Текст книги "Размышления писателя-фантаста"

Автор книги: Худайберды Диванкулиев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Худайберды Диванкулиев (Дивангулыев)
РАЗМЫШЛЕНИЯ ПИСАТЕЛЯ-ФАНТАСТА

1

Прежде всего определим, что такое фантастика и кому она нужна. Кстати, слово «фантастика» – греческого происхождения и означает «искусство воображения».

Научно-фантастическая литература– истинная муза технического прогресса, подобно тому как Афродита является музой любви и красоты, римская Диана – музой охоты и ремесла, Клио – музой Истории, а Каисса – музой шахматного искусства.

Заслуги научной фантастики перед человечеством несомненны. Атомная физика, ракеты, спутниковая связь, лазерная и атомная техника, другие свершения научно-технической революции двадцатого века были сначала «приду мамы» фантастами. Они дали толчок науке «работать» именно в этом направлении.

Фантастика – неотъемлемая часть современной культуры. Идеи НФ прочно живут ныне в сознании людей – независимо от личных пристрастий к антипатий. Образы научной фантастики расковывают мысль, расшатывая старые представления и помогают осознать новое в жизни общества, подготавливая человечество к нелегкой встрече с Грядущим.

Одной из главных проблем, над которой мучительно думает и наша, и зарубежная фантастика, являются последствия научно-технического прогресса для судеб земной цивилизации. Ядром размышлений в последние годы стали вопросы морали и нравственности. Из общего круга моральных проблем НФ отбирают главную, которую можно назвать «Научно-техническая революция и нравственность». Почему? Страшный опыт Хиросимы не бывало обострил вопрос об ответственности ученых и оправданности каждого научного эксперимента, открытия. Сам по себе прогресс науки не избавил человечество от социальной несправедливости. Еще висит над нами угроза ядерного самоуничтожения, она лишь отодвинута мирными инициативами СССР. Реальна и опасность экологической катастрофы, которая может «покончить» с людьми быстрее, чем атомная война.

Развращающе воздействует на человека XX века унификация общественного сознания, воспринимаемая как автоматическое следствие НТР. Дискредитации науки способствуют такие вещи, как «военно-академический комплекс», «военно-промышленная элита», далеко не бескорыстная служба Большой Науки привилегированным слоям общества. Обличение связывается на Западе с реакционным мифом о человеке как «скверном животном», «голой обезьяне». Понятия «жизнь-человек-разум-наука» предстают в глазах простого человека в образе ступеней нарастающего мирового Зла.

Западная фантастика настойчиво внушает людям: «Исправить ничего уже нельзя! Человек хуже дикого зверя» Вот, например, мрачная утопия английского фантаста Филипа Оукса под заглавием «Эксперимент Прото», главная мысль которой предельно ясна: «Безумный и страшный человек в нашем безумном и страшном мире получает то, чего он заслужил».

Враждебность разуму, отрицание науки открывают путь мистике и теологии, вынуждают Гомо сапиенса идеализировать отнюдь не безоблачное прошлое человечества, когда не было научно-технического прогресса. Отсюда следует, что человечеству конца столетия крайне необходим синтез научного познания и морали. «Понятие этика и космос включает в себя такие вещи, как нравственность науки и моральное совершенствование человечества в целом», – говорит классик английской фантастики Артур Кларк: – А также необходимость дотянуть моральное состояние общества до уровня его технического прогресса». Это верно, но для морального прогресса общества нужны глубокие социальные преобразования. Только они могут вызвать нравственное обновление всего человечества.

Мировая научно-фантастическая литература взывает к уму и совести людей: «Надо жить так, чтобы быть достойными своего века – века космоса! Не дадим погаснуть факелу жизни и разума на прекрасной голубой планете по имени Земля!».

