Текст книги "Блуждающая душа (СИ)"

Автор книги: Хелена Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Трудно поверить, что это действительно я. Протянув руку, дотронулась до своего лица. Пальцы обожгло холодом, как бы странно это не звучало. По всему телу пробежали мурашки. Холод медленно двинулся вверх по руке. Голова закружилась и я чуть не упала на пол, но все же отдернула руку.

Сердце стучало, как бешенное, разгоняя кровь. Появилось ощущение, будто я сама на пару секунд оказалась в своем прежнем теле. Холодном, пустом. В глазах защипало. Я глубоко вздохнула и огляделась в поисках выхода. Нужно возвращаться домой. Хватит с меня этой мистики и ночных приключений!

– Забавная реакция… – прокомментировал ситуацию жнец.

Я непонимающе на него посмотрела. Что здесь забавного?

– Кстати говоря, – хлопнул ладонью о лоб Гробовщик. – Как тебя зовут?

Против воли усмехнулась.

– Мэри, – представилась я. – Мэри Смит.

– Гробовщик, – протянул руку он, я пожала.

– Приятно познакомиться.

– Да-а… – произнес он, так и не отпустив мою руку. – Мне тоже очень приятно было встретить тебя… Мэри.

Я нервно кивнула. Откуда взялась заминка перед именем? Все-таки догадался? Нет. Вряд ли. Может, начал подозревать, что я и Кэтрин как-то связаны. Догадаться о том, что я и она – один человек, невозможно. Хотя… Нет. Не может быть.

– Я, наверное, пойду? – сказала я, пытаясь аккуратно высвободить ладонь из цепкой хватки.

– Одна, по ночному городу? Не стоит искушать судьбу. Кто знает, что может поджидать тебя за углом?

Невольно вспомнились мужские голоса в конце улицы. Если бы не повозка из поместья Фантомхайвов, они бы не ушли, а продолжили стоять там. Страшно даже подумать, что могло произойти, пойди я той дорогой…

– И что вы тогда мне предлагаете, Гробовщик? – с недоумением спросила я.

Жнец улыбнулся.

– Ты можешь переночевать у меня в лавке…

– В гробу? – перебила я.

– Нет, в лавке.

– А ночевать в гробу?

Некоторое время мы стояли молча, смотря друг на друга. Потом Гробовщика пробило на «хи-хи». Этот тип смеялся так заразительно, что я тоже не выдержала. Так мы и стояли посреди бюро в окружении гробов, хохоча и держась за животы.

Нет. Все-таки перемещение в другое тело не прошло для меня бесследно. С психикой творится что-то не то. Кто бы мог подумать, что я окажусь у Гробовщика темной ночью и буду хохотать до слез из-за какой-то ерунды? Но напряжение последних дней хотя бы отпустило.

Зазвонил колокольчик на двери, и в проеме появился темный силуэт грузного мужчины. Мы дружно обернулись на звук и посмотрели на него. Гробовщик ухмыльнулся и вышел вперед.

– Чем обязан?

Незнакомец вошел внутрь, буравя жнеца тяжелым взглядом. На меня он глянул мельком, сделав вид, что не заметил. А меня бросило в дрожь. Такие типы не заходят в похоронное бюро в такое время без видимых причин. Вспомнилось, что лавка находится в не самом благополучном районе, и мне захотелось исчезнуть отсюда поскорее. Надеюсь, меня не убьют в ближайшей подворотне…

– Одного из наших нашли неподалеку, – пророкотал человек. – Мертвого.

– О-о… Понятно. Хочешь гробик заказать? У меня есть парочка подходящих вариантов.

– От нас не убудет, – кивнул мужчина. – Только, Гробовщик…

– Да-да, помню, – легкомысленно махнул рукой жнец. – Никто не узнает.

– А девчонка?

– Она никому не расскажет, будь уверен.

– Я предпочитаю знать наверняка, – не терпящим возражения тоном ответил гость.

– Мэри работает у меня в бюро, – на этом месте я попыталась скрыть удивление – кажется, получилось.

– Обычно ты работаешь один, так зачем теперь взял… помощницу? – подозрительно оглядел меня мужчина.

– Ох, я совсем недавно понял, что моей лавке не хватает женской руки, – захихикал Гробовщик. – Заказов нынче много, на уборку времени нет. Вот я и решил взять на работу Мэри.

