Текст книги "Мир наизнанку (СИ)"
Автор книги: Хельга Петерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Мир наизнанку
Хельга Петерсон
ЧАСТЬ I
ГЛАВА 1
«Это не пробуждение, это возрождение» ©
Ветер швырял в лицо холодные капли, заставляя опускать голову и втягивать ее в плечи. Струи стекали по кожаной куртке, серая шапка промокла и потемнела от воды. Родившись и прожив большую часть жизни на одном месте, Эдриан так и не обзавелся привычкой носить зонт. У каждого уважающего себя англичанина должен быть зонт, но Эд не припомнил, имелся ли таковой у него вообще. Хотя вроде бы мать дарила ему незаменимую вещь на прошлое Рождество. Или это был день рожденья? Все праздники последнего года смешались в какое-то нагромождение дат, ничем не отличающихся друг от друга. Нужно будет все-таки поискать зонт. Или купить уже наконец. Теперь он точно будет необходим, с учетом всех изменений в жизни.
Выйдя из метро, Эдриан не стал дожидаться автобуса. Толпа незнакомцев жалась друг к другу под стеклянным навесом остановки, и Эд не спешил присоединяться к их числу. Вместо этого он пошел пешком. И сейчас красный автобус проехал мимо него, прямо по огромной луже, не забыв при этом устроить ледяной душ. Отскакивая в сторону, Эд раздраженно выругался и тут же поморщился от боли: движение было слишком резкое для его ноги. Сильно сжав губы и мысленно досчитав до пяти, Эдриан дождался, когда вспышка боли утихнет, и снова двинулся вверх по улице. Однако прыжок не прошел даром. Еще несколько десятков метров Эд заметно прихрамывал, пока не смог снова выровнять шаг. Нужное здание было уже недалеко. Красный кирпич бывшего склада виднелся дальше по Кингсленд-Роад. Большие буквы над входом сейчас не светились, но с наступлением сумерек название загорится сотней лампочек.
Входная дверь была приоткрыта. Эда предупреждали об охраннике на входе, но поблизости никого не оказалось. Эд толкнул дверь и заглянул внутрь. В холле стояла темнота, до слуха доносилась громкая ритмичная музыка. Тонкая полоска света виднелась из-под двустворчатой двери прямо напротив входа. Больше идти было некуда. Эдриану был необходим провожатый, поэтому сделав несколько неуверенных шагов вперед, он открыл дверь и просочился внутрь.
Он оказался в главном помещении ночного клуба. Сейчас здесь горели потолочные люминесцентные лампы, освещая весь зал и сцену у противоположной стены. На сцене танцевали девушки. Много красивых девушек в разнообразных футболках и спортивных лосинах двигались красиво, грациозно и абсолютно синхронно. Главенствовала над ними маленькая брюнетка. Она танцевала чуть впереди всех остальных, перекрикивая музыку громким счетом. «Раз! Два! Три! Четыре!». И заново. Ее жесты были уверенные, четкие, взгляд направлен куда-то перед собой.
Эдриан прижался спиной к двери, спрятал руки в карманы и просто наблюдал за развернувшимся зрелищем, в ожидании, когда его заметят. Долго стоять не пришлось. В какой-то момент брюнетка перевела взгляд на дверь, резко остановилась и несколько мгновений смотрела на Эда в упор. Затем она подняла с пола что-то маленькое и белое, и музыка тут же стихла.
– Перерыв! – громко сказала брюнетка, спрыгивая со сцены.
Девушки дружно и шумно выдохнули. Кто-то упал прямо на доски пола, кто-то удосужился спуститься и сесть на хаотично расставленные стулья. Ну а брюнетка быстрым широким шагом полетела на Эда.
– Эдди! – взвизгнула она, подпрыгивая и повисая на его шее.
Эд поморщился, перенеся вес на здоровую ногу, но отстраняться не стал. Вместо этого он заключил тонкую талию в медвежьи объятия и приподнял девушку над полом. Давно его не обнимали вот так, без жалости, просто потому, что рады видеть.
– Привет, оторва, – проговорил Эд, поставив девушку на ноги. – Ты все никак не бросишь свои менторские замашки.
Брюнетка обернулась, бросая быстрый взгляд на труппу, и снова обратила все внимание на гостя.
