Текст книги "Навеки, ангел (ЛП)"

Автор книги: Хизер Киллу-Вальден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Очень медленно Энджел отвернулась от зеркала, ее пальцы сжали тонкую бретельку, соскользнувшую с плеча. Это была ее последняя одежда. Все, что оставалось между ней и господином и повелителем самых сексуальных мужчин на планете, буквально.

Гесперос наблюдал за ней со своего места на карнизе, окруженный светом луны и медленно колышущимися занавесками. Его черные, как вороново крыло, волосы отсвечивали синими прядями в свете лампы. У него была интригующая черная татуировка на левой стороне шеи и еще одна поперек выпуклости правого бицепса. Третья выглядывала из-под кожаного края жилета. Большинству людей они казались просто татуировками, возможно, мужественными, замысловатыми и хорошо нарисованными. Однако для Энджел они были символами его власти, статуса и напоминанием о том, что он король.

Через несколько мгновений он спустился с карниза, и лунный свет ударил в стальные глаза. Именно его глаза всегда больше всего кружили голову Энджел и ослабляли ее до опасной точки. Они были смесью зеленого и серого, чего она никогда раньше не видела. Глаза были похожи на нефрит, пронизанный металлом, и обладали невероятной силой восприятия.

Ничто не ускользало от Геспероса.

Возможно, именно это и пугало ее больше всего.

Она с трудом сглотнула и с опаской, которой не чувствовала уже много веков, наблюдала, как король инкубов отошел от окна, его сапоги громко звучали в пустой тишине между ними. Не то чтобы Гесперос был плохим человеком. Он никогда не причинял вреда женщинам – хотя в этом не было необходимости – и никогда не позволял своему семени оплодотворять кого-либо, как это делали большинство инкубов. По сравнению со своими приспешниками, король Кошмаров был плюшевым мишкой в этом отношении.

Но он не просто так стал королем.

Гесперос обладал огромной властью. На самом деле Энджел была немного удивлена, что он до сих пор не попытался подчинить ее разум, чтобы облегчить себе задачу. Дело не в том, что ему обязательно нужно контролировать умы своих жертв, чтобы получить то, что он хотел. Большинство женщин таяли от одного его взгляда. Но он не глуп. Он никогда ничего не оставлял на волю случая. Еще одна причина, по которой он стал королем.

Тот факт, что он не пытался проникнуть в ее мысли, только усилил страх Энджел – он чертовски хорошо понимал, что она была чем-то большим, чем человек. Он не станет пытаться завладеть ею, пока не поймет, с чем имеет дело. Он оценивал свою добычу. Хороший охотник делал все необходимое, чтобы свести раны от когтей и укусов к минимуму.

Гесперос продолжал наблюдать за ней, двигаясь по комнате, словно акула, медленно кружащая вокруг своего ужина. Выражение его лица было порочно красивым: смесью любопытства, осторожности и решимости. – О, маленькая красавица, – сказал он, и от его голоса по ее коже побежали мурашки предвкушения. – Интересно, что ты такое?

Энджел ничего не сказала, но быстрый стук сердца, несомненно, выдал ее. «Он не знает, – твердо сказала она себе. – Он ничего не помнит, так что не надо ему помогать. Будь сильной».

– Ты кажешься мне знакомой, – сказал он.

У Энджел перехватило дыхание. Она почувствовала, как глаза слегка расширились. Глупо, ругала она себя. Похоже, она давно не практиковалась. Гесперос наверняка заметит подобные промахи.

Король остановился в центре комнаты и склонил голову набок, задумчиво глядя на нее. В этот момент он напомнил ей расчетливого греческого солдата, каким был когда-то, когда от скуки бродил по трущобам среди смертных. Он был настоящим богом войны, отказавшись от этой роли только тогда, когда понял, что если бы захотел, то мог бы перебить все человеческое население. Но это был бы не он. Гесперос не был убийцей.

Но сейчас он выглядел именно так. По-макиавеллевски. Коварным… Плохим.

