стали бояться сильнее, чем ты можешь себе это представить. Зачем?

– Алуана, не лезь в те дела, где ты ничего не смыслишь, – весьма вежливо посоветовал я королеве Рогана и своей родственнице. – Это ведь не обычные интриги, к которым ты привыкла.

– Так объясни мне, ты способен на это? Влад, объясни, я на твоей стороне, однажды я уже тебе сказала, что никогда не забуду, как ты спас мне жизнь. Ты муж моей любимой сестры, помни об этом.

– Мне нужна была не обычная придворная интрига или тихая ликвидация, в которой ты, Алуана, специалистка, да и я не промах. Мне нужна была громкая акция. Один раз, ликвидация элиты Дома Мечей – случайность. Второй раз, уничтожение Олариенала – совпадение. Третий раз, исполнение султана Накри – закономерность. Мне нужно, чтобы боялись меня, а не последствий выражения своего возмущения гильдией охотников или гильдией рейнджеров. Теперь все понятно?

– Тебя теперь сильно боятся, и это плохо. Обычно таких, как ты, убивают, чтобы быть спокойным за свое будущее.

– А это второй слой происшедшего действа, – улыбнулся я королеве. – Пусть меня попытаются убить. Понимаешь, Алуана, герцогство Арны должно постоянно находиться в тонусе. Все его жители должны считать, что их окружают враги. Это самая правильная и полезная для их жизни позиция. Кроме того, в этой публичной акции есть третий, четвертый и пятый слой. Благодарность мне одной короны некоего султаната, защита Алианы, повышение авторитета школы Джокер, да я тебе еще с десяток причин назову, почему я поступил именно так. Но самую главную причину я оставлю неозвученной для широкой общественности. Этот султан не должен был так поступать, он не должен был делать того, что он сделал.

– А что он сделал? – Миниатюрка вцепилась в меня.

– Попытался облегчить второй приход Проклятого на Арланд, – сознался я и отцепил пальчики ошарашенной моими откровениями королевы от своего камзола.

– Но как?! Как он мог так поступить?

– Алуана, а вот тебе я могу сказать об этом, только тебе и никому больше. Ты и так много знаешь. Ты знаешь, что Алиана имеет чистую душу. Есть одно пророчество некоего Лека, и оно уже никогда не исполнится. Теперь тебе все понятно?

Молчание. Королева Рогана шла рядом со мной в хвосте траурной процессии. Шатеночка-миниатюрка держала меня под руку и молчала. Ленивые взгляды моих вампиров по сторонам. Траурные ленты на окнах домов. А вот охрана Алуаны излишне нервная, они знают, кто я такой, что я не так давно спас от смерти эту миниатюрку, но видно, что ее муж король Рогана так нахлобучил их перед отъездом своей жены в Литию, что они даже свои тени подозревают в попытке покушения на Алуану. Зря, Алуане рядом со мной ничто не грозит, и это не хвастовство, это просто констатация факта. Мое имя сейчас защищает меня гораздо больше всей моей силы. Прав был Жанкор: репутация – это все. Леди Ловия умерла, закончилась целая эпоха, связанная с ее именем. Моя несостоявшаяся бабуля, прости, я не смог помочь тебе. Не сумел, такое изредка со мной бывает. Сонад, Шатор и сэр Дарин возглавляют процессию, ничего, друзья, я с вами этим вечером помяну леди Ловию.

– Я все поняла, – заявила мне миниатюрка. – Влад, ты был не прав. Султан Лорган должен был умирать медленно. Я всегда боялась и боюсь за свою сестру, я ее люблю. Я знаю это пророчество. Почему ты его так быстро убил?

– А иначе мы бы там все полегли. А так я обошелся без потерь в своем отряде. Мы быстро вошли во дворец султана, быстро все выяснили и быстро убежали оттуда.