Истинное назначение человека, – утверждали великие гуманисты, философы и мыслители всех времен (Платон, Сократ, Будда, Тагор, Иоанн Богослов, Вольтер, Дидро, Руссо, Ленин, Чернышевский, Достоевский, Циолковский, Вернадский, Швейцер, Шарден), – заключается в том, чтобы:

– постигнуть смертельную опасность, источником которой оказался сам человек;

– свершить духовный подвиг самоспасения и спасения жизни на Земле;

– постигнуть, что нельзя спастись без духовного возвышения;

– благоговеть перед живой жизнью, лелеять, совершенствовать ее и расселять по вселенной;

– оживить, очеловечить, одухотворить бесконечный Космос;

– утверждать бытие небытия и под угрозой небытия;

– с болью и счастьем заново открывать для себя трудную истину: «Сострадание есть главнейший и, может быть, единственный закон бытия человечества» (слова князя Мышкина, героя романа «Идиот»).

Сострадание есть закон бытия человечества, повторим и мы вслед за Достоевским. А закон небытия людей – это жестокость и нелюбовь к живому существу.

Научную фантастику можно рассматривать как «литературу-тренажер».

Средствами художественной прозы описывая проблемы будущего и «проигрывая» возможные ситуации и варианты действительности, фантасты готовят почву для решения задач Настоящего, могущих вызвать негативные последствия а отдаленном будущем. Таким образом, НФ есть зонд, который запускается в Неизвестность, она – разведчик в долгом поиске. Научная фантастика готовит молодежь к нестандартному решению задач науки, техники, психологии, помогает увидеть в новом, необычном качестве то, что скрыто от глаз сиюминутной реальностью мира.

И за это читатель готов простить фантастике многое: недостаток психологичности в обрисовке героев произведений, схематичность коллизий, стилистические и языковые погрешности.

2

Зададимся вопросом: как возникла жизнь на Земле?

Еще в XVII—XIX столетия ученые полагали, что жизнь была занесена на Землю космическими бактериями. Эти микроорганизмы путешествовали по вселенной «безадресно». В какой-то момент их захватило поле тяготения на шей планеты, – и бактерии нашли тут подходящую среду для размножения. Живые микроорганизмы дали начало земной биосфере. В 1908 году такую гипотезу выдвинул Свет Аррениус, знаменитый шведский ученый. Его тотчас подвергли обоснованной критике, вскоре гипотеза «панспермии» Аррениуса была забыта. И вот через полвека ее возродили на новой основе англичане Ф. Крик и Л. Оргел. Они убеждены, что «посев жизни» на Земле произведен высокоразвитой цивилизацией, которая отправила в бесконечное путешествие специальные аппараты с грузом живых бактерий. Поэтому Ф. Крик и Л. Оргел назвали свою гипотезу «направленной пансперимией». Случайно оказавшись в окрестностях Земли, аппараты космиян с помощью чувств». тельных приборов установили: «На этой планете есть водное пространство, где первичная жизнь будет размножаться и эволюционировать до разумного существа».

И в какой-то отдаленный момент истории Земли автоматика аппарате выбросила в океан свой «груз».

Какую среду нашли бактерии на древней Земле? На этот вопрос отвечает теория академика А. И. Опарина (СССР): «На ранней Земле около четырех миллиардов лет тому назад существовал Мировой океан в форме «первичного бульона» из растворенных в нем химических соединений азота, водорода, кислорода. Энергия светового излучения Солнца возбудила в «бульоне» синтез простых белковых веществ. Вступая в реакции друг с другом, они образовали жидкий теплый «суп, в котором, могла самовоспроизводиться живая материя».

Из теории А. И. Опарина однозначно вытекает утверждение, что мы, Гомо сапиенсы, не одиноки во вселенной.

Реанимация идеи панспермии отразила гигантские трудности на пути ученых, занимающихся проблемой происхождения жизни. До тех пор, пока в лаборатории не будет продемонстрирована возможность перехода от неживого вещества к живому, теория Ф. Крик и Л. Оргела имеет право на жизнь.

