Текст книги "Господин Хладов (СИ)"

Автор книги: Игорь (Дмитрий) Шелег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8

Встреча с семьёй была феерической.

Во-первых, потому что они ехали ко мне за многие тысячи километров и очень долго. Во-вторых, из-за новостей о закрытии опасного разлома, моём в этом участии, а также ранениях, отправивших их сына на больничную койку. В-третьих, из-за старшей сестры Людмилы, которую я видел впервые. На выпуск в центр подготовки она не попала и сейчас огромными от удивления глазами смотрела на столь сильно изменившегося младшего брата. В-четвёртых, из-за наличия в кабинете графини Хладовой и её внучки. Пожилая женщина даже перестала дышать, изумлённо глядя на мой профиль. В-пятых, из-за разлившейся внутри меня теплоты, обращённой не только к членам семьи, но и к представителям боярского рода.

Судя по растерянному взгляду Ольги, она тоже ощутила нечто подобное и сейчас пытались разобраться в своих ощущениях. Возможно и графиня чувствовала что-то подобное, но её мысли были где-то далеко.

Не прошло и нескольких секунд, как метеор под именем Кира ловко метнулась ко мне и попыталась броситься на шею. Её прыжок вышел не очень удачным, поэтому, чтобы не расстраивать девчушку, пришлось подхватывать её в воздухе и брать на руки. Отчего тепло внутри лишь усилилось, а на губах появилась довольная улыбка.

«Всё же ритуал князя Морозова слишком меня изменил, – подумал я на этот раз без досады. – Но, может, это и хорошо? Без этого я бы не смог так легко и непринуждённо общаться с семьёй Гордея, не вызывая подозрений».

Следом за Кирой ко мне со всё тем же удивлённым взглядом подошла Людмила и глядя на меня снизу вверх, жалобным тоном произнесла.

– Я же не сплю? Это действительно ты? Когда ты успел так вымахать?

– Я же говорил, что обязательно вырасту, – подмигнул я, вспомнив несколько шуточных пикировок брата с сестрой.

Услышав это облегчённо выдохнувшая Людмила тоже бросилась на меня, а затем отстранившись, ударила кулачком по моим рёбрам.

– Ты нас сильно напугал! Неужели стоило так собой рисковать?

– Даже не представляешь насколько! – с укором в голосе поддержала дочь Ксения Алексеевна, на глазах которой выступили слёзы.

– Ну со мной же всё хорошо, – пытался успокоить я женщину. – Посмотри. Я полностью цел.

– Цел. Жив. Орёл! – тут же со смешком в голосе произнесла Людмила, но её отсылку я не понял, а Ксения Алексеевна, тем временем продолжила.

– Не считай маму глупой! Думаешь, я не понимаю, что раз тебя продержали столько в клинике, значит там было что-то серьёзное?

– Всё действительно хорошо, – мягко произнёс я и покосившись на старшую сестру, добавил – или ты считаешь, что я должен был ответить: «Плохо, плохо, неважно. Дела у меня очень плохие?»

Людмила, прыснула, а мама Гордея тут же нахмурилась.

– Всё бы вам только смеяться, – наконец сказала она и сняв с моих рук Киру, взглядом показала Людмиле на её место и посторонилась, пропуская поздороваться отца и деда.

Последний, после крепкого рукопожатия, подвёл меня к пожилой графине со столь же голубыми, как и у меня, глазами. Ещё недавно они были зелёными, но после самоинициации в разломе, изменились.

Тем временем дед Павел с гордостью в голосе произнёс:

– Ваше сиятельство, позвольте мне представить вам моего внука Ладова Гордея Романовича.

– Рад знакомству, – тут же склонил я голову по местному этикету.

– Графиня Хладова Ульяна Романовна, – поднявшись со своего места представилась женщина, и протянула мне руку.

Быстро вспомнив всё, что знаю об этом устаревшем жесте, легко склонился над ладонью женщины, изображая поцелуй и не коснувшись кожи поднялся, после чего произнёс:

– Рад знакомству, ваше сиятельство.

