Текст книги "Конец - это только начало...(СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

В Изенгарде команда отдохнула всего один день, вместо запланированных трех, и продолжила путь. Как и решил Гэндальф, они пошли через Фангорн. Только войдя в этот лес, Лисанна поняла, что так просто они отсюда не выберутся. Было здесь что-то… нехорошее. Как выяснилось впоследствии, девушка была права.

Через несколько дней путешественники поняли – лес не хочет их выпускать. Они кружили на одном месте, не в силах продвинуться дальше. Но и это еще не все.

На команду постоянно сыпались разные неприятности. То шишка кому-нибудь на голову упадет, то кустарник чей-то плащ зацепит… Неприятности, конечно, небольшие – бывало и хуже. Вот только команда от них уже начала уставать.

Лис даже пошутила как-то: «Шутка дня – лесной эльф в лесу заблудился». Пошутила неудачно. Вслух недовольства не озвучивали, но девушка и без слов все прекрасно поняла. Нужно было что-то делать, выбираться из леса. Но как?

В один из вечеров, когда уставшая после очередного поиска выхода команда расположилась у костра. Мэридит сидела рядом с Леголасом, положив голову ему на плечо. Они оба задумчиво смотрели на огонь, иногда тихо о чем-то переговариваясь.

Эльдарион сидел неподалеку и шептался о чем-то с Гэндальфом.

«Похоже, решают, что теперь делать», – подумала Лис и посмотрела на Гирина с Эльбороном.

Они сидели и обсуждали сегодняшний день. Судя по всему, оба этот лес невзлюбили и теперь делились впечатлениями (кто, где и сколько раз споткнулся, куда чуть не упал и так далее). Даже хоббиты что-то шепотом обсуждали, временами неприязненно поглядывая на окружающие поляну стволы деревьев.

Лисанна не могла осуждать их. Фангорн за несколько дней немало команде напакостил. Но ей все равно казалось такое отношение несколько… несправедливым. Она слышала, что этот лес когда-то сильно пострадал. Не помнила из-за кого именно, но знала точно. Поэтому, вполне возможно, что лес всеми силами пытался выжить отсюда чужаков.

Чтобы выйти из леса и продолжить путь, нужно было всего-то его успокоить, заверить, что вреда команда не причинит. Но как? Лис, ведь, не эльф. А Леголас пытался уговорить лес пропустить их, но у него ничего не вышло. Она всего лишь менестрель, по неизвестной причине забредший в команду. Точнее, причина-то была известна, а вот все остальное…

И тут девушку осенило. Ей совсем не обязательно быть эльфом, чтобы помочь им. Она просто споет!

Девушка взяла в руки лютню, пробежалась пальцами по струнам. Она очень много времени потратила, чтобы привыкнуть к новому инструменту. Еще больше ей понадобилось на то, чтобы переделать эту песню под реалии Средиземья. В конце концов, это у нее так и не получилось. Но, ведь, объяснять незнакомые названия здесь и не надо. Главное – это настрой.

И девушка заиграла:

В старой Англии, как всегда,

Зеленый лес прекрасен.

Но всех пышней и для нас родней

Терновник, дуб и ясень.

Терновник, ясень и дуб воспой,

День Иванов светел и ясен.

От всей души восславить спеши

Дуб, терновник и ясень.

Разговоры прекратились. Все с удивлением посмотрели на Лисанну. Кому взбредет в голову петь, находясь в явно недружелюбно настроенном лесу, как бы странно это не звучало? И ЧТО петь…

Дуба листва была жива

До бегства Энея из Трои.

Ясеня ствол в небеса ушел,

Когда Брут еще Лондон не строил.

Терновник из Трои в Лондон попал,

И с этим каждый согласен.

Прежних дней рассказ сохранили для нас

Дуб, терновник и ясень.

Девушка поняла, что слушает ее не только команда, но и лес. Листья перестали зловеще шелестеть над головами путешественников и замерли. Вокруг воцарилась тишина, но теперь в ней не было агрессии.

Могучий тис ветвями повис,

Лучше всех его ствол для лука.

Из ольхи башмаки выходят легки,

И круглые чаши из бука.

Но подметки протрешь, но вино разольешь,

А вот лук был в бою не напрасен.

И вернешься опять сюда воспевать

Дуб, терновник и ясень.

