Текст книги "Эгида Х"

Автор книги: Игорь Дикало

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава третья. Дом, который построил шторм.

Буря закончилась, и Тобиас, сжалившись над пассажирами, снял защиту. Остаток пути они путешествовали при свете луны. Кирк пересел к Семёну и остаток пути просто болтал, стараясь отвлечь аспиранта от мрачных мыслей. Юноша был благодарен, происшествие было ужасным, возможно профессор завтра сможет ему помочь и объяснить, что случилось. С другой стороны, возможно, не стоило этого делать, потому что он мог спровоцировать о себе плохое мнение.

– Говорят, что наш жилой сектор, в котором мы все обитаем, построил Шторм, – Кирк продолжал трепаться, даже не обращая внимания, слушает его Семён или нет. – Поработал так сказать на славу.

Семён заинтересовался. Он столько лет прожил здесь, но историю секторов к своему стыду совсем не знал.

– Шторм? Ветер? – спросил он.

– Да нет, это название отряда, который работал на постройке секторов. Говорят, что люди выжили именно в таких секторах, которые были построены ещё до великой войны. Шторм, это аббревиатура. Как там говорится – «Шесть тел очень работоспособных и мощных», – Кирк раскатисто захохотал и совсем тихо добавил. – Что означает, неизвестно, просто в тоннелях между секторами гравировка на трубах и ящиках.

– Под секторами есть тоннели? – задал ещё один вопрос Семён, он слышал слухи, но об этом достоверно никто из его окружения не знал.

– Вообще – это закрытая информация, парень, – сказал вдруг Кирк. – Но ты болтуном не выглядишь, вроде как. Ты это, забудь, вообще, что я тебе сказал. Мало – ли комитет докопается, нас с тобой в одной спецовке в пустошь выбросят.

Семён хотел ещё спросить о туннелях, чтобы не молчать, но мужчина замолчал и отвернулся, показывая, что разговор закончен. Правда хватило его ненадолго, и уже через пару минут он снова что – то рассказывал байки с работы. Аспирант вежливо кивал головой, а в голове вертелась только одна мысль – «что же со мной произошло»?

– Мы подъезжаем, – привычно уже пробасила колонка в вагоне. – Конечная станция. На станции буду по расписанию ещё два часа, затем обратно. Тех, кому на смену – предупредите, пожалуйста, опоздавших и просто ленивых ждать не буду. Хорошего вам вечера и плодотворного отдыха.

Снова рёв ворот шлюза. Семён пару лет назад предлагал вместо огромного затвора сузить входной шлюз до размеров «поезда», плюс минус пару метров в поперечнике. Сейчас же шлюз ведет за собой огромный перерасход энергии, который можно было бы пустить на нужды жилого массива. Его не выслушали, даже вмешательство профессора не помогло. Правление Консилиума было весьма консервативным в этом плане, для модернизации нужны были большие средства и материалы, которых вечно не хватало даже на ремонт самых нужных помещений.

– Кирк. – Семён дождался, когда электрик остановит очередной рассказ и решил спросить. – Здания, в которых мы живём и работаем, тоже построил «Шторм»?

– Я думаю, что… – голос Кирка утонул в рёве закрывающихся створ шлюза. – Я бы не здесь работал, если бы знал точно.

– Извини, если вопросы задаю не слишком корректные, – сказал аспирант. – Не хочу, чтобы у тебя проблемы на работе были.

– Ничего, – улыбнулся Кирк. – Ты заходи в гости. Я в оранжевой секции в 56 блоке, ячейка 23. Кода доступа нет. У нас частые авралы, поэтому отменили, чтобы не загружать лишней информацией головы. Жена у меня на ферме работает, поэтому продукты из первых рук, не тот второсорт, которым на нижних секторах торгуют.

– Я зайду, обязательно зайду, Кирк, – искренне пообещал Семён. – Спасибо тебе ещё раз.

Дверь вагона открылась, люди без спешки стали собираться и выходить на светлый перрон. Семён чуть задержался, пропуская остальных. Дома его никто не ждал, поэтому можно было расслабиться и пройтись по красной секции. Кирк проводил его ещё немного, попрощался у следующего перехода, а потом потерялся из виду.

