Текст книги "Запретная сладость греха"

Автор книги: Хлоя Бивен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

Кристина не отвечала. Эжен так уверен – и в себе, и в ней! Она продолжала хранить молчание, когда машина остановилась у особняка, где прошло ее детство, и который всегда был ее родным домом. Она ни разу не была здесь после возвращения из Франции. Даже чемоданы все еще оставались у Дилси. Теперь она больше не считала его своим домом, потому что отец оказался совсем не таким, каким представляла она, – он предал свою дочь.

– Я… я не могу войти сюда, – глухо, подавленным голосом сказала Кристина, и Эжен метнул на нее острый взгляд.

– Сможешь и войдешь, – заявил он. – Еще до конца этого дня ты убедишься, что он любил тебя, и поймешь, как велика была его любовь. Иди, Кристина. Отопри дверь. Прошлое тебе ничем не грозит. Больше ничто не омрачит твоего счастья.

Она вошла в дом, стараясь не смотреть на портрет отца – большую фотографию в рамке, стоявшую на маленьком столике в гостиной. Фотограф запечатлел рядом с отцом ее, еще маленькую девочку. Оба смеялись, глядя в объектив. Счастливые дни. Тогда ее мир был безоблачным.

– Итак, это – Эдвард Лестер, – задумчиво произнес Эжен. Взяв в руки фотографию, он долго ее рассматривал. – Эдвард Лестер и его любимая дочь.

Кристина задыхалась, глотая слезы. Она повернулась, чтобы уйти, но Эжен взял ее за руку и удержал на месте.

– У меня письмо, – спокойно заговорил он. – Прочитай его. Оно объяснит тебе все лучше, чем сумел бы я.

Эжен передал ей письмо. Кристина узнала отцовский почерк. На конверте стояли имя и адрес получателя. Она испуганно взглянула на Эжена.

– Но оно написано Диане. Я не могу читать чужие письма!

– Онаэтого сама захотела, – твердо сказал Эжен. – Она дала мне письмо, чтобы ты прочитала его, и я настаиваю на этом. Если ты не согласишься, я сам прочитаю его вслух.

Кристина взглянула на его неумолимое лицо и поняла, что ей не удастся противиться воле этого человека. Уж если он что-либо решил, то это должно неминуемо произойти. Эжен принялся расхаживать по комнате. Кристина присела и принялась за чтение. Но уже на первых строках она задержалась, смущенно подняла глаза.

– Это… это любовное письмо. – Ее голос был полон отчаяния.

– Даже в большей степени, чем ты думаешь, – ласково ответил Эжен. – Я ознакомился с ним тоже по просьбе Дианы. Читай дальше, Кристина.

Он снова отвернулся. Кристина вернулась к письму, стиснув зубы. Оно было удивительным и прекрасным. Но девушка чувствовала себя, как незваный гость, посягнувший на тайны чужого дома. Это чувство было особенно острым сейчас, когда она в мыслях отдалилась от отца больше, чем когда-либо в жизни.

Однако постепенно чувство неловкости прошло. Глаза неторопливо скользили по строчкам, впитывая каждое слово. Закончив чтение, Кристина посмотрела на Эжена и заметила, что он с нежностью наблюдает за ней.

– Это письмо – свидетельство любви твоего отца к двум женщинам, ради которых он жил: к Диане и собственной дочери. К тебе. И разве есть здесь хоть одно слово, моя милая, которое заставило бы тебя усомниться в его чувствах к тебе? Он действительно хотел, чтобы ты месяц погостила в замке Дианы. Правда также и то, что он желал, чтобы ты забыла того человека из Лондона. Но если бы это было выше твоих сил, он смирился бы с тем, что ты уйдешь к тому, кого он не любил, и кому не доверял. «Ее счастье – все для меня» – так он написал.

В ее глазах стояли слезы. Она повернулась лицом к портрету человека, которого навеки потеряла. Как она могла подумать, что отец обманул ее!

– О, папочка!