Гэндальф, сначала настороженно прислушивающийся к песне вдруг замер, поняв, чего именно добивается Лис. Улыбнулись Леголас и Мэридит, взявшись за руки. Фродо и Сэм, затаив дыхание, слушали незнакомую, так не похожую на другие, песню девушки. Эльдарион смотрел на нее, чуть склонив голову и улыбаясь. Эльборон и Гирин тоже внимательно слушали песню. Правда, гном время от времени недоверчиво усмехался, но вслух свое мнение о песне не говорил.

Вяз – коварный злодей не любит людей,

Он ветров и бурь поджидает.

Чтобы ради утех сучья сбросить на тех,

Кто тени его доверяет.

Но путник любой, искушенный судьбой,

Знает, где сон безопасен.

И, прервав дальний путь, ляжет он отдохнуть

Под терновник, дуб или ясень…*

С последними аккордами тишина вокруг поляны исчезла. Листья продолжили шелестеть и казалось, что деревья о чем-то переговариваются. О чем? Кто знает…

**

А на утро, проснувшись, путешественники вдруг поняли, что находятся совсем в другом месте, нежели вчера. И правда, стоило им только немного пройти вперед, как они вышли из леса.

– Кто бы знал, что и от менестреля польза будет… – удивленно пробормотал гном.

Лис только фыркнула и повернулась к лесу.

– Спасибо, – тихо прошептала она.

Фангорн ответил ей тихим шелестом листьев.

Путешествие команды продолжилось. Теперь они стали гораздо ближе к Мордору и передвигаться стоило осторожней. Гэндальф с Эльдарионом решили передвигаться по ночам, отсыпаясь днем. Теперь они были «начеку» все время. Но все же не заметили отряда орков, устроившего засаду…

Комментарий к Глава 4

* Песня группы «Мельница» – «Дуб, терновник и ясень» (Гимн деревьям).

========== Глава 5 ==========

Ксэлос, запершись в своей комнате, разбирала какие-то бумаги. Отсюда она практически не выходила – в крепости ей было не по себе. Все время мерещились тени в углах комнат, а в коридорах было холодно, как в могиле. Девушка уже давно мучилась ночными кошмарами – они не давали ей нормально высыпаться, но в последние три недели это перешло все границы.

Стоило только закрыть глаза на несколько мгновений, как девушка видела картины разрушенных городов, объятых пламенем эльфийских лесов и Мордор. Нет, не такой, каким она его впервые увидела, как только появилась в Средиземье. Тогда в нем было как-то… спокойнее. Теперь же…

Иногда правительнице Мордора казалось, что она медленно, но верно сходит с ума. Хотя… Правительнице ли? Ксэлос не тешила себя надеждами, она будет здесь «править» ровно столько, сколько это нужно дракону. А точнее, этому барлоговому Кольцу Всевластия. Уже сколько раз Ксэлос мысленно проклинала тот день, когда она решила доверить его уничтожение Смаугу. Уж лучше полуразрушенный Мордор, чем-то, что происходит сейчас! Разрушенное хотя бы можно восстановить, а это…

Ксэлос вздохнула.

Уже несколько недель она имитирует бурную деятельность, занимаясь бумажной работой, чтобы отвлечь внимание назгулов, а в мыслях мечтает о том, чтобы покинуть свою страну. Находиться здесь уже невозможно.

«Так больше нельзя! – решила девушка. – Еще немного и я свихнусь. Пора сваливать. Вот только… Как бы палантир незаметно стырить?»

Отложив в сторону какой-то документ, Ксэлос осмотрелась по сторонам. Ей нужна была сумка или какой-то мешочек. Да все, что угодно! Лишь бы палантир можно было запихнуть. Оставлять назгулам этот артефакт девушка была не намерена. Нельзя им о команде знать. Им вообще ничего знать нельзя, иначе все пойдет к дракону под его чешуйчатый хвост!

Поискав немного, девушка достала черный мешочек. Размера он был небольшого, но палантир туда сможет прекрасно влезть. Мысленно кивнув, Ксэлос принялась за сборы.

«Надеюсь, Трандуила инфаркт не хватит, если я к нему на голову без предупреждения свалюсь, – подумала она. – Хотя… Эльфы этим вроде не болеют? Да и… Сколько раз я к нему уже так „сваливалась“. Думаю, ничего страшного не случится. Главное – чтобы на подлете не прибили, а там справлюсь…»

Быстро собравшись, девушка выскользнула в коридор и направилась к заброшенной комнате с тайником.