Не говоря ни слова, король Кошмаров шагнул к ней. Энджел быстро соображала, напрягая нервы. Она вздернула подбородок и, слегка повернув запястье, наконец выпустила из рук то, что держала в пальцах. Металлические зеленые глаза Геспероса смотрели, как тонкий блеск материи скользнул на пол и растекся у ее босых ног. На какое-то мгновение он остановился, и легкая улыбка заиграла на его губах.

Затем его взгляд скользнул вверх по ее стройному телу, вбирая в себя все. Он сделал еще один шаг. – Ну и ну, – сказал он, качая головой, словно удивляясь. – А ты – редкая птица. – Еще несколько шагов, и мужчина сократил расстояние между ними. Несмотря на ее высокую фигуру, король был на полфута выше и возвышался над ней, окружая ее своим давящим присутствием.

– Скорее ты сам производишь впечатление, – тихо призналась она, не в силах сдержаться. Он добрался до нее. Может, Энджел и не человек, но все же она была женщиной, а Гесперос – мужчиной.

– Ты же меня знаешь, – сказал он. – Ты произнесла мое имя. – Затем он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы с клыками, которые были чуть длиннее, чем обычно. – Боюсь, ты поставила меня в невыгодное положение. – Говоря это, он поймал ее пристальный взгляд, привлекая внимание почти в буквальном смысле.

Она не могла отвести глаз, когда он поднял правую руку и нежно провел пальцами по ее ключице. Сильная дрожь пробежала по ее телу. – Я с трудом верю, что это возможно, – возразила она.

Его улыбка стала шире, и из его груди вырвался смешок настоящего веселья. – У меня тоже не было таких мыслей, – легко признался он. – И все же мы здесь. Ты знаешь, кто я… – Он приподнял кудрявую прядь ее черных волос и накрутил ее на пальцы. – И это не взаимно.

На это Энджел ничего не ответила. Она боялась, что если осмелится заговорить, то нечаянно скажет что-нибудь – что угодно – что выдаст ее.

Гесперос смотрел ей в глаза, словно читая мысли, проносившиеся в ее голове. А потом король прищурился, и Энджел почувствовала это – прилив его силы. Он, очевидно, понял, что она не собирается раскрываться добровольно, потому и решил больше не играть в милую игру. Она почувствовала, как щупальца его магии протянулись и обхватили ее, крепко удерживая, пока его разум царапал путь внутри ее головы, выискивая секреты, которые она скрывала.

– Остановись, Гесперос, – сказала она, и ее глаза тоже сузились. – Держись подальше от моей головы. – Гнев сжал ее челюсти, и она стиснула зубы. Энджел надеялась, что до этого не дойдет, но это задело его любопытство. Он всегда был таким. Безжалостным.

И опять же – он был королем не просто так.

– Кто ты, малышка? – спросил он, а стальные зеленые глаза сверкали почти жестоким весельем и любопытством. – Стены, которые ты воздвигла, очень древние, – признал он, качая головой, когда провел костяшками пальцев по ее скуле, а затем нежно взял ее за подбородок. – Такие же древние, как и я.

А потом внезапно он замер – и она поняла, что ее битва проиграна. Узнавание молнией промелькнуло на его прекрасном лице, и король крепче сжал ее подбородок. – Энджел, – прошептал он. Его взгляд потемнел, зрачки расширились. На мгновение он, казалось, растерялся. Игра закончена.

Энджел почувствовала, как напряглись ее мышцы, буквально готовясь к бою или побегу.

Но он был быстрее. Его руки опустились на ее предплечья, сжимая их с силой, подобно тискам. Это не было больно – пока. Но стало понятно, что больше она никуда не собирается уходить.

Две тысячи лет назад Энджел провела одну-единственную ночь с Гесперосом. Жаркая, распутная, обжигающая и восхитительная ночь. А потом она сбежала – и хотя он искал ее, посылая свои Кошмары на поиски повсюду в течение десятилетий, она успешно ускользала от него.

В конце концов, он и ему подобные ушли в тень вместе с остальными паранормальными существами Земли. Они исчезли из поля зрения людей так же легко и охотно, как и она исчезла из поля зрения Геспероса.

