Текст книги "Коричневый дракон"

Автор книги: Иар Эльтеррус

Соавторы: Татьяна Толстова (Морозова)
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Да, я Найяр. Тебе Муха сказал?

– В Доме все новости за секунду расходятся, – уклончиво ответила она. – Коруна, но для друзей просто Кору.

Я пожала протянутую руку. Ладонь Коруны оказалась нежной, горячей, будто с нее только-только сняли меховую варежку.

– Хочу сразу предупредить, что я в курсе событий, поэтому рассказывать все с самого начала нет надобности, – довела до моего сведения Коруна.

– А что, на Станции шла трансляция моего разговора с Мухтиером?

– Нет, – улыбнулась Кору, – мне Муха сказал.

– Да? Интересно, когда он успел, если мы с ним расстались минуту назад?

– Ты про телепатию знаешь?

– Так вы тут все телепаты? – мне стало немного не по себе.

– Почти все, – накручивая на палец прядку волос, ответила Коруна, – есть и эмпаты.

«Феликс, миленький, поставь вокруг меня блок, пожалуйста. Еще не хватало, чтобы кто-то у меня в голове поковырялся».

Не то чтобы я чего-то боялась, просто не хотелось, чтобы незнакомые люди читали мои мысли или узнали о наших с Мечом разговорах.

«Не переживай, поставлю. Право на считку твоих мыслей имею только я и никто больше», – отшутился Феликс.

– Ты есть хочешь? – сменила тему разговора Коруна.

Есть особенно не хотелось, а вот горячий чай подошел бы в самый раз.

– Или чайку горяченького? – Коруна отпустила на свободу локон, тот подпрыгнул упругой пружинкой.

Я вздрогнула:

– Говоря про эмпатов, ты, случаем, не себя имела в виду?

– Нет, – покачала головой Кору, – я, к сожалению, не обладаю такими способностями. К тому же врачу нежелательно быть эмпатом. Иначе как лечить пациентов, если ты его мысли и чувства знаешь?

– Так ты врач?

– Да, нас тут трое целителей. Кроме меня еще одна девушка и парень. Вот Эндрю как раз и есть эмпат. Но свои способности во время лечения он задействует редко, как правило, во время сложных операций, чтобы точно определить очаг воспаления. Только после таких процедур мы его как минимум сутки в себя приводим. Так что насчет чая?

– А пойдем, – согласилась я, – когда Ди с Антеей вернутся, то, надеюсь, меня позовут.

– Вне всяких сомнений, – согласилась Коруна.

«Отличная идея, – одобрил предложение Меч. – Вы пообщайтесь пока, а я перекинусь парой слов с Измархом».

«Как скажешь».

И мы пошли в гостиную пить чай.

* * *

Кира завизжала и повисла на шее у брата. Обняв ее, Кастин закружил на месте, смеясь в голос. Глядя на них, находящиеся в гостиной люди не отрываясь смотрели на них: огненно-рыжая пара невольно вызывала улыбку.

– Мне сказали, что ты стрижен наголо, – Кира провела рукой по жесткому «ежику» рыжих волос брата.

– Было дело, сейчас новые отросли. Вообще-то в Тайнине мужчинам положено брить головы, но император сделал для меня исключение. Он сказал, что мастер Стихий моего уровня должен выделяться из общей массы.

Трое друзей Кастина стояли рядом, переминаясь с ноги на ногу. Им не терпелось заключить своего предводителя в объятия, засыпать вопросами, рассказать новости, но они понимали, что в первую очередь необходимо дать наговориться брату и сестре. Зная, что Кира и Кастин друг у друга одни-единственные и никого больше не осталось в живых из дружной многодетной семьи, юноши терпеливо ждали. Минут десять брат и сестра смотрели глаза в глаза, не отрываясь. Время шло, и никто не пытался их прервать.

В углу комнаты, на диване, сидел Вашек и с интересом наблюдал за происходящим. Кот заметил его, и вместе с Охотником и Барсом направился в его сторону. Тепло поздоровавшись с ним, они стали расспрашивать о побеге в Тайнин. Чуть-чуть приукрасив рассказ, чтобы слушателям было интересно, Вашек в деталях рассказал о небольшом приключении. В тот момент, когда он закончил, Кастин повернулся в сторону друзей.