«Только бы назгулы раньше времени моей пропажи не заметили!»

***

Тем временем Лисанна вместе с командой убегала от подкараулившего их отряда орков. Их нагоняли, оставалось только отстреливаться, благо лучники у них были. Леголас и Мэридит не подпускали варгов слишком близко, давая шанс всем остальным.

Несколько раз Гэндальф запускал в преследователей шаровые молнии, но должного эффекта они не возымели. Оставалось только бежать. Вот только…

Насколько их хватит?

***

Ксэлос тихо пробиралась к смотровой площадке, откуда можно было быстро улететь, и что есть силы прижимала к себе черный мешочек с палантиром. Остальные вещи она, немного подумав, с собой решила не брать – будут лишь обузой, а ей ведь еще из Мордора выбираться надо.

Внезапно, за одним из поворотов она наткнулась на Кхамула.

– Ксэлос? Что вы делаете так далеко от своих покоев? – его голос ничего хорошего не предвещал.

Девушка нервно сглотнула.

– Я… Э-э-э… Гуляю.

– Гуляете? – холодно переспросил назгул. – Посреди ночи?

– Ну да…

– Отчего же?

– Так бессонница! Совсем замучила…

– Вот как… – произнес Кхамул. – Не умеете вы врать, Ксэлос.

– А надо? – девушка продолжала тянуть время, медленно пятясь.

– Зря вы вышли из своей комнаты, – жестко произнес назгул и сделал шаг вперед.

Ксэлос, уже не скрываясь, рванула от назгула на третьей космической. Бежала она быстро – повороты в другие коридоры и лестницы мелькали со скоростью быстро летящего дракона. Но девушка прекрасно понимала – так просто от Кхамула не убежать. Он шел за нею, не торопясь. Но интуиция буквально кричала об опасности. Ксэлос постаралась ускориться и очень скоро вылетела на продуваемую ветрами смотровую площадку.

Небольшая остановка (нужно было срочно придумать, куда деть палантир, если ее все-таки поймают) чуть не стоила ей жизни – меч назгула просвистел совсем рядом, срезав несколько непослушных прядей.

Коротко вскрикнув, Ксэлос метнулась влево и обернулась назад. Кхамул стоял совсем рядом, медленно поднимая меч для нового удара. Девушка сжала в руках мешок с артефактом и, наблюдая за действиями своего советника, стала осторожно, небольшими шажками двигаться к краю площадки.

Еще немного, еще совсем чуть-чуть и она сможет подозвать своего ящера и улететь отсюда, но для этого нужно потянуть время…

– И когда же ты успел предать меня, Кхамул, – тихо спросила девушка, внутренне скривившись от пафоса, больше подходящего для какой-нибудь героини из романа.

– Предал? – притворно удивился Кхамул, медленно двигаясь в ее сторону. – Я никогда вас не предавал, Ксэлос.

– Неужели?

– Назгулы верно служат своему повелителю, – продолжил назгул, – а им является владелец Кольца Всевластия. Вы не владели им ни тогда, ни сейчас. Следовательно, мы вас не предавали.

Закончив говорить, Кхамул резко шагнул вперед и занес меч над головой своей бывшей повелительницы. Пытаясь защититься от удара, Ксэлос не придумала ничего лучше, кроме как выставить перед собой мешочек с палантиром. Столкнувшись с зачарованным оружием, хрупкий артефакт раскололся пополам.

«Ну что ж, часть своего плана я выполнила», – подумала Ксэлос и, отбросив уже ненужный мешок с осколками, отскочила в сторону (чуть не упав при этом), и прыгнула вниз. Пока девушка тянула время, успела подойти к краю.

В падении ее подхватил один из ящеров, и девушка, сделав крутой вираж, полетела к границе Мордора. Туда, где Трандуил вместе со своим войском ждал подкрепления из Лотлориэна…

***

Кхамул, наблюдая за улетающей на своем «птеродактиле» девушкой, усмехнулся.

– Летите, миледи. Спасайтесь и… Простите нас! Я надеюсь лишь на то, что вы не поверили моим словам и уничтожите это барлогово Кольцо Всевластия! Берегите себя…

Произнеся это, назгул связался с остальными и сообщил им о побеге правительницы Мордора.

