Текст книги "Будь моей тенью (СИ)"

Автор книги: Гульшат Хакимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Несколько раз окунувшись, я вышла на берег. Теперь заросли скрывали меня от темных глаз, и я слегка ежась от капелек, стекающих по моему телу, уселась на камнях. С аппетитом съела хрустящее яблоко, а потом долго смотрела, как разгорается новый день в этом красивейшем уголке природы.

Наконец, решила, что Женя не должна спать, когда вокруг такая красота и пошла ее будить. Конечно, Женя брыкалась, что-то бормотала об отпуске, но я была непреклонна. Чуть позже за завтраком, она поблагодарила меня. Дай ей волю, она может проспать весь день, а ведь у нас было запланировано столько интересного на новый день! Олег пообещал отвести нас на экскурсию в заповедник, потом мы хотели взять напрокат лодку и посмотреть, что творится дальше по течению, а вечером у нас намечалось «культурное мероприятие». По-простому – посиделки у костра. Но в первые часы после пробуждения, Женя отказалась от любой активной деятельности и мы пошли на реку, где она продолжила дремать на берегу. Я покорно вздохнула и отправилась на самостоятельную прогулку. Рядом с нашей базой было много магазинчиков, которые продавали все, начиная от батареек и заканчивая национальными напитками. Чуть дальше жарили шашлык. За столиками я заметила группу парней, с интересом проводивших меня взглядами. Я пожалела, что надела короткие шорты и решила переодеться сразу по возвращении в номер. Наконец, я увидела других отдыхающих, группками спускающихся к реке. Как хорошо, что у нашего комплекса был свой закрытый кусочек пляжа. Конечно, в заповедном уголке природы не так много туристов, но все же больше, чем я ожидала. Олег уверяет, что к выходным народу приедет столько, что экскурсии в заповеднике будут идти в режиме нон-стоп. Я купила безумно дорогие фрукты, пару шоколадок и пошла обратно к Жене. Как и следовало ожидать, компанию ей уже составил молодой человек в ярко-голубых линзах. Подруга с предательским смехом рассказала ему о моей просьбе показать настоящий цвет его глаз, он улыбнулся, но не спросил зачем. Я ограничилась тычком в бок и простила ее. Сейчас, когда вокруг было лето, природа, красота мне совсем не хотелось думать о своих липких ночных кошмарах.