Уловив одобрение в глазах графини, которая осталась довольна моими манерами, слегка пожал протянутую руку подошедшей Ольги, вовремя заметив, что девушка поморщилась, при виде приветствия бабушки. Молодое поколение аристократии не слишком жаловало этикет и некоторые его проявления. Но я всё же склонил голову и тихо произнёс.

– Очень приятно.

– Мне тоже – ответила красивая брюнетка окинувшая меня заинтересованным взглядом, а затем недовольно поджала губы.

«Значит как мужчина я показался ей симпатичным, а вот как будущий муж – очевидно нет» – сделал вывод и присевшая графиня указала на свободное место рядом с дедом Павлом, а затем вновь впилась взглядом в моё лицо.

– Прошу, Гордей, присаживайся и раздели с нами обед.

Я быстро сделал заказ официанту, после чего родственники тут же набросились на меня градом вопросов. В первую очередь, конечно же, относительно закрытого нами разлома третьего класса, а также событий внутри.

Пришлось рассказывать упрощённую версию произошедшего: о том, как мы готовились к выезду, как услышали сигнал тревоги, а затем и новость о происшествии на территории школы, как наши егеря тут же бросились в автомобили, и мы рванули на выручку. Как люди спешили убрать машины с нашего пути, а мои соратники искренне переживали за молодое поколение. Рассказал, что о первой паре пропавших детей мы ничего не знали, и что если бы не попавший в разлом Рибутов, то, скорее всего, всё закончилось бы для них печально. Ведь изначально мы и не собирались туда идти.

– Так может и не стоило тебе так рисковать? – впервые с начала моего рассказа вмешалась Ульяна Романовна. – Понимаю, что ты молод и горяч. Делаешь большие успехи в егерском деле и хотел помочь другу, но ведь и риск был крайне велик. Ты всего пятого класса, а разлом – третьего. Не слишком ли самоуверенно?

– К тому моменту, как я добрался до Александра, – произнёс я, – он успел очнуться, выпить зелье и начал сражение с пленившим его ящером. А вдвоём нам было бы легче отбиваться от противника.

– Честь ему за это и хвала, – произнесла пожилая женщина прохладным тоном, – но мы сейчас говорим только о тебе. О том, что ты, Гордей, повёл себя слишком неосмотрительно, когда бросился в портал разлома подобной сложности. Что ты сознательно и очень серьёзно рисковал. И всё это произошло не в любое другое время, а накануне приезда твоей семьи и представителей рода Хладовых. Ты же не глупец, должен был понимать, что графиня с внучкой просто так не будут ехать за тысячи километров! Да ещё и в Новосибирск! В тот самый город, где недавно шли масштабные бои между людьми, хорошо умеющими убивать! И ты что? Решил разрушить все наши планы? Убить надежду? Это эгоизм или что-то другое? Объясни мне⁈

Ульяна Романовна отнюдь не кричала, она лишь едва заметно повысила голос, однако от её холодного тона расходилось такое знакомое давление, что я, в отличие от других присутствующих в комнате людей, улыбнулся.

Тут же вспомнился князь Морозов и его любимый внук Иван, которого я тренировал с самого раннего возраста. Последнему удалось настолько хорошо развить данный навык, что даже моё сердце, порой, стучало более учащённо, чем того требовала ситуация.

Теплота в груди лишь усилилась и у меня появилось ощущение правильности происходящего.

«Всё же Морозов, или алтарь рода меня как-то запрограммировал – пронеслось в голове – Ну не должно у меня быть столь сильных эмоций при виде пожилой незнакомой женщины».

Пока я вновь предался размышлениям относительно произошедшего со мной, Ульяна Романовна приняла улыбку на свой счёт, и от её застывшей фигуры разошлось синеватое свечение, заставившее присутствующих ещё больше вдавить голову в плечи. Тон, которым она произнесла следующую фразу, стал ещё более холодным.

– Я сказала что-то смешное⁈

«Недотягивает», – был вынужден констатировать я, вновь вспомнив давление Ивана и встав со своего места, ответил.