Пришедший посмотрел на меня со скепсисом. Честно говоря, я понимала его недоверие и даже была солидарна. Уж на кого я точно не похожа, так это на сотрудника похоронного бюро. Но мне приходилось держать маску спокойствия. Если этот мужчина не поверит Гробовщику, меня ждут большие неприятности.

– Понятно, – наконец кивнул гость, просканировав меня взглядом.

Я еле заметно поежилась. Мужчина тем временем повернулся к двери и вышел. Я непонимающе посмотрела на жнеца.

– Зачем? Я же никакая не помощница. Мы вообще недавно познакомились, и потом…

– Ой-ой, как много вопросов, – усмехнулся Гробовщик. – Думаю, на большинство из них ты сможешь ответить сама, если хорошенько подумаешь головой. У тебя будет на это время – вся ночь впереди.

– Но я ведь еще не согласи… – начала было я, но меня перебил раскат грома и начавшийся на улице дождь. – Черт!

Обреченно застонав под насмешливым взглядом жнеца, я потерла лоб и тяжело вздохнула.

– Где я могу переночевать?

– Раз тебе так понравились мои гробики, могу выделить один из них… Какой предпочитаешь? – увидев, что у меня задергался глаз, Гробовщик рассмеялся. – Во-он за той ширмой есть небольшая комнатушка.

– Спасибо…

Комнатка и правда оказалась небольшой, но размер сейчас мало меня интересовал. Сев на кровать, я задумалась. Ситуация была непростой с самого начала. И почему только меня вечно тянет в это место? Стоит на минутку отвлечься по дороге, и ноги сими несут меня сюда. Сегодня, эта «особенность» едва не стоила мне жизни. К сожалению, решить проблему в данный момент не получится, поэтому откладываем ее в сторону, предварительно поставив галочку.

Идем дальше. Гробовщик. Неоднозначная личность, с самого начала ведущая свою игру. Откуда он появился, что его связывает с Фантомхайвами – не ясно. Но лезть в эту историю я не хочу. Обойдемся пока без раскрытия тайн. Меня интересует другое: почему он помог мне?

Его интерес ко мне-Кэтрин теперь понятен. Сам сказал, что заинтересовался моим появлением в поместье графа и… некоторыми странностями поведения. Из этого стоит сделать вывод, что конспиратор из меня аховый. Те, кто умеют подмечать мелкие, незначительные на первый взгляд детали уже давно поняли, что дело нечисто. Но я-Кэтрин для всех умерла. Это автоматически решило проблемы с такими, как Лао или граф Грей. В данном аспекте сложившееся положение вещей мне на руку. Если не буду снова связываться с «теневым» миром, смогу жить без постоянного контроля над своими действиями, реакциями и мимикой.

Переходим к следующему. Почему Гробовщик помог мне-Мэри? Если подумать, он даже заступился за меня перед тем посетителем – явно непростым, кстати. Но почему он это сделал? Что за выгоду он получит в итоге? А может, дело в другом? Мог же Гробовщик помочь заблудившейся девушке просто так. Или нет?

Слишком много вопросов, а информации с гулькин нос! И как теперь к этому относиться? Сделать вид, что все идет нормально и плыть по течению? Как показала практика, такое поведение ни к чему хорошему не приводит. Не хотелось бы умереть, как в прошлый раз. Да что я говорю, вообще умирать не хотелось. Тогда что?

Взбунтоваться, начать отстаивать свою точку зрения? А смысл? Я не обладаю ни сногсшибательной харизмой, ни ослепительной красотой. Никаких способностей, кроме знания канона. А еще куча подростковых комплексов, вставляющий палки в колеса. У меня за спиной нет никого, кто смог бы защитить от опасностей. Только я одна. И рассчитывать я могу лишь на себя. А вокруг отнюдь не дружелюбный сказочный мир. Один неверный шаг – и конец. Это страшно.

Страшно, потому что, несмотря на перемену тела, я все еще подросток без жизненного опыта, без необходимых для выживания знаний, понятия не имеющий, что делать дальше. Не похожа я на героиню книги. Слишком… обычная, слабая, не блещущая талантами – кроме таланта находить неприятности на ровном месте, но это скорее недостаток.

