Текст книги "Правила дома (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Майкл Донован стоял рядом с Лейси в задней части комнаты. Они спокойно болтали как давние знакомые, вероятно, узнав друг друга в то время, когда Лэйси жила в Доме Кадогана. Оба посмотрели на меня, когда я последовала за Этаном внутрь. Взгляд Майкла был приятным, у Лэйси был подозрительным.

Я приятно улыбнулась назад им обоим – я была взрослой, в конце концов. Этан пробрался к возвышению в передней части комнаты. Руки в карманах – он ждал, пока вампиры не успокоятся.

– Добрый вечер, – сказал он. – Слава Богу, сегодня вечером здесь тихо.

По толпе пронесся добродушный смешок. Мы все знали, когда нужно смеяться над шутками босса. Но его тон изменился быстро.

– Я собираюсь обойтись без любезностей, – сказал он, – и добраться до точки. Завтра, на церемонии здесь в полночь, мы будем выходить из ГС.Церемония не долгая, но я ожидаю, что Дарий, достаточно мудрый, чтобы прийти.

Когда церемония завершится, наш дом больше не будет связан с Гринвическим Президиумом. Мы также не будем членами реестра североамериканских вампиров.

Этан протянул руку и коснулся золотого медальона на шее.

– Завтра, – сказал он, – мы вернем наши медальоны ГС.

Началась какофония шума, испуганных криков и разгневанных всплесков.

Никто не хотел отказываться от своих медальонов, в том числе и я. Золотые диски были нашими собачьими бирками, нашими идентификационными почетными знаками. Они отмечали нас, как вампиров Кадогана, как послушников гордого и благородного дома.

Они также отмечали нас в качестве членов Североамериканского реестра, как было точно подмечено Этаном.

– Послушники – Этан крикнул, и толпа успокоилась. – У нас нет выбора, и я не хочу давать его вам. Это право и благородная цель – разорвать знак власти ГС над нами.

И я буду первым —. Он протянул руку и расстегнул медаль у себя на шее. Он подержал ее в кулаке на мгновение, прежде чем бросить в коробку на возвышении рядом с ним.

– Если мы хотим это сделать, – сказал он, – давайте сделаем это в знак солидарности.

Люк был следующим, потом Малик. Потом Келли, Джульетта и Хелена. Один за другим, вампиры, собравшиеся в зале подходили к подиуму, вытаскивали медальоны и бросали его в ящик у ног Этана.

Я сделала то же самое, делясь с ним взглядом, прежде чем вернулась на свое место. Он кивнул, и я скрылась в толпе.

– Мы также ожидаем что ГС будет использовать свои контракты с домом, чтобы бороться за законность владения некоторыми нашими активами.

Часть этих ожидаемых требований мы должны достойно принять, другую часть мы будет оспаривать. Несмотря на это, обратимся к нашему предполагаемому долгу, завтра мы отдадим значительную сумму ГС.

Он сделал паузу, в то время как вампиры нервно зашептались.

– Этот дом существовал на протяжении столетий, и он будет продолжать это делать. Но мы должны затянуть пояса. Мы будем жить, в настоящее время, больше, как люди, а не как вампиры живущие на проценты от вкладов, накопленных за десятилетия. Наши активы будут консолидированы. Некоторый антиквариат будет продан.

– Мой автомобиль, который был по общему признанию показным, будет возвращен дилеру. Раздались мужские стоны разочарования из толпы.

Этан улыбнулся с пониманием и поднял руку, чтобы успокоить толпу. – Эти действия доказали нам две вещи. Во-первых, о том, что ГС является именно тем, что мы и их считали – эгоисты, использующие страх, не заботящиеся о потребностях отдельных вампиров. Во-вторых, что мы сильны.

Что мы ценим прекрасные вещи, но мы не нуждаемся в них, чтобы выжить. Ибо мы вампиры Кадогана —. раздался благодарный гул в толпе.

– Мы, конечно, на пути, чтобы стать своего рода бродячими вампирами, по крайней мере.

Вы знаете, двое наших бродячих – брат и сестра были недавно убиты. Оливер и Ева были, судя по всему, прекрасными и заботливыми людьми. Возьмем момент молчания в память о них.

