Текст книги "Запретная сладость греха"

Автор книги: Хлоя Бивен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– А может, не будем трогать рану, пусть заживет сама? – умоляюще попросила Кристина.

Однако Эжен поставил ее на ноги и твердой рукой повлек к двери.

– Нет, нельзя. Не бойся, врач не сделает тебе больно. А потом я же буду рядом.

– Хотела бы я, чтобы это было так, – проворчала Кристина.

– Я прослежу за этим, – пообещал Эжен со своей обычной иронией. – Доктор слишком стар, чтобы как следует поколотить его, если он осмелится сделать тебе больно, но я его так припугну, что он и пикнуть не посмеет.

– Что же, ты и Милену тоже собираешься припугнуть? – не скрывая раздражения, спросила Кристина.

В ответ Эжен негромко хихикнул и повел девушку к джипу.

– Нет, не собираюсь. Милена же не будет участвовать в операции. Ее роль – это роль заинтересованного наблюдателя.

– Ты имеешь в виду – злорадствующего наблюдателя? – мрачно осведомилась Кристина, усаживаясь в машину.

– Возможно, – буркнул он, состроив недовольную гримасу. – А давай, и мы последим за ней, хорошо? А за ужином сравним наши выводы.

Как выяснилось, Кристина беспокоилась совершенно зря. Раймон Ассо осмотрел руку, спросил, когда ей последний раз делали прививку от столбняка, и заявил, что швы накладывать не надо. Держался он слегка свысока.

– В наше время, мадемуазель, – самодовольно поучал он, – мы не всегда прибегаем к наложению швов. У нас имеется тоненький белый пластырь, который лечит раны ничуть не хуже.

Кристина сжала губы, едва сдерживаясь. Она прекрасно знала об этом «чудесном» пластыре: ведь не в первый же раз она порезалась! Обстановка не становилась более приятной от присутствия Милены, которая восседала тут же с видом превосходства. Эжен ни на миг не отходил от Кристины и внимательно следил за происходящим, но Милену никто сюда не звал, и Кристина просто добела раскалилась от ярости.

Когда доктор на минуту отлучился, Эжен спросил ее:

– Ты в порядке?

Этот вопрос заставил Кристину почувствовать себя ребенком, о котором надо заботиться, и она почти огрызнулась:

– В полном порядке. Я не собираюсь падать в обморок из-за маленького пореза.

– Не такой уж он и маленький, – возразил Эжен, сощурив глаза.

Взгляды их скрестились, и гнев Кристины испарился. Господи, какая же она глупая, злится на Эжена из-за этой надутой Милены, когда он так заботится о ней. Кристина смотрела на Эжена, сожалея о своей грубости, а он не отрывал от нее глаз, словно пытаясь прочитать ее мысли.

– Как это вы умудрились так порезаться? – осведомилась Милена, со злобой поглядывая на Кристину и Эжена.

– Она не заметила колючую проволоку. Надо будет снять ее с ограды. Проволока там, безусловно, опасна.

Слова Эжена обрадовали Кристину. Он заступился за нее! Она снова взглянула на него с признательностью и даже нашла в себе силы слегка улыбнуться. Это немного напоминало поведение заговорщиков. Милена, безусловно, пришла к тому же выводу.

– Мадемуазель Лестер может пожить у нас. – Ее ледяная любезность никого не могла обмануть. – Я поговорю с отцом. В нашем доме полно свободного места.

– Она не нуждается в постоянном врачебном уходе, – сдержанно возразил Эжен. – Случилась маленькая неприятность. Теперь все позади, и она в состоянии, как обычно, сама позаботиться о себе.

Кристина подумала, что не так тут все просто. Во всяком случае, позаботиться о своей безопасности, когда рядом Эжен, она не в силах – это ясно. Да и тогда, когда она ездила в Париж на этот проклятый обед с Хьюго… только Эжен с его силой воли и решительностью спас ее от неприятностей. Без него ей было бы не справиться с пьяным. Теперь ей совсем не улыбалось оказаться рядом с Миленой Ассо. Ее первой реакцией на приглашение была мысль вернуться в Англию без отлагательств.

– Я имела в виду не врачебный уход, – пояснила Милена тоном оскорбленной добродетели, – а то, что это выглядело бы пристойнее, чем нынешнее ее положение.

