Текст книги "Шанс для рода Шустовых. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Игорь Ан

Соавторы: Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Я не был в чине и со мной не обязательно соблюдать субординации и разговаривать по уставу, но по стойки смирно боец стоял и на вопросы ответить мог.

– Нет, я не в курсе.

– Так, это… большие люди к нам пожаловали.

– Какие еще большие люди? – не понял я.

– Не в курсе, господин, но все бегут посмотреть, кто прибыл.

– Отчего же вы не бежали, когда я прибыл в лагерь? – усмехнулся я.

– Вообще-то бежали, – смутился рядовой. – Большие люди к нам редко приезжают, только когда боевые действия на подходе. Я могу быть свободен?

– Да, свободен, – отпустил я рядового.

Вот значит как? Боевые действия? Кто же там прибыл?

Я неспеша дошел до центральной улицы палаточного городка, ведущей напрямую к шатру командующего, и остановился.

Прямо мимо меня двигалась процессия. Впереди несколько конных в обычной военной форме наемников. Далее, в два ряда по одному, шли вереницы солдат, вооруженных не то копьями, не то алебардами. Внутри этих заградительных отрядов вышагивали три лошади с богато одетыми седоками на спинах. Всех трех я знал, вот только не ожидал тут увидеть.

Глава 8

Главы трех родов ехали неспешно, осматривая свысока нестройные ряды моих воинов. Наемники же, как дети малые лезли ближе к важно вышагивающим заградотрядам, стараясь рассмотреть прибывших.

Зорев, Лаптев и Кручинин. Три главы рода, кто до сих пор сохранил контакт с духами, кто все еще был под покровительством внуков Стрибога.

Все трое ехали важно, поглядывая вокруг. Разодетые в дорогие наряды, словно пожаловавшие сюда с официальным визитом чиновники.

Я стал пробираться за спинами наемников поближе к шатру, решив посмотреть, что будет делать с этими франтами Василий Иванович. Мне было немного жаль старого командующего, но наверняка, это не первый его прием столь высоких гостей, а значит справится.

Остановившись недалеко от входа в шатер командующего, все трое синхронно перекинули ноги через заднюю луку седла и, как один, спустились на землю, грациозно освободив ногу из стремени.

Я даже залюбовался таким единообразием и сразу закралась нехорошая мысль. А не контролирует ли их один известный мне персонаж? Слишком уж все было синхронно. Но затем стройная картинка сломалась. Подбежали адъютанты, начались какие-то разговоры и наваждение рассыпалось в прах.

Не было у меня уверенности, что все это действие контролировал Император. Просто три человека, привыкшие к поездкам верхом, точно чувствующие, когда и что надо делать.

Но вот одна вещь меня смущала. Какого черта они сюда приперлись?

Вся троица, получив приглашение Василия Ивановича, прошла внутрь шатра, и я понял, что стоило бы поторопиться и мне. Не хочется пропустить начала разговора. Наверняка там будут озвучены и причины столь неожиданного приезда.

В шатер я шагнул с первыми словами командующего, приветствующего высоких гостей в его ставке. Кажется, я ничего не пропустил.

Едва полог за мной опустился, как командующий заметил меня и, с облегчением выдохнув, перевел все стрелки на меня. Теперь мне придется общаться с этими напыщенными персонами. Ничего против я не имел, но весь этот дворцовый этикет был мне чужд, так что я решил, раз уж мы в полевых условиях, то и разговаривать будем по-простому.

– Добрый день, уважаемый Никита Васильевич, – начал Кручинин.

Сергея Владимировича Кручинина я запомнил еще с приема. Голос его был бархатистым и глубоким. Ему бы арии петь в опере, а не по полям за монстрами гоняться. Но тут уже ничего не исправишь.

– Давайте по-простому, – озвучил я свое желание. – Все мы понимаем, что вы не на чай ко мне приехали. Так в чем дело?

– Нравится мне, когда молодёжь говорит обычным языком, а не старается подражать придворным камердинерам, – усмехнулся Зорев.

Он, как представитель духа восточного ветра, был в этой троице за главного.