Уже через полчаса отряды орков отправились в погоню. За ними, на всякий случай, вылетел Двар. Впрочем, на успех ни один из назгулов не надеялся – скорее наоборот. Все они искренне желали, чтобы Ксэлос достигла союзников раньше, чем ее найдут ищейки, и никто не сможет догнать девушку.

Назгулы действительно не предавали ее. И не потому что никогда не подчинялись. Наоборот. Но об этом никому знать не следовало…

========== Глава 6 ==========

Команда бежала уже несколько часов. Иногда, они останавливались, чтобы перевести дыхание, потом их нагоняли орки, приходилось отстреливаться и снова бежать вперед. Потом они просто бежали, без перерывов. Стрелы у Мэридит и Леголаса (удивительно, но эта девушка стреляла так же метко, как и сам эльф) были на исходе. Они решили поберечь их на крайний случай.

Судя по всему, время пустить их в ход уже близко – у них почти не осталось сил. Хоббиты уже чуть ли не падали от усталости. Гном и Эльборон тоже изрядно вымотались, но старались не показывать виду. Да и сама Лис сейчас была не в лучшем состоянии. Больше всех отличились Гэндальф, Эльдарион и Леголас. Но тут Лисанна не сильно удивлялась.

Гэндальф и раньше, хоть и казался старым, бегал резво. Эльдарион был полуэльфом. Леголас… Тут вообще комментарии не нужны. Девушку удивила Мэридит.

Хоть она и была обычным человеком (по крайней мере, с виду), но почти не запыхалась. Это было странно. Но если обращать внимание на все странности, происходящие в Средиземье, можно быстро сойти с ума.

Поэтому Лис старалась принять это, как должное. Сейчас не время размышлять о жене лихолесского принца. Нужно бежать. Просто бежать. Вот только…

Сил уже не осталось!

– Больше бежать нельзя, – на ходу бросил Гэндальф. – Нужно принять бой.

– Вы что… с ума… сошли? – просипела Лис в отчаянии.

– У нас нет другого выбора, – ответил Эльдарион и остановился. – Леголас, Мэридит, задержите их ненадолго…

– Хорошо, – кивнул эльф, натягивая тетиву.

Его жена достала первую стрелу и нацелилась в ту сторону, где должны были появиться преследующие их орки.

– Эльборон, Гирин, прикройте лучников, – продолжил распоряжаться Эльдарион. – Полуросликов и менестреля назад. Мы с Гэндальфом постараемся не дать им до них добраться.

– Вряд ли у вас это получится, – криво усмехнулся Эльборон.

– Мы сделаем, что сможем, – мотнул головой мужчина. – Фродо, Сэм, вы умеете обращаться с оружием?

Полурослики неуверенно кивнули.

– Держитесь в стороне, не лезьте в атаку. Но если придется обороняться…

– Мы поняли, – судорожно кивнул Сэм.

– Лисанна, – наконец обратился Эльдарион к девушке.

– Знаю, – кивнула она. – На рожон не лезть, держаться подальше от орков и все в том же духе.

– Орки рядом! – крикнула Мэридит и выпустила первую стрелу.

Леголас немедленно присоединился к ней. Вместе им удалось ненадолго задержать наступающих. Эльдарион, Эльборон и Гимли обнажили оружие, Гэндальф – зашептал какую-то абракадабру, направив посох в сторону врагов. Сэм и Фродо постарались отойти подальше. Лис последовала их примеру. Все равно в бою от них троих толку ноль…

…Они сражались отчаянно, стараясь сохранить свои жизни. Но орков было слишком много. У Мэридит и Леголаса уже давно закончились стрелы. Обоим приходилось обходиться кинжалами. Оружие в бою – так себе. И если Леголас, благодаря своей эльфийской ловкости, еще мог избежать серьезных ранений, то его жену едва не ранили. Эльф успел прикрыть ее в последний момент. Но у других лихолесского принца, закрывающего от ударов, не было. Поэтому многих ранили.

Сама Лис пару раз только чудом избежала смерти. Это чудо звалось Эльдарионом, каким-то немыслимым образом оказывающимся рядом в нужный момент.

Тем не менее, исход боя всем был очевиден. Сил и до него почти не оставалось, а уж теперь… Держалась команда на чистом упрямстве. Но и его хватит ненадолго.