– Это семейное, – пожала она плечами. – Рассказывай! Как тут оказался? Как ты вообще? Сто лет тебя не видела!
Эд улыбнулся одним уголком губ.
– И хорошо, что не видела. Так себе было зрелище.
– Думаю, ты преувеличиваешь, – скептически вздернула бровь девушка.
– Приуменьшаю, Мистраль, – вздохнул Эдриан. – Отведи меня к брату. Он ждет.
Девушка, которую назвали Мистраль, взяла Эда под руку и потянула на себя створку двери.
– Как ты вошел? Там же Рон на входе, он бы тебя и провел.
– Не было там никакого Рона.
– Странно… Наверное отошел за кофе.
Мистраль прошла через темный холл в боковую дверь, которую Эдриан не заметил сразу. Девушка перемещалась обычным шагом, не пытаясь нарочно уменьшить скорость, что было приятно.
– Зачем вам охрана днем? – задал Эд вопрос, интересовавший его уже какое-то время.
– Мы репетируем. Был однажды случай, зашел странный тип… – Мистраль бросила косой взгляд на Эда, – ну вроде тебя.
Эдриан чуть пригнулся и шутливо поддел девушку плечом.
– Эй! – возмутилась она, толкая его в ответ. – Ну так вот, зашел в зал, остановился. Руки за спину заложил и смотрит. У меня холодок по спине пробежал. Хорошо, что Гаррет решил зачем-то спуститься вниз. Увидел его, вывел, а тот еще и сопротивлялся. В общем, мы так и не поняли, что это было, но с тех пор у нас всегда на входе кто-то есть.
За разговором они поднялись на второй этаж, прошли по длинному коридору, пока не уперлись в очередную дверь. Возле нее стоял стол со всеми канцелярскими принадлежностями, телефоном и ноутбуком. За столом, глядя в монитор, сидел молодой человек в костюме и очках. При приближении Эдриана и Мистраль, он поднял голову и просканировал их взглядом. Мистраль не стала дожидаться приглашения. Уверенным движением она взялась за ручку и толкнула дверь. Секретарь подпрыгнул со стула, пытаясь ее остановить, но с таким же успехом он мог пытаться остановить ветер.
– Гаррет, к тебе гости! – с порога заявила девушка, пропуская Эдриана вперед.
Секретарь попытался вклиниться в проем, чтобы как-то объясниться перед человеком в кабинете, но его снова проигнорировали. Мистраль уже вышла и захлопнула за собою дверь прямо перед носом молодого человека. Эдриан проследил за ее уходом.
– Узнаю кузину, – тихо хмыкнул он, прежде чем повернуться к владельцу кабинета и встретиться с ним взглядом.
Мужчина, приподнявшийся из-за массивного дубового стола, был, как и секретарь, одет в деловой костюм. Короткие темные волосы с проседью на висках лежали идеально, лицо было гладко выбрито, на носу поблескивали очки без оправы. Светлые глаза смотрели холодно. От Гаррета веяло спокойствием, уверенностью в себе и каким-то врожденным чувством превосходства. Эдриан, в джинсах, тяжелых ботинках, кожаной куртке и рубашке в шотландскую клетку под нею, казался полной противоположностью этого властного человека. Бриться он забывал. Парикмахера не видел больше года, и, если снять шапку, каштановые вьющийся волосы доходили почти до плеч. Друзья в свои редкие визиты шутили, что Эдриан решил стать рок-звездой. Но правда заключалась в том, что ему было плевать. В какой-то момент на полке в ванной появилась связка цветных резинок для волос, в последнюю минуту схваченных на кассе супермаркета. Мужчина выше шести футов, с копной волос, связанных розовой резинкой, выглядел, наверное, странно. Но и на это Эду было плевать.
– Здравствуй, Эдриан, – тихо проговорил Гаррет. – Присаживайся.
Он указал рукой на одно из кожаных кресел напротив стола, а сам вернулся на свое место. Одной из примечательных черт Гаррета было то, что он никого не называл сокращенными вариантами имен. Даже родственников.
Эдриан сделал несколько шагов от двери и опустился в мягкое кресло.
– Привет, Рет, – спокойно сказал он, стягивая с головы промокшую шапку.
Одна прядь волос выбилась из узла на затылке, и теперь упала на глаза длинной вьющейся вермишелью. Эд резко провел рукой по волосам, загребая прядь от лица.
