Текст книги "Подарок дервиша"

Автор книги: Игорь Афонский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Новые времена

Джокер сидел за своим столом. Спокойно пил, ел, смотрел на красивую эстраду. Возле него лежало сразу несколько мобильных трубок, они беспрерывно звонили, но их сигнал был приглушен. К нему в этот момент подходили люди, что-то говорили, но не задерживались. За столиком он был один, вел себя как царский вельможа. В какой-то момент он пригласил местную приму к себе, на бокал шампанского. Когда она отошла, то ей подарили шикарный букет цветов.

Тот, кто помог ему вернуться в свой мир, обладал многими полезными талантами, например, притягивал богатство в свой край. Да, выросла частная торговля. Это когда на каждом углу люди продают и покупают, заключают сделки, строят планы и их выполняют. На данный момент волна коммерции буквально захлестнула весь город, а в каждом жителе проснулся дух предпринимательства. Казалось, что сам бог Меркурий коснулся пальцем мостовой этого города, чтобы помочь ему пережить свои тяжелые времена. Джокер просто переполнялся разными идеями, которыми он тут же делился со своим штатом помощников. Все доступные ему средства пришли в движение. И к этой поступи прислушивались даже в столице. Кто-то с опаской. Кто-то с удивлением, а кто-то просто с любопытством, может, и ему перепадёт кусочек далекого «пирога»? Казалось, что никто не оставался равнодушным. Инвесторы поспешили выложить свои запасы в надежде погреть руки. Далекое мерцание коммерческого успеха отмечал каждый крупный делец, попадая в зависимость от этого наваждения.

* * *

И только один человек мог объяснить все эти перемены. Его вид олицетворял собой богатство и успех. Все в этом городе увидели, что Джокер вернулся, что он богат, и положение его не просто стабильно, а даже больше – неуязвимо. О том, что на судебные решения вынесли запрет, не говорил лишь ленивый. Джокер замахнулся, чтобы вернуть себе свою империю. Опечатанные здания новых небоскребов вдруг заполнили новые люди. Кругом шла реклама об аренде помещений, о возможности создания новой экономической зоны в этом регионе. Из столицы прибыли различные торговые представители, которых, казалось, ещё вчера и калачом не заманишь. Сегодня сами набивались в очередь, чтобы вложить свои инвестиции в новое дело или вернуться к прошлым замыслам. Вспомнили и о рудниках, о комбинате. Стали называть количество акций, которые странным образом перешли на сторону новой компании. В городе произошёл целый «экономический бум». Иначе это никак и не назовёшь. Казалось, что кризис должен быть вечным, а тут целый дождь конкретных предложений, действие экономических рычагов со стороны правительства.

Так же Джокер навестил одного владельца гаражного бокса. Тот был должен ему крупную сумму денег, сегодня можно было расплатиться, но товаром. На верстаке лежали в смазке несколько современных армейских винтовок европейского образца. Тут ни от кого не было секретом, что партия прибыла прямо из Эстонии. Ее смогли перехватить на дороге. Федеральная трасса – это золотое дно для такого случая. Гость только посмотрел на изделия, кинул пачку долларов рядом и распорядился спрятать их по одному адресу. На этот случай он даже своим ключом обзавелся.

–  Это нужно сделать срочно, чтобы ваших людей никто не узнал. Потом получите ещё, ну, в смысле, заказ.

Хозяин хмуро кивнул. Ему не нравилась сама идея продажи оружия, так как он мог погореть, потому что одну «вещь» уже у него выпросил старый знакомый. Теперь, получив деньги, он пожалел, что партия была неполная. Но свой «косяк» он решил исправить сам, потом.

Под вечер неприметная машина привезла на территорию одной стройки несколько внушительных коробок со снабжением. Всё это было заперто на складе. Тот человек, который всё это привез, он сам открыл склад своим ключом, поэтому подозрения не возникли. Сторож смог вспомнить потом только темную одежду незнакомца. Лица он, как следует, не разглядел. Накладные листы тоже не вызвали подозрения.