«Неужели, это конец?» – отстраненно подумала Лис, увидев, как к ней подбирается пара скалящихся варгов.

Но вдруг, в момент, когда она уже прощалась с жизнью, готовящегося к прыжку варга пронзила… стрела. И судя по тому, как искусно она была сделана, стрела оказалась эльфийской!

Девушка резко повернула голову в ту сторону и увидела несколько десятков всадников в зеленой одежде. Они стреляли в орков прямо на ходу, не давая им приблизиться к отряду.

– Что происходит? – ошеломленно спросила девушка у Эльдариона. – Кто они?

– Наши союзники, – коротко ответил мужчина. – Их послал Владыка Лихолесья.

– А он-то здесь откуда?

– Кто знает…

Вскоре с орками было покончено. Воины Лихолесья окружили отряд. Их командир спешился и что-то сказал Леголасу на непонятном девушке языке (конечно, это был эльфийский). Тот ответил и повернулся к Эльдариону.

– Отец отправил своих воинов на помощь к нам, – пояснил эльф. – Сейчас они проводят нас до лагеря. Он не так далеко от сюда.

– Но как они узнали, где мы, и требуется ли нам помощь? – удивился Гирин.

– Владыку предупредила Владычица Лотлориэна, – ответил гному Леголас. – Нам пора.

К эльфу подвели коня. Он повернулся к Мэри, девушка кивнула. Когда они вдвоем уместились на белогривом скакуне, Леголас выжидающе посмотрел на Эльдариона. Тот тоже кивнул и начал распоряжаться:

– Садитесь на лошадей. Кому-то придется ехать вдвоем. Хоббитов возьмут к себе эльфы, Лисанна поедет со мной, Гэндальфу предоставят своего скакуна, Эльборон… Помоги пожалуйста нашему Гирину, – с улыбкой закончил мужчина.

Возмущенный гном наотрез отказался от помощи и попытался оседлать коня сам, но… потерпел сокрушительное поражение. Чем вызвал у всех присутствующих…

***

Ближе к вечеру команда доехала до эльфийского лагеря. Там их встретил Владыка Трандуил.

Внимательно осмотрев всех и заметив раненых, мужчина нахмурился и подал знак паре эльфов. Они тут же скрылись среди многочисленных палаток. Как поняла Лис, направились они предупредить лекарей. Сама команда тоже собралась отправиться следом (относительно целыми и невредимыми была только пара хоббитов и сама Лисанна), но их остановил чей-то возглас:

– Назгул!

Окружающие их эльфы тут же схватились за луки, приготовившись стрелять.

Девушка, подняв голову вверх, посмотрела на небо и увидела парящего над ними ящера. Сомнений нет, это действительно один из назгулов. Только они передвигались на этих тварях (об этом Лис узнала от Эльдариона).

– Странно, – пробормотал Эльборон. – Почему он не нападает?

– Это же не назгул, – тихо произнес Леголас, внимательно разглядывая кружащего над ними ящера.

– Убрать оружие! – скомандовал Владыка, тоже посмотревший вверх.

Приказ немедленно был исполнен.

Лисанна никак не могла понять, что происходит. Почему этот назгул, в итоге оказавшийся не назгулом, не атакует. И если это не он, то кто?

– Эльдарион?

– Я сам ничего не понимаю, – отозвался он. – Но раз никто не атакует, он нам не враг.

Сделав еще круг, ящер пошел на снижение и приземлился где-то за шатрами.

– Отведите раненых к лекарям, – распорядился Владыка. – Мы обсудим все позже.

После этого он направился в ту сторону, куда приземлился всадник.

Команда разделилась. Эльборон, Гирин, Мэридит и Леголас с хоббитами отправились к целителям. Гэндальф, Эльдарион и Лисанна, которой очень хотелось узнать, кем же оказался неведомый всадник, поспешили вслед за Владыкой Лихолесья.

Всадник действительно не был назгулом. Он вообще не был «им», потому что всадник оказался всадницей! Невысокая девичья фигурка, закутанная в черный плащ с глубоким капюшоном, спрыгнула на землю и, повернувшись в их сторону, сняла капюшон.

Прилетевшая на ящере оказалась бледной девушкой с растрепанными волосами пепельного цвета. Она усмехнулась, посмотрев на Владыку – он как раз шел навстречу.