Только сейчас он вернулся. И все-таки нашел ее.

Энджел почувствовала, как ее надежды рушатся, а желание растет. Гесперос приблизился и наклонился, его хватка была крепкой, а глаза непоколебимые и решительные. – Давно не виделись, дорогая.

Глава 5

Теперь все кончено. Ее секрет раскрыт, она утратила себя. И ей было все равно.

Гесперос крепко удерживал ее мгновение, показавшееся вечностью, а его глаза обжигали ее. Прошла секунда. Другая. Словно почувствовав, что она не убежит и не будет сопротивляться, король наконец отпустил ее руку и, обхватив ладонью щеку, провел большим пальцем по пухлой нижней губе. – Почему ты убежала от меня? – спросил он, и теперь его низкий голос был не более чем резким шепотом в темноте ее комнаты.

Энджел впитала его вопрос, почти теряя сознание под натиском желания, которое высвобождало его прикосновение. Каким-то образом она сохранила достаточно связными свои мысли, чтобы ответить: – Зачем ты меня искал?

Глаза Геспероса передавали множество невысказанных слов. Он бросил на нее недоверчивый и разочарованный взгляд. – После того, что мы разделили? – сказал он, едва заметно качая головой. – Как ты вообще можешь спрашивать?

– Это была всего лишь одна ночь, – возразила она, стараясь скрыть дрожь нарастающего желания в голосе. Его тело было прямо перед ней, излучая жар. Это походило на магнит в огне, притягивающий ее, заставляющий жаждать сократить расстояние между ними, вызывая болезненную тоску. Она знала, что мужчина будет твердым, непреклонным, сильным. Понимала, что он точно знает, как прикоснуться к ней, в какой момент и где именно. Узнала это на собственном опыте.

А когда он проникнет внутрь и приблизится достаточно близко, ее стены рухнут. Защита будет сломлена… и он узнает все. Именно этого она и боялась две тысячи лет назад. Вот почему она убежала. Гесперос был хитрым королем. Если бы он узнал ее секрет, то использовал бы его против нее.

И пошел бы к Сэму.

– Этого было достаточно, – сказал король

«Вот это меня и пугает», – беспомощно подумала она.

Гесперос был неумолим. Он наклонился еще ближе, обдавая ее своим жаром, и прошептал на ухо: – Что ты прячешь под этой прекрасной раковиной, драгоценная? От ощущения его дыхания на ее коже по телу Энджел пробежала дрожь, и она закрыла глаза.

«О Боже, – подумала она. – Пожалуйста, не дай ему увидеть…»

Его рука скользнула в ее волосы, слегка сжимая их на затылке, когда губы коснулись кончика ее уха. Он мягко потянул, и ее шея выгнулась. – Ты знаешь, что я могу дать тебе именно то, что ты хочешь, Энджел, – произнес он, двигаясь по ее горлу, царапая зубами обнаженную кожу.

Это было почти правдой. Инкубы обладали способностью меняться ради своих возлюбленных. Кого бы она ни желала: человеческого мужчину, демона, вампира – он мог им стать в пылу страсти.

Теперь он подобрался к ней. Окружил ее. Ох, как он был хорош.

Энджел собрала остатки сил и прижала ладони к его груди. О нет. Ощущение его твердого и идеально вылепленного тела под кончиками пальцев чуть не погубило ее. Остатки ее воли ускользнули в этот момент, угрожая основам ее защиты.

– Я почти заполучил тебя две тысячи лет назад, – сказал он.

– Пожалуйста, Геспер… – прошептала она, не в силах даже закончить его имя. Но мужчина остановился перед ней и медленно поднял голову. Сталь в его взгляде прорезала темноту.

– Да? – спросил он.

Энджел услышала шум крови в ушах. Она чувствовала, как колотится ее сердце, а тело покрывается тонкой пленкой пота. Губы приоткрылись, а дыхание участилось. Она едва могла сосредоточиться.

Но в то же время она чувствовала, как давление его силы уменьшается и та начинает отступать. Этого было достаточно.