– Неужели ты, с твоими смелыми современными взглядами, так печешься о соблюдении приличий? – В голосе Эжена прозвучала убийственная ирония.

Но Милена слишком привыкла навязывать всем свою волю. К тому же она была ослеплена яростью.

– Мадам де Фурнье в отъезде. Вы в замке одни, – продолжала она, все больше раздражаясь. – В конце концов, это просто неприлично!

– Я в полной безопасности, моя дорогая, – саркастически заявил Эжен. – Когда стоял туман, Кристина ночевала в моей парижской квартире и ни разу не покусилась на меня. В замке я тоже не подвергался посягательствам с ее стороны. Я даже не запираю дверь.

Кристина все больше краснела. Она хорошо понимала, что присутствует при дуэли, которая каждую секунду грозит завершиться страшным взрывом. Ее поразило, что Эжен говорит с Миленой таким тоном.

– Вся деревня будет судачить! – Милена уже кричала, чуть не брызгая слюной. Ее лицо налилось кровью от злобы.

Эжен обратился к ней по-французски. Хладнокровно, не тратя лишних слов, внешне ничем не выдавая своего гнева, он послал деревню туда же, куда уже отправил несчастный трактор. Услышав это, Милена прикусила язык, а Кристина замерла в благоговейном страхе.

9 глава

По пути в замок Эжен не проронил ни слова, но его лицо было столь безмятежным, будто не он всего несколько минут назад был участником яростной стычки с Миленой. Кристина сидела тихо, плотно сжав губы. Она не могла понять до конца причину поведения Эжена, хотя уже знала, что он не из тех, кем можно помыкать, а Милена, безусловно, предприняла такую попытку.

– Гм… Насчет деревни… – нерешительно начала Кристина.

Эжен даже не взглянул на нее.

– Ты хочешь перебраться туда из замка? Что, боишься за свою репутацию? – ледяным тоном осведомился он.

– Ничего подобного! – резко возразила Кристина. – Я об этом вовсе не думала и не намерена перебираться в деревню.

– В таком случае нам нечего обсуждать, – спокойно сказал Эжен.

– Но Милена…

– А какие, собственно говоря, у нее права на меня? – категорическим тоном заявил Эжен. – Время от времени Милене просто необходим такой холодный душ.

– Но зачем нужно было говорить ей о… о Париже? – с убитым видом спросила Кристина.

В ответ на это Эжен безжалостно расхохотался.

– А почему бы и нет? Ей все равно, все разболтал бы этот болван Жорж, как только она заявилась бы снова ко мне.

– Она там бывает? – стараясь говорить безразличным тоном, спросила Кристина. – То есть она?..

– Не только бывает, но и остается на ночь, мадемуазель. Милена, в конце концов, – взрослая женщина и сама отвечает за себя.

Кристина чувствовала себя так, словно ей заткнули рот кляпом. Она погрузилась в молчание. Эжен не мог бы яснее дать понять, что Милена – его любовница. Ничего удивительного, что та так разошлась: она почувствовала угрозу своему положению.

– Итак, что ты решила? – поинтересовался Эжен, когда ему стало понятно, что Кристина не намерена продолжать разговор. – Если ты согласна оставаться в замке, пока не приедет Диана, то я не вижу никаких проблем.

– Конечно, согласна, – пробурчала себе под нос Кристина. – Я дала обещание твоей матери. Потом она же скоро вернется.

– Вернется она только тогда, когда Мартина Делэн сочтет, что она уже достаточно здорова, а попросту – заскучает в обществе Дианы. Боюсь, что мать допустила большую ошибку, рассказав Мартине о тебе. Теперь ее пребывание там может затянуться до бесконечности: Мартина наверняка пришла в полный восторг, а пока она не вытянет из Дианы все, что захочет узнать о тебе, та ее не отпустит.

– Не понимаю, почему она должна приходить в восторг, – проворчала Кристина.

– Не понимаешь? – сухо переспросил Эжен. – Ты недооцениваешь себя, моя милая. Все тут в восторге от тебя.

Кристина промолчала. Сейчас они оба устали друг от друга, но в глубине души у каждого продолжал разгораться огонь страсти. Это сказывалось даже на манере Эжена говорить с ней. Скорее бы возвращалась Диана! Но тогда, без сомнения, Эжен уедет. Нет, это просто невозможно. Кристина нервно вздохнула. Она думает об Эжене каждую минуту, нет – каждую секунду!

