Текст книги "Мертвы изначально"

Автор книги: Хайдарали Усманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Также по одному письму уйдёт к герцогам де Мирд и де Юрг, и к агентам в столицу королевства. Нужно будет сделать так, чтобы они аккуратно распространили определённые слухи по королевскому дворцу. Как результат, в скором времени сам король Иван Пятый узнает о том, что происходит, и наверняка постарается этим фактом воспользоваться? Я имею в виду эти самые тяжбы с Церковью. Ведь в последнее время его казне итак сильно досталось? Так как налоги резко упали.

– Что ты сказал? – Удивлённо повернулся к управляющему, после того как он заявил мне о том, что согласно информации из столицы, королева Анастасия, вместе с наследным принцем Матвеем, выехали прочь из королевского дворца. И вроде бы перебрались в какой-то отдалённый королевский замок. Естественно, что такая новость меня просто удивила. Судя по всему, в семье короля возник серьёзный раскол? Если бы ещё знать, что именно там произошло? Вот поэтому и надо было поторопить моих агентов в столице.

К тому же, немного подумав, я посоветовал обоим герцогам, как первому, так и второму, обратить внимание на эту ситуацию. Если в семье короля пошел раскол, то возможны сложности государственного масштаба. Этим тут же могут воспользоваться различные заговорщики, которые хотят избавиться от короля именно этой династии? Например, можно взять и убить наследного принца? А потом, обвинив в этом короля, поднять целый бунт. Можно убить королеву, которая является родной сестрой короля соседнего государства. Естественно, что это вызовет бурю негодования с той стороны. Как результат, здесь можно устроить целый хаос. Или же можно, под видом того, что ты пытаешься поднять на трон принца, устроить заговор против короля. В результате всего этого, самому королю ничего другого не останется… Ему придётся казнить принца, как главного заговорщика.

Так что, как тут не крути, но ситуация получалась очень сложная. Хотя новости про симптомы того, что происходит с королём, меня всё же немного порадовали. Пусть на себе почувствует то, каково это быть без поддержки со стороны тех, кто тебе может помочь. Ведь они, по сути, загнали меня в Дикий лес, чтобы я здесь умер? Это было не мудрено понять. Последнее время все эмиссары в виде егерей короля старательно пытались расспросить местных жителей. И в первую очередь вопрос касался возможности выживания. Они интересовались тем, не видел ли меня кто-то в лесу? Или может всё-таки пора признать меня мертвецом? Ещё немного подумав над этой ситуацией, я специально написал записку, которую подписал и поставил печать графа. Это было не так уж и сложно, при помощи перстня дворянина. И предназначалась она для управляющего графством. Если кому-то что-то непонятно, то он может эту инструкцию показать и указать на дату, которая там написана. То есть, я в это время был ещё жив. А как это письмо к нему попало? Да просто деревенские детишки увидели меня, сидящего на пеньке. Сбегали за управляющим. Тот сам ко мне приехал. И я ему передал это письмо и снова ушёл в лес. А если кто-то возмутится, то пусть сначала объяснит то, по какой-то причине управляющий, который служит мне, должен им об этом докладывать?