И будем надеяться, что мы скоро сможем привести убийцу к правосудию —. В комнате стало тихо, даже магия успокоилась, когда наши мысли повернулись к Оливеру и Еве.

– Существует еще один вопрос, чтобы привлечь внимание, – сказал Этан. – Наши аргументы в отношении оспариваемых положений договора могут быть слабыми.

Но существует один акт, который поможет упростить и укрепить наши позиции. – . Свет вдруг погас, в результате чего среди вампиров поднялась паника, по крайней мере, пока они не увидели, золотое сияние, исходящее из передней части комнаты.

Я спокойно продвинулась сквозь толпу, чтобы получше рассмотреть.

– Малик, – сказал Этан. – Подойди, пожалуйста.

Малик ступил на помост, неся небольшой конус белой свечи. В комнате было совершенно тихо, мягко мерцало пламя, пока мы все ждали, чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит.

Этан посмотрел на него. – Ты уверен?

– Да.

– У тебя есть документы?

– Я все сделал, – сказал Малик, размещая свечу в канделябр на помосте. Он взял сложенный лист бумаги из кармана пиджака, а затем подержал палочку красного воска над пламенем свечи. Капельки растаявшего воска начали капать маленькими бисеринками.

Свеча отбрасывала тени на его лицо, Малик посмотрел на Этана. – Этой ночью я поставил свою печать на этой странице, я отказываюсь от дома перед вами, мой повелитель, перед его единственным и законным Mастером.

Зал ревел от аплодисментов и радостных криков. Этан снова занял свое место, как Мастер Дома Кадогана. Малик взял палочку и густо накапал, алый и ароматный воск на бумагу в своей руке. Отложив палочку он вытащил из кармана латунную печать и, вдавив ее в воск он сделал официальным акт, который мы ждали так долго.

Дело сделано, Этан вздохнул так, что это звучало как облегчение. Но когда он это сделал, его плечи выпрямились, как будто надев мантию Мастера Дома он снова включился и был готов ко всему. На этот раз, мои мурашки были по совершенно другой причине.

Он посмотрел на вампиров в бальной зале. Его вампиров. Его глаза горели, когда он встретился с моим.

– Я жив, – сказал он. – Я жив, здоров и в добром здравии. Дом был возвращен мне, и я взялся за его руководство еще раз. Я полагаю, никто из вас не возражает?

Еще раз зал взорвался аплодисментами. Мир, возможно, закончится завтра, а сегодня вечером, наш Учитель вернулся, и он совершенно определенно заряжал.

.

* * *

Этан остался, чтобы ответить на вопросы вампиров. Поэтому в ожидании рассвета, я направилась наверх, чтобы приготовиться ко сну, и нашла сообщение на моем телефоне от Джонаха. – Маяк, – писал он. – Завтра. Девять вечера Посмотри на скалах. Мы будем там —. Вот и все.

Маяк стоял в главной гавани Чикаго, и светил судам в поисках безопасности во время шторма на озере Мичиган, не давая им разбиться о скалистое побережье. Маяк помогал им найти безопасный проход, а теперь, по иронии судьбы, это было местом моей расплаты.

Я села на кровать и включала телефон в своей руке снова и снова. С момента моего посвящения, я постоянно мучилась чувством вины, я не была уверена, что поступаю правильно и по правильным причинам.

Времена были настолько опасными. Мы столкнулись с существенными изменениями в своей самобытности как вампиры, и посреди этого хаоса, я бы не хотела присоединяться к повстанческой организации. И не только это. Это организация, о которой я не могла рассказать Этану или кому либо другому. Это точно не дает мне чувствовать себя почетной или честной.

С другой стороны, казалось, что КГ (красная гвардия) без всяких споров собирался помочь Дому. Я даже не их член, а они с готовностью сообщили мне способ захвата ГС. КГ – была помощью, которая нам необходима.

Хватит ныть, предупредила я сама себя, и послала ответ Джонаху.

– «Я буду там. И спасибо за контракт. Это может сохранить наши задницы.»

Только я убрала телефон, как дверь в квартиру открылась.