– Ваше сиятельство, прошу меня простить. Я ни в коем случае не хотел вас как-то оскорбить или задеть. Я вполне понимаю справедливость и объективность вашего негодования, и поверьте, улыбка относилась отнюдь не к нему.

– А к чему же? – уже чуть более спокойным тоном спросила женщина, лицо которой всё ещё оставалось строгим.

– Не знаю, – пожал плечами я, – но когда вы начали говорить, мне показалось, что от каждого слова отходит какая-то знакомая и родная сила.

Графиня ожидаемо растерялась, а затем, желая меня проверить, спросила:

– Какая ещё сила?

– Мне показалось, что холода, льда или мороза. Чего-то подобного. Называйте, как вам удобно.

Ульяна Романовна на некоторое время опешила, а затем всё же взяла себя в руки.

– Присаживайся и ответь по существу заданного вопроса. Стоило ли рисковать собой, благополучием рода Хладовых и лезть в смертельно опасный разлом?

Я уже открыл было рот, но недовольная графиня резко меня перебила.

– Хорошенько подумай! Возможно, твой ответ решит, нуждается ли моя семья в новых родичах или нет!

На мне тут же пересеклись несколько напряжённых взглядов, и я уверенно кивнул.

– Мой ответ – да! На все вопросы. Определённо стоило лезть в разлом, который был мне под силу, чтобы спасти друга. И будьте уверены, что я точно так же поступлю, если в будущем произойдёт подобная ситуация.

Заметив, как графиня дёрнула щекой, продолжил.

– Что касается необходимости вашей семьи в новой крови, то отвечу так. Я не вправе раздавать главе рода подобные советы, однако, по моему личному мнению, нынешнее количество Хладовых ставит их существование под угрозу. Пара несчастных случаев и столь древняя семья канет в небытие.

В комнате повисла напряжённая тишина, и лишь дед Павел с тревогой переводил взгляд с меня, на графиню.

– Не скажу, что меня порадовал твой ответ, первая его часть – наконец произнесла пожилая женщина. – Мужчины нашего рода тоже были слишком самоуверенны, и ты можешь видеть, к чему это привело. Радует лишь то, что ты не подлец и готов отстаивать своё мнение. С этим можно работать.

– Просто я знаю предел своих сил, – произнёс я. – И, если сказал, что смогу закрыть разлом, значит так и есть. Как можете видеть – я не ошибся. Все остались живы, в том числе и мой друг, и похищенные ящерами дети.

– А сколько монстров было в самом разломе? – поспешил сменить тему беседы дед Павел. – И как вы с ними справились?

Пришлось продолжить рассказ, скрыв множество подробностей и острых моментов, а также то, что нам удалось добыть в разломе, после чего графиня задала новый вопрос.

– Говоришь, что был в себе уверен, но помощью не послушавших тебя егерей и их взрывчаткой воспользовался. Уверен, что справился бы без такой помощи?

– Уверен в этом, а также в том, что они были менее готовы к подобным приключениям, – сказал я. – И это чудо, что никто из нас не погиб. Чаще такие истории оканчиваются куда как печальнее.

– А что насчёт другого отряда? – вновь постарался сменить тему дед Павел. – Который вроде как должен был отправиться к вам на помощь, да только на практике никого в разлом не пускал?

– Очередная неудавшаяся попытка рейдерского захвата, – пожал плечами я. – Высокопоставленный чиновник, который хочет забрать лигу себе, сделал неудачный ход и отступил.

– А если бы на выходе из разлома вас ожидала засада? – произнесла Ульяна Романовна. – Тогда бы всё? Конец?

– Такая развязка может ждать любого егеря, отправившегося в разлом, – пожал плечами я. – Именно поэтому чёрных егерей все настолько сильно ненавидят и убивают их при любом удобном случае. Однако если говорить конкретно про меня, то существуют пара приёмов, которые позволяют мне себя обезопасить.