– Зачем я тебе понадобился? Мог объяснить все по телефону и не вытягивать меня из дома.
Внимательно глядя на Эда, Гаррет откинулся на спинку кресла и сложил пальцы «домиком».
– Я не люблю решать вопросы по телефону. Чай? Кофе?
– Не нужно. Рассказывай, что за интрига такая.
Гаррет чуть заметно повел плечами.
– Никакой интриги. Мне нужен заместитель и по совместительству начальник охраны. Я подумал о тебе.
От неожиданности Эдриан замер, вздернув темные брови. Когда он ехал сюда, мыслей о работе у него не было. Да, ему нужно было чем-то занять себя, просто чтобы не сойти с ума. Но вариантов предоставлялось крайне мало, и тут как по волшебству объявился Гаррет. Как-то подозрительно вовремя. Будто незримые высшие силы подтолкнули к Эду старшего кузена в самый подходящий момент. Эдриан невесело хмыкнул, упираясь локтями в колени и скрещивая пальцы в замок.
– Тебе звонила мама, – констатировал он.
Гаррет молчал. Ничто не изменилось в его позе, он все так же сверлил Эда цепким взглядом серых глаз.
– Так я и думал, – Эдриан разомкнул пальцы и хлопнул себя по коленям, поднимаясь из кресла. – Ну, рад был встретиться.
От резкого движения в голеностоп будто вбили гвоздь, а перед глазами заискрило от остроты ощущений. Нога болела второй день. Точнее, болела она уже давно. Боль была постоянная, первое время она достигала «одиннадцати» по десятибалльной шкале, вышибая капли пота на лбу и заставляя карабкаться на стены. Но со временем она опустилась до терпимой «троечки». А последние двое суток это была твердая «семь». Возможно, Эдриан дал слишком большую нагрузку. А возможно, дело в весне и потеплении, и он до конца жизни будет, как семидесятилетняя старуха с ревматизмом, предсказывать погоду по боли в суставе.
Эд втянул воздух сквозь сжатые зубы, сдерживаясь, чтобы не выругаться. Это не ускользнуло от серых глаз за стеклами очков без оправы. Гаррет метнул взгляд на ногу в тяжелом армейском ботинке, задержался на нем на какое-то время, и медленно поднял глаза обратно к лицу собеседника.
– Не хочешь подумать? – только и спросил Рет, никак не комментируя увиденное.
– Ты знаешь меня всю жизнь, Гаррет. Я не приму подачек из жалости.
– Сядь, Эдриан, – тихо сказал кузен. – Ты знаешь меня всю жизнь. Должен быть в курсе, что я не занимаюсь благотворительностью. Да, мне действительно позвонила тетя Гертруда. Но и без нее я уже какое-то время думал о заместителе. У меня есть семья и я не могу все время проводить на работе, а найти надежного человека сложно.
– У тебя есть еще два брата и сестра, – резонно заметил Эд, снова опускаясь в кресло.
– И у всех у них свои жизни. Ты тоже моя родня, тебе я уж точно могу доверять, поэтому предлагаю эту работу. Насколько могу судить, перспективы у тебя не слишком впечатляющие.
– Что тебе сказала мама?
Одна бровь на флегматичном лице кузена едва заметно дернулась.
– Ты правда хочешь знать?
Эдриан откинулся на мягкую спинку, руки расслаблено повисли на коленях.
– Это интересно. Должен же я знать, за что ее отчитывать.
– В общем… – начал Рет. – Ничего особенного она не сказала. Спросила, нет ли у меня на примете какой-нибудь работы, не требующей сильной физической нагрузки. А еще напомнила про семейные ценности.
Эд устало потер глаза рукой.
– Ты же понимаешь, что не обязан этого делать, – вздохнул он. – У нас обширная родня, ты не можешь бросаться на помощь каждому.
– Эдриан, ты плохо слушаешь, – прищурился Гаррет. – Место начальника охраны и звонок тети Гертруды – это просто два случайно совпавших факта. Охранникам нужна жесткая рука. Почему тебя привела Мистраль, а не Рональд? Уверен, его не было на месте, и ты беспрепятственно вошел в зал. Хорошо, что это всего лишь ты, а не какой-то проходимец с улицы. Я не могу уследить за всем, мне нужны еще одни глаза и уши. Если честно, я пока сам не знаю, как устроить рабочий график, но мы обговорим это, если ты согласен.
