Текст книги "Мир наизнанку (СИ)"
Автор книги: Хельга Петерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
ЧАСТЬ II
ГЛАВА 9
«Ну что же ты стоишь и смотришь?
Разве ты не придешь меня спасти?» ©
Мотоцикл выехал на пустую темную улицу с двумя рядами одинаковых «склеенных» таунхаусов, и остановился возле одного из них. Алексис не двигалась. Она приросла к спине Эдриана и боялась пошевелиться. Он тем временем снял шлем, повесил его на руль и через плечо обернулся к Лекси.
– Уже можно отпускать.
Она шевельнулась. Медленно отстранилась, разомкнула руки, аккуратно стянула шлем, стараясь подавить тремор. А здесь, оказывается, прошел дождь. Асфальт и тротуары переливались в свете редких фонарей.
– Слезай первая, – тихий голос Эдриана очень органично вписывался в ночную тишину.
Лекс перебросила ногу и отступила в сторону, поежившись и обняв себя за плечи. Эдриан действовал более аккуратно. Видимо, ему доставляло мало удовольствия наступать на травмированную ногу. Оказавшись на тротуарной плитке, он убрал оба шлема в кофры, поправил на плече сумку с вещами Алексис и двинулся к двери. Лекс пошла за ним.
Когда он вставил ключ в замок, с той сторона в дверь ударилось что-то тяжелое. А потом еще раз. И еще. Раздался глухой собачий визг, когти заскребли по деревянной поверхности.
– Твою мать, – тихо ругнулся Эдриан, толкая дверь. – Ш-ш-ш, ты разбудишь всю улицу!
Выглянув из-за плеча мужчины, Алексис различила в темноте светлое подвижное пятно. Щелкнул выключатель, в маленькой прихожей загорелся свет и пятно превратилось в прыгающего и пританцовывающего от счастья пса.
– Со сломанной лапой ты мне нравился больше, – пробормотал Эдриан, сбрасывая на пол сумку и отступая в сторону, чтобы Алексис могла пройти.
Она ступила в помещение, продолжая рассматривать собаку.
– У него была сломана лапа? – спросила Лекс и тут же мысленно выругалась.
Отлично! В голове крутится столько вопросов, и первое, что нужно было выяснить, это состояние здоровья незнакомого пса. Кажется, мистер Харди подумал что-то подобное, потому что, сняв куртку, он на секунду застыл с нею в руках, прежде чем бросить на стойку-вешалку.
– Да, – ответил он после паузы. – Я соскребал его с асфальта.
Тема была исчерпана. Алексис стояла на месте, не зная, что делать, и незаметно пыталась осмотреться. Даже по размерам прихожей и уходящей на второй этаж узкой лестницы можно было определить, что домик почти игрушечный. В нем, наверное, не больше одной спальни. Это предположение немного настораживало, но уставший мозг не слишком пытался бунтовать.
Эдриан легким движением сбросил ботинок с одной ноги, и очень медленно, аккуратно стянул с другой. Выпрямившись, он протянул руку Лекс.
– Давай куртку.
И снова она просто подчинилась. Как марионетка, которую дергают за ниточки. Но убегать было поздно, а если не поздно – то некуда. С этой мыслью Алексис отдала вещь и сняла ботинки. Эдриан небрежным жестом набросил ее куртку на свою и не оглядываясь прошел в арочный проход в левой стене. Чтобы легче преодолеть расстояние, он периодически прыгал на здоровой ноге. Пес семенил следом. Постояв какое-то время одна в прихожей, Алексис все-таки решила сделать несколько шагов в том же направлении, что и хозяин дома.
В арочном проходе оказалась гостиная, отделенная от кухни перегородкой. Эдриан стоял на коленях перед тумбой с телевизором и вытаскивал из ее недр пышное одеяло. Услышав шаги, он обернулся, смахивая с глаз упавшую прядь волос.
– Здесь постельное белье, – Эдриан оперся о тумбу и медленно поднялся, оставив одеяло на полу. – Сразу за кухней – ванная, – он махнул рукой в указанном направлении. – У меня на верху есть своя, так что эта в твоем распоряжении. Можешь порыться в холодильнике, если хочешь. Диван раскладывается, справишься сама. Я пойду спать.
