Текст книги "Шутка Ласарди (СИ)"

Автор книги: Харрис Натт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Двадцать! – крикнул полицейский.

Толпа увеличилась в размерах ещё. Почти все тут знали Мари и были в курсе, что она малость "ку-ку".

– Десять!

– Девять!

– Восемь!

– Семь!

Толпа выросла ещё на сотню человек.

– Шесть!

Дверь не открывалась.

– Пять!

– Четыре!

– Три!

Сердца присутствующих бились часто и в унисон. Сотни глаз впились в дверь напряженными взглядами.

– Два! Мари Юпер!!! Последнее предупреждение!

...

– Один!

Дверь медленно открылась. Полицейский замер с поднятой рукой.

Толпа зашепталась.

Из двери... высунулся... человеческий нос невероятных размеров! Он занял всё дверное пространство и застрял в проёме. Нос был мясистый с чёрными порами и парой исполинских прыщей. Из ноздрей торчали пучки волос, толщиной с лошадиную ногу. Все застыли на местах, открыв рты, не в силах понять, что происходит.

Раздался странный то ли всхлип, то ли вой. Стенобитная машина вместе с полицейскими и группой захвата притянулись к носу, словно магнитом.

В следующую секунду со звуком пушечной батареи нос чихнул!!!

Стенобитная машина, полицейские, группа захвата и добрая половина зрителей не просто были откинуты метров на пятьдесят, но ещё и покрыты мерзкой слизью с ног до головы. Все барахтались в липкой субстанции под грянувшую из пространства весёлую кантри-музыку времён Дикого Запада. Оставшиеся сухими зрители улепётывали со спринтерской скоростью вдоль по улице.

Нос спрятался. В суматохе никто не заметил Мари, выскользнувшую из дверей с мальмуром Дикси на руках.

***

На "Индульгенции" стоял дружный хохот. Члены команды буквально валялись по полу, держась за животы.

–Ну, Трув, ты даёшь! – смеялся Фаннинг, хлопая друга по плечу.

Монитор демонстрировал стоп-кадры происшествия, комичность которых нельзя передать словами.

Маленький толстяк, задыхаясь от смеха и всхлипывая выкрикивал:

– Представляю... что... напишут сегодняшние новости! При задержании особо опасной преступницы... полиция и группа захвата были атакованы носом... который...который на них чихать хотел!!!

Новый взрыв хохота был ему ответом.

– Кстати, а где же наша Мари? – спросил Фаннинг Трува. – Не пора ли тебе заняться её спасением?

– Разумеется, – отвечал Трув, с трудом приводя растянутые от смеха щёки в обычное состояние. – Сейчас и займусь.

***

Ласарди прошёл уже изрядное расстояние, разглядывая красивые резные дома, нарядные лужайки, весёлых детей, бегающих по этим лужайкам. Чем ближе к Верхополису, тем дороже становились здания, ярче одежды, вычурнее фигуры стриженых кустов, увитых цветами.

На пути попадалось множество красивых площадей, фонтанов, скульптур и весёлых качелей-каруселей. Невероятный контраст с остальным миром!

– Однако, здесь живут действительно богатые люди, – отметил про себя Ласарди,– это сколько же денег надо платить Диктатору за всю эту пестроту.

Тут он обнаружил брошенный кем-то на обочине самокат.

–Вот, то, что надо!

С невозмутимым видом Ласарди отправился дальше. Поездка его воодушевила, он вспомнил, как носился мальчишкой на самодельном самокате по деревенским пыльным дорогам. Тот был деревянный, неуклюжий, но какое счастье, когда тёплый ветер бьёт в лицо! Он до сих пор обожал это ощущение.

Через пару часов, притомившись, он остановился и открыл крышку своих серебряных часов. До встречи с Диктатором оставалось полтора часа.

***

Мари выбежала из дома с Дикси в руках. Она едва помнила, что произошло. Сначала полицейский кричал в мегафон, что через полминуты взломают дверь. Потом она решилась на контакт с вещицей. И набрала номер «22». Потому что двадцать два было её счастливым числом.

После того, как она набрала номер, пару секунд ничего не происходило. Потом раздался мелодичный звук, и она услышала обрывок хора каких-то смеющихся голосов. А потом её дверь открылась сама собой и мужской голос из вещицы сказал: "Беги!".

Вот она и побежала, только мельком взглянув на чёрт знает что, происходящее рядом с домом.

Мари решила спрятаться в парке, переждать до вечера, а потом... пойти куда глаза глядят.