Среди новостей были, кстати, и немного обнадёживающие слухи. После предупреждения со стороны герцога де Мирд о том, что королевские егеря и стражники, которые сейчас шастают по лесам, не имеющим отношения к королевской вотчине, будут казнены как обычные бандиты и разбойники, возымели своё действие. Эти разумные перестали шастать по данным территориям. К тому же, повод для этого у герцога был полноценный. Дело в том, что уже были обнаружены некоторые лагеря, которыми раньше пользовались эти самые королевские егеря, а потом ими же воспользовались и разбойники, которые пытались пощипать каких-то купцов на королевском тракте. Как результат, как я понял, под общую гребёнку попали и даже несколько королевских егерей, которых сначала повесили, а уже потом, совершенно случайно, увидели то, что на них имеются соответствующие регалии. Конечно, как я понял, королевские представители немного возмущались? Но доказать свою правоту они в принципе не могли. Так как для этого было необходимо сначала продемонстрировать официальное разрешение от местного дворянина на их нахождение на данной территории. А этого не было. Так что, как максимум, что они могли сделать, это бродить по королевскому тракту. Не отходя от него в сторону ни на шаг. Но и это тоже оказалось дело не дешёвое, скажу я вам. А хотите знать, почему? Вы видели то, как устроен королевский тракт? Это прямая как стрела дорога. И возле неё стоят те самые постоялые дворы, через определённые промежутки. Я не зря говорю о том, что они стоят именно возле дороги. На самом деле они стоят на дворянской земле. Не на королевской. А именно на дворянской. То есть, все эти постоялые дворы являются имуществом местных дворян. Естественно, что хозяева этих постоялых дворов, узнав о таких вот проблемах у служащих короля, тут же подняли расценки для них. А что? Им тоже налоги платить надо. Они же не обязаны постоянно бесплатно кормить и обстирывать этих разумных? Ведь, так как им стало просто некуда деваться, и стражники, и егеря короля, принялись шастать по этому тракту от одного постоялого двора к другому. А кто за них платить будет? Местные дворяне, что ли? Им всем что, заняться больше нечем? Они итак налоги в королевскую казну платят.

Подобное положение дел, конечно, никак не устраивало представителей казны. И те попытались как-то возмутиться. Ведь стражники и егеря банально стали отказываться выезжать в патруль. По той простой причине, что такой патруль обычно затягивался на несколько дней. А значит им эти несколько дней надо будет постоянно оплачивать еду и ночлег на постоялых дворах. А, как я уже сказал, им начали такие цены задирать, какие не всем дворянам выставляют. Где они денег на это наберут? А ночевать на дороге тоже не вариант. Тут свои же могут не понять, что происходит, и сначала обстреляют из луков, а потом будут разбираться. Только вот все попытки казначейства ни к чему хорошему не привели. Дворяне банально отказывались в это дело вмешиваться. А те люди, что хозяйничали на постоялых дворах, были в своём праве. И просто говорили о том, что в данной ситуации они, как и все торговцы, имеют право поднять цены.

К тому же, как оказалось, эти стражники иногда тоже злоупотребляли тем, что их раньше кормили бесплатно? И кушали они отнюдь не то, что им предлагали сами хозяева постоялых дворов. Чаще всего они даже начинали заказывать себе еду и выпивку. А кто это всё оплачивать будет? Казна короля? Как бы не так! Да и местному дворянину не было никакого смысла кормить и поить чужих стражников. Ему это было просто ни к чему. Ко всему прочему, так же стало известно и о том, что в последнее время многие дворяне, особенно из провинции королевства, живущие недалеко от графства де Арн, сами начали наращивать свои силы. Усиленно тренировать стражников, и к чему-то их готовить. Это были слегка настораживающим фактором. И настораживало всё это отнюдь не меня. А тайную службу короля. Так как её агенты стали чаще попадаться на постоялых дворах. Ну, а как иначе понять появление различных разумных, которые весело крутя между пальцами либо серебряную, либо золотую монету, уговаривали местных слуг поделиться с ними последними новостями? Это всё, по-моему, говорит о многом? Я посоветовал управляющему графством взять всех этих умников на учёт. И в случае необходимости, даже запереть в какую-нибудь клетку в подземельях замка. Там подземелий хватало. Пусть посидят в клетке, и подумают над своим поведением. А потом я приду, и мы очень вдумчиво побеседуем. Я уже понимал то, что время идёт. И в скором времени я приду назад. Приду на законных основаниях. К тому же, не стоит забывать о том, что мои планы сейчас были направлены на то, что могло изменить ситуацию кардинально. Как вы думаете, что произойдёт, когда, например, в стране всё же возникнет смута? Ведь смута, это весьма серьёзная проблема для государства? А если такая смута возникнет сразу в нескольких государствах? Почему это должно произойти, спросите вы? Да тут всё просто. Дворяне в последнее время и так сильно нервничали из-за частого вмешательства в их жизнь со стороны различных священников. А тут будет такой повод нанести им удар в ответ по самому уязвимому месту. По их кошельку. Или вы думаете, что этим никто не воспользуется? А вот я в этом сильно сомневаюсь.

