Текст книги "Сдавайся (СИ)"

Автор книги: Хельга Петерсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

Он попросил вбить в картах адрес и в следующие полчаса больше почти ничего не сказал. Молчание в салоне нарушалось только механическим голосом навигатора. И это хорошо, потому что на разговоры и колкости не осталось ресурса. Всё внутри, от макушки до кончиков пальцев ног, заполнила непреходящая, удушающая паника. Тело окаменело.

Как там? Бей, беги, замри?

Марго просто замерла.

Разметка убегала вперед в свете фар, но Марго ее почти не видела. В какой-то момент в машине тихо заработало радио, и Марго вздрогнула.

– Выключить? – спросил Сэт.

Это были его первые слова с тех пор, как машина выехала за черту Бристоля.

– Не нужно. – Марго зябко поёжилась, хотя в салоне было тепло.

Звук радио быстро стал просто фоном для круговорота мыслей.

Мама билась в истерике во время этого страшного звонка. Слова были совершенно неразборчивы в её плаче. Удалось разобрать только, что речь идет о папе, и что случилось нечто ужасное. Хуже, чем болезнь. Что может быть хуже? Гробовая доска? От одной только мысли по телу прокатилась волна мелкой дрожи. «Ты должна приехать домой. Ты мне нужна», – самая внятная фраза из всех, проплаканных мамой. После которой внутри оборвалось вообще всё.

Наконец машина въехала в Кливдон и принялась петлять по улицам. Поля и кусты за окном сменились низкорослыми домами, особенно похожими друг на друга в вечерней темноте. Марго подняла на колени рюкзак. Приготовилась выскакивать из салона, как только «Мини Купер» начнёт притормаживать возле родительского дома. Осталось минуты три. Навигатор уже вывел на Робин Лэйн. Риган, отвлёкшись от дороги, замедлился и уставился в экран на синюю стрелку.

Марго принялась нервно дергать ногой, пятка застучала по резиновому коврику.

– Здесь будет первый поворот налево. – Марго прикусила губу и силой заставила себя остановиться.

Опередила навигатор на сколько? Секунды на две?

– Поверните налево, – тут же скомандовал механический голос.

Да, точно. На две.

Риган послушно включил поворотник.

Никогда еще поездка домой не была такой долгой и короткой одновременно. Ком, сидящий в горле уже полчаса, будто стал больше, мешая дышать. Пульс участился, как перед прыжком в пропасть и… Машина свернула. Марго резко подалась вперед к стеклу и напряженно всмотрелась в подсвеченную фонарями родную улицу. Здесь же должны быть маячки скорой? Полиции? Как минимум парочка соседей, стоящих на тротуаре в тапках и кутающихся в халаты и кардиганы? Сердце застучало в висках, взгляд лихорадочно заметался от тротуара к тротуару, однако… Пусто. Ни одного красно-синего маячка. «Мини Купер» проехал мимо компании подростков, и на этом всё.

Почему всё так спокойно? Где хоть кто-нибудь?!

Марго тяжело сглотнула. Тем временем синяя линия в навигаторе уже довела до самого дома, и Риган плавно затормозил. Марго сжала лямку рюкзака и отстегнула ремень.

– Спасибо еще раз. – Она толкнула дверь. – Даже не знаю что бы делала, если бы не ты.

Она успела открыть дверь и ступить на тротуар, когда с водительского сиденья раздалось спокойное:

– Ты останешься на ночь?

Если бы она хотя бы имела преставление, с чем столкнётся…

– Не знаю. Посмотрю по ситуации.

– Тогда я подожду тебя здесь.

Она запнулась и резко обернулась. Серьезно?

– Что? – Нашла взглядом «орлиный» профиль, подсвеченный оранжевым светом фонарей с улицы. – Нет! Не трать своё время…

– Это ты не трать время. – Риган устало откинулся затылком на подголовник. – Иди, напишешь из дома. Или просто придёшь сюда.

Можно было бы поспорить, но некогда. Марго выскочила на улицу, хлопнула дверцей и, обнимая рюкзак, побежала к дому. В окнах приветливо горел свет, но подъездная дорожка оказалась пустой. Отцовская машина испарилась. Может, он попал в аварию? Это объяснило бы отсутствие скорой и всевидящих соседей. Но тогда может, стоило сразу ехать в больницу?

