Текст книги "Мертвы изначально"

Автор книги: Хайдарали Усманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Вот только сейчас, чем больше они пытались решить этот вопрос с ресурсами, поставки которых банально прекратились, тем больше сам старший инквизитор понимал, что в этой ситуации у них выбора не остаётся. Помощи им просто неоткуда ждать. Ни местные жители, ни королевские представители, им помогать теперь просто не будут. Имеются в виду именно егеря и стражники. Как факт, можно понять и то, что инквизиторам придётся попытаться сделать что-то самостоятельно. Да, они могли бы вызвать поддержку из Центра Веры? Например, из того самого королевства Астория, где и находится резиденция Вселенского Патриарха, могли прислать своих егерей в помощь инквизиторам? Но в данном случае это было проблемно именно из-за того, что королевство-то другое? И если сюда прибудут вооружённые люди с другого государства, то есть возможность создать серьёзный политический конфликт. А при нынешнем положении дел, подобное было просто недопустимо. И именно об этом сейчас и думал старший брат Захария, пытаясь понять, что ему делать и каким образом избежать ненужных сложностей. Конечно, он и сам прекрасно понимает, что на инквизиторов руку поднимать особо никто не будет? Но их могут попытаться прогнать из интересующего их графства. Если успеют понять, что они задумали? А значит, им придётся действовать очень быстро. Поэтому, в конце концов, он решил согласиться с планом, предложенным его старым товарищем.

Так что, с утра пораньше, группа из трёх десятков инквизиторов, главного ударного кулака Ордена, направилась в сторону Дикого леса. Шли они быстро. Так как понимали, что время уходит. Местные жители достаточно легко могли заметить такую группу разумных, идущую в лес. И наверняка постараются их остановить. Ведь вся данная ситуация даёт им понять тот факт, что из-за этого возможны проблемы именно у местных жителей? Конечно, инквизиторов проблемы местных жителей особо не интересуют? Но их интересовало другое. Найдут ли они хотя бы таким образом тот самый след, который им нужен? А если и найдут… То, что именно им это всё даст?

Обо всём этом брат Захария думал о до тех пор, пока они чуть ли не бегом, спустя почти четыре часа, не добежали до того самого места, где можно было увидеть границу между обычным лесом и Диким. На них словно выпрыгнули из темноты эти огромные деревья. Теперь уже было поздно за ними гнаться. Местные жители просто не успели их остановить. Хотя где-то в стороне можно было услышать возмущённые крики стражников графа. Ну, сами виноваты! Надо было более внимательно относиться к гостям на территории постоялого двора? А так они сами не уследили. И теперь пусть, что хотят, то и делают. Но не будут же они потом претензии предъявлять Единой Церкви? Для этого им сначала нужны доказательства того, что именно инквизиторы могут устроить им весёлую жизнь именно своим вторжением на территорию Дикого леса? А оставлять им такую возможность никто не собирается.

Обсудив шёпотом то, что они будут делать дальше, инквизиторы медленно разошлись в разные стороны. После чего двинулись вперёд. Они действовали как обучены, сообщая друг другу о своём перемещении звонкими щелчками по нагрудным крестам. Кресты-то у них были серебряными. И когда по нему щёлкаешь кольцом, которое имеется на пальце, то раздаётся довольно звонкий звук, который слышен далеко. Так им было проще координировать свои действия. К тому же, звук священного предмета любую нечисть должен был отпугивать. Конечно, сам старший брат слабо верил в то, что в этом лесу есть нечисть? Однако он не забывал о тех отчётах, которые приходили от братьев о делах экзорцистов в данной местности? Так что здесь можно было встретить всё, что угодно.