Ладно. Проанализировать сложившуюся ситуацию вообще и слова жнеца в частности можно чуть позже. Сейчас надо попытаться уснуть. Завтра возвращаться домой, выслушивать нотации от матери Мэри, отвечать на бесконечные вопросы… Черт! Как хорошо, оказывается, в похоронном бюро. Никто не достает расспросами, а сам Гробовщик занят своими делами в другом конце лавки.

Все. Спать, спать, спа…

На этом месте я провалилась в беспокойный сон. Помню, проснулась ближе к утру от раскатов грома, долго ворочалась. Потом все же заснула, слушая тихое мурлычущего какую-то песенку Гробовщика за стенкой. А затем наступило утро…

***

Я шла по оживленным улицам в сторону дома и размышляла о разговоре с Гробовщиком. Хотя, разговора, как такового, не было. Просто жнец напомнил, что предложение о работе все еще в силе. Понятия не имею, что за всем этим стояло, но отказываться сразу я не спешила. Мало ли что, вдруг пригодится?

Зайдя в нашу комнатушку, я застыла. Разломанные, перевернутые кровати, разворошенный очаг и осколки оконного стекла на полу, какие-то перья, тряпки, бумажки… – что здесь произошло за ночь? Где мисс Смит и Джон? Почему вокруг так тихо? Почему никто не обратил внимание на творившийся недавно кавардак? Да с такой слышимостью, как в этом доме, все соседи сбежаться должны были! Что тут вообще случилось?!

– Что за…

В коридоре послышались тихие шаги. Я похолодела от ужаса. Кто бы это ни был, встречаться с ним не хотелось. Вот только деваться мне было некуда. Незаметно эту комнату не покинешь.

Дверь открылась, и я шарахнулась в сторону от нежданного визитера.

– Мэри? – удивленно воскликнул он.

Я пригляделась.

– М… Мэтью? Что ты здесь делаешь?

– Пришел спросить, не вернулась ли ты… – ответил он. – Где ты пропадала?

– А… Я… Это долгая история. Что здесь произошло?

– Не знаю, – пожал плечами парень. – Когда я уходил от вас, все были дома. Ты не знаешь, что могло случиться?

– Н-нет.

– Ясно, – Мэтью оглядел царивший вокруг беспорядок, подошел ко мне и взял за руку. – Пойдем. Не стоит здесь оставаться. Я не знаю, кто это сделал, но он может вернуться в любой момент.

– Но я… Мэтью, – я попыталась выдернуть руку.

Напрасно. Хватка у него была крепкой.

– Мэри, пожалуйста. Сейчас не лучшее время для упрямства. Поговорим потом.

Я даже пикнуть не успела, как мы оказались на улице и пошли в одному Мэтью известном направлении.

========== Глава 4 ==========

Жизнь обрывается мгновенно.

Вот ты живешь – и тебя нет.

Ценить нам стоит каждое мгновение,

Ведь время – невосполняемый ресурс.

Он довел меня до какого-то дома. Оглядываться по сторонам не хотелось. Вообще ничего не хотелось, это даже странно. Прошло всего ничего, как я попала в тело Мэри, а казалось, что прожила целую жизнь. Слишком много событий для одной маленькой меня. Слишком много эмоций и опасностей.

В то же время, я, пожалуй, впервые начала по-настоящему жить. Не вариться в тесной квартире, зачитываясь мангой. Нет. Я действительно зажила, как только попала в это место. Забавно… Чтобы выползти из раковины и посмотреть наконец на этот огромный, временами пугающий мир, мне понадобилось перенестись в Англию девятнадцатого века, умереть и возродиться вновь! Может, поэтому я сюда и попала? Кто знает…

Пока я размышляла, совсем не обращала внимания на происходящее. Мэтью, не теряя времени, потащил меня вверх по лестнице, потом ненадолго замер и дернул вперед. Мы оказались на чердаке, переоборудованном в жилую комнату.

– Это… – удивленно произнесла я.

– Мой дом, – кивнул Мэтью. – Знаю, места немного, но зато эта комната – полностью моя. Там в углу матрас, садись. Сейчас подогрею завтрак, ты, наверное, даже не ужинала…

– И не обедала, – подтвердила я. – Но завтрак подогрею я.

– А?

