Текст книги "Жизнь до Израненных - 3 (ЛП)"

Автор книги: Х. М. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Глава 5
ДРУЗЬЯ НЕ ПОЗВОЛЯЮТ ДРУЗЬЯМ ФОТОГРАФИРОВАТЬСЯ ПЬЯНЫМИ

24 ИЮЛЯ, 8:58

С тревогой я переворачиваю последнюю страницу газеты и затем облегченно расслабляюсь в кресле. Ничего.

Уже прошло две недели и ничего. Я искала в интернете, в социальных сетях, газетах, желтой прессе, местных новостях, и все они опубликовывали фотографии или видео драки между Питом и Слюнявым в клубе Рикки. Ни один источник не упоминает о нашем моменте на танцполе. Мое лицо не появилось ни на одной фотографии. Если я не засветилась за этот промежуток времени в новостях, сомневаюсь, что когда-нибудь засвечусь.

Оглянувшись назад, все кристально ясно. Конечно, до наступления следующего дня я не понимала, что глупо танцевать на публике с кем-то вроде Пита в окружении стольких свидетелей. Все хотят заполучить пикантную фотку с его участием, чтобы продать в прессу. По версии Эрин, многие наблюдали наш момент взаимного притяжения. Ну, по-видимому, это был момент притяжения. Но часть взаимности отсутствовала. Затем стоять прямо за ним, когда он готов нанести удар, не самая умная сделанная мною вещь. Люди снимали ту ночь на свои телефоны, и я заметила, что эти фотографии со мной никогда не станут достоянием общественности.

В голове загорается мыль, в которой наши потные тела сплетаются вместе в страстном танце. Мое лицо всегда краснело, даже если что-то подобное попадалось в прессе. Я прогоняю эту мысль.

За последние две недели я воображала, как звучит бесчисленное количество заголовков, готовясь прочесть оскорбительные вещи, такие как «Ферро видели с Серой Мышкой: он теряет хватку?» или «Ферро снизошел до обычной девчонки», ну или самое мое любимое: «Застенчивая девушка: теперь распутница?» К счастью, мне не пришлось об этом волноваться. Каждый раз я искала во всевозможных источниках, куда могли слить информацию, но каждый раз оставалась с пустыми руками.

Напряжение в животе спадает, и я выдыхаю. Я должна почувствовать себя свободнее, но нет. Немного разочаровывает, что нас никто не отметил, что меня никто не упоминал. Я думала, что кровная наследница «Тканей Гранц», флиртующая с Питом Ферро на танцполе, станет пикантной новостью. К сожалению, это лишь доказывает, что на меня никто не обращает внимания. Они понятия не имеют, кто я. Что если бы я попадала на первые полосы чаще? Будет ли плохо, если с моим именем будет связан какой-то скандал. Я игнорирую мысль также быстро, как она возникает. Я не могу этого сделать со своей семьей. И в этом разница между нами: Пит ни о ком не думает, кроме себя.

Сложив газету, я кладу ее на стол в комнате персонала, положив руку на главную страницу. После пожара на складе полиция разбирается с рейвами. Не проходит и дня без статьи, ссылающейся на то, что сейчас называется «Адский Рейв Гранц». Этот беспорядок вырос до невероятных размеров. Независимо от мнения Эрин, этот провал – моя вина. Я должна была отказаться от самой идеи. Так много людей пострадало, «Ткани Гранц» до сих пор страдают от негативной реакции СМИ, а мои родители обезумели из-за отсутствия арестов. Они знают, что их горе вызвано кем-то, просто они не знают, что этот кто-то живет под их крышей.

Я продолжаю думать, что должна сдаться. Кошмары ухудшились, нервы успокаиваются, когда рядом Пит. Эрин считает, что то же самое могло бы произойти, если бы рейв прошел в другом месте. Она говорит, что я не могу изменить ситуацию, которая не зависит от меня. В какой-то степени, это моя вина, и я должна нести ответственность, даже если практически сгорела до тла с тем зданием.