До ячейки было ещё топать и топать, он даже на поворот к секции ещё даже не вышел. А ещё бы продуктов купить, есть хотелось ужасно, а ещё совершенно не хотелось оставаться сейчас одному. Может на рынок? Это нужно к лифту через всю линию топать. Он было сделал пару шагов, как вдруг вспомнил, что обещал профессору зайти и предупредить Юлю, что Андрей Афанасьевич вернётся нескоро. Семён вдруг ощутил подъем настроения – Юля девушка хозяйственная, и накормит и нескоро отпустит. Домой он вернётся поздно, поэтому…Ах чёрт, Джозеф, он ему пообещал, что в 7 часов встретит. Тогда надо всё делать быстро.

Семён побежал в сторону профессорской линии, уворачиваясь от встречного движения, крепко сжав лямки рюкзака. Людей было много, подходил транспорт из других секторов, кое – где видны были встречающие. Семён сбавил темп и продвигался теперь спокойным шагом, не хотел сбить кого – нибудь случаем. Появились первые автоматические перевозчики, нужно было только забить адрес, и они по тоннелям под секциями доставляли в нужное место. Правда, это выходило совершенно недешёвое удовольствие. Целых сто кредитов за одну поездку. Некоторые такую сумму только за месяц могли заработать, поэтому пользовались данным транспортом в пределах Секторов неохотно.

Семён проверил кредиты на счёте – 1250, он откладывал деньги на новые вещи, рюкзак, ещё на анализатор событий, но пока не копилось никак. Надо было платить за ячейку, в которую бесперебойно подавали горячую воду для обогрева и мытья, холодную воду, электричество, сигнал связи, который включал в себя общественный канал новостей, отдельный канал с номером для голосовой связи и сеть для того, чтобы использовать услугу чата и игр.

Но сейчас он чувствовал, что нужно было торопиться, да и очень хотелось хотя бы раз в жизни покататься на перевозчике. Семён подошёл к свободной машинке, ввёл данные сектора и приложил напульсник к зелёному считывателю идентификатора. Машинка прогудела и купол, закрывающий пассажирское сиденье, открылся. Юноша залез вовнутрь, после этого машина закрыла купол и стала уходить под пол. Включились фонари, и машинка быстро заскользила по железному тоннелю вперёд, поворачивая в нужных местах. Через несколько минут всё закончилось. Перевозчик вынырнул из тоннеля на поверхность и открыл купол.

Семён выбрался из машинки, оставил запрос на повторную поездку и подошёл к охранной системе. Так как он здесь не жил, приходилось каждый раз повторять одну и ту же процедуру. Юноша подумал, что сделает слепок с идентификационной карты профессора. Постоянно ходить и подвергаться издевательствам этой машины было невыносимо.

– Код доступа, – дребезжащим голосом произнес терминал.

– Один – три – два – пять – восемь, – чётко ответил аспирант.

– Цель посещения секции. Объект посещения в секции, – так же уныло – дребезжаще произнес терминал.

– Цель посещения – общение. Объект – Юля Лапина.

– Объект найден. Открытие секции после подтверждения объектом. Соединяю. Приятного вам общения, – терминал замолчал и сразу же после этого раздались гудки.

– Да, да, кто это? – девичий голос звучал громко и жизнерадостно, Семён почувствовал, как у него ёкнуло где – то в груди. Юля всегда производила на него впечатление, он каждый раз терялся в её присутствии.

– Это я..Семён Воронов. Я с вашим отцом работаю в лаборатории.

– Я вас узнала Семён, погодите, я сейчас открою дверь.

– Не надо, я просто хотел предупредить, что Андрей Афанасьевич задержится сегодня в лаборатории. У меня сегодня очень много дел, если вы не против, я бы завтра забежал. У меня завтра выходной.

– Как хорошо! – воскликнула девушка. – Я буду вас очень ждать. Только обязательно заходите, Семён.