Эдриан не отвечал. Он молча барабанил пальцами по подлокотнику кресла, устремив на них отсутствующий взгляд. Ему нужно было время на обдумывание, и очевидно, не здесь.
– Сколько у меня есть времени, прежде чем дать ответ? – спросил он после паузы.
– Можешь не торопиться. Кроме тебя у меня пока нет вариантов.
– Ладно, – сказал Эд, медленно поднимаясь, – я все-таки пойду. Спасибо за предложение. Позвоню.
За те сорок минут, которые Эдриан провел в клубе, дождь успел превратиться в мелкую мерзкую морось. Приятного мало, но это лучше, чем ручьи, текущие по одежде. Стоя в дверях и глядя на проезжающие мимо машины, Эд надевал безразмерную мокрую шапку, когда сзади неожиданно подлетела кузина и ухватила его за локоть.
– Привет, – выпалила девушка, поднимая голову и заглядывая брату в лицо.
– Не делай так больше, – бросил Эд, ерзая шапкой по лбу. – Во мне еще живы старые рефлексы.
Мистраль только скептически вздернула бровь, а в следующий момент уже вытянула Эда в промозглую сырость улицы. Он не сопротивлялся.
– Зачем тебя вызывал великий Герцог?
– Вы его здесь так называете? – чуть заметно ухмыльнулся Эдриан.
– Весь клуб. Они искренне верят, что Рет не догадывается о таком лестном прозвище. Наивные. Ну так что он хотел?
– Звал в вашу клубную семью.
– Да ладно! – подпрыгнула девушка, не сбавляя шага. – Ты же согласен? А кстати, кем?
Ухмылка Эда стала чуть шире. Ненамного.
– Вторым Герцогом, как я это понимаю. Хотя меня, наверное, назовут Маркизом.
– В смысле?
– Твой брат тонко намекнула, что слишком стар для всего этого… – он запнулся, – кхм. Предлагает мне место начальника охраны. Ну и своего заместителя.
– Это здорово, – повернулась к Эду Мистраль. – Но не надейся, что тебя обзовут Маркизом. Ты сейчас больше похож на рок-звезду студенческого городка.
– Какая жалость, – закатил глаза Эдриан.
– Но ты очень органично впишешься в коллектив. Глядя на тебя такого, все будут думать, что ты простой, милый парень. Никто не заподозрит стального стержня в таком спокойном тихоне с мягким голосом. А я обещаю никому не рассказывать, как однажды на Хэллоуин ты чуть не отбил мозги парню, пытавшемуся забрать мои конфеты.
– Он толкнул тебя в лужу, – возразил Эд.
– Я помню.
Они дошагали до навеса остановки и не сговариваясь остановились чуть поодаль от находившихся там людей.
– Как нога?
Вопрос прозвучал неожиданно, заставляя непроизвольно опустить взгляд на тяжелый армейский ботинок. Эд пожал плечами, пытаясь казаться безразличным.
– Сегодня не супер.
– А вообще? – допытывалась Мистраль.
– Я привык. Прости, что пропустил твою свадьбу.
Девушка нервно отмахнулась.
– Да брось!
Наступило молчание. Девушка внимательно смотрела на Эда, а он в свою очередь захотел быстрее остаться один. Мистраль его не жалела. Она вообще больше походила на «своего парня», но этот разговор вдруг принял нежелательный оборот, перечеркивая всю легкость, и теперь сказать было нечего.
Возле тротуара медленно остановился автобус, люди стали выплывать наружу, а несколько субъектов на остановке приготовились заходить. Мистраль, потянувшись, обвила руками шею Эдриана, заставляя его пригнуться для объятия.
– Хорошо, что ты приехал, Эдди, – прошептала она, снова называя его детским именем. – Соглашайся. С тобой будет веселее.
С этими словами кузина отстранилась и прыгнула в закрывающуюся дверь. Эдриан смотрел, как автобус отъезжает, а Мистраль машет ему за стеклом. Осталось ли еще что-то от того стального стержня, о котором говорила девушка? Эд в этом очень сомневался. Если он и был, то где-то очень-очень глубоко. Настолько глубоко, что Эдриан его больше не ощущал.