– Ты не предупреждала о том, что прилетишь, – с хорошо различимым недовольством произнес он.

– Увы! Планы изменились… – ответила девушка, разведя руками. – Они догадались обо всем раньше, чем мы планировали. Пришлось улепетывать…

Подойдя ближе, Лисанна увидела темные круги под глазами у прибывшей и общий изможденный вид. Сколько же она летела?

– Я надеюсь, палантир им не достался? – напряженно спросил эльф.

– Ну-у… – задумалась девушка. – Частично.

– Что это значит?

– То и значит, – ехидно ответила всадница. – По частям.

– Это хорошие новости, – кивнул Гэндальф. – Что насчет дракона?

– Понятия не имею, – пожала плечами девушка. – Я не видела Смауга с тех пор, как сотню лет назад обнаружила, что Кольцо не уничтожено.

– Неужели ты ничего не слышала? – продолжил допытываться маг.

– Слышала она об этом или нет, обсудим позже, – холодно произнес Трандуил. – Сейчас ей нужно отдохнуть.

– Ох, неужели обо мне заботятся? – притворно удивилась она. – Как ми-ило…

– Хватит, Ксэлос, – оборвал ее эльф.

«Смиренно» вздохнув, девушка кивнула Гэндальфу на прощание, мельком глянула на Эльдариона с Лисанной и направилась в лагерь вслед за Владыкой.

Только тут смысл сказанного дошел до Лис.

– Ксэлос? – удивленно переспросил она. – Та самая Ксэлос? Правительница Мордора? Но… как?!

– А что тебя смущает? – спросил Серый маг насмешливо.

– Но ведь она совсем не похожа…

– Может и не похожа, – согласился Гэндальф. – Но могу заверить тебя, Лисанна, это та самая Ксэлос и никакой другой не существует.

Лис не ответила. Она ошеломленно смотрела вслед такой странной паре: правительнице Мордора и Владыке Лихолесья. Они шли рядом, изредка переговариваясь, и вскоре скрылись из виду…

***

Зайдя в шатер Владыки, Ксэлос, не церемонясь, уселась в кресло и обхватила себя руками. Девушку ощутимо потряхивало. Пусть она и старалась вести себя, как ни в чем не бывало рядом с посторонними, но теперь.… Слишком много бессонных ночей, слишком много переживаний, слишком много всего навалилось разом.

Заметив состояние девушки, Трандуил подошел к небольшому столику и, налив в бокал вина, протянул его Ксэлос. Взяв его слегка подрагивающими руками, девушка сделала первый глоток и поморщилась.

– Опять ты за свое? – тихо проворчала она.

– Пей!

Обреченно вздохнув, девушка продолжила пить. Постепенно она успокоилась и отставила бокал в сторону, почувствовав, что немного расслабилась и начинает засыпать.

– Я как раз решила улетать, пошла за палантиром. Потом столкнулась с Кхамулом. Так меня и разоблачили, – произнесла она с горькой усмешкой. – Хотя, думаю, разоблачили меня уже давно. Просто до этого не трогали.

– Что случилось? – спросил Трандуил, садясь напротив.

– Он напал на меня, – ответила Ксэлос, смотря в пустоту. – Я побежала на смотровую площадку. Он пошел за мной. Потом, уже на площадке попытался убить. Я подставила под удар палантир. Он разбился. Потом я улетела из Барад-Дура. Направилась к вам.

Девушка ненадолго замолчала, а потом продолжила:

– Знаешь, что странно?

Владыка поднял бровь.

– Он шел за мной. Не бежал – шел. Медленно, как в сказках про злодеев.

– И почему тебя это удивило?

– Потому что он мог убить меня в любой момент, – вздохнула Ксэлос. – Если бы он действовал серьезно, меня бы здесь не было. Но он… Он… – девушка запнулась, судорожно вздохнув. – Он дал мне шанс. Чтобы сбежать. Понимаешь?

– Не очень.

– Даже под воздействием Кольца он… Он помогал мне. А я… Я улетела, как последняя трусиха. Оставила их там, с драконом… Совершенно одних!

Она закрыла лицо ладонями и зарыдала. Трандуил отвел взгляд.