С этими словами он прошел мимо Алексис, не глядя на нее и все так же подпрыгивая через каждые несколько шагов. Когда он уже кое-как поднялся на несколько ступенек, Лекс резко обернулась.
– Мистер… – она запнулась, так-как Эдриан вдруг остановился и повернулся к ней, глядя из-под темных бровей.
– Эдриан, – проговорил он.
Лекс кашлянула.
– Прости… Я хотела спросить… Как ты оказался сегодня…там?
Он отвел взгляд, устремляя его сначала в пол, а потом куда-то вверх.
– Я следил за тобой, – тихо сказал он.
Алексис ожидала какого угодно ответа, даже если в нем будут замешаны инопланетяне или нечисть. Но только не этого.
– Что? – выдохнула она.
– Да…эм… – Эдриан замолчал, подбирая слова. – Ты все время ходила одна. Ночью. Без подруг и бойфренда… В общем, считай это заботой о ближнем, – он пожал плечами, рассматривая свои руки. – Не хотел, чтобы тебя ограбили или что-то вроде того.
Лекс не знала, что сказать. Она стояла и хлопала глазами, глядя вверх на человека, который почему-то решил позаботиться о ней. Единственный, кроме Дианы, в этом огромном Лондоне.
– Слушай, поговорим днем, ладно? – негромко предложил Эдриан, возобновляя нелегкий подъем на второй этаж. – Мне нужно лечь и вытянуть ногу.
* * *
Проснулась Алексис далеко за полдень. День выдался солнечным и, наверное, на улице было приятно и тепло. Возможно, Лекс продолжала бы спать и дальше, но, когда перевернулась на другой бок, ее окончательно разбудила боль правой стороны лица. Лекс мгновенно села в постели и ошарашено посмотрела по сторонам. Кровать, а точнее диван, принадлежал не ей, рядом не было Лиама, и в воздухе не витал запах сигаретного дыма.
Дом Эдриана Харди. Того самого, который вчера (или уже сегодня?) вломился в квартиру, чуть не убил Лиама и увез Алексис. Она не разбирала дороги, и до сих пор не знала, в какой части города находится, и в Лондоне ли она вообще.
Но страшно ей почему-то не было. После всего пережитого за последние годы, Алексис имела право считать себя непробиваемой. Хуже того, что бывало во времена «черных полос», могла стать только смерть, и эта, на первый взгляд, ужасная мысль почему-то внушала спокойствие.
Эдриан не был похож на маньяка. Конечно, и Лиам не был на него похож изначально, но уже тогда его перепады настроения должны были насторожить. А в Эдриане не настораживало ничего. В нем скорее чувствовалась некая внутренняя сдержанность, готовая уступить место безрассудству только в экстренной ситуации.
Лекс подвинулась на край дивана, аккуратно спустила ноги на мягкий ковер, прислушалась. В доме было тихо, где-то тикали часы. В гостиной не было двери, и с места на диване открывался вид на узкую лестницу. Алексис взглянула на свою сумку с вещами, лежащую в кресле, и снова на лестницу. Ночью ее будто оглушили, ей было плевать на все. Она даже не стала искать ту самую ванную, о которой говорил Эдриан. Разложила диван, переоделась прямо в гостиной и отключилась, как только натянула одеяло до ушей. Но сейчас был день, и хозяин дома мог появиться в любой момент. Эта мысль заставила Лекс отбросить одеяло, схватить сумку и побежать на поиски ванной.
Долго ходить не пришлось. Игрушечный домик не оставлял простора воображению. Комнатка нашлась сразу, возле еще одного выхода на улицу. Нырнув внутрь и закрыв за собой дверь, Алексис развернулась к зеркалу и ахнула. Правая щека и скула припухли и переливались разными оттенками сирени. Лиам постарался хорошо, бил качественно. Хорошо еще, что глаз оказался не затронут. Умываться было больно, хотя холодная вода немного притупляла ощущения. Переодевшись в джинсы и свитер, Лекс собрала волосы в косу и вышла в коридор. Маскировать синяк она не стала. Во-первых, это было нереально, а во-вторых, Эдриан не тот человек, от которого нужно скрывать произошедшее.