Я хватаю кружку «Папина Маленькая Принцесса». Она конфетно-розовая с изображением блестящей диадемой и выглядит так, будто в ней нужно держать вместо кофе большую дозу Pepto-Bismol.[1]1
  Pepto-Bismol – ПептоБисмола – средство для лечения язв, розового цвета.


[Закрыть] Папа поставил кружку на мой стол, как «добро пожаловать» подарок, когда я впервые начала проходить стажировку в отделе финансов. Она дешевая, но я не могу просто скрыть ее или выбросить. Отец был бы подавлен.

Наполнив кружку ароматным кофе и свежим молоком, я иду к своей кабинке, где меня ждут новые и захватывающие таблицы. Боже правый. Числа. Кто-нибудь держите меня, пока я не потеряла самообладание и не начала танцевать на столах. Когда я стала такой язвительной?

Я киваю парочке коллег. Бурная деятельность поутихла, из-за чего мои будни стали нормальными. Вне работы я избегаю родителей, как могу, делая предложение Эрин съехаться и соседствовать более заманчивым.

Вне квартиры Эрин, моим вторым домом стал клуб свинга. Не то чтобы он открыт каждый вечер, но Рикки позволяет нам с Эрин приходить, когда мы хотим. Мы с Рикки разучиваем более продвинутые танцевальные движения. Быстрые движения потрясающи.

Когда Рикки занят административными делами, или запирается с Эрин в офисе для сексуальных утех, я использую танцпол для занятий балетом. Ночью, когда бар открыт, я предлагаю помощь новичкам, уговаривая их встать со своих мест и показывая основные движения. Это странно, потому что несколько недель назад я была приклеена к своему месту. Теперь я вытаскиваю людей и показываю им танцевальные шаги, улыбаясь и не переводя дыхание. Напряжение реально, и сердце бешено бьется в груди, напоминая мне времена, когда я была рядом с Питом. Каждый раз, когда возникает эта мысль, я вновь ее прогоняю. Нет смысла останавливаться на этом, если не хочу, чтобы мое сердце разбили и разбросали по всему Рокфелеровскому центру.

Рикки по-прежнему перепрыгивает через барную стойку, чтобы вечером станцевать со мной. Я тоже пыталась перепрыгнуть один раз и зацепилась каблуком. Падение на пол. Это проявление захватывающего занудства. Серьезно. Они должны мне дать за такое движение плащ и диадему. Мне повезло, что я не вывихнула лодыжку.

Пит не возвращался. Я спросила Рикки, запретил ли он ему появляться в клубе после драки, и он сказал:

– Черт, нет! Я мог бы платить за такую рекламу. Ферро может приходить сюда и вышвыривать, кого пожелает.

Что касается Пита, мое дневное увлечение стихло. Но ночью мои сны с ним в главной роли затмевают любые ночные кошмары, касающиеся пожара на складе, наполняют их эротическими идеями, которых я бы никогда не воплотила в реальности.

В последний раз, когда у нас с Энтони была интимная близость, я обнаружила что закрыла глаза и представляла, что я с Питом. Это заставило меня ужасно себя чувствовать, но каждый раз, когда я прогоняю мысли о Пите из своего сознания, они совершают круг и возвращаются в виде его рук и ямочки.

Я машу Шарлотте и поворачиваю к своей кабинке. Она отвечает на звонок, записывая сообщение. Вместо того чтобы помахать, она гримасничает, сморщив нос и показав мне язык.

Я сажусь за стол и уныло прохожусь по сообщениям из Нью-Йоркской Фондовой биржи. Руководитель попросил меня понаблюдать в мировых новостях за изменениями фондового рынка и найти взаимосвязь между колебанием стоимости «Тканей Гранц» и текущими событиями. Интересно, как небольшое изменение климата может повлиять на цену шелка, от чего стоимость наших акций упадет в цене. Хотя за последний месяц акции компании из-за пожара и различных судебных исков итак упали.