ГЛАВА 2
На тротуаре неподвижно сидело «что-то» грязно-серого цвета. Периодически оно меняло дислокацию, хаотично передвигаясь вдоль линейной застройки таун-хауса. Передвижения зависели от проезжающих мимо машин. Стоило появиться какому-то транспортному средству на горизонте, статуя оживала и бешено гавкала, бросаясь под колеса и догоняя врага. Машины были до обидного быстрые, поэтому «что-то» серое и грязное в какой-то момент останавливалось, издавало на прощанье несколько агрессивных «Гав!» и замирало на месте. До появления следующего автомобиля.
Эдриан стоял возле окна гостиной, отделенной от кухни четырехфутовой перегородкой, и минут двадцать наблюдал за метаниями клубка шерсти. На самом деле, собаку он почти не замечал. Мысли его были заняты, а собака выступала чем-то вроде маятника, за которым наблюдают невидящим взглядом. Громкий лай, слышный даже в доме, периодически выдергивал Эда из размышлений, но он тут же проваливался назад. Чай в кружке давно остыл, но Эд про него забыл.
Он не знал, что заставляет его медлить со звонком Гаррету. Прошло два дня, и вроде бы его согласие было простой формальностью. Эдриан понимал, что в глубине души готов принять предложение. Оно было выгодное со всех точек зрения. Клуб – это ночное заведение. Логично предположить, что начальнику охраны придется находиться на месте до закрытия, а учитывая, что Эд страдал от бессонницы, ему было все равно где находиться в ночные часы. Вряд ли его присутствие потребуется днем, а если и так, то это тоже не было большой проблемой. Как сказал Рет, рабочий график можно обсудить.
Но что-то во всем этом не давало покоя. Странное чувство, будто Эда пытаются выдернуть из его маленького мира, сжавшегося до размеров двухэтажного двухкомнатного домика на окраине Лондона. Он настолько привык к своему затворничеству и монотонности дней, что поход в супермаркет за продуктами казался чем-то грандиозным. Не всегда за продуктами ходил он сам. Иногда являлась мать, тянущая за собой большие пакеты, набитые разными цветными упаковками. Эдриан миллион раз просил ее не делать этого, но она только вздыхала и отмахивалась.
Серая статуя посреди проезжей части снова ожила. Машину еще не было видно из окна, но по тому, как собака стрелой метнулась вперед, Эдриан понял, что до столкновения осталось не долго. И столкновение действительно случилось. В прямом смысле. Послышался визг тормозов, а дальше машина быстро проехала мимо дома, но собаки уже не было слышно и видно. Примерно минуту Эдриан ждал, что мелкая задира снова окажется в поле зрения, но время шло, а собака не появлялась. Только сейчас Эд шевельнулся, расплескав холодный чай.
С грохотом поставив чашку на подоконник, он прошел через гостиную, всунул ноги в расшнурованные ботинки, и через маленькую прихожую вышел на улицу. Сделав несколько шагов от двери до тротуара, Эд остановился и покрутил головой, осматривая дорогу по обе стороны улицы. Он не сразу смог различить серую тряпочку на асфальте через 4 дома он него.
Вот черт…
Эдриан закрыл глаза и тяжело вздохнул. Собаку было жаль. Несмотря на то, что это совершенно незнакомая собака. Животное нельзя оставлять вот так. Бросив еще раз взгляд в оба конца улицы с бесконечными одинаковыми домиками, Эд убедился, что кроме него нет ни души, и медленно поплелся к маленькой куче шерсти.
Но худшие предположения не оправдались. Собака лежала на боку, ее тельце вздымалось от частого дыхания, а одна задняя лапа ниже колена была вывернута под неестественным углом. Когда Эдриан присел перед животным на корточки, собака приподняла голову, посмотрела на него отсутствующим взглядом и снова легла на асфальт. При ближайшем рассмотрении это оказался мальчик.
– Не повезло тебе парень, – тихо проговорил Эдриан, рассматривая пса.
Тот снова поднял голову и тяжело вздохнул. Эд медленно протянул руку, готовый в любой момент ее отдернуть если понадобится, и дотронулся пальцами лохматой головы. Пес не шевелился. Длинная шерсть сбилась в грязные дреды по всему телу, глаз почти не было видно за челкой.