– Кот! Барс! Охотник! – выкрикнул юный маг и кинулся к ним.

Не пряча эмоции, молодые люди кинулись обнимать Кастина, хохоча в полный голос, и тут же устроили кучу-малу. Они выражали свои эмоции, как малые дети: тряся друг друга за плечи, взъерошивая волосы, похлопывая по спине и периодически издавали звуки, обозначающие верх радости. Вволю навалявшись и собрав всю пыль с пола, юноши поднялись на ноги, поправляя одежду.

– Дети, – обозвала их Кира, стряхивая пылинки с плеча брата. – Надо же догадаться устроить цирк в гостиной. Мам, ты уж извини этих оболтусов.

Софья подошла к Кире.

– Что ты, дочка, как я могу сердиться на собственных детей? Но все же считаю, что лучшим местом для общения будет столовая. Не так ли, мальчики?

Юноши одобрительно загудели. Молодые организмы давным-давно проголодались и требовали пищи. Дружно топая, честная компания проследовала за Софьей в столовую. Запах горячего куриного супа щекотал ноздри, заставляя урчать желудок.

Чинно рассевшись за столом, молодые люди ждали, когда Софья займет свое место. И только лишь после ее одобрительного кивка накинулись на еду с жадностью хищников. Утолив первоначальный голод, юноши повели светскую беседу. Вспоминали прожитые вместе годы, военную академию, побег, жизнь в лесу. Когда речь зашла о Тюке, все замолчали.

– Давайте выпьем за него, – предложил Кастин, поднимая бокал с вином.

– Да уж, – шмыгнул носом Охотник, – погиб ни за что.

Они поднялись и молча помянули друга – говорить банальные слова не было смысла. Поставив пустые бокалы на стол, каждый подумал о Тюке что-то хорошее, мысленно желая ему счастья в новой жизни. Но юность не умеет долго грустить, и уже через несколько минут дружный хохот разнесся по столовой. Кира смотрела на Кастина глазами, переполненными счастья, и благодарила Владыку за предоставленную возможность увидеть брата.

В дверях нарисовался посыльный и сообщил, что господин Тоин ждет молодых людей у себя в кабинете. Закончив трапезу, юноши шумно повставали с мест и дружной компанией отправились к приемному отцу. Кира шла чуть поодаль, продолжая смотреть на брата счастливыми глазами.

Глядя на вошедших в кабинет молодых людей, Заххар чуть заметно поморщился – посыльный переусердствовал, пригласив всю компанию. Он рассчитывал увидеть на совещании только Кастина и Вашека, а вот Кире и остальным ни к чему было знать, о чем пойдет речь. Взять и просто выставить ребят из кабинета Заххар не мог – не хотел тем самым задеть их самолюбие. Поэтому пришлось на ходу придумать для них важное и ответственное поручение. Заклеив в три конверта ненужные документы, лежавшие на столе, премьер-министр написал на них адреса своих заместителей и попросил молодых людей срочно доставить почту, объяснив это тем, что бумаги очень важные и доверить их он может только своим сыновьям. Пообещав сделать все по высшему разряду, Кот, Барс и Охотник поспешили выполнять поручение. Оставалась еще Кира.

– Дочка, для тебя тоже есть задание. Съезди в клинику репродукции, найди профессора Лерса Донго, он должен передать лекарство для Софьи. Тебе не сложно это сделать?

– Нет, что ты, конечно же я съезжу, – Кира хитро улыбнулась. Она-то прекрасно поняла, что Заххар таким образом вежливо просит покинуть кабинет.

– Ты у меня замечательная, дочка, – премьер-министр подошел к девушке, взял за плечи и поцеловал в лоб.

Кира в ответ чмокнула его в щеку и вышла. В кабинете премьер-министра остались отец Лазурий, Валдек, император Шамри, Мать Драконов, Кастин и Вашек. И, естественно, дварх, которого никто не видел, но каждый слышал. Оставшиеся юноши, присев на край дивана, с интересом разглядывали незнакомую женщину, сидящую в кресле напротив них. Понимая, что она тут неспроста, юные маги ждали, когда их представят незнакомке.