Я делаю глоток кофе, вдыхая его бодрящий аромат, и смотрю на цифры. Что-то не так. Я беру маркер из ящика и разлиновываю страницу. То, что я вижу, не имеет смысла. Я кладу маркер на стол и смотрю на страницы.

Когда я думаю позвонить начальнице и показать, что я нашла, телефон на столе вибрирует.

Сообщение от отца: «Будь в моем офисе через тридцать минут».

Я отвечаю: «Буду».

Отлично. Пойду с этим прямо к нему. Это лучше, чем держать все в тайне. Если в компании происходит что-то сомнительное, лучше уведомить семью. Надеюсь, я ошибаюсь, но цифры не врут, и это меня беспокоит.

Глава 6
Я ЖЕ ГОВОРИЛА

24 ИЮЛЯ, 10:05

Я допиваю кофе, беру документы и иду в кабинет отца. Попав внутрь, я вижу что он сидит за столом, не отрываясь, глядит на экран компьютера и разговаривает по телефону. Я стучу по дверной раме, и он смотрит на меня с улыбкой. Он указывает на стулья, стоящие перед ним, и я сажусь, ожидая окончания его разговора.

Пока жду, я оглядываю кабинет, оценивая интерьер и проделанную работу, с учетом захватывающего вида, мягкой кожаной мебели и современных удобств. Будучи еще ребенком, я знала, где работает отец, но не понимала, чем он занимается. В школе я говорила людям, что мой отец весь день сидит за столом, разговаривает по телефону, записывает всякую ерунду и кричит на людей. Для меня было не пленительно быть руководителем компании. Не тогда, когда отцы других детей были рок-звездами, звездами кино или же известными художниками.

Теперь, когда я обучаюсь азам бизнеса, у меня новое отношение к тому, что он делает. Однажды это все будет моим, и мне придется объяснять своим детям, чем мамочка зарабатывает на пропитание.

– Доброе утро, принцесса! Расскажешь, о чем думаешь?

– Привет, пап. Я думала о том, что в детстве я понятия не имела, чем ты весь день занимаешься на работе. Посмотри на меня сейчас! – я указываю на свой дизайнерский костюм и документы в руке. Я стала юной бизнес-леди, какой он хотел, чтобы я стала. Иногда я задаюсь вопросом, что за карьеру я для себя выбрала, если бы на меня не возлагались обязательства семейного бизнеса. До последнего времени эти мысли не приходили мне в голову. Это странно, так как я была довольна, по крайней мере, думала, что была довольна. Со времен пожара я переосмыслила жизнь, интересуясь, сделала ли я правильный выбор. Это трудно понять, пока не станет слишком поздно.

– ...проверив некоторые из этих цифр, нам, возможно, потребуется прибегнуть к заемным средствам для завершения тестирования, – отец уже перешел к важным деловым вопросам, так что мое внимание быстро перестраивается в «здесь и сейчас».

Он продолжает объяснять, как мы, скорее всего, перейдем на первоначальное финансирование планируемой партии стадии тестирования медицинских тканей. Я сдерживаю себя, чтобы не сказать «я же говорила», но серьезно? Я говорила ему, и он решил не послушаться. Теперь он вынужден просить у других деньги, не послушав меня и не в состоянии оплатить счета самостоятельно. Мужское эго смехотворно чувствительно. Изобретатель бандажа для эго в мгновение станет миллиардером.

Папа продолжает:

– Так что мы собираемся устроить дома небольшое мероприятие на следующей неделе. Мы пригласим предполагаемых инвесторов, и я хочу, чтобы ты была с Энтони, пока он будет выбивать деньги из кошельков инвесторов.

Отлично. Я понижена до сопровождающей спутницы. Буду дамой, которая стоит рядом со своим парнем, пока он добивается предполагаемых инвесторов. Послание довольно понятное. Я не буду частью команды «Тканей Гранц» на этой вечеринке. Они не дадут мне возможности поговорить о делах. Я буду парой Энтони и дочерью отца, не будущим руководителем предприятия.