– Но ты хотя бы жив, – добавил Эд после паузы.
Свои собственные проблемы как-то вдруг отошли на второй план, выдвигая вперед маленькое мохнатое чудовище. Эдриан аккуратно подсунул руки под собачье тельце и приподнял над землей. Пес чуть слышно пискнул.
– Не ной, как девочка. Думаешь, я тебя не понимаю? Понимаю больше, чем ты можешь представить. Сожми зубы и терпи.
И пес послушался. Он закрыл глаза и молчал все то время, что Эдриан нес его в дом и вызывал такси. И только тяжелое дыхание выдавало в нем жизнь. Только этого Эду не хватало! Раздрая в собственной жизни оказалось недостаточно, и ему взбрело в голову заняться спасением глупой псины? Похоже на то. Но нельзя ведь было бросать животное умирать под колесами машин. Это как-то не по-человечески.
Кэб приехал спустя четверть часа, к тому времени Эд уже запер входную дверь и стоял на тротуаре. Грязную собаку он завернул в полотенце и бережно держал на руках, как ребенка.
– Куда едем? – спросил кэбмэн, когда Эдриан с трудом погрузился в машину, ссутулив плечи.
– Не знаю. Вы не в курсе, где ближайшая ветклиника?
* * *
Очередь состояла из шести человек с питомцами. Сидя на металлическом стуле, вытянув вперед длинные ноги, Эдриан держал на руках сверток и мысленно проклинал все на свете. Не так он представлял себе процедуру. Почему-то он считал, что сможет вручить собаку добрым людям и тихо удалиться. Но как оказалось, так это не работает, и шесть недовольных хозяев поспешили об этом просветить.
Время шло, в холл зашли еще два человека и сели рядом с Эдом. Туда-сюда сновали заводчики с животными, из кабинетов выходили врачи и встречали своих пациентов. Эдриан смотрел в стену напротив и просто ждал. Сам он никуда не торопился, но тихое сопение, доносящееся из свертка, начинало беспокоить. Сломанные лапы восстанавливаются, это не смертельная травма, но собака вела себя как-то уж очень тихо.
Вдруг в предплечье прилетел ощутимый толчок. Эд повернул голову, осознавая, что снова пропустил что-то важное. Сидящая рядом женщина с кошкой в пластиковой переноске мотнула головой в сторону стройки регистрации. Эд медленно поднялся, собака в полотенце тихо пискнула.
– Здравствуйте, чем могу помочь? – улыбнулась мулатка-медсестра за стойкой.
Эд неуверенно взглянул на девушку.
– Привет, – проговорил он. – У меня тут собака… – он запнулся, переводя взгляд на выглядывающие из свертка черные глаза.
– Отлично, – подбодрила девушка. – Как зовут?
– Эдриан Харди, – машинально выдал Эд.
Улыбка на лице медсестры стала шире.
– Очень приятно, но я про собаку.
– А-а… Я не знаю. Это не моя собака. Его машина сбила, что-то с лапой, дышит тяжело…
– Бедняга, – посочувствовала девушка. – Ну так оформлять будем?
– Что? – нахмурился Эдриан. – Нет. То есть… Я привез, заберите. Сделайте, что вы там должны делать…
Медсестра вздернула брови.
– Вы что, хотите усыпить пса?
– В смысле?
– Мы проверим наличие чипа. Если владельцы не найдутся, его отправят в приют на семь дней, а там как повезет. Но собака травмированная, такие мало кому интересны.
Эдриан молчал, в то время как девушка смотрела на него одновременно вопросительно и осуждающе. Эд не знал, что ему делать. Он взглянул на свою не слишком тяжелую ношу, пытаясь найти ответ, но ноша только медленно моргнула и тихо пискнула. Медсестра начинала нервничать. Она ничего не говорила, но Эд чувствовал, что это ненадолго.
– Кхм, – кашлянула девушка. – Мистер Харди, вы должны определиться.
Эдриан снова посмотрел на сверток из полотенца и выглядывающие оттуда угольки глаз. Ну почему собака решила броситься под колеса именно тогда, когда Эд стоял возле окна? Почему сам Эдриан чувствует какую-то ответственность за глупую, настырную псину, лишенную чувства самосохранения? Только потому, что эта самая псина ошивалась возле его дома, а не любого другого из длинного ряда точно таких же примыкающих друг к другу домов? Глаза-угольки под длинной спутанной челкой снова моргнули. Эдриан тяжело вздохнул, воздев взгляд к потолку.