Раньше она не позволяла себе проявлять слабость в чьем-либо присутствии. Несмотря на то, что в браке (хотя, можно ли это назвать браком?) уже около двухсот лет, Ксэлос ни разу не рассказывала о своих проблемах. А ведь они были. Не могло не быть. Просто она никогда не упоминала этого, пряча переживания за маской ехидной девчонки. Такой, какой он повстречал ее в первый раз.

Она не просила о помощи. И не лезла с расспросами к нему. Никогда не интересовалась его делами. Точнее, не так. Она просто не спрашивала. Это было их негласное правило. Она могла залезть в его постель, но в кабинет – никогда. Друг с другом наедине они могли говорить о чем угодно, но не о делах. У каждого была своя сфера интересов, свои занятия и трудности. И с ними они справлялись самостоятельно. Странно? А их все устраивало. Но сейчас…

Ксэлос снова не просила о помощи. Просто рассказывала о «накипевшем». И Трандуил не знал, как к этому отнестись. Нужно ли ему вмешиваться? Примет ли она это? И… с каких пор его волнует ее реакция?

Эльф посмотрел на уснувшую девушку. Плакала она недолго – сказалась усталость. Поднявшись, Трандуил взял свой плащ и укрыл им спящую. Вышел из шатра, приказал страже никого не впускать и направился на военный совет…

========== Глава 7 ==========

Лисанна сидела около шатра и рассеянно проводила рукой по струнам, наблюдая за эльфами. Они ходили туда-сюда, по каким-то делам, не обращая совершенно никакого внимания на девушку. Ее для них будто бы и не существовало.

Было немного обидно.

Лис, конечно, слышала от Эльдариона, что не все эльфы жалуют людей, но вот так игнорировать… Можно было бы возмутиться, вот только девушка прекрасно помнила КТО именно спас их вчера от орков. Поэтому она молчала.

Внезапно, ее внимание привлек шум в соседнем шатре. Это было странно. Все эльфы вели себя тихо, услышать, чем они занимаются, снаружи не представлялось возможным. А тут…

Лис прислушалась. Судя по всему, спорили двое. Мужчина и женщина. Один из них точно был эльфом, а вторая… Девушка с удивлением опознала в ругающейся правительницу Мордора. Интересно, о чем она так яростно спорит? И, главное, с кем?

***

Проснувшись утром, Ксэлос огляделась вокруг. Похоже, она все еще находилась в шатре Трандуила. Более того, она сидела (точнее, полулежала) в том же кресле, где и вчера, укрытая серебристым плащом. Теплым, судя по ощущениям.

Протерев глаза, девушка встала и потянулась. Все тело болело. Все же засыпать в кресле – не самая лучшая идея. Но сейчас ее волновало не это. Куда же делся сам хозяин шатра?

Эльф обнаружился тут же. Он сидел за столом с бокалом вина в руке и задумчиво рассматривал карту близлежащих земель. Ксэлос хмыкнула. Похоже, у кого-то была бессонная ночка.

– Что решили? – спросила она, подходя ближе.

– Дождемся подкрепления из Лотлориэна и пойдем на Мордор.

– А команда?

– Они в это время будут заняты поисками Кольца и его уничтожением.

– А вы, значит, отвлечете внимание дракона…

Трандуил задумчиво кивнул.

– Что насчет тебя? – спросил он, некоторое время спустя.

– Отправлюсь с ними.

– Нет.

– Это еще почему? – возмутилась девушка.

– Я не позволю тебе повторно рисковать своей жизнью, идя дракону в пасть.

– О-о! – язвительно протянула Ксэлос. – А тут моей жизни, значит, ничего не угрожает!

– Да…

– Ровно до того момента, как вы выдвинитесь дальше!

– Зато ты будешь рядом со мной.

– А ты будешь на острие атаки, следовательно…

– В таком случае, ты вместе с частью воинов отправишься в Лихолесье…

– Где меня запрут в темнице…

– Нет. Просто запрут в комнате.

– Это дела не меняет!

– А чего ты ожидала?

– Ну… – задумалась Ксэлос. – Как минимум того, что моим мнением хоть кто-нибудь поинтересуется.

– Я поинтересовался им в начале беседы, – ответил Трандуил, отставив бокал в сторону.

– И на этом удовлетворился?

– Да.

– Нет, – отрезала девушка. – Я не собираюсь сидеть в окружении твоих воинов и ждать, когда же муженек принесет мне победу. Я сидела в Барад-Дуре. Хватит! Я хочу действовать.