– Это вновь звучит слишком самоуверенно – покачала головой Ульяна Романовна. – И если вчера тебе повезло, то в следующий раз удача может отвернуться. Поверь пожившей на этом свете женщине – от методичных убийц ещё никто не уходил. Рано или поздно тебя достанут. Так что нужно решать вопрос с твоим недоброжелателем. Как понимаю, ты знаешь, кто это?

– Конечно, – кивнул я. – Однако не хочу этого делать. Пока в городе поддерживается жесточайший порядок, то действовать слишком резко он не рискнёт. А раз так, то и слишком уж сильно сопротивляться тоже не стоит. Если не будет его – появится второй, третий и четвёртый враг. А так все они пока лишь присматриваются к нам, не желая провоцировать на конфликт весьма опасного человека.

– Звучит мудро, но большей глупости я ещё не слышала, – прокомментировала графиня. – Я же говорю, если возьмутся за тебя всерьёз, то взвоешь! Если сможешь, конечно.

– Пока для моего отряда гораздо удобнее иметь одного сильного противника и расти до его уровня, чем равняться на множество мелких шаек, лидеров которых будет гораздо сложнее просчитать.

– Слишком заумно, – вновь покачала головой графиня. – Надеюсь, ты знаешь, что чем проще план, тем он эффективнее?

– Не всегда самые простые решения бывают лучшими, – не согласился я, и обстановка в кабинете вновь стала более напряжённой.

Графине явно не нравилось, что с её мнением я не согласен, однако черту я не переходил и ей не за что было оскорбляться.

Деду Павлу моя своенравность тоже по душе не пришлась. Удостоив меня недовольным взглядом, в котором мелькнуло неодобрение и будущая выволочка. Он тут же поспешил сменить тему, уточнив, что сказали мне целители и ненужно ли будет возвращаться в клинику для каких-либо процедур.

После ответа я решил уточнить, как родные провели время в ожидании бронепоезда, а также чем занимались в пути и что у них нового.

Когда Ладовы ответили на вопросы, дед Павел предложил заканчивать с затянувшимся обедом, но перед тем, как все начали вставать, от задумчивой Киры раздался вопрос:

– Гордей, а почему твои глаза стали синими?

Глава 9

Вторая часть Марлезонского балета продолжалась в снятом для графини особняке и проходила в сокращённом составе. Здесь не было ни Ксении Алексеевны, ни Людмилы с Кирой, зато присутствовала напряжённая и чем-то недовольная Ольга.

Стоило только нам занять места за уставленным напитками столом в небольшом помещении, как окинувшая меня холодным взглядом графиня произнесла:

– Теперь-то ты можешь ответить на вопрос? Что у тебя с глазами?

Мужчины с недоумением посмотрели на графиню, а я, приподняв бровь, уточнил:

– Мне казалось, что здесь мы поговорим о более серьёзных вещах.

– Это куда серьёзнее, чем ты можешь себе представить, – ответила женщина и, положив на стол одну из моих фотографий, ткнула в неё пальцем. – В ресторане ты сказал, что это последствия принятия зелий. И такое действительно бывает. Вот только глаза не меняют свой цвет, а твои из зелёных стали голубыми. Такими, как, к примеру, у меня.

С интересом посмотрев на пожилую женщину, которая явно догадывалась о произошедшем со мной, я с досадой подумал:

«Жаль. Планировал оставить этот козырь на случай неудачных переговоров».

Ощутив, как на мне скрестились заинтересованные и ожидающие взгляды, я решил ответить:

– Полагаю, ваше сиятельство, что данные подозрения полностью оправданы.

Заметив недоверие, мелькнувшее в глазах графини, я поднял руку и представил, как из ладони вылетает ледяная сосулька.

Успев схватить резко появившийся снаряд, я продемонстрировал его присутствующим.

Отец, дед и графиня ошарашенно вскочили на ноги, не в силах сдержать эмоций, а Ольга поражённо воскликнула:

– Но как такое возможно! Он же ещё не принят в род!

– Самоинициация, – произнесла графиня и едва не рухнула на кресло без сил.

Благо, дед с Ольгой её подхватили, а я подал стакан с охлаждённой мною водой.

