Текст книги "Сказки Албании"

Автор книги: И. Татаринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

СКАЗКИ АЛБАНИИ

Перевод с албанского

Куйтима Спахивогли

Литературная обработка

И. С. Татариновой

АЛБАНИЯ

ЛИННОЙ и сравнительно узкой полосой расположилась Албания на Балканском полуострове. С запада ее омывают бирюзовые воды Адриатического моря. Албания граничит с Югославией, Болгарией, а на юге – с Грецией.

Албания, или, как ее называют сами албанцы, Шкиперия, – горная страна. Горы там суровые, они подолгу стоят под снегом. Но прибрежная часть Албании, особенно южная, в районе Саранды, теплая. Здесь растут многие субтропические растения, круглый год плодоносят лимоны.

Тот, кто побывал в Албании, никогда не забудет сильных и ярких впечатлений, которые выносишь из поездки в эту страну.

Вспоминаются хорошие автомобильные дороги, прекрасный город Тирана, колоритный Шкодер, оживленная Влора и другие города и деревни, фабрики, и заводы.

Албания впервые услышала паровозный свисток после своего освобождения от иноземного ига и установления народной власти в 1944 году. За последние годы в народной Албании открыто много школ, несколько высших учебных заведений и научных учреждений, которых не было в прежней королевской Албании.

Но больше всего впечатлений остается от встреч с албанцами. Это храбрый и свободолюбивый народ. Он перенес в прошлом много невзгод и лишений. На протяжении своей многовековой истории он испытал иго турецких, итальянских, немецких и других завоевателей. Весь мир знает имя легендарного народного героя Георгия Скандербега, борца за освобождение страны от турецкого ига.

В самой Албании проживает более миллиона албанцев. Примерно столько же находится в различных странах. Гонимые нуждой в королевской Албании, люди искали убежища на чужбине.

Черные годы национального угнетения – позади. Албанский народ строит новую жизнь в большой семье социалистических государств. У нее теперь много верных друзей.

Я слышал албанские народные песни и сказки. Я видел албанские народные танцы. В них много простоты и изящества. Народное творчество албанцев своими корнями уходит в седую древность.

Албанцы очень гостеприимны, они любят и ценят своих друзей. Для друга не жаль им ни хлеба-соли, ни сказок, ни песен.

Говоря об албанцах, поэты любят сравнивать их с горными орлами. В этом образе есть много верного. И, подобно тому как орел, распростерши свои могучие крылья, уносится ввысь, так и народ славной Шкиперии поднимается все выше и выше – к высотам новой и счастливой жизни, к высотам науки и культуры.

Георгий Гулиа

СТЕКЛЯННАЯ ГОРА

СТАРОДАВНИЕ времена жили в одной деревне очень бедные старик со старухой. Только и богатства у них было – сынок Агим.

Недалеко от их деревни стояла стеклянная гора, высокая-превысокая, и не вела на нее ни дорога проезжая, ни тропинка пешеходная. Никто не знал, как на ту гору взобраться, и никто не видел, что на той горе делается.

Вот пошел Агим на базар. А на базаре народ толпится – королевского глашатая слушает.

Кричит глашатай:

– Эй, выходи, кто посмелей, садись на качели, раскачаем качели и забросим смельчака на стеклянную гору!

Стоят люди вокруг глашатая, слушают, с ноги на ногу переминаются, боятся на стеклянную гору лететь. Вызвался тут Агим, говорит:

– Забросьте меня на стеклянную гору.

Мальчишка сел на качели, раскачали его как следует и забросили на стеклянную гору. А народ снизу уже кричит:

– Эй, что там есть? Говори!

Агим заглянул в гору, а там жемчуга, серебра, самоцветных каменьев видимо-невидимо.

Он и крикнул в ответ:

– Серебро, жемчуг, каменья самоцветные!

Как услышали это купцы на базаре, позапирали лавки, выбежали на площадь, подставляют полы, кричат:

– Эй, парень, кидай вниз!

Агим начал им полными пригоршнями добро кидать. Накидал столько, что не унести.

– Ну, теперь довольно! – кричит. – Спускайте меня!

А у купцов глаза разгорелись.