Уже утром склад был обыскан и обнаруженные винтовки предстали как вещественное доказательство террористической деятельности. Служащих строительного объединения всех допросили и с некоторых взяли подписку о невыезде, но человек десять задержали, до выяснения обстоятельств. Так медленно и неумолимо стала раскручиваться спираль правосудия в этом городе.

Смещение с высоких постов должностных лиц выглядело как падение карточного домика. Одну за другим вынимали значимые фигуры из этой игры. У некоторых нашли неучтённые налоговой службой суммы денег на личных счетах, у других хранилась «наличка» в очень большом количестве, о происхождении которой эти самые фигуры ничего сказать не могли. У третьих появились потерпевшие, которые утверждали, что с них вымогают взятки. При проверке так и вышло, вымогали, и очень дерзко! Брали всех. В короткий момент времени произошла новая смена власти.

Так мэр остался практически один, без своего привычного кабинета. Петля вокруг него постепенно сжималась, но не это было самое главное. «Федералы» нашли группу людей, которая проживала в одном загородном доме. При них было обнаружено автоматическое оружие, снаряжение и продовольствие. Документы также заинтересовали полковника Петрова, именно он стал курировать этот город с некоторых пор. Он удивлялся всему найденному материалу. Ведь именно тут он недавно все перевернул вверх дном и ничего тогда не обнаружил.

«Как же так? Когда это всё успели ввезти? Или оно было все время у него под носом, а он ничего не знал?»

Сомнения мучили Игоря Александровича. Тем более ему уже доложили, что Николаев, его старый знакомый, был замечен на территории особняка господина мэра. Наружное наблюдение велось уже давно. А рапорт о нападении на пост ДПС уже лежал на его столе вместе с отснятыми видеоматериалами. Этого было бы достаточно, чтобы вновь упрятать бывшего следователя за решетку, но уже обычной тюрьмы. Пару статей для него можно было бы примерить, не глядя. Тем более что Николаев успел вывернуться в прошлый раз, ничего на него не нашли и доказать не сумели. Свидетели оказались ненадёжными, а улики косвенными. Вообще, в тот раз всё было запутано и никому не понятно. Искали, сами не зная, что именно от них требуется, и, понятное дело – ничего не нашли. Теперь в руках было столько разных интересных находок, что другого выхода из сложившегося положения не было, тут настоящий центр антигосударственного заговора, связи с которым уходят далеко в другие регионы.

Новое дело, которое вырисовывалось в данной ситуации, могло послужить отправной точкой для многих людей из Москвы по этапу. Только следовало правильно разыграть эту комбинацию. Ещё недавно в «лояльности» нового мэра не допускалось ни капли подозрения. Люди, которые помогли ему в его предвыборной борьбе, имели такие кабинеты в Москве, что только одни их имена служили уже надежным гарантом.

Что же изменилось? Откуда только появился этот список сепаратистов, номера бесконечных телефонных звонков с регионами в «горячих точках»? Склад с оружием! Закрытые банковские помещения, набитые неучтенными денежными средствами. Откуда всё это? Петров был здесь полгода назад, никаких признаков этого «центра» не было. Город будто бы вывернули наизнанку, перекрасили в серый, пепельный цвет. Куда делись все жители? И почему не работают основные предприятия? Даже коммерческие магазины и рестораны закрыты в основной массе. Этого тут раньше не было.

Петров не желал обжечься, поэтому медлил, искал новые улики и другие доказательства вины. Его сотрудники перевернули все документы, допросили всех сотрудников мэрии, кроме тех, кто оставался в усадьбе. Мэр на работу не вышел, не появлялся он уже третий день. И было похоже, что он занял оборону.