Ярость закипает, и я чувствую, что в глазах покалывает, но отказываюсь плакать перед отцом. Я отказываюсь показывать ему хоть какую-то слабость. Рыдания – это детская прихоть. Почему я не могу сказать ему, что думаю: я наследница компании, а не безмозглая баба. Почему я иду в колледж, если он не хочет, чтобы я работала? Я сжимаю зубы.

– Ты что-то мне хотела показать, Реджина? – папа движется к бумагам, которые я держу так сильно, что руки побелели.

– Да, вот... взгляни на это, – я стараюсь говорить безучастным тоном, мысленно размышляя.

Я разглаживаю документы, помещая их туда, где отец может их увидеть, и начинаю объяснять.

– Не смотря на падение стоимости наших акций, происходит много покупок, – пока я говорю, отец постукивает по нижней губе пальцем. – Обычно, это хороший знак за исключением того, что большинство этих покупок осуществляет один брокер. Видишь? – я указываю на все выделенные места на листах. – Покупатели разные, но брокер всегда один и тот же.

Я перевожу взгляд на отца, чтобы понять его реакцию. Я ожидала, что он проигнорирует то, что я только что сказала, так что его реакция меня удивляет. Не та реакция, которую я ожидала, но хоть какая-то.

Хоть я и нахожу это странным, он выглядит довольным.

Его губы превращаются в легкую усмешку. Он хлопает ладонями по столу в приподнятом настроении.

– Это хорошая новость! Убедись, что Шарлотта выяснит, кто этот брокер и пришлет ему приглашение на наш маленький сбор на следующей неделе. Хорошая работа, Джина, – он отделывается от меня, посылая своей дорогой, передавая помятые документы обратно и возвращаясь к экрану компьютера. Когда я не двигаюсь с места, он вопросительно смотрит на меня.

Я указываю на документы.

– Пап, тебе этот парень подозрительным не кажется? Я имею в виду, с чего этот внезапный интерес к нашим акциям?

Папа отмахивается, словно я несу бред.

– Поверь мне, милая, это плюс. Он принесет в компанию больше денег, – он снова отделывается от меня, но я стою на своем.

– Дела плохи, пап. Я могу разузнать, кто брокер, чтобы понять, есть ли взаимосвязь…

Папа прерывает меня, принимая свою деловую позу. Локти на столе, пальцы переплетены вместе, взгляд из-под ресниц.

– Это все, Реджина. Возвращайся к себе и убедись, что Шарлотта пригласит этого брокера на вечеринку, – это окончательный отказ.

Он закончил выслушивать мои аргументы. Я беру документы и иду к двери. Не имеет значения, что я говорю или делаю. Я просто сижу здесь, дожидаясь времени, когда он решит уйти в отставку и передать бразды правления в мои руки. Но до этого момента мое мнение ничего не значит.

Я прохожу через проем, но останавливаюсь.

– Пап? Как продвигается расследование? Они кого-нибудь арестовали? Известны ли какие-нибудь имена?

Папа откидывается на спинку стула, улыбка исчезает с его лица. Пожар на складе не самая любимая его тема, и я не должна ее поднимать, но я должна знать.

– Все тихо, за исключением нескольких новых исков, поданных против нас. Они ждут, когда свидетель выйдет из комы, прежде чем совершать аресты. Похоже, он может быть одним из парней, ответственных за пожар. У него криминальное прошлое, связанное с насилием и еще несколькими преступлениями. Мы надеемся, что он сможет пролить свет на то, что произошло, – папа прочищает горло и перекладывает на столе какие-то бумаги. – Постарайся не беспокоиться по этому поводу, Джина. Они найдут виновных. И когда они сделаю это, они заплатят за то, что сделали.

Я опускаю глаза, не в силах смотреть на отца. Я киваю и ухожу, закрыв за собой дверь. Я чувствую вину за всех раненных, за ложь родителям, за нарушение закона, за то, что провела компанию через ад. Я даже чувствую вину за парня в коме, даже если он и поджигатель.