На мгновение Энджел не могла в это поверить. Но потом вспомнила, кто и что он такое. Инкубы питались похотью, желанием и голодом. Но больше всего они нуждались в удовольствии, и Энджел вежливо попросила его. Он не был уверен, о чем именно. Но он дал ей шанс закончить просьбу.

– Ты должен отпустить меня, – потребовала она, надавив на его грудь так, чтобы он ослабил хватку на ее волосах, и она смогла сделать шаг назад. Энджел сразу же почувствовала холод, головокружение и слабость. Это было почти тошнотворное чувство… как глубокое, темное разочарование. Как будто знаешь, что почти приблизилась к чему-то великолепному. Но не совсем.

Она помнила это чувство. Король Кошмаров мог проникнуть под кожу женщины, как никто другой.

– Если я правильно помню, – начал он, – именно это ты и сказала в ту ночь двадцать веков назад. – Прямо перед тем, как исчезнуть.

Энджел с трудом сглотнула.

– И вот, мы снова здесь, – сказал он. – И ты делаешь все возможное, чтобы сбежать. – Он покачал головой, его металлические зеленые глаза блеснули в лунном свете. – И я хочу знать почему.

– Это не твое дело, – отрезала она. Ее голос почти не дрожал. Она практически гордилась собой.

Гесперос выдавил улыбку. – Я познал тебя в библейском смысле, драгоценная. Я пробовал тебя на вкус. Двигался внутри тебя.

Энджел вздрогнула.

– Я бы сказал, что это мое дело, – тихо закончил он. В его голосе послышались знакомые нотки. Она помнила, как он пользовался этим много лет назад. Он никогда не повышал голоса. Но когда командовал своей армией, то отдавал приказы с таким хладнокровным расчетом, что его солдаты дрожали от страха.

Сейчас он избегал этого тона.

– Я хочу, чтобы ты… – голос Энджел дрогнул. В горле у нее стоял комок. Она сглотнула, сделала еще один шаг назад от Геспероса и попыталась снова. – Я хочу, чтобы ты ушел, – закончила она, страдая от болезненной двойственности. Она сказала правду. И она соврала.

Король Кошмаров ничего не ответил на ее просьбу. Вместо этого он сделал шаг назад, и стук его сапог снова эхом отозвался в тишине. Энджел почувствовала, как остатки его силы соскользнули с нее, словно ослабевшие веревки, когда он продолжил свой путь через комнату, наконец повернувшись к ней спиной, чтобы обратить свой взгляд на окно и манящую луну за ним.

Его высокая, сильная фигура была идеально очерчена в убывающем свете, обрисовывающем его профиль, который навсегда запечатлелся в ее мыслях. На самом деле, это было так давно.

Словно глубоко задумавшись, Гесперос приложил пальцы к губам, постукивая ими. А потом взглянул на нее через широкое плечо, сверкая глазами. – Что ты сделаешь теперь, драгоценная? – спросил он.

Внезапно он опустил руку и снова решительно зашагал к ней.

Энджел резко вдохнула, ошеломленная его решительной скоростью. Она успела отодвинуться назад на несколько дюймов, а затем он снова оказался перед ней. – Куда же ты пойдешь?

Она попыталась отступить, но его рука обвилась вокруг ее талии, и одним сильным рывком он притянул ее к себе. Ощущение его кожаного ремня, грубых джинсов и обнаженной груди на ее голой коже сводило с ума. Последняя связная мысль вылетела из ее головы, несясь, как заблудший ветер, в окно на другом конце комнаты.

– Ты снова сбежишь? Попытаешься спрятаться? – Он покачал головой, оскалив зубы, и подчеркнул свои слова, обхватив ее за талию. – Мир так велик, Энджел, и мои люди повсюду.

Его присутствие захлестнуло ее еще раз, удушая, как приливная волна. Энджел вцепилась в его крепкие руки, пытаясь хоть как-то освободиться. Это не помогало, и дыхание покидало ее легкие. Он крал его у нее, лишая сил. Ее ноги ослабли, и тепло скрутилось внизу живота.