– Вот и отлично! – подхватил я. – Тоже не люблю всех этих витиеватых изъяснений. Хотите что-то сказать, так и говорите. А то пока разберешь, что ввиду имеют, уж и начало забыл.

Зорев рассмеялся, двое его товарищей повторили за ним.

– Это хорошая черта Никита Васильевич, – продолжил Зорев. – Ваш батюшка тоже всегда презирал высокий штиль в переговорах.

– Приходилось общаться? – поинтересовался я, скорее для проформы.

– Приходилось, а как же, – признался Зорез. – Суздаль город маленький. Дела, бывало, пересекались.

Я кивнул, принимая объяснение.

Василий Иванович позвал всех разместиться за столом. К нам присоединился Роман по моей просьбе. Он был единственным человеком в шатре, кроме меня, кто имел дело с монстрами, а я предполагал, что про этих тварей речь обязательно зайдет. И чтобы не быть голословным, я хотел воспользоваться помощью подполковника.

Как только все расселись, я начал:

– Так что привело на польскую границу сразу троих адептов внуков Стрибога?

– Указ Императора, конечно, – ответил Зорев и полез куда-то в складки дорожного сюртука.

Извлек оттуда свернутое втрое письмо и протянул мне. Лаптев и Кручинин поступили аналогично.

Я принял бумаги и развернул одну.

Ровным красивым почерком там было выведено следующее:

«Сим указом требую Зорева Михаила Владиславовича явиться в расположение командующего Черышова Василия Ивановича не позднее трех дней с момента получения данного письма. По последним данным ставка командующего расположена юго-западнее города Смоленска недалеко от государственной границы с Речью Посполитой.»

Ниже стоял оттиск императорской печати и личная подпись Императора, выполненная явно другой рукой. Это и не удивительно, сомневаюсь, что Император станет самостоятельно писать все те указы, что приходилось издавать правителю.

Даты не стояло.

Я развернул два других листка. Отличие было только в фамилиях получателей. Все остальное полностью совпадало.

– И когда получены эти указы? – спросил я Зорева.

– Мой три дня назад. Полагаю, что и остальные тогда же.

Его товарищи дружно закивали.

Получается, что эти указы Император написал и разослал еще до того, как в мир явился Разрушитель. Он что знал точно, когда он придет? Или же написал заранее? Но ведь место он указал это. Значит понимал, где объявится мой отец.

Опять загадки. Не люблю я такого! Попахивает какой-то западней. Причем расставленной не на меня, а на эту троицу. Хотя мне Император эту информацию сообщил лично, ну почти – прислав проекцию. А случилось это позавчера. Значит, письма были написаны еще раньше.

– Император сообщал вам для чего он отправил вас сюда? – спросил я.

Зорев помотал головой.

– Только эти бумаги. Больше ничего.

– Странно. Указы, судя по всему, написаны несколько дней назад, а Разрушитель находится в этом мире только два дня.

– Разрушитель? – удивленно произнес Лаптев.

Пришлось коротко пересказать все, что я знал об этом существе, кроме своего родства с ним конечно.

По мере того, как я говорил, лица слушателей все вытягивались и вытягивались, рискуя стать похожими на маску убийцы из «Крика»

Я закончил рассказ, а в шатре так и стояла тишина. Василий Иванович, слушавший историю вместе со всеми, только едва слышно крякнул и произнес:

– Да уж, не ожидал такое на старости лет.

– Так никто не ожидал, – поддержал его Зорев.

В своем рассказе я ни разу не обвинил Императора и Шалока напрямую. Старался обходить эти моменты, осторожно высказывая предположения. Но либо плохо обходил, либо виновники всего этого безобразия легко угадывались.

– Никита Васильевич, вы считаете, что это все устроил Шалок и Император, как его адепт? – все же решил уточнить Кручинин.

– Не знаю полной степени их причастности, но то, что в появлении и использовании чудовищ виновны они – это точно.

Про монастырь мне тоже пришлось рассказать, так что моя логика была понятна.

– Вот же, незадача, – снова вздохнул Василий Иванович.

– И что вы собираетесь делать? – спросил Зорев.