Дождавшись, когда пожилая женщина напьётся и придёт в себя, дед Павел произнёс:

– Ульяна Романовна, и что же это значит? Что за самоинициация?

– Это значит, – ответила она, – что твой внук сумел пробудить спящую в его крови силу самостоятельно, без помощи алтаря рода или других современных приспособлений. А что ещё более важно – его сила относится к нашему роду.

– И что же, получается? – уточнил Роман Павлович. – Теперь наш Гордей – Хладов?

– Вовсе нет, – покачала головой графиня и, посмотрев на меня, поправилась: – Пока нет.

– Странно. Я ни о чём подобном не слышала, – вступила в разговор ещё больше нахмурившаяся Ольга.

– Немудрено, – покачала головой пожилая женщина. – О таком мне рассказывали лишь в детстве, а затем я читала об этом в кодексе рода. Там хранится множество магических знаний, в том числе и по данному направлению.

– И что же говорится о пробудивших магию самостоятельно? – заинтересовался теперь я.

– А то, Гордей, – произнесла графиня и жёстко усмехнулась, – что об этом чуде никто не должен узнать. Иначе от остатков рода Хладовых и твоей семьи точно ничего не останется.

– Всё настолько серьёзно? – проникся её тоном я и добавил: – О произошедшем знает несколько егерей, которые были со мной в разломе. Я им верю, однако после пробуждения запустил слух, что отношусь к вашему роду, и попросил их об этом молчать. Хотя всем уже, конечно, известно, что я отправил Васильева встречать вас.

– Хорошо, – едва заметно выдохнула женщина.

– Но бабушка! – подала голос Ольга. – Почему ты так странно отреагировала на эту новость? Что не так с самоинициированными? И почему их так боятся?

– Потому что в них скрыт весьма серьёзный потенциал. Уже сейчас Гордей должен быть на уровне ранга гридень, а после обучения станет сильным ярым.

– И ради этого убивать? – приподнял бровь дед Павел. – Маги ранга ярый являются сильнейшими, однако их даже в нашей стране весьма много. К тому же хватает и тех, у кого сил полно, вот только они в магии не развиваются, сконцентрировавшись на других своих талантах.

Все присутствующие скрестили взгляды на графине, и она, сделав небольшой глоток воды, пояснила:

– Вы кое-что упустили. Я сказала, что Гордей уже находится минимум на уровне гридня. Его заклинания сильны и весьма опасны.

– Он не прошёл обучения, – тактично напомнил ей дед Павел.

– А та льдина? – насмешливо посмотрела на него графиня. – Ты не обратил внимание, с какой лёгкостью он её выпустил? А ведь она была создана без заклинаний.

– Хм… – старик на мгновение смутился. – У меня не было доступа к энергии рода, поэтому я размышляю как простой маг.

– Даже безродные одарённые силой воли умеют зажигать свечи или левитировать предметы, – снизошла для ответа женщина. – Вот только у Гордея вместо нейтральной магии – сила Хладовых, которая позволяет с лёгкостью создавать волевые заклинания с ничтожным расходом энергии. Правда, это лишь то, что было написано в нашем кодексе и то, что я сумела вспомнить. Так что эта информация нуждается в проверке.

«Так вот почему Иван был так хорош и настолько силён! Только вот вопрос: буду ли я хотя бы немного на него похож? Возможно, моя инициация всё же произошла возле алтаря, только не Хладовых, а Морозовых?» – пронеслось в голове, а тем временем Ульяна Романовна подняла руку и произнесла:

– Если вам интересно, то я продемонстрирую. Вот созданное заклинание.

Над ладонью женщины появилась отчётливо видимая фигура, и она положила на стол небольшую продолговатую сосульку.

– Теперь оно же, но созданное с помощью заклинаний рода.

Над ладонью женщины появилась небольшая снежинка, из которой сформировался красивый, удлинённый и необычайно острый ледяной снаряд.

– Ну а теперь – то же, но с помощью воли.

Графиня посмотрела на ладонь, и над ней стала довольно быстро формироваться последняя сосулька.