Следующая операция также прошла на складе. Автостоянка за городом была заполнена очень дорогими иномарками, все документы на них были выправлены одним человеком, одной подписью. Теперь следовало выяснить, что это были за машины, и кому они в дальнейшем предназначены. Склад обыскали, машины сфотографировали, а потом всё опечатали. Тридцать джипов одной известной европейской марки в идеальном состоянии, это должно было что-то значить, кто-то за всё это ответит. Фирма, на которую были выписаны все бумаги, в природе даже не существовала, стоимость всей партии зашкаливала за большое количество нулей. Такая наглая операция по транспортировке дорогостоящих иномарок должна была иметь в этом городе «крышу». В Москве должны быть «концы», но ничего этого не было! Петров послал ряд запросов, его интересовало, откуда могли появиться эти джипы в России. Таможенные службы пока молчали. Прибыл курьер из Москвы, его целью было выбрать несколько машин для начальства. Петрова от этого факта просто передернуло, он ещё ничего не нарыл, а «добро» уже обрело нового хозяина. На вопрос курьера, когда можно будет отправить несколько машин, Игорь Александрович хитро прищурился, сказал, что людей у него не хватает, если найдёте сами, то и флаг вам в руки, а тут в городе дел и без этого много. Курьер занервничал, стал звонить боссу, на Петрова попытались нажать, он огрызнулся, сказал, что его группа занимается серьезными задачами, что машины – это не его прерогатива. Ещё не ясно, кто настоящий хозяин всех этих тачек. Пусть обратится к местным властям, они помогут в транспортировке. По сути дела, эту партию у местных и нашли, а тут обратитесь к городским. Курьер не понял подвоха, обратился к начальнику местного УВД. Тот оказался человеком новым, но сразу осознал, что от него требовалось, распорядился в оказании нужной помощи. Про партию машин он ничего толком не знал, так как раньше тут распоряжались приезжие люди, тоже размахивали «корочками», кому надо угрожали, другим попросту «отстёгивали» лаве. Теперь многих «закрыли», а неожиданное его повышение по службе могло обернуться и быстрым падением, – думал он.

Странно, но не успел курьер уйти в гостиницу, как подъехали два микроавтобуса с затемненными тонированными стёклами, из них вышло несколько человек. Главный показал документ за подписью очень большого человека, охрана развела руками, мол, делайте, что хотите. Молодые люди получили ключи, разошлись по всему участку, и вот, не прошло и десяти минут, три десятка темных джипов покинули арестплощадку. Потом с охраны позвонили, чтобы убедиться в подлинности документов, но то, что они услышали в ответ, их не обрадовало. Курьер вернулся, размахивал руками, подтянули и Петрова. Он был недоволен этой ситуацией, отдал распоряжения, но было уже поздно, колонна покинула границы этого района, а искать их дальше ему уже не хотелось. Он послал помощников снять все показания, а сам уехал. Накануне кто-то вывел из КПЗ несколько задержанных, никто толком объяснить ничего не смог. Документов на освобождение он не подписывал, видеокамеры наружного наблюдения ничего не засняли, кроме появления старого «Икаруса» возле территории КПЗ. В какой-то момент в автобус вернулся водитель и угнал его в неизвестном направлении. Потом выяснили, что транспорт стоял на канализационном люке, через который покинули эти самые задержанные КПЗ. Кто был сообщником в самом здании, это следовало ещё обнаружить. Явно был сговор, потому что охрана придерживалась одной версии. Петров знал, что им заплатили, но доказать это не мог. Улик у него не хватало, не было и надежных людей для ведения всех дел. Как карточный домик рушились все его догадки и доводы. Происходящее не имело никакого объяснения. Пора было встретиться с самим мэром. Сделать все это одновременно он просто не мог, со слов наружного наблюдения у него не было уже свободных людей.

« Оружие, хорошие машины, деньги, люди».

Петров решил послать помощника, проверить, на месте ли реквизированные винтовки. Тот вернулся, виновато опустив голову. Несколько минут назад партию оружия выдали по письменному распоряжению товарища полковника Петрова И. А.