– Ты не можешь прятаться вечно, драгоценная. И на этот раз я так легко не сдамся. – С этими словами он поцеловал ее.

Она не сопротивлялась поцелую – просто не могла. Гесперос был нежен и требователен, он заставлял ее чувствовать себя одурманенной. Его губы, настойчивые и голодные, заставили ее губы приоткрыться. Поцелуй короля овладел ею с такой яростью, которая говорила о его гневе – ярости и негодовании из-за ее неповиновения и исчезновения. И все же в своем мягком, почти пронзительном порабощении он говорил о возможности прощения.

Но самое главное – это невысказанное обещание.

Когда он наконец прервал поцелуй, его нефритовые глаза удерживали ее так же крепко, как и рука, обнимающая ее за талию. Энджел смотрела на него сквозь полуприкрытые веки, дыхание было прерывистым, а тело пылало.

– До следующей встречи, драгоценная, – пообещал он, повторяя то, что она уже знала. Одной рукой он обхватил ее поясницу, удерживая в объятиях чистого обладания, а другой снова обхватил ее лицо, теплым и нежным прикосновением, тогда как его глаза были холодными и жесткими. – Борись, сколько хочешь, – сказал он. – Но ты откроешься мне, Энджел.

Он запечатлел на ее губах последний поцелуй, легкий, словно крылья бабочки. А потом улыбнулся. – Сладких снов.

С этими словами предводитель инкубов, Гесперос, король Кошмаров, исчез – в одно мгновение он был там, а в следующее – исчез в клубах пахнущего сандалом дыма.

Глава 6

В третий раз за неделю Сэм вздрогнул, проснувшись среди влажных простыней и безответных вопросов. Гнев захлестнул его, резкий и неумолимый. Остатки видения лизали его сознание, но когда поднялся с кровати и закрыл свои штормовые серые глаза, пытаясь вернуть его… он потерял его навсегда.

Звук, похожий на рычание, вырвался из его горла сквозь стиснутые зубы. За окнами особняка, где он сейчас остановился, сверкнула молния. Гром неотступно следовал за ним по пятам. Самаэль откинул одеяло, встал и подошел к окну, даже не потрудившись одеться.

Ландшафт, заполненный пустынными сорняками, кактусами и речными камнями, был освещен вспышками молний. Оконные стекла задребезжали, когда по поместью прокатился гром.

Дом принадлежал хирургу, работавшему в маленьком городке в Техасе. Однако в данный момент доктора не было в городе, и Самаэль «позаимствовал» дом. Ему нужна была резиденция в городе, и этой вполне хватило.

Здесь была Элеонора Грейнджер. И Сэму предстояло много работы.

Но даже когда он попытался отогнать свои тревожные мысли и сосредоточиться на юной архессе, то обнаружил, что его внимание приковано… к женщине, чье лицо он не мог видеть, но чье присутствие преследовало его каждую минуту сна и долго задерживалось в дневные часы. В этом последнем сне было что-то еще, что-то, чего он не мог вспомнить. Но Самаэль помнил ту ревность, которая захлестнула его.

Это чувство было не совсем нормально для него. На самом деле он никогда не ревновал. К чему ему было ревновать? Он мог бы получить все, чего захочет, и ЕСЛИ бы захотел. И все же это чувство пронеслось по его венам, словно лезвие бритвы. Он проснулся, увидев красное. Теперь он это вспомнил. Он видел красное… и чувствовал запах дождя.

Сэм раздраженно провел рукой по пепельно-русым волосам и крепко зажмурился. Весь мир ждал его. У него был план, и он должен довести его до конца, невзирая на безликих женщин и ревнивые кошмары. Ему нужно сосредоточиться.

