Текст книги "Эта несносная Луиза"

Автор книги: Хайди Райс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кованые ворота Хавенсмира медленно открылись, и Люк въехал на территорию поместья.

Вид роскошного особняка вызывал в нем все такое же смущение, как и двадцать три года назад, когда он увидел его впервые. Семилетнему ребенку, жившему до этого в двухкомнатной квартирке в неблагополучном районе Лас-Вегаса, Хавенсмир показался одновременно великолепным и пугающим, удивительным и нагоняющим тоску. Едва увидев надменного лорда Бервика, маленький Люк почувствовал себя таким одиноким…

А год назад, приехав сюда на оглашение завещания лорда Бервика, он увидел лишь остатки былой роскоши. Пришлось восстанавливать особняк, приводить в порядок земли вокруг. Люк решил, что, как только все работы будут закончены, он навсегда покинет Хавенсмир. Да и сейчас он не был уверен, что именно будет делать с этим особняком…

Вздохнув, он посмотрел на сидящую рядом с ним женщину. Сейчас Луиза Димарко спит и кажется невинным младенцем.

Ее ресницы вздрогнули, когда она, тихонько простонав во сне, уткнулась носом в его пиджак. Все в этой женщине сводило Люка с ума: и роскошная фигура, и запах ее кожи, и миндалевидные глаза…

Остановив автомобиль у входа, Люк вынул ключи из замка зажигания и едва заметно улыбнулся.

За десять лет в бизнесе Люк привык подчинять людей своей воле и заставлять их плясать под его дудку. И ему было в новинку, когда Луиза наотрез отказалась подчиняться ему. Это и удивляло, и интриговало.

Подхватив Луизу на руки, Люк понес ее в дом. К его удивлению, она оказалась очень легкой. Луиза вздохнула, и Люк ощутил ее легкое дыхание на своей шее. Пришлось даже несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться.

Внеся Луизу в приготовленные для нее апартаменты, он обнаружил, что миссис Робертс уже застелила для нее постель. Люк осторожно опустил Луизу на огромную кровать с балдахином. Повернувшись во сне, она поджала ноги и положила ладони под голову.

Люк едва сдерживал желание.

Расстегнув молнию на ее сапогах, он снял их. Затем накрыл Луизу стеганым одеялом. Раздевать ее он не стал, чтобы не разбудить.

Задернув шторы, Люк на какое-то мгновение остановился у кровати и посмотрел на спящую Луизу в полутьме. Итак, пока наступило затишье перед бурей. Воспользовавшись ситуацией, Люк коснулся пальцами мягких белокурых локонов.

Возможно, Люк сошел с ума, но он уже жаждет выяснения отношений с Луизой. Она явно захочет повоевать с ним, но все закончится хорошо. В этом он уверен.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Луиза вдохнула аромат чистого белья и открыла глаза. Увидев, что лежит на кровати с бархатным балдахином, оформленной в красно-золотых тонах, Луиза моргнула, не понимая, где находится.

Потерев глаза, она снова огляделась. Что, дьявол побери, она делает в этой огромной кровати?! Опершись на локти, Луиза приподнялась и обвела взглядом полутемную комнату. Она оказалась огромной – по меньшей мере, в два раза больше квартиры Луизы. Антикварная мебель, громадные окна с бархатными шторами такого же цвета, что и балдахин.

Луизе показалось, что она видит сон. Но заметив свое смятое платье, она вспомнила все события прошедшего дня.

Откинув шелковое одеяло, Луиза выбралась из кровати и побежала к окну. Отдернув штору, она зажмурилась – яркий солнечный свет ударил ей в глаза. Когда она вновь открыла глаза, то не смогла сдержать восхищенного возгласа. Перед ней открывалась чудесная картина – кусты сортовых роз, ухоженная лужайка и вековой лес вдали. Поднявшись на цыпочки, Луиза посмотрела на цветущие кустарники рядом с особняком.

Итак, все происходящее отнюдь не сон. Деверо снова обманным путем похитил Луизу!