Я приняла решение присоединиться к КГ давно. Но сейчас, Этан был дома, так что я решила присоединиться к нему. Ночь скоро закончится, и страх может подождать.

Глава 9
ЛЕДЯНАЯ ПРОПАСТЬ

Несколько часов спустя, ночь упала снова, как это было много раз до этого. Солнце зашло за горизонт, ставни открылись, и вампиров проснулись.

Сегодня вечером мы оставим Гринвичский Президиум и вычеркнем себя из ГС самостоятельно.

И, как облегчение, мы в очередной раз имели дом под контролем одного мастера. Тревожный гул магии заставил меня чувствовать себя, стоящей под линиями электропередач.

Я почувствовала, как Этан перемешается позади меня. Он проснулся, и, несомненно, также мог почувствовать магию.

– Дом нервничает, – сказала я.

– Хм. Это была длинная ночь.

Я искала правильные слова, чтобы сказать ему, что мы делаем гигантский шаг, но уверена, что он сможет провести нас через него.

Может быть, это было не то, что он мог сказать, а то что он мог сделать. Я села и качнула свои ноги на кровати, затем оглянулась на него, его золотые волосы вились вокруг лица.

– Пойдем на пробежку.

– Бегать?

– Для физических упражнений. По окрестностям. Это поможет тебе сжечь некоторую магию. Он приподнял бровь. – Поскольку в настоящее время за мной не гонятся, я не вижу никакой необходимости бегать.

– Нет, у тебя нет желания бегать. Это совсем другое дело. Это даст тебе возможность сбросить стресс.

– Это по поводу Лэйси?

– Речь идет о существовании Дома на грани чего-то монументального, и тебе необходимо провести их через него. И если они подумают, что ты нервничаешь, они начнут волноваться.

Его взгляд сузились. – Ты пытаешься управлять мной, Страж?

Я положила руки на бедра и вернула ему его же авторитетный взгляд, которым он давил на меня.

– Да. В соответствии с правилами внутреннего распорядка, у меня есть на это право. Одевайся.

Он поворчал, но выскочил постели, подтверждая, что я, по сути, властвовала за троном.

Была холодная зима, поэтому я выбрала толстые капри, длинные гетры. спортивный бюстгальтер, футболку и легкую куртку.

Мои ботинки были старыми, и возможно, пришло время, чтобы найти новую пару, но они все еще были прыгучими, чтобы поддержать меня в движении.

Этан одел тренировочные брюки и теплую рубашку с длинными рукавами. На его запястье были огромный часы.

Нет, не просто часы: GPS-часы, которыми пользуются бегуны, чтобы следить за своим темпом и пробегом. Мои глаза сузились. – Я думала, ты ненавидишь бегать. Я думала, что ты бегаешь, когда преследуешь?

Он хитро улыбнулся. – Ты как-то сказала мне, что предпочитаешь необработанные продукты.

– Туше, – сказала я. – Ты планируешь обогнать меня сегодня?

– Покажет время.

– Ха, Ха, – издевалась я, но начала нервничать.

Мы молча спустились по лестнице, настороженно глядя друг на друга. Конкуренция сжигала адреналин, мы уже успокаивались. А спокойный Учитель, поняла я, означал спокойный дом.

Он нажал кнопку на своих часах, чтобы включить таймер, а затем исчез, уже сбегал вниз по ступенькам и выбегал через ворота на тихую улицу Гайд-парка.

– Дерьмо, – пробормотала я, отталкиваясь и несясь вниз на тротуар.

Этан стоял в ста футах за углом, одна рука на заборе, другая на бедре. Это не заняло больше нескольких секунд, чтобы достичь его. Он улыбнулся мне, когда я подбежала ближе.

– Что ты так долго? – Спросил он – Я дала тебе хороший старт. Как я уже говорила раньше, и, несомненно скажу снова, возраст пассует перед красотой.

Этан издал решительный саркастический звук и оттолкнулся от забора, а затем встал рядом со мной на тротуаре – Девять миль, – сказал он и определил ориентиры, отмечая петлю вокруг города и возвращалась обратно в дом. Пробежка была бы долгой для людей, но лишь тренировкой для вампиров.