Пообедав, мы переоделись и отправились на экскурсию в пещеру. Природа здесь была такая завораживающая, что, наверное, ни один современный писатель не передаст ее красоту. Буйная зелень, высокие скалы, пестрые лужайки, на которых цветы кажутся легкими мазками художника, живописные рощи выглядели как земное воплощение рая. Мы прошли в небольшую калитку, Олег кивнул девушке, сидящей в киоске. Женя ревниво на нее оглянулась. Сначала мы пошли по широкой дороге. Впереди нас виднелась небольшая горстка туристов и больше никого. Миновали деревянные домики сотрудников заповедника и стенды, на которых можно было увидеть схему экскурсионной тропы и всю основную информацию о местности. Дальше началось небольшое поле. То тут, то там на нем росли высокие, раскидистые березы. Сейчас, в причудливом свете солнца они казались гигантскими зелеными шатрами или парусами сказочных кораблей. Я заворожено смотрела на них, а моя, абсолютно лишенная сентиментальности подруга, тянула меня за руку, чтобы продолжить экскурсию. Через километр мы ступили под сень деревьев, и дальше дорога пошла по негустому лесу. Олег подробно и очень интересно обо всем рассказывал, а я без устали вертела головой. Вдоль экскурсионной тропы всюду были спрятаны чудеса. То в зарослях показывались громоздкие деревянные идолы, оказавшиеся хитроумно замаскированными ульями (воздух здесь гудел из-за сотен пчел, тяжело перемещающихся между соцветиями). То вдруг мы выходили к музеям, оформленным в виде избушек. Здесь все было из дерева, а окна, дверные проемы и карнизы украшены изящной резьбой. Разбросанные по всей дороге уютные беседки и укромные скамейки так и тянули отдохнуть. Через некоторое время из-за поворота появилось удивительное треугольное здание, рядом с которым мы увидели большого деревянного мамонта. Здание оказалось музеем, а мамонт охранял стоянку древнего человека, которую здесь соорудили волонтеры месяц назад. Она повторяла условия жизни людей, оставивших здесь в свое время знаменитые рисунки, а останки мамонтов и древних носорогов по сей день находят в глубинах пещеры. Через час мы добрались до большой круглой беседки, с которой начинаются экскурсии. Экскурсоводов на местах не было, они прошли дальше каждый со своей группой. Но нас это не беспокоило, у нас был персональный гид, который, по-видимому, вхож здесь во все места. Слева от беседки виднелась небольшая сторожка, из которой наш провожатый вынес три довольно массивных фонаря на длинных кожаных ремнях. Мы прошли дальше через калитку, возле которой был установлен большой серый камень, похожий на путевой, из сказок о богатырях. На нем было высечено название пещеры на нескольких языках. Пройдя сквозь густые заросли мы вышли к небольшому резному, деревянному мостику, перекинутому через широкий ручей. Ступив на него, я почувствовала какую-то мощь, слева резко повеяло прохладой, я посмотрела туда и ахнула от удивления. Вход в эту пещеру далеко не «дырка в скале». Перед поездкой я читала о размерах проема, но совсем не представляло каково увидеть это вживую. Арка, добрых тридцать метров в высоту и метров двадцать в ширину, ее название – Портал. «Что же тогда там внутри», подумала я. Мы прошли мостик и ступили на тропинку. Чем ближе к пещере, тем прохладнее. С благодарностью Олегу за совет, я натянула олимпийку с рукавами. Сложно представить, но даже в жаркий летний день здесь было очень прохладно. Казалось, что пещера «дышит», и прекрасно чувствует, что к ней пришли очередные посетители. Мои мысли подтвердила красивая девочка лет трех, выходящая после экскурсии в сопровождении родителей. Красный островерхий капюшон курточки смешно качался, когда она, пытаясь заглянуть в лицо маме и папе, задирала голову. Не замолкая ни на минуту, она продолжала вещать: «Она живая! Она дышит». Улыбнувшись непосредственности ребенка, я начала внимательнее смотреть по сторонам. Справа от Портала находился каменный каньон, посещение которого строжайше запрещено из-за опасности камнепада. Прямо под аркой из-под земли вытекала речка, образующая небольшое озерцо, прозванное Голубым. Его красоту можно оценить ранним утром, когда на него падают прямые лучи солнца. По словам Олега, вода тогда кажется ярко бирюзовой, совсем как морская. Дна озерца не видно, так как этот своеобразный колодец уходит вниз и чуть в сторону на целых девять метров. Мы включили фонари и вошли в пещеру. Сначала это совсем не ощущалось из-за высоты арки. Здесь еще светло, а позади нас жаркое и богатое на краски уральское лето. Но чем дальше мы шли, тем плотнее становился сумрак, окутывающий нас. Здесь было очень сыро, а в глубине пещеры эхом отдавались капающие звуки. Я старалась забыть обо всех, прочитанных местных легендах, но легкий озноб было никуда не деть. Потолок пещеры постепенно понизился, но потом резко ушел вверх. Нашему взору представилась огромная металлическая конструкция: лестница и несколько площадок. Самая верхняя находилась на высоте пятиэтажного дома. По неясным отблескам фонарей мы видели, где проходят сейчас группы туристов. Размер пещеры можно было оценить только благодаря этому. Ровный, негромкий голос Олега внушал уверенность и спокойствие, но несмотря на это, нам с Женей было жутковато. В этот раз мы увидели копии рисунков, но сталактиты и сталагмиты были самыми настоящими. Кроме того, наш гид показал нам один тайный рисунок древнего человека, чудом сохранившийся в этой части пещеры. Маленький перевернутый треугольник из охры не смог бы заметить посторонний человек. Я не удержалась и тихонько коснулась его пальцами. К сожалению, тусклый свет фонарей не дал нам возможности оценить все великолепие пещеры. Но все же сказать что я под впечатлением, значило, ничего не сказать.