У альтер эго Самаэля, Сэмюэля Ламбента, было свидание с судьбой – и ее звали Элеонора. При тщательном планировании и небольшой удаче он возьмет Грейнджер под свое крыло в течение двух недель. И четверо любимчиков Старца будут страдать так, как они и представить себе не могли. ****

Энджел прислонилась к стене переулка, капюшон ее толстовки на молнии был низко надвинут на голову. Она немного устала. Это был длинный день, и в последнее время она целыми днями пыталась наверстать упущенное, так как большая часть того, что должна была сделать, происходило ночью. В то утро она объездила всю страну, пытаясь хоть как-то повлиять на тенденцию «отправиться в ад на блюдечке», которая в последнее время охватила весь мир. Ей удалось кое-что сделать, но, как всегда, этого оказалось недостаточно. Этого никогда, никогда не будет достаточно.

Теперь ее карие глаза изучали толпу людей на другой стороне улицы, пока не остановились на женщине, которую она искала. Энджел знала, что она будет в этом самом месте в это самое время.

Молодая женщина была высокой, с длинными золотистыми волосами, спускавшимися до попы, и пока Энджел наблюдала, она быстро натянула зеркальные солнцезащитные очки на глаза, которые напоминали подсвеченный мед. Или солнечный свет.

– Точно по расписанию, – прошептала Энджел, наблюдая, как девушка осторожно переходит улицу, пересекающую университетский городок. Кампус Беркли был переполнен, несмотря на относительно поздний час. Университет проводил день открытых дверей для студентов, которые могли бы поступить в него, начиная с января. В таких случаях корпуса университета оставались открытыми намного дольше своих обычных часов. Солнце клонилось к закату, а кампус все еще был переполнен старшеклассниками и преуспевающими учениками – и одной архессой.

Энджел молча наблюдала, как золотоволосая архесса торопливо пересекла лужайку и направилась к тротуару на другой стороне. В руках она держала папку с документами и улыбалась. Она, казалось, не имела ни малейшего представления о том, какую картину собой представляла, пересекая кампус. Казалось, она почти светится.

Мужчины и женщины останавливались, чтобы поглазеть на нее, но она не замечала их. Все ее внимание было поглощено мыслями, скорее всего тем, о чем она только что узнала в приемной комиссии. Энджел понимала, что это такое. Архессу только что приняли на стипендиальную хореографическую программу в Беркли.

Энджел провела небольшое исследование об архессе, как она всегда делала с этими драгоценными, незаменимыми женщинами. Как и Элеонора Грейнджер, эта архесса понятия не имела о том, кто она такая и какую важную роль ей предстоит сыграть в самом ближайшем будущем. Вдобавок к ее незнанию, эта конкретная архесса еще не развила ни одной из своих способностей. Энджел не была уверена, почему так случилось, но не была удивлена. Каждая девушка была похожа в чем-то и чем-то решительно отличалась.

Сознавала свою важность или нет, но одного факта, что она, казалось, околдовывала всех, мимо кого проходила, достаточно, чтобы отделить ее от остального человечества. Она была невольным маяком, а мир с каждой секундой становился все более опасным. Вот почему Энджел была здесь.

Золотоволосая архесса побежала к ближайшей автобусной остановке, едва успев догнать канатный трамвай, прежде чем тот тронулся, и продолжила свой путь. Энджел приготовилась войти в толпу и последовать за ней – пока чье-то присутствие не заполнило воздух вокруг, а позади нее в переулке раздались шаги.

– Ну и ну, – послышался незнакомый голос.

Она не узнала говорившего, но ей знакомо это ощущение. Сила, исходившая от незнакомца, наполнена запахом ладана и ночи, а также тем, что Энджел привыкла считать запахом снов. Кроме того, это было явно сексуально. Ее кожа приятно порозовела, соски затвердели, а тело немного отяжелело.

Это была визитная карточка Кошмара.

Энджел медленно повернулась лицом к инкубу, каждый мускул ее тела готовился к сверхъестественной схватке. Как только она это сделала, то подняла свои ментальные щиты, сразу же подумав об архессе и ее защите.

– Что это у нас тут? – спросил незнакомец, улыбаясь беззастенчиво злой улыбкой. Он был высок, но не так, как его король. Каштановые волосы всклокочены, и он был одет в джинсы и обтягивающую голубую футболку, которая подходила к его глазам и облегала верхнюю часть тела, как перчатка. Для смертной женщины он был бы, мягко говоря, соблазнителен. Но у Энджел имелись предложения и получше. И она вовсе не была смертной.