Закатав рукава шелкового халата, найденного в шкафу, Луиза пальцами причесала волосы, глядя в зеркало в ванной комнате. В этом огромном халате она казалась невероятно юной и уязвимой. Душ освежил ее, да и ночью ей, к счастью, удалось выспаться. Все, что теперь хотелось сделать Луизе, так это одеться, накраситься и встретить Люка Деверо во всеоружии. Уж тогда она выскажет все, что думает по его поводу!

Выйдя из ванной комнаты, Луиза замерла – в спальне, залитой ярким солнечным светом, она обнаружила Люка собственной персоной.

– Привет, Луиза, – низким и чувственным голосом произнес он.

Люк выглядел отдохнувшим и спокойным. Он сидел в кресле у стола, одетый в выцветшие джинсы и светло-голубую рубашку поло. Его непринужденный вид заставил ее вспомнить о проведенной вместе ночи. Но потом Луиза увидела лежащие у его ног ее сапоги.

– Что ты делаешь в моей комнате? – выдавила она.

– Уже почти час дня, – он поднялся с кресла и подошел к ней. – Обед на столе. Я подумал, что мы могли бы пообедать на террасе.

Луиза сделала шаг назад.

– У меня нет никакого желания обедать с тобой! – рявкнула она. – Как только я оденусь, то сразу же уеду отсюда.

Он насмешливо улыбнулся и оглядел ее с головы до ног, отчего она почувствовала жар во всем теле.

– Подумай еще раз, – сказал он, посмотрев на ее живот. – В нынешнем положении ты должна хорошо питаться. Ты никуда не пойдешь до тех пор, пока не поешь.

– А ты не имеешь права меня останавливать. – Прошествовав мимо Люка, Луиза подошла к двери и распахнула ее. – А теперь выйди из моей комнаты!

Скрестив руки на груди, он удивленно поднял бровь. Люк явно не намеревался сделать даже шага.

– Пока ты тут закатываешь истерики, Луиза, – покровительственным тоном заявил он, доводя ее до бешенства, – я умираю от голода. Может, хватит вести себя как избалованный ребенок? Давай спустимся вниз, пообедаем и поговорим, как взрослые люди.

Ахнув, Луиза выпустила из руки дверную ручку.

– Я не ребенок! – Откашлявшись, Луиза скрестила руки на груди и попыталась успокоиться. – И я не собираюсь сидеть за одним столом со своим похитителем!

Люк расхохотался.

– Тебе не кажется, что ты несколько переигрываешь?

– Нет, не кажется! – крикнула Луиза, понимая, что усмирить Люка с помощью истерик не удастся. Сосчитав про себя до десяти, она уже спокойнее произнесла: – Ты обещал отвезти меня к ближайшей железнодорожной станции, но обманул.

– Я не обещал тебе этого, – с возмутительной уверенностью сказал он.

Луиза принялась вспоминать, о чем они разговаривали до того, как она уснула. Потом поняла, что вчера Люк намеренно увел разговор в сторону.

– Мне наплевать, что ты сказал мне, – выпалила она. – Ты знал, что я не хочу ехать в Хавенсмир, поэтому не должен был привозить меня сюда. Неужели это непонятно?

– Не совсем, – он выпрямился.

Луиза снова попятилась, когда Люк двинулся в ее сторону. Он шел к ней с какой-то хищной грацией.

– Не приближайся! – Она выставила вперед ладонь, мучительно сознавая, что практически обнажена…

Люк остановился только тогда, когда ладонь Луизы уперлась в его мускулистую грудь, обтянутую мягкой тканью рубашки.

– Ты была утомлена, взволнована и, возможно, шокирована известием о беременности, – снисходительно заметил он, потом нежно коснулся рукой ее щеки. – Неужели ты думаешь, что я усадил бы тебя в поезд в таком состоянии?

Луиза отстранилась от него, но слишком поздно… Его прикосновение уже вызвало знакомый трепет в ее теле.

– Ты так считаешь? Ты вторгаешься в мою личную жизнь! – задыхаясь, произнесла она.