При этом, я хочу отметить сразу тот факт, что в таком столкновении интересов у Единой Церкви нет ни единого шанса. У них просто выбора не будет. И им придётся платить. А если они заплатят хоть кому-то одному, то потом им придётся платить всем подряд. Есть, конечно, в данном случае и немного другой вариант развития событий? Они могут попытаться переиграть такие долги, заплатив всего лишь какую-то часть, а остальное как-то переоформить, по новому договору? Но для этого всё равно придётся потратить часть средств. А кому это хочется делать? Да никому! В результате всего этого, эти святоши начнут пытаться бунтовать. Начнут подговаривать местных жителей устроить какую-нибудь бучу. Может дойти даже до полноценного бунта. Как вы думаете, что произойдёт впоследствии? А произойдёт ещё больший раскол между дворянами, местной властью, и Единой Церковью. И кому-то придётся очень сильно поднапрячься, чтобы исправить положение. Ну, а их никто не тянул за язык? Никто не заставлял устраивать такие фокусы. Ведь легенды о том, что священники, а в частности те же инквизиторы, просто по собственному желанию устроили охоту на целого графа, да ещё и родственника короля, уже старательно распространялась не только по королевству Китеж. И это заставило напрячься многих благородных. Как вы думаете, будут ли переживать о собственной жизни какие-нибудь провинциальные дворяне, в виде тех же баронов? Или каких-нибудь графов? Которые не имеют родни среди герцогов или королей. Конечно же, они будут очень сильно переживать. Если инквизиторы посмели устроить подобную охоту на родственника короля, пусть даже дальнего, то кто им помешает сделать что-то подобное в отношении какого-нибудь провинциального дворянина, за которого-то и заступиться просто некому? Скажу сразу… Инквизиторам сейчас будут ставить такие палки в колеса, что я бы на их месте на данный момент старательно за спиной смотрел?

Кстати… Когда я поинтересовался судьбой инквизиторов, которые сунулись в подземелья замка графа де Арн, управляющий тихо рассмеялся. Спустя неделю, после того как оставшиеся инквизиторы всё же ушли восвояси, он и его несколько особо доверенных людей спустились в подземелья. И прошлись по известным им коридорам. В паре ловушек, в виде своеобразных волчьих ям, просто без тех самых кольев на дне, они обнаружили шесть ещё живых разумных, которых тут же заперли в подземелье, в специально для этого подготовленные клетки. Их там подкармливают. Время от времени. Но е выпускают. Хотя эти инквизиторы, когда немного пришли в себя, тут же принялись угрожать, и кричать о том, что все замешанные в этом деле будут наказаны. Однако они забыли об одной вещи. Чтобы кого-то наказать, им из тех подземелий сначала живыми выбраться нужно! Что для этих разумных теперь просто невозможно. Так как про них знают всего лишь несколько человек, которые их и кормят. Как только с ними что-то случится, эти разумные просто умрут голодной смертью в тех самых клетках.