– Я могу только предполагать, куда идти, потому что ты знаешь, я же буду впереди?

– Или потому, что я буду полностью на твоих коленях, – сказал он.

– Твое эго знает границ. – Этан Салливан, Мастер Дома Кадогана, улыбнулся нечестиво и ударил меня по заднице.

– Не тогда, когда это заслуженно. Я готов, как и ты, Страж —. Я не дала ему возможности для более быстрого старта.

– Пошли! – крикнула я, пробегая несколько футов в спринте мимо него к нашей первой достопримечательности – церкви в четырех кварталов дальше по улице.

Вампиры были хищниками, и мы, естественно, быстрее, чем люди. Но, как и у людей или у гепардов, или у львов, или у любого крупного хищника, супер скорость не может длиться долго.

Этан позволил мне взять на себя инициативу, и я в полной мере ею воспользовалась, толкая себя в темпе спринтера, чтобы получить максимально большой отрыв, Я была легче, но он был выше ростом и имел более длинные ноги. Он также работал уже в течение веков. Казалось, у меня мало возможностей опередить его в конце гонки, поэтому я сделала все, что могла сейчас. Этого было не достаточно.

Он догнал через два квартала, и я рискнула оглянуться на звук его шагов. Его руки и ноги работали в такт, каждая мышца отточена и разработана, делая его безупречным. Если бы только олимпийские гонки проводились в ночное время.

Он догнал меня, его дыхание, практически не сбилось, и побежал рядом со мной.

– Я полагаю, ты обманула, Страж.

– Это прерогатива стража. Я уверена, что есть такое правило в Каноне —. Он издал звук сомнения.

– Благодарность требует снисходительности и полной угодливости к Мастеру Дома.

– Ты стал мастером всего несколько часов назад, и уже стал жестоким деспотом.

– Вряд ли, хотя ты, Страж, нуждаешься в регулировке отношений.

Я открыла рот, и хотела ответить ему с тем же сарказмом, с каким говорил он, но некая тихая тревога пробежала по моим нервным окончаниям.

Я замедлила бег, затем остановилась, положив руки на бедра. Мое дыхание все еще было частым, когда я осмотрелась вокруг. Этан понял, что что-то не так, и остановился. Он сделал несколько шагов вперед, осторожно приближаясь туда, где стояла я.

– Что это такое?

Я просмотрела окрестности, открывая все мои чувства, чтобы выяснить что нажало на спусковой крючок. Кроме хрипа нашего дыхания, не было никаких других необычных звуков. Двери автомобиля открылись, закрылись. Мяукание кошки в переулке. Гул движения по близлежащим проспектам. Я не видела ничего необычного и даже запахи были типичными – морозно – дымный аромат ночи в городе.

– Я не знаю. У меня просто было чувство. Внутренний колокол тревоги. – Я, вероятно, сделала бы ироничный комментарий, если бы Этан сказал то же самое мне, но не было никакого юмора в его глазах. Я приняла это, как его тяжкий комплимент, что он доверял тому, что что то почувствовала, даже если не была уверена, что это было.

– Инстинкт – это важно, – сказал он.

– Иногда чувства обнаруживают вещи, которые рациональный ум не может проанализировать.

Я потянулась и сжала его руку, приближая свое тело к его и толкая его чуть дальше от улицы и чуть ближе к подпорной стенке, что ограничивала эту часть тротуара.

Будучи хорошим Стражем и учеником Этана Салливана, я начала планировать. Мы были недалеко от дома, и могли легко вернуться обратно, если необходимо, но еще больше мне бы понравилось, если бы нас обоих доставили туда.

Телефонный звонок Люку, с просьбой подобрать нас, был бы безопаснее, но я не хотела, чтобы обо мне думали, как о страдающей агорафобным страхом без какого-либо доказательства.

– Мерит, – спросил Этан.

– Я ненавижу служебное положение, – сказала я ему, – но я Страж, и я верну тебя обратно в дом. И без аргументов. Становись в мою сторону.

– Да, мэм, – сказал он, и я была уверена, что он имел в виду что то похотливое – Бежим трусцой до конца блока. В человеческом темпе. И никакой показухи..