Слезы ручьем полились из глаз. Кристина не противилась, когда Эжен заключил ее в объятия.

– Твоего счастья, – вот чего он хотел, – нежно напомнил ей Эжен. – Вернись ко мне и насладись им.

– Не могу. Ведь у тебя есть Милена. – Кристина смотрела на него глазами, полными слез. – Я уехала, потому что она рассказала мне… Она сказала что…

– Я знаю, что она тебе сказала… – ответил Эжен. – А зачем, по-твоему, я прилетел в Лондон? Почему, ты думаешь, я помчался следом за тобой, вместо того, чтобы остаться в Париже и проклинать себя за то, что вообразил, будто ты меня любишь? Я ничего не рассказывал Милене, дорогая. Она все разузнала от старой болтуньи Розали, которая услышала, как мы с Дианой спорили из-за тебя. Я не хотел, чтобы ты приезжала во Францию, считал нашу роль в этом деле унизительной. Между мной и матерью произошло несколько стычек. Розали же, став невольной свидетельницей одного из таких споров, проболталась Милене.

Кристина всматривалась в его лицо и чувствовала, что он говорит чистую правду. Эжен ладонью вытер слезы у нее на щеках, улыбнулся ей.

– Я рад, что ты приехала к нам, – шепнул он, пряча лицо в светлую гриву Кристины. – Иначе я никогда бы не узнал тебя и не полюбил.

Кристина отстранилась, чтобы лучше его видеть. Эжен нежно взял в ладони ее лицо.

– Я люблю тебя, моя малышка, – произнес он срывающимся голосом. – Наверное, я полюбил тебя с той первой ночи, когда разразилась гроза. Я посмотрел вверх и увидел, как ты спускаешься по лестнице, такая прекрасная и невинная. И когда я поднял тебя на руки, и твое тело тесно прильнуло ко мне, я понял, что в один прекрасный день ты будешь моей.

– Но почему Розали рассказала Милене о твоих спорах с Дианой? – пожелала узнать Кристина, сдерживая свою радость. Ей хотелось, чтобы рассеялись даже тени сомнений.

– Просто Розали восхищается тобой, чуть ли не боготворит. Ты же знаешь, какой хрупкой, неземной она находит тебя, и она сочла, чуть ли не преступлением, что тебя держат в замке против моей воли.

– Против моей воли? – изумилась Кристина.

В ответ Эжен ухмыльнулся.

– Воображение Розали достойно восхищения, но вот ум… – признался он. – Она, например, почему-то решила, что рано или поздно я женюсь на Милене Ассо. Соответственно делясь с ней своими воображениями, она думала, что все происходит, как бы в рамках семьи.

– Откуда тебе все, это известно? – спросила Кристина с замиранием сердца, так, как Эжен крепче сжал ее в объятиях.

– Когда я обнаружил твое исчезновение и услышал от Розали, что ты сочинила для объяснения своего отъезда, – я позвонил матери. Она немедленно прикатила и здорово расшумелась, – засмеялся Эжен. – Ты еще не знаешь своей будущей свекрови, дорогая! Она была полна решимости разобраться, до конца в причине твоего бегства. Через несколько секунд наша тихая кухня огласилась воплями Розали – та призналась в совершенном преступлении. Телефонный звонок Милене окончательно раскрыл загадку.

– Диана позвонила Милене? – заинтересованно спросила Кристина. Эжен ответил довольно мрачной улыбкой.

– Нет, звонил я сам. Я должен был поставить ее в известность, что женюсь на тебе в самое ближайшее время. Мне бы не хотелось остаться в дураках, поэтому… Ты выйдешь за меня замуж, моя любимая?

– Эжен, ты это всерьез?

Она смотрела на него сияющими, как звезды, глазами. Эжен подхватил ее на руки и посадил себе на колени.

– Я бы попросил твоей руки на следующий же день, если бы ты не сбежала, – добавил он, жадно целуя ее лицо и шею. – Я собирался также поговорить с тобой о том, почему твой отец хотел защитить тебя от этого… этого…

– Подонка? – подсказала Кристина.