Дежурный офицер все тщательно проверил, подпись такая, как в журнале. Кто получил? Неизвестный курьер. Вывезли ящики на микроавтобусе с темными стеклами. Такой наглости Петров никак не ожидал. Он почему-то отметил про себя, что ему позволили обнаружить склад с оружием, дали наводку на неизвестную группу людей. Вообще многое происходило само собой, без его особых усилий. И так же потом всё исчезало. Остались только сидеть в заключении те несколько чиновников, которые раньше стояли во главе этого города. Неужели все дело в новом мэре? Петров приказал приготовить группу захвата, им предстояло выдвинуться за город. Там, в особняке Мамедова, он надеялся получить все ответы на возникшие вопросы. Вероятно, что мэра нужно было арестовать сразу, на основании тех фактов, которые уже были в наличии. Петров уже жалел о такой поблажке, он дал возможность противнику перегруппироваться, нанести ответный удар.

Теперь с него строго спросят, а почему он раньше ничего не сделал, дал промах.

Первая неожиданность произошла в дороге. Передняя машина потеряла управление и чуть не перевернулась на повороте, только водительские навыки спасли людей от аварии. Оказалось, что колесо прострелил снайпер. Этого сразу не смогли определить, потеряли время. Пришлось обыскать все близстоящие кусты. Нашли место, откуда вероятный снайпер мог сделать выстрел. Там и следов-то не было, ни окурков, ни отпечатков обуви. Он уже давно покинул этот район, и его забрала из леса машина. Пока искали «лежку», пришло сообщение, что недалеко от дома Мамедова соседи слышали автоматную стрельбу. Соседи были не близкие, их участки отделяло несколько километров, но факт остается фактом. В районе дома ведется бой. Сам Мамедов на связь не выходит. Оперативники поспешили к конечной цели. Вот и вторая неожиданность. Мост, соединяющий различные земельные участки, разобран. Целую бетонную плиту выдернули с места. А разделяющий овраг и ручей были непроходимы для транспорта. Впрочем, кран, которым всё это было сделано, стоял на той стороне. До него смогли добраться, но завести его не удалось. Панель управления кто-то аккуратно вытащил. Тогда Петров предложил тянуть плиту на место автомобильными лебедками. Одновременно двумя. Или ждать новый кран из города.

–  Кстати, за ним уже послали, или особое приглашение нужно?

Так и сделали, плиту удалось приподнять на ломах, подсунуть несколько брёвен в качестве катков и отволочь на прежнее место. Все это проделали не сразу, но получилось.

Когда прибыли на место, оказалось, что опоздали. Здание было частично взорвано. Много людей из окружения Мамедова были убиты на месте. Следы от выстрелов говорили о многочисленной, хорошо вооруженной группе. На лужайке Петров обратил внимание на покореженные корпуса двух джипов, что-то было в них знакомое, он видел их практически недавно, вчера утром.

–  Вот вам и джипы! Сообщите в город, пусть пришлют подкрепление. Также нужен вертолёт. Они далеко уйти не могли. Ищите в завалах, у мэра были дети, жена, обслуживающий персонал.

Петров не хотел верить, что с мэром вот так просто покончили. Что-то тут не укладывалось. В нетронутом домике для слуг он обнаружил вещи Николаева. Видеокамеры ничего не могли дать, детектив унес все остальное с собой.

–  Расширить район поиска. Они живые. Далеко уйти не могли. Пустить одну машину на север, другую на запад. Сюда пусть «скорую помощь» пришлют, местных вызвать, оцепить всё вокруг.

Глава, в которой нас знакомят с Саулом Мамедовым

Мамедов. Эту фамилию он взял позже, когда получал паспорт, так ему посоветовал родственник. У него была другая фамилия, но имя осталось прежним. Саул. Он помнил себя ещё ребёнком. Родился и рос в далёком горном селе, которое единственное сохранилось после очередного землетрясения.