Он хмыкнул с презрением от идеи спрятать свои возможности, но подчинился. Мы сделали медленную и тихую пробежку к концу блока. и тогда я услышала его.

Медленный скрип шин по гравию. Был ли это друг или враг? Был ли это человек, который наблюдал за нами, и хотел поговорить с нами. или хотел убить нас?

– На три, оставайся там, где находишься. Я собираюсь сделать ход. Ты будешь осторожен?

– Льеж, – повторила я за спину, пользуясь одной из его любимых фраз. – Один из них бессмертный, – тихо сказала я. Я сжала его руку на счастье. – Попробуй увидеть номерной знак, если можно.

Этан кивнул. "Два", – молча сказал он." Три,"– сказали мы вместе, и я бросилась на улицу. Автомобиль, был посреди квартала, застав меня в свет своих фар. Завизжали тормоза. Я не могла разглядеть автомобиль из за фар, но он был достаточно высоким, и я могу сказать, что это не был седан или кабриолет, больше похож на грузовик или внедорожник.

Мгновение мы стояли друг против друга. Автомобиль взревел двигателем Я смотрела на него с притворной бравадой, потому что мое сердце билось, словно барабанные литавры. Мы могли бы стоять так всю ночь. Но если я хотела узнать что-нибудь об этой угрозе, если это была угроза, я должна сделать шаг.

Одна рука на бедре, другой я поманила пальцем машину, подбадривая водителя, двигаться вперед. Водитель принял вызов. С визгом резины по дороге, машина ускорилась и рванула вперед. Я сжала пальцы в кулаки, даже когда мое сердце ушло в пятки, заставляя себя оставаться на месте, пока машина не приблизится, пока я не смогу увидеть водителя.

Но было темно, окна были тонированные, и было слишком много бликов, чтобы видеть сквозь. Сэкономив лишь наносекунды и несколько миллиметров, я вполоборота перевернулась назад, едва уйдя с пути по времени.

Я готова поклясться, что чувствовала гладкость прозрачного покрытия автомобиля под моими пальцами, когда мы прошли мимо друг друга. Я упала на землю, переместилась на корточки и повернулась, чтобы проследить за машиной. Это был черный внедорожник. Никаких сомнений.

Мы видели аналогичные транспортные средства раньше, бандиты Mаккетрика гоняли на них в прошлом.

Я чуть не подпрыгнула, когда Этан положил руку мне на плечо. – Ты в порядке?

Он пробежал по мне глазами.

– Я в порядке. – Этого не было даже близко.

Малик стоял у двери, ожидая нашего возвращения. Этан, должно быть, попросил его телепатически – Ты в порядке – спросил он, его взгляд пробежал между нами. Он, должно быть, почувствовал разлив магии.

– Нас преследовал черный внедорожник. Не имеем понятия, кто это был он или она. Автомобиль поехал, когда Мерит встала перед ним.

Малик посмотрел на меня. – Мерит встала перед ним?

– Я подошла, они поехали.

– Есть что нибудь от ГС – спросил Этан. Малик покачал головой. – Они были совершенно без связи с внешним миром. Они будут здесь, когда придет время для церемонии, но сейчас они не доступны.

– Это только мне кажется, что это совершенно не похоже на них – спросил я, глядя между ними. – Почему они не побеспокоились, чтобы добраться сюда пораньше, если только они не собираются использовать время, чтобы преследовать нас?

Этан кивнул. – К сожалению, я склонен согласиться. И немного горячей драмы нам только не хватало. – . Он взглянул на Малика. – Я собираюсь принять душ. Пожалуйста, расскажи Люку о внедорожнике, и предупреди всех в Доме, на случай, если он все еще там.

Не самая утешительная мысль.

* * *

Я также была потной от бега, поэтому приняла душ, как только его принял Этан, и оделась в свою кожу, так как не имела понятия, что еще может принести ночь.

Я собрала свои волосы в конский хвост и коснулась шеи, где раньше был мой медальон Кадогана.

Я бы вернула медальон, я бы носила его. Но это был лишь один из двух медальонов, что я владела. Первый был украден, но я в конце концов получила его обратно. Второй медальон прошлой ночью был отдан, оригинал же лежал в маленькой коробочке в нижней части моей тумбочке в комнате Этана.

