Текст книги "Подарок дервиша"

Автор книги: Игорь Афонский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Царство Ээта, Колхида. Аргонавты

Ээт больше не нуждался в помощнике, его знания магии дали ему возможность выполнить все свои заветные желания. Теперь золотое руно стало не только предметом зависти соседей, но символом власти, его священным талисманом. Он мог черпать силы от этого волшебного предмета, а мог создавать новые талисманы, которыми с успехом сам пользовался. Проходили годы, а он оставался таким же не старым, как и был раньше. Его боялись, и такому могуществу стали завидовать не только родственники или соседние цари, но и боги. Руно было всегда под надежной охраной. А чтобы испытать лишний раз судьбу, царь провозгласил во всеуслышание, что отдаст руно тому, кто выполнит все его задания. Команды смельчаков со всей Эллады устремились к берегам Колхиды, но всё было напрасно, никто не смог выполнить данных царём поручений. Тяжелую цену платили они за своё поражение. Свобода оборачивалась рабством, увечьями и даже смертью. Уже не было в мире таких бойцов, которые могли бы выполнить все его указания. Наверное, поэтому к берегам Ээта прибыл корабль «Арго» с храбрыми аргонавтами. Экипаж, согласно людской молве, состоял из настоящих героев того времени. Сложно себе представить, как смогли такие люди собраться вместе?

Например, сыновья Зевса и Леды – Кастор и Полидевк со своими друзьями Идасом и Линкеем. И другой сын Зевса – Геракл. Они были практически сводными братьями. Чувствуете, какое тут должно было быть напряжение? Постоянная борьба за первенство. Кто же окажется главный? Кто будет самым любимым?

Остальные сплошные внебрачные дети богов, ищущие приключений и жаждущие ратных подвигов. Золотая молодёжь, одним словом.

Сыновья Борея и Орифии – Калаид и Зет. Их ещё почему-то называют крылатыми героями, наверное, из-за Борея, Бога ветра.

Попробую перечислить всех их. Мудрый Амфидамант. Анкей, сын царя Фелиссии Пелия. Акает. Адмет. Друг Геракла Телемон, в будущем отец Аякса. Арг, сын Арестора. Нелей, Менетий, Пирифой и могучий Тесей из Афин, отрок Гилас, спутник Геракла Полифем. Эвфем, сын Посейдона, Мелиагр из Калидонии, Олией, лучник Клитий, певец Орфей, кормчий Тифий, и рулевой зоркий Линей.

Двадцать четыре, по двое на девять весел. Арго – это девятивесельное судно. Этот аспект считают спорным. Сами посудите, подробный чертёж не сохранился, свидетелей тоже практически не осталось в живых. Но по другим источникам оно считалось пятидесятивёсельным судном. А это означает, что экипаж должен быть больше. Скажем, сто или около полста человек. Почему же об остальных так малоизвестно? Они, вероятно, не были такими героями.

По сути, это почти галера, но с парусом. Поэтому гребли не всё время, только в момент шторма, когда следовало двигаться, маневрировать или в безветренную погоду. Смена гребцов, наверное, не соблюдалась, ведь у каждого было свое, номерное место. Легче было бы просто выбрать весло, чтобы отдохнуть. Потом, очевидно, что судно было небольшое, с низкой осадкой. Не торговое, не предназначенное для провоза товара, кроме воды и провизии ничего не брали. Кораблестроение было в начальной стадии развития. И больше внимания уделялось мореходным качествам. Потом его нужно было тащить волоком через узкие песчаные отмели или иметь возможность войти в любое устье реки.

Взять в расчет, что есть ещё кормчий Тифий и впередсмотрящий Линей. Гилас и Орфей не при вёслах, один ещё мал, другой с музыкальным инструментом вечно всех развлекает в дороге.

Проще было бы выстроить их в алфавитном порядке, чтобы легче было запомнить. Но не в этом дело. Тут экипаж, как гремучая смесь. Они практически были плохо совместимы. Но объединяла их всех одна цель. Сам Аполлон побудил героев отправиться в трудный, смертельный поход, он первым предсказал им победу.