– Что случилось? Ты в порядке? – заволновался Эжен, забыв свой насмешливый тон.

Кристина лишь утвердительно кивнула, слегка усмехнувшись.

– Да. Только… только все так сложно.

Эжен остановил джип у входа в замок. Взгляд его черных глаз был проницателен.

– Чувства – вообще сложная штука, – мягко сказал он с едва заметной улыбкой. – С ними приходится сживаться постепенно. А времени нет.

Кристина прекрасно поняла, что он имеет в виду. Только о чьих чувствах он говорит – своих собственных или Кристины? Эжен всматривался в ее лицо с несколько виноватым видом.

– Когда я услышал о тебе впервые, я подумал, что встречу девушку, испорченную богатством и ранним опытом светской жизни. Но ошибся. Ты очень мало знаешь о жизни и почти ничего – о людях.

– Ты что, считаешь меня ребенком? – упрекнула она Эжена.

Тот громко рассмеялся.

– О нет! Ты отнюдь не ребенок. Вообще ты довольно странная особа. Признаюсь, я осторожничаю с тобой. Я до сих пор не уверен, что предпочесть – оберегать ли тебя даже ценой собственной жизни или же… заняться с тобой любовью.

Девушка ахнула, глядя на него расширенными от удивления глазами. Нежный румянец проступил у нее на щеках.

– Теперь я вижу, что о наглости французов в отношении женщин говорят чистую правду! – Голос Кристины возмущенно задрожал. – Со мною… со мною больше не смей так говорить!

– Человек, с которым я тебя видел в Париже, вообще уже не был способен говорить, – холодно напомнил Эжен. – Он вел себя с тобой непозволительно. Потом я сообразил: ты просто не знала, как с ним справиться. Поскольку дело обстояло именно так, я решил, быть твоим рыцарем. Я объясню это Милене, она меня поймет и успокоится.

Кристина не могла разобраться: серьезно ли говорит Эжен или смеется над ней. В ее глазах вспыхнуло беспокойство.

– Эжен, прошу тебя! Не надо рассказывать ей обо мне!

Его взгляд остановился на губах Кристины, улыбка снова стала обычной – насмешливой.

– Она уже знает все, что ее интересует, – негромко заговорил он. – Она видит твою красоту и знает, что я не хочу перепоручить тебя ее заботам. Ей неизвестно, кто ты для моей матери, и я не намерен болтать об этом. Так что Милене придется немножко поревновать, пока все не кончится. Пойдем, Розали захочет узнать о твоих приключениях.

Эжен открыл дверцу и помог Кристине выйти. У нее хватило сил взглянуть на него. Она чувствовала себя несчастной; ведь Эжен, не таясь, заявил, что помирится с Миленой, как только Кристина уедет. И эта мысль причиняла девушке неимоверную боль. Не только Милена обречена, ревновать, Кристину тоже терзала жгучая ревность: ей хотелось, чтобы Эжен был не только добр к ней, но чтобы он как-то показал, что заинтересован в ней как в женщине. Но это невозможно. У него своя жизнь, и ей там места нет.

Утром следующего дня, спустившись вниз, Кристина застала на кухне Эжена. Он готовил завтрак. Удивленная, она остановилась в дверях.

– Что ты делаешь? А где же Розали?

– У нее сегодня выходной, – мрачно буркнул Эжен. – Вчера я позабыл об этом. Нас оставили совершенно одних. Как мы справимся?

– Ну, я совсем не беспомощная. – Быстро и решительно Кристина оттеснила Эжена от плиты. – Я прекрасно приготовлю и завтрак, и обед, и ужин.

– Замечательно! Но, боюсь, ты будешь разочарована. – Эжен уселся за стол, с довольной улыбкой наблюдая за Кристиной. – Розали оставила записку. Она приготовила обед, заранее и поставила его в холодильник. Она хочет также прийти и приготовить ужин, даже настаивает на этом. Все потому, что ты такая хрупкая и поранила руку.

– Я умею прекрасно готовить! – отрезала Кристина. Ее глаза метали молнии, что развеселило Эжена еще больше.