Когда мы снова вышли на яркий свет после времени проведенного в сумраке пещеры, мне казалось странным, что вокруг еще тепло и светло. Обратный путь представлялся не таким веселым, потому что самое интересное мы видели, а идти, ни много ни мало – три километра. К тому моменту, когда мы вышли к полю, недалеко от выхода, у нас возобновился оживленный разговор. Мы от всей души благодарили Олега. Нетрудно догадаться, что в его обязанности не входит устраивать такие вот подробные экскурсии для всех туристов. В ответ он напомнил о вечерних посиделках. Я слегка засомневалась, но Женя легко убедила меня, что все будет хорошо. У входного киоска Олег перекинулся парой слов с дежурящей там девушкой. В это время к нам подошла компания, которую я еще утром заметила в шашлычной. Обычно, к нам внимание привлекают длинные белокурые локоны Жени и как обычно большая часть парней, с восторгом разглядывала мою красавицу подругу. В то время как, один из молодых людей бесцеремонно уставился прямо мне в лицо. Я с недоумением посмотрела на него и отвернулась, отметив про себя, что манеры у них тут довольно странные. В это время к нам подошел Олег, и компания заметно скисла. Я сразу решила, что никуда не пойду с этими парнями. На Женином лице было написано то же самое, но Олег едва заметно покачал головой, и мы облегченно вздохнули. Мы пошли дальше, наш провожатый следовал за нами, беседуя с парнем, разглядывавшим меня. Они говорили настолько тихо, что я не могла уловить сути разговора, хотя мне очень интересно было бы ее узнать. Пока Женя покупали сладости в магазинчике, я, пользуясь моментом, внимательно разглядела бесцеремонного молодого человека. Чуть выше среднего роста, его можно даже назвать коренастым. Рыжие, с медным отливом волосы, кажется, серые глаза. Волосы взлохмачены, через пару мгновений, я поняла почему. Незаметным для себя движением он снова и снова проводил ладонью по шевелюре. Простая серая футболка, темные джинсы, на ногах – старенькие кеды. На левой руке плетеный браслет. Зная, что это обычно означает, я с неожиданным для себя неудовольствием отвернулась. В этот момент меня подхватила под руку подоспевшая Женя, и мы ушли к себе. Она договорилась с Олегом, что мы спустимся к десяти.

Когда на окрестности опустились густые сумерки, мы вышли из номера. Где-то вдалеке бренчала гитара. Олег встретил нас, и мы пошли к проходу между коттеджами. Метрах в тридцати от бани, под деревьями стояла беседка, рядом с которой уже потрескивал огонь. Еще издали мы увидели, что в беседке двое. Как я и ожидала, тот загадочный молодой человек и, вот сюрприз, рыбак, которого я видела утром. Олег представил нас. Бесцеремонного молодого человека звали Данил, а молодого рыбака Артур.