Акает и Ясон, это вообще молодые соперники, у них застарелая семейная вражда. В свое время Пелий, отец Акаета, оттеснил отца Ясона Эсона от законного владения территорией в Фессалии и управления прекрасным городом Иолком. Младший брат забрал первенство в свои руки, а ведь они оба были сыновьями Крефоя, брата царя Афаманта. Того самого царя, с царствования которого всё началось, ведь он был отцом Фрикса. Царя, чей недальновидный поступок и послужил в конечном итоге появлению в мире людей золоторунного барана, подарка бога Гермеса.

С другой стороны, именно эти родственные связи были основой для законных претензии на владение золотым руном.

Видите, как всё сложно. Целая команда героев, а это, прежде всего, безземельные, никому пока неизвестные молодые люди, претенденты на любой свободный трон. Сами видите, что было чему испугаться царю Ээту.

Кстати, Геракл покинул «Арго», ему было предсказано, что пора выполнить другие, не менее важные подвиги. Помните, двенадцать разных поручений ему предстояло выполнить, чтобы умереть, перейти на другой уровень и стать богом.

Потом ещё один аргонавт покинул команду, любимец Геракла молодой Гилас. Он утонул в реке, когда его заманили в свои ловушки нимфы. Минус ещё Полифем, он должен будет основать город Киос, нужно отметить, что это очень благородное занятие.

Герой Олией был ранен тяжелым медным пером птицы стимфалиды с острова Аретиады, что был у берегов Эвклийского Понта. И, вероятно, что умер от полученной раны или от большой потери крови.

* * *

Ээт не держал у себя золотое руно, ему было достаточно того, что оно было в его стране. Находилось оно на дубе в священной роще Ареса. А охранять его был обязан не знающий сна и страха дракон. Кстати, каждый год толпы бездельников – туристов приезжали со всей Эллады, чтобы взглянуть на это чудо. Такое событие было обставлено как великий праздник, царь бесплатно кормил гостей за счёт своей казны. Он мог себе это позволить, потому что его могущество и богатство без конца увеличивались. Скоро весть про руно в Великой Элладе, наверное, не слышал только глухой. Родственники Фрикса считали, что только оно может изменить проклятье, которым запятнали себя их предки. Суеверные оказались, или, в самом деле, катастрофически не везло. Род находился на грани вымирания, начинания всех царей приводили только к конфликтам, распрям и другим грандиозным бедам.

Впрочем, желающих овладеть таким сокровищем было много, они постоянно бросали вызов царю. Для этого следовало раз стукнуть в гонг, чтобы этот набат был услышан царём, потом он автоматически принимал вызов.

Дракона потому и не кормили, что он сам добывал себе пропитание, ловил и поджаривал очередного смельчака своими воспламеняющими всё подряд железами.

Следует отметить, что даже потомки царя Ээта также осмелились попытаться овладеть золотым руном. Они видели, что царь стал бессмертным, что даже старость его не коснулась. А это означало лишь одно – им никому не светило его наследство. Но трон был неприступен, поэтому дети Фрикса и Халтиопы, а у них было целых четыре сына, покинули Колхиду и направились в Орхомен. Там они надеялись собрать смельчаков, чтобы вместе вернуться. Но в тумане они заблудились, потеряли судно и чуть не погибли. Их спасли аргонавты, а так как Ясон оказался им практически братом, кузеном, то они вернулись в страну вместе. Старший Аргос стал предупреждать о том, что его дед – великий царь и потомок Гелиоса, что он очень жесток и ничего так просто не отдаст.