– Спасать этот мир, – опередил меня Роман, все это время сидящий тихо и не встревающий в разговор. – Простите, что я вклиниваюсь, но раз уж Никита Васильевич, предложил по-простому, то я так и буду говорить. У нас нет другого выбора!

– Все верно, – поддержал я боевого товарища. – У нас нет выбора, мы должны сделать все, чтобы сохранить мир в целости и сохранности. Вы трое и я, являемся адептами духов, что по сути, являются хранителями этой земли. Но сейчас речь не идет о стирании границ Российской империи. Нет! Сейчас все гораздо сложнее. Весь мир может исчезнуть! И кто кроме нас может хоть что-то сделать? Никто!

– Но ведь даже духи во главе со Стрибогом и Дажьбогом тогда не смогли окончательно расправиться с Разрушителем. Как мы сможем это сделать? – произнес Лаптев и развел руками.

– У нас есть мы и духи, да еще Шанс. Так что считайте, защитников стало больше, чем было в тот раз. А Разрушитель один. Думаю, шансы есть.

О том, что я вообще хотел бы избежать этой схватки, переговорив с Разрушителем тихо, по-семейному, я тоже умолчал. Пусть готовятся к драке, а если удастся просто постоять в поле, так оно и к лучшему.

– Если есть еще вопросы задавайте, – предложил я.

Но в шатре вновь воцарилась тишина. Все были погружены в размышления. Но никто не был готов делиться своими мыслями. Видимо, новости тяжело вписывались в привычный уклад жизни этих людей. Вот и отлично. Пусть немного подумают. Заодно, надеюсь, определятся с кем они и за что будут драться.

– Если вопросов нет, я предлагаю отдохнуть. Завтра утром начнем продумывать план действий.

Все согласились и тихо распрощавшись ушли. Заниматься размещением гостей Василий Иванович отрядил аж пять человек, так что я не сомневался, все будет выполнено по высшему разряду. Конечно, с поправкой на полевые условия.

Сам же я тоже был на последнем издыхании. Продолжительное бодрствование плохо сказывалось на сознании. Мысли путались, голова варила отвратительно, глаза слипались даже при ходьбе.

Сначала я думал, что займусь поиском вариантов проникновения в огненный круг Разрушителя для личной беседы сразу после встречи, но сейчас понимал, что это будет не продуктивно. Двадцать минут дороги до поля на лошадях меня бы вымотали окончательно и я, наверняка, совсем перестал бы соображать. Поэтому, выяснив у Романа, где я смогу заночевать, и уже на полном автомате дойдя до палатки, упал на приготовленную походную кровать с приятно пахнущим постельным бельем и уснул, не раздеваясь.

Снов мне не снилось. Лишь под утро, когда за пологом стало светлеть я погрузился в тягучий противный сон.

Мне снилось, что я выхожу из своей палатки, и попадаю в мир серого тумана. Видимо предрассветная муть, что я успел заметить снаружи вылилась в такое видение.

Я иду сквозь непроглядную пелену, но чувствую, что параллельным курсом кто-то движется. Раскачивает космы тумана, создает завихрения дымки, но не появляется в поле зрения. Мы идем так долго. Очень долго. И вот наконец я не выдерживаю и спрашиваю: «Чего тебе надо?» А мне отвечают: «Я хочу жить». «Так живи! Кто против? – говорю я. – Места полно! Просто не лезь куда тебя не просят» Мой собеседник молчит, словно о чем-то раздумывает. «Я умираю, – тихо говорит он. – Нет больше сил держаться» «Я-то чем могу тебе помочь?» – удивляюсь я. «Ты можешь дать мне Солнце!» Яркий свет бьет в глаза, и я вскакиваю в своей постели. Голова мокрая от пота, руки комкают край одеяла.

Вот и поспали. Отдохнули от тягот реальности.

Настроение оказалось испорчено. Казалось бы, просто сон. Чего о нем вспоминать? Особенно, когда на улице отличная осенняя погода. Тепло, светит солнышко. Высоко в прозрачном небе плывут крохотные белые облачка. А желтая и красная листва яркими красками зажигает горизонт. То и дело из леса слышится перекличка птиц, собирающихся улетать в теплые края. Последние стаи уток и гусей проносятся над головой оглашая окрестности раскатистыми звуками своих голосов.