– И при этом разрушили полгорода, – хихикнула миниатюрка. – Я расскажу об этом своему мужу, он будет в полном восторге. Каким же негодяем был этот Лорган: пытаться сделать из девушки с чистой душой темную колдунью – это нечто запредельное. Я всегда опасалась, что Алиану ждет подобная судьба, и когда узнала подробности вашего первого брака, мне стало легче. А когда Алиана рассказала мне о том, кем на самом деле является ее муж, после своего путешествия в дальнее пограничье, я долго смеялась. Охотник, как тебя вообще сумели тогда подловить?

– Зазнайство к добру не приводит, – буркнул я. – Но я счастлив с Алианой. Хорошо, что тогда так все вышло. Кстати, ты слышала об этом новом городе, слышала о строящейся Накере?

– А кто о нем не слышал? – удивилась Алуана. – Все торговые гильдии будто сошли с ума. Кто не слышал о военном союзе нескольких королевств, султанатов и одного халифата, направленном на защиту этого города. Когда моему мужу султан Рашид предложил участвовать в нем, Растин потребовал от меня организовать незапланированный бал. Каждый купец первой руки мечтает стать членом Торговой палаты этого города. Прирученный кракен, союз с драконами, тот разумный, кто смог все это сделать, меня потрясает. К сожалению, никому не известно его имя. А у меня первой дочери исполнилось двадцать лет, как бы я хотела выдать ее за него, если он не женат. Но за кого? Подгорный король, лично руководящий строительством Накеры, никому не сообщает имени этого героя.

– Не надо меня оскорблять такими пошлыми словами, и у меня уже есть три жены, у меня есть три головных боли, и четвертая мне совершенно не нужна.

– Ты?!! – Миниатюрка остановилась.

– Да, я хозяин этого города, я и мои ученики контролируем кракена, я заключил союз с драконами, и некоторые об этом знают. Алуана, что ты встала как вкопанная, идем дальше. А сейчас я скажу тебе кое-что, чего пока еще не знает никто. Через некоторое время Алиана станет великой герцогиней Тарии вполне законно и официально, с соблюдением всех этих ваших высокородных политесов и всяких этикетов. Алуана, мне тащить тебя на руках? Так у меня уже есть одна королева-любовница, зачем мне еще вторая?

– Чейта не твоя любовница. – Алуана слегка пришла в себя. – Ингар мне все рассказал. Ты изображаешь ее любовника, чтобы никто к ней не смел подойти и декламировать дурацкие вирши. Так же, как твоя Ерана изображает из себя любовницу Керта. Неопытные Керт и Чейта еще. Ко мне никто не смеет подойти на балу или приеме, а тем более к Растину. Все знают, что я сделаю с подобной дурой или дураком.

– Все не могут всего знать, это невозможно, – поправил я миниатюрку. – Многие знают, а остальные догадываются о последствиях такого своего глупого поступка. Так что, и дальше ты будешь предлагать мне свою малолетку четвертой женой?

– Нет, – тихо рассмеялась Алуана. – Я рада за Алиану. Один раз я видела тебя в бою, а теперь узнала еще про Накеру. Теперь я полностью понимаю громкое убийство тобой этого султана. Ты продемонстрировал силу, власть, а скоро все узнают о твоем богатстве. Тебя уже боятся, а скоро многие захотят стать твоими друзьями.

– Я люблю делать одним делом несколько, – сознался я. – А в деле выбора друзей я очень привередлив. Их у меня уже есть, и много, зачем мне новые?

– Влад, это нужно будет сделать или хотя бы изобразить. Отвергнутое предложение о дружбе может навредить больше, чем ты можешь себе представить. Поверь моему опыту. Соглашайся на дружбу, но держи на расстоянии этих разумных. Сделаешь это?

– Постараюсь, твоего совета игнорировать нельзя. Ты опытная в таких делах, в отличие от меня.