– Ты меня извини, но я все же девушка, – почему-то покраснела я. – И мне неудобно, когда за мной… я… Не могу сейчас на месте сидеть! Надо что-то делать…

– Понятно, – удивленно ответил парень. – Ладно, я тогда на улицу. Попробую узнать, что случилось с твоей семьей. Никуда не выходи, это может быть опасно.

– Да куда же я денусь? – пробурчала я, глядя в закрытую дверь, где секундой раньше исчез Мэтью.

Вздохнув, принялась за работу. Бытовые действия успокаивали, не давая впасть в панику. Да и хватит уже бояться. Надоело.

Гораздо сильнее меня сейчас занимал другой вопрос: «Куда делись Смиты?» Да, я знала эту семью немного, но все-таки… Загадочное происшествие сегодня ночью, разбросанные вещи на полу и запустение – не знаю, что там произошло, но хорошего в этом мало. Неясно, стоит ли узнавать подробности случившегося или лучше затаиться и не высовывать нос.

Нет, высунуться все равно придется. Не вечно же мне здесь торчать.

Вдруг пришло осознание, что участи Смитов я избежала лишь чудом. Я вообще только чудом сегодня добралась домой! Чудо это прозвали Гробовщиком, и имело оно странный характер. Интересно, он знал о сегодняшнем заранее или предложил переночевать по доброте душевной? В оба варианта верилось с трудом. Слишком мало информации. Нужно больше.

Черт! Ощущаю себя Сиэлем. Вот только верного демона-дворецкого у меня нет. Но есть Мэтью. Так, сейчас вообще не в ту сторону мысли потекли! Я – не Мэри. Я совершенно посторонний человек. И очень скоро он сам это заметит. И что тогда?

Не знаю. Но с неприятностями придется справиться самой. Выбора-то нет.

Закашлявшись – похоже, все-таки простудилась, я обернулась на шум за дверью. Мэтью вошел, огляделся, заметил меня и, кивнув, протянув булочки. Я взяла их и разлила чай.

– Нашел что-нибудь? – спросила я с надеждой.

– Немного, – покачал головой русоволосый парень. – Ходят слухи, что твой отец задолжал кому-то очень влиятельному деньги. Достаточно, чтобы его не оставили в покое. Вчера вечером люди этого человека пришли за твоей семьей и увели. Куда – не знаю. И никто не знает, даже полицейские. Скорее всего, они уже погибли. Прости.

– Ничего, – заторможено ответила я и потерла лоб. – Лезть в это дело, конечно же, никто не собирается, верно?

– Да. Слишком большая вероятность, что тебя тоже вот так… заберут. Что собираешься делать?

– Не знаю, – пожала плечами я. – Надо найти жилье и работу по силам. Может, потом что-то и выяснится.

– Будешь жить у меня.

– Но…

– Это не обсуждается, Мэри, – твердо сказал Мэтью, глядя мне в глаза. – Я помню, ты мне отказала. Но это не значит, что я оставлю тебя на произвол судьбы!

– Хорошо, будь по-твоему, – сдалась я, отводя взгляд.

– Тогда я помогу в поисках работы, – улыбнулся парень. – Не против?

А у меня есть выбор?

Видимо, мое лицо в этот момент было достаточно красноречивым, он понят все без слов. Встав, мотнул головой в сторону выхода. Я со вздохом поднялась и последовала за ним. Это начинает входить в привычку, но я не против. Приятно, когда ты можешь спрятаться ото всех невзгод за чьей-нибудь спиной, зная, что тебе помогут.

Осторожно выйдя на улицу, Мэтью огляделся и повел меня за собой. Мы заходили в разные лавки, спрашивали, не нужна ли помощница, но ответ почти всегда был отрицательным. А там, где хозяева соглашались, открещивался уже сам Мэтью, заявляя, что не пустит меня в опасное место. Как он узнавал, где опасно, а где нет – ума не приложу. Наверное, уже успел изучить тут все хорошенько.

Честно говоря, такой подход мне даже нравился. Но пришлось себя одернуть. Мэтью любит и заботится о Мэри Смит. А она умерла, оставив место мне. Вот и все. Как только он обо всем догадается, забота исчезнет. Не стоит обманывать себя ложными надеждами. Потом будет больнее.

В поисках работы мы зашли куда-то не туда. Я поняла это, когда впереди замаячила вывеска похоронного бюро. Да что ж меня так тянет в это место?

Сразу пришло осознание, что здесь я и найду работу. Тут даже без вариантов.

