Текст книги "Вкус огня"

Автор книги: Ханна Хауэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Неужели? – усмехнулся Ройал. – А это говорят не те люди, которые утверждают, что от жаб бывают бородавки?

– Наверное, те же самые.

– Тогда нам, видимо, надо подобрать имя. Ройал снова обнял ее.

– Ну, нам это не впервой. Но зачем сейчас думать об этом?

– Верно, мы об этом еще успеем поговорить.

– Может, мы назовем ребенка Кэтрин, если это будет девочка?

– Антония, почему ты избегаешь говорить со мной о том, в чем тогда мне призналась? – внезапно спросил Ройал.

Она нахмурилась. На этот вопрос Антония и себе не смогла бы ответить. Она боялась этой темы.

Признаться было легко, а. обсуждать все это – страшно. Ведь, может быть, Ройал не питает к ней столь же сильных чувств, как она к нему.

– He стоит это обсуждать. Боясь потерять тебя, я не хотела сожалеть о том, что не сказала тебе эти слова. Но не тревожься, – нежно добавила Антония. – Наверное, мне не стоило ничего говорить тебе.

– Нет, – мягко возразил Ройал. – Мы были слишком заняты, поэтому ничего не говорили друг другу. К сожалению, нам не дано читать мысли, значит, надо все обсудить, иначе возникают недоразумения, сомнения и обиды.

– Но ведь ты сам тоже ничего не говорил мне!

– Верно, хотя мое молчание объяснялось тем, что я не мог разобраться в своих чувствах. Может быть, женщинам проще понять, что они чувствуют, и у них не возникает таких вопросов. Может, они яснее все видят и лучше разбираются в том, что такое ревность и желание. Мне же всегда было трудно с этим.

– А не получилось ли все это оттого, что ты знал, кто я и откуда пришла?

Ройал кивнул:

– Стыдно признаться в этом, но что-то такое было. Ты казалась мне совсем не той женщиной, которую я хотел бы взять в жены.

– Да, трудно менять свои взгляды. А вот я хотела, насладившись огнем страсти, сказать тебе: «До свидания, друг мой».

– Даже так?

– Да. Так поступают мужчины.

– И когда же ты изменила свое решение?

– В нашу первую ночь, хотя и не вполне. Я намеревалась так сделать, но поняла, что это совсем не легко. Лишь спустя долгое время я осознала, что мое сердце принадлежит тебе.

– И что же ты решила, осознав это?

Антония вздохнула, поняв, что пора признаться ему во всем. Теперь Ройал знал о ее чувствах. И Антонии нечего было прятать.

– Я была в смятении, но чувства к тебе не изменили моих планов. Я собиралась остаться здесь и наслаждаться, пока ты не отошлешь меня отсюда. Что мне еще оставалось?

– Ты могла сказать мне о своих чувствах.

– Нет. Я думала об этом, но ведь так трудно поступиться гордостью, правда?

– Пожалуй, да. Это мешало и мне.

– Да тут еще и эта Мэрилин.

– Я же говорил тебе, что у нас с ней ничего не было.

– Да, но ты не отверг ее. И это было трудно понять.

– И ты так легко поверила, что я предпочел ее тебе и сделал ей предложение сразу же после того, как выпустил тебя из своих объятий?

– Мне подумалось, что для тебя я только развлечение.

– А согласившись выйти за меня замуж, ты уже любила меня, Антония? – спросил Ройал, явно желая снова услышать эти слова.

Она вздохнула и спрятала лицо у него на груди.

– Да, я знала, что люблю тебя, а не только испытываю к тебе влечение. Впрочем, все это не важно.

– Не важно? И ты ничего не хочешь получить взамен? Ты так много дала мне. Страсть, невинность, преданность и любовь. И ты ничего не требуешь за это?

– Только одно. Ты обещал хранить мне верность. Этого достаточно.

– Весьма практично. Вспомни, кстати, как все обернулось из-за того, что мы ничего не сказали друг другу. Скажи мне, Антония, о чем ты подумала, когда я так глупо повел себя с Оро? Я рассердился на тебя, когда мы обедали в гостинице, потому что Брэд стал флиртовать с тобой. Я преследовал тебя, потому что вообразил, будто Коул хотел отвезти тебя в то место, где, как он знал, меня не было. Когда ты убежала с Томасом, я был готов тут же броситься за тобой, хотя это нарушало все мои планы, связанные с разоблачением Мэрилин. Ну и почему же, по-твоему, я все это делал?

– Может, потому, что ты – собственник?

– Я понял, что ты такая же упрямая, как и я. Ты была моей, а мужчина любит держать при себе то, что принадлежит ему, и ни с кем не желает делиться. Тем более что ты лучше всех, кого я когда-либо встречал.

– Лучше всех?

– О да, любовь моя, лучше всех. Это я знал с самого начала. После того как мы долгое время были врозь, когда перегоняли скот, я понял: мне надо разобраться в своих чувствах и решить, чего я хочу для нас и от тебя. Но я все время откладывал. Было много всяких проблем, которые отвлекали меня. Я убедил себя, будто у меня нет времени на это. Да, я нашел вот такое оправдание. Конечно, я боялся за тебя, хотя знал, что ты сильная. Но ведь на самом деле ты такая маленькая, нежная и хрупкая. Я очень желал тебя и, как каждый мужчина, стремился вновь испытать страсть, которую мы с тобой делили. Вот почему я хотел знать, останешься ли ты у нас, когда противостояние завершится. Мне это было важно, потому что меня очень уязвило предательство Мэрилин.

– Все это очень резонно, – прошептала Антония.

– Конечно, резонно. Мужчина не должен увиливать от правды, как это пытался делать я вопреки всякой логике.

– Правды?

– Да, правды. – Он крепче обнял ее. – Я люблю тебя.

Антония чуть не вскрикнула от радости. Ройал сказал эти слова так спокойно, что она ему сразу поверила. Но поймет ли он когда-нибудь, как много значат для нее эти слова?

– Даже очнувшись после того, что О'Нил назвал полусном, и вспомнив все, я испугался за тебя точно так же, как в тот момент, когда ты попала в поганые руки Рауля.

– Когда же ты все понял? – спросила Антония, боясь, что все это ей просто снится и Ройал исчезнет, как только она проснется.

– Когда ты сказала, что любишь меня, – тихо ответил он. – Боже, Антония, как мне хорошо, чертовски хорошо! Вот я лежу здесь, и улыбаюсь, и наслаждаюсь этим. Я не ищу для себя никаких оправданий. Я знал, что когда-нибудь встречусь лицом к лицу с правдой. Я люблю тебя.

– И я люблю тебя, дорогой. Боже, как я люблю тебя!

– Навсегда?

– Да, навсегда.

– Пожалуй, мы должны отпраздновать это важное событие.

Она посмотрела на него и улыбнулась:

– У тебя есть предложение?

– Н-ну, ты всегда можешь выразить свою любовь, очаровывая меня.

– Ах, дорогой, какая хорошая мысль! У тебя всегда такие хорошие мысли.

– И они год от года будут все лучше, дорогая.