Каждый инквизитор, во время этого пути, старательно смотрел под ноги и по сторонам, высматривая возможную тропинку, по которой могли ходить местные жители. Это было необходимо для того, чтобы всё-таки попробовать вычислить то самое место, куда местные жители бегают за теми самыми лекарственными травами. И не только за ними. Всего лишь по той причине, что сами местные жители всего лишь скрывали всё это. Даже от священников на исповеди. Так как специально подговоренные святые отцы из местных приходов пытались у местных жителей на исповеди расспросить о том, кто именно ходит в Дикий лес. Но нужного результата просто не было. Потому что местные жители тут же прерывали исповедь и просто уходили прочь из храма. А такому любопытному священнику местные стражники потом недвусмысленно намекали на то, что не стоит совать свой нос в то, что под определение исповеди не попадает. Это секреты местного дворянина, и Церкви они никак не касаются. Что за глупость? Как это подобные секреты не касаются Церковь? Интересы Церкви есть везде. Где-то более явные, где-то менее… Но они есть везде. И местные жители должны этот факт усвоить. К сожалению, в этом королевстве сила Церкви не настолько велика. Они не могут влиять на решения местных дворян или короля. И это было очень плохо. Тем более, после последних событий, даже эта власть, которая имелась у них сильно пошатнулась. Например, в том же графстве де Арн доходы церквей резко упали. И местные священники несколько раз жаловались представителям Вселенского Патриарха на то, что надо бы кого-нибудь тут показательно наказать, чтобы другие местные жители как можно быстрее побежали замаливать грехи? Но делать этого было нельзя. Инквизиторы сами их предупредили о том, чтобы они не вздумали делать глупостей. Иначе проблемы будут не только у него. Судя по тому, что происходило сейчас в королевстве, именно это графство стало для местных дворян своеобразный индикатором того, что происходит вокруг? И если Церковь попытается здесь ещё что-нибудь этакое провернуть, то у Церкви возникнут большие проблемы. Да, они попытались бы через другие земли пройти в сторону Дикого леса? Но именно эта местность была самая близкая к границам Дикого леса. Это во-первых… А, во-вторых, на других землях, где на данный момент есть собственные дворяне, сделать подобное было бы куда сложнее. Местные господа просто бы запретили это делать, и всё. Здесь же вся ситуация, которая развивалась с появлением инквизиторов, обладала большой инертностью именно из-за отсутствия дворянина. Так что пока некому было принимать такие тотальные решения на этой земле. Значит, у них есть прямой шанс добиться своего. И тот факт, что они всё-таки успели добежать до Дикого леса, буквально задыхаясь от таких усилий, уже говорило о том, что у них практически всё получилось. И теперь им оставалось только найти тропинку.

Однако их поход практически начался с неприятностей. Так как спустя всего полчаса движение по этому страшному и огромному из-за своих растений лесу, по цепи пошёл сигнал тревоги. И пока инквизиторы спохватились, они уже потеряли двух своих товарищей. Именно из-за того, что один из них, заметив плотное полотно паутины, висящее между деревьев, видимо он подумал о том, что это как раз и есть та самая паучья ткань, которую старательно покупали все торговцы в этом мире? Он бросился к этой паутине, и попытался её сорвать. Только вот оказалось, что эта ткань была ещё и жутко липучей. В общем, он успел только позвать на помощь товарища. И то, при помощи голоса. А в лесу кричать нельзя. Если такие перестукивания по металлу, которыми они общались, для местных хищников вряд ли были знакомы? Но человеческий крик был известен давно. Второй инквизитор, подбежавший к паутине, тут же принялся стучать тревогу, после чего попытался высвободить товарища… И сам тоже прилип к той самой паутине.

– Вот же идиоты! – Тихо прошептал брат Захария, когда узнал о том, что произошло. Пока находившиеся поблизости инквизиторы успели прибежать к ним на помощь, из глубин этого участка леса, опутанного паутиной, появилось несколько достаточно крупных пауков, которые быстро схватили свою добычу, под прикрытием липких нитей. Хорошо, что там находился рядом брат Акакий, который успел вовремя одёрнуть более молодых инквизиторов, желавших на перевес с короткими мечами, похожими на мечи егерей, броситься вдогонку за хищными тварями. Ведь они точно знали, что это порождения Тьмы и Дьявола? Однако старший по рангу брат успел их одёрнуть, заявив им о том, что если кто-то из них не хочет бесславно погибнуть, как эти два идиота, то пусть отправляется в погоню. Например, кто мешал второму инквизитору просто взять и обрубить эту паутину, в которую запутался его товарищ, своим собственным мечом и банально оттащить того за одежду куда-нибудь подальше в сторону? Нет. Сначала он потерял время, когда звал на помощь. Потом же, не придумал ничего другого, как попытался собственными руками разорвать эту паутину. В результате чего и сам вляпался в неё. Теперь-то сами инквизиторы поняли, что добыча той самой паучьей ткани не такое и лёгкое дело, как могло показаться на первый взгляд? Но как-то же этот молодой дворянин доставал её? Или он сам… Или его подчинённые… Но кто-то же это делал? Как именно они это делали? Теперь становилось понятна и баснословная стоимость подобной ткани. Да это было и немудрено. Если дело связано с таким огромным риском, то по-другому тут стоимость никак и не поставишь.