– Ребята, то, что вы сейчас услышите, предназначено только для ваших ушей. Вы меня поняли?

Юноши в ответ молча кивнули. Женщина с угольно-черными глазами мило улыбнулась ребятам:

– Я думаю, что мальчикам можно доверить мою тайну, уважаемый Заххар.

– Не сомневаюсь, – согласился с ней премьер-министр. – Так вот, господа, перед вами Мать Драконов, мудрая и великая Ши'А.

Оба юноши вскочили и, открыв рты, беззвучно уставились на нее. Мать Драконов усмехнулась, опустив взгляд, провела рукой по волосам, а затем вновь пристально посмотрела на молодых людей.

– Верится с трудом, да?

– Да, – сглотнув, ответил Кастин.

– Дед всегда мечтал увидеть вас, – не к месту сказал Вашек.

Дав ребятам время прийти в себя после услышанного, Заххар продолжил:

– Обстановка в Тармане ухудшается с каждым днем. Враг с неимоверной скоростью приближается к Коптару. Кроме этого, отмечены случаи помешательства людей не только на нашей территории, но и в других странах. Как нам известно, Рифальд в ходе войны применил магию Мертвых. И теперь происходит что-то очень странное. Люди, словно охваченные непонятной болезнью, превращаются в монстров. Теряя рассудок и человеческий облик, зараженные накидываются друг на друга, словно голодные звери, рвут на части, калечат, убивают и, что самое отвратительное – занимаются каннибализмом. Я видел документальные кадры, чудом доставленные к нам. Человек, заснявший их, сам превратился в монстра, но перед тем, как потерять рассудок, он успел переслать видеопленку.

– Эта зараза распространяется с огромной скоростью. Против нее нет лекарства. Через несколько дней она проникнет в Коптар, – не удержавшись, сказала Ши'А.

– Мертвая магия? – спросил Шамри.

– Магия Мертвых, – поправила его Мать Драконов. – Я уже рассказывала вам, что она собой представляет. И я не дам гарантий, что без Меча и Хранителя смогу с ней справиться.

Юноши переглядывались – похоже, что только они не были в курсе происходящего. О магии Мертвых они слышали в первый раз, поэтому им хотелось узнать более подробно, что это такое. Высказав свои пожелания, и получив положительный ответ, они стали внимательно слушать премьер-министра. По мере поступления информации лица молодых людей становились все мрачнее и мрачнее.

– Вот потому мы и позвали тебя, Кастин, – подвел итог рассказанного Заххар. – Ты у нас мастер Стихий, император Шамри тоже. Мы рассчитывали с вашей помощью уничтожить Мертвых магов, но как теперь выяснилось, это уже бесполезно.

– Так и есть, – печально вздохнула Ши'А, – это уже не поможет исправить положение дел. Магия Мертвых окрепла и больше не нуждается в донорах. Она стала самостоятельной. Как ее остановить – я ума не приложу. Моей силы не хватит.

– А если объединить все силы всех магов? – спросил отец Лазурий.

– Бесполезно, – покачала головой дракона. – Вы просто не можете себе представить ее мощь. Как бы вам наглядно объяснить… Это все равно, что детским совочком пытаться вырыть водохранилище. Или пытаться из рогатки убить дракона.

– То есть, хотите сказать, что это невозможно? – голос Вашека звучал обреченно.

– Да, – дракона смотрела в окно, не решаясь взглянуть в глаза сидящих рядом людей.

В кабинете премьер-министра повисла тишина. Никто не хотел верить, что их мир обречен на такую страшную гибель. Никому не хотелось думать, что будет с ним через несколько дней.

– Софья… – Заххар закрыл руками лицо и тихонечко застонал.

– Совсем-совсем ничего нельзя сделать? – Кастин не хотел сдаваться без боя.

– Нет. Арлил доживает последние дни, – Мать Драконов встала и подошла к отцу Лазурию. – Мне очень жаль. Не хотелось, чтобы вот так все закончилось.

– Мы ведь хотели попытаться вернуть Найяр, – напомнил Шамри. – Если в запасе у нас несколько дней, то не стоит опускать руки. Вернув ее и Меч, мы сможем предотвратить гибель планеты.