Зададим себе вопрос: «Зачем понадобилось внеземной цивилизации (сокращенно—ВЦ») осуществлять направленную панспермию во все уголки Космоса?». Потому, ответят нам космологи, что высокоразвитая цивилизация знает, что срок ее существования не бесконечен. Рано или поздно звезда. обогревающая разумный мир, угаснет. Еще быстрее будут исчерпаны ресурсы вещества в недрах «материнской планеты». Но культура и научные знания, накопленные цивилизацией за миллионы лет, не должна пропасть, и космияне обязательно пошлют в Космос капсулы с бактериями «своей жизни». Когда-то эти бактерии встретят планету с «бульоном», заселят ее океаны. Через миллиарды лет саморазвития органической жизни появится и разумное существо. Оно не будет похоже на тех, кто отправил во вселенную аппараты с живыми микроорганизмами.

Велика ли вероятность зарождения в первобытном «бульоне» необходимых для развития жизни молекул? Она крайне мала, но все-таки не равна нулю (примерно, один шанс из миллиарда биллионов возможных,). По самой осторожной оценке астрофизиков а нашей Галактике предполагается наличие нескольких тысяч планет, где есть океан с органическим «супом». В этом океане могут прижиться микроорганизмы, посланные «безадресно» Сверхцивилизациями. Хочется верить, что подобное событие весьма вероятно! Однако «чужой разум» в Галактике даже в отдаленной степени не будет похож на земной. Он будет эволюционировать до «человека» так же долго и трудно, как и наш. Путь от «бульона» до разумного существа длится миллиарды лет. Каков будет облик этих существ? Тут возможны любые гипотезы. Научная фантастика немало потрудилась над «конструированием» различных космиян. По страницам книг фантастов за последние тридцать лет промаршировали полки самых разных «людей»:

– космик в форме клубка микрочастиц (нейтронов, кварков, бозонов, нейтрино, гравитонов). Он способен жить в кипящем металле, в огненной магме Земли, в глубинах Мирового океана. Ему нипочем абсолютный холод межзвездных пространств.

– в виде фантома, то есть бесплотного «гравио-существа», посланного "хозяином» из какого-угодно «далека» «из другой галактики, метагалактики, шарового скопления» для установления Контакта с землянами. Перемещается гравио-фантом по космосу почти мгновенно – в миллион раз быстрее скорости света. В то же время он не теряет связи с «хозяином», который преспокойно управляет им, сидя «дома» за пультом сверхмощного импульсного генератора.

«Чужой разум» иногда принимает форму моллюска, рыбы. Если землянин съест его, то обретет высшие знания.

Возможны другие формы: облако, «рыжая девчонка», лесной зверь, яркий цветок, кустарник, дерево, змея и т. п. Порой облик космиянина ужасает человека, однако в ходе Контакта он убеждается, что перед ним гуманные и доброжелательные существа.

Иногда космик предстает в виде «пузыря», «человека-невидимки», либо представителя некой общегалактической Службы, учрежденной внеземными цивилизациями. Цель Службы – оказать помощь любым звездолетам, терпящим бедствие в космосе. Технические средства и скорости полетов "пузырей-спасателей» превосходят границы человеческого понимания. Совершим незаметно свое доброе дело и не вступая в Контакт с космонавтами, "пузыри» исчезают в межзвездном вакууме. Нередки и злобные, агрессивные инопланетяне. Вот,, например, их действия на Земле в изображении чешского фантаста В. Кайдоша. В его новелле «Опухоль» космики невидимо проникают в онкологическую клинику, «вселяются» в организмы трех безнадежных больных. У одного из пациентов раковая опухоль в желудке, у другого – саркома, у третьего – раковая меланома. На глазах у лечащих врачей все больные чудесным образом нисцеляются: раковые опухоли исчезают, на их месте образуется здоровая, «розовая ткань». Однако пациенты, внешне оставаясь людьми, резко изменяют свою сущность. Постоянно врачи осознают «подмену» и в ужасе покидают больницу. Писатель разъясняет читателям загадку: «космики» подменили пациентов «своими людьми» с целью уничтожить человечество Земли и колонизовать «освободившуюся» территорию.