Артур весь вечер играл нам на гитаре. У него не очень сильный, но приятный голос, слушать одно удовольствие. Он ничем не выдал, что мы встречались, и я была благодарна ему. А Данил как будто исчерпал весь свой интерес ко мне, и почти не разговаривал со мной, обращаясь исключительно к остальным. Я заметила, что он перекатывает в ладони небольшой шарик зеленого стекла. Перехватив мой взгляд, он тут же спрятал его в карман. Постепенно с общих тем мы перешли на обсуждение местности, а именно на легенды о здешних краях. Женя начала жалобно канючить, чтобы мы перестали пугать, но у меня загорелись глаза. В отсутствие фотографий крылатых коней, мне придется задабривать Вадима другими фантастическими историями, а мое воображение не безгранично. В числе других страшилок, я запомнила одну легенду, больше всего поразившую мое воображение. В ней говорилось о древних людях, живших в солнечной стране Самрау. Тысячи лет не знали они бед и горестей, а болезни миновали их стороной. Смерть принимали они добровольно и с радостью, ибо знали, что ждет за порогом Междумирья. После долгого цикла жизни души возвращались к Богу, погружаясь в милостивое Всемирное Поле. Люди звали его иначе – попросту Луга. На тех Лугах души отдыхали, наполняясь любовью и божественным светом, а после снова возвращались на землю. Жили парами, избирая друг друга на века, а чтобы не потеряться в бесчисленных циклах перерождений проводили они на земле специальный обряд. Две души, обретшие друг друга, клялись в верности и становились частями одного целого, а иначе тенями друг друга. Теперь следовали они друг за другом на земле, как и на небе. Так шел год за годом, век за веком, пока не приключилась со всем родом человеческим беда. Несмотря на то, что мир людской был полон света и любви, в глубинных уголках Вселенной существовали остатки древнего зла, уничтоженного при сотворении жизни. Едкий серый туман проникал порой в подлунной мир, и забирал души людей навеки. Называли тот туман Пустотой, ибо испытавшие на себе действие ее становились бессердечными, почти безумными. Будто забрали у них что-то самое важное, а в душе вместо этого осталась одна пустота. Люди не знали о том, как Пустота пробирается к ним, и только аксакалы ведали о древних порталах, сохранившихся в глубинах пещер. Случилось так, что зло стало набирать силу. В это время встретились на земле две души – прекрасная девушка и отважный юноша. Пустота забрала его прежде чем они успели обвенчаться, и потерянными они оказались друг для друга навеки. Много дней и ночей провела девушка в отчаянье, не желая мириться со своей судьбой, пока не явилось к ней само зло в человеческом обличье. Нашептала ей Пустота, что за водным порогом Междумирья обретет вновь она своего любимого, стоит только решиться на страшную дерзость, в обход веления старших проникнуть в одну из земных пещер и пройти сквозь Портал. Горе девушки было так велико, что не раздумывая бросилась она исполнять совет, да не сбылись ее ожидания. Сквозь открывшийся с ее помощью проход Пустота распространилась по всему миру и медленно, но верно поглотила души людей, которые забывали все свои чудесные способности и теряли интерес к жизни. А там, где нет света, обязательно поселяется страх. И тогда пришлось всем невероятным существам, жившим до этого с людьми в мире исчезнуть с их глаз. С тех пор, никто не видел их, ведь они живут, сохраняя тайну, и ожидая исполнения пророчества, которое вернет все на свои места. И тогда вновь люди станут возвращаться в Единое Поле, а души, заключенные там, смогут вернуться на Землю.

Я как завороженная смотрела на Олега, а когда он сделал паузу, не удержалась, и спросила: «Какое пророчество?»

– Я точно не помню, но там говорится про какого-то мужчину, который сможет вернуть все на круги своя. Ну, может, не мужчина, но описывается этот человек как храбрый и сильный, вот и пошло издавна, что это должен быть мужчина.

Женя возмущенно фыркнула, а я с изумлением продолжила слушать рассказ, вспоминая, почему-то маленькую старушку с невероятно громким голосом. Ведь где-то я это слышала…

IV глава

На следующее утро я проснулась непривычно поздно – в десять часов. Тем не менее, торопиться было некуда, поэтому я спокойно отправилась в ванную, оставив Женьку досыпать в тишине. Но только я вышла из душа с тюрбаном из полотенца на голове, как в дверь раздался стук. Я поспешно натянула халат и высунула лицо в приоткрытую дверь. Олег, собственной персоной вежливо улыбаясь, поинтересовался, когда же мы спустимся. Мои глаза округлились и я с размаху хлопнула себя по лбу. Мы проспали поездку! О том, что парни отвезут нас к женщине, «видевшей» крылатого коня, мы договорились еще вчера. Но вернувшись домой довольно поздно, благополучно забыли об этом. Я начала в истерике бегать по номеру, пытаясь одеться и высушить волосы одновременно. После некоторых усилий мне удалось растолкать Женьку и она с хмурым видом поплелась в ванную, а потом полчаса просидела перед раскрытым чемоданом, выбирая, что надеть. В это время я болтала с Олегом и Данилом в кафе, извиняясь за нашу безответственность, и пытаясь умилостивить их шоколадкой. Они отмахнулись от угощения и сказали, что у них свободный день. Интересно, чем занимается Данил? Сегодня он был более приветлив, вежливо болтал со мной и даже улыбался. Я не могла отвести взгляда от его карих глаз. Безусловно, они очень красивые, но ему гораздо больше пошли бы зеленые или синие глаза. Заметив странную ухмылку, я спохватилась, что уже с минуту бесцеремонно его разглядываю. Отвернувшись, сделала вид, что копаюсь в телефоне. Перед выездом я должна связаться с Еленой Константиновной, той самой свидетельницей местного чуда. Мой аппарат упорно отказывался ловить сеть, и тогда Олег, перехватив его у меня из рук, отошел в угол у телевизора и начал что-то там нажимать. Не прошло и минуты, как сотовый вновь был готов принимать и отправлять звонки. Олег просто волшебник! Я поблагодарила его, вышла на крылечко и набрала нужный номер. Поговорив с женщиной пару минут, я уточнила адрес и попыталась попрощаться, но она настойчиво расспрашивала меня о том, с кем я собиралась приехать. Меня это немного напугало. Слава Богу, еду не одна. Когда вернулась к столу, в кафе зашла Женя. При виде Олега, выражение ее лица моментально изменилось, она попросила прощения за задержку и заказала кофе. Данил обратился к другу с предложением снять линзы, ведь если женщина слегка «того», ее могут очень впечатлить сияющий взор молодого человека. Женя прыснула в чашку, я пихнула ее в бок. Один Данил растерянно смотрел на нас, не понимая причины нашего веселья.