– Конечно, Юля! – связь пиликнула и отключилась. Он улыбнулся самому себе и снова полез в машинку – перевозчик. Дальше по списку был рынок, расположенный гораздо ниже. Машинка снова понеслась по тоннелям, пересекая бесконечные перекрестки и повороты и подошла к большому переходу. Здесь был переход на нижние уровни, как Семён подумал, потому как они успели пропустить несколько машин, которые двигались вниз. Вскоре и машинка с Семёном внутри уже мчалась вниз на своеобразном эскалаторе. Юноша достал заметки и решил пока почитать.

Трудовой комитет следил за тем, чтобы люди не перерабатывали на своих рабочих местах, чтобы люди вовремя сменялись, если кто – то попадался, значит он не щадил себя и подвергал опасности остальных. А это значило, что человека ждали санкции разного вида, от штрафов до переселения на нижние уровни. С одной стороны, это было хорошо, с другой же – работа как у Семёна подразумевала глубокое исследование материала, поэтому это было как минимум плохо. Каждый день приходилось вникать в предмет исследования заново.

Однако дома или по ходу движения думать над рабочими моментами было не запрещено и перед тем, как утром отправиться на работу, Семён делал заметки целыми блоками памяти. Удобнее конечно было бы записывать на бумаге, но она шла в основном на нужды лабораторий и в личное пользование не предоставлялась. Деревьев, из которых можно было бы делать бумагу было очень мало, и аспирант догадывался, что пока ещё используются старые запасы, потому как каждый вакуумный блок с бумагой, который поставлялся, имел незнакомую маркировку «ВОДГВН»

Он попытался вспомнить находку, которую им передали «копатели» сегодня утром. Большой полутораметровый контейнер – криоген с маркировкой «Х», внутри тело, похоже, это женщина. Они провели анализ материала контейнера, потом ещё один и ещё. Восемьсот лет от сегодняшней даты. Контейнер был упакован задолго до катастрофы, никаких внешних имплантантов на женщине видно не было – вообще ничего. Она выглядела как человек. Контейнер работал на автономной радиоактивной системе, которая поддерживала функционал криогена до сих пор. Это был первый «Х», который Семён видел вживую, но он знал о них всё, включая историю первых находок и разновидностей киборгов.

Машинка остановилась и стала выбираться на поверхность. Даже сквозь защитный купол маленького транспорта было слышно гвалт вдалеке. Люди кричали, предлагали, переругивались, спрашивали цену. На здешнем рынке можно было купить всё – одежду, продукты, снаряжение, даже контрафакт – оружие и препараты для поднятия настроения. Да и просто побыть с себе подобными после трудного трудового дня было приятно. Не хотелось признавать, но даже ругань казалась совершенно беззлобной. Когда все ресурсы направлены на выживание, это сплачивает простых жителей Секторов.

Глава четвертая. Рыночные отношения.

Семён в очередной раз вылез из транспорта и с сожалением отпустил машинку. Больше ему расходовать нельзя, иначе он уйдет за запланированный лимит. Юноша не был скопидомом, он был готов помочь и нуждающимся людям с нижних секторов, и загульному коллеге кредитом, но сам он хорошо знал цену деньгам, поэтому старался ограничивать свои запросы.

Торговый этаж был огромным помещением, в отличии от других секторов, он не имел разделения на секции, а был цельным. Очень высокий потолок, от которого эхом отдавались голоса людей. Круглая сферическая форма торговой площади. Работали полукруглые подъемники, поднимая на новые арки с товарами. Чем выше, тем дороже. Семён хмыкнул. Ему здесь нравилось. Здесь люди как будто бы становились самими собой. Без разделения на касты и варианты вероисповедания. Когда человек играет, работает или что-то покупает, становится видно, какой он на самом деле.

Юноша взглянул на напульсник, снова проверяя количество кредитов. Механизм оплаты оставался неизменным, но всё же. Сумма была верной. Значит пора было закупаться и уже пешком двигаться обратно. На самом этаже стояли нехитрые приспособления для торговли, обычные лотки для торговли с ящиками позади. Торговцы здесь были постоянные, у каждого были свои места, но иногда. Иногда люди бесследно пропадали и тогда их место занимал кто – то другой. Это часто происходило, кого-то списывали военные, кто-то умирал от болезней и недостатка витаминов, поэтому важно было хорошо питаться и вовремя посещать комнаты солнечной подмены.