Так что их поход, буквально спустя всего лишь час, уже показал риск всей этой ситуации. Но… Нет лиха без добра… При возвращении на свою позицию брат Акакий заметил следы, похожие на тропу. Естественно, что он тут же подал сигнал. И эта странная тропа уходила в глубь Дикого леса. И было видно, что она была натоптана какими-то не совсем большими следами. Как будто дети здесь бегали? Посоветовавшись с опытными товарищами, брат Захария решил, что это как раз и есть та самая тропа, которую они и искали! Ну, а как иначе всё понимать? Ведь, сколько бы те же священники не наблюдали за местными жителями, они просто не видели того, кто именно может ходить в лес за теми же лекарствами травами, или же, например, за смолой для ладана? А если это делали именно дети? Кто в деревнях следит за тем, чем занимаются дети? В том-то и дело! На детей-то никто не обращал внимания! Да это было и немудрено. Молодой дворянин, который сам был ещё по сути мальчишкой, мог легко найти общий язык именно с деревенскими детьми. Так как он и сам, судя по всем этим историям, что про него рассказывали экзорцисты, до того, как его нашёл старший родственник в виде старого графа де Арн, был обычным деревенским мальчишкой! Так что вполне возможно было и то, что него даже друзья были среди деревенских жителей? Вот они-то и бегали в Дикий лес по его поручениям! А учитывая то, что и егеря короля, да и сами священники из Ордена инквизиторов, искали именно взрослых, то становится понятно то, как именно их провели вокруг пальца! К тому же, дети не ходят в церковь на исповедь! Вот в чём был секрет. Естественно, что старшие родственники банально не знают о том, откуда дети деньги берут. Да, кого это когда интересует? Важно было именно то, что эти деньги им даёт сам местный граф. Вот и всё. А то, что дети для него выполняют какие-то личные поручения, так это никого не интересует!

Раздражённо проскрипев сквозь зубы проклятие, брат Захария медленно покачал головой. Это же надо быть настолько хитрым? Ну, а что тут скажешь? Этот молодой дворянин умудрился перехитрить всех. И даже самого Вселенского Патриарха. Ведь никто даже не думал о том, что в Дикий лес будут ходить дети? А ведь они сами столкнулись с тем, что ребёнка в кустах сложнее поймать, чем того же взрослого! Но никто не обратил на это внимание! Сейчас-то, конечно, уже было немного поздно обращать внимание на всё это… Но, по крайней мере, одна тайна этого молодого благородного стала известна. И если инквизиторы сумеют вернуться отсюда с результатом, найдя доказательства своей теории, а не только какие-то эфемерные следы маленьких ножек, то тогда всё станет на свои места. Инквизиторы имеют достаточно большой авторитет среди простых людей. Тем более, среди детей… Дети вообще боятся их как огня. И когда такой страшный для них священник захочет поговорить с ребёнком, тот никуда не денется. И сам всё расскажет.

Немного проследив по этой тропинке, инквизиторы поняли, что вышли на правильный след. Эта тропинка хоть и виляла по лесу, но шла примерно в одном и том же направлении, что их и интересовало. И теперь они могли выйти в нужное место, не требуя помощи от каких-либо местных проводников. Да, и не нужны были им проводники, если они видят перед собой тропу. Извините… Но те же крестьянские дети тоже и не совсем полные идиоты, чтобы соваться в такие места, где им угрожает опасность? Судя по всему, эта тропа обходит все опасные участки, и ведёт именно в нужное им всем место. Именно туда, куда инквизиторам сейчас и нужно было попасть. Поэтому, молча махнув рукой, брат Захария направился вперёд. Следом за ним направились и остальные братья-инквизиторы. Внимательно осматриваясь по сторонам, и не выпуская из рук короткие мечи. Мало кто знал, но инквизиторы умели пользоваться таким оружием. Более того… Они любили им пользоваться. Просто для обычных людей, подобные знания были совершенно ни к чему. Так что инквизиторы старались не проявлять подобного опыта и мастерства при обычных жителях этого мира. Но здесь, в Диком лесу просто некому было их укорять в чём-то. Поэтому они сейчас и двигались достаточно спокойно и уверенно в нужном для них направлении. По крайней мере в том, которое как раз им и подходило.