Ничего не изменилось, пока Алексис приводила себя в порядок. Все та же тишина во всем доме. Но она не пугала. Такая тишина обычно бывает за городом, где не слишком много машин и гудящий город не давит со всех сторон. Лекс подошла к краю лестницы и неуверенно ступила на нижнюю ступеньку. Нормально ли шататься по чужому дому, когда хозяина нигде не наблюдается? Алексис хотела найти Эдриана, но не вторгаться в его уединение. Если он еще спит, она просто спустится назад и будет тихо ждать, когда он появится на первом этаже.
Но наверху его тоже не оказалось. Дверь в спальню была распахнута, одеяло на кровати сбито в кучу, а подушки разбросаны по полу. Ящик прикроватной тумбы выдвинут до самого конца. Любопытство взяло верх, Алексис вошла в комнату. Ящик оказался забит разными банками и упаковками. Снотворные и обезболивающие препараты разных степеней воздействия; мази, крема, гели, бинты… целая мини-аптека. Для одного человека. Одна банка была раскрыта, несколько белых бочкообразных таблеток рассыпалось на дно ящика. Лекс вспомнила, как сильно Эдриан вчера хромал. И ей самой стало больно.
Где-то недалеко стал раздаваться стук. Равномерный, повторяющийся. Откуда-то с улицы. Алексис вышла из чужой спальни, слетела с лестницы и тут же оказалась рядом с той самой дверью возле ванной комнаты. Толкнув ее, Лекс неуверенно замерла на пороге.
Дверь вывела на неухоженный задний двор со свалками строительного мусора. Ее спаситель в грязных джинсах, футболке и рубашке с закатанными рукавами забивал гвоздь в деревянный поддон. Каштановые вьющиеся волосы Эдриана выбивались из небрежно собранного узла, на ногах были видавшие жизнь кеды. Неподалеку возвышалась небольшая гора поддонов, белые пес вальяжно развалился под солнечными лучами. Алексис сделала шаг вперед и чуть не сбила с крыльца кружку с недопитым кофе. Ложечка звякнула о стекло, Эдриан резко вскинул голову, замерев с поднятым молотком.
Лекс потерла одну босую ногу о другую.
– Доброе… – она запнулась, – день.
Эдриан не ответил. Бросив на землю молоток, он подошел к крыльцу и остановился напротив Алексис, впервые его зеленые глаза оказались на одном уровне с ее серыми. Вытерев ладонь о полу рубашки, он поднял руку.
– Можно? – серьезно спросил он. Пальцы замерли в полудюйме от лица.
Лекс опустила взгляд. Эдриан, посчитав это положительным ответом, аккуратно дотронулся до припухшей фиолетовой щеки.
– У меня есть мазь, – спокойно сказал мужчина. – Но до вторника все равно не пройдет. И до четверга тоже вряд ли. Если хочешь, я позвоню Мистраль и все объясню.
– Не нужно, – Алексис отступила назад. – Я сама.
Рука Эдриана безвольно упала. Он наклонился, поднял с крыльца кружку и сделал глоток наверняка холодного кофе.
– Ты, наверное, считаешь меня дурой, – пробормотала Лекс, глядя как он разворачивается и идет назад к поддонам.
Сейчас он хромал почти незаметно.
– Почему? – Эдриан обернулся, вскинув брови.
Алексис пожала плечами, опустилась и села на деревянную ступеньку.
– Я жила с Лиамом два года.
– Это твое дело. Так его зовут Лиам?
Эдриан отвернулся, выплеснул на траву остатки кофе, поднял молоток, а на его месте оставил чашку.
– Я пыталась уйти. Однажды, – Алексис поджала пальцы босых ног. – Он наглотался таблеток, и я не смогла его оставить.
Мужчина молчал, но к работе не возвращался. Он взял очередной поддон, поставил вертикально и просто рассматривал его, думая о чем-то своем.
– Я не буду тебя стеснять, – снова заговорила Лекс. – Вообще, все как-то странно вышло… Но спасибо тебе. Сейчас позвоню Диане и уеду. Кстати, где мы находимся?
– Редбридж, северо-восток Лондона, – Эдриан оторвал взгляд от деревяшки. – Ты мне не мешаешь, можешь пожить в гостиной. Она конечно не изолирована, но… – он махнул молотком в стороны горы поддонов, – я тут пытаюсь собрать ширму, чтобы можно было закрыть обзор из кухни и от лестницы.
Алексис округлила глаза.