– Ты и будешь действовать, – посмотрел на нее эльф. – Невмешательство – тоже действие.

– С каких пор ты стал мной командовать?!

– С тех пор, как мою жену чуть не убили собственные слуги.

– Что-то раньше тебя это не сильно волновало, – скрестив руки, сказала Ксэлос.

– Теперь все изменилось.

– Да ну? – удивилась девушка. – Хочу заметить, что твое мнение мало на что влияет в МОИХ решениях. Я не собираюсь тут сидеть, пока эта гадина делает в Мордоре, что заблагорассудится! И ты мне не указ.

– Ты ведешь себя, как ребенок, – устало вздохнул эльф.

– Нет, – мотнула головой девушка. – Я веду себя, как правитель, у которого один мерзкий и на редкость пакостный артефакт отобрал страну! Он подчинил моих советников! Начал вести какие-то дела за моей спиной… Как бы абсурдно это не звучало, но Кольцо Всевластия захватило мою страну! Я не могу это так оставить! Мордор – моя территория, Трандуил. Может, я и не знаю каждый уголок, но кое-что мне известно. И этого достаточно, чтобы помочь этому заново сформированному Братству быстро и не очень заметно добраться до Кольца.

– Прекрасно, – кивнул Трандуил. – Значит, твои знания помогут нам при атаке.

– Ты меня вообще слушаешь?! – воскликнула Ксэлос. – Я не собираюсь плясать под твою дудку пока эта гадина управляет МОИМИ советниками и МОЕЙ страной при помощи дракона!

– Ты вечно лезешь в самое пекло часто, даже не имея возможности защитить себя! – повысил голос мужчина.

– Куда и при каких обстоятельствах я лезу – вовсе не твое дело!

– Напротив, мое, Ксэлос!

– Это еще почему?

– Ты – моя жена!

– Жена, а не рабыня! – разгорячилась девушка. – Усвой, наконец, разницу!

– Усвоил и уже давно!

– Ну, так не вмешивайся!

– Не дождешься!

Парочка так увлеклась, что не заметила Гэндальфа, вошедшего в шатер. Серый маг удивленно переводил взгляд с Ксэлос на Трандуила, не ожидая, что всегда спокойный эльф (по крайней мере, внешне) вдруг повысит голос. И на кого!

– Владыка, – вмешался маг, – прошу вас, прекратите спор. Не шокируйте своих подданных…

– Гэндальф, хоть раз в жизни, не вмешивайтесь в мои дела! – вызверился эльф, послав к Барлогу все правила приличия.

– Да-да! – подключилась Ксэлос. – Не мешайте нам с мужем обсуждать дальнейший план действий!

Маг, качая головой, вышел из шатра, кивнул заинтересованно смотрящей на него Лис.

– Семейная ссора? – спросила девушка.

Чародей усмехнулся.

– Когда-то все считали, что они совершенно не подходят друг другу, – произнес он, покосившись на вход в шатер. – Размышляли о том, как скоро Трандуил повторно станет вдовцом…

– А вы что думаете? – поинтересовалась Лисанна.

– Я думаю – как раз наоборот. Эта пара идеально друг другу подходит, – пробормотал Гэндальф.

– Муж и жена – одна сатана, – продекламировала Лис.

– Это уж точно…

…Выпроводив мага, парочка переглянулась.

– Так на чем мы остановились? – спросила Ксэлос.

– На том, что ты никуда не поедешь! – рыкнул Трандуил.

– А вот хрен тебе!

– Ненормальная девчонка! Куда ты лезешь?!

– Туда, где я нужна! – крикнула девушка и мстительно добавила: – Остроухий шовинист!

***

Через полчаса, вдоволь наоравшись, Ксэлос выскочила из шатра. Наткнулась на Лисанну и, коротко бросив: «Я с вами», немедленно скрылась, оставив менестреля недоумевать. Трандуил тоже вскоре вышел, приказал страже отыскать Ксэлос и запереть где-нибудь до завтрашнего дня.

В это же время на границе лагеря раздался крик взмывающего в небо ящера – Ксэлос не стала ждать, когда муженек приставит к ней стражу и улетела из лагеря.

– Барлогова девчонка! – прошипел Владыка и снова скрылся в шатре.

– Мда-а… – пробормотала Лисанна. – Не повезло ему с женушкой…