Потому что я не носила его вчера вечером, у меня не было возможности отдать его. Но теперь, когда я вспомнила, я все еще не предлагала его отдать. Я не собиралась носить его, это казалось чем-то нечестным, особенно, когда все мои коллеги вампиры отказались от своих собственных.

Но этот медальон был украден и его вернул Сет Тейт, И мне нужно было съездить к деду, узнать, известно ли им что нибудь. Меня беспокоило, что мы до сих пор не нашли убийцу, особенно, когда дали слово Ною. Плюс, я подчеркнула, об убийствах и ГС и других вещи, о которых я не говорила, а молча думала, – Мой дед обычно предлагает мне Oreo(марка печенья). Мне нравится Oreo всегда.

– Есть вещи, которые ты не ешь?

Я встала в позу, положив руки на бедра и улыбнулся ему опустив взгляд.

– Это зависит от пищи.

Его взгляд был благодарным. – Я не уверен, мы обсуждаем еду или недосказанность. В любом случае, это может быть лучшим разговором, который мы когда-либо имели.

Я подошла и прижалась губами к его губам, задерживаясь чуть дольше чем я могла в данный момент. На секунду прежде, чем все изменится.

Прежде, чем я присягну на верность Красной гвардии.

Прежде, чем он аннулирует верность Дома Гринвическому Президиуму.

Этан склонив голову, посмотрел на меня —. С тобой все в порядке?

– Нервничаю, – честно сказала я. – Длинная ночь.

Он издал неопределенный звук согласия. – Одна из самых длинных. И мы посмотрим, что из этого выйдет.

– Перед этой ночью я не была уверена до конца, что мы сможем.

* * *

У меня было некоторое время до начала церемонии, и я была намерена выполнить свое обещание посетить деда. Или, по крайней мере, проверить, что с ним до моего визита на маяк.

Думая о еде и крови, я направилась вниз, я шла по коридору на кухню, чтобы перекусить.

На прилавке были рогалики, но Марго не поставила крем и сыр, вероятно, в качестве меры снижения затрат. Я спрятала один в салфетку и вытащила бутылку крови 4 группы из холодильника, когда на кухню вошла Лейси. В очередной раз, она одела узкие джинсы в паре с модным полосатым топом и сапоги.

Без приветствия ко мне, а другим лишь ее мягкий взгляд. – Этот Дом мой бизнес, а Мастер, который создал меня – это мое дело.

Мастер или нет, она нассала на меня.

– Твой бизнес находится в Сан-Диего. Ты оставила этот дом и Этана, когда отправилась туда. Мне не нравится твое браконьерство там, где всем ясно, моя территория.

Прежде чем она успела ответить, двое других вампиров Дома Кадоган – Кристин и Мишель вошли на кухню в тренировочной одежде. Они помахали мне и вежливо поприветствовали Лейси. Снисходительно поблагодарив их, она выхватила спортивный напиток из холодильника и банан из миски на прилавке.

Они больше ничего не сказали никому из нас, но их головы склонились друг к другу, когда они выходили. Несомненно, они шептались о встрече на кухне бывшей и нынешней любовниц Этана. Я даже не пыталась уловить их шепот, я не была уверена, что хотела знать, о чем они говорят. главным образом из опасения, что они были правы.

Она сделала еще один шаг.

– Предположим, что ты права. Предположим, что это не мое дело, которое меня не касается. Предположим, что он твой. Тогда, возможно, ты должна хорошо подумать о том, какого он заслуживает вампира. Ты ли эта девушка?

Или он заслуживает кого-то получше? Кого-то лояльного и истинного?

– Кого-то блондинистого? – сухо спросила я. – Кого-то, как ты, возможно?

Мой телефон зазвонил. Опасаясь нового кризиса, я выхватила его из кармана своего пиджака. Это был Джонах, вероятно, хотел убедиться в моем желании быть посвященной. Я выключила телефон и спрятала его снова, но не раньше, чем Лэйси посмотрела на меня с явным любопытством.