– Ты для меня это делаешь?
– У меня много свободного времени.
Она не знала, что сказать. Было странно осознать, как сильно ошибаются в Эдриане Харди девушки из труппы. Их поверхностные рассуждения сейчас казались еще более глупыми и инфантильным. А он тем временем, решив, что разговор окончен, сбросил клетчатую рубашки, оставшись в футболке, обтягивающей худощавую фигуру, и снова начал стучать молотком. Непослушная волнистая прядь упала на лицо, Эдриан смахнул ее тыльной стороной ладони.
– Эд… – окликнула Алексис, и спаситель снова вскинул голову, пронзая ее внимательным взглядом. – То есть Эдриан, – поправилась Лекси. – Ты должен кое-что знать.
Она поднялась на ноги и осталась стоять, не зная, как продолжить. Но отступать было нельзя.
– Тот танец. Девушки хотели разозлить Кэтрин. Они тянули жребий, кто тебя пригласит, а я собиралась идти домой… Я себя не оправдываю, могла и отказаться, хотя они настаивали. В общем… Хотела, чтобы ты знал.
Алексис смотрела на свои начинающие синеть от холода ноги, и боялась вдохнуть.
– Эй, Лекс, – позвал Эдриан, она нехотя подняла глаза. – Я не идиот, мне прострелили ногу, а не голову. Что-то такое я и предполагал.
От такого ответа Алексис опешила, а Эдриан вдруг приподнял уголок рта в ухмылке, разбивая всю свою серьезность. Неужели этот человек ничего не упускает из виду?
– Где ты служил? – внезапно для самой себя задала вопрос Лекс.
Он помолчал пару секунд, возвращаясь к работе. Нахмурился, обдумывая что-то.
– Спецназ, – коротко бросил Эдриан после паузы.
И снова Алексис округлила глаза. Этот спокойный, закрытый человек в очередной раз ее удивил.
– Что, не похож? – хмыкнул он, не дождавшись ответа и обернувшись.
– Нет, – выпалила Алексис, – то есть, да-а… в смысле…
Она окончательно растерялась и замолчала, уставившись на мужчину. Но его это, кажется, никак не смутило.
– Иди в дом, – сказал он, глядя на ее замешательство. – У тебя ноги синие.
Самое время воспользоваться советом. Апрель – не подходящее время для того, чтобы выбегать на улицу без носков. Алексис уже открыла дверь, чтобы скрыться, когда ее снова окликнул приятный мягкий голос.
– Лекси!
Она обернулась.
– Мне нравится «Эд».
А вечером гостиная со всех открытых сторон была огорожена деревянными поддонами. Алексис еще днем ушла куда-то, завесив правую сторону лица волосами и надев солнцезащитные очки. Эдриану же просто нужно было чем-то себя занять, чтобы не начать бросаться на стены.
Он поспал всего пару часов, а до того ворочался в кровати и выбивал дух из одеяла, пока не принял увеличенную дозу болеутоляющих. Эффект от них прошел быстро, но после недолгого состояния покоя нога отдохнула и болела уже не так сильно. Однако сидение на месте вызывало нервный тик. А забивание гвоздей в деревяшки оказалось отвлекающим занятием.
Алексис даже не проснулась, когда Эд крутился по кухне, заваривая кофе и разогревая замороженный хот-дог. Не проснулась и от стука когтей Миними по деревянному полу, хотя этот стук в состоянии поднять из могилы зомби. Потом Эдриан случайно хлопнул дверью, выходя на задний двор, но и тогда девушка продолжила спать. Эд ей даже позавидовал, хотя понимал, что этот сон является защитной реакцией организма на произошедшее ночью. У самого Эда до сих пор стояла перед глазами картина, обрамленная не до конца зашторенным окном. И его до сих пор бросало в дрожь от ярости.
Хлопнула дверь, Миними со злостью тысячи собак бросился на звук. Но уже через секунду Эд услышал, как его хвост выбивает дробь на полу. Эдриан вышел в прихожую, остановившись возле лестницы и глядя на предательство. Мини валялся на спине, Алексис чесала ему живот носком ботинка.
– Как его зовут? – спросила она, снимая очки.
– Миними, – ответил Эд, скрестив руки на груди и привалившись плечом к перилам.
– Миними? Откуда это?