Семён прикинул в уме, что ему нужно на несколько дней из еды. Обычно он составлял список, но сегодня забыл его на работе. Овощи, фрукты, синтезированное мясо, кое – что из круп и преобразованная кашица, которая при обработке должна была принять вид одного из напитков, вроде чая, кофе, или какао. Аспирант прикинул и добавил активаторы каждого из этих напитков. Ну вот, пятьдесят кредитов уже нет. Что там могло быть дальше по списку? Раз уж появились деньги, нужно кое – что из одежды. Пара джинсов, мерять он будет их уже дома. Здесь, на рынке, не жадничали и можно было вернуть вещи, если они не подходили. Правда это только на самом первом этаже, на ярусах выше он не бывал, товар оттуда обычно заказывали любители удовольствий. Он подумал, и добавил ещё пару стандартных кроссовок, шапку и несколько футболок, которые он наскоро померил.

Когда покупки были упакованы в пластиковый контейнер, он расплатился за них у торгового терминала. Контейнер сразу же исчез, отправляя покупку в его жилую ячейку. Дальше он потолкался возле импровизированной палатки и увидел рюкзак мечты. С кучей ячеек, с защитной матрицей от радиации, непромокаемый и огнеупорный. Двести кредитов, это же целое состояние. Он такой себе ещё нескоро купит. Стоп, у него же есть кредиты. Но надо бы иметь запас, мало ли что завтра случится. Может быть его из лаборатории выгонят, а с кредитами он хоть на этот же рынок на продажу мелочи сунется. Или…Нет, мечту нужно осуществлять именно сейчас.

Через пару минут рюкзак мечты уже катил по направлению к ячейке, а Семён с чувством выполненного долга развернулся и потопал к лифту, как вдруг его на его дороге появилась странная сгорбленная фигура в рваном балахоне.

– Пс, учёный, у тебя кажется кредиты водятся? – фигура оказалась на лицо неприятным человеком, у которого не хватало нескольких зубов во рту. – Не хочешь поторговать?

– И что же у тебя можно купить? – подозрительно спросил Семён, вид этого человека заставил его напрячься.

– Разные товары, – ухмыльнулся тот. – Для досуга и для защиты.

– И зачем они мне? – Семёну начинал надоедать разговор, он торопился, но отделаться от этого человека не мог. Что – то его останавливало, наверное, это было желание впервые попробовать то, запретное, переступить черту к тёмным удовольствиям.

– Да брось, – человек перестал ухмыляться и выпрямился. – У вас в секции несколько человек уже пропало. А мы можем помочь тебе в самообороне, если за тобой придут. Да и оттянуться тебе немного не мешает, ты совсем выглядишь тускло. Если не хочешь покупать, так и скажи, мне тоже некогда разговаривать попусту.

– Нет…то есть да, – сердце у Семёна бухнуло куда – то в пятки, он затравленно огляделся в поисках военного патруля. – Где ваша торговая площадка?

– Да не бойся ты. – мужчина хлопнул аспиранта по плечу. – У нас договор с военными из Комитета, главное всё без лишнего шума делать. Пойдём к лифту, нам к третьей арке.

Семён шёл, проклиная себя за то, что не остановился. У лифта он чуть было задержался, военный патруль проходил мимо, но на них они даже не взглянули.

– Ну что, идёшь? – спросил мужчина.

– Да, конечно, – ответил аспирант. – Я просто…

– Ты просто первый раз, – дружелюбно ответил мужчина. – Я тебя не на пустошь тащу, а в магазин. То, что ассортимент отличается от нижнего рынка, так это плевать. Да и ты можешь посмотреть и отвалить. Мне заплатят за то, что я тебя привёл, а там уже твоё дело.

– Слушай… – начал Семён.

– Ричард, – назвался мужчина.

– Слушай, Ричард. Ты что-нибудь знаешь про исчезновения в Секторе? – спросил юноша.

– Немного, – замялся тот. – Слухи в основном. Люди вообще в последнее время стали нервные. Ты лучше про это у хозяйки спроси, она информацией торгует в довесок.