– Алиана в полной безопасности, наконец я могу не переживать за нее. Сколько же она вынесла. Но имея такого могущественного мужа…

– Алуана, я простой титульный дворянин, не забывай об этом, – перебил я миниатюрку. – И у меня есть мечта. Я сижу на берегу Пресного моря с удочкой и ничего не делаю, кроме ловли рыбы. Стоп, дальше иди одна.

– Влад, что случилось? – встревожилась королева.

– Ты знаешь, Алуана, для охотника нос не менее важен, чем глаза или уши. А сейчас я почувствовал в толпе зевак, так внимательно смотрящих на траурную церемонию, один хорошо знакомый мне запах духов. Иди одна и не мешай мне. Мне кажется, что кто-то все-таки выполнил наш договор.

Диора не Белгор, тут нет такой чистоты в городе. Сточные канавы пахнут не слишком хорошо, да и жители столицы Литии не утруждают себя ежедневной обработкой тела, одежды и доспехов с оружием охотничьей настойкой, устраняющей все запахи. Я отстал от процессии и под недоуменными взорами Ровера и Ругино стал фиксировать глазами толпу. Знакомых мне женских лиц тут не наблюдается. Пустить мозги в разгон и попытаться вычленить так хорошо знакомую мне женскую фигуру. А одеколоны и духи, применяемые большинством разумных в этом варианте Средневековья, – это нечто. Мухи сами на подлете к телу могут сдохнуть. Зато мыться каждый день не нужно. Раз в месяц в лучшем случае. Я хорошо знаю только несколько сотен женщин и мужчин за пределами Белгора и поселков рейнджеров, которые ежедневно принимают водные процедуры, и только одну, использующую легкий парфюм с запахом сирени. А вот и она, лицо мне не знакомо, а фигура очень даже да, хотя на ней сейчас платье простолюдинки. Выйти из форсажа разума. Черт, как резко заболела голова. Ну почему у меня такой постоянный откат? Гвардеец, ты не прав, над откатом тебе стоило серьезно поработать в свое время. Я постарался незаметно втиснуться в толпу зрителей, не получилось. Все почему-то уступают мне дорогу, пытаются уступить. Давка все же на обочине.

– Леди, вы сразили меня своей красотой, и я жажду провести вечер с вами, – проинформировал я одну юную на первый взгляд девушку.

– Такой благородный господин решил оказать внимание мне? – глупо хихикнув, удивилась почему-то живая леди Ловия. – Я с радостью скрашу не только ваш вечер, но и вашу ночь, господин. – Королева жестко посмотрела мне в глаза. – Пойдемте, я покажу вам свой домик. – Ловия вцепилась в мое предплечье и буквально потащила меня по улице. – Я не ошиблась, ты смог меня узнать, Влад, – зло прошипела мне на ухо игриво улыбающаяся королева. – Ты должен дать мне ответы на несколько моих вопросов. Что ты творишь?! И я говорю это не о продлении тобой моей жизни, – что ты творишь?

М-да, а как хорошо начинался день, я уже почти час выслушивал, находясь в уютном домике леди Ловии, ее ругань. Перешел в полдень в Диору. Пообщался с Шатором и Сонадом, минут пять, потом решил пройтись пешочком по улицам этого города, следуя за катафалком, и как этот день заканчивается. Как только леди Ловия не материт меня за то, что я устроил без малейшего повода в Гераде. Как я посмел отрезать голову такому беззащитному и совсем мирному султану. Я уже несколько раз ей все подробно на пальцах объяснил – своей души прекрасные порывы и мотивы моих действий. Не помогает, леди Ловия только еще больше разъярилась, и опять я во всем еще больше виноват. Как я посмел так волновать пожилую женщину?! Одно хорошо – на этот раз меня никто не бьет по щекам. Самыми умными из всех трех мужчин, находящихся в этом доме, оказались Ровер и Ругино. Они сразу поняли, куда дует ветер, и мужественно засели на кухне, типа вина им захотелось, оставив меня в полном одиночестве наедине с этой фурией. А хорошую пластику лица сделали леди Ловии, и иллюзия на ней качественная. Так сразу и не поймешь, что это обманка. Двойная гарантия для всяких подозрительных типов вроде меня. Вот только основы этой иллюзии я никак понять не могу. Странная она какая-то, ускользает от меня принцип ее наведения.