Она забралась на самую дальнюю аллею и нашла там заросшую кустами скамейку, на которой никто не сидел лет двадцать, так как она была покрыта густым слоем серых сухих листьев и пыли. Вскоре Мари замерзла и стала прогуливаться туда-сюда. Чуткий Дикси насторожился. Его оранжевая шерсть встала дыбом. В кустах зашуршало.

Дикси яростно затявкал.

"Нашли..." – обреченно подумала Мари.

Но из кустов появился вовсе не полицейский, а какой-то здоровяк с рыжей бородой, одетый в красный камзол и штаны в желто-синюю клетку.

Он сказал:

– Мари, меня зовут Трув, я пришёл забрать вас на корабль.

Мари стояла, не в силах сказать ни слова. Губы её дрожали.

***

Диктатор только что проводил принесшую новость Эвелин и сидел хмуро в своём обитом мехом леопарда кресле. Нет, он конечно знал, что этот момент придёт. Ему говорили родители. Они учили, что отвечать на вопросы посланника.

Ещё об этом было написано в церковных книгах и всякие ясновидящие ясно видели, что прибудет посланник из Метрополии, перед которым надо будет отчитаться.

С точки зрения законности, Великий Диктатор, как выразитель мнения своей семьи и двадцати четырёх семей Небожителей, действовал безупречно.

Ни один юрист из Метрополии не подточил бы носа по поводу того, как неукоснительно исполняется буква закона.

Но комиссии никто не любит. Мир большой и всякое в нём случается, хотя на местах всё под контролем.

Не медля ни секунды, он вызвал глав всех семей к себе.

А пока подошёл к сейфу и достал оттуда "Свод законов" – толстую красную книгу с золотым обрезом. Он положил её на стол, чтобы демонстрировать посланнику.

Кстати, почему тот идёт один, да ещё и пешком?

Разве он не должен прибыть торжественно, со свитой, на автомобилях Метрополии, украшенных флагами?

Представители семей Небожителей собрались оперативно.

Каждая разросшаяся за время Небожительства семья, осуществляла свою миссию в мире.

Одни занимались финансами, другие полезными ископаемыми, третьи – агрономией, четвертые – развлечениями, пятые – полицией и благонадежностью, шестые – строительством и прочее. Все они получали доходы, часть которых отдавали Диктатору, часть брали себе и часть отправляли на опекаемую область.

Сам же Диктатор занимался идеологией. Его семья здорово преуспела в этом нелёгком деле. Он был просто бог идеологии и мог заставить мир делать всё, что ему взбредёт в голову!

И вот сейчас двадцать четыре человека молча и с достоинством сидели за большим круглым столом, ожидая Диктатора.

На большом экране появилась программа новостей. Возбужденный диктор сообщил, что при задержании опасной преступницы произошёл странный инцидент.

Группа захвата была атакована огромным носом. Который являлся, вероятно, закамуфлированным оружием.

Далее пошли видеокадры с места происшествия. Самого носа видно не было, но зато видны были последствия его посещения. Несмотря на такое невероятное сообщение Небожители продолжали сидеть как вкопанные, и только один из них произнёс:

– Куда катится мир...

***

– Господи, мне плохо... – сказала Мари. – Можно я присяду?

Трув заботливо усадил её в кают-компании, где собралась команда. Все, и мужчины и женщины участливо смотрели на худенькую, пожилую женщину в тусклой серой одежде, застенчиво присевшую на уголок малинового бархатного дивана.

– Вы меня простите, столько переживаний за пару дней ... да и плохо мне от всех этих ярких красок. – Она обвела рукой помещение и людей. – Не привыкла... Но вы не представляете, не представляете! – Её глаза заискрились, – я конечно в шоке сейчас, но я знаю этот корабль! Я его рисовала много раз, когда была маленькой. И с тех пор хранила его в своих мечтах. И вот я здесь! Может быть, я умерла и в раю?

Все окружающие улыбались ей. Они знали цену чудесам. Мари тоже улыбалась.

Дикси пошёл по рукам команды. Все его чесали и трепали.

– Первый раз вижу такую зверушку! – сказала высокая крупная женщина, облачённая в пышное платье тончайшей кожи, с грубым корсетом буйволовой кожи и медными застежками.

На её голове красовался цилиндр, а на носу блестело пенсне.

Дикси она очень понравилась, и он уютно устроился на руках женщины.

– Это мальмур, – отвечала Мари. – Помесь кошки, собаки и енота. Говорящий. Правда за всю жизнь только моё имя и выучил.