– Погоди! – кричат. – Дай нам богатство домой снести да с арбами к горе вернуться. Накидаешь нам полные арбы, тогда и спустим. Сиди, тебе и на горе хорошо!

Понял Агим, что не скоро его с горы спустят. Делать нечего, надо как-то самому из беды выходить. Стал искать, где бы какую тропочку найти, чтобы с той горы спуститься. И набрел он на пещеру, влез в нее, прошел гору насквозь и очутился на поляне. Видит – на поляне большой загон для коз, грязный, нечищеный, воды нет.

А был тот загон на триста коз.

Принялся паренек загон убирать. Вычистил, подмел и лег спать под куст шиповника.

Вот под вечер пришло с гор стадо. Впереди трехглазый козел. Увидели козы чистый загон, удивились, говорят:

– От кого это нам такой почет? Ведь хозяин-то наш слепой!

Наутро трехглазый козел оставил одну козу дома, наказал ей доглядеть, кто загон чистить будет. Все стадо ушло, а одна коза осталась. Стояла она, стояла, и захотелось ей есть. Вышла она листья на кустах пощипать, а парень тем временем вымел загон.

Когда стадо вернулось, козел спросил:

– Ну как, коза, видела, кто загон чистит?

– Нет, ничего не видела. Вышла я на минутку листья пощипать, вернулась, а загон уже чистый.

Козел рассердился, прогнал козу. Наутро наказывает другой козе, чтоб никуда из загона не отлучалась и устерегла, кто загон чистит. Ушли козы пастись, а одна коза осталась, никуда из загона не выходит, стережет. Стояла она, стояла и заснула, а парень тем временем загон подмел.

Когда стадо вернулось, козел спросил:

– Ну как, коза, видела, кто загон подмел?

– Ничего не видела, – говорит коза.

– А почему? Тоже небось листья щипать ходила?

– Нет, я заснула. Проснулась, а загон уже чистый.

Козел рассердился и прогнал козу.

На следующее утро приказал он всем козам идти пастись, а сам остался. Стоял козел в загоне, стоял и заснул. Да только два глаза его спали, а третий не спал. Не успел Агим из-за куста выйти, как козел схватил его и спрашивает:

– Отвечай, кто ты – человечий сын или джинн?

– Человек я, не злой дух, – отвечает Агим.

– А когда так, пойдем к старику.

И козел отвел Агима к старику. Агим помог старику по хозяйству, а наутро сказал:

– Отец, сегодня я пойду пасти коз.

– Хорошо, сыночек, – ответил старик, – только смотри не води их к черным скалам. Там живет злая пери, волшебница.

Агим погнал коз на пастбище и, хоть старик и запретил, привел их к черным скалам. Козы пасутся, а паренек сел на камешек, достал свирель и начал играть. А играть на свирели он был большой мастер. Услышала его игру пери, вышла из горы, говорит:

– Хорошо ты играешь, человечий сын! Давай с тобой состязаться: ты играй, а я плясать буду – кто раньше устанет, тому у другого слугой быть.

И весь день Агим на свирели играл, а пери плясала. Так до самого вечера они состязались, но никто не победил. Когда стало смеркаться, Агим собрал коз и вернулся домой.

– Ох, сыночек, – сказал старик, – что-то поздно ты вернулся! Сдается мне, что водил ты коз к черным скалам.

Промолчал Агим, ничего старику не ответил.

И на следующее утро опять ему старик наказывает:

– Не води, сынок, коз к черным скалам – я там глаза потерял.

Агим пообещал не ходить туда, а сам опять повел стадо к черным скалам. Сел там на камешек, достал свирель и начал играть. Вышла к нему пери и опять предлагает:

– Ты играй, а я плясать буду!

Так до самого вечера они состязались, но никто из них не победил.

Вернулся Агим с козами домой, опять старик говорит:

– Что-то поздно ты, сынок, с пастбища возвращаешься. Сдается мне, что водишь ты коз к черным скалам.

Опять промолчал Агим.

И на следующее утро старик ему наказывает:

– Не води коз к черным скалам – отняла там у меня глаза злая волшебница!

Не успел Агим коз к черным скалам привести, а пери уже тут как тут, его дожидается.

– Ну как, – говорит, – человечий сын, играть будешь?

– А почему нет? – отвечает Агим. – Буду, а ты пляши.