Люк обхватил ее лицо ладонями и лучезарно улыбнулся.

– Не спорю, – он наклонил голову, и она почувствовала на своих волосах его дыхание. – Твои глаза становятся черными, когда ты возбуждаешься, и ты об этом знаешь. Я уже не говорю о твоей груди…

Луиза дрожащими руками обхватила Люка за предплечья, стараясь оттолкнуть его от себя, несмотря на то, что сама сгорала от желания.

– Это ничего не значит. Я все еще вне себя от злости. И я… я хочу домой, – слова были произнесены дрожащим голосом, отчего напоминали скорее согласие, нежели упрек.

– Мы поспорим на эту тему позже, – прошептал он, запуская пальцы в ее волосы. – А сейчас я хочу еще сильнее вторгнуться в твою личную жизнь.

Произнеся это, Люк припал к ее губам.

Луиза приказала себя не обращать внимания на волны желания, охватившие ее тело, но все оказалось бесполезно. Спустя мгновение она уже схватилась за тонкую ткань его рубашки и страстно ответила на его поцелуй.

Целуя Люка, Луиза смутно подумала, что через минуту, собравшись с силами, она выскажет ему все! А пока еще немного насладится прикосновением его чувственных губ…

Она почувствовала, как уперлась спиной в стену. Люк целовал ее в шею. Когда он коснулся ладонью ее бедра, Луиза откинула голову назад…

– Мы не должны, – простонала она. – У нас нет времени…

Люк провел кончиком пальца по нежной коже ее бедра, затем поднял ее ногу и положил себе на бедро.

– У нас есть целая неделя, – пробормотал он, прижимая ее к себе. – Я уже обо всем договорился с Паркером.

Простонав, Луиза резко оттолкнула его от себя.

– Что ты сделал?! – крикнула она, чувствуя, будто на нее вылили ушат ледяной воды.

– Чем ты недовольна? – проворчал он, его взгляд все еще был затуманен желанием.

– Босс отпустил меня на неделю? И это без моего ведома?! – Луиза не могла поверить в происходящее. – Ты не имел на это права!

Схватив Луизу за запястье, Люк снова привлек ее к себе:

– Забудь об этом. Не нужно сейчас спорить.

– Нет, мы будем спорить! – Она ударила его в грудь и отвернулась, когда Люк попытался снова поцеловать ее. – Прекрати. Хватит!

– Но мы оба доведены до предела! – крикнул он.

Лучше бы тебе об этом не говорить, подумала Луиза, едва сохраняя равновесие на ватных ногах.

– Мне все равно! Я хочу знать, зачем ты беседовал с моим боссом.

– Ты достала меня! Почему я должен объясняться прямо сейчас? – Он нервно пригладил волосы. – Я понял, что нам с тобой не удастся договориться за один день, поэтому вчера вечером позвонил Паркеру и попросил его отпустить тебя еще на несколько дней. Что не так?

– Как – что? – Она с негодованием уставилась на него.

– Не понимаю, в чем проблема.

– У тебя нет права договариваться о моейработе без моеговедома! – Луиза не могла поверить в то, что объясняет Люку столь примитивные понятия. – Ты не имел права решать за меня, ехать мне в Хавенсмир или нет. Ты еще хуже, чем мой отец!

– Но ведь мое решение оказалось верным, – тоном, не терпящим возражений, произнес он. – Неделя в Хавенсмире пойдет тебе на пользу. Тебе нужно восстановить силы, – он сделал шаг в ее сторону и решительно посмотрел на нее. – Кроме того, для занятий сексом одного дня нам будет мало…

– Никакого секса!

– Почему, дьявол побери?!

– Потому что я не хочу!

Люк выругался.

– Мы были в разлуке три месяца, но нас с прежней силой влечет друг к другу. Если ты думаешь, что нам обоим удастся не обращать на это внимания, то ты просто не в себе.