Это было очень странное село. Его следует немного точнее описать. Начнём с его расположения и общей архитектуры домов. Представьте себе ровно двенадцать дворов, которые выходят своими домами двумя полукольцами на овальную площадь. Или небольшую мощеную площадь, которая имеет две дороги. Вдоль площади тянутся стены домов с маленькими окнами и деревянными калитками. Шесть с одной стороны и другие шесть – с противоположной стороны. Высокие каменные стены отделяют каждый участок двора друг от друга. Дома были все одинаковые, их строили все сразу. Вероятно, что имелась такая возможность: отмерить каждому участок и вместе возводить строения.

Ещё они имели каменные веранды, загоны для скота и пристройки для хранения сена. Каждый двор, так уж повелось, был очень ёмким, там ещё вмещались летняя кухня, крохотные огороды – в три полосы грядки, пара деревьев и несколько кустов плодоносных ягод. Внутрь двора иногда выносили столы, чтобы можно было обедать на свежем воздухе. Тесным соседским отношениям забор был не помеха. Имелись временные и постоянные перекидные мостики для перехода. Но чаще всего жители пользовались камнями во дворе, на которые можно было встать и разговаривать с соседом на равных. Обычно это было так: женщины заняты хозяйством, а мужья важно стоят на камнях. Они оба в старых пиджаках, с тростями, в высоких шапках, иногда очень пожилых придерживают снизу взрослые дети. Они стоят и спрашивают друг друга о разных пустяках. Иногда наоборот, мужья стоят, молча, в тени забора, а жены спрашивают о последних новостях, при этом к ним могут присоединиться и другие соседи, если высота их камня это позволяет. Как это было давно!

За первым полукольцом идет следующая дорога и новый набор домов. Тут уже дворов будет по двенадцать зараз. Вот и вся арифметика: двенадцать и двадцать четыре, это тридцать шесть. Ровно столько фамилий проживало издавна в этом селе. А порядок постройки объясняется ещё проще: в нужный момент в домах запираются калитки и ставни, село становится крепостью.

Итак, тридцать шесть фамилий. Это была практически одна народность, с местного диалекта ее название переводится как пригоряне. Они давно живут здесь осёдло. И всем хватало места, если старый дом доставался старшему сыну, то младшему наследнику строили новый. Село постоянно росло, тем более что со временем стали разрешать строиться и чужакам. Потом многое изменилось.

Когда все взрослые мужчины ушли на заработки, и в селении остались лишь старики, дети и женщины, пришли чужие. Они пришли издалека, из соседней области. Их было много. Костры, которые они разожгли, горели на дороге, их трудно было посчитать. Дорогу блокировали, и данное селение осталось полностью отрезанным от внешнего мира. Чужие прятали свои лица за светлыми шарфами и платками, прикрывали не только их, но и руки. Все знали, что это значит. Однажды ночью они ворвутся в поселок и перережут всех оставшихся жителей, как баранов. Это были почти этнические враги. Так происходило всегда, каждые сто лет. Тишина стояла в селении, жители боялись разжечь огонь в своих очагах. Телефонная связь отсутствовала, конечно, радио и телевизор были, но оставались редкостью. Казалось, что все были обречены. Поселок стоял на старом тракте, который никуда уже не вёл. Каменоломни были давно заброшены. Те несколько площадок под пашни, десяток фруктовых деревьев – вот основное богатство этого края. Чужие вырежут семьи, чтобы исполнить одно древнее проклятие и заставить остальных уйти из этих мест. За погибших отомстят, сделают набег. Война будет бесконечной. Но после такого нападения народность Мамедова не оправится. Женщины сидели с оружием в руках. Старики молились. Детей прятали под полом, в тайниках. Казалось, ничто и никто не сможет помочь…