– Мэри… – предупреждающе начал Мэтью. – Я не думаю, что…

– Хотя бы попробуем, – индифферентно пожала плечами я и постучалась.

Дверь со скрипом открылась и на пороге появился Гробовщик. Хитро улыбнувшись, он вопросительно склонил голову. Мэтью напрягся.

– Кажется, вам нужна помощница? – устало спросила я.

– Да, нужна, – кивнул жнец.

– Но зачем? – воскликнул Мэтью.

Обращался он явно ко мне, а не к хозяину лавки. Но ответил именно Гробовщик.

– Ох, в последнее время мне некогда заниматься уборкой, – всплеснул рукавами он. – Да и разговаривать со скандальными клиентами совсем не хочется, честно сказать. Хорошая компания, опять же, не помешает…

– Хорошая компания для трупов? – скептически спросил Мэтью.

Гробовщик ухмыльнулся.

– Прошлой ночью эту девушку они не смущали.

– Что?! – вырвалось у парня.

Я ощутила острое желание побиться головой о стенку, но с текущей ситуацией надо было что-то делать. Хотя… такой фантастической подлянки от Легендарного, я, правда, не ожидала!

– Мэри… – начал Мэтью.

– Все было совсем не так, как ты себе вообразил, – перебила я его. – Я заблудилась, был уже поздний вечер. Потом я наткнулась на эту лавку и зашла внутрь, спросить дорогу до дома. А потом пошел страшный ливень, и Гробовщик разрешил остаться до утра.

– Да-да, – закивал жнец. – Бедняжка Мэри промокла бы до нитки, добираясь до своего дома.

О приезде слуг из поместья Фантомхайва, моем теле и посещении того мужчины он, к счастью, умолчал.

– И чем же вы занимались в похоронном бюро? – все еще хмурился Мэтью.

– Пили чай, – с готовностью ответил Гробовщик. – А потом я любезно предоставил Мэри свою кровать…

– А вы сами? – скрипнул зубами парень.

– Всю ночь занимался в лавке, – поднял руки жнец. – Столько свежих трупиков привезли, только успевай обхаживать!

– Я могу подтвердить, – вклинилась я. – Он пол ночи распевал песенки!

– Откуда ты…

– Стенки тонкие, а я не могла уснуть, – объяснила я.

Мэтью недоверчиво оглядел нашу парочку, но больше задавать вопросов не стал. Я незаметно выдохнула от облегчения и повернулась к Легендарному.

– Ах, ну надо же… – умиленно произнес он, подперев щеку рукой. – Семейные разборки посреди улицы – навевают воспоминания…

– Мы вовсе не семья! – хором воскликнули мы с Мэтью, покраснев до кончиков ушей.

Жнец на это заявление захихикал. Мэтью повторно скрипнул зубами и покосился на меня.

– Мэри, нам пора.

– Да, сейчас, – кивнула я и обратилась к Гробовщику. – Когда мне прийти в лавку?

С насмешливой ухмылкой он назвал время и день. Я поблагодарила и, попрощавшись, подошла к Мэтью. Парень схватил меня за руку и повел за собой. Вслед нам Гробовщик весело помахал ручкой и скрылся за дверью своей лавки.

Я тяжело вздохнула, смирившись с новым местом работы (и непосредственным начальником тоже).

– Не надо было к нему идти, – проворчал Мэтью, хмуро глядя по сторонам.

– Другого места работы мы бы все равно не нашли, – пожала плечами я.

– Наверняка мы не знаем.

– Можешь считать это интуицией, если веришь в подобное, – ответила я.

Мэтью промолчал.

– Я совсем не узнаю тебя, Мэри, – признался парень. – Тебя будто подменили. Никогда бы не подумал, что ТЫ пойдешь наниматься в похоронное бюро!

Настала моя очередь помалкивать.

– Ладно, с этим уже ничего не поделаешь, – дернул плечом Мэтью. – Просто знай, этот человек не так прост, как может показаться. Его действительно стоит опасаться, Мэри. Я слышал слухи о нем. Нехорошие. Будь осторожна.

– Хорошо, – легко согласилась я.

– Я буду провожать тебя на работу и обратно, – решил он. – Только дожидайся меня, хорошо? Не ходи одна. В этом районе что угодно может случиться с хорошенькой девушкой.