В нескольких местах эта тропа огибала достаточно большие участки леса. Судя по всему, там могли быть какие-то хищники, или вообще местные животные, которые там могли основать своё логово? Но это были дополнительные доказательства того, что инквизиторы идут по правильному пути. Но когда эта тропинка дошла до какой-то достаточно большой поляны, буквально прямо выходя на неё, но не огибая стороной, как это было раньше, брат Захария сразу же почувствовал какой-то подвох. Поэтому сначала он и приказал паре инквизиторов постараться обойти эту поляну по кругу. И проверить есть ли с другой стороны поляны выход этой самой тропинки? Если он есть, то они обойдут поляну стороной. Ну, не хотелось бы ему выходить на открытое пространство. Так как он и сам понимал, что в данной ситуации есть опасность. Так как на открытой поляне они все будут видны как на ладони. И если их из леса кто-нибудь увидит, а в частности это может быть тот же крестьянский ребёнок, который пришёл к молодому графу за какими-нибудь ингредиентами, или же новым поручением, то тогда он может успеть добежать до своего хозяина раньше, чем до него доберутся инквизиторы. Гоняться за ним ещё и по Дикому лесу брату Захария не особо хотелось. Поэтому он и хотел обойти всё это так, чтобы потенциальные противники ничего не успел предпринять. Да, ему очень уже хотелось сжечь на костре этого малолетнего благородного ублюдка? Только вот была одна проблема… Подобное наказание для дворян в этом королевстве сейчас лучше не применять. Разве что так… Тайком… В Диком лесу… И то, подальше от территорий графства, чтобы инквизиторов потом никто не мог ни в чём обвинить.

– Прошу прощения старший брат Захария… – Вернувшийся назад слегка запыхавшийся брат Михаил, медленно указал рукой на поляну. – Мы обошли всю поляну по кругу. Но ничего так и не нашли. Никаких тропинок там дальше нет. Она выходит на эту поляну, и просто прекращается.

Задумчива хмыкнув, старший инквизитор снова внимательно посмотрел на эту тропинку. Она точно выходила на эту поляну. Причём шла она, судя по всему, в самый центр этой поляны. Но, при всём этом, поляну она, получается, не пересекала? Немного подумав над сложившемся положении, он послал в обход поляны уже пройтись брата Акакия. Так как более опытный инквизитор мог заметить то, чего не заметили молодые братья. Хотя ему было заметно, что это не понравилось самому брату Михаилу? Ведь, по сути, таким образом брат Захария продемонстрировал ему то, что не особо верит в его наблюдательность? Но это дело такое… Доверяй, но проверяй. Это одна из основных истин Ордена инквизиторов. Никогда нельзя никому верить. И даже собственным товарищам по Ордену. Всегда подвергай сомнению любую истину. Их так учили. И он неоднократно убеждался в том, что в самых правдивых словах может крыться самая жуткая ложь. Поэтому ничего удивительного в том, что он решил перепроверить слова младшего брата, никто не увидел… Кроме самого брата Михаила.

Однако брат Акакий, вернувшийся ещё через час, также недовольно покачал головой. А потом указал на небо. Давая понять, что время уходит. И уже начинало смеркаться, и надо было решать что-то с ночлегом. Да, они были обучены ночевать под открытым небом. Так как всякое в жизни бывает? Особенно в жизни инквизиторов, исполнителей Божьей Воли. Но тут дело обстояло немного по-другому. Это был Дикий лес. И ночевать на его территории безнаказанно никому не получалось. По крайней мере, раньше ходили такие слухи. Но сейчас… Этот же молодой дворянин из рода де Арн каким-то образом выживает на территории Дикого леса? Причём, он действительно здесь живёт. А не просто прячется некоторое время от преследования. Уже шёл третий месяц с тех самых пор, как он сбежал от тех, кто за ним гнался. Три месяца на территории Дикого леса… Скоро начнётся зима. И что он зимой делать будет? Хотя… Думая об этом, старый и опытный инквизитор подозревал, чтобы в данном случае у этого молодого разумного тоже особых проблем не возникнет? Всего лишь по той простой причине, что этот мальчишка уже был подготовлен к такому. Он здесь раньше жил. Жил, и не один год. И уже только поэтому можно было понять, что возможно у него здесь есть то самое место, где он мог жить. А значит, именно где-то здесь, поблизости, должно быть безопасное место.