Но под вечер в дом маленького Саула кто-то постучал. Гость на Кавказе всегда считается почетный человеком, кем бы он ни был. Саул открыл деревянную дверь, которую можно было бы выбить ногой. На пороге стоял старик. Это был дервиш. Судя по всему, он шёл с заброшенного тракта и не видел чужие огни. Саул пригласил старика в дом. Ему пришлось зажечь свет. Керосиновая лампа озарила комнату тёплым пятном. Старик сел. В руках его были чётки. Сначала Саулу показалось, что гость слеп, но это было не так. Глаза старика всё время слезились, но были ещё в силах разглядеть всё вокруг. Он спросил, чей это дом. Чей Саул сын. Кто был его дедом. Как звали прадеда, отца прадеда. На каждый ответ дервиш с усмешкой кивал. Казалось, что он прекрасно все сам знал, но для него было важно, что скажет ему в ответ мальчик. Говорили они на местном диалекте, русских слов не употребляли оба. Когда Саулу было трудно сказать что-то на родном языке, он непроизвольно переходил на русский язык. Дервиш неодобрительно качал головой. Потом поправлял мальчика.

–  Язык отцов нужно знать.

Опять молчание. Потом гость увидел приготовленное охотничье ружьё. Спросил, зачем всё это.

–  Неужели мальчик собрался на охоту?

Саул рассказал, что мог. Дервиш опять усмехнулся. На огонь пришла родственница, в поселке уже знали, что у них гость. Она принесла ещё теплую лепешку, козий сыр, молока и миску с мясом. Подала воду, полотенце. Гость умылся. Потом, не торопясь, произнес молитву и сел за стол. Женщина быстро помогла Саулу. Старик всё съел, а когда справился с последним куском хлеба, то встал и вышел во двор. Встал на камень, со двора было все хорошо видно. Очевидно, что поселок отрезан, чуть ниже в долине стоит лагерь. Дым от их огней устремился высоко вверх.

Он с ненавистью посмотрел в ту сторону.

–  Ах вы – песьи дети!

Приказал принести много мужской одежды, обуви и все имеющееся в домах оружие. Женщина ушла, а через несколько минут вернулась вместе с другими соседями. Они принесли папахи, оружие, ремни, старые мужские рубашки и штаны, сапоги и другую обувь. Старик посмотрел и сказал, чтобы принесли острые кирки и длинные палки.

Старик сел, помолился. Все терпеливо ждали. Потом достал чистую деревянную миску со странным резным узором, срезал с чёток веревку и медленно заполнил свою миску бусинками. Резким движением ножа он сделал у себя надрез. Женщины вздрогнули. Кровь побежала по руке, стала стекать прямо в миску. Там она буквально впитывалась в маленькие зерна чёток. Губы дервиша шептали странные слова, глаза были плотно закрыты, лицо опрокинуто к луне. Вот прошла минута, старик открыл глаза. Кровь больше не капала с руки. Миска была пустая. Все так отвлеклись на самого дервиша, что никто кроме самого Саула не заметил, как бусинки из миски стекли на землю. Одна за другой! Словно по волшебству они отправились в путь. Очень скоро вместо звеньев четок во дворе появились камни. Они словно выросли из земли, притянулись силой этого необычного человека. Это были аккуратные глыбы медного цвета, каждая с человеческий рост. Происходило что-то непонятное, неуловимое взгляду. Пробежала волною рябь, это всё неживое вдруг зашевелилось! Камни стали одеваться в одежду, потом им раздали оружие. Их было ровно тридцать три. Постепенно они стали похожи на настоящих людей, на мужчин. Молодые, небритые парни вдруг все заговорили в разной тональности и запели какую-то старую, знакомую в этом селе песню. Группа этих людей вышла на улицу. Они стали зажигать факелы. Казалось, что число их выросло. Каждый камень – мужчина вдруг стал делиться, потом снова и снова. И эта странная толпа ринулась за околицу.