Эдриан закатил глаза.
– Не спрашивай.
– Ладно, – пожала плечами Лекс. – Не буду, – она сняла куртку и протянула Эду пакет, который тот не заметил раньше. – Вот, возьми.
Он подошел ближе, отбирая у девушки достаточно тяжелую ношу.
– Что там?
Алексис согнулась, снимая с ног ботинки.
– Еда. Вклад в общую копилку. Я ходила гулять, мне нужно было подумать. И решила, что если предложение с поддонами в силе, то я задержусь ненадолго. Поищу комнату или вернусь к родителям в Стаффордшир.
Ботинки были отставлены в сторону, Лекс выпрямилась и вопросительно посмотрела на Эда.
– Что скажешь?
Эдриан развернулся и пошел в сторону кухни.
– Скажу, что ты вовремя. Потому что поддоны я уже поставил.
В то время, как он не оглядываясь подошел к холодильнику, Алексис замерла в арке, прикрыв рот ладонью. Вид был действительно необычный. Будто какой-то молодой дизайнер переборщил с декорациями «лофта». Вдоль кухонной перегородки был прикреплен ряд поддонов, их высоты хватало настолько, чтобы мужчина шести с половиной футов роста не видел, что происходит по ту сторону. Хотя, если стать на носочки, кое-что, возможно, удалось бы рассмотреть. Эдриан также сколотил ширму, которая перекрывала проход в гостиную и ездила на колесиках.
– Откуда у тебя их столько? – чуть слышно выдохнула Алексис.
– Наследство от продавца дома, – сказал Эд, открывая пакет и выкладывая покупки на рабочую поверхность. – Не нужно было ничего покупать, – он укоризненно махнул в сторону девушки багетом.
Алексис сделала шаг в комнату, попробовала откатить ширму в сторону. Та легко поддалась.
– Это арендная плата, – пробормотала девушка, с восхищением прокатив ширму обратно.
На Эда она не смотрела, поддоны заняли все ее внимание. Эдриан ухмыльнулся, глядя на ее манипуляции. Но тут девушка вдруг обернулась.
– Так что значит «Миними»?
– Это просто имя. Оно должно что-то значить?
– Да! Нет такого имени, значит, это какой-то предмет.
– Если я скажу, что это марка пулемета, ты от меня отстанешь? – вздохнул Эдриан.
Лекс скептически вздернула бровь.
– Серьезно? Пулемет?
– Серьезнее не бывает.
Девушка моргнула, осознавая смысл сказанного, а потом вдруг засмеялась, звонко и открыто. Впервые за месяц Эдриан видел ее такой. Без затравленного выражения лица и нервных движений. Несмотря на то, что половина лица у нее была разукрашена фиолетовой краской, Алексис смеялась. И была невозможно хорошенькой.
ГЛАВА 10
Когда во вторник Алексис не явилась на репетицию, Диана забила тревогу. Лекс совершенно забыла ей позвонить. Не сказать, что она была слишком занята эти два дня. Все что Алексис делала, это спала, читала, смотрела телевизор и периодически наносила на лицо мазь. Впервые за долгое время она отдыхала, без тревожного чувства где-то на краю сознания.
Находиться в одном маленьком доме с малознакомым мужчиной было бы сложно, если бы этот самый мужчина не пропадала целыми днями на улице. Солнце баловало лондонцев, и видимо поэтому Эдриан решил привести в порядок участок. Или же ему тоже было странно ощущать чье-то присутствие.
К вечеру среды задний двор уже почти сиял, для полноты картины оставалось покосить траву и отремонтировать штакетник, предварительно оторвав от него вездесущие поддоны. Этого Эдриан делать, скорее всего, не собирался. Лекс еще не встречалась с соседкой Эда, но через приоткрытую дверь слышала, как та отчитывала его и Миними за вырытые ямы в ее цветнике. Эдриан со всей своей серьезностью и учтивостью ответил, что его собака пока не научилась телепортироваться, а прогрызть поддоны Мини был не в состоянии. Женщина разразилась еще более громкой тирадой. А Алексис стояла за дверью и зажимала рот рукой чтобы не засмеяться и не выдать себя.