– Как вы видите, все три заклинания выглядят и создаются по-разному, а крайнее из них далось мне гораздо тяжелее, чем два предыдущих. Всё потому, что первые я давно и прочно отработала. Они создаются по чёткой структуре, а вот последнее – лишь за счёт волевых усилий или концентрации.

Пожилая женщина посмотрела на меня пристальным взглядом:

– А теперь, Гордей, не будешь ли ты столь любезен, чтобы продемонстрировать нам свои возможности?

Кивнув, я махнул рукой, над которой появилась сначала сосулька, затем ледяной нож, а после – сюрикен.

– Что ещё? – тут же спросил дед Павел и посмотрел на Ульяну Романовну. – Я же правильно понимаю, это всё одно заклинание, но в разной обёртке

Графиня кивнула и попросила:

– Покажи что-то ещё.

Подумав, я существенно понизил температуру в комнате и украсил стеклянный графин морозными узорами.

Отец и дед Павел тут же поёжились, а Ульяна Романовна улыбнулась, а Ольга уставилась на меня поражённо.

Желая вернуть температуру воздуха к прежним значениям, я представил, как холод стекается ко мне и превращается в ледяную саблю. Вспомнив слова деда относительно формы заклинания, я подал внутрь больше магической энергии, заставив клинок замерцать синеватым цветом.

Отложив саблю, которую поспешила взять в руки графиня, я создал перед собой небольшой ледяной щит и на этом решил пока остановиться. Для того чтобы понять пределы своих возможностей и хоть немного привыкнуть к новым силам, понадобится несколько серьёзных тренировок. Там-то я и поэкспериментирую со своими способностями.

– Как легко и непринуждённо, – тихо прошептала Ольга и, подняв руку, попробовала сформировать сосульку. Несмотря на принадлежность к роду Хладовых, данное упражнение далось ей с большим трудом. Девушка даже покраснела от напряжения, однако спустя полминуты у неё всё получилось.

– Теперь видите разницу? – окинула графиня всех своим горящим взором. – Невероятный контроль и скорость!

Заметив, что недовольства во взгляде младшей Хладовой стало на порядок больше, я скрыл добродушную улыбку и произнёс:

– Полагаю, что у Ольги Васильевны гораздо меньше опыта в данном заклинании, чем у вас, ваше сиятельство. У девушки её положения очень достаточно забот, и нет возможности много времени заниматься боевой магией.

– Так и есть, – согласилась графиня. – Хотя в этом деле почти всё зависит от таланта человека. Выше головы не прыгнешь.

Девушка на мгновение опустила глаза, но Роман Павлович поспешил её утешить:

– Это дело тоже поправимо. Стоит только начать заниматься по комплексам Гордея и ходить в разломы. За не столь продолжительное время…

Ольга посмотрела на нас с удивлением, а графиня произнесла:

– А вот и второй сюрприз, за который могут уничтожить весь наш род, – заметила графиня, и её взгляд наполнился холодом. – Даже теперь и не знаю, как с тобой поступить. Ладно бы ты поделился знаниями с родными и помог усилиться лишь членам семьи. Это было бы не столь заметно. Однако ты передал их своим егерям, и теперь только богу известно, когда твоя тайна станет достоянием общественности.

– Хотел бы напомнить вам, что не являюсь членом Хладовых, – произнёс я бесстрастным тоном. – И узнал о нашем возможном родстве довольно поздно. Уже после того, как начал работу по формированию своего отряда и усилению их по созданной методике. Ведь помимо необходимости завершить обучение в центре и выплатить гигантский долг, мне было нужно правильно распланировать будущее и получить максимум из сложившейся ситуации.

– Да не бывает такого! – вдруг зло произнесла вскочившая Ольга. – Такого просто не бывает!

Взгляды скрестились на девушке, и она продолжила:

– Не мог он всё это сделать за какой-то год! Ну не мог! Он же, по сути, простой мальчишка, который только недавно завершил обучение в школе и волей судьбы оказался в корпусе!