Марго рванула на себя дверь и влетела в дом. Но тут же замерла на пороге. Тело парализовало беспомощностью. Ну и что дальше? Бежать больше некуда. Она прислушалась и осторожно двинулась на свет в кухне-столовой. Оттуда раздавался трёп телевизора и тихие всхлипывания. Уже не наводящие ужас, как по телефону, но легче от этого не стало.

Марго откашлялась.

– Ма-а-ам? – Она приставила рюкзак к стене, заглянула в проём и лихорадочно обежала взглядом помещение.

И тут же нашла сгорбленную над разделочной доской фигурку с вздрагивающими плечами, кромсающую огурец. Че-е-ерт… Горло снова сдавило. А мама подняла взгляд, замерла, будто фокусируясь, и тут же отшвырнула нож.

– Милая, ты приехала! – Она бросилась навстречу. Ее лицо сморщилось от нового витка плача, из глаз брызнули слезы. – Как хорошо, что ты здесь! – Она налетела на Марго, схватила в объятия и уткнулась в шею мокрым лицом.

Марго неосознанно обняла ее в ответ. Сердце болезненно сжалось.

– Я здесь, мам. – Она осторожно погладила дрожащую спину. – Что случилось? Я ничего не поняла по телефону. Где папа?

– Его… – горький всхлип. – Его не-е-ет…

А теперь сердце покатилось камнем вниз.

Нет… Не может быть… Это невозможно. Дома слишком тихо и спокойно. Так ведь не должно быть? Не должно же?!

– В каком смысле нет? – Марго прерывисто вдохнула. – Он… в больнице? Где его машина? Он попал в аварию?

Мама неясно завыла.

– Не-е-ет… – Она снова шмыгнула носом. – Но лучше бы это и правда была авария!

Ну это уже невыносимо. Слишком длинный саспенс. Марго осторожно взяла ее за плечи и отстранила от себя. Попыталась заглянуть в заплаканное лицо.

– Тогда где он, мам? – Поймала рассеянный взгляд заплаканных красных глаз. – Что с ним?

Мама размашисто отерла лицо рукавом.

– О, он наверняка в пабе! – Она отмахнулась и отвела взгляд. – Он так громко хлопнул дверью, я думала люстра сорвётся! – Еще один рваный всхлип. – А я всего-то спросила, какого черта он решил изменить мне спустя тридцать пять лет брака! Будто он имеет право психовать и хлопать дверь…дверь…дверью-ю-ю! – Её лицо снова сморщилось, а последние слова утонули в протяжном завывании.

Марго застыла. В ушах зазвенело, пальцы, сжимающие мамины руки, кажется, окаменели. Какого… Какого черта происходит?! Она нахмурилась и несильно встряхнула рыдающую фигурку в своих руках.

– Мама, остановись. – Снова попыталась поймать ее взгляд. – Что он сделал? О чем ты вообще?

Но мама снова вытерла лицо рукавом и на этот раз нервно вырвалась из захвата.

– Боже, ну что непонятного?! – Она развернулась и пошла обратно к кухонной зоне. – Я нашла переписку в его телефоне! Он оставил телефон на столе, прямо здесь, а я готовила для него этот злосчастный ужин, и ему пришло сообщение, и я увидела. А там… – Она запнулась и снова начала закатываться в слёзы. – Там…

Тонкие ладошки картинно зажали рот и нос. Марго обалдело уставилась на неё, примёрзнув к месту. Глаза расширились, а брови взметнулись на лоб. Невероятно. Вот это уже и правда просто нахрен невероятно. А мама тем временем взяла со стола кухонное полотенце и принялась обмахивать мокрое лицо.

– Он конечно же начал говорить, что ничего не было, и что она просто коллега. – Она издала болезненный смешок. – Думал, я настолько глупая! Я разве заслужила такое отношение?! – Полотенце комом полетело обратно на стол. – А он раскричался, назвал меня истеричкой, сказал, что я, видите ли, «выжрала ему все мозги», схватил ключи и уехал! Просто уехал! Сбежал от ответственности! – Она только сейчас сделала театральную паузу.

Марго заторможенно моргнула. Кажется, в первый раз за последние минут пять.

– Ва-а-ау… – Только и вырвалось из лёгких. – И… и куда же он сбежал?