И нет чтобы радоваться последним теплым денькам, так я злюсь. Злюсь на себя, что, увидев сон не могу вернуться в строй уже битый час. Злюсь на Разрушителя, что приперся сюда со своей местью. Злюсь на Императора, что позвал или может не позвал его в наш мир. Злюсь на то, что мне сейчас предстоит искать способы не дать этому миру упасть в пропасть, над которой он повис, того и гляди свалится.

Но злость – это неплохое чувство. Оно заставляет сердце гонять кровь и снабжать ей мозг. Оно бодрит до дрожи, требуя принять решение. Главное не потеряться в ней. Не поддаться затуманиванию разума. Не позволить себе стать рабом стресса, что может последовать за перегоранием злости. Тут, как и везде, нужно держать баланс. Учиться ходить по краю, не заступая за черту. Но и не отпуская все на самотек. Не дать злости полностью управлять тобой. Научится держать ее на строгом поводке, не давать послабление, а если потребуется, то и резко одернуть.

Я учился этому долго. Вести бои только на тактике, стратегии и с холодной головой – хорошее решение, но редко реализуемое на практике. Разве, что в абсолютном спорте. Везде в прочих случаях, нужно уметь понимать себя. И иногда, именно злость, протягивает тебе руку помощи. Но не стоит обольщаться. Если упустишь момент и дашь слабину, то ты проиграл. Я не раз видел такое.

Нужен баланс. Я поднялся с постели и повторил себе это еще раз. Нужен баланс.

Я подошел к деревянной табуретке, что стояла в углу палатки и встал на нее ногами. Хлипкий стульчик качался. Ножки были неровные или поверхность, на которой стоял табурет. Не важно.

Качнувшись, я поставил табурет на две ножки и взмахнул руками ловя равновесие. Удержался. Постоял немного так, балансируя на краю. Улыбнулся и качнул стульчик еще раз, переводя его в стойку на одной ножке.

Табурет встал на угол и затрещал. Я оказался стоящим на одной ноге в самой верхней точке этой конструкции. Миг, и стул с хрустом рассыпался у меня под ногами. Я в падении кувыркнулся, мягко гася инерцию и вскочил на ноги у самого входа. Прямо лицом к лицу с Романом.

– Вот это цирковое представление! – восхищенно произнес подполковник и хлопнул в ладоши, не в шутку, а на полном серьезе.

– Давно тут стоишь?

Я только сейчас понял, что все действия проделал с закрытыми глазами. Прикрыл их, едва подойдя к табурету. А значит несколько десятков секунд я был полностью сосредоточен на своем внутреннем состоянии. Что ж не плохо для начала, особенно, когда столько времени не тренируешься.

– Ты как только на табурет встал, так я и зашел, – ответил Роман

– Значит, считай с самого начала. Молодец, тихо подкрался, – в шутку похвалил я подполковника.

– А то! – гордо заявил он. – На то мы и пограничники, чтобы к татям всяким подкрадываться да люлей отвешивать, – произнес и заржал.

Вот уж у кого настроение было отличное. Хотя после всей этой эквилибристики с сохранением баланса оно улучшилось и у меня. Но главного я добился. Злость не исчезла, она переросла в мотивацию. А это уже совершенно другое дело. Теперь я могу быть уверенным, что не стану пороть горячку, но и спуску никому не дам.

– Что-то случилось, что ты решил меня разбудить? – спросил я Романа, все так же с восхищением пялящегося на обломки несчастного стула.

– Да так, по мелочи, – отмахнулся Роман.

– Говори, – подбодрил я подполковника, а то еще ненароком решит выяснить как выделывать такое с табуретками.

– Там парнишка какой-то к лагерю приехал. Говорит, что вас ищет.

– Парнишка? – удивился я.

– Ага, Кириллом назвался.

– Черт! Как он так быстро-то? – вопрос я задал не Роману, а просто в пустоту, но подполковник принял его на свой счет.