– Не сердись на меня, малышка, – мягко взмолился он. – Я бы с огромным удовольствием посмотрел, как ты готовишь ужин. Между прочим, мне нравится английская кухня. Однако, думаю, нам сегодня придется принять условия Розали, иначе нас ждет возмездие. Если она обозлится, то заявит, что немедленно бросает службу в замке, и Диана, вернувшись, застанет полную разруху.

– Скажи просто: ты не хочешь, чтобы я готовила еду, – обиженно пробормотала Кристина, прихлебывая кофе. – Так бы и заявил: я предпочитаю, чтобы обед варила Розали.

– Я вовсе не это хотел сказать, – сдержанно возразил Эжен. – Если бы ты решила сделать ужин, я бы пришел сюда пораньше посмотреть, как ты хозяйничаешь.

Кристина молчала, опять не зная, шутит он или говорит всерьез. На его лице не было улыбки. Она села со своей тарелкой за стол, ничего не сказав. Эжен тоже ел молча и, лишь кончая пить кофе, взглянул на нее.

– Покажи-ка мне свою руку. – Он встал и, обогнув стол, уселся рядом с Кристиной.

– С нею все хорошо, – поспешила заверить девушка, но Эжена было не так-то просто отвлечь от того, что он решил сделать.

– Это определю я, – суровым тоном продолжил он, снял повязку и тщательно осмотрел запястье. Кристина попыталась унять дрожь, но безуспешно, и когда он бегло взглянул на нее, она знала: он все заметил и понял. Он заметил, что она дрожит, и понял причину этого. В кухне повисла напряженная тишина.

Белый пластырь на руке Кристины никуда не сместился, не было ни красноты, ни припухлости, и Эжен вернул марлевую повязку на место. Затем он поднялся и поглядел на Кристину сверху вниз.

– Если Диана не приедет в самое ближайшее время, я думаю, тебе лучше вернуться домой? – рассудительно сказал он.

– Почему?

Тоскливое выражение глаз выдало Кристину. Лицо Эжена потемнело.

– Ты прекрасно знаешь почему. И ты понимаешь также, что это не может тянуться бесконечно. – Он нежно провел своим смуглым пальцем по шее девушки. – Может быть, ты и способна долго прятаться от самой себя, а я этого делать не умею. – Кристина подняла голову, и взгляды их встретились. – Я хочу тебя, – прошептал жарко Эжен, – и по мановению волшебной палочки мое желание не исчезнет. Наоборот, оно станет расти, и все болезненнее будет бороться с ним, пойми это.

Эжен повернулся и быстро вышел через дверь, ведущую во внутренний двор. Кристина осталась сидеть словно оглушенная. Вскоре она услышала, как отъехала машина. Теперь у нее нет выбора.

Эжен попросил ее уехать совершенно спокойно, предельно вежливо. Она должна нарушить данное отцу слово, извиниться перед Дианой и покинуть Францию.

Кристина встала и как автомат начала убираться в кухне. Во время обеда, если Эжен будет здесь, она заведет разговор об отъезде, а после обеда станет укладываться – никуда не денешься. Кристина готова была разрыдаться. Эжен хочет, чтобы она уехала, и она не может ему возразить. Впрочем, наверное, это будет наилучшим выходом.

Перед самым обедом Кристина внезапно услышала звук подъезжающего автомобиля. На миг ее душа воспрянула при мысли, что, может быть, это вернулась Диана. Она побежала к окну посмотреть… и тут же ее охватила дикая паника. Дианы не было и в помине. У машины стоял Хьюго и с любопытством разглядывал замок. Кристина замерла на месте, парализованная невыносимым ужасом.

Произошло невероятное – Хьюго здесь. Он выглядел чрезвычайно довольным собой и казался настроенным весьма решительно. На губах его играла фальшивая улыбка. О, Кристина слишком хорошо знала эту его улыбку! Каким-то образом он сумел разыскать ее и явился за ней, чтобы увезти в Англию. И хотя ей все равно пришлось бы уезжать, с Хьюго она не поедет ни за что на свете. Ей уже не избавиться от него никогда, если только она сейчас согласится отправиться с ним.