Семён замолчал. Люди в последнее время очень часто умирали. На раскопках, на производстве, везде. Поэтому, когда недосчитывались человека из соседней ячейки, особо не удивлялись. Просто жили дальше и ценили то, что живы сами.

– Приехали, – сказал Ричард, – дальше не пойду, сам давай.

– Ты меня вниз потом спустишь? – спросил Семён. – Транспорта здесь я нигде не вижу кроме этого подъемника.

– Не переживай, к твоему возвращению буду ждать тебя здесь, – осклабился мужчина и снова показал отсутствие части зубов. – Ты главное – в истерику по поводу и без не впадай, у нас серьёзная организация.

Семён вышел на площадку и натолкнулся на женщину средних лет. Она выглядела воинственно, но привлекательно, несмотря на возраст. Длинные крашенные волосы огненного цвета были стянуты в хвост, на голове фуражка военного покроя, лицо почти без морщин, только в уголках глаз угадывалась парочка. На ногах стандартные военные берцы, штаны, обрезанные по колено, тоже военного покроя, и курточка цвета хаки, под которой была неплохая грудь.

– Ты куда – то не туда смотришь. – улыбнулась ему женщина. – У меня другой товар на прилавке. Хотя может быть и дам тебе возможность себя проявить.

– Я… Я просто. Ну, Ричард меня сюда привёз, – совсем сник Семён, у него совсем не клеилось с женщинами, каждый раз робел перед ними, не зная, как завязать разговор.

– Не тушуйся, я всё понимаю, – женщина ему подмигнула. – Я – Ребекка. Всё, что можно достать или перепродать не следуя законам Консилиума, я могу достать и продать. Вопрос только в цене. Если интересно, проведу тебя по списку товаров в наличии

– Да, только я тороплюсь немного, – Семён посмотрел на напульсник.

– Хорошо, – Ребекка подвела аспиранта к первому столу. Там были пузырьки с разноцветными жидкостями. – Здесь средства для поднятия настроения. Когда-нибудь пробовал?

– Нет, максимум бессонник. – пожал плечами молодой человек. – Работаю всё время, некогда баловаться было.

– Сейчас, значит, время появилось. Бессонник. Хм, ты из лаборатории, – женщина взглянула на него с интересом. – Тогда тебе, наверное, подойдет «Синяя заледь», эффект от неё слабый и приходящий волнами. Всё, что останется, только сесть поудобнее и расслабиться.

– Я слышал об этом препарате. Не знаю, я… – Семён нервно пригладил волосы.

– Тебе сделаю скидку до пятидесяти кредитов. – улыбнулась Ребекка. – Отдала бы задаром, уж больно ты мне понравился, но у меня правило. Пузырёк на три порции.

– Я..Да, я возьму, – сказал молодой человек. – У меня друг…

– Никакой личной информации, – прижала к губам палец женщина. – Это тоже моё правило.

– Да, хорошо, простите, Ребекка.

– Если здесь определились, идём дальше. Алкоголь. Сделан вручную, не синтезирован. Здесь ты, наверное, знаешь больше. От валечи, до абсента. Цена та же.

– Возьму…абсент, наверное, – сказал Семён. – Название знакомое.

– У тебя будет бурная вечеринка. – улыбнулась Ребекка. – Итого – сто кредитов плюс доставка.

– А, последняя секция? – спросил Семён. – Почему вы её мне не показали?

– Я не такая старая, чтобы мне выкать. Там товар не для всех. Сомневаюсь, что тебе он понадобится.

– Перед тем, как выяснить, понадобится он мне или нет, я бы хотел узнать кое – что, – сказал аспирант.

– Ищешь информацию? – чуть насторожилась женщина.

– Да, об исчезновении…

– Я же тебя предупредила, не болтай! – шикнула на него Ребекка. – Проблем потом не оберёшься. Оставь информацию о ячейке и секции, я позже к тебе зайду с покупками. Слушай внимательно, оплатишь сейчас сто кредитов, потом я зайду к тебе, расскажу тебе то, что тебя интересует. Ты с Ричардом об этом говорил?