Вот еще вариации облика инопланетян. Например, гигантские «дождевые грибы», которые общаются с Гомо сапиенсами посредством «мысле-музыки». Завораживая человека своей музыкой, «грибы» проникают в духовный мир Гомо, очищают его от зла, прививают чувство любви и товарищества, глубокой духовной близости и единения.

В заключение раздела хочется заметить следующее: «вселение» в организмы или души землян как хороших, так и плохих космиян даже с благими намерениями – безнравственно и является преступлением. В большинстве случаев это приводит к страданиям и трагедии, затрагивает судьбы десятков существ. Вообразим себе такой вот случай:

«На орбиту Земли, вырвавшись из микро-вселенных других измерений, вышел неизвестный пульсолет. Он был похож на прерывистый след молнии. Цивилизация, пославшая его, находилась в пятой спирали отдаленной Xадс галактики, чьи острова плавают в теллуроводороде, а не в кислородно-во дородной жидкости, называемой «вода».

В солнечную систему Корабль попал совершенно случайно. Экипаж вообще не подозревал о существовании Земли. Просто утомленный командир-пилот не очень точно вел звездолет по трассе, рассчитанной компьютерами. Поэтому вместо зоны Сириуса, где ожидал встречи с кораблем флагман Экспедиции, пилот и выскочил в атмосферу незнакомой планеты. Наметанным глазом он взглянул на ее поверхность: «Здесь наверняка есть жизнь», – и велел планетографу Орзу лететь на разведку в поисковой капсуле.

На свою беду Орэ и капсула, управляемая киборгом, угодили в бездонное болото, каких много в долине Амазонки. Киборг отчаянно боролся за выживание аппарата и своего «хозяина», но все было напрасно. От сильнейшей встряски Орэ потерял сознание и не смог отправить на Корабль телепатему о высылке спасателей.

Прождав еще полсуток, звездолет отправился к Сириусу без него.

Штурман корабля отметил на карте открытую «случайно» Зеленую Планету и горестно заметил:

– Мы поторопились, командир! Может, Орз еще пришлет телепатему? Возможно, что-то случилось с ним?..

Пилот задумчиво кивнул:

– Понимаю тебя. Все может быть! Но флагман суров и беспощаден. Он не позволит себе простить нам опоздание в точку встречи. У нас, штурман нет и кванта времени в запасе.

...Облепленная тиной капсула выползла на твердый берег. Орз пришел, наконец, в чувство и отдал мысленный приказ Киборгу открыть люк. Выглянув из аппарата, Орэ увидел мощную стену тропического леса, птиц в ярком оперении, слепящее солнце в голубом небе. В безмолвном восторге любовался он чужой природой, абсолютно непохожей на флору Сибры. Внезапно чьи-то сильные руки, обросшие волосами, схватили его за шею и крепко за жали рот. Затем легко вытащили из капсулы. Дело в том, что Орз не успел телепатировать Киборгу приказ защитить его: удар индейской палицы по черепу был достаточно сильным. Орз провалился в небытие, а Киборг дав «полный назад», вместе с капсулой снова ушел в бездонное чрево болота.

Очнулся Орэ на опушке зеленого леса среди двуногих существ разумно го вида. Тем не менее, по спине космиянина пополз противный озноб. Орз по прошлому опыту зная, что сейчас от него потребуют чудес, как от «посланца Неба». Ведь аборигены хорошо видели, откуда прилетела капсула. Однако никаких чудес Орз, при всем желании, сотворить не мог: вся мощь Сибро-цивилизации осталась на пульсолете. При нем был лишь блок левитации, и это единственное «чудо» Орз и совершил: незаметно включил блок, взмыл свечой в небо, повергнув индейцев амазонской сельвы в шоковое остолбенение.

Энергии блока левитации едва хватило, чтобы перевалить через высочайшие Анды. Орз, не забывая о своих обязанностях планетографа, нанес горы на мини-карту. Планируя по нисходящей кривой над Тихим океаном, он глубокой ночью приземлился на каком-то громадном острове, не ведая, что перед ним – остатки Восточной Пацифиды. Полинезийцы называли полузатонувший материк «землей Те-Пи-то-Те-Хенуа» (действие рассказа происходит в третьем тысячелетии до нашей эры – АВТ.).