– За неимением более грубого выражения эта характеристика подойдет, – засмеялся Эжен. Он восхищенно вздохнул, когда Кристина закинула ему руки на шею. – Моя прекрасная, моя прекрасная Кристина, – пробормотал он, затем улыбнулся. – Ты – моя английская роза с шипами. Ты – моя, только моя невинная малютка.

– Теперь я уже не невинна, – напомнила ему девушка, нежно гладя его лицо.

– Я взял твою девственность, – внезапно охрипшим голосом признал он, – но не твою невинность. Я хочу, чтобы ты никогда не утратила своей чистоты – этих сияющих глаз, веры в людей, ласковой доброты. Ты оставила замок, когда он был покинут всеми, моя любимая. Вернись туда со мной и никогда не бросай его. Мы будем часто приезжать к Диане. И не так далек день, когда она станет еще ближе к твоему отцу, потому что у них появится еще нечто общее – внук или внучка.

Слезы сверкнули в глазах Кристины, и он нежно прижал ее к себе.

– Не плачь, любимая, – мягко выдохнул он свои слова в ее волосы. – Диана вспоминает о нем с радостью. А мы подарим ей внука, чтобы соединить твоего отца и мою мать.

– О, как я люблю тебя, Эжен! – ликующий крик вырвался из ее груди. Она крепко сжала его в объятиях. Эжен улыбнулся, глядя ей в глаза.

– Знаю. Я понял это в ту незабываемую ночь, когда ты отдалась мне так беззаветно. Ты будешь любить меня всю жизнь, а я – тебя.

Его губы сомкнулись с ее губами, и Кристина забылась в счастье, которое подарил ей Эжен. Дом снова стал приветливым и тихим, ее старый дом, который никогда не попадет в чужие руки. Никто никогда не будет здесь жить, кроме родных ей людей. Диана будет гостить здесь, сколько захочет. Они встретятся здесь, несомненно и на Рождество, все без исключения.

– Семья, – прошептала она, касаясь его губ. Эжен прижал ее к себе еще теснее.

– Семья, – нежно повторил он. – Чтобы много-много детей бегало по замку, скакало на лошадях и приезжало в Англию погостить вместе с бабушкой Дианой.

– Ты меня понимаешь, – тихо прошептала она, ощущая, как его губы блуждают по ее стройной шее.

– Я тебя обожаю, – шепнул он. – Думаю, я понимал тебя с первой минуты, когда увидел в аэропорту, растерянную и взволнованную. Тогда мне захотелось защитить тебя, но я стремился подавить в себе это желание. Я воображал, что ты любишь того человека в Лондоне.

– Но я никогда не любила его, – возмутилась Кристина. – Мне он даже совсем не нравился. Просто я была тогда совсем беззащитна, и он ловко этим пользовался.

– Больше такому не бывать, – заверил ее Эжен.

– Он больше не предпринял ни одной попытки встретиться со мной, – размышляла Кристина. – Интересно, почему?..

– Видишь ли, – сухо начал Эжен в ответ на ее невысказанный до конца вопрос. Он поднялся, увлекая с собой девушку. – Я настоятельно ему не советовал этого делать, понятно, в достаточно любезной форме. И, видимо, на него мой совет произвел неизгладимое впечатление.

– Не сомневаюсь, – заверила Кристина, глядя на него широко раскрытыми восхищенными глазами.

– А ты поверишь мне, если я скажу, что безумно хочу тебя? – спросил Эжен приглушенным голосом, без малейшего намека на свою привычную иронию. – Я терпел очень долго, оказавшись в Лондоне, но теперь мы одни, и ждать больше не имеет смысла.

– А если бы я попросила тебя подождать…

Кристина не закончила фразу. Эжен, не отрываясь, с любовью смотрел ей в глаза.

– Я бы подождал, дорогая.