– Я задерживаю тебя от чего-то – семена сомнения, она делала свою работу хорошо.

– Оставь меня в покое, – сказала я, мой гнев нарастал.

– Нет проблем —. Она подошла к кухонной двери. – Только помни, я тебе не доверяю, и я буду бдительно следить.

– Вот ведьма, – пробормотала я, когда она ушла, но я все стояла там на кухне. На мгновение, мои руки затряслись от гнева под сводчатыми потолками.

Была ли она права? Не стала ли я для Этана ничем, кроме как большой ответственностью?

Нет, подумала я. Он любил меня, и знал лучше, чем кто-либо, что было или не было правильным для него и Дома. Он был Богом в этом.

Это не было, поддразниванием в его в отношении.

Я открутила крышку от и выпила залпом бутылку крови, пока стояла, пока гном внутри меня не успокоился.

Я предположила, что ее план был свести меня с ума. Заставить сомневаться в наших отношениях, пока я не сойду с ума от нужды в Этане. или закончу отношения, чтобы «спасти» его.

Лейси когда-то назвала меня "просто солдатом", но она путала солдата и мученика. Моя работа заключалась в том, чтобы твердо стоять за мой Дом и моего Учителя, не позволять себе уйти прочь, когда все становится фиолетово, потому что я испугаюсь, что погублю его.

Я бы не погубила его. Так же, как я говорила это ему раньше, я напомнила себе, мы были сильнее вместе, чем когда мы были врозь друг от друга. Две души отличающиеся от остальных, которые нашли утешение друг в друге.

Она не могла этого знать о нас. По крайней мере, я надеялась, что она не знает.

* * *

Мое настроение испортились, а нервы еще больше расшатались, я сделала «правильный поворот».

– Она получит у меня, – сказала я зловеще. – Есть что нибудь от Омбудсмена?

– Не подлизывайся. Мы думали, что вы с Джеффом расскажете нам.

Я села за стол переговоров. – Спасибо. Давайте сделаем это.

Люк кивнул и наклонился над телефоном на конференц столе, где он нажал цифру 2 быстрого набора.

– Кто же номер один – спрашивала я себя.

– Пицца Саула, – сказала Линдси. – Она погубила нас для всех других блюд в глубокой посуде.

– Чертовски верно, – подумала я. Пицца Саула была моим любимым блюдом. В Чикаго, ее продавали везде – в любой лавчонке Уикер Парка, недалеко от Мэллори. Я бы ввела ее в Доме.

– Это Джефф, – ответил Джефф соответствующим образом.

Я переплела свои пальцы вместе, когда Линдси подъехала в кресле поближе.

– Эй, Джефф. Это Мерит, мы в кабинете Опс, по громкой связи как обычно.

– У меня есть новости. Что вы хотите в первую очередь? Хорошие новости или плохие новости?

– Плохие новости.

– Стекло из аллеи, где было совершено убийство. Это защитное стекло из бокового окна пассажирского автомобиля.

Они могут принадлежать десяткам моделей, так что это не говорит нам нио чем.

Облом, но вполне ожидаемый. Линдси стерла слово «стекла» на доске, и я вдруг почувствовала, что играю в шоу-игру, в которой призы исчезали с каждым неправильным ответом.

– Что еще вы нашли – спросила я.

– Мы проверили Оливера и Еву. Ничто не обнаружили и там. Никаких проблем с соседями, никакой личной вражды, не было проблем с деньгами. Если убийца выбрал их по какой то причине, то она нам не известна. Но я пришлю вам документы в случае, если вы захотите ознакомиться с ними.

Люк наклонился вперед. – Это было бы здорово, Джефф. Спасибо. Мы проконсультировались по поводу безопасности перехода. Может быть, нам придется на них взглянуть.

– Они уже в пути.

– А теперь хорошая новость, – сказал Джефф. – Я проверял спутниковые снимки Центра регистрации. Оказывается, есть банк через улицу. А банки имеют хорошую безопасность.

Я скрестила пальцы. – Скажи мне, что есть видео, Джефф.

– Там на видео, – подтвердил он. – появляются Оливер и Ева. Теперь, игнорируйте парня у банкомата, и наблюдайте за переулком.