Мысли разбежались, и другого вопроса просто не нашлось. Это какой-то сон? Сейчас из-за двери должны появиться фейри и пикси? А мама неопределенно махнула куда-то в сторону.

– Может быть в «Якорь и Корону», а может и к этой своей шлюхе. – Она скривила язвительную гримасу: – «Хочу тебя увидеть, тебе так идёт твоя новая рубашка, ты в ней такой мужественный…», – голос сделался высоким, противным, передразнивающим. – А я осталась здесь одна! Ну и что мне с этим делать?! Как мне теперь ж-ж-жи-и-ить? – Мама обнялась себя за плечи и последние слова снова укатились в плач.

Только теперь Марго смогла отмереть. На ватных ногах дошла до дивана и, как обкуренная, присела на подлокотник. Значит, мама говорит серьезно. Вся эта срань, вся это долбанная срань случилась на самом деле. Во рту появился привкус горечи и ржавчины. Тело отяжелело. Марго подняла взгляд.

– То есть… – Она запнулась. – То есть ты выдернула меня из Бристоля, несмотря на поздний вечер вот поэтому? Потому что нашла какие-то эсэмэски? – Она с силой помассировала лоб.

– Какие-то? – Мама округлила глаза. – Милая, как ты можешь быть такой равнодушной?! Это не просто какие-то эсэмэски! Я не знаю, что делать! – Она вдруг снова взяла нож и принялась дальше кромсать огурец. – Тридцать пять лет брака! Тридцать пять лет я подтирала его задницу! – Слёзы ушли из голоса, и на их месте появилась ожесточенность.

В это невозможно поверить.

– Боже… – выдохнула Марго и поднялась.

– Я должна его выставить, да? – Мама решительно всадила нож в кочан салата «Айсберга». – Сменить замки? Чтобы он не смог войти в дом? Но кто мне сменит замки так поздно? – Подняла голову и посмотрела на старые часы на стене. – Скоро девять!

Вот именно. Скоро девять. И Марго мчалась сюда после выматывающей работы, боясь дышать, потому что… что? Из груди вырвался горький смешок.

– Мама, очнись! Какие замки?

Но та недоуменно пожала плечами.

– Дверные, Маргарет! Какие же еще?

Это просто сказочный цирк. Марго рассмеялась теперь уже громче, но в горле застрял ком.

– Что здесь смешного? – Мама сурово посмотрела на неё.

– Не могу поверить…

– Я тоже не могу! – Она с готовностью закивала. – Но ведь я своими глазами видела! И про рубашку, и про мужественность… Нужно было сделать фотографию, но разве же у меня было на это время? Я совершенно не подумала. Просто стояла и пялилась на эту переписку…

И даже сейчас до нее не дошло. Впрочем, как и всегда. Важны только ее чувства и ничьи больше. Марго покачала головой и на ватных ногах поплелась к выходу. Сказать ей про скриншоты экрана? А хотя плевать. В теле осталась только опустошённость.

– Я уезжаю. – Она подхватила с пола рюкзак.

Нож за спиной всё-таки остановился, хруст салата стих.

– Что? Куда?

Марго обернулась.

– Обратно в Бристоль.

– Зачем? – Мама недоуменно вскинула брови.

Совершенно искренне. Высшая степень наивности. Она всё-таки сумела взбесить, браво. Настоящий талант. В груди начала разогреваться лава.

– Зачем? – рявкнула Марго. – За-чем?! Мама, я думала он умер! – Она резко забросила рюкзак на плечо и сделала шаг обратно в гостиную. – Я сорвалась, можно сказать, прямо с работы, полетела сюда после трех часов интенсивных тренировок, ведь ты сказала, что случилось нечто ужасное! – Голос уже стало невозможно контролировать.

Мама схватила полотенце и принялась вытирать руки.

– А, по-твоему, это не ужасно?! – Она отшвырнула его обратно. – Ну куда уж нашим проблемам до твоей работы, да?! Даже если брак твоих родителей разваливается!

Господи, она же вообще не раскаивается!

– Из-за переписки про рубашку?! – Марго беспомощно развела руками. – И ты не могла позвонить какой-нибудь подружке – да хоть Мириам! – и просто напиться с ней, как делают все женщины? Сделать куклу вуду, подсыпать слабительное в этот сраный салат… Не могла решить эту проблему, а мне позвонить хотя бы завтра утром и спокойно всё рассказать, а не пугать до усрачки? – Она устало покачала головой, безвольно уронила руки и развернулась к выходу. – Повторяю: я уезжаю.