Не сомкнув до рассвета глаз, посланец Сибры мучительно обдумывал свое незавидное положение. Энергия и приборы, датчики перевоплощений в любое существо, – все осталось в амазонской трясине. И Орз оказался беззащитным лицом чужого мира. Левитировать он больше не мог: блок исчер-пал свою энергию. Разведчик не представлял себе, где находится, «Скоро меня схватят аборигены!» – подумал он в страхе и едва не потерял самообладание. Но тут неожиданно нащупал в запасном карманчике датчик психо-сенсориого внедрения. Правда, лишь одноразового действия, поскольку был минидатчиком. Впрочем, и за это стоило благодарить судьбу.

«В ком же мне спрятаться? – думал Орэ, бессознательно любуясь невиданными на Сибре цветами чужой зари: – В кого вселиться?..» Это был единственный выход из создавшейся ситуации. «Я, Орз, должен исчезнуть! Моя плоть растворится в растениях, а частица мозга и памяти, трансформируясь в мини-датчике, внедрится в подсознание мальчика-аборигена. Лишь таким образом я смогу выполнить долг разведчика иных цивилизаций. Датчик будет непрерывно передавать информацию на родную Сибру. Мой дух, взвиваясь вместе с сознанием юного жителя планеты, пробудит в нем стремление к исканиям и путешествиям. Он станет исследователем Зеленой Планеты! И в конце-концов разыщет проклятую трясину, где ждет – и будет ждать вечно! – Киборг. Через мозг аборигена Киборг воспримет мою телепатему и даст приказ капсуле всплыть», Малыш-островитянин Тангол, сын вождя Те-Пи-то-Те-Хенуа, решил искупаться в лагуне. Орз неслышно полз в кустах вслед за ним. Малыш вошел в воду. Гигантским напряжением воли, усиленной импульсом датчика, разведчик распылил в воздухе свой организм, квант психомодели Орза проник в подсознание Тангола. Конечно, малыш не ощутил никакой боли, просто ни-чего не почувствовал... Прошло несколько лет. Мать Тангола, наблюдая за мальчиком, часто задумывалась: «Почему мой сын такой странный?.. Он умен, даже слишком – и все же печальный. О чем можно грустить в таком возрасте?». Она пыталась расспрашивать Тангола, но из этого ничего не вышло: он все больше замыкался в себе. Вскоре его отдали на учение жрецам Те-Пи-то-Те-Хенуа. В жреческой школе Тангол проявил исключительные способности, и жрецы приписали это своему искусству, "Найди мне реку, очень широкую реку, – с мольбой внушал Танголу внутренний голос:– Она лежит далеко. До нее на восход Солнца надо плыть на большом каноэ с парусом много дней. Когда покажется берег и высокие горы до каноэ повернуть на юг и плыть вдоль побережья Страны краснокожих. До тех пор плыть, пока не встретится пролив между низких холмов и скал, прикрытых льдом и снегом. Но ты плыви бесстрашно, – и скоро увидишь, как пролив станет широким заливом, и берег окажется слева Затем плыви вдоль нового берега на север, где никогда не бывает на небе солнца. Упорно иди вдоль низкого побережья, пока не встретишь первую широкую реку. Не заходи в ее устье! Эта не та Великая река, которая нужна. Она покажется через несколько восходов солнца. Смело войди в ее устье, поднимайся вверх по течению. Я скажу тебе, где надо причалить. Там, у Бездонной Трясины, меня ждет Киборг, верный слуга. Он так долго ожидает меня!.. Он плачет и грустит обо мне, но все равно будет ждать до бесконечности, пока не получит мою команду подняться со дна Бездонной Трясины на поверхность...»

– Кто ты, сидящий во мне?! – с болью вопрошал Тангол: – Почему я должен слушать тебя?

– Я дух твоих славных предков-мореходов, – отвечала психомодель Орза: – И ты не посмеешь ослушаться!