– А вы знаете, где она находится? – повернувшись к нему, спросила Ши'А.

Император развел руками. Дракона прошлась по комнате, а затем села на диван.

– Вот и я не знаю. Поэтому рассчитывать на чудо не стоит. Да, я почувствовала ее присутствие на долю секунды, но это ничего не значит.

– И что нам теперь делать? – оглядывая присутствующих, поинтересовался Валдек.

– У меня есть предложение, но я не знаю, как вы к нему отнесетесь, – сказала Мать Драконов.

– Мы слушаем вас, – потирая переносицу, ответил Валдек.

Глава 14

Чай у Коруны оказался вкусным, с кусочками фруктов и запахом ванили. Мы непринужденно болтали, словно две подруги, которые не виделись много лет, рассказывая по очереди истории из жизни. Феликс не беспокоил меня своей болтовней – он вытягивал у Измарха информацию относительно его братца Грэма. Глядя в огромные глаза Коруны, я понимала, что эта девушка нравится мне все больше и больше. От нее исходило ощущение тепла и покоя, уверенности, что все будет так, как надо. Скорее всего, именно такой и должна быть целительница – врачующая не только тело, но и душу.

– Можно вопрос? – я поставила пустую чашку на столик.

– Конечно.

– Почему Ди так перепугалась, когда услышала, что Ася ушла на точку? Муха сказал, что она руководитель Станции и принимает участие в вылазках только в экстренных случаях.

– Все верно, – кивнула Коруна. – Что тебе не понятно?

– Что значит «экстренный случай»?

Поправив челку и откинувшись на спинку кресла, Кору посмотрела на меня задумчивым взглядом. Не знаю, может, ей не хотелось рассказывать или она подбирала слова, чтобы объяснить как можно проще, но эта заминка заставила меня понервничать. Коруна молчала минуты две или три, а я за это время понапридумывала себе бог весть что. И если бы она произнесла: «Извини, Най, но я не могу тебе этого сказать», то я бы расстроилась до глубины души. В тот момент для меня было крайне важно, чтобы Коруна все рассказала, тем самым дав понять, что она мне доверяет. Я хотела, чтобы люди со Станции считали Коричневую Леди своим человеком.

– Это значит, что в образовавшийся портал уже кто-то влез и его не могут вернуть в тот мир, откуда он родом. Как правило, Ася вмешивается в критических случаях – если в иномир проникли темные сущности или маги высшей категории. Когда в порталы проваливаются обычные смертные или животные, то с этим справляется дежурная бригада. Но Ася… Она сама маг первой категории, так сказать, Цербер иного мира.

– Не поняла? – удивилась я.

– Ася себя так в шутку называет, – пояснила Коруна. – Там где Ася, там тишина и порядок. Хотя работает она на пределе. После подобных вылазок, которые редко заканчиваются без последствий, нам приходится неделю восстанавливать ее силы.

– Коруна, Эндрю, Марта, срочно в центральную! – заорал по громкой связи Мухтиер.

– Я же говорила, – развела руками Коруна. – Давай за мной, живо!

Мы разом подскочили с кресел и опрометью кинулись в главный зал. По коридору уже бежали парень и девушка, видимо Эндрю с Мартой.

– Кору, почему ты не воспользуешься телепортацией, – спросила я на бегу.

– Нельзя, – не поворачивая головы ответила она. – Внутри Дома телепорт запрещен – может привести к сбою работы оборудования.

– Это вроде того, как нельзя пользоваться в самолете сотовыми телефонами и компьютерной техникой?

Мой вопрос остался без ответа – мы влетели в центральный зал. На полу кто-то лежал, а рядом с телом, на коленях, стояли Дитя Ночи и еще одна девушка. Антея, бледная как полотно, стояла в трех шагах от них. Я обратила внимание, что одежда Ди и Антеи в некоторых местах была прожжена, а на той девушке, что лежала на полу, от комбинезона практически ничего не осталось. Жалкие, обгоревшие лохмотья еле-еле прикрывали тело. При виде целителей Муха облегченно вздохнул и направился к мониторам.

– В сторону, – кратко скомандовал Эндрю, жестом прося девушек отойти от лежащего тела.