И начали они снова состязаться. И до самого вечера он играл, а пери плясала. Уж совсем стемнело, когда пери остановилась, говорит:

– Ох, устала, дай дух перевести! – и упала наземь.

Тут Агим схватил ее, привязал к сосне, а сам позвал коз, чтоб их домой вести.

Пери стала его просить:

– Развяжи меня, человечий сын, отпусти на волю!

– Хорошо, – сказал Агим, – развяжу, только сперва скажи, куда ты стариковы глаза дела.

А пери ему в ответ:

– Освободи, тогда скажу.

Агим ей не поверил, опять коз сзывать стал.

– Пошли домой, – говорит он козам, – пусть она здесь под сосной с голоду умрет.

Испугалась пери и сказала, что забросила стариковы глаза на самую неприступную скалу. Агим взобрался на скалу, отыскал стариковы глаза, взял их и опять коз скликает, домой зовет. Взмолилась тут пери:

– Не уходи, человечий сын, освободи меня!

А он в ответ:

– Скажи, как старику зрение вернуть; скажешь мне правду, не соврешь – освобожу.

– Рано утром, чуть свет, – говорит пери, – выведи старика из дому и поставь против солнца так, чтобы, как взойдет солнце, лучи ему прямо в глаза светили. А ты возьми глаза и вставь старику в глазницы, они и прирастут.

Развязал Агим пери, собрал коз и вернулся домой.

Опять старик тревожится, что Агим так запоздал. Расспрашивать стал, не водил ли он коз к черным скалам. Агим отнекивается – не водил, мол. А наутро, чуть светать стало, говорит старику:

– Пойдем, отец, выйдем во двор, постоим на солнышке.

А как солнышко взошло, повернул Агим старика к свету и все, как его пери научила, так и сделал: взял глаза и вставил их на прежнее место.

– Ну как, отец, теперь видишь? – спрашивает.

Тут Агим признался, что водил стадо к черным скалам, и обо всем, что с ним там приключилось, рассказал. Старик заплакал от радости, поблагодарил его за смелость и доброту и сказал, что теперь сам будет своих коз пасти, а парень пусть дома по хозяйству управляется. На том они и порешили.

Наутро старик собрался ухолить, позвал Агима, достал связку ключей и говорит:

– Вот тебе, сынок, одиннадцать ключей от всех комнат, а двенадцатый ключ я сам хранить буду: ты еще молод, как бы беды не вышло!

Агим осмотрел весь дом и нашел много добра в разных комнатах: где платье богатое, где утварь серебряная, где золото, а в одной комнате стоял богатырский конь. Только никак Агим успокоиться не может – хочется ему двенадцатый ключ получить и открыть заветную горницу. Стал он старика просить – отдай да отдай мне ключ. Долго не сдавался старик.

– Молод ты, сынок, – твердил, – ошибешься, наживешь беду!

Агим помолчит день-другой и опять за свое. Крепился, крепился старик, наконец покачал головой, вздохнул и отдал двенадцатый ключ. Агим отпер дверь, видит – комната, а посреди нее – водоем. Спрятался Агим за дверь и стал ждать, что за тайна такая в этой комнате скрыта, почему старик туда его не пускал. Вот сидит он за дверью и видит – влетели в комнату через дымовое отверстие в крыше три красавицы – три Красы Земли, скинули они с себя платье, стали в водоеме плескаться. А потом заторопились, говорят:

– Скорей, скорей, сестры, а то как бы не увидел человечий глаз, как мы здесь плещемся!

Сказали, оделись и улетели.

Через неделю в тот же день и час опять прилетели красавицы, скинули платья и ну в водоеме плескаться! А потом опять поскорей улетели, чтобы человечий глаз их не увидел.

А на третий раз, как стали красавицы купаться, Агим – цап! – и утащил у младшей Красы Земли серебряный пояс. Вот вышли красавицы из воды, две оделись и улетели, а третья мечется, пояс ищет. Тут парень недолго думая оседлал коня, посадил Красу Земли перед собой на седло, и понес их конь с горы. Только когда выводил он коня со двора, стукнул тот копытом о камень, услыхал старик и говорит: – Эх, сынок, сынок, предупреждал я тебя, говорил, что ошибешься, ну, теперь уж дела не поправишь. Одно запомни: если попадешь в беду, приходи ко мне за советом. Выручу!