– Уходи, Кошмар. Больше я тебе ничего не скажу, – предупредила она, не желая тратить время на фальшивые любезности. Он был здесь, чтобы соблазнить ее и вышибить ей мозги. Ее это не интересовало, и она очень сомневалась, что его король оценит такое внимание, когда дело касается ее. Если уж на то пошло, приказ свалить мог попросту спасти этому чудику жизнь.

Инкуб остановился в переулке, на его лице одновременно отразились замешательство и удивление. – Ты не человек, – просто сказал он. Только нечеловек назвал бы его Кошмаром. На самом деле, только нечеловек мог узнать с первого взгляда, кем он был на самом деле. – Кто ты? – спросил он, а затем все очарование исчезло.

– Это абсолютно не твое дело, – прямо предупредила его Энджел. После встречи с королем Кошмаров она несколько раз меняла свои глаза, кожу и волосы, как будто чем больше изменяла их, тем больше слоев маскировки могла накинуть на свою истинную форму. В данный момент у нее были прямые каштановые волосы до плеч, карие глаза и бледная кожа, которую она прятала под длинными рукавами и джинсами. Она приложила дополнительные усилия, чтобы сделать карие глаза тусклыми, а волосы мышиного цвета. Но знала, что это притворство. Кошмар мог увидеть это в мгновение ока.

– Неужели? – недоверчиво спросил он. И сделал медленный, угрожающий шаг в ее сторону. – Красивая сердитая женщина, которая, очевидно, обладает некоторой властью, обнаружена в переулке завернутой в одежду, достаточную, чтобы мумифицировать трех египетских царей, и ты не думаешь, что я захочу узнать почему?

– О, я думаю, ты хочешь знать, – проговорила Энджел, посылая ментальные щупальца своей магии и готовясь к разрушению. – Я сказала, что это не твое дело. – С этими словами она выпустила заряд своей силы, целеустремленно посылая его в кирпичную стену позади инкуба.

Кошмар пригнулся и заслонил лицо, когда осколки красного кирпича полетели во все стороны и ударились о землю, рассыпавшись по цементу. Из отверстия в стене поднимался дым.

К счастью, шум не был слишком громким – словно большой камень ударился о скалу. В противном случае студенты, слоняющиеся по переулку, могли бы проявить интерес. По потрясенному, но крайне заинтригованному выражению лица инкуба Энджел поняла, что ее предупреждение не произвело того эффекта, на который она надеялась

Он выпрямился, опустил руку и посмотрел на нее с откровенным любопытством. – У нее есть когти, – тихо пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе.

Энджел немедленно использовала еще одну свою силу и собрала огонь в поднятой ладони. Огненный шар кружился и пульсировал, готовый быть брошенным в инкуба, если тот не поймет намеков и не уйдет.

– Да, конечно, – раздался третий низкий голос из дальнего конца переулка. – И ты даже не представляешь, какими длинными и острыми они могут быть.

Энджел посмотрела в ту сторону, как и инкуб, но там пока никого не было. И все же Энджел узнала бы этот голос где угодно. И по тому, как инкуб, стоявший напротив, сделал осторожный шаг назад, она поняла, что он тоже узнал этот голос.

Маленькая вспышка света напомнила Энджел о том, как боги появлялись и исчезали в старом телевизионном шоу «Зена – королева воинов». А потом до нее донесся запах сандалового дерева и кожи.

Когда свет погас, Гесперос стоял там, где раньше ничего не было. Он едва дождался, чтобы полностью материализоваться, прежде чем шагнуть к ним, а другой Кошмар опустился на колени в переулке, склонив голову в знак уважения. Энджел наблюдала, как Гесперос приблизился к нему, бросив лишь один многозначительный взгляд в сторону Энджел, прежде чем полностью переключить свое внимание на предмет разговора.

– Сегодня вечером у тебя дела в другом месте, Леонидас.

Леонидас поднял голову, осмелившись встретиться взглядом с королем. Гесперос выдержал его взгляд, опустив руки по бокам, выражение его лица было непроницаемым. – Мы закончим с этим позже.