Лекс взяла на себя миссию периодически выносить на крыльцо кофе или чай, и сэндвичи. Она оставляла их и молча скрывалась, а когда снова выходила, тарелка была пустой, а кофейная гуща свежим пятном выделялась на траве возле крыльца. Если в этот момент Эдриан отрывался от работы и встречался с Лекс взглядом, он чуть заметно поднимал уголок губ в молчаливой благодарности. Можно сказать, только этим их общение и ограничивалось.
Поэтому вечером Алексис удивилась, услышав внезапное предложение.
Они столкнулись на кухне. Лекс пришла заварить очередную порцию кофе для Эда, а он вернулся с улицы, неся в руках тарелку и чашку. Алексис включила электрический чайник и как раз разворачивалась, чтобы достать кофейную банку.
– Осторожно, – успел выпалить Эд, но было поздно, Алексис уже влетела в его грудную клетку, приложившись пострадавшей щекой к футболке.
Отстранившись, она виновато посмотрела на Эдриана. Он стоял, раскинув руки с чашкой и тарелкой в стороны, так что хотя бы осколков на полу удалось избежать. Что-то эта ситуация напоминала.
– Это будет повторяться вечно? – философски протянул Эд, глядя в лицо Лекси. – Ударилась?
Алексис дотронулась ладонью к лицу.
– Ерунда. Извини.
– Все нормально, – Эд обошел ее и сгрузил посуду в раковину. – Ничего же не разбито.
– Я как раз хотела сделать тебе кофе и предупредить, что уезжаю.
Эдриан, который уже включил воду, круто развернулся на пятке здоровой ноги, чуть приподняв больную. Это выглядело интересно. Привычное многим людям движение, приспособленное под обстоятельства.
– Куда? – спросил Эд, замерев с губкой в руках. – Ты так быстро нашла комнату?
Комнату Алексис честно искала. Но на имеющиеся деньги могла позволить себе только убогую конуру в страшном месте, а после дивана в спокойном Ретбридже ужасно не хотелось снова жить как на водородной бомбе.
– Нет. Я обязательно что-то найду, обещаю. Но пока я съезжу к Диане, заберу у нее свои вещи.
– Я тебя отвезу, – бросил Эдриан, возвращаясь к грязной тарелке.
И как раз это предложение удивило Алексис.
– Не нужно, – округлила она глаза. – Ты весь день работал. К тому же, на мотоцикл все не влезет, я вызову такси.
– Поехать с тобой?
– Спасибо, но лучше я одна. Не хочу, чтобы кто-то знал, что я остановилась у тебя.
Алексис показалось, что его рука с тарелкой дернулась, но это было настолько неуловимо, что могло оказаться просто игрой воображения. Эдриан ничего не ответил и не спросил, просто молча принял факт.
– И в клубе давай не будем афишировать наше соседство, ладно? – добавила Лекс. Ее беспокоил этот момент. Беспокоило то, какие разговоры пойдут в их «дружном женском коллективе». И не только женском.
Эдриан продолжал сосредоточенно отмывать тарелку, хотя та была уже чистой.
– Я понял, Алексис, не нужно уточнять.
В нем вроде бы ничего не поменялось, но атмосфера вдруг стала другой. Пропала легкость и ненавязчивость, установившаяся за эти дни.
– Эд?
– М-м?
– Ну, я пойду?
– Ага.
Грязных тарелок и чашек не осталось, но Эдриан продолжал стоять к ней боком, и теперь уже взялся оттирать раковину. Алексис, вместо того чтобы выйти из кухни и вызвать такси, подступила ближе.
– Слушай, я просто не хочу сплетен. Стоит им узнать, что я живу у тебя, и… Господи, ты даже не представляешь, что творится в гримерке!
Только сейчас Эдриан отбросил в сторону губку, сполоснул руки и развернулся к Лекс. Вытерев ладони о джинсы, он вытянул из заднего кармана мобильник и разблокировал его. Алексис невольно взглянула на длинные тонкие пальцы с ярко-выраженными костяшками. Ей вспомнился писк Дианы. Диди определенно была права.
– Продиктуй свой номер, – сказал Эд, заставляя Алексис вздрогнуть и поднять взгляд от пальцев к лицу их владельца. Кажется, она слишком долго пялилась на его руки, потому что сейчас Эдриан с интересом ее рассматривал. – Я не буду писать тебе пошлые смс, если тебя вдруг это беспокоит, – добавил он, видя, что Лекс продолжает молчать.