Умчал волшебный конь Агима и Красу Земли со стеклянной горы и прискакал с ними прямо в деревню, к родителям Агима. Агим отдал матери пояс и строго-настрого наказал запереть его в сундук и не отдавать Красе Земли.

– Отдашь пояс, – сказал он, – только я свою невесту и видел, не удержим ее.

И стали с тех пор жить-поживать старик, старуха, Агим и его нареченная невеста – Краса Земли.

Прошло несколько лет. Агим превратился из подростка в красивого парня. Наступила пора свадьбу справлять, и пристала Краса Земли к своей названой матери: «Дай да дай мне мой серебряный пояс. Придут на девичник подружки разряженные, что же я, хуже других буду?»

Пожалела ее старуха, подумала: «Ну, пусть позабавится! Куда она уйдет? Запру я все окна, все двери – как ей убежать?» Как подумала, так и сделала. Надела Краса Земли свой серебряный пояс, еще краше стала. Пришли подружки, стали ее уговаривать:

– Спляши, Краса Земли, покажи нам свое искусство!

– Не умею я, подружки, плясать, – говорит, – а вот летать умею.

Удивились подружки, просят:

– А ну, покажи!

Взмахнула Краса Земли поясом, взвилась под потолок и вылетела в отверстие на крыше, через которое дым из дому уходит, и крикнула сверху матери:

– Не сердись, мать, не могу я без разрешения своих сестер и братьев за твоего сына замуж идти! Вот передай ему мое кольцо да скажи, чтобы не забывал свою невесту! – С этими словами она бросила матери кольцо, и только ее и видели.

Пришел Агим домой, мать его встречает грустная, а невесты не видно. Понял он, что случилась беда, спрашивает:

– Отчего грустишь, матушка?

– Улетела твоя невеста, – отвечает мать.

И рассказала ему все, как было, покаялась, что его наказа ослушалась.

Агим оседлал своего волшебного коня, и тот мигом примчал его на стеклянную гору, прямо к дому старика. Обрадовался ему старик, обнял, расцеловал:

– Ну, рассказывай, какая беда приключилась, подумаем, чем я помочь могу.

Агим рассказал все, как было, и спрашивает:

– Скажи, отец, с того раза, как я Красу Земли увез, приходили сюда купаться ее сестры?

– Нет, сынок, с того дня, как ты их напугал, они больше сюда не приходили.

– Скажи, отец, а где они живут?

– Не знаю, сынок. Вот что я тебе присоветую: ступай к моему старшему брату. Я сто лет на свете живу, а он двести, он больше моего знает.

Рассказал старик, где его старшего брата отыскать. Агим поблагодарил, сел на своего коня, и примчал его конь к двухсотлетнему старику. Старик выслушал его рассказ, покачал головой – ничего, мол, парень, тебе сказать не могу.

– Ступай, – говорит, – к моему старшему брату. Я всего двести лет на свете живу, а он триста. Может, он тебе что присоветует.

Агим поблагодарил старика, сел на своего коня, и примчал эго конь к трехсотлетнему старцу.

– Так и так, – говорит Агим. – Будь милостив, помоги в беде.

Старик выслушал его рассказ, призадумался, говорит:

– Не знаю я, внучек, где сестры-красавицы живут, а припоминаю, как отец мне, когда я мальчишкой был, рассказывал, что тут неподалеку родник есть, из которого сестрам воду носят. Скачи три дня, три ночи, на добром коне доскачешь!

Агим поблагодарил старика, сел на своего коня, и принес его конь к роднику. Спрятался парень за куст, дожидается. Вот видит – спускается по тропинке к источнику девушка с кувшином. Набрала воды, обратно идти собирается. Агим вышел из-за кустов и спрашивает:

– Чья ты, красавица, будешь?

А она в ответ:

– Я у старшей Красы Земли в услужении.

– Дай воды напиться.

– Пей на здоровье.

Поднесла она ему кувшин, сделал Агим несколько глотков, поблагодарил. Девушка ушла, а он опять за куст спрятался. Видит – идет к роднику другая девушка. Набрала воды, отошла от родника, а он к ней с тем же:

– Чья ты, красавица?