Все засмеялись.

– Что же ты Дикси, расстраиваешь хозяйку, не разговариваешь, – сказал Трув,– а сам между тем вон как красиво покрасил себя. Не хорошо дураком прикидываться!

– А я и не прикидываюсь, – чуть помедлив, отозвался Дикси с рук женщины. – Просто о чём говорить? Я считаю – не о чем. Это Мари у нас говорит, а я в основном слушаю. Ой, Мари! Мари!!!

Все обернулись.

Мари лежала в глубоком обмороке.

***

Ровно в час дня Ласарди беспрепятственно прошёл мимо сотни замерших по стойке смирно гвардейцев и вошёл в белокаменный дворец Диктатора. Он вручил самокат обалдевшему начальнику охраны, увешанному золотыми орденами и лично открыл тяжелые двери.

На лестнице его встречал Диктатор в белом костюме и двадцать четыре Небожителя в чёрном.

Ласарди вошёл и остановился у лестницы, не говоря ни слова. Он подождал, пока Диктатор спустится к нему, а за ним все остальные, потом сказал негромко:

– Я – посланник Метрополии, "Шутник" Ласарди, и прибыл, чтобы совершить Суд.

Его слова звучали убедительнее, чем сотня бумаг с печатями, которые так любили при дворе Диктатора.

– Приветствуем вас уважаемый посланник. – Ответил Диктатор с неприятным холодком в груди, смешанным с гневом. Мерзкий Ласарди заставил его спуститься с самой вершины лестницы, словно простолюдина! – Приглашаю всех в зал переговоров.

– Нет, – ответил Ласарди, – сядем у вас в кабинете.

Небожители слегка переглянулись, тщательно скрывая удивление нахальством посланника.

– Разумеется, – ответил Диктатор, побледнев от злости.

Все расположились в кабинете. Перед Ласарди легло 24 папки с отчетами и "Свод Законов". Он сбросил всё это на пол и обвёл присутствующих холодным взглядом льдистых глаз.

Все молча проглотили демарш Ласарди.

Посланник внезапно улыбнулся, прищурив глаза и показав ослепительно белые зубы.

–Что же вы, дорогие правители мира, так напряглись? Расслабьтесь. А я пока вам кое-что напомню.

Ласарди щелкнул пальцами и стена, на которой висел огромный портрет Диктатора, отъехала, открыв комнату с сейфом.

– Принесите "Свод Законов", который был передан вашей семье предыдущим посланником.

Диктатор нехотя подчинился.

Через минуту на столе лежал потемневший от времени фолиант с застежкой, который по-видимому доставали очень и очень давно.

– Открывайте первую страницу и читайте первый абзац.

– Каждый человек рождён свободным, равным остальным, независимо ни от каких условий... – прочитал Диктатор запинаясь.

– Теперь четвёртый...

– Насилие в любом виде запрещено, порицаемо, наказуемо.

– Довольно. В вашем же "Своде Законов" первый абзац звучит так, если не ошибаюсь: "Главой Мира, обеспеченной безграничной властью, является Наследственный Великий Диктатор. Управление миром производят Наследственные Семьи Небожителей." По-моему эти два текста совсем не похожи, не правда ли? То, что ваша книжка называется "Свод Законов", не означает, что она имеет силу, подобную реальному Своду. Вы со мной согласны?

Ласарди никто не ответил.

– Хотел спросить, господин Мировой Диктатор, отчего вы в белом? У вас же есть права на все мыслимые цвета. Может быть потому, что вы пресыщены вашим богатством?

– У нас нет войн. – наконец ответил Диктатор. – Граждане живут долго и обеспеченно. У них есть всё: еда, вода, одежда и самое важное – медицинская помощь самого высшего уровня. Да, мы переделали "Свод Законов" под наши нужды. Мы лучше знаем наш народ, чего он хочет и к чему стремится! – Его голос окреп.

Во время речи Диктатора Ласарди милостиво кивал.

– Замечательно, великолепно... Но вы прекрасно знаете, что ваш мир давно остановился и начал деградировать. У вас мир в депрессии. У вас планета – серая! Не рождаются дети. Самоубийства сотнями. Это означает, что ваше время закончилось и вам пора на покой. Диктатура отменяется. Небожители спускаются на землю.

Всегда невозмутимые правители подскочили с мест.

– Что вы хотите этим сказать?

– Да кто вы такой! По какому праву?!