Поэтому я предложил управляющему, чтобы эти инквизиторы немножко успокоились, недельку их не покормить. Хотят попить? Пусть облизывают стены, на которых конденсируется влага. Иногда такой способ помогает. А без еды они проживут недельку. Уже проверено. Почти две недели в тех подземельях просидели, и живыми остались. Так что таким образом есть шанс их научить смирению. А что? Сидят и наглеют. Один даже обнаглел до того, что начал требовать мяса и вина. И это в пост? Честно говоря, я уже вовсю разочаровался в Единой Церкви, и её служителях? Однако, всё же хотел их научить кое-чему. Прибыли они сюда как подвижники Веры? Вот пусть и соответствуют. А то привыкли к излишествам. Пора их отучать от всего этого. А потом, когда я вернусь, мы с ними поговорим. По душам поговорим. Когда будет время. При всём этом, я посоветовал управляющему всё же обратить внимание на появление целой толпы инквизиторов поблизости от земель графства. Они просто так вряд ли бы шастали тут, при этом ещё и старательно кутаясь в плащи? На них это не похоже. Я уже и сам знал о том, что эти разумные привыкли ходить открыто, и буквально наслаждаться страхом и почитанием. Теперь же этого нет. Так что они не могли случайно так себя проявить. Что-то случилось? Не знаю. Но раньше они действительно вели себя по-другому. А значит, уже заранее приходится ждать от них каких-нибудь каверз. Ну, что же… Подождём… И посмотрим на то, на что они могут оказаться способны.

Убедившись в том, что уже всё обговорил, а также и сделал всё, что только мог, с этим самым лингво-обручем, который мы модифицировали сразу из трёх, я отправился обратно в Дикий лес, оставив аграфа на попечение управляющего графством. Теперь у него есть учитель. И пусть учится. Пусть изучает всё, что только возможно. А заодно, пусть перепроверят все договора, которые были подписаны представителями семейства графа де Арн. Пусть соберут все возможные данные. Таким образом, может быть, я смогу использовать всё это для своего возвращения? Больше таких шалостей я допускать не собирался. И если я вернусь в этот замок, то, боюсь, что кому-то придётся очень сильно пожалеть об этом? О том, что они вообще устроили эту охоту. О том, что я не был на похоронах трёх стариков. Что не принял их последний вздох и не отпустил их души. Я чувствовал, что им это было важно. И этого всего их лишили какие-то ублюдки, которые всего лишь хотели получить больше власти и силы? А кое-кто, судя по всему, вообще Бессмертие рассчитывал получить? Ну, что же… Посмотрим, кто из них и что получит. Как-то Петрович мне говорил о том, что подобные вещи имеют свойства бумеранга? Было такое оружие у одного из диких племён на Земле. Этакая кривая палка. Вот чем она была знаменита, я так и не понял. Но вроде бы говорили, что как ты её не кидаешь куда-нибудь, она всё время назад возвращается. Заколдованная, что ли? Надо будет потом у этого искусственного интеллекта Дестроера поинтересоваться, есть ли такая возможность сделать палку таким образом, чтобы она улетала, а потом возвращалась? Думаю, что с его знаниями и скоростью размышлений, для него это особого труда не составит.

Но это всё придётся делать позже. Сейчас мне надо готовиться. Так как я сам буквально нутром чувствовал, что нарастает какая-то напряжённость. Все эти появления на территориях графства различных разумных, которые старательно кутались в плащи, очень сильно меня напрягало. Ну, не могли такие люди просто так шастать по этим землям! К тому же, я не понимаю главного… Зачем вы кутаетесь в эти проклятые плащи? Ведь вы так себе только дополнительное внимание привлекаете? Просто оденьтесь в обычную одежду простолюдина, возьмите с собой бирку-разрешение на проезд куда-нибудь. И ведите себя спокойно. Не надо кутаться в плащ, и закрывать лицо… Вы ещё кольчугу под площади напяльте, а на лицо маску из бархата, вышитого золотой нитью! И после этого попробуйте заявить кому-нибудь, что вы не какой-то там тайный агент короля, который путешествует инкогнито! Я просто не представляю себе того, насколько надо быть тупым, чтобы не обратить внимание на такие странности в поведении этих разумных? Про инквизиторов я вообще молчу. Это же надо было додуматься до того, чтобы на свою серую хламиду натянуть чёрный плащ, и случайно забыть снять нательный серебряный крест, размером с мою ладонь, и широкий пояс, вышитый серебром. Конец которого болтается даже иногда ниже, чем полы у плаща. Про их сапоги я вообще молчу. В общем-то инквизиторы любят голенища сапог вышивать серебряными крестами. Вот скажите мне, пожалуйста… Что и от кого они таким образом скрывают? Или может быть они специально таким образом привлекают к себе внимание?