Совесть говорит, что я должна признаться, и столкнуться с последствиями своих действий, но я получила второй шанс. Я должна быть мертва. Я должна была умереть в ту ночь. Мой разум превращается в беспорядок из-за огромного количества различных мыслей. Логика пропала еще на вечеринке. Это только я, раскаяние, чувство вины и наивная надежда, что, в конце концов, это не моя вина. Пока парень не выйдет из комы, я не узнаю правды.

Глава 7
ШОУТАЙМ

3 АВГУСТА, 16:56

Глядя в зеркало, я осторожно вставляю вторую сережку: обыкновенные с жемчужиной на серебряной окантовке 925 пробы, простые, но элегантные. Я изучаю свое отражение, критикуя каждую деталь внешности, молча оценивая, буду ли соответствовать папиным стандартам классики и изысканности.

Я так устала играть послушную дочь Реджину. Вся моя жизнь была выступлением, представлением, ролью второго плана для людей, окружающих меня. Будь я на сцене или вращалась в обществе – это все одно и то же.

«Поступай правильно, Реджина».

«Говори правильные вещи, Реджина».

«Покажи им то, ради чего они пришли, Реджина».

Сегодня я буду делать все, чтобы все поверили, в моей жизни лучшее время, хотя я предпочла бы танцевать свинг в клубе Рикки. В прошлом месяце был вихрь захватывающих и травмирующих событий. Несмотря на мои ошибки, я, наконец, обнаружила, кто я, кем я хочу быть, и что молодая женщина вполне досягаема. Она сильная и умная и готова жить своей жизнью.

Я оцениваю еще раз незнакомку в зеркале, глаза с отвращением задерживаются на девственно белом шелковом платье. Она выглядит правильной, скромной и невинной. Я жила с ней всю свою жизнь, но только недавно она стала для меня чужой. Я больше не хочу быть ею.

Я хочу быть дерзкой, смелой, общительной и безрассудной. Внезапно я чувствую, будто задыхаюсь, борясь со смертью. Я чувствую, будто подо мной песочные часы, и время уходит. До этого момента я жила самоотверженно, ставя всех на первое место, а себя на последнее. Каждое зернышко песка падает через отверстие, крича, чтобы я была эгоисткой. «Контролируй и перестань танцевать для них. Останови выступление».

«Просто прекрати».

Мой телефон вибрирует. В сообщении мама говорит мне поспешить спуститься и помочь приветствовать наших гостей. Я оставлю свои доводы на потом. Те вопросы, на которые собираюсь ответить. Возможно, это из-за пожара, или может я, наконец, выросла, но я не могу притворяться той, кем не являюсь.

Я застегиваю ремешки элегантных сандалий на каблуке, выпрямляюсь, поднимаю подбородок и спускаюсь по лестнице. Я прохожу через остекленные двери, отгораживаясь от мятежных мыслей, когда присоединяюсь к моим родителям в саду.

Глава 8
РАЙСКАЯ ПОДЛИЗА

3 АВГУСТА, 17:08

Позднее лето в сочетании с тёплым ветерком, дующим с озера, является правильным условием для проведения вечеринки на открытом воздухе. Поместье моих родителей, конечно же, изящно украшено. Кизиловые деревья по одной стороне газона придают неземной вид. Белый огни, образующие навес над головами, обеспечивают теплое сияние над столиками, украшенными белоснежными скатертями. Каждый стол украшают цветы, стоящие в центре, их красные и оранжевые оттенки красиво сочетаются с белыми скатертями. Фонтан с шампанским находится рядом с бесконечными серебряными подносами с закусками, от которых исходят аппетитные запахи. Напротив панорамный бассейн с видом на залив, переменная сцена создана для развлечений. В центре, на почетном месте, представлены сложные скульптуры изо льда. Ни один листик не кажется неуместным на недавно подстриженных кустарниках в форме лиц.

Все идеально, как и всегда.