– Я у средней Красы Земли в услужении.

Попросил парень и у нее воды напиться. Девушка дала ему напиться и ушла. А он за куст спрятался. Вот видит – идет к роднику третья девушка. Набрала воды, он и к ней с вопросом:

– Чья ты, красавица?

– Я у младшей Красы Земли в услужении.

Как услышал это парень, попросил у нее воды испить, а сам взял в рот невестино кольцо и, пока пил, незаметно, бросил его в кувшин.

Девушка вернулась домой, отдала своей госпоже кувшин. Краса Земли выпила воду и видит – на дне кувшина кольцо ее лежит. Поняла она, кто за ней пришел, и сказала сестрам. Пошли все три Красы Земли к роднику, увидели Агима и говорят:

– Ой, парень, не уйдешь ты отсюда живым: вечером вернутся домой наши братья, они людоеды. Дай мы тебя заколдуем.

С этими словами они взяли его за руку и тут же превратили в яблоко. Младшая сестра положила яблоко в карман, и пошли красавицы домой. Вечером вернулись с охоты двенадцать братьев. А были они дивы-людоеды. Вошли братья в дом, понюхали воздух, говорят:

– Слушайте, сестры, почему здесь человечиной пахнет?

– Что вы, что вы, дорогие братья! – отвечают сестры. – Где нам человека взять! Это вы, верно, человечьего мяса отведали, вот оно вам всюду и мерещится. Ведь если зайдет сюда человек, вы его съедите!

– Не съедим, – отвечают братья.

Сестры им не поверили, стали требовать от братьев клятвы, что не съедят они человека, если найдут его в доме. Поклялись им братья горами и полями, что не съедят. Не поверили сестры такой клятве.

– Поклянитесь, – говорят, – нашими головами, тогда поверим, что не съедите.

И только после такой клятвы они расколдовали Агима и сказали братьям, что пришел он сватать младшую сестру.

– Хорошо, – говорят дивы. – Отдадим за него сестру, только пусть он нам свою силу и ловкость докажет. Увидим, что он сильнее и умнее нас, отдадим за него сестру.

Наутро дивы повели Агима в лес и говорят:

– Возьмем каждый по вязанке дров и понесем домой. Принесешь вязанку больше нашей, отдадим за тебя сестру.

И начали дивы дрова в кучи собирать. Как увидел Агим, какие кучи большие, испугался. Где ему столько дров поднять? Стал он думать, как бы дивов обмануть, и придумал. Была у него с собой веревка. Привязал он ее к одному дереву, что на опушке росло, и пошел вдоль леса.

– Что ты, брат, делаешь? – спросили его дивы.

– Не охота мне каждый день сюда за дровами ходить, – отвечает Агим. – Вот обвяжу весь лес веревкой, взвалю на плечи да сразу домой принесу.

– Что ты, что ты, – испугались дивы, – не надо! Уж лучше мы без тебя дрова таскать будем, а то, если мы весь лес сведем, на нас соседние дивы в обиде будут.

Дивы взвалили дрова себе на плечи, а парень рядом налегке идет, посмеивается. Пришли дивы домой, говорят сестрам:

– Ну, сестры, он хоть и человек, а куда сильней нас – он весь лес сразу домой притащить хотел.

На следующий день дивы позвали Агима воду с родника таскать. Взяли они по большущей бочке, а Агим захватил с собой лопату да мотыгу.

– Зачем они тебе? – спрашивают дивы.

– Не охота мне попусту силы тратить, каждый день по бочке воды таскать, я уж лучше весь родник к дому перенесу.

– Что ты, что ты, брат! – испугались дивы. – Да разве другие дивы позволят! Нет уж, мы лучше сами без тебя воду натаскаем.

Вернулись дивы домой и говорят сестрам:

– Человечий сын умней нас – он хотел весь родник целиком сюда перенести.

На третий день дивы позвали парня с собой на охоту. В лесу им попался заяц. Один див погнался за ним и поймал.

– Ну, – говорят дивы, – теперь посмотрим, как ты зайца догонишь.

Вышли они на полянку, к ореховому дереву Показали дивы Агиму высоко на дереве орех и говорят:

– Влезь, браток, на дерево и сорви орех, а коли не охота за ним лезть, пригни дерево.