Но для меня сейчас не это было важно. Для меня важно было то, что мы начали готовиться. И не только аграф, или мой управляющий. Но и я… И искусственный интеллект Дестроера, который уже взялся за работу. И я уже смог сам заметить, то тут, то там, шмыгающих по деревьям дронов-разведчиков, которые старательно располагали пассивные системы слежения. Ведь я сам ему рассказал о том, как обманывал сенсорные комплексы его дронов? Ну, что же… Теперь кто бы не сунулся в Дикий лес, у меня будет полная информация о их передвижении. По крайней мере, на том самом участке леса, который я хочу контролировать. А если этот самый кто-то появится где-то в стороне… Так это уже его личные проблемы. Там у такого умника и других сложностей хватит. Здесь же я хотел сделать так, что все любопытные, кто сюда придет, не имели возможности вырваться из этой ловушки. Потому что я сам прекрасно понимал одну важную деталь. Если хоть кто-то из них вырвется, то тогда проблемы будут уже у меня. Ведь так возникнут вопросы по поводу того, каким это образом я вдруг начал использовать дронов Дестроера в своих личных целях? У местных жителей этих вопросов может быть и не будет. Но они будут у представителей аграфов со станции! И мне надо сделать так, что если бы кто-то из них вообще сюда сунется, то они должны здесь и остаться. И даже не суть важно, живыми или мёртвыми. Я даже для живых место найду. Найду и чем их занять. Вплоть до самой смерти. Так что пусть не обижаются. У меня для каждого место найдётся. И место, и дело…

Дела Церкви

– Старший брат… У меня печальные новости. – Медленно приблизившись к столу в главном зале постоянного двора, за которым сидел брат Захария, его молодой помощник медленно наклонил голову, стараясь всем своим видом выразить почтение. – К сожалению, король Иван Пятый отказался нам помогать. Более того… Он отказался нам даже разрешать использовать местных жителей для наших целей. Хуже всего в данной ситуации именно то, что случилось здесь не так давно. Дело в том, что эти проклятые пришельцы из космоса – аграфы сами сунулись в Дикий лес. И в результате этого переполошили местных хищников. Как факт, стая волков вышла из Дикого леса и напала на ближайшие земли королевства. Их с большим трудом и потерями удалось вытеснить обратно в Дикий лес. И теперь местные жители очень настороженно относятся к любым желающим сходить туда. На прогулку…

– И здесь эти ублюдки остроухие успели отметиться! – Захария медленно покачал головой, и устало взглянул в сторону входной двери, как раз открывшуюся, чтобы пропустить внутрь очередных путников, которые даже не глядя на то, что угловые столы заняты фактически только инквизиторами, банально пошли дальше и принялись торговаться с хозяином по поводу комнаты, ночлега, и пропитания. – Сколько же они нам карт перепутали! И что теперь нам делать? Церкви нужны поставки лекарственных трав из Дикого леса. И не только… Что мы можем сделать сейчас? Кроме местных дорогу туда мало кто знает. Общее направление-то мы узнаем. Это не проблема. Эти громадные деревья видно издалека. Но речь сейчас идёт не об этом. Нам нужна информация именно о тех местах, где растут эти самые лекарственные травы. Где можно найти корень женьшеня, который так нужен Вселенскому Патриарху. Я уже молчу о том, что ему очень нужен этот проклятый мальчишка, графского семейства де Арн… Где он? Жив или он до сих пор? А если он жив до сих пор, то каким образом ему удаётся всё это? Если даже аграфы, судя по твоему рассказу, банально погибли в Диком лесу! Иначе хищники бы не пошли по их следам. Они всегда так действуют только тогда, когда убивают тех, кто их потревожил. Это аксиома. Тут есть получается так, что во всей этой ситуации это именно Единая Церковь и оказалась в проигрыше. Есть ещё какие-то новости, которые могут нам хоть чем-то помочь? Я просил, чтобы вы отправили кого-нибудь в герцогство де Мирд. Может быть герцог де Мирд всё-таки согласиться помочь нам, хотя бы встретиться с этим малолетним ублюдком, и всё же решить все эти вопросы, возникшие из-за этой глупости…