Помощь богов аргонавтам

Совершенно напрасными были бы старания героев, если бы не подоспевшая вовремя помощь богов. Во-первых, это был стреловержец бог Аполлон, которому приносили жертву перед началом путешествия. Помогла и богиня Афина, она пожертвовала священным дубом из рощи оракула Зевса Дадоне для постройки «Арго» и руководила всем дальнейшим строительством. Бог Посейдон также получил свою жертву, именно благодаря его покровительству судно могло бороздить моря. Правда, Ясон убивает копьем потомка Посейдона Кирика, царя дилионов, но это, вероятно, мелочи, детей у богов всегда было много. Одним меньше, одним больше – какая разница, ведь он многих и в лицо-то не знал.

Богиня Гера была на их стороне. Она постоянно враждовала с царём Пелием из-за того, что он не признавал её и не разрешал приносить жертвы в её честь. А жертвы позволяли богам править всем миром и дальше влиять на жизнь самих людей.

Сами видите, помощь была самой современной на тот момент. Снаряжение, запчасти, покровительство и напутствие, что ещё нужно, чтобы свершить подобный подвиг.

Глава пятая, в которой мы знакомимся со всеми наследниками великого государства

Молодой герой вышел из страшного сна. Он выжил, и благодаря помощи богини Гекаты и своей воли – победил отравление. Сколько бы ему пришлось там блуждать, в этом забытьи? Наверное, до самой старости, которая наступила бы очень скоро. Быки не тронули героя, они только на минуту появились, повели своими огнедышащими головами в его сторону и ушли. Вероятно, что они раньше запомнили его запах. Именно этого тепла хватило, чтобы согреть героя и вернуть из сна. Огонь тоже повлиял на раны, они сразу затянулись.

Великий царь Ээт обманул его, он не собирался дарить пришельцам золотое руно, свой символ власти над страной. И это несмотря на то, что все выдвинутые им условия были выполнены. Великий маг и чародей не мог нарушить своего слова, это очень сильно могло отразиться на будущем всего государства, поэтому подкидывал чужеземцам одну невыполнимую загадку за другой. Ну, кто мог знать, что юная принцесса полюбит молодого Ясона. Кто мог о таком даже подумать? Что она даст ему ключи к решению всех этих препятствий.

Уже стемнело. Стражи нигде не было. Отверстие для могилы сияло унылой дырой, которая имела затхлый, противный запах. Площадка перед входом была опутана зеленным плющом, усыпана раздавленным навозом. Место для конного разъезда вдоль дороги пустовало тоже. Все население в этом городе праздновало победу над очередной командой неудачников. Много огней освещало улицы и площади, кругом музыканты играли свои причудливые мелодии, и все должно быть пили вино. Жители не жалели масла для светильников, а костры в металлических чанах высоко вверх поднимали и без того теплый воздух. Молодой человек ещё раз посмотрел на город внизу.

Несколько десятков городских кварталов тянулись бесконечной эстакадой до самого стенного вала, который должен был надежно защищать и дворец, и город от захватчиков. Несколько ворот вели в этот город. Ремесленные кварталы населяли много разных народов, но все они были собраны здесь давно, поэтому успели осесть тут, чтобы приносить своим трудом новые богатства царству Ээта. Вот здесь располагались кузницы, где днём и ночью всегда горел огонь, чтобы можно было ковать металл. Тут льют бронзу, самый доступный металл того времени. Здесь улица искусных мастеров по чеканке. Там, дальше живут богатые ювелиры и менялы. Мастера по серебру и золоту. Ниже рыбный ряд, туда рыбаки приносят свой ночной улов, чтобы утром его продать, пока он свежий. Мясной ряд. Это целая улица, каждый мясник имеет свой скотный двор для животных, скот покупают в другом месте. Птицу держат в плетеных клетках, которые ремесленники изготавливают в отдельном тупике. Туда привозят лозу, тростник, древесную кору, молодые побеги некоторых сортов деревьев. Везут сразу много, складывают в огромные помещения. Уже потом оттуда ремесленники берут понемногу для производства.

Рядом работают кожевники. Там вымачивают кожу, выделывают её. Потом режут, чтобы изготовить обувь, одежду и другие предметы быта.