Однако эта странная тропинка, по которой они шли, сейчас вывела их на эту поляну. И всё. Дальше она уже не шла. В конце концов, не выдержав общего напряжения и возмущённого сопения за спиной со стороны молодых инквизиторов, брат Захария послал вперёд по тропинке брата Акакия. Хотя… Он мог бы послать и того же брата Михаила? Просто в данном случае более опытный и старый инквизитор успеет среагировать на угрозу раньше, чем молодой и менее опытный. Акакий будет действовать именно благодаря уже вбитым в него инстинктам. В то время, когда молодой брат Михаил может растеряться. И потеряет нужные для него мгновения. Конечно, этого никто не оценил. Но это уже не его проблема. Захария старший в этой группе, и он принимает решения. Потому что именно он будет отвечать перед Господом за их жизни.

На это путешествие к центру поляны, старый инквизитор потратил ещё полчаса, после чего вернулся с весьма озадаченным и задумчивым видом, пригласив самого Захария посмотреть на то, что он там обнаружил. В этот раз они направились на поляну уже вдвоём. Там действительно было чему удивляться. Дойдя до центра поляны, два инквизитора наткнулись на своеобразное пятно голой земли, на которой не было вообще травы. Этими самыми непонятными маленькими следами было вытоптано пространство где-то шагов в двадцать в поперечнике. Вытоптано оно было буквально до голой земли. Причём, если присмотреться, то можно было заметить какой-то своеобразный узор во всём этом…. Но сам старый инквизитор отнёс это на игру своего воображения, и желание найти причину, чтобы наказать молодого дворянина за то, что он посмел сопротивляться воле Ордена инквизиторов и Единой Церкви. Вообще-то этот мальчишка должен был принять любое наказание. И даже с благодарностью. Если он ни в чём не виновен, то Господь примет его душу, и отправит прямиком в Рай! А этот малолетний ублюдок…

– И что ты думаешь, брат? – Не выдержав воцарившегося молчания, Акакий обратил внимание брата Захария на то, что всё здесь было слишком как-то странно. – Получается так, что этот самый кто-то прибегал сюда. После чего, старательно потоптавшись на этом месте, возвращался обратно! И бегал по самому этому пути несколько десятков раз. А зачем?

– Зачем, говоришь? – Задумчиво переспросил брат Захария, у которого в душе медленно поднималась волна страха, так как он уже догадывался о том, что именно ему всё это напоминает, когда неожиданно повернувшись, он заметил и то, что и остальные инквизиторы, поддавшись на импульс обычного любопытства, тоже вышли из леса и медленно приблизились к ним. – Да ловушка это обыкновенная! Нас, как обычных идиотов, поймали на неё! Вы все куда вышли? Я же сказал, ждать моей…

Он не успел выкрикнуть последние слова, которые были предназначены его младшим товарищам, нарушившим приказ, когда неожиданно расстался странный и достаточно громкий треск, и над поляной что-то сверкнуло, когда двигающийся последним молодой инквизитор, нелепо взмахнув руками, просто рухнул плашмя на землю, даже не успев понять того, что уже отправился на встречу с Господом. Перепуганные инквизиторы замерли на месте. Так как банально не ожидали подобного. Однако, Захария тут же сообразил, что происходит. Если это ловушка, то, скорее всего, всё здесь предназначено для убийства тех, кто пойдёт по тропе.