Я кивнула, хотя Мэтью, конечно же, этого жеста не увидел.

Мы вернулись домой. Прошедший день выдался долгим. Нам обоим нужно было отдохнуть.

========== Глава 5 ==========

Даже если вы забыли неприятностях —

Это не значит, что они забыли о вас.

Потекли дни, недели. Мэтью каждый раз провожал и встречал меня у лавки Гробовщика. Сам он тоже где-то работал, но говорить, где именно, отказывался наотрез. Хотя получали немного, но на все необходимое для жизни хватало. А остальное – мелочи.

За это время, проведенное вместе, мы действительно начали напоминать семейную пару. Пару раз даже поругались из-за какой-то мелочи. Но потом, к счастью, помирились.

Честно говоря, я никак не могла понять Мэри. Мэтью оказался замечательным парнем. Похоже, эту девушку он искренне любил и заботился, несмотря ни на что. Конечно, у него тоже имелись недостатки, но с ними легко можно было свыкнуться. Мэри могла прожить спокойную и счастливую жизнь с этим человеком. Но она сама, как я поняла по недомолвкам и вскользь брошенным фразам соседей, мечтала вырваться из этого места. Почему она отвергала Мэтью? Я не понимала.

До определенного момента.

Приступы. Мэри Смит болела астмой. Стоило ей только заболеть, пройдя под дождем или просто полежав на сквозняке, как становилось трудно дышать, и появлялся ужасный кашель. Все эти «прелести» я успела испытать самолично и, кажется, догадалась о ее мотивах.

Мэтью был определенно хорошим. Но Мэри знала одно – для большого заработка этого мало. А без денег не купить нужных лекарств, не переехать в район получше. И найти работу легче, где не требуется прилагать все усилия, истощая и так слабый, легко восприимчивый к болезням организм, практически невозможно.

Действия девушки стали понятны. Цинично, эгоистично, но… но это могло помочь. Если бы ей удалось найти мужа побогаче (хоть это и наивно, но что еще взять от девятнадцатилетней девушки?), то ее задумка увенчалась успехом. Но, увы, до этого момента она не дожила.

И теперь с ее проблемами придется разбираться мне. Но я справлюсь, придумаю что-нибудь. Хватит прятаться от проблем, нужно встречать их лицом к лицу. Верно ведь?

Еще за пару недель я неплохо… хм… называть наши отношения дружбой язык не поворачивался, но мы с Гробовщиком друг к другу притерлись. Он больше не пытался напугать меня, вылезая из гроба в самые неожиданные моменты (вот вы сейчас посмеетесь, а это, между прочим, реально страшно!), не прикалывался перед клиентами с использованием меня в главной роли, не приглашал на… работу с новоприбывшими трупами и даже пару раз угощал печеньем.

Я в ответ не лезла в его дела, игнорировала таинственные исчезновения, странный внешний вид хозяина лавки и его вечное хихиканье над моими промахами (были и такие, чего уж скрывать), а также постоянные шуточки и подколки.

Вы представляете, какие шутки могут отпустить представители его профессии? Вы НЕ представляете, я тоже раньше не догадывалась и часто впадала в ступор. А потом привыкла и начала отвечать. Удивительно, но работа в похоронном бюро приучила меня смотреть на жизнь и смерть проще. Ценить каждое мгновение, которое ты проводишь в хорошей компании, вообще любую мелочь.

Это было здорово.

Один раз Гробовщик попросил помочь в выпекании печенья. В результате мы оба обсыпались мукой и напоминали привидений из детских страшилок (особенно жнец), разругались, помирились, посмеялись и наелись печеньем (только потом узнав, что забыли его посластить) и чаем до отвала. Пришедший в конце дня Мэтью встретил меня шокированным взглядом и, кажется, хотел проверить температуру, но увидел улыбку до ушей и успокоился.

Так как Гробовщика все побаивались, местные «бандиты» и прочие нехорошие личности ни меня, ни Мэтью не трогали. Парня это полностью устраивало, меня тоже.

И вот, через две недели дверь в лавку открылась, и на пороге появился гость, которого я ожидала увидеть меньше всего на свете…

***

Недавно граф Фантомхайв, Цепной Пес Королевы, получил от Ее Величества письмо. В нем королева Виктория просила расследовать случаи загадочных исчезновений жителей Лондона. Королева была обеспокоена тем, что ее подданные, несмотря на все усилия полиции, оставались ненайденными.