– Нет, – моргнула Алексис, – конечно нет.
Подняв руку, она аккуратно забрала телефон из красивых пальцев, набрала свой номер. В ее кармане заиграла музыка.
– Вот, – она вернула мобильник. – А зачем тебе?
– Не мне, а тебе. Звони, если понадоблюсь.
С этими словами он легко отодвинул Лекс в сторону и двинулся к лестнице. Разговор был окончен. И оставил странный осадок. Будто она сказала или сделала что-то не то.
Начинало смеркаться. Диана открыла дверь так быстро, будто стояла и держалась за ручку. В коридоре были потемки, Диди отошла, впуская Лекс, закрыла за нею дверь и помчалась на кухню, с которой неслись запахи корицы, шоколада и фунтов лишнего веса.
– Я испекла пирог, – на ходу сообщила подруга, в то время как Алексис разделась и прошла вслед за нею. – Все равно Мистраль вытрясет из нас его за пару тренировок.
Алексис познакомилась с Дианой восемь лет назад, оказавшись на соседних кроватях хостела, когда в свои двадцать купила билет на поезд от Стаффорда до Лондона и уехала в новую жизнь. Родители не были счастливы. В то время, как душа Лекс стремилась к танцу, мама считала подростковое хобби несерьезным и хотела видеть старшую дочь… кем-то другим. Лекс не спорила. Просто собрала вещи и укатила покорять большой город.
У девчонки из Сомерсета на соседней койке, с шикарными каштановыми волосами и выбритым наголо виском, была примерно та же история. Татуировка на запястье сообщала всем, что перед ними «Диди», а сама девчонка в первые десять минут выдала о себе всю информацию, от клички первого хомячка (Руперт) до того самого момента, как заявила матери, что лучше будет до конца жизни «трясти задницей» чем гнить в бухгалтерии.
В тот момент зародилась дружба. Они вместе сняли первую вонючую дыру, спали на одной кровати, искали работу, делая все возможное, чтобы не возвращаться в Стаффордшир и Сомерсет. Не опускались разве что до стриптиз-клубов. Если везло одной, она неизменно тащила за собой другую. Перемены в жизни можно было отслеживать по прическам Дианы. Каштановая копна могла превратиться в розовое «каре», потом в рыжий ежик, потом начать отрастать в «пикси» с фиолетовыми прядями.
Так было до тех пор, пока на горизонте Дианы не показался инженер-проектировщик Билли, а Лекс не заскочила в картинную галерею, просто чтобы спрятаться от дождя. С того момента жизни пошли по разным сценариям. В почти пустой галерее с Алексис заговорил привлекательный художник с искрой во взгляде. Подойдя к ней со спины, он назвал ее светловолосым ангелом. И дальше все закрутилось в какой-то безумный водоворот.
Через некоторое время Диди переехала к Билли, Лиам позвал к себе Алексис, и пути разошлись. Не очень надолго. Пока Диана не позвонила чуть больше года назад и не сказала, что ее работодатель ищет танцовщицу. И привела Лекс к маленькой темноволосой девчонке в широких мужских джинсах, со странным именем Мистраль.
– Где Билл? – спросила Лекс, остановившись на пороге кухни.
– Пошел с друзьями в паб, я сказала, что у нас дев… – тут Диана наконец обернулась, форма с готовым пирогом чуть не выпала из рук в прихватках.
Точно. Алексис ненадолго забыла, почему попросила у Мистраль выходные.
– Лекси! – пискнула Диди, швыряя форму на стол, даже не подложив что-то под горячее дно.
Она подбежала к Алексис, обвила ее шею руками, притянула к себе, и расплакалась. Громко, слезами размером с горох. В этом была вся Диана. Лекс всегда чувствовала себя неким якорем, удерживающим ее и не дающим слететь с катушек. А Диана поддавала Алексис огня и эмоций, пока Лиам не заменил ее и не стал перебарщивать с этим самым огнем.
– Ди, ну перестань, – пробормотала Лекс, обнимая подругу в ответ. – Со мной все хорошо, правда.
Всхлипывая, Диана отстранилась, погладила светлую голову. Прикрыла рот ладошкой, не отрывая взгляда от синяка.
– Ты же туда не вернешься, да? – шмыгнула носом девушка.