Я начинаю смешиваться с толпой инвесторов, выпивающих на лужайке в смокингах. Море черного и белого, суровые пожилые лица и бесконечные поддельные любезности. Годы практики сделали меня образцовой хозяйкой. Я улыбаюсь, пожимая руки, страдаю от невообразимого количества воздушных поцелуев от женщин и поцелуев в руку от мужчин. Я называю людей по именам, от чего они чувствуют себя особенными и ценными, пока пытаюсь вспомнить, кто с кем женат, и кто пытается избежать статуса жены для своих дочерей. Ужасающе просто совершить промах в этой группе.

Я делаю комплимент каждой гостье относительно какой-либо части ее внешности: ужасной гигантской шляпки, безвкусной новой прически, очевидной инъекции ботокса, прошедшей не так. Все восхваляют, как выглядят юные гостьи, не зависимо от того правда это или нет. Боже, я ненавижу быть подделкой.

Повсюду люди. Богачи любят вечеринки. Они любят устраивать их, а еще больше любят их посещать. Не удивительно, что папина небольшая «тусовка» превратилась в массовую.

Вечер обещает быть долгим и утомительным, но я не могу позволить себе показать свою скуку. Я бы хотела, чтобы Эрин была здесь, чтобы я не тронулась умом. На подобных этой вечеринках ей всегда удавалось ввязать нас в неприятности. К счастью, Энтони где-то здесь. Возможно, мы сможем пошалить попозже.

Я делаю круг, не говоря ни о чем важном с гостями, когда мама подает мне знак присоединиться к ней и миссис Гамбино, жене конгрессмена Гамбино. Я знаю, что будет дальше, потому что мы так много раз проходили через подобный разговор. Мама будет хвастаться моими достижениями. Я буду скромной, преуменьшающей материнскую гордость. Гостья будет подлизываться к матери, хвастающейся, какая я замечательная, заканчивая красочным «вы должно быть так ею гордитесь».

Это так предсказуемо.

– Реджина, дорогая, я говорила миссис Гамбино о твоей главной роли Жизель в весенней постановки. Наша дочь – прима балерина! – говорит мама, сложив руки.

– Мама! Ты придаешь этому слишком большое значение, – я перевожу взгляд на миссис Гамбино. – Это был больше сольный концерт, чем постановка, и театр, где мы выступили, был маленький. В нем было около пятисот зрителей, – отвечаю я, качая головой.

– Ты очень милая, Реджина, – говорит мне миссис Гамбино, похлопывая меня по руке, прежде чем повернуться к матери. – Миссис Гранц, я видела прежде, как танцует ваша дочь, и она талантлива. Я уверена, это было чудесное выступление. Вы, должно быть, гордитесь ею.

И они гордятся. Хвастовство, преуменьшение, подхалимство и повтор. Кто-нибудь, пожалуйста, пристрелите меня!

Извинившись, я начинаю пробираться через толпу, наконец обнаружив отца с Энтони, погруженных в беседу с… о, боже мой, нет! Что, черт возьми, они здесь делают?

Я нервно осматриваю толпу. Официант подходит с подносом шампанского. Я беру один, подняв палец, попросив его подождать. Я выпиваю содержимое одного бокала, ставлю его на место и беру другой бокал. Официант выжидающе смотрит на меня. Он, должно быть, думает, что я какая-то алкоголичка, намеревающаяся осушить все бокалы на его подносе. Вместо того, чтобы отделаться от него, я одариваю его вежливой улыбкой и ухожу, держа в руке второй бокал.

– ... вот почему мы уверены, что наша продукция разойдется по всему миру. Мы уже обеспечили необходимы патенты и... – папа говорит максимально открыто, стараясь добиться максимального интереса от пары, стоящей перед ним. Я подхожу к группе, прочищая горло, и беру Энтони за руку. В горле невыносимо сухо, и я рефлекторно выпиваю шампанское. От нервов каждая клетка моего тела дергается. Интересно, может ли кто это заметить. Надеюсь, я не покрылась потом.

– Реджина! Ты помнишь мистера и миссис Ферро?