– Зачем я живу под этими звездами?! – возмутился Тангол.

– Чтобы стать великим мореплавателем и путешественником, – невозмутимо нашептывала частица сознания Орза: – Такая цель достойна любого островитянина Те-Пи-то-Те-Хенуа. Спроси рыбу, для чего она живет. Рыба не знает этого! Спроси пальму, дающую плоды и сок из цветочных стеблей?.. Она не ответит. Или спроси варана! Все они просто живут, не зная ни цели, ни смысла бытия.

– Я не рыба, и не пальма! – закричал в гневе Тангол.

– Верно, – согласился Орз: – В тебе есть нечто, чего нет и не будет в пальме и рыбе».

3

Тысячи лет ожидает человечество «визита» на Землю инопланетных кораблей. На худой конец – хотя бы сигналов от космиян. Их нет!.. Что означает подобное молчание? Первый ответ лежит на «поверхности: мы не в силах поймать ИХ СИГНАЛЫ из-за недостаточных средств связи и техники наблюдения за небом. Ведь не исключено, что космияне пользуются абсолютно неизвестными волнами для передачи своих сообщений. У них могут быть «нейтринное радио», Гравиопередатчики колоссальной мощности. дать на эту тему можно до бесконечности. Невольно в души астрономов и космологов закрадывается мысль: «Существуют ли иные цивилизации? Может мы одиноки не только в своей Галактике, а во всей обозримой с Земли части вселенной?».

Мы не знаем в полной мере как «устроен» окружающий нас бесконечный Космос. Не знаем, как он возник. Современная наука мало прояснила эту проблему. И вообще: как «устроен» и когда «родился» Космос? Кто были его «отец» и «мать»?

Современная космология выдвинула гипотезу так называемого Большого Взрыва. Вселенная, считает Земная наука, образовалась двадцать миллиардов лет назад из сверх-малой Капли ультра-плотного «дозвездного вещества». С тех пор Космос неуклонно расширяется, как бы «распухает»... И вот сегодня Гомо сапиенс тщетно бьется над загадкой своего бытия в огромном звездном Космосе. Почему «тщетно»? Дело в том, что самой жгучей тайной является загадка гравитации (тяготения). В самом деле: электрические или магнитные поля можно выключать или как-то «загородиться» от них, а вот гравитация вездесуща и неуничтожима. Тяготение действует в равной степени и через космический вакуум, и сквозь любую преграду. Это более чем странно! Ведь с точки зрения физики инерция и гравитация – нераздельные близнецы, одно и тоже. У тяготения есть таинственное свойство «искривлять» пространство-время. Например, небесные тела обращаются вокруг Солнца не по причине тяготения, а просто по инерции. Фактически они движутся в пространстве по тем же прямым линиям, только искривленным гигантской массой нашего светила.

С тяготением физики связывают наиболее глубокие тайны мироздания, Гравитация – это своеобразный чабан Вселенной, препятствующий «легкомысленным» галактикам и звездам разбегаться и сгинуть в бездне космической пропасти. Именно гравитация задает направление «ходу событий» – Стреле Времени, которая движется только из Прошлого в Будущее. Однако из диалектики следует: «Всякое явление имеет свою противоположность. Если есть гравитация, значит существует и антигравитация, которая может заставить Время течь в прошлое».

В данное время Вселенная расширяется, но когда-то наступит и сжатие Космосе. Что последует дальше? Повторное рождение и «разбегание» космических объектов – или какая-то другая фаза эволюции? Пока это находится за пределами научных знаний человечества. Можно лишь предполагать: в случае, если силы гравитации не остановят дальнейшего расширения Космоса, мироздание превратится в пустое мертвое пространство, наполненное чрезвычайно разреженным «газом» из микрочастиц, которым не на что будет распадаться. Ход времени замрет, остановятся часы бытия. Время будет «стоять на месте», и это весьма нелегко представить себе. Когда это произойдет? По-видимому, через миллионы лет. Вселенная станет похожей на темный зал, а в нем неподвижно замрут легкие частицы – нейтрино, электроны, позитроны, длинноволновые фотоны, редкие «острова», Сингулярности («черные дыры», которые замедленно «испаряются», образуя упомянутый «газ»). Какая величественная картина, но от нее веет холодом и безнадежностью. Космологи полагают, что на самом деле Космос утроен значительно «хитрее». В отдельных своих частях, где есть Сверхтяготение, он самозамыкается («схлопывается», как карточный домик) в микро-вселенные. С внешней стороны они кажутся нам малыми объектами, а «изнутри» – подобны огромному космическому миру.