Дальше красильщики тканей. Это тоже большое отдельное место, с несколькими источниками воды и узорчатыми, мозаичными водоёмами для полоскания. Да, что касается тканей, то их ткут в каждом доме, небольшой ткацкий станок имеется у любой женщины. Он помещается в углу, быстро раскладывается или сдвигается. Синий – индиго, очень дорогой цвет, не для каждого жителя страны. Он получается очень не просто, в сочетании опасных для жизни красителей и ядов. Красный – пурпур, цвет жрецов и высокородных эллинов. Он так же очень дорогой в изготовлении и очень популярный. Обычные жители носят домотканую одежду, которая редко сочетает в себе много красок. Именно статус и достаток – это возможность показать другим в своём одеянии уровень состояния.

Больше всего носят темные цвета, типа коричневого и чёрного. Черный – это не всегда символ скорби, ибо это очень практично и доступно для каждого.

Дальше по улице идут дома, которые занимают торговцы, там ремесленники строят корабли, соответственно оснащают их для далёких переходов. Так из Египта привозят зерно, из других районов Африки вино и специи. Оливковое масло заготавливают везде, и всюду оно пользуется спросом. Его вывозят в районы, где оливковые деревья не растут или не так плодоносят. Богатые товары со всех краёв света везут на рынки этого города, чтобы удачно продать и вернуться с новым нужным товаром. Целые кварталы торговых рядов тянутся отдельными улицами, они заполняются днём людьми, продавцами и покупателями, а ночью там проходит многочисленная царская стража. Товары хранят в специальных опечатанных амбарах и складах. Там много всего.

И всё это привозят из далеких стран, может быть, с родины Ясона. Всё это буквально лежало там, внизу.

Ясон оглянулся, нашёл длинный шест, опёрся на него, чтобы испытать на прочность.

Потом он вытер со лба пот и грязь кусочком ткани и стал спускаться. Он по-прежнему сжимал в руках своё оружие. Раны, нанесенные врагами, ещё болели, но уже не представляли той опасности, как раньше. От свежего воздуха стало легче, боль постепенно утихла. Следовало многое успеть сделать. Вот он прошёл мимо самого большого храма города, посвященного богу Солнца – Гелиосу, отцу Ээта. В храме пели жрецы, было много людей. На него пока не обращали никакого внимания. Ясон прошёл мимо, накрыв голову плащом, чтобы его не узнали прохожие. Дальше по пути встречались и другие храмы, но герой шёл, не останавливался, ему следовало поторопиться. Вот он пересёк площадку для театра. Теперь ему следовало свернуть в другую сторону от города и найти нужного человека, чтобы послать весточку Медее.

* * *

Итак, видя, что миссия невыполнима, команда просто крадёт золотое руно. Принцесса Медея уходит с пришельцами. Как только корабль покинул бухту, за ними снарядили погоню. Но жителям Колхиды требовалось починить свои корабли, которые испортили чужие.

Да, боги помогли «аргонавтам», пророчество сбылось. Теперь можно было разрушить эту столицу великой страны. Так и поступили. Тысячи смертельных молний обрушились на город, падая раз за разом. Казалось, что сама земля бесконечно двигалась, пока все стены и здания этого города не рухнули в пыль. Некогда Великий царь смотрел с высокой горы на остатки своего государства и ничем не мог помочь народам, которыми он так долго правил. Впрочем, он и не собирался им помогать, а строил новые планы своего будущего господства. Несколько десятков преданных слуг стояли за его спиной, и никто из них не произнес ни слова. Только охотничьи псы тихо скулили от всего этого шума и грохота в долине.