– Да. – кивнул тот головой, благоразумно ничего не добавляя больше.

– Тогда я побеседую с ним. Приготовишь ещё двести кредитов на это…благое дело, и я выясню всё, что этого дела касается. Выход найдёшь сам.

Ребекка пододвинула к нему запястье, на котором был торговый браслет, и Семён перевёл ей сто кредитов. Затем она почти вытолкала молодого человека к подъемнику. Ричард закрыл железную створку подъемника и тарахтящий лифт потащил их вниз, возвращаясь к шумящей на все лады толпе. Семён хотел у него спросить про то, что произошло, но Ричард покачал головой. Видимо, здесь было не принято задавать вопросы открыто.

Глава пятая. Рыночные отношения.

Семён ещё немного побродил по рынку, наверное, уже больше для того, чтобы понять, стоит – ли ему теперь опасаться военных патрулей. Ричард спустил его вниз и тепло попрощался с молодым человеком. Что-то юноше подсказывало, что видеться они будут теперь чаще. И это не из-за запретных товаров. Просто на уровне интуиции, шестое чувство подсказывало, что после сегодняшнего дня его ждут большие перемены в жизни.

На часах было уже без двадцати семь, он точно уже опаздывал на встречу с Джозефом. Машинками пользоваться не стал. Деньги улетали так быстро, что можно было только удивляться, что они вообще были. Поэтому Семён решил двигаться к ячейке старым способом, на лифте.

Народ уже расходился с рынка, к девяти из покупателей вообще почти никого не оставалось, только сами торговцы, плюс заблудившиеся, кто позже возвращался со смены. Именно поэтому сейчас в лифт набилось людей, как будто в полную карандашницу карандашей. Лифт был старый, поэтому нещадно скрипел и вообще чудом не разваливался. Администрации жилого сектора давно бы следовало заняться обустройством лифтов, но они не пользовались ни одним из них, поэтому тщательно об этом забывали, оставляя кредиты в развлекательном секторе.

Лифт, несмотря на свой преклонный возраст, всё же шёл бодро и почти мигом добрался на этаж выше. Люди разом выдохнули и покинули передвижную платформу, на ходу прощаясь со знакомыми с других этажей. Семён же, протолкавшись, со всех ног кинулся к своей секции, хорошо, что покупки сейчас нести не пришлось и налегке идти было намного быстрее. Сумма покупок свыше пятидесяти кредитов автоматически отправлялась в ячейку покупателя. Хвала его предусмотрительности.

Он подбежал к охранному терминалу своей секции и приложил удостоверение личности. Загорелся зелёный свет и дверь отъехала в сторону. Аспирант выдохнул и рванулся дальше, до ячейки было уже недалеко.

– Семён, Искатель! – толстяк уже стоял у его двери и безуспешно пытался достучаться до абонента. – Я тебя уже чёрт знает сколько времени жду.

– Извини, у меня возникли обстоятельства, – хватая воздух ртом ответил Семён, пытаясь отдышаться, – на рынке был, там совсем потерялся.

– А, ну бывает, – Джозеф сиял, как медная монета. – У меня тебе подарок есть. Ну тип, удовольствие для одиноких.

– Опять ты за своё, – хмыкнул Семён, открывая дверь, та клинила, как сейчас и не могла открыться, глючила программа распознавания личности – горбатого, как говорится только могила исправит.

Дежурный техник, который посещал его ячейку с завидной регулярностью, только пожимал плечами и намекал на то, что нужно заплатить двести или триста кредитов, и проблема решится сама собой.

– Ладно тебе, – толстяк хлопнул аспиранта по плечу. – Отделаюсь, наконец, от этой программы, тем более, что у меня сейчас девушка появилась.

– Девушка? – удивился молодой человек. – И кому же так повезло?

– Кристи с пятой лаборатории, – охотно начал рассказывать Джозеф. – Мы там взаимодействие наладили, общались в рабочее время…

– Давай зайдём и дверь прикроем, – остановил его излияния Семён. – Сколько раз говорил, аккуратнее со словами прилюдно. Когда-нибудь ты со своей словоохотливостью точно напорешься на проблемы.