– Мы ни о чем с тобой не договоримся до тех пор, пока ты не перестанешь вести себя со мной как с собственностью! – не сдавалась Луиза. – Я хочу, чтобы ты извинился передо мной за свое своевольство и пообещал никогда больше ничего не затевать за моей спиной. В противном случае я уеду прямо сейчас!

– Ради бога, я ведь забочусь о тебе! Почему я должен извиняться за это? – недоумевал Люк.

– Ты слышал, что я сказала! Я не стану обедать с тобой до тех пор, пока ты не пообещаешь мне перестать вести себя со мной как с ребенком.

– Ты окончательно свихнулась! – заорал он. – Ты не ела со вчерашнего дня. Решила объявить голодовку до тех пор, пока не добьешься своего?

– Я выживу, если пропущу один прием пищи, – произнесла Луиза.

Люк задался вопросом, с какой стати он должен выполнять все прихоти этой несносной Луизы Димарко? Никто и никогда до сих пор не мог подчинить его себе. А теперь этой капризной женщине удалось повернуть дело так, что Люк оказывается виноватым во всем!

Нужно быстрее что-то решать. Обернувшись, он увидел, что Луиза выжидающе смотрит на него. Люк понятия не имел, почему ему так нравится терпеть придирки и истерики Луизы.

Подойдя к ней, он на всякий случай засунул руки в карманы джинсов.

– Я поступил правильно, привезя тебя в Хавенсмир, – решительно сказал Люк.

– Если ты намерен извиниться передо мной таким образом, то я не принимаю извинения!

– Я не намерен извиняться за то, что долженделать!

– Тогда я уезжаю прямо сейчас! – Она попыталась пройти мимо Люка, но он остановил ее.

– Подожди. Позволь мне закончить. – Он помолчал и выпалил: – Я не должен был разговаривать с Паркером без твоего ведома!

– Ты обещаешь никогда не делать этого снова?

– Чего именно?

– Принимать за меня решения.

Наступило продолжительное молчание, потом Люк неохотно кивнул.

– Обещаю, – он нахмурился, – но я хочу, чтобы ты осталась здесь на неделю. Ты останешься?..

Увидев вопросительный взгляд Люка, она ощутила себя Давидом, победившим Голиафа.

– Конечно, останусь. Все, что тебе нужно было сделать, так это мило попросить меня об этом.

Люк улыбнулся в ответ, и Луиза едва удержалась на ногах от волнения. Он провел большим пальцем по ее щеке.

– Вот и хорошо, – Люк посмотрел на часы. – Мы пообедаем на террасе у бассейна, это в задней части особняка. Когда будешь готова, попроси кого-нибудь из прислуги проводить тебя туда. – Он посмотрел на нее через плечо, открывая дверь: – И не задерживайся, я умираю от голода.

Луиза уставилась на закрывшуюся за ним дверь.

Интересно, почему теперь ей кажется, будто Голиаф не побежден, а отделался всего лишь парой синяков?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Спускаясь по лестнице в вестибюль, Луиза невольно дотронулась до пояса хлопчатобумажных брюк. Ей показалось или действительно в талии брюки стали ей тесноваты?..

– Мисс Димарко, рада видеть вас в добром здравии.

Луиза обернулась. В ее сторону шла полная румяная женщина, одетая в блузку и юбку.

– Меня зовут миссис Робертс, я веду хозяйство в доме мистера Деверо, – представилась женщина.

Привычным движением вытерев руку о передник, повязанный вокруг талии, она протянула ее Луизе. Рукопожатие пожилой женщины оказалось твердым и дружелюбным. Она улыбалась Луизе.

– Здравствуйте, я Луиза Димарко, приятно с вами познакомиться.

– Мне тоже, дорогая, – экономка улыбнулась шире. – Мистер Деверо ждет вас у бассейна. Наш повар приготовил отличного лосося на обед. Я скажу горничной Элли, чтобы подала его к столу.

– Это было бы здорово, – запинаясь, проговорила Луиза, внезапно снова подумав, что находится в сказке.

Интересно, каков штат прислуги Деверо?