Вселенную можно представить в форме «глобуса» – некой суммарной поверхности ягод в грозди винограда. Каждая «ягодка-глобус» приросла к соседним, и получается «переплетающаяся фигура» с множеством прорех и дыр: «ягодки-вселенные» растут на поверхности друг друга. В такой необычной «фигуре мироздания» космически большое одновременно является и микроскопически малым.

Наша часть Вселенной непохожа на эту «фигуру», она почему-то стала плоской, хотя это лишь одна из бесчисленных возможностей. Наглядно все это представить трудно, однако попытаемся.

Предлагаю следующий художественный фрагмент.

Действие происходит где-то в XXI—XXII столетиях. Земная космонавтика активно осваивает планеты Солнечной системы. Мощные телескопы землян обнаружили а шестой спирали Галактики некий Транслятор, посылающий во все стороны непонятные сигналы. Совет Земли решает направить к источнику «разумной цивилизации» дальний галактолет, способный развить скорость, близкую к световой. Экипаж корабля состоит из киборгов, и только должности Пилота и Штурмана занимают люди. Задача экспедиции – найти Транслятор.

В открытом космосе киборги монтируют на обшивке галактолета систему лазеров, светодеталей, оптических резонаторов, чтобы надежно фиксировать пеленг на источник сигналов. Расстояние до Транслятора – тысячи световых лет. Героям рассказа известно, что переносчиком информации является «ряб» на трехмерном пространстве Евклида, то есть волна гравитации.

«...Галактолет второй год мчался с постоянным ускорением, расходуя биллионы киловатт в секунду. Впрочем, энергию поставлял сам космос В нем много вещества, хотя он и считается вакуумом. Это – частицы межзвездной пыли, элементарные «капельки материи», нейтрино, кварки, электроны, позитроны, кванты гравитации. Подобно «насосу», приемный раструб в теле корабля глотал «набегающее топливо», по тоннелю направлял в ядерный реактор. Компрессоры «сгущали» микрочастицы и молекулы вещества. Само. произвольно начинались ядерные реакции, преобразуясь кормовым фотонным «прожектором» в сверхмощный луч реактивной отдачи.

На дне космической бездны, куда стремился галактолет, остро сверкали холодные точки звезд. Ничто не менялось в застывшей картине небесной сферы! Штурман изнывал от тоски, порожденной магнитными возмущениями Космоса. «Неужели тысячи лет суждено нам созерцать мертвую мозаику звездной сферы? – вслух думал он: – Будет ли толк от затеи?.. Не верю я в Транслятор! Сотни раз астрофизики и радиоастраномы ошибались насчет природы сигналов космиян. Таких «трансляторов» они уловили более сотни. И что же? Все источники оказались природными. Дернул же меня черт вызваться добровольцем...»

«Тебя никто не принуждал, – язвительно ответило второе «Я» на дне сознания. – Не надо было высовываться, как говаривали в старину. Куда приятнее, любезный друг, сидеть дома на печке, где светло, тепло и уютно» – «Заткнись, умник!—прикрикнул на него Штурман: – Нет для тебя проблем, если мыслишь на уровне питекантропа. Хочется снова в неолит, где не надо трудиться? Конечно, в неолите много червей, улиток и прочей живности. Нагнись – и лопай сколько хочешь. Увы, милок, Гомо сапиенсу нет хода назад! Маховик прогресса запущен, и его не остановишь».