Дверь наконец открылась, и они вдвоём зашли вовнутрь. Свет загорелся автоматически, и программа приветствий произнесла – «Добро пожаловать домой». После того, как освещение стало достаточно ярким, осветилась обстановка. Помещение было не очень большим, всего около двадцати двух квадратных метров. В стандартную планировку входила комната, совмещенная с кухней, санузел с крохотной душевой кабинкой. Из мебели – новенький диван, кресло и стойка для еды, с парой стульев, плюс кресло – манипулятор реальности с вибрацией и встроенным потоком ощущений.

– Ничего себе! – присвистнул Джозеф, – ты, когда это успел купить манипулятор?

– Не так давно, – скромно поделился Семён. – Долго откладывал, это почти самая новая разработка.

– Кристи сказала, что они по пятьсот кредитов стоят, если в официалку смотреть, – сказал Джозеф, обходя и проводя рукой по проводам. – Ребята собирают такие, но там самопал, иногда коротит, когда информации много поступает.

– Ладно, теперь рассказывай про свою девушку, – Семён заглянул в ящик у стены, покупки уже прибыли. – Я пока с едой разберусь, что-нибудь приготовлю. Тебе что приготовить пока, чай, кофе?

– Ты эту дрянь с рынка принёс? – поморщился толстяк. – Держи, тут тебе презент.

Он передал Семёну пакетик с ароматно пахнущим содержимым.

– Что это? – спросил аспирант.

– Вот это, друг мой, настоящий кофе. Я говорил, ещё там, перед поездкой. Уже обработанный термально и перетёртый в крупинки.

– А, как оно…

– Секунду, – перебил его Джозеф. – Вот, я принёс ёмкость. Воду наливаешь в неё, высыпаешь в воду и до кипения доводишь.

– Хорошо. Но как вы достали такое? Это же целое состояние стоит, – Семён понял, что держит в руках сокровище. – Да и давно такого нигде не видел, все источники давно разорены.

– Ну это ваши копатели нашли. В захоронении вместе с последним Иксом. – подмигнул ему толстяк. – Точнее, они не знали, что нашли, а мы запустили молекулярный анализ и синтезировали. Каждому по порции. Через пару дней сдадим Консилиуму, но пока затарились контрабандой по домам.

– Ты совсем рискуешь, друг, – Семён понял, что толстяк рискует всем неспроста. – У тебя появился покровитель?

– Не совсем. Друг, слушай, мои заслуги никто не переплюнет. Зачем им меня крутить из-за мелочей. А если меня закроют, то и отдел можно закрывать, – пожал плечами тот. – Какая прелесть в жизни, если нельзя нарушить пару глупых законов.

– Не знаю, – теперь уже настала пора аспиранта пожимать плечами. – Пойду готовить кофе.

– Я пока займу манипулятор, если ты не против? – Джозеф уселся в кресло, от чего то жалобно скрипнуло, а Семён поморщился, как от зубной боли. – Давно собирался купить, но не могу никак.

Семён выдвинул панель с плиткой, развернул под ней опоры и поставил ёмкость, похоже из металла на одну из панелек, налил воду из подведённого шланга и засыпал смесь. Странный волнующий запах, совершенно непохожий на то, что получалось в результате химического синтеза двух порошков при приготовлении кофезаменителя.

– Семён Воронов! – громко и чётко произнесла программа приветствия. – К вам посетитель общего порядка, ответить на запрос?

– Да, отвечай, – сказал Семён, гадая, кто бы это мог быть. – Слушаю, Семён на связи.

– Здравствуйте, Семён. Это Ребекка Сорренто, – ответил знакомый голос. – Я обещала заглянуть к вам в гости.

– А, да, конечно, – и добавил уже программе приветствия. – Открыть дверь и принять посетителя на моё имя.

– Семён, кто это? – оживился толстяк, выбираясь из кресла. – Ты не говорил, что у тебя ещё гости будут.

– Я и сам не знал, – ответил аспирант, – посмотри за напитком, я встречу гостью.