Первым делом юный граф отправился в Скотланд Ярд, где удалось узнать лишь то, что люди пропадают целыми семьями с периодичностью раз в несколько месяцев. Единственной, кому удалось избежать этой участи, стала некая Мэри Смит, не добравшаяся домой тем вечером из-за сильного ливня.

Девушка заинтересовала графа в плане сведений. Возможно, она знала, почему именно забрали ее семью. Но надежды Сиэля Фантомхайва не оправдались. Полицейские, приходившие в дом мисс Смит, не добились от нее вразумительного ответа. Возможно, они не очень-то и пытались. Все же эти люди были далеки даже от среднего класса, а у полиции хватало других забот.

Именно поэтому граф захотел встретиться с Мэри Смит и допросить ее повторно. Служащий Скотланд Ярда скрипнул зубами, но все же выдал Фантомхайву ее адрес. Сиэль усмехнулся и, взяв с собой верного дворецкого, отправился к мисс Смит.

В указанном полицейскими доме девушки не оказалось. Соседи сообщили, что Мэри давно здесь не живет. Кажется, переехала к своему то ли другу, то ли к жениху – это графа мало волновало. Ему нужны были сведения о случившемся, а не информация о семейном положении девицы.

От той же соседки Себастьян выяснил, где теперь живет Мэри и тот Мэтью Джонс. Но в том доме их снова не оказалось. Дурацкая игра в «Найди свидетеля» уже порядком надоела Сиэля. Он решил, не теряя времени даром, отправиться в лавку Гробовщика, чтобы узнать, не находили ли трупы тех горожан, а дворецкого отправить к мистеру Джонсу.

Как выяснил дворецкий, парень работал на каком-то складе. Сиэль приказал ему замаскироваться под нового рабочего и выяснить у Мэтью все, что тому известно. Опрос Мэри Смит граф тоже поручил Михаэлису.

Выяснив, где именно находится склад, демон отправился выполнять приказ хозяина, но столкнулся с небольшой проблемой. Конечно, Себастьян мог легко с ней справиться, но тогда он потерял бы драгоценное время. Однако пришлось подчиниться требованию «начальника», который решил посмотреть, на что способен новый рабочий, и поручил тому перенести мешки с одного место на другое – кажется, их должны были скоро забрать.

– Если справишься с этой работенкой, парень, я тебя найму, – прогудел владелец склада и ухмыльнулся.

Дворецкий скрипнул зубами, замаскировав это радушной улыбкой, но все же принялся за дело, удивляя остальных рабочих своей силой и ловкостью. Ему повезло, в процессе он познакомился с тем самым Мэтью Джонсом. Но все попытки разговорить парня и узнать у него подробности произошедшего натолкнулись на стену подозрения. Мэтью, нахмурившись, поинтересовался, зачем Себастьяну нужны эти сведения. Пришлось демону частично вскрыть карты и «по секрету» рассказать, что его нанял один влиятельный человек, который хочет расследовать загадочные исчезновения.

Мэтью, догадавшись, что с собеседником явно что-то не так, и выслушав ответ, тихо хмыкнул. В правдивость его слов верилось с трудом. Скорее всего, его действительно нанял кто-то очень влиятельный, но не чтобы помочь пострадавшим, а с целью замести следы. В таком случае, если этот переодетый в рабочего детектив узнает о Мэри – ей не сдобровать. Уж что-то, а вредить своей возлюбленной Мэтью точно не собирался, поэтому прикинулся «валенком», выдав общеизвестные сведения.

У демона выдался на редкость неудачный день, каких уже давно не случалось. Как ни хотелось дворецкому вытрясти из человечишки нужную информацию, нужно было действовать аккуратно и не привлекая внимания. Но дальнейшие попытки продолжить расспросы свидетеля только ухудшили бы ситуацию, поэтому Себастьяну пришлось вернуться к господину ни с чем.

Впрочем, сам Сиэль Фантомхайв сейчас тоже переживал не самые приятные минуты…

***

Он появился внезапно, презрительно меня осмотрев, прошел внутрь и спросил, где сейчас Гробовщик.

– Он сейчас занят, – растерянно ответила я, заслужив раздраженный взгляд графа.

– А ты кто такая? – недружелюбно спросил он.