Миссис Робертс объяснила Луизе, как добраться до террасы у бассейна, а потом с улыбкой посмотрела на ее живот.

– Мистер Деверо уже сообщил нам радостную новость. Я хочу поздравить вас от имени всей здешней прислуги.

Луиза неуверенно улыбнулась в ответ, не зная, что сказать. Итак, Люк сообщил прислуге о ее беременности! Он не теряет время даром…

– Для нас честь принимать вас здесь, моя дорогая, – продолжала экономка, сияя так, будто выиграла в лотерею. – Если вам что-нибудь понадобится, скажите мне или кому-либо из прислуги.

– Спасибо, я так и сделаю.

Луиза смотрела вслед уходящей женщине, чувствуя себя еще более озадаченной.

Роскошь не была для нее в новинку. Луиза работала в редакции одного из самых дорогих женских журналов в стране. Она была отлично знакома со стилем жизни богачей, но никогда не думала, что сама окажется посреди такого великолепия.

Семья, в которой выросла Луиза, ютилась в небольшой квартирке в северной части Лондона, однако она никогда не считала себя бедной. Теперь же, глядя на роскошную обстановку в доме Деверо, она задалась вопросом, удастся ли ей и ее ребенку вписаться в новый стиль жизни, привычный для лорда Бервика?

Открыв стеклянные двери, Луиза вышла к бассейну и увидела Люка, сидящего за столом в тени раскидистого каштана. Молодая женщина, одетая в униформу, накрывала на стол. Люк читал газету.

Увидев тончайший фарфор, кружевную скатерть, салфетки и невероятно привлекательного хозяина всего этого великолепия, Луиза почувствовала, как ее сердце забилось чаще. Если бы Люк был одет иначе, а не в выцветшие джинсы, ей показалось бы, что она попала в другую эпоху…

Услышав ее шаги, Люк посмотрел через плечо, сложил газету и поднялся. Луиза решила не придавать особенного значения его манерам.

Он жестом указал ей на тарелки. На листьях нежно-зеленого салата лежали аппетитные куски розового лосося.

– Надеюсь, ты голодна. Леонард приготовил лосося на целую армию, – сказал он, пристально глядя на нее серо-голубыми глазами.

У Луизы слегка перехватило дыхание, сердце замерло. Она приказала себе успокоиться. Люк ведь обыкновенный человек, а не восточный повелитель.

– Выглядит аппетитно, – произнесла она, чувствуя урчание в животе.

Луиза замерла, пока Люк раскладывал еду на тарелки. Неудивительно, что она в ту ночь так легко уступила ему. Этот мужчина совсем не походил на обыкновенного парня, он был истинным аристократом, привыкшим повелевать.

Люк наблюдал за тем, как Луиза ест розового лосося. Капелька масла осталась на ее верхней губе, и она тут же слизнула ее. При виде этого Люка снова охватило вожделение, и он едва заметно улыбнулся.

Луиза Димарко была самой строптивой из всех женщин, когда-либо встреченных им. Однако, вне сомнения, это и привлекало его в ней. Люк не привык к тому, что женщина ставит ему условия. Более того, он не мог и припомнить, когда какая-либо женщина ответила ему отказом. Кроме того, Луиза беременна от него.

Как только противоборство их желаний закончится, он сделает все, чтобы ребенок и Луиза заняли в его жизни важное место.

Люк неторопливо пил холодный домашний лимонад, не сводя глаз с сидящей напротив него женщины. Луиза, вне сомнения, будет против того решения, которое он принял по поводу ее будущего сегодня утром. Однако он верил, что ему все-таки удастся убедить ее согласиться с ним.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Луиза с удовольствием ела поданный обед.

Сидящий напротив нее хозяин Хавенсмира не сделал ни одной попытки нарушить молчание. Всякий раз, поднимая взгляд от тарелки, Луиза замечала, что Люк смотрит на нее.

Его осторожность напомнила ей их первую близость. В ту ночь Люк тоже не был словоохотлив. Возможно, именно поэтому Луиза до сих пор так мало знает о Люке.