Чужие никак не ожидали нападения. Ещё раньше их соглядатаи сообщили, что в селе никого из мужчин нет. Вот уже несколько дней там не наблюдалось никакого движения. А своим появлением они уже навели ужас на все оставшееся население. Чужие были готовы войти с утренней зарей в поселок и сделать свое черное дело, как вдруг несколько десятков человек сами напали на их лагерь. Шли строем, с песней. Окружили и оттеснили пришедших от дороги, размахивали руками и разными орудиями. Произошли короткие стычки. Чужаков отталкивали с криками, с ударами. Стреляли в воздух, в землю. Те, кто дрался, уже были все в крови, они натыкались, словно на каменную стену, разбивая руки и ноги. Их знание боевых приемов и наличие холодного оружия ничем не помогло. Наверное, – решили они, – на помощь селу пришли соседи, кто-то вызвал их в обход основной дороги. Чужие вдруг поняли шаткость своего положения, что их значительно меньше, что они тут проиграли и пора договориться, чтобы поскорей уйти отсюда. Уйти, пускай даже с позором. Но пришедшие из поселка воины не желали их слушать. Слышался только непонятный гул их голосов. Каждый удар ломал врага пополам, каждый выстрел в воздух предупреждал об опасности.

Было понятно, что больше шутить тут не будут. Вот два отряда стоят друг против друга. Короткая минута затишья. Как всё обманчиво, но ничего странного враги пока не заподозрили. Они бросились на строй, желая пробиться к дороге, желая опрокинуть молодых бойцов. Пришлые больше не прятали своих лиц, обнажили оружие, выставили ружья. Залп. Но ничего не помогло. Строй только плотней сомкнулся и двинулся навстречу врагам. Казалось, выстрелы их даже не задели. Или задели, даже не повредив. Ещё несколько минут рукопашной схватки, и на дно обрыва стали падать уже покалеченные тела. Судьба отвернулась от этих непрошеных гостей. Крики оставшихся в живых людей слышались далеко снизу, на пологом склоне. Чтобы туда попасть, следовало долго идти в обход по дороге вниз или спустится на веревке.

Потом молодые бойцы развернулись и стали возвращаться в поселок. Но они так и не дошли до крайних домов. На каком-то промежутке дороги некоторые стали сливаться воедино, вместе, потом ещё раз и ещё. Несколько метров пути – и бойцы стали ронять оружие, одежду. Когда вещи стали падать, бойцы уменьшались в размерах. Земля как бы стала принимать свои камни обратно, она всосала их один за другим.

Все, кто это видел из посёлка, затихли. Они вышли с факелами, чтобы поспешно собрать сброшенную одежду и оружие. Забрали также вещи пришедших врагов, чтобы ничего не напоминало им больше об этом кошмаре. Заодно затушили огонь костров. Внизу кто-то жалостливо плакал, но им не спешили помочь. Всю ночь в поселке гремел бубен, играла музыка. Женщины рыдали, голосили и пили вино. Но никто не пьянел. Дервиш постелил себе короткую старую попону во дворе, уснул. А утром его уже не было. Во дворе осталась лишь трость ночного гостя. На трости висели четки с черными и белыми камнями. Рядом торчал листок с надписями. Этот шрифт был едва знаком Саулу. Саул спрятал чётки и никому никогда не рассказывал о них. Когда он взял их в руки, то почувствовал странную силу, исходящую от каждой бусинки. Каждое звено оказалось неровным, вырезанным в форме черепа.

Утром все вышли хоронить врагов. Их зарыли внизу, в общей могиле. Казалось, что там никто не выжил. Но на самом деле один уцелел. Он смог уползти на своих сломанных ногах в кусты и всё это видел. Потом его подберет машина, за рулем окажется земляк, который поможет добраться до родного дома. Этот человек принесёт страшную весть в свой кишлак. Ещё больше горя он принесёт потом, когда вернётся в горный поселок пригорян.

Похоронив врагов, жители вернулись в свои дома. Скоро стали возвращаться мужчины. Новости их никак не радовали. Некоторые сразу попытались увезти родных в другое место, а те, кто остался, жили в постоянной тревоге. Через год вспыхнула война на национальной основе, чужаки вернулись, они пришли, уже не таясь, и село сравняли с землей. Каждый дом был разрушен. Землю засыпали привезенной с собой солью. Скот увели, а жители навсегда пропали.