Когда Олег вернулся, мы с подругой синхронно обернулись – глаза у молодого человека оказались зелеными. Теперь, когда он перестал выглядеть как пришелец с другой планеты, мне гораздо легче стало с ним общаться. Я проверила на месте ли диктофон, фотоаппарат и ручка с блокнотом и мы уселись в машину Олега. Данил на переднее сиденье, мы с Женей сзади. Хорошо, что предстоящая поездка будет комфортабельной. Я сидела наискосок от Даниила и незаметно изучала его профиль: прямой нос, высокие скулы, тонкие губы и небольшой шрам на левой щеке.

Всю дорогу мы говорили о пустяках, но меня не отпускало смутное ощущение, что я упустила какую-то важную деталь. Мысленно проверила, все ли взяла с собой, верно ли назвала адрес парням, вспомнила письмо Елены Константиновны. Казалось, все в порядке, но червячок сомнения мешал мне расслабиться и поболтать с ребятами. Наверное, не совсем вежливо ехать, уставившись в окно, и я усилием воли заставила себя вникнуть в суть беседы.

– Мне так жалко ее, – произнесла Женя, вот всегда так, мужчина куда-то исчезает, а мы, женщины, страдаем.

Я увидела в зеркало заднего вида, что Олег улыбнулся.

– Знаешь, – ответил ей Данил, существует еще одна версия этой легенды. Например, дедушка рассказывал так, что в последний момент девушка успела выхватить душу любимого из лап смерти, и осталась с ним на Земле, но тем самым, они обречены вечно скитаться по миру.

Я вспомнила. Легенда. Неприятные ассоциации с опасностью и старушкой с невероятно громким голосом. Я поежилась от невесть откуда взявшегося холода. Олег уловил мое движение и сменил режим кондиционера. В машине стало ощутимо теплее.

– А знаете, – неожиданно для себя самой сказала я, – а ведь я уже слышала эту легенду. Точнее ту часть, что про пророчество.

Спина Данила закаменела, движения стали замедленными, как в кино. Он напряженно повернулся к окну, не глядя, нажал на кнопку и быстрым движением выбросил на улицу ползущую по руке осу. Олег посмеялся над его страхом, но Данил был здесь ни при чем. В детстве он случайно разорил осиное гнездо и врачи его едва спасли. Я представляю, каково это и смеяться над ним у меня совсем не было желания. Когда насекомое оказалось снаружи, Данил повернулся ко мне: «Ты говорила, что слышала эту историю…»

В течение моего короткого рассказа Женя с трудом сдерживала смех, а парни с изумлением смотрели на меня, Олег даже отвлекся от дороги на пару секунд. Мне пришлось объяснить, в какого вида газете я работаю, и о чем обычно пишу. Оставшийся путь я смешила всех рассказами о самых странных заявках наших читателей, а моя подруга с удовольствием все приукрашивала. Олег и Данил искренне хохотали, когда я расписывала им, как выглядит домовой, какой у него обычно образ жизни или когда русалки выходят на землю, чтобы найти себе любовника-человека для продолжения рода. Когда мое красноречие иссякло, мы еще минут десять ехали по тряской дороге, а потом вдалеке показался нужный нам населенный пункт. Я представляла себе, что Елена Константиновна живет в глухой деревушке и от безделья сочиняет рассказы. Но в Иргизлах множество улиц, они пересекались под самыми причудливыми углами, а в центре образовывали небольшую площадь. Мы видели все это, пока спускались с горы. Я с интересом вертела головой по сторонам. Как же живут люди там, где почти нет доступа к благам современной цивилизации? Ну, без клубов и бутиков я могла свою жизнь представить, но вот обходиться без ежедневного душа и свежих кинопремьер было бы тяжеловато.