Кристина не знала, куда деваться от дикого страха. Уже наступило время обеда. Эжен вот-вот вернется в замок, и произойдет такое, что страшно даже представить себе. Девушка сломя голову устремилась вниз с единственной мыслью – немедленно отправить Хьюго куда-нибудь отсюда.

Хьюго же вообразил, что она бросилась к нему, потому что истосковалась по его обществу. Стоило ей появиться, как он вышел из-за машины, довольно улыбаясь.

– Кристина! Любовь моя, я знал, что ты скучаешь обо мне. Мне пришлось здорово помучиться, прежде чем я разыскал тебя. Но усилия были не напрасны: я вижу, ты рада мне.

Она пропустила его слова мимо ушей, стараясь увернуться от его вытянутых рук.

– Хьюго! Ты что, спятил?! Зачем ты приехал сюда?! Как ты меня отыскал?!

Ее резкий, взволнованный вскрик согнал с лица Хьюго сладкое выражение. Он сразу ощетинился.

– Полегче, дружочек, – насмешливо хмыкнул он. – Ты упоминала название деревни Сен-Клэр. Ты сказала и то, что остановилась в замке де Фурнье. Оставалось лишь достать карту и выяснить дорогу. Я нашел тебя без особого труда. В этой деревне каждый знает, что ты живешь в замке.

– Я просила тебя не приезжать сюда, – напомнила Кристина. Она стояла, смело выдерживая его взгляд, ничем не выдавая охватившую ее тревогу.

Хьюго же нагло ухмылялся – наверняка считая, что она просто ломается.

– Ты знаешь: я хочу, чтобы ты вернулась. – Он осторожно подбирал слова, приближаясь к ней. – Без тебя мне чертовски плохо. Зачем продолжать такую жизнь, а, Кристина? Рано или поздно ты же все равно вернешься домой. Так давай сделаем это теперь. Я сию минуту забираю тебя отсюда.

– Я никуда не поеду! – решительно крикнула она. – Вовсе я не тосковала по тебе, даже и не думала делать это! А ты явился сюда, непрошеный, незваный. Ты просто невоспитанный хам – вот ты кто!

– Я не собираюсь здесь задерживаться, – огрызнулся Хьюго. – Я приехал за тобой. Хватит тебе молоть этот проклятый вздор. Иди собирайся, и немедленно.

Разговаривать сейчас с Хьюго – все равно, что биться головой о стену. Ее слова, кажется, совсем не доходили до него. Больше всего Кристину пугало то, что в любой момент мог появиться Эжен.

– Прошу тебя, Хьюго, уезжай, – изо всех сил стараясь казаться спокойной, заявила Кристина. – Я не поеду с тобой.

– Это еще мы посмотрим;– пригрозил Хьюго, все больше распаляясь гневом. – Где та женщина, у которой ты остановилась? Я с ней поговорю, как следует.

– Тебе не о чем с ней говорить! – возмутилась девушка. Она настолько поразилась наглости Хьюго, что позабыла о своем страхе. – Диана уехала, так уж получилось. Она может отсутствовать несколько дней. Если ты задержишься здесь еще хоть на полчаса, то появится Эжен, а он наверняка не обрадуется твоему появлению здесь.

Тут Кристина поняла, что этого совсем не следовало говорить. Лицо Хьюго исказилось от злобы, он грубо схватил ее за руку, как раз за то место, где была рана. Кристина закричала от боли, но Хьюго не обратил на это никакого внимания. Он еще сильнее сжал ее запястье и потащил девушку за собой. Кристина отчаянно пыталась вырваться.

– Ну, кто еще живет в этом допотопном дворце? – рявкнул Хьюго. – Ты, этот добродетельный Эжен и кто еще?

– Больше никто, месье. И я, к вашему сведению, вовсе не добродетельный ханжа!

Разъяренный голос нарушил полуденную тишину. Кристина и Хьюго обернулись и увидели Эжена. Он почти вплотную приблизился к ним. Кристина посмотрела на него с отчаянием, в ее глазах застыла мольба о помощи.

– Иди в дом, Кристина! – строгим голосом велел Эжен. – А я займусь нашим гостем.

– Без нее я не уйду! – Хьюго, словно тисками, сжал руку Кристины, заставив ее снова вскрикнуть.

Эжен уставился на него потемневшими от ярости глазами.