– А я почем знаю? – удивленно вскликнул он. – Я этого мальца вообще в первый раз вижу.

– Да я знаю! Где он?

– Его стража задержала на въезде. С ним обоз какой-то.

– Отлично!

– Точно? – неуверенно спросил Роман.

– Точно! Веди к нему.

Мы прошли через лагерь, предающийся утренней лени. Почему-то я думал, что у наемников более строгий распорядок дня. Должны же они когда-то тренироваться. Отрабатывать какие-то маневры. Или чем занимается небольшая армия на постое?

Кирилл заметил меня издалека и принялся махать руками. Я поднял руку в ответ, и парнишка успокоился, поняв, что я его заметил.

Самострелы мы развернули на поляне стрелков. Места тут оказалось маловато, зато были мишени и открытое пространство. Отсутствие деревьев было как нельзя кстати. Огромные бандуры было бы сложно собирать в ограниченном пространстве. Зато после сборки они легко делились на три части и их можно было переносить даже через заросший низким кустарником лесок.

Но испытания я приказал проводить здесь. Самым главным козырем этой поляны было то, что сразу за мишенями начиналась чаща. И тянулась она на многие километры. Лагерь же был за спиной. Так что если гигантский арбалетный болт сорвется или улетит не туда, то последствия будут минимальны.

Василий Иванович выделил нам восемь человек из отряда арбалетчиков, и мы с Кириллом в присутствии Романа принялись экспериментировать.

Первым же выстрелом мы раскололи мишень для луков и загнали болт на метр в землю. Откуда его пришлось вытаскивать вдвоем.

Следующий выстрел пошел в молоко, и болт улетел в чащу, расщепив там ствол березы в ногу толщиной. Я еще раз порадовался удачному расположению стрельбища.

Болты были на вес золота и терять их было нельзя. Но все же пристрелка лишила нас одного снаряда. Рука стрелка дрогнула и болт ушел вверх, выше верхушек деревьев.

Мы сделали перерыв и отправили незадачливого стрелка искать свою суженую. Вернись он с лягушкой, я бы посмеялся. Хотя, представив, каких размеров должна быть жаба, чтобы держать во рту такую стрелу, решил, что лучше бы пусть он ее не находил. Так и случилось. Стрелок пришел обратно с пустыми руками, за что мгновенно схлопотал прозвище «пустострел».

Наверное, мы бы еще долго над ним подтрунивали, но на поляну ворвался солдат с выпученными от быстрого бега глазами и, задыхаясь произнес:

– На лагерь! Напали! Чудовища!

Глава 9

Едва услышав донесение наемника, я начал отдавать распоряжения.

– Арбалеты разобрать! Каждая пара берет на себя один самострел и переносит его в зону боевых действий! – кричал я, разбивая арбалетчиков по парам. – Кирилл, следишь за разборкой и сборкой оружия!

Кирилл кивнул, давая понять, то приказ понял.

Я обернулся к бойцу, что принес известия о нападении.

– Бегом в лагерь и приведи сюда еще четверых солдат из пехотинцев! – бросил я уже сорвавшемуся с места солдату.

– Кирилл, – обернулся я к оружейнику, – новеньким вручи по десять болтов, и прикрепи каждого к стрелковому расчету. Пусть заправляют болты в обоймы. Какая вместимость?

– По пять болтов каждая! – тут же выпалил Кирилл.

– Не густо, – буркнул про себя я.

Но вариантов не было. Все не по одной заряжать.

– Вы, – окликнул я уже бросившихся разбирать арбалеты бойцам, – подчиняетесь Кириллу. В этом бою он ваш непосредственный командир! Все ясно?

– Так точно! – дружно откликнулись солдаты.

Вот такая дисциплина мне нравилась больше. Если честно, то я вообще был доволен наемниками. Во всех критических ситуациях эти ребята смогли собраться, четко выполнять приказы и вести боевые действия. Что еще нужно от армии?

Оставив Кирилла дожидаться команды заряжающих, я рванул в лагерь.

От поляны бежать не дольше пару минут до крайних палаток, но еще за сотню метров я заметил хаос, царящий в ставке.

На бегу, я схватился за рукоять кинжала, и вызвал Шанса.