– Малолетний ублюдок! Всё просчитал! Кто только тебя этому научил? – Только успел пробормотать старый инквизитор, когда раздался ещё один странный треск, и резко дёрнувшийся было назад, в сторону темнеющего вокруг поляны леса, молодой инквизитор повторил судорожные телодвижения своего только что погибшего товарища, который уже неподвижно лежал на земле. – Всем немедленно лечь на землю! Все легли на землю, я сказал! Михаил! Михаил! Куда?

Уже опускаясь на землю плашмя, Захария заметил то, как его младший помощник, слегка пригнувшись, бросился в сторону леса, почему-то старательно виляя из стороны в сторону. Неужели этот молодой идиот сейчас не понимал того факта, что банально подставляет под удар всех своих товарищей? Конечно, старый опытный инквизитор банально не понимал того, что происходит? Однако, при всём этом, он понимал главное. Тот самый звук, которые сопровождал гибель его товарищей, и был на самом деле признаком того, что их кто-то убивает. Это явно была не случайность. Он буквально на уровне инстинктов чувствовал тот факт, что всё это взаимосвязано? К тому же, сама эта тропинка, которая их сюда и привела, не могла появиться случайно. Кто-то же старательно бегал здесь, вытаптывая эту тропинку, чтобы создать видимость того, будто бы по ней постоянно кто-то ходит? Кому это было нужно? Кто же тут беспрерывно бегал, для создания подобного места? Ответы на эти вопросы найти сейчас вряд ли получится. Но в данный момент не это было важно. Важно было то, что они вляпались в эту ловушку. И, судя по тому, что этот самый неизвестный кто-то ждал именно того момента, пока все инквизиторы не выйдут из леса, можно было понять, что он находится рядом. Но где именно? Ведь сами инквизиторы, по сути, не раз обошли эту поляну. Но так и не нашли никого! При этом, сам брат Захария чётко слышал, что этот самый треск, который сопровождал гибель его товарищей, доносился сразу с двух разных сторон. Сначала с одной стороны, а потом с другой… Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что тот, кто издавал этот звук, и при этом как-то неведомым образом убивал инквизиторов, просто перебегал с места на место? Возможно, и такое. Но незаметно перебежать на такую дистанцию, фактически полностью оббежав всю поляну, было в принципе невозможно. А значит, это было, как минимум, два существа. Но кто? Кто делал это?

К сожалению, на его крик перепуганный Михаил, который банально не понял того, что происходит, так никак и не отреагировал. Он просто бросился сломя голову к лесу. Но хотя бы инстинктивно этот молодой инквизитор догадался о том, что надо бежать, хаотично бросаясь из стороны в сторону. Вот только не сильно это всё ему помогло. Он почти добежал до леса, когда снова раздался этот странный треск. Вздрогнув всем своим телом, Захария вдруг понял, что этот треск раздался уже у него за спиной? Если первые два раздались слева и справа, то этот раздался за спиной. То есть, получается так, что такие странные удары носятся сразу с трёх сторон? И брат Михаил, уже видимо мёртвый, сделав по инерции шаг, просто рухнул в кусты, которые росли на окраине поляны. Где так и остался лежать.

Тихо заскрипев зубами от ярости, которая буквально распирала его изнутри, Захария постарался слегка приподнять голову, чтобы оглядеться по сторонам. Так как он сейчас просто не понимал того, что здесь происходит. Не понимал он и того, каким образом кто-то убивает его товарищей? Да и кто вообще рискнул сделать подобное? Ведь они инквизиторы! Они посланники Вселенского Патриарха, и Карающая Длань Единой Церкви. Их все должны бояться. Но с этим делом всё сразу же пошло не так. Сначала местные жители, которые находятся на данных территориях, банально стали презрительно относиться к представителям Ордена. И даже кормить бесплатно отказывались. Хотя были обязаны это делать. Но на все требования инквизиторов эти разумные сразу недвусмысленно требовали от них документ от их собственного господина, где так и указано. Что они обязаны кормить инквизиторов. А если такого документа нет, что запросто подтверждали местные стражники, то никто им ничего и не был должен.