– Не позволим! Мерзавец! Бунтовщик!!!

– Охрана! Взять его!

Ласарди сидел спокойно. Он множество раз наблюдал подобные картины. Никто из паразитов не хотел отдавать свою корнями проросшую власть.

– Боже, какой атавизм... – произнёс "Шутник" скучающим голосом. – И это моя родная планета. А всему виной – электричество...

– Почему это? – удивился Диктатор.

– Потому что вы стали рабами "Электродемона". Все цивилизации, которые пригласили эту форму жизни, закончили катастрофой. Они думали, что поработили электричество, а оно поработило их. Электрическая, затем атомная энергия, субквантовая, диорбитальная и ещё много других. Но это всё чуждые энергии, они искажают мир и приводят к катастрофе. Сколько уже их кануло в небытие, цивилизаций, захваченных ими. Только у человека есть беспредельные возможности, которые он должен развить, а вы его в серость окунули... Но мы всё исправим. И я почти придумал, как.

Великий Диктатор встал, выпрямившись во весь свой тщедушный рост.

– Мы достаточно наслушались вашего бреда! Ничего здесь меняться не будет. Можете так и передать своему начальству. А если будете и дальше пытаться запугивать – отправитесь в тюрьму!

– Ну как же так? – вдруг жалобным тоненьким голосом сказал Ласарди,– меня, в тюрьму? А как же моя команда? Они будут плакать.

– И их в тюрьму, чтобы не скучали! – рявкнул Диктатор и внезапно развеселился.

Небожители стали хихикать, потом смеяться, а потом и хохотать.

Они смеялись так, как никогда в жизни. Всхлипывая и хрюкая, с красными натужными лицами, кашлем и взвизгиваниями.

"Шутники" частенько являются катализаторами смеха до полусмерти.

Ласарди подошёл к окну.

– Вот и команда прибыла. Сейчас я вас познакомлю..

Смех постепенно затих. Все ринулись к окнам, чтобы раскрыть в немом восхищении рты. Красавица "Индульгенция" медленно опускалась на городскую площадь, где уже собралась огромная толпа.

– Теперь я приглашаю вас на корабль, познакомлю вас с новостями Метрополии и вашими кураторами. Надо произвести передачу дел.

Небожители вместе с Диктатором, как покорное стадо поплелись вслед за Ласарди, безмерно удивив публику своим появлением. Их никто никогда не видел вживую. Что-то происходило важное и все это почувствовали.

***

Мари с любопытством смотрела на улицы Верхополиса, над которым они пролетали.

И ей стало безмерно горько от того, что всю свою жизнь она прожила в серости.

У неё украли жизнь, которой она должна была бы радоваться, ведь в детстве она мечтала стать художником, но краски использовать было нельзя. Художником можно было стать только в Верхополисе. И поэтому она всю жизнь проработала на птицефабрике. И весь остальной мир тоже жил чужой навязанной жизнью без радости. Она понимала, что вскоре всё изменится, но жизнь-то уже прошла...

И когда Ласарди взошёл на палубу своего корабля, Мари поняла, что знает его тоже. Во снах ли приходил он или в детских мечтах, она не помнила, но она рисовала именно его и "Индульгенцию". И сейчас, когда её мечты стали явью, жизненный путь подходил к концу. Как же обидно!!!

***

Если вы думаете, что смена строя происходит только революционным или эволюционным путём, то вы ошибаетесь.

Существует ещё один путь, и он магический. Это тот маленький камень, который даёт начало лавине.

И революция, и эволюция требуют очень длительного времени до тех пор, пока установится требуемое равновесие. Одна требует время после, а другая – до.

Но что делать, когда времени нет, а мир надо быстро привести в гармонию?

Все миры уникальны и "шутка", удавшаяся в одном мире может стать смертельной ошибкой в другом.

Если бы это была сказка, то он моментально подарил бы всему серому миру цвета, а Верхополис погрузил в серость, чтобы почувствовали на себе, каково это жить в ограниченном мире.

И это, конечно, было бы правильно, с точки зрения сказочной справедливости.

Однако горький опыт Ласарди говорил, что прямой путь зачастую приводит к попаданию в ещё большую яму. Резкая смена парадигмы, когда жаждавшие вдруг получили то, о чём мечтали, а теперь не знают, что с этим делать, и на этой волне лишаются ещё большего – самая распространенная ошибка начинающих "Шутников".

Вся его команда знала об этом, и у каждого на счету были ужасные провалы, стоившие жизни миллионам живых существ.