– Но я не собираюсь просить тебя об этом, – рассмеялась она прямо ему в лицо, и он подхватил ее на руки.

– С коварными искусительницами случаются порой ужасные вещи, – шутливо пригрозил он, страстно целуя ее.

Стоял теплый август. Кристина и Диана сидели в саду. Больше года прошло с того дня, как Кристина впервые вступила в мрачный старый замок. Теперь он уже не выглядел мрачным.

Солнце припекало, ярко синело небо. Обе женщины счастливыми глазами провожали Эжена. Он шел вдоль ручья, держа в руках темноволосого младенца.

– Я так счастлива, Диана, – мягко произнесла Кристина, и Диана обернулась к ней с улыбкой.

– Я знаю, дорогая моя, – откликнулась она. – Тебе всегда было хорошо с Эженом – с самого начала. Мне нравилось наблюдать за вами, и я знала, что мой сын и дочь Эдварда осуществят мои мечты. После вашего возвращения из Парижа я была уверена в этом. Все вокруг вас пело, когда вы стояли рядом. Я чуть не убила Розали, когда ты убежала. Эжен был неутешен, а я пришла в дикое бешенство.

– Он рассказывал мне, – Кристина засмеялась. – Ну, Розали, кажется, теперь не горюет.

– Она – добрейшая душа, – с готовностью признала Диана. – Ей легко угодить. Время от времени я позволяю ей пошуметь на меня. Она, как ты сама видишь, обожает Жан-Пьера.

– А разве все мы его не обожаем? – со счастливым вздохом сказала Кристина, наблюдая, как ее муж возится с сыном.

– Ты не находишь, что он немного похож на Эдварда? – спросила с надеждой Диана. Кристина сразу же прикрыла ладонью ее руку.

– Он точь-в-точь как папа, – ласково заверила она Диану. – Вчера вечером, когда мы с Эженом укладывали его, то долго наблюдали за ним и пришли к выводу, что он много взял от моего отца.

Эжен вернулся к женщинам и передал улыбающегося малыша бабушке, которая тут же отправилась с ним посмотреть лошадок.

– Она – счастливица, моя дорогая, – тихо сказал он, помогая Кристине подняться на ноги и прижимая к груди. – Когда мы соберемся возвратиться в Париж, думаю, она тоже захочет поехать с нами. Придется покупать дом, достаточно большой, чтобы разместилась вся наша семья.

Кристина положила голову ему на плечо. Муж ласково гладил ее волосы.

– Она спрашивала, похож ли Жан-Пьер на моего отца, и я сказала, что мы оба так считаем.

– Он действительно на него похож, – согласился Эжен. – И все наши дети будут похожи. Ведь любовь родителей продолжает жить в их детях. – Он приподнял ее подбородок, заглянул ей в глаза. – Но я думаю: им все-таки надо было пожениться. Я не представляю себе ночи без твоих объятий или дня, когда не увижу твоего милого лица.

– Мы сделали, что могли, чтобы ей было лучше, – прошептала Кристина, потянувшись к его губам.

Эжен ответил ей улыбкой, обнял ее еще крепче своими сильными руками.

– И мы будем и впредь делать это, мое сокровище, – произнес он, почти не отрываясь от ее губ. – Мы постараемся, чтобы Диана, куда бы ни взглянула, всюду видела личики, напоминающие ей Эдварда. Ну, как?

– Грандиозно, – рассмеялась Кристина.

– Но ты в силах справиться? – лукаво спросил он. – Ты ведь продашь свой книжный магазин и согласишься быть просто моей женой? Ты подумаешь?

– Я уже подумала, – прошептала она. – Я откажусь от хорошего, ради лучшего.

Эжен, смеясь, снова ее поцеловал.

А в кухне Розали помешивала очередной кулинарный шедевр, предназначенный для ужина. На лице служанки играла довольная улыбка: задуманная ею операция увенчалась полным успехом.

– Великолепно! – бормотала Розали, обращаясь сама к себе. – Жизнь – прекрасная штука!