«Где мне такое дерево нагнуть, – подумал Агим. – Придется лезть».

А дивы задумали погубить парня. Как только он влез на верхушку, они стали дерево раскачивать. Пригнут чуть не до самой земли, и опять отпустят, хотят Агима с ветки стряхнуть. Уцепился Агим за ветку, крепко держится. Видят дивы – не стряхнуть им парня с дерева, кричат ему снизу:

– Эй, ты там, слезай да беги вдогонку за зайцем! Поймаешь – отдадим за тебя сестру! – и выпустили зайца.

Что делать парню? Пока спустится с дерева, убежит заяц! Недолго думал Агим, повис на высокой ветке, раскачался и прыгнул на землю, да, на свое счастье, прямо на зайца угодил.

Дивы подбежали к нему, видят, что он зайца держит.

– Ну и парень! – говорят. – За такого не жалко и сестру замуж отдать.

Дома дивы позвали сестру, дали ей, всякого добра в приданое, посадили ее впереди Агима на коня и отпустили в деревню к родителям Агима.

БУЛАТ И КРАСА ЗЕМЛИ

ИЛ В ОДНОЙ деревне крестьянин. Жил, жил, да и умер. Осталась после него жена с новорожденным сыном. Хоть и трудно было бедной женщине, а все-таки вырастила она сыночка и часто ему про отца рассказывала. Исполнилось мальчику пятнадцать лет, стал он в разум входить. И вот как-то спрашивает:

– Скажи, матушка, оставил мне отец что-нибудь в наследство?

– Ничего не оставил, – сказала мать. – А что оставил, я все попродавала, чтоб тебя вырастить.

Но сын не унимался, все приставал к матери, не верил, что отец ему ничего не оставил.

Наконец мать вспомнила и говорит:

– Помнится мне, что под крышей лежал старый отцовский меч. Поищи, может быть, найдешь.

Полез паренек под крышу, глядь – и правда лежит там отцовский меч, весь ржавый, пылью и паутиной зарос.

Парень достал меч, обтер его, отчистил так, что меч засверкал, будто зеркало. Потом паренек опоясался мечом и говорит матери:

– Отпусти меня в чужие земли свою долю искать.

Мать заплакала, зарыдала, не хочет его пускать, говорит:

– Возьми отцовский меч, отруби мне голову, а потом уж ступай, мой сын, куда захочешь.

Но сын ответил:

– Да когда же это было, чтобы сын матери голову рубил! Не упрашивай, не мучь себя понапрасну, благослови меня и жди. Я скоро вернусь.

И решил он отныне называться Булатом и вырезал на отцовском мече свое новое имя. Потом обнял крепко мать, поцеловал ее на прощание. Долго-долго не могли они расстаться, так и стояли обнявшись и плакали. Наконец он отпустил мать, взял меч, поцеловал его, по старому обычаю, чтобы он ему счастье принес, и еще раз сказал матери:

– Прощай, мама. Береги себя, а меня не удерживай – через полгода я вернусь.

И пошел парень из родного дома. Шел он, шел и дошел до поляны. Сел отдохнуть, вынул меч из ножен, поцеловал и положил себе на колени. Видит – выходит на полянку паренек тех же лет, что и он, подошел поближе, поклонился.

– Добрый день, друг, – говорит.

– Хорошо, что пришел, браток, – отвечает Булат.

А парень его спрашивает:

– Откуда и куда?

– Свою долю искать иду.

– Я тоже. Если хочешь, давай побратаемся и пойдем вместе.

Обнялись парни, поцеловались, спросили, как друг дружку зовут. Один назвался Булатом, а другой Ветром.

Дальше названые братья пошли вместе. Шли они, шли до самой темной ночи. Остановились в лесу на ночлег, поговорили, да так голодные и легли спать. На рассвете пустились они снова в путь. Видят – идет навстречу крестьянский паренек тех же, что и они, лет. Поклонились они ему, говорят:

– Добрый путь тебе, друг!

А он им в ответ:

– Пусть доброта всю жизнь вас не покидает, братья!

– Как же это так, разве мы тебе братья? – спрашивают.

А он им в ответ:

– Не был я вашим братом, а с нашей встречи я вам брат.