– Идем, Арима, – Ди потянула за рукав напарницу Аси.

Слаженность в действиях целителей только подтвердила слова Коруны о том, что подобное происходит на станции регулярно. Кончиками пальцев Эндрю дотронулся до висков Аси и стал вслушиваться в собственные ощущения.

– Стопроцентная потеря энергии, – сказал он минуту спустя. – Ася полностью обнулилась. Доставить ее в медблок не успеем, придется восстанавливать тут. Кору, Марта, за дело!

Не заставляя Эндрю повторять приказ дважды, девушки мгновенно скинули с себя комбинезоны и легли с двух сторон от Аси, плотно прижавшись к ней телами. Эндрю сел по-турецки возле Асиной головы, сдавив ладонями затылок и лоб.

– Что они делают? – шепотом спросила я у Дитя Ночи.

– Делятся с Асей собственной энергией. Сейчас необходимо повысить уровень жизненных сил хотя бы наполовину, а там можно и до медблока донести.

– Раздеваться то зачем было?

– А как, по-твоему, еще можно передать энергию в большом объеме? Только от тела к телу, – вмешалась в разговор Арима. – Девочки отдают Асе свою энергию, а Эндрю распределяет ее по наиболее жизненно важным органам.

Я кивнула Ариме в ответ, благодаря ее за разъяснения. Она улыбнулась, закрыла глаза и рухнула на пол. Ди пронзительно вскрикнула. Не медля ни секунды, словно по команде, мы с Антеей кинулись к потерявшей сознание Ариме. Будучи далека от целительской практики, я стала делать так, как подсказывала моя интуиция. И что самое интересное – Антея поступила точно так же. Расстегнув комбинезон Аримы, мы одновременно приложили ладони к ее груди, чтобы поделиться жизненной силой. Кору открыла глаза, посмотрела слегка мутным взглядом на наши действия, одобрительно кивнула и продолжила откачивать Асю. Окрыленная ее поддержкой, я с удвоенной силой стала делиться энергией. Тепло накапливалось на кончиках пальцев, а потом импульсно срывалось с них, уходя в тело Аримы. Через несколько минут ладони начало жечь и покалывать.

– Хватит, хватит, – сдавленно прохрипела девушка, отстраняя наши с Антеей ладони от своей груди.

– Ты как? – поинтересовалась у нее Хранительница Врат.

– Еще несколько минут такой интенсивной закачки, и я смогу освещать вам путь в темноте, – отшутилась Арима.

В этот момент застонала Ася. Находящиеся рядом с ней целители переглянулись. Эндрю встал на ноги, девушки одели комбинезоны.

– Теперь срочно в медблок, – скомандовал парень, затем повернулся в нашу сторону: – Арима, ты как?

– Жить буду. Спасибо твоим новым сотрудникам.

«Это когда ты успела переквалифицироваться?» – подал голос Меч.

«Я еще и крестиком вышивать умею. Вот интересно, а где ты пропадал все это время?»

Только сейчас до меня дошло, что пока мы с Антеей практиковались в целительстве, Феликса рядом не было. Зная его характерную черту совать свой нос везде и всюду, я несколько удивилась такому безразличию.

«Привыкай, что у старика-Меча могут появляться свои дела», – только и сказал Феликс.

Поддерживая Асю под руки, Эндрю и Марта повели ее в блок. Я не успела разглядеть лица Аси, но даже со спины чувствовалось, что это уверенная в себе девушка, знающая и умеющая очень многое. Мы понимали, как сложно даются ей шаги, но она скрывала это, не позволяя себе даже каплю слабости. Когда они ушли, Коруна подошла к Ариме.

– Как себя чувствуешь, сестренка? – спросила целительница.

– Все хорошо, не беспокойся. Спасибо девушкам, они прекрасно справились. Так что поздравляю тебя с пополнением, а вас с первым заданием, выполненным на «отлично».

Последние слова предназначались нам с Антеей. И тут до меня окончательно дошло – она приняла меня и Хранительницу Врат за начинающих целителей. По выражению лица подруги я догадалась, что такая же мысль посетила и ее. Возражение готово было сорваться с моих губ, но, решив, что Коруна лучше меня все объяснит, я скромно промолчала. В это время Ди подошла к Ариме и обняла ее, уткнувшись головой в живот.