Алексис успокаивающе улыбнулась и села за стол.
– Не вернусь. Все в прошлом. Я приехала забрать вещи, но ты же меня не выпустишь, просто так, да?
Схватив одну из прихваток, Диана шумно высморкалась в нее и отшвырнула в сторону. Быстро и размашисто вытерла ладонями глаза, стряхивая капли на пол.
– Так, ладно, – она последний раз всхлипнула и, схватившись за нож, повернулась к пирогу. – К черту его! Чтоб он сдох! Хотя так нельзя говорить, конечно, моя бабуля отходила бы меня за это палкой…Но чтоб он сдох! Я купила вино в пакете, так что мы отметим твое освобождение. Куда ты переехала? И как решилась уйти? Черт, почему не позвонила раньше?
Алексис давно привыкла к манере подруги общаться. Она не ждала ответа. Она просто стреляла фразами, а слушателю было необходимо дождаться, когда Диди замолчит, и отфильтровать важное и не очень.
– Я не знаю, почему не позвонила, – честно призналась Лекс, скручивая волосы в жгут и глядя, как Диана вскрывает картонную упаковку вина. – Я как пришибленная. Спала, ела и делала, наверное, что-то еще, но уже не помню.
Перед носом Алексис мелькнули и опустились на стол блюдо с разрезанным пирогом и кружка, разрисованная утятами.
– Мне лень потом мыть бокалы, – объяснила Диди, держа в руках другую, с розовыми пони. – Пьем за то, чтобы этот синяк был последним в твоей жизни, – она стукнула о край «утят», сделала большой глоток, опустилась на стул напротив. – Но ты не сказала, что с жильем.
Алексис пригубила вино и поморщилась. Прямо как в старые добрые времена, когда на нормальный продукт денег не хватало, а душа требовала праздника.
– Все… сложно, – неуверенно проговорила Лекс, отставляя чашку и отщипывая край пирога пальцами, не потрудившись взять вилку. – Комната временная, ищу другую. Хозяин мой… знакомый.
– Знакомый? И где был раньше этот знакомый? Почему ты ушла только сейчас?
Лекс пожала плечами, уставившись в крышку стола.
– Раньше его не было.
– Погоди, – Диана, которая в этот момент облизывала с пальца потекший шоколад, замерла. – Ты что, кого-то нашла?
– Что? Нет! То есть… Нет, Диди! Он просто знакомый, который разрешил пожить на своем диване.
– Я тоже предлагала тебе диван.
– У тебя есть Билл, я не могла вам мешать.
– А у знакомого, значит, никого нет?
– Насколько я знаю, нет.
Наступило молчание. Чтобы хоть как-то его оправдать, Лекс взяла «утят» и снова пригубила вино, делая вид, что пытается его распробовать. Диди это не обмануло.
– Я его знаю?
– Нет!
– Я его знаю… Почему ты не можешь просто рассказать?
Алексис обреченно вздохнула, отставляя кружку.
– Я расскажу. Правда. Но давай не сейчас. Это такая странная ситуация… Мне нужно время. Сегодня давай просто порадуемся, что я вырвалась.
* * *
Вернулась Алексис достаточно поздно. Вытаскивая из багажника такси свои вещи, она взглянула на дом. В окне второго этажа горел свет. Значит, Эдриан еще не спал. Лекс расплатилась с таксистом, взвалила на плечи две спортивные сумки и поплелась к двери.
Она уже успела заметить, что со сном у Эда было не все в порядке. Алексис до поздней ночи могла слышать у себя над головой какое-то движение, и даже когда начинала засыпать, хождение на втором этаже не прекращалось. Количество потребляемого Эдрианом кофе превышало всякие нормы. Было неясно, это от того что он не спит ночью и пытается держаться на ногах днем, или наоборот он не спит, потому что по венам течет кофеин.
Алексис открыла дверь и тихо вошла в дом. Она ждала, что сейчас ей навстречу вылетит белый мохнатый комок, который Эд любовно называл чудовищем, но собака не показалась и приход Лекс остался незамеченным. Поставив сумки возле двери, она разделась и только когда уже собиралась перетащить вещи на «свой» диван, до нее долетели звуки. Настолько неожиданные в этом доме, что Алексис замерла и прислушалась.