Здесь больше нечего делать. С одной стороны, нужно радоваться, что с папой всё в порядке, но горечь во рту и кипящая лава в груди уже не дадут так просто успокоиться.

А в кухне-столовой зазвучали быстрые, мелкие шажки.

– Маргарет, постой, – раздался звонкий, недовольный голос.

Ну конечно, она же не даст уйти так просто. Ведь ее проблему не прочувствовали до конца. Марго остановилась возле лестницы на второй этаж и посмотрела вверх. Глубоко вдохнула и попыталась успокоить бешено бьющееся сердце. О чём таком подумать, чтобы не наговорить лишнего? Может, о платье? Нужно подняться за платьем. Тем самым, о котором говорила Ригану всего полчаса назад. Оно ведь здесь, в Кливдоне. В бристольской конуре не так много места, чтобы хранить всё своё барахло.

Ну хоть что-то положительное в этом сраном приключении.

Марго побежала вверх по ступенькам. А из проёма выскочила мама всё с тем же полотенцем в руках.

– Ты куда? – По спине будто пополз острый, тяжёлый взгляд. – Ты не хочешь поддержать меня в тяжёлой ситуации?

Ах ну да. Вот всё и вернулось на свои места. Слёзы быстро высыхают, когда на них никто не смотрит. Единственный зритель, которого она смогла найти, и тот сваливает. Марго завернула во второй пролёт и посмотрела вниз.

– А Лиззи ты тоже позвонила?

Мама будто замялась и скомкала полотенце.

– Ну нет, у неё всё-таки своя семья… – Воинственность на мгновение ушла из голоса. – Не хотелось её отвлекать.

Марго горько хмыкнула и побежала дальше.

– Ну конечно…

Чего и стоило ожидать. Ведь старшая дочь научилась давать отпор. А если не делает этого сама, вместо неё неплохо справляется огромный, рыжий, бородатый муж. У Марго тоже скоро будет муж. Тот самый, который, как ни странно, сейчас ждёт за забором. Вот только он никогда не встанет стеной между ней и мамой, хотя и оказался на удивление отзывчивым… Однако сейчас не тот момент, чтобы думать о Ригане.

Марго влетела в свою детскую спальню и бросилась к распашному шкафу. Нашла коктейльное бежевое мини-платье с черными, пышными полупрозрачными рукавами. Оно провисело в этом шкафу сколько? Год? В последний раз оно было нужно на мамином юбилее. Вот и пригодится еще разок.

Марго схватила пластиковый чехол и сорвала с вешалки.

– Что ты ищешь? – строгий голос за спиной заставил вздрогнуть.

Истерики больше не слышно, зато вернулись обычные властные нотки. Марго закатила глаза.

– Неважно. – Она принялась скручивать платье в трубочку прямо с чехлом. – Я что, не могу взять свои вещи?

За спиной зазвучало тонкое, протяжное завывание. А нет, это был антракт…

– И ты тоже разговариваешь со мной таким тоном! – В мамин голос опять вмешались слёзы. – Ты прямо как он.

– Боже…

На это нельзя реагировать. Это дешевая манипуляция. Протухшая от времени, надо сказать. Марго молча сбросила рюкзак с плеча и под всхлипы затолкала в него сверток. Резко закрыла молнию и двинулась к выходу.

– Я поехала. – Она осторожно протиснулась мимо мамы в дверном проёме.

Та круто развернулась ей вслед.

– Но на чем?

Неужели она вдруг подумала об этом? До сих пор ее не волновал этот простой, никчёмный, незначительный бытовой вопрос.

– Меня привёз брат однокурсницы. – Марго побежала вниз по ступенькам. – Неудобно заставлять его ждать.

Мама громко шмыгнула носом, будто успокаиваясь.

– Неужели у тебя появился мальчик? – За спиной снова зазвучали шаги. – Он хороший? Может, пригласишь его?

Марго чуть не споткнулась. Лава в груди закипела, готовая вырваться. Как быстро переключилось мамино настроение!

– Ты серьезно? – Марго остановилась возле двери и обернулась.

Мама замерла на нижней ступеньке. С совершенно искренним предвкушением на лице.

– Ну да. А что такого?