Парень у банкомате был широкоплечим и темнокожим, и он весело вытаскивал наличные деньги из банкомата. Он был прямо перед глазами, но Джефф был прав, главное было позади него.

Автомобили двигались мимо Центра регистрации через улицу. Некоторые автомобили тормозили на тротуаре, где вампиры выходили наружу, чтобы встать в очередь у двери.

– Вот они, – сказал Люк, указывая на Оливера и Еву, выскочивших из автомобиля недалеко от банкомата, они шли через улицу, рука об руку.

Автомобиль вновь поднялся в воздух. Мое сердце схватился. Я хотел, чтобы призвать их обратно в машину, и чувствовал себя совершенно бессильным, наблюдая за ними идти в опасности. и, что гораздо больше решимости найти их убийцу.

Оливер и Ева вступили в линию с остальными вампирами. В центре внимания на таком расстоянии было довольно ужасно, очереди больше похож на змею, чем пиксели различимые линии вампиров – Следите за следующий до автомобилей, – сказал Джефф.

– Смотря, – рассеянно сказал Люк, глаза прикованы к экрану. И он был не единственным. Каждый вампир в номере Ops уставился на экран, как большой, темный внедорожник проехал мимо Центр регистрации.

Нет не проехал. Он курсировал мимо Центр регистрации, едва двигаясь, словно обозревая центр и линию фронта.

– Это может быть тот же автомобиль, который следовал за нами в этот вечер.

– За вами следили? – спросил Джефф. Я кивнула.

– Да. Этан и я пошли на пробежку.

Черный внедорожник следовал за нами, а затем уехал в спешке, когда мы приблизились.

На экране мы увидели, что произошло дальше, большой серый бронированный автомобиль вполз в кадр, припарковался прямо перед входом в банк, полностью загородив вид.

Я начала прогонять его с экрана. – Убирайтесь с дороги! Подвинься с пути – видео остановилось.

– Броневик стоял там в течение сорока пяти минут, – сказал Джефф. – Время ушло.

– Все кончено, – закончила я.

– Именно так.

Номер Oпс затих на мгновение.

– Кто бы ни был во внедорожнике, он заманил их в переулок, – заключил Люк.

– Это именно то, что произошло, – сказал Джефф. – Марджори говорила с одним из сотрудников в регистрационном офисе.

Девочка по имени Ширли Джексон, она работала для города в течение двух десятилетий, и была передана в офис, когда он открылся. Оказывается ее стол стоит рядом с передним окном.

Она вспомнила, что слышала какой-то шум двигателя из переулка, как у автомобиля, имеющего проблемы с запуском. Она увидела симпатичную пару, проходившую мимо окна. Она не помнит, чтобы встречалась с ними снова, но сказала, что не думала о них.

– Не хочет, – сказал Люк.

– Вы слышите неисправность двигателя, и кто-то идет, чтобы помочь и звук пропадает? Вы полагаете, что некоторые самаритяне предложили свою помощь, и проблема была решена.

– Да, – сказал я. – Но, к сожалению так на этот раз. Оливера и Еву заманили в переулок. Внедорожник проделал какие-то проблемы с машиной, и Оливер с Евой пошли на помощь. И были убиты из-за этого.

Я вздрогнула, интересно, если это же было проделано для меня и Этана.

– И именно поэтому Джефф ничего не нашел в их истории, – сказал Люк.

– Убийца, вероятно, не был направлен непосредственно ​​на Оливера и Еву. Он целился на людей за пределами Центра регистрации. Он поджидал добычу.

– Вампиров, – поправила я. – Он был за пределами центра регистрации, так что он целился на вампиров.

– А машина, что вы видели сегодня вечером? – спросил Люк.

– Может быть, курсировала Дом, ища вампиров? – предложила я.

– Этан и я находились на улице. Может быть, он надеялся на более тонкий подход, поэтому и уехал, когда мы приблизились.

Люк пожал плечами. – Трудно сказать.

– Спасибо за новости, Джефф, – сказала я.

– Конечно. Мы будем продолжать искать. Я собираюсь покопаться в видео еще немного, вдруг увижу, что внедорожник делает еще один ход.