– Научился сражаться так, как не каждый егерь может! Дал отпор боярам в центре! Разработал какую-то методику подготовки! Создал огромный отряд! Заработал много денег! Теперь ещё сам стал магом! Да ещё и настолько сильным! И претендует на вступление в род! Не бывает такого!

В наступившей тишине раздался успокаивающий голос деда Павла:

– Если смотреть на всё с данной точки зрения, то это действительно кажется невозможным. Однако ещё несколько месяцев назад в лиге охотников, если я не ошибаюсь, было около двух сотен егерей, а ещё раньше – и того меньше. Так что если бы мы с вами прибыли в тот момент, то затея с личным отрядом выглядела бы сущей авантюрой.

– Действительно, – постаралась смягчить слова Ольги графиня. – Когда мы направлялись в Новосибирск, то я, признаюсь, полагала, что ты, мой дорогой Павлуша, несколько преувеличил силы лиги охотников и своего внука. Теперь же я отчётливо понимаю, что ты изрядно их приуменьшил. Возможно, если вы приоткроете завесу тайны, то мы поймём, как подобное произошло? И да, Ольга, присядь, пожалуйста.

– Уж не считаете ли вы, дорогая Ульяна Романовна, – приподнял бровь дед Павел, пока девушка занимала место, – что мне каким-то образом удалось инициировать внука, сделать его хорошим воином, создать отряд егерей – и всё это лишь для того, чтобы вернуть внука в род?

– Вряд ли, – ответила графиня и, окинув взглядом старшее поколение Ладовых, добавила: – Однако с вашей помощью у него было гораздо больше шансов на подобное.

Роман Павлович грустно улыбнулся:

– Ваши слова отчётливо говорят, что до последнего времени вам и дела не было до нашей семьи. Иначе вы бы знали, что я никогда не мечтал получить боярство, выбрал жену по любви, а не мнению отца, и не рассказывал детям о нашем родстве. Рядом с вами – значит, рядом со смертью. Мне не хотелось, чтобы мои потомки, которые сами себе многое надумают по этому поводу, зря рисковали своими жизнями.

Сделав небольшую паузу, мужчина продолжил:

– Да, если бы была возможность, то я бы и Гордея в корпус не отпустил, и не разрешил бы ему влезать в авантюру с отрядом! Последняя и вовсе сделала мишенью не только его, но и всю семью. Лишь данное обстоятельство и уговоры отца вынудили меня оказаться здесь. Мой сын, по молодости, влип в серьёзные неприятности, и теперь у него есть только один путь – вперёд.

Несмотря на мои опасения, графиня на его слова ничуть не обиделась:

– Кое в чём ты прав, Рома. И я готова поверить в твою искренность. Вот только как ты объяснишь произошедшее?

– Вы позволите, ваше сиятельство? – предложил я. – Возможно, после моего рассказа вопросов станет меньше?

– Говори, – кивнула она, явно приготовившись к тому, что я начну её разубеждать. Однако я, сделав задумчивый вид, произнёс:

– Со стороны мой успех действительно кажется чем-то невероятным, однако я полагаю, что всё дело в двух факторах: удаче и талантах рода Хладовых, которые пробудились в моей крови.

Обратив внимание, что все смотрят на меня с большим интересом, я продолжил:

– Начнём хотя бы с того, что по воле случая я познакомился с нынешним главой нашего отряда – Бекишевым Иваном Михайловичем. Это старый егерь, который прослужил в корпусе многие годы, имел огромный опыт, но из-за жизненных обстоятельств работал водителем автобуса в центре подготовки. Я убедил его начать моё обучение до начала курсов, а затем привёл ещё двоих бойцов. В таком составе мы стали тренироваться и ходить в разломы.