– Влад, ты вообще меня слушаешь? – как-то подозрительно тихо осведомилась у меня бывшая королева. – Что с тобой происходит в последнее время?

– Ничего, – совершенно искренне сознался я.

– Ничего? – удивилась леди Ловия. – Тот Влад, которого я знала еще совсем недавно, так бы никогда не поступил. Он бы сделал следующее: в одиночку или с небольшой группой своих бойцов ночью проник во дворец Лоргана, похитил его, допросил, убил, и при этом обошелся бы минимумом жертв среди невиновных, и при этом никто бы не узнал, кто ликвидировал султана. Это был твой стиль действий, а не резня. Тот Влад никогда бы не подверг такой опасности своих воинов. Вас же всех могли там убить! Твои вассалы привыкли идти за тобой и не задавать вопросов. А у меня они есть. Что ты планируешь сделать в ближайшем будущем? Отвечай мне честно, внук, без своих обычных уверток.

– Побывать на свадьбе Джукта и Лаэры, потом съездить на коронацию одного бывшего барона в некое великое герцогство, закончить один проект, а затем поздравить своего тестя и тещу с их бракосочетанием. Вот и все.

– Это не ты, Влад, – вздохнула королева. – Ты никогда бы не решил посмотреть хоть издали на свадьбу женщины, недвусмысленно давшей тебе понять, что она видеть тебя не хочет. Что с тобой произошло в последнее время? Ты стал жестоким, ты стал безжалостным, ты перестал считаться с мнением других разумных. А самое плохое – что ты этого не понимаешь, ты этого даже не осознаешь. Что с тобой произошло в последнее время, я повторяю свой вопрос? Подумай, внук, я прошу тебя об этом, а только потом ответь мне. Когда совсем недавно Абу Бераса обвинили в измене, разве ты использовал своих головорезов, чтобы убить халифа Халида Первого? Нет, ты решил поступить тонко, как всегда обычно делал. Похитил документы, подбросил их халифу, и твоего друга во всем оправдали, а его врага казнили.

– Могущественная темная колдунья, леди Ловия, пророчество Лека, разве даже это не служит оправданием моих поступков?

– Напомни мне, как ты расправился с Илайниуром? Ты привел армию на Ритум, ты залил землю потоками крови? Нет, ты все сделал лично при помощи двух своих вампиров, и никто недостойный смерти при этом не пострадал. Ты даже беременных женщин убивал сам, ты ни на кого не захотел перекладывать такую ответственность перед Создателем.

– А откуда вы знаете такие подробности, леди Ловия? – поинтересовался я. – Объявления и свой подробный отчет об уничтожении Олариенала я никому не давал во всякие там «Королевские вестники». Да и подробности истории Абу вам известны.

– Подумай, что с тобой происходит, внук, этого просит не твоя спасенная тобой бабушка. Этого требует от тебя глава совета Верных.

– Я медленно начинаю выпадать в осадок, – неизвестно кому заявил полностью ошарашенный я. – Чего только не узнаешь на фиктивной смерти вдовствующей королевы Литии. А я вас хотел пригласить на должность управляющего Накеры…

– Я буду им, – успокоила меня леди Ловия. – Я прослежу за постройкой твоего города-мечты. А теперь ты выйдешь вон отсюда, и во время вашей вечерней пьянки, то есть поминок по мне, ты будешь думать только о том, что с тобой происходит. Что с этими Ниелой и Салином?

– Да что с ними случится? – машинально пробормотал я, пытаясь собрать свои мозги в кучу. – Отдыхают они в замке Стока, гуляют под охраной, в речке купаются в компании моего знакомого водяного и его русалок, я еще не придумал, чем бы их занять. Я пока еще не решил, что с ними сделать.