В жаркий летний полдень на улицах почти никого не было, и не у кого было спросить дорогу, но Олег с легкостью нашел нужный нам адрес. Мы подъехали к высокому кирпичному дому. За металлическими воротами послышался собачий лай, и потому я подождала, пока хозяйка сама выйдет навстречу. Елена Константиновна разрушила мои ожидания. Вместо полусумасшедшей старухи, я увидела опрятную и моложавую пожилую женщину. Она приветливо мне улыбнулась, крайне неодобрительно посмотрела на джип, а номер изучала так долго, будто пыталась запомнить наизусть. Я попросила друзей остаться в машине, но парни ни за что не согласились отпустить меня одну. Мы вошли во дворе вместе. Крупная овчарка захлебывалась лаем, кидаясь на нас. Слава Богу, ее сдерживала мощная цепь. Собака встала на дыбы пока мы, прижимаясь к стене дома, проходили к крыльцу. Разувшись у высоких ступенек, мы поднялись в сумрачную веранду, а после, раздвинув тюль на дверях, вошли в дом. Пожилая женщина пару секунд смотрела на меня выжидательно, а потом жестом пригласила пройти в дальнюю комнату. Друзья расположились на диване, застеленном ярким самотканым покрывалом. Я видела, как Женя проводила меня взглядом, пока я не исчезла в дверях спальни. Елена Константиновна вызывала во мне явную симпатию. Хозяйка такого уютного и красивого дома не могла быть сумасшедшей, подумалось мне. Она прошла к окну, возле которого стояла высокая металлическая кровать с шишечками на спинках. Точно такая, как в доме бабушки по отцовской линии. Здесь так же высоко была взбита постель, а пышно сложенные подушки были накрыты кружевной занавеской. Поковырявшись в ящике тумбочки, хозяйка достала какие-то бумаги и протянула мне. Я взяла в руки несколько листочков, и поняла, что это дневник. «Почитайте, милочка, и, будьте добры, постарайтесь вникнуть в суть». Елена Константиновна улыбнулась мягкой, но усталой улыбкой. «А я пойду, угощу ваших друзей чаем». Я села на деревянный стул у окна и погрузилась в чтение, надеясь, что это не займет много времени. Ко мне заглянула Женя, в ее глазах было любопытство. «Все нормально?», спросила она одними губами. Я улыбнулась и кивнула. Листочки были исписаны твердым, ветвистым почерком. Судя по свежести чернил, записи были недавними.

29 мая

«Прошло пять лет, а я никак не могу привыкнуть жить без моего Миши. Каждый вечер, кажется, что он вот-вот появится в дверях и устало пройдет на кухню. Я буду кормить его ужином, поить чаем, пока он будет рассказывать мне, что приключилось у него на работе. Все его ровесники давно вышли на пенсию, он один продолжил работать, уверяя меня, что в старики ему записываться рано. Вот так и вышло, что не успел стариком побыть. Как горел на работе, так и сгорел, как спичка. Я по привычке накрываю стол на двоих. Когда Марина заглянет, когда почтальонша присядет выпить чаю. А больше я одна. Детей трудно винить, у них своя жизнь, у меня своя. Точнее, у меня не жизнь, а «доживание». По-прежнему вечерами я пододвигаю к телевизору два кресла, а наши карты все еще лежат в вазочке на телефонной полке. Все бы ничего, если бы меня снова не начали беспокоить они…»

В кухне со звоном что-то разбилось. Я услышала, как извиняется Олег, услышала охи-ахи Жени. В это время у Данила взорвался звонком телефон и почти сразу ко мне снова заглянула Женя. «Мальчикам нужно срочно на работу, придется ехать». Я согласилась, собрала листочки и вышла к остальным. Увидела виноватое лицо Олега, встревоженное Данила и почему-то насмешливое лицо хозяйки. Пока остальные выходили из дома и обувались, она положила ладонь мне на плечо, и попросила задержаться. «Заберите записи с собой, у вас будет время разобраться». «И вот еще», она вынула из посудного шкафа сложенную вдвое газету, «фотографии». Я осторожно положила все в свою сумку, поблагодарила за теплый прием и собралась последовать за друзьями.