Заканчивая обед, Луиза задалась вопросом, как поведет себя Люк дальше.

– Луиза, я обдумывал наше положение, твою беременность.

Она непроизвольно стукнула вилкой по тарелке.

– Неужели? – Луиза пыталась казаться как можно беспечнее.

Почему Люк смотрит на нее так испытующе?

– И нашел подходящее решение, которое устроит нас обоих, – легко произнес он.

Могу себе представить, подумала Луиза и подняла бокал с лимонадом, желая потянуть время.

– Звучит интригующе.

– Нам следует пожениться, – произнес он.

Луиза поперхнулась и закашлялась. Он протянул ей салфетку, потом наклонился, чтобы похлопать по спине. Наконец Луиза успокоилась, и он спросил, все ли с ней в порядке. Она кивнула, по-прежнему не в силах произнести ни слова.

Люк откинулся на спинку стула. Какое-то время он наблюдал за Луизой.

– Это наиболее правильное решение. Для меня важно, чтобы ребенок носил мою фамилию. Я намерен поддерживать и его, и тебя, – он чувственно улыбнулся. – Думаю, нам обоим удастся составить наши рабочие графики таким образом, чтобы проводить вместе как можно больше времени.

– Ты в своем уме? – хрипло спросила она.

– Я предполагал, что ты не сразу примешь мое предложение.

– Люк, мы едва знаем друг друга. Мысль о женитьбе просто нелепа.

– Вот когда поженимся, тогда и узнаем друг друга лучше.

– Нет. Я не выйду за тебя замуж.

Взгляд Люка стал сердитым.

– Ты вынашиваешь моего ребенка, – он произносил слова так, будто диктовал текст деловой записки. – Мы достаточно хорошо знаем друг друга.

– Люк, мы провели вместе в общей сложности менее суток. И все это время ссорились, – сердито сказала она.

Люк рассмеялся.

– Мы ссорились не все время, – он коснулся ладонью ее руки, лежащей на столе, отчего Луиза вздрогнула. – Если бы мы только и делали, что ссорились, ты не оказалась бы сейчас беременной.

Почувствовав привычный трепет в теле, когда Люк принялся поглаживать ее ладонь, Луиза отдернула руку.

– Одного сексуального влечения недостаточно для брака, – она сжала кулаки.

– Это основа, – он опять улыбнулся так, что она едва не потеряла голову, – на которой мы и построим наш брак.

Внезапно в душе Луизы возникла слабая надежда. Возможно, таким необычным образом Люк решил сообщить ей, что хочет продолжить с ней отношения?..

– Для того чтобы лучше узнать друг друга, нам не нужно жениться, – сказала она.

– Нужно. Ты забыла, что у нас будет ребенок?

Луиза нахмурилась.

– На дворе двадцать первый век, а не девятнадцатый. В нынешнее время дети преспокойно рождаются вне брака.

Выпрямившись, Люк посерьезнел:

– Мои дети будут рождаться только в браке!

– Почему ты так хочешь дать этому ребенку свою фамилию?

Неужели Люк уже любит своего еще не рожденного ребенка?

– Потому что этот ребенок – мой, – холодно ответил он.

Надежда, возникшая в душе Луизы, тут же улетучилась. Она ждала не такого ответа.

– Ребенок – это личность, и он никому не принадлежит.

– Я знаю, – ледяным тоном продолжал Люк, – и хочу, чтобы он носил мою фамилию, а для этого нам нужно пожениться.

– Не нужно, – Луиза про себя восхитилась упрямством Люка. – Твое имя может быть внесено в свидетельство о рождении в графу об отце. Нет необходимости…

– Он все равно будет считаться незаконнорожденным! – перебил он ее. – Мы должны пожениться.

Голос Люка едва заметно, но надломился.

– Люк, брак заключается на всю жизнь. Я не готова выходить замуж за человека, которого едва знаю и который хочет жениться на мне по расчету.

Он резко рассмеялся:

– Луиза, на тебе вряд ли кто-либо захочет жениться по расчету.