Фантастика! Марго сильно сжала зубы и схватилась за дверную руку.

– Мне больше нечего сказать. – Она выскочила за порог. – Папе привет. – Хлопнула дверью и широким шагом понеслась к воротам.

Только бы мама не выскочила следом. Хватит на сегодня, иначе будет еще одна ссора.

Но, конечно, мама слишком ценит себя, чтобы так делать. Можно не бояться. Марго пробежала по двору, выскочила с подъездной дорожки на тротуар и тут же уперлась взглядом в машину. Из груди вырвался протяжный выдох. От вида «Мини-Купера» у стало как будто немного легче.

Марго нырнула в салон и хлопнула дверцей.

– Всё, можно ехать – Уже почти привычно затолкала рюкзак под ноги и дёрнула ремень.

По щеке, как муравей, побежал назойливый взгляд.

– Проблема улажена? – недоуменный голос заставил обернуться.

Так и есть. Риган уставился на неё, сдвинув брови. Марго щелкнула замком ремня.

– Однозначно. Можно было вообще не приезжать.

Он удивлённо моргнул и завис. Господи, ну что за нелепая ситуация! Сейчас начнётся поток сарказма? Марго машинально напряглась и задержала дыхание. Однако Риган вдруг просто повернулся к рулю и потянулся к замку зажигания.

– Ладно. – Машина завелась. – Понял.

Он дёрнул рычаг коробки передач, и родной дом начал медленно уплывать за окном, а из радио снова полилась тихая музыка.

В салоне наступило молчание. Уже знакомое. Марго откинулась на спинку кресла, закрыла глаза и глубоко, но прерывисто, вдохнула. Ком в горле так и не рассосался. Злость, обида и беспомощность смешались в крови и гоняли ее по венам так быстро, как не смог бы никакой пилон. Желание заорать взяло за горло, но Марго только сглотнула горечь и сжала зубы.

– Иногда я ее просто ненавижу. – Она с силой надавила на закрытые веки и помассировала их.

Собственный голос эхом отозвался в ушах. Тело передернуло.

Она сказала это вслух?!

Марго распахнула глаза и резко повернулась к водительскому месту. Черт, ну как так?! Однако Риган на неё не посмотрел. Всё его внимание сосредоточилось на дороге и навигаторе. Такой серьезный и собранный… Но ведь он же слышал. Наверняка слышал. Обычно он слышит и подмечает даже то, что не нужно… Дерьмо.

Марго нервно прочистила горло.

– Извини. – Она пригладила пальто на коленях. – Вырвалось. У меня не идеальная семья.

Только сейчас он мельком посмотрел на неё и снова отвернулся к дороге. Лицо так и осталось сосредоточенным, густые брови – сдвинутыми к переносице.

– Как я понимаю, никто не умер? – Голос прозвучал серьезно, без намека на иронию.

Ну ладно…

– Нет. – Марго пожала плечами и отвернулась к окну. – Мама нашла у папы переписку с какой-то бабой и устроила скандал. Папа назвал ее истеричкой и куда-то уехал. – Одинаковые домики замелькали в темноте. – Клянусь, он прав. Ей уже серьезно нужен психотерапевт.

И снова наступило молчание. Тяжелое, тягучее, бьющее по нервам. Марго поморщилась и подавила желание ткнуться лбом в стекло. И зачем только было объясняться? Это же Риган! Могла бы соврать. Теперь он обязательно всё запомнит и воспользуется. Хотя что тут можно было придумать? Он и так уже притащился сюда на ночь глядя. Поздно переобуваться на ходу.

Боже, какой же позор. Марго на мгновение прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Последние фонари закончились, и мимо окна пронёсся знак «Кливдон». В этот раз Риган ведет явно увереннее. Теперь он еще и будет знать, откуда она родом, а это явно больше, чем она знает о нём… Твою же мать.

Марго нацепила на лицо безразличие и снова повернулась к водительскому креслу.

– Сколько я должна тебе за эту поездку и за потраченное время?

Вернуть деловые отношения – самое безопасное, что можно сделать.

Но он вяло повел плечом и даже не повернулся.

– Я уже сказал, ты ничего не должна, – тихий голос прозвучал сдержано, но уверенно. – Забудь.