– Если он без чипа, я его заберу, – обреченно проговорил он.
Медсестра тут же просияла. Да уж. Объективности и непредвзятости ей не занимать.
Чипа не оказалось. Это выяснилось после того, как врач провел Эда к себе в кабинет и поднес к собаке сканер. И теперь самая большая проблема развернулась удивительно реалистично. События понеслись с бешеной скоростью. Псу укололи седативное, сделали рентген, и выяснили, что ничего кошмарного не произошло и можно обойтись даже без операции. Потом «жертву» отмывали и состригали дреды, накладывали лангету и вживляли под лопатку чип. Вносили в базу данных кличку, имя владельца, возраст собаки (примерно три года) и еще массу полезной информации. Через каких-то два или три часа, из ветклиники вышел счастливый обладатель подбитой, беспородной собаки, нагруженный в придачу пакетами с кормом, витаминами, лекарствами, шампунем от блох, и прочими милыми собачьими мелочами, обошедшимися в не один десяток фунтов.
Сказать, что Эдриан оказался к этому не готов – это не сказать ничего. Сидя вечером на диване и глядя на спящее рядом существо в защитном воротнике, Эд думал, что же ему теперь делать. Животному нужен уход. И деньги. Много денег. Понадобится какой-то собачий домик, постоянная покупка корма, а еще собачья страховка тридцать фунтов в месяц. Как-то Эд не особо задумывался о деньгах, пока это касалось только его. У него были кое-какие накопления, собравшиеся за время работы. В то время тратиться было не на что. А еще было пособие, позволяющее существовать в маленьком тесном мирке. Но собака меняла дело. Тратить неприкосновенный запас на собачий корм было глупо. Поэтому мысли Эдриана снова вернулись к Гаррету.
Гаррет Уиндэм сумел повернуть ситуацию так, чтобы Эд не чувствовал себя чем-то ему обязанным, принимая это предложение. Он всегда умел привести веские доводы в поддержку своей точки зрения, и то, что сразу показалось благотворительностью, в конце беседы обернулось деловой сделкой. Но Эдриан прекрасно понимал, что, если бы не звонок матери, ничего бы не произошло. Пусть Гаррет и думал о заместителе какое-то время, но ничего не предпринимал до этого самого звонка.
И все-таки теперь Эдриан уж точно должен был соглашаться. Каким-то непостижимым образом на его диване сейчас спала маленькая-большая ответственность, такая же побитая жизнью, как и сам Эд. Кстати «ответственность» оказалась белоснежного цвета. Крепко сбитый белоснежный пес, похожий на уэст-хайлэнд уайт терьера, напоминающий пуфик для ног. Когда у Эдриана спросили, какую кличку вносить в базу данных, он на какое-то время завис и глупо пялился на медсестру. Вообще, за все время их общения, девушка, наверное, решила, что он немного отстал в интеллектуальном развитии. Потому что Эдриан то и дело терял нить разговора, переспрашивал фразы по нескольку раз или вообще замолкал, теряя дар речи. Медсестре, так же, как и несколько раз до того, пришлось привлечь к себе внимание Эда уже традиционным «мистер Харди», чтобы он наконец перестал стоять как истукан и выдал какое-то имя животному.
– Э-э, – протянул Эдриан, запуская руку в длинные волосы, – я не был готов к этому вопросу, – честно признался он.
– Понимаю, – улыбнулась девушка. Она точно считала его идиотом. – Может у вас есть какие-то любимые имена? Или города… многие называют животных названиями городов. Или напитков. С чем у вас ассоциируется этот милый малыш?
Эдриан взглянул на «милого малыша», на тот момент уже чистого и постриженного, и вспомнил как это же чудовище пулей летело навстречу каждой проезжающей машине.
– Пусть будет Миними*, – наконец, сказал Эд.
Девушка удивленно подняла брови.
– Миними? Как злодей из фильма?
Эд улыбнулся краешком губ.
– Нет. Миними – как ручной пулемет.
_________________
*Minimi – ручной пулемет бельгийского производства; Mini-Me – один из персонажей серии фильмов «Остин Пауэрс»
_________________