– Где ты⁈ – крикнул я, не беспокоясь о том, кто и что подумает.

– Что случилось? – практически сразу отозвался Шанс.

– Нападение монстров! – коротко ответил я. – Масштабов пока не знаю, но нужна помощь! Дуй сюда и прихвати с собой всех наших духовных товарищей. Пусть отрабатывают посвящения.

– Не факт, что у меня получится вытащить их всех в твой мир. Сам вызвать сможешь?

– Нет! – выдохнул я.

От быстрого бега перехватывало дыхание.

– Черт! Хорошо, постараюсь! – ответил Шанс и дал отбой.

Волна нападавших шла с юга. Издалека мне было видно, как в воздух взлетали ошметки рваных палаток и тела людей. Взлетали и тряпичными куклами валились вниз. Там, судя по всему, шла бойня.

Гремели выстрелы, ржали кони, слышались предсмертные крики людей. Весь южный край лагеря заволокло дымом, но я видел, как из леса выскакивали монстры и, не раздумывая, бросались в гущу событий. Где же главы родов? Почему бездействуют? Или тоже были чем-то заняты, как и я?

Первым в дело вступил Висток. Я читал о восточном ветре у Буянова, но не видел его магию в действии. Помню, что историк писал о слабой силе этого духа, но, если он сможет завладеть контролем над объектом на достаточно долгое время, то способен высушить его до состояния изюма.

Я уже был на середине лагеря, когда заметил, как Зорев стоит на небольшом пригорке, широко расставив ноги и размашистыми взмахами рук творит свою магию.

Одного из монстров подняло вверх, закрутило в воздухе и подвесило вверх ногами. Прямо на глазах он стал скукоживаться, словно из него выжимали воду. Я заметил, как розовая кровавая пыль вырывается из тела твари и уносится куда-то внезапно налетевшим порывом ветра. Пока я добежал до линии фронта, монстр иссох, и Зорев уронил его тушку на землю. Эффективно, но очень медленно.

За это время десяток монстров разорвали человек пятьдесят. Я видел, что к моменту прибытия магов, мы потеряли уже пятую часть лагеря. По разорванным палаткам, в беспорядке валяющимся на земле, метались твари, хватали и рвали на части бойцов. Те оказывали сопротивление, но эффективность его была чуть выше, чем нулевой.

Я постарался разглядеть всех, кто был еще жив в этой мясорубке и накинул на них защитные коконы. К моему сожалению, пузырей понадобилось не больше десятка.

Народ немного воспрял духом, увидев, что за их спинами работают маги. Бойцы начали группироваться в небольшие отряды и, щетинясь клинками, стали отражать наскоки монстров.

С моей точки определить точную локализацию конфликта было сложно. Одно дело, когда ты четко видишь поле действий, и совсем другое, когда ты не понимаешь, кто с кем и где сражается. Мне не хватало общей картины.

Снова взявшись за клинок, я вызвал Осколка. Пока змей материализовался, я создал пяток ксеноморфов и отправил их в бой. Чужие на этот раз вышли, как надо: черные лоснящиеся спины, длинные гибкие хвосты и выскакивающие из пасти челюсти. Все бы ничего, до только некоторые бойцы приняли их за очередных монстров и нередко атаковали со спины. Ксеноморфы, конечно, не огрызались, но было обидно, что часть моей помощи пошла не впрок.

Осколок наконец стал реальным. Я вскочил ему на спину и взмыл в воздух.

К этому моменту подтянулись остальные маги. Кручинин прискакал на поле боя в одних подштанниках. Спал он что ли? Лаптев был одет, но никак не мог сосредоточится и начать колдовать.

Я заставил Осколка зависнуть над троицей магов, вставших рядом.

– Вызывайте сюда своих духов-покровителей! – крикнул я сверху.

Маги задрали головы, слушая меня.

– Но тогда мы сами будем ни на что не способны! – крикнул в ответ Зорев. – Вызов практически лишит нас сил!

Я вспомнил полуживых глав родов, какими я находил их в собственных домах в ту злополучную ночь, когда Император с Шалоком пытались провернуть свой план по передаче адептов под одно крыло.