Ну нет, так нельзя…

– Должна. – Марго нервно отмахнулась. – Спасибо, что не бросил в трудной ситуации, я вообще не ожидала такого, но ты не обязан был меня везти. Если не хочешь говорить, я прикину, какие сейчас тарифы у такси… – Она полезла в карман и достала мобильник.

Разблокировала экран, и яркий свет на мгновение ослепил.

– Я сказал, проехали. – Уже резче заговорил Риган. – Ты тоже могла не пускать меня ночевать неделю назад. Теперь я должен заплатить тебе по тарифу «кровать и завтрак»? – Он всё-таки мельком глянул на неё и вскинул брови.

Марго открыла было рот чтобы ответить, но слов не нашлось. Она снова захлопнула рот. Что тут сказать? Он же серьезно сунет ей в руки деньги за тот раз. Не то чтобы это плохо, но… как-то неправильно? Нехорошо? Напряженное, тягучее молчание снова заполнило салон, но в нём повисло ожидание ответа. Марго цокнула и отвернулась к темному окну. Надоело сражаться.

– Ладно. Забыли. Спасибо.

С водительской стороны раздалось тихое хмыканье.

– Отлично. Забыли. И тебе спасибо.

Но в нём не прозвучало сарказма или триумфа победы. Скорее, просто сдержанное веселье, без едкого шлейфа, который стал уже таким привычным в перепалках с Риганом. Марго оперлась локтем на дверь и помассировала затылок. Возможно, всё дело в усталости после тяжелого дня, и поэтому все оттенки ощущаются иначе? А до Бристоля еще минут десять. И еще дольше петлять по городу. Теперь, когда напряжение от неопределенности прошло, дорога в молчании стала казаться бесконечной. Даже радио уже недостаточно.

Марго нервно прикусила ноготь на большом пальце.

А справа послышался шорох от движения, еще раз напоминая, что здесь еще кто-то есть.

– И давно она так себя ведет? – вдруг заговорил Риган.

Слишком внезапно. Марго дёрнулась и резко обернулась.

– Что, прости?

Риган покосился на неё.

– Твоя мать. Давно она вот такая?

И снова ни капли сарказма в голосе. Только обычный интерес. Марго пожала плечами.

– Тебе несказанно повезло с тещей. Она всегда была нервной и драматичной, но в последние годы становится только хуже. – Она резко сорвала с волос резинку. Кожа заныла после долгой стянутости. – И ведь маме всего пятьдесят шесть. Что она устроит дальше? – Марго зажмурилась и запустила пальцы в волосы. – Папа всю жизнь самоустранялся от всех проблем. Может быть, в этом всё и дело. Она была главной, всё разгребала сама, а он просто… просто был. А теперь, видимо, и вовсе устал. Или устал давно, но спалился только сейчас.

На мгновение снова повисло молчание. До Марго не сразу дошло, что кожу шеи будто закололо невидимыми иголочками. Оно открыла глаза. Повернулась и поймала на себе внимательный, странный взгляд в полутьме салона. Но Риган тут же снова отвернулся.

– Да уж… Я понимаю. – Он кашлянул, уставившись на дорогу в свете фар.

В душе заскреблось гадкое, тяжелое чувство. Точно. Он ведь и правда понимает. Если вспомнить всё, что он наговорил, сидя в её кухне… Только сам он этого не помнит. И наступать на больное будет нечестно.

Поэтому Марго просто пожала плечами и отмахнулась.

– Ладно, по крайней мере я забрала «свадебное» платье. – Она приподняла уголок губ в ухмылке. – Не придётся ехать специально.

Риган усмехнулся.

– Покажешь?

Неожиданный запрос. Марго фыркнула.

– Обойдёшься.

– Почему? – Он постучал пальцами по рулю. – Я же всё равно увижу, покажи.

– Потому что я так сказала. Пусть будет интрига.

Неужели нужно объяснять, что это странно? Вытаскивать платье, трясти перед ним, будто они старые друзья, а не пара незнакомцев в одной тачке… Однако вдруг Риган ухватился одной рукой за руль и подался в сторону.

– Терпеть не могу интриги. – Он потянулся к рюкзаку у неё под ногами. – Показывай.

Ладонь задела ткань спортивных штанов. По позвонкам пошла дрожь.

– Э-эй! – Марго тоже полезла под ноги и перехватила наглое запястье. – Свали отсюда!