– Отпустите ее или я сломаю вам руку, – приказал он пугающе холодным тоном, и Хьюго немедленно послушался.

Кристина стояла, придерживая ноющую руку. Она побледнела как мел и дрожала всем телом. Наткнувшись на ледяной взгляд Эжена, она кинулась бежать, спотыкаясь, поднялась по ступеням, распахнула дверь и исчезла в доме. Кристина решила укрыться на кухне.

Она мучилась от стыда и отвращения. Рука болела просто невыносимо, хоть кричи. Судя по донесшимся со двора звукам, Хьюго наконец уехал. Что же, надо готовиться к неизбежному взрыву. Кристина никогда еще не видела Эжена в таком бешенстве. Она встала лицом к двери, ожидая его появления.

Эжен вошел, уставясь на нее расширившимися от гнева глазами. Дальше двинуться он не решился, очевидно, не ручаясь за себя.

– Соблюдая вежливость по отношению к хозяевам, гости обычно сообщают, что хотят пригласить кого-нибудь в дом, мадемуазель, – процедил Эжен сквозь зубы. – К счастью, замок достаточно хорошо изолирован, поэтому нам не придется давать объяснения любопытным соседям.

– Я его не приглашала, – дрожащим голосом, пролепетала Кристина. – Я даже не говорила ему, где живу.

Эжен посмотрел на нее холодно, скептически.

– Тогда он, вероятно, ясновидящий? Перестань надо мной издеваться, я не дурак.

– Он знал, что я остановилась в замке, а название деревни у меня вырвалось нечаянно и…

– Ах, нечаянно? – саркастически переспросил Эжен. – Вот не повезло! – Он шагнул вперед, его лицо потемнело от гнева. – Я предупреждал тебя, не смей потешаться надо мной, как над полным идиотом. Ты что, не можешь обойтись без него? Так скажи, еще не поздно догнать его и вернуть. А твои вещи я отправлю багажом вам вдогонку.

– Я тебе ясно сказала, что не желаю его видеть! – простонала Кристина. – Он решил отыскать меня и заставить вернуться домой. Ты же видел, как он набросился на меня, и ты все еще…

– Однако же ты не наградила его такой великолепной пощечиной, как однажды меня.

– Он сделал мне больно. – Кристина наклонила голову, чтобы скрыть текущие по лицу слезы. Кажется, у Эжена такой же неистовый нрав, как у Хьюго. В своей мужской гордыне он не замечает ее страданий. – Хьюго… Он схватил меня за руку – как раз за то место, где…

Продолжать она уже не могла, потому что Эжен одним прыжком преодолел расстояние, оставшееся между ними. Кристина не успела даже мигнуть, как оказалась в его объятиях. Эжен нежно привлек ее голову к себе на плечо.

– Не плачь, моя маленькая, – приласкал он девушку. – Теперь все хорошо. Его здесь больше нет.

– Но ты еще здесь, – всхлипнула Кристина с несчастным видом. – Ты сердишься и думаешь, будто я позвала его сюда. По-твоему, я хотела быть с ним.

– Я так уже не думаю, – мягко возразил он, снова прижав голову Кристины к груди. – Прости меня. Все, что сейчас произошло, – это результат моего гнева и… ревности. – Кристина замерла, а он, взяв ее лицо в свои ладони, повернул к себе. – Да,– откровенно признался Эжен, – я ревновал. Так ревновал, что даже не заметил, что он схватил тебя за раненую руку. – Он подвел ее к столу и бережно усадил в кресло. – Позволь я взгляну. И не говори мне, что все в порядке.

Эжен тихо чертыхался, рассматривая следы от пальцев на ее запястье. Липкий пластырь остался все-таки на месте, но рука сильно припухла.

– Пожалуй, лучше показать доктору Ассо, – предложил Эжен, но Кристина была настроена решительно.

– Нет! Он захочет узнать, откуда у меня на руке эти красные пятна. Мне… мне совсем не улыбается попасть на допрос.

– Но рана, может быть, открылась, – озабоченно сказал Эжен.

Он перевязал ей руку, но продолжал настаивать на необходимости визита к врачу. Кристина не уступала.

– Я лучше рискну. Если завтра станет хуже, покажусь кому-нибудь еще.

– Кому-нибудь еще?