Там, в долине, ещё разворачивалась трагедия, гибли люди, скот, урожай. Никто не знал, что вместе с принцессой Медеей из замка ушли её служанки с мужьями. Они попрощались с любимицей и решили вернуться к своему народу. Пригоряне. Это была немногочисленная народность, которым суждено прожить очень долго. Принцесса одарила преданных служанок несколькими украшениями, какими-то амулетами, но самым главным подарком оказался мешочек с волшебными зернами. Зубы дракона. Это был остаток тех зёрен, что по заданию царя требовалось посеять во вспаханном поле. Дело в том, что поле, которое следовало засеять, было огромным. Скорость, с которой зубы дракона стали расти, не позволила герою закончить сев до конца. Как только появились первые ростки, герой понял, что ждёт его впереди, и приготовился к схватке. Тот участок, который ушёл под сев, принёс царю-магу многотысячное, хорошо вооруженное войско, готовое к бою. Не имея надлежащего надежного оружия, герой отступил. То, что он смог справиться с целым легионом, привело к победе. Конечно, тут тоже не обошлось без магии.

Предварительно, по совету волшебницы Медеи, Ясон принёс жертву богине Гекате. Ночью он оделся в чёрную одежду, омылся в быстрых водах Фазиса, потом вырыл глубокую яму и стал ждать. Как только великая богиня Геката приняла жертву, она сразу же появилась на земле. Она держала в руках яркие факелы, которые сразу сожгли всё вокруг. Вместе с ней пришли страшные чудовища и изрыгающие огонь драконы. Они стали выть и лаять страшными голосами, но ничего этого Ясон не видел. Он должен был отвернуться от ямы и уйти к судну. Так он и поступил.

Поутру он натёрся волшебной мазью сам, смазал всё свое снаряжение, а также шлем, щит и копье. Теперь он был готов выполнить поручение.

Потихоньку мускулы налились железом. Ибо силы, которые придала ему мазь, были чудовищными, но и задание тоже было не из лёгких. Судно «Арго» пристало к берегу.

Тем временем аргонавты Теланом и Менеагр привезли от царя Ээта целый мешок зубов дракона, убитого раньше Кадмом. Сам царь стал собираться на поле Ареса, чтобы убедиться, что это задание Ясон выполнить не сможет. Его снаряжение было впору самому Гераклу, колесницей правил его старший сын Абсирс. Толпа собралась у поля Ареса, всем было интересно, чем закончится это задание.

Ясон вышел, сверкая своими доспехами, никогда он не чувствовал себя лучше, чем сегодня. На поле лежал железный плуг и медное ярмо, с помощью этих вещей нужно было вспахать на извергающих огонь быках поле Ареса. Быки были дикие и непокорные, они жили рядом, в тёмной пещере. Как только чужой человек появился на поле, они учуяли его и выскочили, чтобы растоптать. С криком и страшным рёвом обрушились на молодого героя. Тот остановил их щитом, уперевшись ногами. Ничего не понимая, быки только рыли землю, но так и не смогли опрокинуть щит. Казалось, что даже огонь не мог причинить Ясону вред, ведь он его почти не ощущал. Противоборство длилось ровно столько, пока Ясон не почувствовал слабину, пока он сам не опрокинул быков набок, задавил их всем своим телом. Теперь он держал их голыми руками за рога. Дрыгая ногами, те пытались вырваться, но ничего не получалось. Кастор и Полидевк помогли набросить медное ярмо на шеи. Впрягли их в плуг, теперь дело за малым, нужно вспахать поле. Погоняя быков длинным копьем, герой сломил упорство животных, они медленно тащили плуг за собой, оставляя длинную и глубокую борозду. Как только поле было вспахано, Ясон отпустил быков. Те, освободившись от ярма, устало убежали в своё убежище.

Ясон посеял чудовищные семена и хотел уже пойти на берег Фазиса, чтобы напиться и принести воды для полива. Но не получилось отдохнуть герою. Из земли появились острия копий, затем показались шлемы и головы воинов. Это зубы дракона дали свой урожай. Почти всё поле покрылось блестящей медной бронёй. Вот они сомкнули ряды и стали наступать на человека. Ясон метнул огромный камень в сторону рожденных бойцов. Этим самым он посеял вражду между ними, они стали биться сами с собой. Этого только и нужно было Ясону, в один миг он очутился в середине толпы и стал разить врага своим чудесным оружием. Тех, кого он не успел убить, оттеснило на край поля. Они сгруппировались и атаковали. Но герой бесстрашно бросился вперед, вновь сшиб строй и уже изнутри стал разить своим мечом. Воины пали.