Машина вильнула и выехала одним колесом на пустую встречку, но Риган выровнял ее в полосе. Салон вдруг заполнил его низкий, негромки смех.

– Всё, всё, ладно. – Риган выпрямился в кресле. – Если я начну сейчас с тобой бороться, мы разобьёмся.

Руку он отбивать не стал. Пальцы Марго тут же нащупали быстрый пульс под горячей кожей, а еще один низкий смешок камнем упал вниз живота.

Вот же срань. Он же знает, что это сексуально? Не может не знать.

– И больше не лапай мой рюкзак. – Марго разжала пальцы и тут же скрестила руки на груди.

Попыталась избавиться от этого внезапного чувства. Но тепло его кожи будто прилипло к ладони. Не отодрать.

– А иначе ты отгрызешь мне голову? – Риган хмыкнул и неспешно вернул руку на руль.

– Типа того. – Марго осторожно покосилась на орлиный профиль, будто сошедший с какой-нибудь древней монеты.

Интересно, что будет, когда она появится в загсе в платье с черными рукавами из фатина? Хотя это символично. Фальшивой свадьбе черные рукава. Их можно не надевать, они съемные, но кто она такая, чтобы упускать эту возможность?

Впереди показался выезд с однополосной кливдонской дороги на широкую трассу. Значит, они уже почти в Бристоле. Время до дома незаметно сократилось. Риган сосредоточенно притормозил, осторожно въехал в поток. Выровнял машину и потянул к мобильнику в держателе.

– Кстати, нам ведь еще нужны кольца. Я совсем о них забыл. – Он выключил навигатор и заблокировал экран.

Конечно, здесь он уже ориентируется, и…

Что? Кольца?! Марго выпрямилась в кресле. На плечи вдруг свалилась усталость.

– Точно… – она закрыла лицо ладонями.

– Есть идеи?

Почему даже ради фиктивной свадьбы нужно продумать так много деталей? Она глубоко вдохнула и с шумом выпустила воздух. Открыла глаза и посмотрела сквозь пальцы. Ресницы зацепили простое, повседневное титановое кольцо из тех, которые постоянно носишь и забываешь, как об еще одной части тела.

Это знак свыше? Марго моргнула и отняла руки от лица. Протянула ладонь против света в лобовом стекле и повертела, глядя на полосу металла, обвивающую палец.

Ну допустим…

Она стянула кольцо и бросила в подстаканник.

– Вот. Держи. Наденешь мне на палец.

Вот только есть одна деталь… Незначительная…

Риган, не глядя, нащупал кольцо в подстаканнике, тоже протянул к свету и прищурился.

– Оно чёрное? – Он на секунду повернулся к ней и обалдело выгнул брови.

Ну да. Там напыление. Но кого это должно волновать? Будет сочетаться с рукавами платья…

– Такой вот у нас выбор. – Марго пожала плечами. – Нельзя осуждать молодоженов за стиль. Мы же современные люди, да?

Риган хмыкнул и снова уставился на задницу машины впереди.

– Но у меня нет своего кольца, чтобы дать тебе. – Он снова не глядя бросил кольцо в подстаканник.

Машина выехала на Брунэл-Уэй, пересекла Эйвон и вокруг начал вырастать оживлённый вечерний город. А вопрос с кольцом надо решить до приезда домой. Марго прикусила губу.

– У меня целый набор вот таких: на каждый палец. Возьму то, которое ношу на больших. – Она протянула руку ладонью вверх. – Покажи пальцы.

По спине забегали мурашки. Тяжело казаться решительной, когда этой решительности нет и в помине. Но Риган только непонимающе нахмурился.

– Что сделать?

Боже, всё нужно объяснять.

– Дай руку, говорю. – Марго поманила ладонью.

Он будто завис. Пару мгновений не моргая смотрел на подсвеченную фонарями улицу перед собой. Что, не даст? Но вот его левая рука всё-таки оторвалась от руля и легла Марго в ладонь. Её кожи коснулась его, тёплая и немного шершавая. Марго осторожно вдохнула. Задержала воздух в лёгких. Это всего лишь мужская рука, ничего особенного. Сколько таких рук было в ее жизни? Начиная с партнёров по танцам и заканчивая бойфрендами.

Но сердце всё равно почему-то забилось в горле.