Но я так же понимал, что сами духи, в моменте, были сильнее людей. И пусть длительное пребывание в нашем мире их выматывало, но если мы не справимся с монстрами быстро, то тут уже и спасать будет некого.

– Вызывайте! – крикнул я. – Сейчас распоряжусь, чтобы прислали охрану. Затем отдыхайте от вызова и, если будет еще не поздно, присоединяйтесь к бою. Сейчас нам нужны все силы!

– Хорошо! – крикнул в ответ Зорев, приняв на себя локальное командование магами.

Я пронесся над полем боя, стараясь построить в голове полную картину произошедшего.

На территории лагеря орудовали не менее двух десятков монстров. Основная масса бойцов уже прибыли на передовую и организовывали защиты остатков палаточного городка. Не то, чтобы слишком успешно, но продвижение тварей вглубь лагеря явно замедлилось.

Романа я заметил в одном из отрядов на передовой. Оказавшись прямо над ним, крикнул, чтобы он организовал прикрытие магам. Роман кивнул и рванул выполнять приказ.

Со стороны поляны бежали расчеты самострелов со своими бандурами. Первый арбалет уже прибыл на место, и его начали собирать. Отлично! Кирилл действовал оперативно, хоть и не был военным.

Я постарался оградить каждого монстра клеткой, но у меня это не получилось. Было ощущение, что не хватает энергии. Едва первые светящиеся прутья возникли вокруг одной из тварей, два ксеноморфа тут же растворились в воздухе, оставив после себя ворох желтых искр.

Черт! Где же подмога?

– Шанс! – заорал я, крепче сжав рукоять кинжала. – Уже пора!

– Знаю, но есть проблемы, – отозвался змей.

– В чем дело?

– Сиврок, Посива и Полита отказываются идти на помощь! Бунтуют твари!

– Забей на них! – заложив вираж над полем, я силой мысли выдернул одного монстра из толпы сопротивляющихся ему людей, которых он порядком подрал. Поднял его в воздух и зашвырнул в лес, подальше от лагеря. За это пришлось поплатиться еще одним ксеноморфом. – Давай сюда! Литок с нами?

– Да! – коротко отозвался Шанс.

– Сам откроешь проход?

– Пожалуй, да, – чуть с сомнением произнес змей.

Я сосредоточился и разорвал синие жгуты над полем боя, давая духам возможность прийти в этот мир. Я бы и духов троицы магов через эту прореху провел, если бы знал, где они находятся. Но без предварительного вызова чужих духов не найти. Мало ли, где они могут шастать по своему миру.

Из прорехи появился змей, оседланный Литоком. Только что я был единственный наездник китайских драконов и вдруг, нас стало двое. Но я лишь обрадовался этому появлению.

Шанс стремительно ворвался в гущу событий, скинув духа южного ветра где-то по пути. Я видел, как несколько тварей отлетели в стороны, едва змей вошел в их строй зеленым тараном. Шанс подмял под себя парочку монстров и вдавил их в землю. Мне показалось, что он немного подпрыгивает, но я не понял, что именно он делает, пока из-под малахитового брюха не брызнуло во все стороны алым.

Где-то справа пронзительно и не по-человечески завизжали. Оранжевые языки пламени окутали одну из тварей, и она кинулась наутек. Я едва успел поставить на ее пути светящуюся стену. Уйди пылающий монстр в сухой осенний лес и вовсе не метафорический пожар был бы нам обеспечен. А так, тварь врезалась в стену и рухнула догорать там же.

Я оглянулся как раз вовремя, чтобы заметить, как появились три духа разом. Вистока я знал, а Пошалу и Повису видел впервые. Отлично! Значит, главам родов удалось вызвать своих покровителей.

Вся троица замерла в воздухе в нескольких метрах над землей и разглядывала происходящее.

– Эй! – крикнул я им, подлетев поближе. – Пора бы уже начинать!

– Это не наш участок границы, – возразила Пошала.