– Рими, с тобой точно все в порядке? Я так испугалась, когда те двое ударили сзади. Это так подло – бить со спины, исподтишка. Они бяки, я знаю.

Арима нагнулась, поцеловала девочку в макушку и похлопала по плечу.

– Спасибо, лисенок, все хорошо, не переживай, страшное уже позади. Я в полном порядке, только вот пить хочется.

– На, держи, – к нам подошел Муха и протянул Ариме стакан воды. – Изображение точки 49Ц восстановлено, портал закрыт.

– Вот и славно, – выдохнула Арима и улыбнулась.

Вряд ли кто-нибудь еще из моих знакомых является обладателем такой улыбки: широкая, открытая, я бы сказала – лучезарная. Казалось, что девушка улыбается не только губами, но и всей душой. Невольно засмотришься. Круглое лицо обрамляли пряди каштаново-красных волос, каскадом ниспадающие на плечи. Ростом она была чуть ниже Коруны и немного плотнее, но одета точно в такой же комбинезон.

Арима присела в кресло, и Ди тут же забралась к ней на колени, обхватив руками за шею.

– Ты самая смелая и храбрая, – девочка чмокнула Ариму в щеку. – И Ася, конечно, тоже.

Первый опыт лечения собственной энергией не прошел бесследно для нас с Антеей: усталость и слабость навалились одновременно, ноги стали ватными, а голова тяжелой. Не мудрствуя лукаво, я просто-напросто села на пол там, где стояла. А вот Хранительница Врат не могла себе позволить подобной вольности, но к ней на выручку подоспел Муха, галантно придвигая кресло. Антея грациозно опустилась в него и откинулась на спинку, устало закрыв глаза. Желание узнать, что же произошло в точке 49 Ц, не давало покоя. И не только мне: Коруна и Мухтиер жаждали услышать рассказ не меньше. Но никто из нас не приставал к Ариме с расспросами, мы выжидали, когда она сама начнет.

– После того, как раздался сигнал тревоги, – стала рассказывать Арима, – мы решили, что ситуация стандартная: животное или просто случайный человек угодили в точку перехода. Тем более что она находилась в малонаселенном секторе. Ты же знаешь, Ди.

Малышка кивнула, подтверждая ее слова:

– Знаю, это пересечение кейн-зоны и мира четвертого порядка категории «А».

– Что такое кейн-зона? – поинтересовалась я.

– Таким термином у нас принято обозначать миры, где нет разумных, так сказать, миры ясельного периода. Проще говоря – никакие, пустые.

– Ясно, а…

– А миры четвертого порядка, это уровень развития, относящийся к феодальному периоду, – подсказала Арима. – У нас существует своя классификация миров по уровню технического развития, наличию магии. Есть подгруппы смешанных миров, где соотношение техники и магии имеют разный процент. Но не стоит сейчас углубляться в эти дебри, к тому же тебе, Най, это совершенно не надо знать.

Не скажу, чтобы я горела желанием разобраться в градации миров, но интерес все же присутствовал, поэтому, взяв на заметку «расспросить потом Коруну», я продолжила слушать рассказ Аримы.

– Так вот, Муха, ты помнишь, что подтвердил стандартное вмешательство?

Мухтиер энергично закивал.

– Потому изначально я и отправилась одна в точку, рассчитывая закрыть портал без особых усилий. Но, попав на место, поняла, что серьезно ошиблась. Провал не реагировал на ключ, и даже усилив мощность реверсивного излучателя, я не могла добиться желаемого результата. Наоборот, схватив дозу излучения, образовавшаяся дыра стала разрастаться.

Арима закрыла глаза, словно пыталась вспомнить, что же произошло потом. Ди молча погладила ее по волосам, затем материализовала стакан с соком.

– На, выпей.

Посмотрев на нее с благодарностью, Арима осушила бокал и продолжила:

– Я пыталась помешать этому, сдерживая ключом расширение провала, но вскоре мощности излучателя перестало хватать, а затем он вообще стал бесполезным. Как только он отключился, дыра стала расти еще быстрее. Тогда я повторила сигнал тревоги и вызвала Асю.