Она силой заставила себя очнуться, перехватила его ладонь и с деланным безразличием сравнила свой большой палец с его безымянным. С виду вроде бы похожие…

– Должно подойти. – Она резко убрала свои руки и зажала их между коленей. – Принесу с собой на церемонию, а после снимешь и вернешь мне. Ты нашел себе шафера?

Ладонь Ригана еще несколько мгновений висела в воздухе. Он снова будто завис. И тут же сжал кулак и как-то неуверенно положил его на коробку передач.

– Черт… – В его голосе появилась хрипотца. – Об этом я тоже забыл. – Риган кашлянул. – Слишком много всего нужно решить перед переездом.

Чего и следовало ожидать.

– Попроси Доктора Стрэнджа. Или Иву…

– Девушка – шафер? – Он хмыкнул.

– Почему нет?

– Ну допустим… – Он размашисто потёр скулу со свежей темной щетиной. – Это нужно обдумать…

Впереди на светофоре загорелся красный, и Риган снова потянулся к коробке передач. Машина плавно затормозила. До дома осталось минут семь, если дорога будет чистой, а в Мини-Купере снова воцарилось молчание. Можно хотя бы сделать громче музыку, но их отношения не позволяют хозяйничать в его тачке.

Марго снова оперлась локтем о дверь и запустила пальцы в волосы. Помассировала затылок. Риган покосился на неё и как-то нервно побарабанил пальцами по рулю.

– Слушай, а… – он нарушил молчание, но запнулся.

И… так и не заговорил снова. Марго выгнула брови.

– Что?

Он снова резко потёр скулу и взлохматил волосы.

– Ладно, проехали. Забей.

Да кто так делает вообще? Или он нарочно ее дразнит?

– Ну нет, давай говори! – Она возмущенно нахмурилась и повернулась к нему всем телом.

Светофор, наконец, сменился зеленым, Риган дернул рычаг коробки передач, и машина двинулась вперед. Уличные фонари подсветили хмуро сдвинутые брови.

– Я просто хотел спросить… – Он прикусил губу и покосился на неё. – Не страшно вот так каждый раз срываться вниз с пилона? То есть… – Риган неопределенно махнул ладонью. – Как ты это делаешь?

Щекам стало горячо. Горло будто сдавило стальной клешней. Он же стоял в далеко от двери, когда она вышла! Далеко же! Или нет?! Марго прищурилась и уперлась взглядом в этот красивый и в то же время отвратительный профиль.

– То есть ты всё-таки подсматривал, извращенец?

Риган как-то вяло повел плечом.

– Не совсем. – Он бросил на неё короткий взгляд. – Ну, в смысле, последние минуты две, не больше.

Она чувствовала. Знала. Но поверила ему, когда она сказал, что просто не хотел ждать в машине. Ну и идиотка! Поверила Сэту Ригану! Дура! Оказывается, стоило отгонять от себя те крупицы признательности, которые она начала чувствовать в последний час.

– Яс-с-сно… – Марго поджала губы и отвернулась к окну.

По телу прошел холодок. Ну и как? Сделал он очередные выводы о шлюхах на шесте и о том, сколько солдат они могут уместить между ног за ночь? Поставил новый диагноз? Что-то поинтереснее сифилиса, может быть? Она зажмурилась и сглотнула вязкий ком. Нет, лучше не знать об этом. Нужно просто доехать до дома и разойтись. Осталась всего неделя до свадьбы и до получения денег. Лучше сжать зубы и…

– Ну так… Как это происходит? – снова зазвучал будто неуверенный голос.

Марго распахнула глаза. Он конечно же ничего не понял. Для него всё в порядке вещей.

– В смысле это, конечно, очень красиво, – добавил Риган. – Все эти взмахи, повороты… Но черт. – По салону прошёл громкий выдох. – Это было просто на грани. Я даже не успел зажмуриться. Не помню, когда так волновался за чью-то жизнь.

В висках застучали молоточки. Осознание медленно обработало эти слова. Слишком медленно. Шестеренки в голове почти заскрипели от напряжения. Он не… осуждает? Не использует этот свой тон высокомерного говнюка, которому мешает говорить серебряная ложка в зубах?

В смысле?!

Марго медленно повернулась к нему.

– Так ты испугался?

– Пф-ф-ф… – Он снова взлохматил волосы и хохотнул. – Я думал, получу инфаркт, а мне всего-то двадцать три. На долю секунды даже рванулся тебя ловить.