Но был у Ласарди враг, который не давал ему покоя – "Электродемон". И ему придется его остановить. Мир будет отброшен в техническом развитии на пару сотен лет назад. Но где гарантия, что человечество снова не прибегнет к его услугам? Гарантия есть и Ласарди всё просчитал.

Он вернёт человечеству давно позабытый пар, который сейчас остался разве что в чайниках.

Пар не даст быстрого скачка технологий и позволит обществу созреть морально к моменту встречи волны прогресса.

Метрополия сама пережила несколько таких волн, едва не погибнув окончательно, когда добралась до энергии, позволившей получить, сделать, совершить практически всё, что можно помыслить. Но жители не были к этому морально готовы.

Всё закончилось попыткой самоуничтожения планеты, которую к великому счастью спасла "Шутница" по имени Арбра.

С тех пор мир на планете пошёл другим путём, который может быть тоже не идеален, но всё же гораздо ближе к совершенству.

Сейчас Ласарди будет творить свою «Шутку».

Кают-компания на верхней палубе вместила всех. И команду, и Небожителей с Диктатором. Мари с Дикси тоже сидели в сторонке.

Ласарди встал. Обвёл всех присутствующих взглядом лучащихся сейчас добром и счастьем глаз.

– Друзья и враги! Сейчас каждый из вас вступит на путь необходимого опыта. Есть вещи, которых нам не избежать в силу таких глобальных течений, что нам не дано их понять. Итак, Фаннинг, Трув, Фошо, Дорин, Мильда, Гордель, Бигра, Элим, Гринда, Ульд, Хэксен, Сард и Сатра, Ист, Кранг-Фанг, Пеппет, Холди, Бубсин, Апп, Ундана, Ридрик, Отрен, Текла и Ю-брин... Увидимся! Впереди много дел!

– До встречи Ласарди! И не забудь присылать нам тёплые поздравления к Новому Году! – сказал Фаннинг, обнимая друга.

– Именно тёплые и пришлю! – сказал капитан, уходящей с корабля команде и добавил. – Вы там не расслабляйтесь в роскоши, Небожители.

– Мы? Да ни за что! – ответил Трув, выходящий последним. Я и так богат – выиграл кучу зелёных носков на "Джокерини". Прощайте, Мари! Желаю вам счастья!

– Прощайте Трув! – ответила Мари, крепко обнимая его, – Теперь всё будет по-другому...

– Трув! Трув! – крикнул Дикси и сделал сальто на руках у Мари.

***

– Ну что, новые Фаннинг, Трув, Фошо, Дорин, Мильда, Гордель, Бубсин, Элим, Гринда, Ульд, Хэксен, Сард и Сатра, Ист, Кранг-Фанг, Пеппет, Холди, Апп, Бигра, Ундана, Ридрик, Отрен, Текла и Ю-брин! – сказал Ласарди, собравшейся на верхней палубе вконец оробевшей команде, когда землю можно было уже охватить взглядом. – Вы представляете с какого дна морального падения мне придётся всех вас вытаскивать, прежде чем вы начнёте делать успехи?! Работать придётся много. Работать придётся тяжело. Но чёрт возьми, вы просто счастливчики, господа Небожители!

***

Мари вместе с Дикси вернулись домой на маленьком цепеллине, который подарил ей Трув. Дверь радостно открылась ей навстречу.

Мари заносила в дом холсты и массу коробок с красками и кисточками. Теперь она будет наверстывать упущенное!

– Мари! Мари! Ты потеряла красивую кисточку! – закричал оранжевый в зеленых пятнах мальмур и побежал за ней распушив хвост.

В городе ещё никто не знал, что мир изменился.

Новые Небожители вернулись и заняли свои места, как и раньше. Они готовились спасать мир. Даже родные не смогли бы отличить их от старых.

Армада Ласарди сгружала в самых крупных портах мира паровые машины и оборудование для его производства. Оставив специалистов, они отправятся вслед за "Индульгенцией".

Но никто не видел Диктатора. А ведь ему тоже досталась от Ласарди своя миссия, которую никто лучше его сделать не мог бы.

Он ворвался в стройный и мощный поток электронов, злой, как чёрт, и посеял панику в их рядах. Электроны стали хаотично метаться, потому что потеряли направление.

"Всё-таки идеология – это великая сила, которая движет массами!" – думал Диктатор, с разрушительным восторгом продолжая своё губительное для "Электродемона" путешествие по миру. Шутка Ласарди начала свою историю.