Сам Ясон был смертельно ранен, он упал на землю, его тело посерело и мгновенно остыло. Ведь отравленными оказались зубы дракона, поэтому всё медное снаряжение было смертельно опасным. Глубокие порезы впитали яд. Царь Ээт приказал бросить героя в пещеру с быками, а аргонавтов отдал под стражу. Судно «Арго» перегнали в порт. Все ушли праздновать победу, которая досталась колхидинцам такой большой ценой.

* * *

Но никто и не заметил, что остаток зёрен с мешком бесследно исчез. А ведь сначала пустой на вид мешок долго валялся на поле. И только вечером, когда стемнело, одинокая женская фигура, крадучись, проникла на поле и унесла бесценную находку. Несколько горстей этого необычного для сева материала попали в хорошие руки. Незачем было оставлять такое богатство великому магу и волшебнику. Так решила в тот момент храбрая девушка. Ещё она научила своих людей использовать заклинание и возвращать зубы на место, после того как они сделали свое дело.

Пригоряне ушли задолго до смертельной атаки с Олимпа. Их побег не был сразу замечен стражей, которая потом была поднята по тревоге. Они уходили вперёд, вглубь страны, в самую середину этого континента, и с каждым селением к ним присоединялись все желающие. Они точно знали, что найдут убежище на земле своих предков, о которых помнили из своих песен от своих отцов. Они верили, что где-то там их ждёт счастливое будущее. И казалось, что цель близка, что годы рабства и тирании остались позади. Но это только казалось.

* * *

Огромное каменное кресло под царём Ээтом прочно вросло в дикий горный гранит. Уже не всесильный муж, могучий воин, а стареющий государь сидит на нём. На нём богатое красивое одеяние. Золотые украшения на шее, на руках. На голове тонкая диадема с розовым камнем в центре. Вот всё стихло, пыль ещё долго будет висеть серым облаком над этой долиной. Царь Ээт снял с руки драгоценный браслет, протянул его своему сыну Абсирту, с приказом настигнуть и покарать беглецов. Сын склонил голову, надел на руку браслет, ответил, что с радостью выполнит это задание.

А когда он встал в полный рост, то раздался чудовищный хруст, лицо исказила злая улыбка, полная боли, а за плечами у него выросли два огромных крыла. Они буквально проросли из кожи, порвав элементы одежды, их тугие взмахи сбивали потоками воздуха с ног всех остальных слуг. Абсирт сам выбрал себе шлем в виде головы орла и новое оружие. Потом он сделал взмах рукой и разрубил гранитную кладку перед троном своим тяжёлым топором. Вместе с переданным сыну Абсирту амулетом, царь Ээт потерял некоторую долю своей чудесной силы. Но в тот момент он об этом сильно не задумывался, у него было время восстановить свой запас сил, ведь источник их был всегда под рукой. Он приказал привести рабов.

Через некоторое время вернулся посланец и шепнул на ухо постельному слуге несколько слов. Тот передал всё царю. Оказалось, что принцесса Медея отпустила всех рабов из подземной тюрьмы, когда освобождала членов команды «Арго». А где они теперь находятся, об этом никто ничего точно сказать не мог.

Царь принял известие с горьким разочарованием на лице. Но не все ещё потеряно!

–  Привести остальных слуг!

Стража и верные придворные попятились, они не могли сразу сообщить всю правду своему владыке. Лишь только потом вышел самый старый из них слуга, постельный. Он согнулся перед владыкой и произнёс.