«Вы уж там разберитесь, пожалуйста, – мягким голосом сказала она, кроме вас мне надеяться не на кого». Когда мы выходили из ворот под аккомпанемент бешеного лая, во мне боролись странные чувства. Наконец, я поняла, что это. Жалость и симпатия. Я увидела, что показавшийся богатым дом, давно пора обновить, что у собаки свалявшаяся комками шерсть и явно безобидный нрав. Они обе пытались изо всех сил показаться молодыми и сильными. Я будто увидела, как прикрыв за нами ворота, хозяйка ссутулившись побрела в дом одна. Просто жалость перешла в острую жалость. Если она сумасшедшая, вряд ли родные оставили бы ее жить одну, а я так и не поняла всей сути. Всю дорогу Олег ехал с неимоверной быстротой, и я даже не смогла посмотреть фотографии, потому что изо всех сил старалась удержаться на месте на поворотах.

Когда молодые люди, извинившись, проводили нас до базы и исчезли, мы с Женей побрели в беседку за баней. Эта поездка оказалась скомканной и непонятной. «Ну, что там?», спросила меня подруга. «Я так ничего и не поняла. Хозяйка дала мне свои дневниковые записи и фотографии, я даже просмотреть не успела». «Так давай же, откроем». Доставая записки, я поделилась с подругой сомнениями по поводу того, что Елена Константиновна сумасшедшая. Она согласилась со мной, и в нетерпении вырвала сверток. Внутри оказалось два изображения. На том, что Женя передала мне, не было ничего особенного, неясная точка в небе. А вот второй изумленная подруга не спешила мне отдать. Когда я, наконец, забрала его, увидела, что там тоже нет ничего интересного. Точка в небе могла оказаться как крылатым конем, так и крупной птицей, но взволновало нас не это. На переднем плане был снят автомобиль с открытым багажником полным странных пакетов. Большой, черный, тонированный автомобиль, слишком хорошо нам знакомый, чтобы не узнать. Я подняла глаза на Женю, а она, запомнившая номер машины Олега с первого раза, подтверждающе кивнула.

Впервые за всю мою практику работы в этой газете, корреспондентское расследование приобрело детективный оттенок. Каким образом на снимок попал автомобиль нашего нового знакомого? Начал накрапывать легкий дождик, и мы с подругой покинули беседку, чтобы от души поболтать в номере. Кто эта женщина? Сумасшедшая или нет? Что это за снимки? Увлеченные беседой, мы даже пропустили время ужина. Мне было откровенно не по себе. Жене, казалось, тоже. Я решила, что мы должны заехать к ней снова в ближайшее время. Наверное, стоит привезти ей новый сервиз. Для нас пустяк, а пенсионерка наверняка достала для гостей лучшую посуду, как обычно бывает в деревнях. По просьбе подруги, я продолжила чтение вслух:

«…Точнее, у меня не жизнь, а «доживание». По-прежнему вечерами я пододвигаю к телевизору два кресла, а наши карты все еще лежат в вазочке на телефонной полке. Все бы ничего, если бы меня снова не начали беспокоить они, мушки перед глазами. Все чаще я замечаю, что стала гораздо хуже видеть, а так не хотелось бы на старости лет становится обузой для детей. Из-за проблем со зрением, мне стали мерещится странные вещи».