– Прошу прощения, старший брат… – Снова виновато опустил голову брат Михаил, и старшему группы инквизиторов сразу стало понятно, что хороших новостей просто не будет. – Дело в том, что наши братья в это герцогство даже попасть не смогли. Их остановили на дороге стражники герцога де Мирд, и приказали возвращаться обратно. После некоторых событий в графстве де Арн местные дворяне очень агрессивно относится к представителям нашего Ордена. Они так и заявили. Инквизиторам на землях герцога де Мирд нет места! Именно из-за того, что мы посмели, без каких-либо доказательств вины, объявить охоту на представителя дворянства королевства. При этом они открыто намекнули ещё и на то, что будь среди нас хоть один экзорцист, то ему они мешать бы не стали. А вот нас просто не пустят. Никуда. Тем более, они не допустят нашей встречи с герцогом де Мирд. А вдруг мы захотим и самого герцога на костёр отправить?

– Да они над нами издеваются! – Раздражённого ударил кулаком по столу старый инквизитор, чем заставил вздрогнуть не только сидевших рядом с ним товарищей, но и хозяина этого постоялого двора. – Это надо быть полным идиотом, чтобы герцога попробовать схватить прямо в его замке! В окружении его дворян и стражи. Они что, нас такими дураками считают? Да мы даже за этим малолетним графом отправились, извините меня, только после того, как король Иван Пятый выдал нам разрешение на эту охоту и дал нескольких гвардейцев… И то не помогло! Да, из-за гвардейцев короля нас не попытались самих на костёр отправить. Однако и помогать никто не стал. Я до сих пор не могу забыть эту беготню по кустам и колючкам за этим мальчишкой! И надо же было такому случиться… У нас было всё. И люди, и кони… Опытные егеря короля… И то, мы так и не смогли поймать мальчишку, который просто убежал в Дикий лес.

– брат Захария… Ты немножко ошибаешься! – Внезапно поднял свой уставший взгляд на командира группы другой инквизитор, который выглядит таким же старым, как и он, но при этом никто бы не сказал, что тот слаб или немощен. – Этот мальчишка всю свою жизнь боролся за неё так, как никому из нас не приходилось. Поэтому то, что он сбежал от такой облавы, для него было обыденностью. Да и мы сначала расслабились. Так как считали, что запросто справимся с каким-то мальчишкой. Ведь мы сами действительно приняли его за какого-то избалованного дворянина? Который банально не приучен к тому, что ему приходится убегать, спасая свою жизнь. А этот мальчишка, как ты знаешь, всю свою жизнь именно так и выживал. Поэтому для него в этом не было ничего нового. А мы всего лишь выглядели глупцами, которые совершили серьёзный просчёт. И просчёт наш заключался в том, что мы не отнеслись к нему серьёзно. Пока мы пытались его, играясь, догнать, он сумел уйти. Нам надо было сразу начинать его окружать и загонять куда-нибудь к реке, где он просто ничего не смог бы сделать. Когда мы спохватились, он уже был в лесу. А лес – это его родная стихия. Даже егеря короля не знали эту местность так, как он. Признали они и тот факт, что он неплохо умеет скрывать следы от преследователей. И после этого ты будешь говорить мне о том, что он какой-то там простой мальчишка? Да только сам тот факт, что он умудряется каким-то образом добывать паучью ткань, не говоря уже о лекарственных растениях и корне женьшеня, должен был заставить тебя понять, что это был весьма серьёзный противник. Только вот я не успел к вам присоединиться, чтобы разъяснить этот нюанс. Вы же отнеслись к нему легкомысленно. И теперь, что вы хотите? Этот мальчишка скрылся в Диком лесу. И я уверен в том, что он до сих пор жив. Он же раньше там как-то выживал? Что для него изменилось? Только то, что он получил перстень графа. Если ты не знаешь, то я тебе скажу… Я сам слышал разговор стражников с этого самого графства. Они с радостью делились друг с другом новостью. Их управляющий графством получил письмо от молодого дворянина, подписанное и с печатью графа. Как это письмо к нему попало из Дикого леса? Вот это мы и должны узнать. Это значит только одно. Кто-то ходит к нему на встречи. Но кто именно? Этого мы не знаем!