– Вот его-то я и услышала, находясь на перевале, – заерзала Ди на коленях у Аримы. – И поспешила к вам на помощь.

– Да, лисенок, – Арима обняла девочку и прижала к себе. – Ася отреагировала моментально и, самое главное – вовремя. К тому времени провал расширился до трех метров в диаметре, и в образовавшуюся воронку полезли лярвы с кейн-зоны.

– Как?! – удивился Мухтиер. – Откуда там эта энергоформа? Мы исследовали Ремс четыре месяца назад и не зафиксировали на планете наличия лярв.

– Вот! – щелкнула пальцами Арима. – И я подумала именно так. Нам предстоит еще с этим разобраться. Но основная опасность крылась в ином – со стороны Язерваны в портал проник темный маг.

– Это тот, который лежал неподалеку от тебя? – уточнила Ди.

– Он самый. Ася появилась вовремя. Опоздай она на секунду, и я бы не сидела тут с вами.

– А потом появились мы с Антеей, – девочка соскользнула с коленей Аримы и, раскачиваясь с пятки на мысок, заложив руки за спину, повела дальнейшее повествование: – Я своими глазами видела, как Рими расправилась с ползущими из портала сущностями, а Ася уложила двух темных магов, накинувшихся на Ариму со спины.

Я слушала рассказ, и перед глазами рисовалась картина сражения. Вот Ася и Арима стоят спина к спине, стреляя по врагам из лазерных пистолетов. Врагов много, но девушки не отступают. Мне жутко захотелось остаться на Станции, вступить в ряды блокировщиков.

«Даже не думай, – посоветовал Феликс. – У них свое предназначение, у тебя свое».

«Ну вот! Уж и помечтать нельзя?»

Мог бы и не напоминать о моем предназначении, я и так день и ночь думаю о нем. Антея, будучи свидетелем произошедшего, поежилась, передернув плечами и, глядя мне в глаза, сказала:

– Поверь, Найяр, это далеко не так романтично, как ты себе представляешь.

Ее слова означали только одно – Меч уже настучал на меня и попросил вернуть с небес на землю.

– Как же вам удалось закрыть портал? – спросила Коруна, наматывая на палец прядку волос, чтобы погасить волну переживаний.

– Ася. Ее идея использовать внутренний потенциал каждой из нас, соединив все в единый луч, сработала на «ура». Мы ударили по раскрытому порталу из реверсивных излучателей разом по ее команде и тут же выстрелили объединенной энергией. Ася выплеснула все, что могла, без остатка, не жалея себя. – Ди замолчала, перестав раскачиваться, и сосредоточенно посмотрела на Хранительницу Врат. – Спасибо, Антея, ты вовремя заметила, что Асе плохо. Благодаря твоим действиям она жива.

– Я же говорила, что пригожусь, – устало улыбнулась Антея.

– Все понятно, – Коруна хлопнула ладонями по ручкам кресла и встала. – Значит, так, слушай мою команду: Арима идет со мной в медблок, Муха возвращается к служебным обязанностям, Ди, Най и Антея – отправляются спать.

– Но, – попыталась возразить я, – нам с Антеей надо продолжить наш путь в Коричневый Мир.

– Никаких «но», – подняла руку Коруна, – Арлил твой никуда не денется, а вы устали. Посмотри на свою подругу, разве не видишь?

Хранительница Врат и в самом деле выглядела уставшей и измученной. Понятное дело, что просить ее открыть Врата в таком состоянии, по крайней мере, не по-дружески, не говоря о том, что и небезопасно. Еще откроет куда-нибудь в другое измерение или обратно на Землю, дергайся потом. Доводы Коруны были более чем убедительны, поэтому я приняла приглашение и отправилась в приготовленную для меня комнату. К тому же еще хотелось пообщаться с Асей и Аримой, узнать как можно больше о Станции.

– Я не пойду спать, – закапризничала Ди, словно она и была ребенком, а не древнейшей сущностью. – Почему как только что-то интересное, так сразу надо спать?

– Потому что я так сказала, – Коруна попыталась сделать строгое выражение лица.

– Но я не хочу! – топнула ногой девочка.

– А я тебе шоколадку дам. – Мне было интересно наблюдать, как они разыгрывают спектакль, даже самой захотелось принять участие.