Под его внимательным взглядом я нервно передернула плечами, разом растеряв все слова.

– О-о! – донеслось сзади, и я вздохнула с облегчением.

Гробовщик

– Юный граф, с чем пожаловали? – поинтересовался жнец, подходя ближе. – Решили гробик себе заказать?

– Нет, – недовольно мотнул головой Сиэль. – У меня к тебе пару вопросов.

– Хи! – усмехнулся Гробовщик. – Плата вам известна, граф. Подарите мне его, ну же! Самый прекрасный смех.

– Я-я… пожалуй пойду, – быстро сказала я, отходя к двери.

Только быть убитой из-за случайно увиденного позора графа Фантомхайва мне не хватало.

– Да, Мэри, сделай нам чай, – донеслось мне вслед.

Что было дальше, я не слышала. Но, судя по тому, что в лавке пока стояла тишина, рассмешить Гробовщика в одиночку у Сиэля не получалось. Позлорадствовать что ли?

Эх, ладно. Еще успеется…

Наскоро приготовив чай и разлив его… да, в те самые мерные стаканчики, я принялась ждать. Смеха не было. Ждать становилось все сложнее. Во-первых, это странно – так долго задерживаться. Во-вторых, это неприлично. В конце концов, когда ждать дальше стало просто невозможно, я подхватила чудом нашедшийся поднос и понесла чай к «гостю».

Там увидела редкое и от того очень необычное зрелище – взъерошенного графа и стоящего рядом с покерфейсом Гробовщика.

– Ну же, граф, – подбодрил жнец Фантомхайва. – Неужели это все, на что вы способны?

Сиэль раздраженно зыркнул в мою сторону, не собираясь продолжать спектакль при посторонних.

– Может, отправишь свою помощницу прогуляться? – пробурчал мальчик.

Честно, я была совсем не против. Встречаться с этим человеком не хотелось. Но тут все решили за меня.

Радикально…

– Ох, не беспокойтесь, граф, – махнул рукой жнец. – У меня нет секретов от собственной дочери. Тем более, Мэри никому ничего не расскажет.

– ЧТО?

– Ась?

Два выкрика прозвучали одновременно. Мы с графом с одинаковым офигением на лицах уставились на Гробовщика. Потом друг на друга.

Не берусь сказать, кто был шокирован больше.

Я покосилась на Легендарного. Он искренне наслаждался «шоу», с хихиканьем посматривая на нас. Как ни странно, именно это вернуло мне самообладание.

– Это правда? – недоверчиво спросил Сиэль.

Я хмыкнула и, уперев руки в бока, заявила:

– Конечно же, нет!

Граф Фантомхайв вздохнул с облегчением. Рано. Потому что останавливаться на достигнутом я не собиралась.

– Дедушка, хватит морочить головы клиентам, – строго сказала я, глядя на Гробовщика.

У Сиэля совсем не аристократично отвисла челюсть. Увидев лицо своего «клиента» и осознав всю комичность ситуации, жнец схватился за живот и громко захохотал. Я устало вздохнула, возведя глаза к потолку.

Все бы ничего, но именно в этот момент в лавку зашел Себастьян…

Хохот Гробовщика стал громче. Легендарный не удержал равновесия и упал на крышку одного из гробов, начав колотить по поверхности руками от избытка эмоций. Я прикрыла лицо рукой. Не только для того, чтобы скрыть откровенный страх при виде демона, но и чтобы дрожащие губы было не так видно. Смеялся Гробовщик громко и… очень заразительно.

В конце концов, я тоже не выдержала. Надо было видеть лица графа и дворецкого, при виде нашей смеющейся парочки.

– По-моему, они друг друга стоят, – пробормотал Сиэль Фантомхайв.

Себастьян озадаченно кивнул.

========== Глава 6 ==========

Даже если вы в полной ж…

У вас все еще есть два выхода!

В похоронном бюро, как обычно, царил полумрак. Сиэль Фантомхайв сидел на крышке одного из закрытых гробов с кружкой чая. Себастьян стоял за его плечом, изредка бросая на меня косые взгляды. Я старалась не подавать виду, что меня беспокоит присутствие этих двоих рядом, невозмутимо (по крайней мере, я на это надеялась) протирая полки от пыли. Сам хозяин лавки сейчас сидел на столе, беззаботно болтая ногами.