– И что ты теперь предлагаешь, брат Акакий? – Тяжело вздохнув в очередной раз, старший инквизитор медленно повернулся к своему старому товарищу и другу, с которым они прошли бок практически не одну сотню подобных миссий. – Предложи уже что-нибудь! Может ты предложишь егерей короля использовать для того, чтобы выследить того, кто ходит на встречу с этим мальчишкой в Дикий лес? Прекрасно… Только вот есть одна большая проблема. Королевские егеря больше не могут заходить на территорию графства. Им открыто было заявлено о том, что без разрешения местного дворянина на территории графства им делать нечего. Тем более, что в паре лагерей этих разумных, что были организованы ими в лесах, были замечены разбойники. И теперь этих егерей воспринимают как разведчиков для разбойников. Якобы, те ходят и что-то высматривают. А потом на тех территориях появляются разбойники. Как результат, их предупредили о том, что всех пойманных без разрешения на территории лесов графства будут просто вешать. Ты хотя бы понимаешь, чем это нам грозит? Королевские егеря не возьмутся за это дело. Как и королевские стражники. Единственный наш расчёт был только на местных жителей. На то, что мы сможем с кем-то из них договориться. Однако, судя по всему, нам придётся самим идти в Дикий лес, и пытаться найти что-то. Например, какую-нибудь дорогу. Только я сильно сомневаюсь, что там есть дорога? Значит, нам придётся искать любые возможные следы. К тому же, нам придётся поторопиться. У нас итак уже деньги заканчиваются.

– Так что, и этот хозяин постоялого двора тоже не захотел нас бесплатных кормить? – Тут же вскинулся обратно Михаил, но строгий взгляд старшего инквизитора заставил его обратно осесть на скамейку, на которую тот только-только присел. – Но ведь они обязаны нас бесплатно кормить! Должны бесплатно представлять нам ночлег… Почему они этого не делают? Они не боятся гнева Церкви?

– А какой гнев Церкви ты тут собираешься им продемонстрировать? – Глухо рассмеялся брат Акакий, и медленно покачал головой, заметив ничего так и не понимающий взгляд со стороны молодого инквизитора. – Что ты им покажешь? Пригрозишь на костёр отправить? Прекрасно… Только как ты это сделаешь? Сам будешь дрова здесь собирать, или лес рубить, чтобы костёр сложить? Тоже хорошо… Только ты не забывай о том, что вокруг лес… Графский! У него есть хозяин. И без разрешения хозяина тебе его рубить никто не позволит. Тебя тут же схватят местные стражники или егеря. Так что на костре окажешься быстрее ты, чем этот пройдоха-хозяин постоялого двора. Неужели тебе это непонятно? У нас нет выбора. Нам придётся идти в Дикий лес. Самим. Единственное, на что мы можем сейчас рассчитывать, так это только на то, что двинувшись по тому пути, по которому убегал этот мальчишка, мы действительно найдём какую-нибудь тропинку, которую натоптали, например, местные крестьяне? Они, конечно, говорят о том, что добычей всех этих ресурсов из Дикого леса занимался именно сам местный дворянин… Только я в это не верю! Слишком много было этих ресурсов. И травы… И корень женьшеня… И смолы для ладана… И ароматические растения для Ордена экзорцистов… Добавьте сюда ещё и паучью ткань, и паучью нить… И вы хотите сказать, что всё это добывал всего лишь один разумный? Один мальчишка, которому ещё и восемнадцати лет не исполнилось? Не верю! Вот не верю, и всё! Скорее всего, ему помогали местные жители. Просто они прекрасно знают о том, что верно работая на своего господина они могут заработать куда больше денег, чем получат от нас за подобную информацию? Так что ждать от них помощи нам просто не приходится. К тому же… Нам нужно быть настороже… Такие верные своему хозяину крестьяне могут нас в лесу на вилы поднять. А что? Потом просто затащат наши тела в Дикий лес. А там уже местные хищники позаботятся о том, чтобы никто следов не нашёл. Я думаю, что если местные ходили в Дикий лес, то, скорее всего, они ходили по одному и тому же маршруту. А значит, хоть какая-то тропинка, но всё равно должна быть. А когда мы её найдём, то найдём и то самое место, куда они ходили. Например, тоже место, где они смолу добывали? Ведь как добывают смолу? Делают надрез на коре дерева, и таким образом дают возможность смоле вытечь. И под такой поток смолы ставят бочонки или горшки. А такие надрезы мы быстро узнаем. Тем более, что рядом должны быть бочонки, куда эту смолу собирают. Вот и всё. Я уже молчу про мёд, или ещё про что-нибудь… Следы должны быть. Просто нам придётся разойтись в стороны. Хотя бы на дистанцию метров десять – пятнадцать друг от друга. Таким образом мы больше пространства перекроем. И если кто-то из нас что-то заметит, то передаём всё по цепочке, и собираемся в одном месте. Вот и всё.