Эжен метнул на нее острый взгляд, и она, вздохнув, опустила глаза.

– Видно, у тебя короткая память, слишком короткая для такого умного человека. За завтраком ты попросил меня уехать.

– И ты собираешься сделать это? – Эжен приподнял подбородок Кристины, вынуждая ее смотреть ему в глаза. – Твой сопровождающий в этот момент уже приближается к магистральному шоссе.

– Перестань, – спокойно попросила Кристина. – Я не поеду с Хьюго. Не желаю его больше никогда видеть. Я просто поеду домой.

– Нет, не поедешь, – твердо сказал Эжен, вновь обнимая ее. – Он пытался забрать тебя, но я бы скорее убил его, чем позволил ему тебя увезти.

– Ты… что ты сказал…

Кристина, полная надежды, впилась в него взглядом. Она вся дрожала.

– Я собирался защищать тебя, – ровным голосом продолжал Эжен. – И понял, что наилучшим образом могу делать это только здесь. – Эжен слегка отстранился, глядя на нее с серьезным выражением. – Мы с тобой просто будем стараться не попадаться друг другу на глаза, ладно? Скоро вернется Диана. Собственно, она примчится немедленно, если я сообщу ей, что у тебя с рукой.

– О, прошу, тебя, не надо, – взмолилась Кристина без всякой задней мысли.

Эжен не сводил глаз с ее лица, следя за каждым движением дрожащих губ девушки.

– Ну что ж, я сделаю вид, будто эта твоя просьба продиктована заботой о Диане, – с деланным спокойствием произнес он. На миг голова Эжена склонилась к лицу Кристины, губы его разжались. Однако тут же он отдернул голову и убрал руки. – Давай попробуем, что приготовила нам на обед Розали, – предложил он. – Раз уж я здесь, почему бы мне заодно не поесть?

– Я подам, – неуверенно проговорила Кристина, но Эжен снова властной рукой вернул ее в кресло.

– Подам я. Но сначала приготовлю тебе чашку чая. Убежден, что из нас двоих я в лучшей физической форме.

– Я сегодня так и не выводила лошадей, – призналась Кристина, стараясь казаться спокойной и беззаботной.

– Даже не думай заниматься этим, – резко одернул ее Эжен, сверкнув глазами. – На сегодня и, по меньшей мере на завтра ты должна забыть о лошадях. С ними займутся два работника. Кстати, они уже стосковались по этому занятию. Кони, конечно, будут разочарованы, но им тоже пора понять, что жизнь состоит не из одних удовольствий. Конюхи не осмеливаются прыгать через ограду. Они считают это чем-то вроде циркового трюка. Ты на них произвела огромное впечатление.

– Они тоже следят за мной? – несмело спросила Кристина, когда Эжен передал ей чай.

Он улыбнулся уголком рта.

– Безусловно. Однако они делают это совсем по другой причине, нежели я. Меня, лошади в данном случае не интересуют.

После ужина позвонила Диана. Пока она разговаривала с сыном, Кристина поспешила в свою спальню. Рука ныла, настроение было отвратительное. Кристина предполагала, что ее визит пройдет не гладко, но даже подумать не могла, что случится такое.

Она была уже достаточно опытна, чтобы понять, какого рода чувства питает к ней Эжен, и знала: если бы она только захотела его завлечь, то Эжен, вне сомнения, не устоял бы. Но в том-то и дело, что ей вовсе не хотелось его завлекать. В сущности, она не знала, чего хочет. Ясно одно: ей становится не по себе при мысли об отъезде в Англию, о том, что они с Эженом, может быть, не увидятся больше никогда.

Кристина долго лежала, глядя в темноту. Рука болела все сильнее, не давая заснуть. В голове царил такой сумбур, что успокоиться не было никакой возможности. Дважды в стычках с Миленой Эжен приходил ей на помощь, выступая против близкой ему женщины. Теперь он признался, что ревновал Кристину. Его бешенство при появлении Хьюго не оставляло ни малейшего сомнения в том, что Эжен говорит чистую правду.