Незаметно он уснул. Спустя минуту его неожиданно растолкал Пилот.

– А ну, бегом за мной в рубку!

Взмыленный Штурман ворвался в рубку, замер на месте: на Главном мо ниторе ослепительно сняла мохнатая звезда.

– Что за фрукт!?. – Гадал Пилот, почесывая от умственного напряжения затылок, шлемофона:– Может, нейтронная звезда?.. Да нет, непохоже! Нес колько мину, назад ее не было на экране, она выскочила из пустоты, как на дувной чертик. Или как джинн из бутылки.

– А там вон что такое? – спросил Штурман, указывая в нижний сегмент Шаре Локации: – Похоже на метеоритный пояс, хотя эта противоречит за конам небесной механики. Нет и гравитационной массы, искривляющей орбиту движения метеоров.

– Сейчас будем выяснять, – проворчал Пилот. Нажал клавиши, запросил блок информации, связанный с компьютером. Ответ пришел мгновенно: «Данный небесный объект земной науке неизвестен. Ближайшие звезды удалены от Корабля на тысячи световых лет». – Вот и думай, что хочешь, – с досадой заметил Штурман: – Включай, любезный друг, нейтриногенератор.

Передняя сфера обшивки галактолета просветлела, оба увидели в зените пылающий сгусток раскаленного вещества. Вокруг звезды и вращались метеориты.

– Что бы это означало?! – недоуменно сказал Штурман.

Пилот пожал плечом, давая понять, что сам не знает.

Внезапно скачок гравитации швырнул обоих в инерционные кабины. Автоматы включили защитные антигравитаторы, однако тяготение продолжало нарастать. Атлетического сложения Пилот никак не мог согнуть указательный палец, чтобы коснуться диска антигравитации. Напрягаясь до предела, он все же не мог одолеть расстояние в полсантиметра. Потом сделал невероятное усилие... Диск включился. Ничего не произошло! Корабль неумолимо тянуло в бездну притяжения таинственного объекта. Как бы в насмешку второе «Я» спросило Штурмана: «Ну, кто из нас прав?.. Не надо было высовываться, братец!».

Штурман разлепил тяжелые веки как раз в тот момент, когда Пилоту удалось сбавить чудовищный потенциал гравитации. На экране инверсии красовался деформированный галактолет. Он выглядел как размытая серая труба в десяток миль длины!

– В чем дело? – испуганно спросил Штурман.

– Ничего страшного, – ответил Пилот: – Спасая себя и тебя, я включил программу самовыживания Корабля Сейчас он превращает часть своей обшивки в излучение, дабы усилить реактивную тягу.

– Расход энергии – триллион киловатт в секунду! – ужаснулся Штурман: – Это не выход, командир. Спустя двадцать четыре часа галактолет сожрет сам себя. И нам будет каюк.

– Знаю, братец, – беспечно, казалось бы, ответил Пилот: – Я выключу программу значительно раньше. Пока же надо удержаться на краю бездны.

Космос по «ту сторону» прозрачной обшивки галактолета казался черно-лиловой стеной, стоящей над пропастью, откуда нет возврате. Кольцо загадочных метеоритов отделяло Корабль от звезды. А где-то далеко-далеко мерцал кусок знакомого неба со звездами и Млечным путем. «Там – родная Солнечная система», – уныло подумал Штурман.

Сверхтяготение Стены шаг за шагом тащило Корабль в свои глубины. – Включи же программу самоубийства!.. – заорал Штурман: – Дай полный форсаж реактору! Запроси быстрей компьютер... – Зачем он нужен тебе? – спросил Пилот. – Чтобы узнать, возможен ли отрыв от Стены гравитации без риска по-губить корабль.

Пилот молча включил блок. Ответ компьютера был туманным: «Галактолет проник в область Невидимой Вселенной. Читайте об этом в учебнике «Релятивистская теория гравитации». Отрыв, возможно, состоится, если сумеете по логарифмической кривой направить Корабль в трехмерный сегмент, который виден на вашем мониторе».