Внимательно выслушав своего старого товарища, старший инквизитор надолго задумался. Честно говоря, сейчас и сам Захария не понимал того, по какой причине они вдруг должны были выполнять прихоти Вселенского Патриарха? Но глава их Ордена не оставил выбора. Заявив о том, что если они не сделают хоть какую-то попытку исправить случившийся казус, то сам Вселенский Патриарх Аристарх собирается поднимать вопрос о том, что необходимо распустить Орден инквизиторов. Как так? Вообще-то Орден инквизиторов – это правая рука самого Патриарха? Это Карающая Длань Господа! Именно они карали всех провинившихся, как среди церковных иерархов, так и среди мирян! Однако сейчас Вселенский Патриарх почему-то решил избавиться от верных слуг? Да… Возможно, они в чем-то и перестарались? Всего лишь пытаясь выполнить его же собственную волю. Ну, кто же знал, что сам Патриарх так быстро изменит своё решение?

Вспомнив о случившемся казусе, старший инквизитор медленно покачал головой. Сам Захария прекрасно понимал, что когда они услышали о том, что есть шанс щёлкнуть по носу своих старых врагов-конкурентов из Ордена экзорцистов, как все сразу же взялись за дело. Даже не задумываясь о последствиях. Они очень спешили. Так как банально опасались того, что у них банально отнимут эту возможность. Ведь у экзорцистов было больше шансов доставить этого мальчишку к Вселенскому Патриарху? Всего лишь по той причине, что он им доверял. А значит, мог сам банально согласится с ними поехать в Центр Веры. И тогда инквизиторы снова просто оказались бы не у дел. Вот только, как оказалось, именно эта самая спешка и сыграла с ними очень плохую шутку. Так как просто попытавшись схватить этого мальчишку, они расстроили планы самого Патриарха. А также умудрились испортить отношения Единой Церкви с местным дворянством в этом проклятом Богом королевстве Китеж. И теперь у многих святых отцов, которые держали здесь в свои приходы, возникли определённые сложности. С которыми тоже надо было что-то решать. Судя по всему, весь расчёт Вселенского Патриарха был на то, что сначала он получит все нужные ему ресурсы, а уж потом постепенно разберётся и с другими проблемами. Уже после того, как ему удалось бы решить этот вопрос с ресурсами, можно было бы попытаться решить вопрос и с местными дворянами. Для этого сам Вселенский Патриарх просто пригласил бы к себе на личную встречу короля Ивана Пятого и герцогов из этого королевства. Где мягко попенял бы им за то, что они не хотят помогать нести Слово Веры среди местных мирян.