– Дашь шоколадку, тогда пойду, – Ди заложила руки за спину и прокрутилась на пятках. – Я люблю, когда мне дают шоколадки и конфеты. Особенно шоколадки, – уточнила девочка, – особенно две.

– Ди! Маленькая сладкоежка! – всплеснула руками Коруна. – А зубы у тебя не заболят?

– Не заболят! Они у меня здоровые, – сверкнув белоснежной улыбкой, Ди продемонстрировала свои зубки. – И не слипнется!

Мы с Антеей переглядывались, в удивлении пожимая плечами. Конечно, наблюдать их псевдоспор было интересно, но слабость давала о себе знать, и я почувствовала, что сильно хочу спать. Но угомонить капризничающего ребенка можно двумя способами: наказать или дать то, что он хочет. Наказывать Дитя Ночи никто не собирался, да и вряд ли бы кто-нибудь рискнул такое проделать. Наколдовав большую плитку шоколада, такую, что держать надо двумя руками, я протянула ее ребенку.

– Держи и пойдем баиньки. – Шоколадка тут же перекочевала из моих рук в руки Ди.

– Най, а можно я завтра к тебе приду поиграть? – спросила она.

– Приходи, – согласилась я.

Мне понравилось ее предложение, к тому же в момент общения можно будет узнать, почему она себя так странно ведет. Не то чтобы ее поведение напрягало, просто было любопытно, почему именно так, а не иначе. К тому же в замке Лаврентия, когда она плакала, ее слезы превращались в бриллианты. Мне до сих пор это не давало покоя, хотелось выяснить – был ли это оптический обман или в самом деле с ее слезами происходят такие вот метаморфозы. Распрощавшись со всеми, Ди направилась в свои апартаменты, подскакивая то на одной ноге, то на другой в такт напеваемой песенке и шурша фольгой от шоколадки.

– Всю не ешь, а то прыщики будут, – крикнула ей вдогонку Коруна.

– Ничего, выведу, – уже из-за дверей донесся голос девочки.

Мы тоже не стали задерживаться и отправились каждый в свою комнату. Муха на прощание пожелал «спокойной ночи» и с деловым видом принялся за работу.

– Забавная она, – сказала Антея, стоя перед дверью в комнату.

– Ты про Ди?

– Про нее.

– Да, – согласилась я, – славная девчушка.

– И хорошая актриса, – добавила Коруна. – Все, спокойной ночи. Завтра увидимся.

Пожелав ей в ответ теплых снов, я вошла в комнату, огляделась и, не задумываясь больше ни о чем, заползла под легкое, но очень теплое одеяло. Раздеваться сил уже не было, сон тут же сморил меня.

«Эх, Нина, Нина, – вздохнул Меч. – В какую историю ты еще вляпалась?»

Но его слов никто не услышал.

* * *

Больше месяца юный Рифальд путешествовал, переходя из одного города в другой. Гнетущие мысли постепенно отступали на второй план, высвобождая место для новых впечатлений. Идея покинуть родной дом с каждым днем осознавалась как наиправильнейший поступок. Но как только закончились деньги, восторженности пришел конец. Сперва нечем стало платить за ночлег, а потом и на еду ни копейки не осталось. Потекли голодные, мрачные дни. С каждым днем желудок сводило все сильнее и сильнее.

Старый маг поморщился, оторвавшись от воспоминаний, как пытался есть отбросы с уличной помойки.

Но молодой Рифальд не роптал, понимая, что за свободу надо платить. И он платил по счетам, расплачиваясь за нее голодом. Наняться на работу в подмастерья у юноши не получалось – его никто не брал. Кому нужен великовозрастный ученик, когда вокруг бегает столько малолетних? Какому-либо ремеслу он не был обучен, а заниматься врачеванием Рифальду совершенно не хотелось. Ведь именно из-за этого он сбежал из дома.

Просить милостыню ему было стыдно, но и добывать деньги тяжелым физическим трудом юноша не собирался. И неизвестно, как бы закончил свои дни Рифальд, если бы не случайная встреча с Хусом, полностью изменившая его жизнь, сделавшая магистра тем, кем он был сейчас.