Скоро выяснилось, что у меня есть талант к поглощению разломной энергии. Она быстро во мне усваивалась и позволила становиться сильнее невероятными темпами. Не смотрите на увеличившийся рост и широкие плечи – это мелочь на фоне того, что я стал гораздо сильнее и быстрее. Увеличилась и мозговая активность, за счёт которой разум может поспевать за телом. А вместе с тем я стал хорошо понимать свой организм, ощущать движение в нём силы и сумел улучшить комплексы наставника так, чтобы энергия разлома не просто напитывала тело егеря, как случается всякий раз после убийства монстров, но и двигалась в нём в определённом порядке. Разработанные комплексы позволили моим соратникам из курсантов стать намного сильнее, быстрее, опаснее и научиться использовать разломную энергию. Спасённый мной Александр Рибутов из адепта стал воем, а наставник Бекишев скинул с десяток лет и серьёзно окреп.

– Так вот почему старики в твоём отряде такие необычные! – воскликнула девушка, на что графиня тут же отреагировала:

– Ольга Васильевна, позвольте молодому человеку завершить свой рассказ.

Девушка сконфуженно примолкла, а я продолжил:

– Талант к поглощению энергии достаточно быстро сделал меня неплохим воином, а частые походы в разломы и смертельная опасность позволили отточить навыки и стать более решительным. Усилившиеся соратники помогли занять высокое место среди безродных однокурсников курса, а давление со стороны представителей боярских родов заставило объединиться и действовать сообща.

Дальше – больше. Мы все вместе проходили через неудачи, стремились стать сильнее, дать отпор и выжить, постоянно посещали разломы и почти дошли до выпуска. Почти. Давление на безродных серьёзно выросло, и чтобы хоть немного продержаться, я был вынужден договориться с одним титулованным молодым человеком. Он обещал нам спокойствие и безопасность, а в обмен на это я должен был сразиться в подпольных боях против монстров. В свою победу я верил, поэтому сделал на себя пару ставок, сорвал куш и, добавив к ним сумму выигрыша, был готов выгодно их вложить.

– Раньше ты говорил другое, – с недовольством в голосе спросил отец Гордея.

– Тогда я не хотел беспокоить тебя тем, что уже произошло. Но её сиятельству необходимо знать правду, чтобы видеть картину в целом.

Графиня благосклонно кивнула:

– Продолжай.

– Имея на руках деньги и представление о судьбе безродных курсантов, которых после выпуска из центра отправляют на смерть в мясных командах или просто окутывают долгами, я решил основать свой отряд, усилить бойцов и дать им шанс. К тому же многие из моих однокурсников были благодарны мне и с удовольствием вступили к нам.

– Хочешь сказать, что денег, полученных тобой после победы в боях, хватило для формирования отряда? Покупки баз и всего прочего?

– Только одной базы и всего самого необходимого, – поправил её я. – К тому же впритык. Тем временем мой наставник, который скинул года и постройнел, привлёк внимание старых боевых товарищей, тоже напросившихся к нам в отряд и быстро вернувших свои возможности. Всё же вояки они опытные, и, несмотря на возраст, не растерявшие способность пользоваться разломной энергией, что позволило быстро восстановить силы, окрепнуть и с жадностью взяться за дело.

В этот момент графиня хлопнула ладонью по столу, привлекая к себе внимание, и веско произнесла:

– Тайна рода!

С этими словами от неё в разные стороны разошлись тончайшие белоснежные нити неизвестного заклинания, которые окутали нас, и графиня продолжила:

– С этого момента информация по усилению людей разломной энергией с помощью комплексов является секретом семьи Хладовых и не подлежит передаче третьим лицам.

«Ого! А я такого заклинания в своём мире и не видел! Только вот почему Ульяна Романовна так вольно распоряжается моими ресурсами? Я ведь ещё не вступил в род» – пронеслось в голове, и, громко хмыкнув, я привлёк внимание пожилой женщины, которая выдержала небольшую паузу и продолжила:

– За исключением тех случаев, когда это разрешено главой рода.

Сформировав «щит воли», я не дал тонкой паутине коснуться меня и холодно произнёс:

– Ваше сиятельство, не кажется ли вам, что я ещё не член рода Хладовых? К тому же эти сведения необходимы мне для тренировки моих людей.

– В таком случае я разрешаю всем передавать информацию о комплексах лишь тем людям, которым известно о тайне.