Через несколько минут та появилась на пороге и приложила свой браслет к входному терминалу. Пропищало – «Гость зарегистрирован, добро пожаловать» и дверь открылась. Семён ожидал всего, что угодно, но не того, что она бросится к нему на шею и обнимет. Толстяк наблюдал за этим, просто не веря своим глазам.

Женщина преобразилась, сменив наряд с военного на обычный, гражданский. Яркий жёлтый сарафан, туфли и соответствующая бижутерия. Макияж, причёска, даже ногти были накрашены.

– Я вижу, ты удивлён, – сказала женщина, с удовольствием глядя на вытянувшиеся лица Семёна и Джозефа. – Твой друг?

– Да, мы хотели… В общем встретиться хотели, – Семён подбирал слова, теряя их из своего багажа. – Мы договорились встретиться ещё до того, как я на рынок попал.

– Доверяешь ему? – спросила Ребекка. – Впрочем, не отвечай, я его узнала. Бунтарь, новатор, расцвет науки, приятно познакомиться. Вижу, у тебя хорошие друзья.

– Я может быть пойду тогда, – замявшись, сказал Джозеф. – Мне тоже очень приятно, но не хочу вам мешать.

– Мешать нам? – женщина села на диван и вдруг замерла, нюхая воздух. – Что это? Чем пахнет?

– Это кофе, мэм, – учтиво сказал Джозеф. – Настоящий. Натуральный. Почти.

– Вот это да, я зашла как раз вовремя, – улыбнулась Ребекка. – На меня порция найдётся?

– Да, конечно, – сразу же откликнулся Семён. – И под него что-нибудь перекусить приготовить надо.

– Тогда я помогу, – сказала Ребекка. – Если вы не против, я бы составила компанию на вашу вечеринку. А, держи, я принесла то, что ты купил.

– Что там? – перехватил посылку Джозеф. – Как? Это то, что я думаю? Семён, мне не кажется?

– Да, так получилось, – аспирант смущённо улыбнулся. – У меня почти не было выбора.

Он отошёл к плитке на которой уже булькал вовсю расцветающий приятным запахом напиток. Семён достал три чашки и аккуратно процедил в них чёрную жидкость, стараясь оставить весь осадок в металлической ёмкости. Потом донёс до обеденной стойки и пригласил всех остальных. Ребекка сделала сэндвичи из того, что Семён купил на рынке, нарезая аккуратно и тонко хлеб, овощи и синтезированное мясо.

– Если доверяешь, могу передать информацию прямо сейчас. – негромко сказала Ребекка. – Брать ничего не буду за неё, узнала не так много.

– Что за информа… – начал было толстяк, но Семён цыкнул на него и попросил женщину продолжать.

– Пару месяцев назад начали пропадать люди из секций третьего, четвёртого и пятого этажей. Пропадают единично, похоже на отлов, в основном одинокие. Потому как ячейки, из которых они исчезают, сразу же занимаются другими.

– А, нижние этажи? – спросил Семён.

– На нижних спокойно, – ответила Ребекка. – Если можно назвать это спокойствием. Но там людей косят обычные факторы. На верхних же дело обстоит иначе. Да, и ещё. Совсем недавно военные притащили из пустоши аппарат, он был разобран до недавнего времени. Что он делает, непонятно, замеряли, вроде что – то излучает. Ну и с людьми что – то не так становится. Не со всеми, с частью только. Может есть взаимосвязь, не знаю.

– Может быть с пропажами связан военный Комитет? – толстяк оставил в стороне шутливый тон и заговорил серьёзно. – Вдруг перенаселение, и они оптимизируют население, спихивая неугодных на нижние сектора, на место тех, кто умирает. А про аппарат я что – то слышал, какая-то древняя разработка.

– Может быть, – сказал Семён. – Нам бы надо аккуратнее об этом говорить. Может закончим на сегодня с этим?

– С удовольствием! – воскликнула женщина. – Надо радоваться и иногда уходить от проблем. Напиток, кстати, божественный. Обязательно пригласите меня в следующий раз, когда протащите ещё порцию. Может быть распечатаем «Синюю Наледь»? У меня не так много гостевого времени, и я бы могла за тобой присмотреть, пока длится эффект.