– Раз ты наш брат, значит, и мы теперь тебе братья. Скажи, как тебя звать?

– Зовут меня Поток.

Тут и они ему себя назвали, обнялись, поцеловались, как настоящие братья, и подали друг другу руки в знак того, что не расстанутся и, что бы ни случилось, будут стоять друг за друга до самой смерти.

Дальше они пошли втроем и пришли в королевство, где король выдавал замуж двух своих дочерей. На улицах толпилось много народу. Вот братья и говорят:

– Пойдем посмотрим, чего там столько народу собралось.

И узнали они от людей, что король велел объявить по всему королевству, что отдаст старшую дочь в жены тому, кто перескочит через широкий ров; а тому, кто не перескочит, отрубят голову. Вторую дочь король обещал тому, кто принесет ему со дна моря брошенный туда перстень. Многие смельчаки захотели попробовать свою силу: кому не охота попасть в королевские зятья! Да не тут-то было: одним не удалось перепрыгнуть через ров, и король велел их казнить; другие погибли в морской пучине.

Братья подумали и говорят:

– А что, если и нам набраться смелости и попробовать счастья? Может, удастся?

Вот Ветер разбежался и одним махом перескочил через ров, так что все вокруг только ахнули. А Поток недолго думая бросился в море, нырнул на дно и достал королевский перстень. Король тут же приказал посадить смельчаков в карету и привезти к нему во дворец. Не откладывая долго, и свадьбу сыграли. Только братья видят, что королевны невеселы, украдкой слезы вытирают. Вот они и пристали к своим молодым женам:

– Расскажите, чего вы плачете, что от нас скрываете!

Сначала королевны отнекивались, отговаривались, а потом признались, что плачут по младшей сестре, по Красе Земли, которую король, их отец, отдал дракону, напавшему на его королевство, и так откупился от злого врага.

Братья рассказали Булату все, что узнали от своих жен. И решил Булат выручить из неволи, освободить от дракона Красу Земли.

Пожил он несколько дней с братьями, а потом обнял их, поцеловал на прощание и стал в путь собираться. Братья его удерживают, уговаривают:

– Неужели нашему братству конец пришел? Как тебе сердце позволяет уйти и покинуть нас?

А Булат в ответ:

– Братству нашему нет конца, а в залог оставлю я вам перо. Прибейте его к воротам дворца. Как увидите, что выступила на нем кровь, знайте: ваш брат в беде, спешите ему на выручку.

Братья поцеловались, обнялись, и пошел Булат в путь-дорогу.

Шел он день, шел другой, шел третий, на четвертый приходит на перекресток, где сходятся семь дорог, а у самого перекрестка – домик. Вошел он в дом, видит – сидит в нем старуха. Стал он ее спрашивать, по какой дороге идти в царство дракона за Красой Земли. Старуха ему объяснила и усмехнулась недоброй усмешкой.

– Поди, поди по этой дороге, сынок, – говорит, – коли тебе жизнь не мила. Много королей с большим войском пытались пробраться к Красе Земли, и никто не вернулся. Верно, ты всех их сильнее, раз пускаешься в путь один-одинешенек.

Не послушался ее Булат и пошел той дорогой, которую указала старуха.

Шел он, шел и видит на дороге кучедру – чудище о семи головах, а с ней ее шесть детенышей.

Чудище набросилось на него, хотело сожрать, но Булат выхватил отцовский меч и убил кучедру со всем ее отродьем.

Вскоре он увидел дворец, где Красу Земли сторожил страшный дракон. Краса Земли сидела у окошка и смотрела на дорогу.

– К нам идет чужой! – крикнула она во двор дракону. – Видно, крестьянский сын – одет во все белое.

Дракон посмотрел и говорит:

– Ох, не нравится мне этот человек, чую я недоброе!

Около дворца росла яблоня, а на ней висели румяные яблоки. Парень подошел к яблоне, а дракон не спускает с него глаз: сорвет он яблоко с нижних веток или прыгнет за самым большим, самым спелым, что на верхней ветке висит? Парень подпрыгнул, да так высоко, что сорвал с верхней ветки яблоко не рукой, а зубами.

Понял дракон, что идет ко дворцу сильный богатырь.