Естественно, что инквизиторы были в бешенстве от этого. Но строгие запреты со стороны Вселенского Патриарха, который так был рассержен на Орден за их последние ошибки, совершенные второпях, вынуждали этих священнослужителей терпеть подобное отношение. Конечно, они потом всё это припомнят. Всем. И королю Ивану Пятому, и герцогам… И этому самому графу де Арн… Дай только срок… Дайте им только добраться до этих ублюдков…

Однако сейчас сам Захария понимал, что в данной ситуации он ничего не сможет сделать. Ничего в принципе. Их жестоко и бескомпромиссно убивают. Уже три инквизитора расстались с жизнью. И это не считая тех двоих, которые погибли в лапах пауков. А теперь что? Получается так, что сам Захария привёл свою группу на смерть? Хотя… Собственной вины в этом он не ощущал именно потому, что сам прекрасно понимал один важный нюанс. Пока они с Акакием были вдвоём на этой поляне, то, по сути, никто не начинал их убивать. Тот, кто наблюдал за поляной, ждал до тех пор, пока они все выйдут из леса. что и сделали молодые инквизиторы. По собственной глупости. Хотя приказа у них не было. Когда он выходил из леса, Захария сам приказал им не двигаться с места. Но, скорее всего, именно брат Михаил подбил всех остальных пойти посмотреть на то, что такого интересного старшие инквизиторы обнаружили в центре поляны. Что и стало для них всех приговором. Теперь-то ситуацию изменить вряд ли получится? Так как для этого им сначала надо как-то уйти с территории открытого пространства этой проклятой поляны.

Трава в этом месте, где они все залегли, была достаточно высокая. Поэтому у них сейчас и была надежда на то, что они всё-таки сумеют под её прикрытием выползти к лесу, где у оставшихся в живых инквизиторов будет шанс скрыться. Да, они сейчас все понимали то, что здесь им сейчас находиться было опасно. Кто-то открыл на них полноценную охоту. И этот самый кто-то оказался достаточно хитёр, чтобы сделать подобную ловушку. И даже тропинку целую натоптали, ублюдки! Почему-то старый инквизитор сейчас в первую очередь думал о том, что в этом деле были замешаны именно местные жители? Ну, не стал бы молодой дворянин сам бегать по этой тропинке, чтобы создать видимость того, что она постоянно кем-то используется? Нет. Здесь точно что-то произошло. Это местные жители намеренно сделали, чтобы их дворянина не нашли те, кто сейчас был заинтересован в его поимке? Вот только бы сейчас им удалось как-то выбраться отсюда? И тогда, после всего случившегося, всем этим местным жителям придётся ответить за случившийся казус. Он сам начнёт складывать костры. А если надо, то вместо костров подойдут и их дома. Пара сожжённых деревень быстро вставят мозги на место всем оставшимся местным жителям. Они быстро поймут тот факт, что не стоит ссориться с инквизиторами.

– Акакий! Ты меня слышишь… – Слегка приподняв голову, Захария и попытался окликнуть старого товарища, но внезапно донёсшийся до него треск, вынудил его снова нырнуть в траву. Вот только это уже не спасло того, кто приподнял голову выше уровня земли. Как оказалось, трава для этих необычных убийц не была помехой. Резкий удар в голову обрушил сознание опытного инквизитора во тьму Смерти. Он даже не видел того, как перепугано заверещал совсем молодой паренёк-инквизитор, только что прибывший из монастыря, и отправившийся на своё первое задание, которое считалось лёгким. А закричал он именно из-за того, что от этого удара голова Захарии банально лопнула, как перезревший арбуз… Есть такие плоды, которые привозят из тёплых краёв этого мира. Иногда им даже доставались такие лакомства. Так вот… Брызги вскипевшего мозга старшего инквизитора, который разлетелся в разные стороны, попали прямо на лицо этого молодого паренька. Испугавшись этого, тот вскинулся, закричал тонким ломающимся голосом, и бросился к лесу. Паника тут же охватила всех, и поэтому оставшиеся инквизиторы уже не стали как-то пытаться красться в сторону леса. Ползти по-пластунски. Они все вскинулись, и бросились бежать. Тут же от леса с разных сторон раздалась канонада щелчков треска. И бегущие священники, один за другим, начали падать, поражённые этим необычным оружием. Единственное, что можно было заметить, так это какие-то странные молнии, сверкающие над поляной. Именно они поражали бегущих, убивая буквально с одного попадания.