Но он ведь хотел, чтобы Кристина уехала, и в глубине души она знала: он вздохнет с облегчением, когда она покинет замок. Боже, какой же это вздор! Последовательным до конца был только ее отец, Эдвард Лестер. Он хотел, чтобы Кристина встретилась с Дианой, и они помогли друг другу в трудную минуту. При мысли об отце глаза Кристины наполнились слезами. Он уходил из жизни, желая одного, – чтобы те, кого он любил, были счастливы. Отец никогда не предположил бы, что она способна…

Кристина по-прежнему лежала с открытыми глазами. Неужели это любовь? По ее телу пробежал озноб, вызванный одновременно сердечной радостью и душевной болью. Почему же любовь так мучительна? С первого взгляда она влюбилась в Эжена, – сейчас она понимала это, – а теперь ей хотелось постоянно видеть его, быть с ним рядом все время, даже когда он злится. Пусть он обнимает ее, ласкает, осыпает поцелуями.

Кристина вскочила с постели, включила лампу и заметалась по комнате. Ей удалось отделаться от Хьюго, но с той проблемой, которая стоит перед ней теперь, так просто не разберешься. Кристина знала: любовь не исчезнет, стоит ей вернуться домой. Она понимала, что должна ехать, но одновременно твердо осознавала, что не перенесет разлуку. Она хочет остаться с Эженом, вот и все.

Боль в руке не утихала, и Кристина прижала ее плотнее к телу. У нее нет обезболивающего, а где у Дианы лежит что-нибудь вроде аспирина, ей было неизвестно. Стоит поискать, наверное, там, где хозяйка проводит большую часть времени, – на кухне. Кристина накинула халат и затянула пояс. Если даже она не обнаружит внизу ничего болеутоляющего, можно будет, по крайней мере сделать себе горячее питье.

Замок угрюмо молчал, но теперь ей не было страшно. В коридоре горел свет. Она довольно быстро спустилась по лестнице. Правда, она слегка замерзла, но ее утешало, что на кухне тепло и уютно.

Внизу, сойдя с ковра и ступив на плиты пола, она ойкнула от неожиданности, ощутив под ногами ледяной камень. Вот как, она забыла надеть домашние туфли. Это только лишний раз доказывало смятение, в котором она пребывала. Кристина не решилась вернуться за туфлями в комнату. Она прошмыгнула в кухню, включила свет, с удовольствием ощутив приятное тепло, идущее от плиты.

Однако ни в одном из шкафов она не обнаружила никаких лекарств, снимающих боль. На некоторых коробочках и пузырьках она разбирала знакомые названия, надписи же на других ничего ей не говорили. Она решила оставить лекарства в покое и уселась в одно из глубоких кресел, поджидая, пока закипит чайник. Затейливые фарфоровые часы показывали полночь. Все кругом молчало. В такой обстановке Кристина обычно чувствовала себя тревожно. Однако теперь тревогу потеснило множество мыслей, буквально роившихся в ее мозгу. Слишком много у нее причин для беспокойства, чтобы пугаться тишины в замке…

Шум за дверью, ведущей во внутренний двор, заставил ее обернуться и вскочить на ноги. Вот такую – с округлившимися от страха глазами – и застал ее Эжен, быстрыми шагами вошедший в кухню.

– Я считала, что ты спишь! – воскликнула Кристина осуждающим голосом.

Вот это сюрприз! Эжен от неожиданности широко раскрыл глаза. Его черные брови поползли вверх.

– Ты хочешь сказать, что ходишь по дому только, когда я сплю мертвым сном? – поинтересовался он.

Эжен стоял какое-то время неподвижно, не отрывая взгляда от Кристины, затем обернулся, закрыл за собой дверь и повернул ключ в замке.

– Я… я не знала, – принялась сбивчиво объяснять она. – Я думала, ты спишь, поэтому я…

– Лошади забеспокоились. Мне слышно их из моей комнаты. Сходил посмотреть, в чем дело. Все в порядке. Возможно, это лисица проскочила.

Чайник закипел. Кристина посмотрела на Эжена, не зная, что ей делать.

– Ты пришла выпить чего-нибудь горячего? – Эжен глядел на нее долгим взглядом. – Хочешь, я приготовлю тебе чай или кофе?

– Нет! Нет! Я… я сама. Тебе тоже сделать?

Кристина засуетилась, избегая его взгляда. Эжен сделал нетерпеливое движение.

– Я не против, выпить чего-нибудь горячего… если, конечно, мое присутствие здесь не повергнет тебя в ужас!