– Ох-ох-ох! – вздохнул. – Вот где таится моя смерть!

А Булат подошел к воротам, уже во двор идет.

– Добрый день, – говорит.

– Как ты посмел сюда войти! – закричал дракон грозным голосом.

А парень в ответ еще грознее:

– Да так же, как и ты!

Разъяренный дракон уже приготовился прыгнуть и сожрать парня, но тот выхватил отцовский меч, ударил дракона со всего маха и сразу рассек его пополам.

Так Булат освободил Красу Земли.

Прошла неделя, и по всем королевствам разнесся слух, что крестьянский сын победил дракона и взял в жены Красу Земли. Как прослышали про то короли, поднялись они все как один, собрали несметное войско и по семи дорогам направились к замку Красы Земли. Встретились они на перекрестке семи дорог и стали спрашивать старуху:

– Какой человек прошел мимо тебя к Красе Земли?

А она в ответ:

– Да так, шестнадцатилетний деревенский паренек.

Короли потолковали, потолковали, посоветовались и пошли на Булата войной. Бились они с ним двадцать четыре дня и двадцать четыре ночи, но не одолели его. И решили тогда короли: если не могут одолеть его силой, взять его хитростью. Повернули они обратно, а на перекрестке опять зашли к старухе и велели ей идти к Красе Земли и выпытать, в чем сила Булата, а если не узнает, пригрозили снести ей голову.

Пришла старуха к Красе Земли и попросила ее рассказать, как победил Булат дракона.

И Краса Земли сказала старухе:

– Он вошел во дворец, грозным взором посмотрел вокруг, грозным голосом крикнул и с одного маха разрубил дракона и освободил меня.

Тогда старуха стала уговаривать Красу Земли узнать у мужа, в чем его сила и смелость. Долго крепилась Краса Земли, да замучило ее любопытство, и пристала она к мужу: скажи да скажи, откуда у тебя такая смелость и сила. А он очень любил жену и не мог ей ни в чем отказать. Вот он и признался, что вся его смелость, вся его сила в мече. И сам он погибнет, если кто-нибудь отнимет у него меч. Выведала старуха от Красы Земли эту тайну, улучила минутку, украла заветный меч и бросила его в море.

Как только меч пропал, его хозяин тут же замертво повалился на постель. Старуха вернулась к себе домой и сказала дожидавшимся ее королям:

– Сослужила я вам службу! Теперь Красу Земли некому защитить. Смело идите к ней.

И короли все вместе отправились во дворец Красы Земли, чтоб захватить ее. А тем временем Ветер и Поток увидели, что перо, которое дал им брат, истекает кровью. Они сейчас же поспешили на помощь. Ветер подхватил брата на плечи и прилетел вместе с ним к Булату прежде королей. Братья спросили Красу Земли:

– Где меч нашего брата?

И она со слезами призналась им, как выведала у мужа его тайну, как открыла ее злой старухе, как та украла меч и бросила его в море.

Услышав ее рассказ, Поток тут же бросился в море, нашел на дне морском меч и принес его брату. Тот сразу очнулся, встал на ноги и снова стал таким же смелым и здоровым, как был. Он потянулся, зевнул и сказал:

– Ох-ох-ох! Как долго я спал!

Но тут он увидел братьев, вспомнил про их уговор и понял, что попал в беду, а братья поспешили ему на выручку.

В это время подоспели короли и бросились на Булата. Но он уже держал в руках своих заветный меч. Увидали это короли, испугались и опять ушли ни с чем. А Булат взял Красу Земли и вместе с братьями отправился в свой родной край, где жила его мать. По дороге зашли они к старухе, что жила на перекрестке семи дорог. Булат щедро одарил ее и сказал:

– Я зла не помню. А королям, что на меня войной ходили, передай, что покидаю я вместе с Красой Земли эти места, иду в свое родное село. Если они по мне соскучатся, пусть приходят туда воевать со мной.

И братья с Красой Земли отправились дальше. Только сперва зашли они к королю, чтобы забрать своих жен и вместе с ними вернуться к матери Булата. Королю жалко было отпускать от себя таких храбрых и сильных молодцов, стал он уговаривать их остаться, предлагал им богатства и почести. Но они не захотели оставаться у короля, по доброй воле отдавшего дочь дракону.