–  Сбежали. Сбежали царские пригоряне, отвергли все заботы об их народе. Не вспомнили о милости царской, в сомнениях бросили дворец на растерзание врагов. Они-то и помогли рушить наши суда, ломать темницы и оковы. Они усомнились в великой силе государя нашего!

Такие слова в прежние дни могли стоит головы говорившему, но царь Ээт хорошо относился к этому человеку и пощадил его на этот раз. Он накажет их всех потом, накажет жестоко и беспощадно.

Да! Пригорян следовало наказать, но как? Город разрушен, вся стража либо утонула в пучине морской, либо погибла в момент кары небесной. Верный Абсирт улетел и пока не вернулся, а хороших вестей нет и пока не предвидится.

Те, несколько оставшихся человек, не могли помочь провести должный обряд. Царь почуял ловушку, но еще до конца не верил, что проиграл.

–  Где мои амулеты? Несите мои амулеты! Несите, чтобы прах вас всех побрал!

Принесли тяжелый деревянный ларец, окованный резными медными листами. Открыли. Протяжный, затравленный вой вырвался из пасти мага! Собаки подхватили крик своим воем. Там оказалось только несколько драгоценностей, из всех многочисленных золотых и серебряных украшений, наделённых древней силой магии. Озабоченно царь смотрел на жалкие остатки своих магических предметов. Этого не хватит на все его будущие планы, даже не хватит на восстановление сейчас его собственных сил. Какая досада! Сбываются все предсказания. Руно покинуло страну, сил для борьбы больше нет. Следовало вернуть потерянные драгоценности. Но как это сделать?

–  Снарядить погоню!

Он снимает широкое золотое ожерелье со своей шеи, рвет его на части и бросает в сторону остальных людей. Произносит длинный заговор. Голос льётся громким боем тревожного набата. Никто не может различить слов, все пытаются спрятаться от этого чудовищного спектакля. Части ожерелья медленно вытягиваются в капли неустойчивой амальгамы, отражают в себе слабый, желтого цвета налёт. А потом оборачиваются в золотую фольгу, которая липнет к коже и одежде людей. Не только людей, но и собак. Люди кричат от боли и охватившего их ужаса. Через короткий промежуток времени боль утихла, люди смотрели друг на друга и не узнавали себя и других.

Восемь одинаковых золотых истуканов с пёсьими головами. Тела их, покрытые тяжелой бронёй. Они стояли в одну шеренгу. Потом разом все подогнулись, скорчились, вытянув свои длинные песьи морды. Оскалили зубы, ежеминутно щелкая страшными пастями. Восемь огромных воинов-псов, готовых выполнить любой приказ своего господина. Царь Ээт, старик, который все это сделал, потерял еще несколько лет своей драгоценной жизни. Жажда мести оказалась сильней элементарного благоразумия.

–  Приказывай! Повинуемся!

Голос был глухой, с надрывом. Не голос, а внутренний хрип. Идолы преклонили ниже колени, они в его власти, пока он этого желает, но потом… Он должен торопиться, чтобы вернуть драгоценные амулеты. Те, которые позволят ему вернуть свои силы и утерянные им годы.

–  Ступайте следом за беглецами. Верните всё, что сможете! Торопитесь, по истечении седьмого дня я жду вас на этом месте. Если вы не успеете, то будете прокляты! Прокляты и вы, и ваши семь будущих поколений. Чары не спадут с вас сразу, а если всё получится, то я одарю каждого! Торопитесь!

С воем и криками огромные могучие туши мчались сквозь руины, их лапы не знают устали, их глотки жаждут крови. Глаза налились кровавой пеленой, им отмерили семь долгих дней, и они не знали границ своих возможностей. Пока не знали.

Высокая гора. Видовая площадка, с которой можно смотреть на остатки былого величия. Вот и стоит одиноко кресло, в котором находится этот старик. Царь страны Эе. Старый серый плащ скрывает его сгорбленное тело. Он с надеждой ждёт возвращения своих слуг. Своих верных псов.