Спустя буквально десяток мгновений на поляне воцарилась гробовая тишина. Всего лишь по той причине, что из отряда инквизиторов практически никого не осталось в живых. Никого… Кроме одного старого инквизитора, который, как только услышал окрик старшего брата Захария, тут же банально распластался на земле, и так и лежал. Не реагируя ни на какие крики и попытки его позвать. Выработанный с годами инстинкт брата Акакия говорил опытному инквизитору о том, что сейчас не стоит проявлять никому ненужную активность. Любая активность подобного рода могла стать смертельным приговором. Как это и произошло с его братьями. Именно поэтому сейчас вообще никак не шевелился и уподобился мертвецу. К тому же, ему было неизвестно то, кто и как их убивает. Он слышал то, как рядом погибали те, кто хоть как-то шевелился. Поэтому старый инквизитор и сам понимал, что именно его неподвижность и играет сейчас ему на пользу. Только вот ему было неизвестно то, сколько придётся быть этим самым трупом? Уже вечерело и на землю начали опускаться сумерки. Именно поэтому брат Акакий решил, что всё же дождётся ночи. Конечно, он понимал, что в Диком лесу ночь – это не то время, когда можно ходить по этой территории безнаказанно? Однако он понимал и то, что именно ночь и может спасти ему сейчас жизнь. Дав хоть какой-то шанс выжить. Он прекрасно видел то, как гибли его товарищи, которые пытались спрятаться в траве… Он видел то, как гибли и те, кто стрелой мчался в сторону леса. Ну как… Видел… По большей части слышал. По той причине, что кричали они очень громко. Именно поэтому Акакий и понимал, что темнота ночи даст ему хоть какую-то возможность. А там, глядишь, он по этой же тропинке и сможет выйти к границе Дикого леса с территориями того самого графства де Арн. Он понимает, что местные жители относятся плохо к инквизиторам и священникам. Однако никогда не стоило бы забывать о том, что если он подойдёт ночью какой-либо деревне, и попросит просто дать ему возможность переночевать у них под забором, не говоря уже о том, чтобы его пустили внутрь этого самого забора… Так у него будет шанс дожить до утра. А потом он просто уйдёт из графства. И даже с удовольствием примет сопровождение из стражников, которые выведут его прочь с этих проклятых земель. Конечно, рано или поздно инквизиторы сюда всё равно вернутся? После всего случившегося, можно понять, что так легко местные не отделаются. Придётся их наказать. И это, кстати, и будет поводом для Вселенского Патриарха объявить Крестовый поход. Против кого? Так против местных жителей. А кто ещё мог всё это устроить? И только не надо напоминать ему про хищных тварей из Дикого леса? Уж они-то точно тут не устроили бы подобного побоища! Так что, можно было понять, что всё это было сделано кем-то из местных. Ну, кто-то же устроил всю эту ловушку? Неужели в этом деле были замешаны ещё и пришельцы из космоса? Те самые легендарные Аграфы, которые уже и сами отправляли сюда свою экспедицию? Может быть поэтому они и не вернулись? Просто организовали здесь ловушку, и ловят всех тех, кто пытается проявить излишний интерес к этому месту? Это плохо. Это может означать только то, что на данных территориях есть что-то очень важное для них. Что-то такое, что могло бы заинтересовать и Вселенского Патриарха. Ведь если бы им удалось забрать это самое что-то в свои руки, и тогда именно Единая Церковь и диктовала бы условия этим разумным. И сам Вселенский Патриарх Аристарх явно был бы доволен работой инквизиторов. Да, погибло почти три десятка их лучших бойцов? Но в данном случае такими считаются все. Кто погиб на благо Единой Церкви, все считаются лучшими. Даже те идиоты, которые в паутину вляпались. Главное, чтобы всё это было не зря. А для этого и было необходимо, чтобы брат Акакий выжил. Для этого ему надо было добраться до леса. А уже потом постараться выбраться отсюда. Именно поэтому сейчас и молился изо всех сил Господу, рассчитывая на его помощь и заступничество. Ведь он понимал, что любое лишнее движение банально выдаст его. Именно так он и сумел дождаться темноты. И когда ночь всё-таки опустилась на землю, окутав своим практически непроглядным покрывалом всю ближайшую территорию. В его пользу играло ещё и то, что ночных светил Селены и Луны до сих пор не было на небе. И у него был шанс пробраться к лесу.