Я читала около десяти минут, пока листочки не закончились. В них говорилось об одинокой старости, редких приездах детей, покойном муже, и, самое странное, о тех чудесах, что наполнили ее жизнь в последнее время. Стандартный набор по меркам моей газеты: то домовые мерещатся, то люди, со странными сияющими глазами. Слава Богу, Олег снял свои линзы перед поездкой, согласились мы с Женей. На последней странице говорилось о девушке, приехавшей к Елене Константиновна вместе со «скорой» месяц назад. Женщине стало плохо с сердцем, она ждала неотложку сорок минут, а когда врачи, наконец, приехали, лежала почти не двигаясь. Первой к ней вбежала молоденькая девушка. Положив руку на лоб больной, другой она крепко сжала ее запястье. К тому моменту, когда в дом вошли остальные медработники, Елена Константиновна уже сидела в кресле. Давление, пульс – все оказалось в норме. При таком раскладе советоваться с ними по поводу того, что она видит, женщина не стала. Но долго благодарила девушку, явно спасшую ей жизнь. В самом конце листа приписка: «ходила сегодня к Мише, услышала смех и громкий разговор за оградой. Решила сделать замечание, но, когда подошла ближе, чуть не лишилась сознания. Прямо передо мной метрах в трех над землей парил огромный, белоснежный крылатый конь. Неподалеку стоял большой, черный автомобиль, а рядом разговаривали трое людей. Они не заметили меня, и я осторожно сфотографировала все, что успела на камеру телефона».

Мы с Женей долго просидели в молчании, представляя одинокую жизнь и страхи, которыми не с кем было поделиться. Совершенно сбитые с толку, решили пока ничего не говорить Олегу. Лучше сначала самим снова наведаться в Иргизлы, прикупив в райцентре симпатичные чашки.

Оставшийся вечер мы провели в блаженном ничегонеделанье. Пару раз видели озабоченного чем-то Олега, поболтали за поздним ужином с Ариной. По ее словам очередная группа буйных туристов с базы попыталась пробраться на второй ярус пещеры, закрытый металлической решеткой и дверью. Посетители оказались не из «простых», и разгоревшийся скандал дошел до местной администрации. Инцидент пришлось улаживать весь день. Это подтвердил заглянувший на минутку в кафе Олег. Он спросил нас о фотографиях, но мы как можно более невозмутимо отшутились. Когда мы шли с подругой обратно в номер, я поймала себя на мысли, что с самого утра не видела Данила. Никому и ни за что не призналась бы, особенно Жене. Но когда лежа в постели, я услышала его ровный голос, доносящийся с игровой площадки, испытала что-то похожее на радость.

V глава

Все утро до завтрака мы с подругой проспорили. Женя предлагала поговорить с Олегом напрямую, а я уверяла, что делать этого ни в коем случае не стоит. Если наш новый знакомый на самом деле в чем-то замешан, показывать свою осведомленность в этом было бы верхом глупости. Багажник машины на фото забит пакетами с белым порошком. Сто к одному, что наркотиками. Эта гипотеза оправдывает и дорогие автомобили рядовых сотрудников обычной базы отдыха, и скрытные характер наших новых знакомых, и неожиданные отлучки. Мне стало не по себе, но Женя считала это ерундой. Конечно, сквозь розовые очки влюбленности теперь не пробиться фактам и логике. Мы продолжили препираться даже спускаясь по лестнице. Внизу нас ждал Артур, сияя широкой улыбкой. На нем были привычные выцветшие шорты, в руках удочка. В который раз я спросила себя, законно ли рыбачить в такой близости к заповедной зоне? Но не ответить ему улыбкой невозможно, молодой человек умудряется не обделить вниманием ни одну из нас, отпуская комплименты и болтая о всякой ерунде. Так, пройдя несколько метров до кафе, мы с Женей забыли об утреннем споре. Мое тревожное настроение сменилось предвкушением беззаботного, солнечного дня. Я не могла вспомнить, когда в последний раз была представлена себе и свободно выбирала, чем заняться. Артур предложил отправиться на речку. Это здравое предложение. Оставалось не так много времени, а мы толком не загорели. Я спросила у подруги, пойдет ли она с нами, но ее вниманием сейчас завладеть было довольно проблематично. За дальним столиком я увидела Олега. Не зря Женя надела короткую ярко-желтую юбку-солнце и распустила волосы. Глаза молодого человека засияли даже больше обычного. Мной овладело беспокойство, когда я посмотрела, как весело щебечет эта парочка. Если Олега действительно стоит опасаться, Жене даже в голову не придет бы соблюсти хоть какую-то осторожность.