– За тебя тоже не всякая пойдет. А это означает, что…

– Ладно, ладно, – он поднял руку, заставляя ее замолчать. – Не нужно спорить. Ни к чему хорошему это не приведет. – Люк коснулся ладонью ее щеки. – В нашем распоряжении неделя. За это время мы лучше узнаем друг друга, – он провел большим пальцем по ее нижней губе. – Мы используем для этого любую возможность…

– Не буду притворяться и говорить, что не хочу спать с тобой, – тихо сказала Луиза. – Но мне нужно время. Я не хочу торопиться!

Он нахмурился:

– Сколько тебе потребуется времени? У нас всего одна неделя.

– Не знаю наверняка, но на сегодняшний вечер хочу заключить перемирие. Я еще не отошла от нашей вчерашней перепалки.

Луиза немного лукавила. Да, она казалась себе уставшей, но больше всего ее волновали те противоречивые чувства, что возникли в ее душе после предложения Люка. Рассудком она понимала, что должна отказать ему, но сердце просило об обратном.

– Что за перемирие? – с подозрением спросил он.

– Никаких разговоров о сексе, – быстро ответила она, – и никаких прикосновений друг к другу.

Брови Люка взлетели вверх, он рассмеялся.

– Не глупи! – сказал он. – Мы ведь не школьники.

Луиза поднялась из-за стола и провела дрожащими руками по брюкам, будто отряхивая их.

– Отлично. Если ты так считаешь, встретимся завтрашним утром за завтраком.

Вскочив, Люк схватил ее за запястье.

– Что ты намерена делать? Закроешься в своей комнате? – поддразнил он ее.

Она вздернула подбородок:

– Если потребуется! – Луиза едва сдерживалась, так как Люк нежно поглаживал ее запястье большим пальцем. – Сегодня днем я хочу побыть одна. Если ты обещаешь не давить на меня, я выйду к ужину. Ночью мы будем спать порознь, потому что я не готова к близости с тобой.

Люк внимательно смотрел в ее лицо, поглаживая запястье. Неужели он понял, что она лжет, ощутив по пульсу, как быстро бьется ее сердце? Луиза надеялась, что он ни о чем не догадывается.

– Отлично, – наконец произнес Люк. – Если ты уверена в своих желаниях, поступай как знаешь.

– Я абсолютно уверена в своих желаниях, – солгала Луиза и попыталась сделать шаг в сторону, но Люк по-прежнему держал ее за запястье.

– Не торопись, – возразил он. – Я хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.

– Что именно? – Луизе казалось, что ее сердце вот-вот вырвется из груди.

– Ты должна пообещать, что сама не станешь прикасаться ко мне. Только в этом случае я не притронусь к тебе, – он снова соблазнительно улыбнулся.

У Луизы ноги стали ватными. Она кивнула, понимая, что сейчас лучше промолчать, чтобы не выдать дрожь в голосе.

Ей был необходим дружеский совет, поэтому она решила, что должна позвонить Мэл Девлин и обо всем ей рассказать.

Люк смотрел вслед удаляющейся Луизе, едва сдерживая желание задержать ее, обнять и приласкать.

Все прошло намного спокойнее, чем он предполагал.

Сегодня утром Люк разговаривал со своим адвокатом, и именно тот предложил лорду заключить брак. Люк и сам подумывал об этом, но теперь еще сильнее уверовал в правильность своего решения.

Несмотря на отказ Луизы, Люк был уверен, что женится на ней. Лорд Бервик не привык проигрывать, поэтому все равно добьется своего.

Он углубился в чтение газеты, но строчки расплывались у него перед глазами. Люк вспоминал, как менялось настроение Луизы во время обеда: сначала был шок, затем последовал протест, озадаченность и наконец, отчаянное отступление.

Сегодня она хочет побыть одна? Значит, так тому и быть. Люк был человеком слова и никогда не принуждал женщину к близости. Однако это не означало, что он откажется от возможности сделать сегодняшнюю ночь для Луизы столь же мучительной, сколь она будет и для него.