Я опознал ее по характерному сероватому цвету лица. Все северные духи отличались какой-то бледностью. Их южные сородичи, как правило, были более загорелыми, что ли. Не знаю на каких курортах они приобретали «золотистый цвет кожи» (у них и кожи-то не было), но единообразие в их облике присутствовало.

– Да какая разница! – возмутился я. – Тут вопрос не в границах государства, тут за выживание мира идет бой!

Злость в груди подскочила и встрепенулась. Еще чуть-чуть и я начну раздавать подзатыльники духам за то, что медлят. Я сомневался, что это поможет, но контроль давал сбой.

– Вперед! Мать вашу! Чего стоим⁈ – заорал я и с силой подтолкнул всю троицу.

Девушки недовольно на меня глянули, но Висток, что-то гаркнул, и вся троица бросилась помогать моим покровителям. Я был рад, что дух восточного ветра оказался на моей стороне. По крайней мере в этой битве.

Осколок завис над лагерем, и я наконец-то смог нормально осмотреться. При взгляде с постоянно движущегося змея, было сложно воспринять всю картину разом.

В юго-восточной части сражались духи. Им удалось оттянуть на себя полтора десятка тварей и сейчас они дрались, озаряя небосвод и окружающий лес разноцветными вспышками своей магии. В том направлении видимость была отвратительной. Сражение подняло столько пыли в воздух, что я со своим острым зрением едва был способен различить что происходит. Даже для меня, наблюдавшего за боем с высоты в несколько десятков метров, казалось, что там ворочается просто огромный бесформенный ком, из которого время от времени вылетают какие-то куски тушек тварей и иногда что-то полыхает.

Людей в той стороне не было. Уверен, ни один человек в здравом рассудке туда не сунется. С земли происходящее там, наверное, вообще было тяжело представить.

Зато центральная часть осталась за людьми. Тут удалось прикончить несколько тварей и сейчас Василий Иванович лично командовал на этом фронте.

Юго-западный фланг пока сдавал позиции. Пять монстров хозяйничали тут в полный рост. Самые большие потери были здесь, и я понимал, что Василий Иванович не сможет оперативно перенаправить сюда бойцов.

Я рванул туда. На подлете удачно создал несколько острых силовых плоскостей и расчленил одну из тварей на аккуратные кубики размером с микроволновку.

Четыре монстра даже не заметили, что произошло. Они азартно рвали, топтали и откусывали головы моим наемникам. Такой расклад мне очень не понравился, но я чувствовал недостаток в Силе. Чертовы духи, не хотели делиться со мной энергией, хоть и должны были это делать.

В паре метров над землей, я соскочил с Осколка вернув его в состояние энергетических лент, втягивающихся в рукоять ножа. Поддержание этого фантома в реальном состоянии – это тоже была трата Силы. И пусть моих заслуг в этом была только часть, остальное делал артефакт, но все же, этих крох может не хватить мне для защиты своих людей.

Я удачно приземлился, погасив падение кувырком, и тут же выпрямился, оказавшись рядом с двумя отрядами бойцов, что прикрывали сборку арбалетов. В первый из самострелов уже устанавливали обоймы с болтами. Еще немного и нам будет чем ответить тварям на этом фланге.

Заметив меня, сразу три твари кинулись в мою сторону. Я постарался набросить на них клетки, но вновь безуспешно. Все трое увернулись и на полной скорости помчались ко мне.

Вот теперь злость бы нам не помешала. Я прикрыл глаза и зарычал, словно дикий зверь. Ярость придала мне сил. Я представил, как рушатся преграды, что не давали мне получать доступ к силам от моих покровителей. Преграды, установленные самими этими духами, решившими устроить бунт.

Я почувствовал, как что-то сломалось. Раз, и образовалась трещина. Словно стеклянный сосуд лопнул и дал течь. Теперь я мог насильно забирать у взбунтовавшихся духов положенную мне энергию. Пусть и не в том количестве, что было бы, отдай они ее добровольно. Почувствовал прилив сил и воздел руки перед собой. Представил стену между мной и тварями. А затем сомкнул невидимые руки на шее монстра, что бежал посередине. Сжал посильнее и вздернул его вверх. Тварь взлетела в воздух, завизжала и засучила задними лапами.