С этими словами Леонидас кивнул, снова низко поклонился и исчез в той же вспышке и клубах дыма, в которых прибыл Гесперос. Когда он ушел и в переулке никого не осталось, кроме них двоих, король Кошмаров повернулся к Энджел и оглядел ее с головы до ног, его стальные зеленые глаза сверкали, как оружейный металл, в слабых лучах сумерек, исходящих от входа в переулок.

А потом он улыбнулся и покачал головой, уперев руки в узкие бедра. – Ты полна сюрпризов, драгоценная.

Глава 7

Энджел позволила огню в своей ладони погаснуть и медленно опустила руку. Чтобы поддерживать такую магию, требовалось много энергии, а Гесперос уже ослаблял ее. С того момента, как он появился, она была ошеломлена его всепоглощающим присутствием. Ее кожа была теплой, сердце билось быстрее, чем обычно, а в горле пересохло. Она не могла не вспомнить, что чувствовала, когда целовала его… и делала с ним другие вещи. Две тысячи лет не смогли стереть это воспоминание.

Она откашлялась, прочистив горло, и покачала головой. – Теперь ты преследуешь меня, Гесперос? – Ее голос слегка дрогнул.

Король развел руками по сторонам. – Всегда, – тихо сказал он.

Энджел сразу же задалась вопросом, как много он видел и слышал. Как долго он парил в воздухе, как призрак, следя за ней? Если бы он читал ее, пока она изучала архессу… это было бы плохо.

– Итак, давай посмотрим, смогу ли я разобраться в этом, – сказал он, задумчиво потирая подбородок и позволяя своему властному взгляду опуститься на обломки в переулке. – Ты, очевидно, бессмертна – или, по крайней мере, очень долго живешь, – произнес он почти непринужденно. Король говорил так, словно просто перебирал факты. Сделав это, он шагнул к ней, еще раз обойдя вокруг в акульей манере, которую так хорошо демонстрировал.

Она ему подходила. Король определенно был хищником, и Энджел никогда в жизни не чувствовала себя добычей, как теперь. Она с трудом сглотнула и просто слушала

– Ты можешь изменить цвет волос, глаз и кожи, но не черты лица, – добавил он, бросив на нее откровенный взгляд, чтобы оценить ее фигуру. У Энджел пересохло во рту, но он продолжал: – Ты можешь создавать огонь и управлять им. И владеешь какой-то взрывной силой. -

Здесь он остановился, повернулся к ней лицом и скрестил руки на груди. – Но это еще не самое лучшее, – сказал он, слегка понизив голос. Затем склонил голову набок, и его серо-зеленые глаза снова пронзили ее до глубины души. – По сверхъестественным источникам ходят слухи, что ты подчищаешь следы, Энджел, – добавил он.

Сердце Энджел подпрыгнуло к горлу, а голову вдруг сдавило, как будто кто-то сжал ее в тисках. Кровь ударила ей в уши.

– Призрак в Питтсбурге, икаранец в северной части штата Нью-Йорк, еще один икаранец в Брисбене, Австралии – и только что… – он посмотрел на землю между ними и ступил туда своим ботинком. – Признаю, ты его предупредила. Но ты бы закончила с моим подданным без второго предупреждения. Разве я не прав?

– Как ты и сказал, – согласилась Энджел, отступая на шаг, – я предупреждала его.

Гесперос улыбнулся слабой, почти печальной улыбкой и слегка покачал головой, делая еще один шаг вперед. – Что ты защищаешь, Энджел? Если я правильно помню, у тебя не было проблем с нашим видом две тысячи лет назад. – Он сделал еще один шаг, когда Энджел прижалась спиной к стене. – Что изменилось теперь?

Ничего, торопливо подумала она. Она проецировала эту мысль на него с огромной силой, зная, что если он захочет, то сможет снова войти в ее разум и украсть невысказанные слова оттуда, где они лежали. «Ничего, – снова подумала она, желая лишь сохранить свою тайну. – Ничего, Ничего, ничего…»