Текст книги "Будь моей тенью (СИ)"

Автор книги: Гульшат Хакимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 10 страниц)

IV глава

С непривычки приземлилась я не очень мягко. С размаху села на пятую точку. Спина неприятно аукнулась болью, но это было абсолютно неважно сейчас. Двор был тот же. Я увидела знакомую веранду и навесы. Кругом никого. Но это на несколько мгновений. Первой я увидела Альбину. Она выбежала из дверей и обняла меня. Глаза ее были заплаканы. Следом появились остальные. Их лица были полны беспокойства, но при виде меня они улыбались. Я видела, что родители Данила чего-то ждут от меня. Внутри скрутилось неприятное ощущение. Оно сверлило мне душу и заставляло думать о плохом. Те же эмоции я прочитала в глазах его мамы. Данила нет, и они не знают где он. Мы все обманулись в своих ожиданиях.

Два(!) дня назад мы оба пропали из общего поля. До битвы осталось три дня, а они потеряли свою главную надежду в моем лице. Оставшиеся обыскали каждый уголок в радиусе нескольких десятков километров. Пытались выйти на ментальную связь, но мы с Данилом будто выпали из сети. Первым моим порывом естественно было желание как можно скорее попасть в пещеру. Меня уговорили. Там никого и ничего, вокруг наш заслон. Ситуация ухудшилась за эти пару дней, значительный перевес на нашей стороне теперь в прошлом. Вокруг армия Одержимых и духов. В любой момент при любой провокации может начаться конфликт, к которому мы пока не готовы. Я пружинисто взлетела и через несколько минут приземлилась в березовой роще. Без особой надежды поискала глазами волка. Он смог бы придать мне сейчас сил. Развернулась в обратную сторону и прошла ровно двадцать шагов. Не глядя, взялась за ствол небольшой белоснежной березки. Ветки и листья ее странно тверды и холодны. Через мгновение, в руках моих снова был алмазный меч. Он не потяжелел ни на грамм, но мне почему-то трудно было его нести. Как он оказался снова здесь неведомо, но мне было очень сложно забыть обстоятельства, при которых я держала его в руках в последний раз.

В голове я прокрутила десяток планов по поискам Данила. Пыталась звать, но внутри меня была пустота, не дающая связаться с ним. Этого канала будто никогда и не было. Но он был. Был!

Первым делом мне предстояло объясниться со Старейшиной, остальное решу после. Что бы дальше не было, теперь я как никогда была полна решимости встретиться с Изгнанником, и сделать все, чтобы вернуть Данила.

Янбаев встретил меня так, что мне стало еще хуже. Лучше бы накричал на меня, разнес в пух и прах. Что угодно, только не выражение разочарования на лице. Я должна была объяснить ему, мне очень важно, чтобы он понял, почему я так поступила. Слова звучат путано. То, что в тот вечер было вполне логичным, теперь казалось детским лепетом. Мне почудилось, что я кое-что вспомнила, уже и сама не помню, что. Все, что я могла сделать, это поделиться с ним своими опасениями. Он не стал обсуждать это со мной, но я заметила, каким сосредоточенным стал его взгляд. Напоследок он упомянул о точной дате – все должно произойти ровно через три дня. Это день, когда Изгнанник выйдет на битву.

Силы возвращались ко мне, и я была готова сделать все, что понадобится, чтобы не подвести своих. Теперь на кону не только судьба мира и его светлого будущего. На кону моя личная судьба и очень важный для меня человек. Когда брела обратно по улице, пыталась укорить себя за проявление очевидного эгоизма. Пыталась, но не смогла. Вела по верхушкам высоких трав сияющим острием, а сама думала: «Что угодно сделаю, спаси, прошу тебя, верни его мне. Нам». Его глаза. В них всегда плясали искорки мальчишечьего озорства. Несмотря на это, он всегда и во всем был умнее меня. Мудрее меня. Даже тогда знал, чем все закончится, пытался остановить. Но эмоции полностью взяли верх над разумом. В какой момент мне почудилось, что Одержимые повиновались моему приказу? В какой момент дурацкий сон стал казаться забытым воспоминанием? Я помнила мягкий, уговаривающий голос. Помнила, как в последний момент у входа в пещеру, наши глаза встретились. Мягкий, светящийся зеленым взгляд не выражал ничего, кроме беспокойства. Он до последнего думал обо мне одной. Но я теперь здесь и со мной все в порядке, а он… Нет, не хуже чем умер, но напрочь пропал из нашего поля. Ниточки-сообщения по всем земным кланам ничего не принесли. Нет так, будто никогда и не было. Неприятная, щемящая боль заставила меня внутренне поежиться. Если смогла бы, сжалась бы в комочек, лишь бы не чувствовать этой невероятной пустоты внутри. Слишком быстро он стал важной частью меня. Но желание жалеть себя сменилось нарастающей внутренней злобой и решимостью. Я отыщу его, во что бы то ни стало.

Меня ждали на веранде. Я впервые увидела, что отец Данила не занят каким-то делом. Он не отходил с сегодняшнего утра от жены ни на шаг. При виде меня коротко кивнул, а Альбина с непонятной мольбой заглянула в глаза. Что я могла поделать? Из-за меня они потеряли самого близкого человека, и одна я могла попытаться его вернуть. Короткое отчуждение к счастью скоро прошло. Я оставила меч у старого потертого кресла и пошла пить чай с мятными пряниками. За печкой не было слышно стрекота сверчка, Маруси и след простыл. Дом казался как никогда пустым и притихшим. Моя новая семья вновь внимательно выслушала рассказ о том, где я была это время. Несостыковки во времени они приняли спокойно, но снова и снова возвращались к эпизоду в пещере. К своему огромному сожалению, я почти ничего не могла рассказать им. Они даже не знали, для чего мы туда отправились, старейшина просил не разглашать информацию. Кажется, они понимали меня, или делали вид.

Подготовка к битве продолжилась. Через два дня я сидела на одной из скамеек на экскурсионной тропе заповедника. Колени приятно холодил лежащий на них полупрозрачный меч. Я тихонько гладила рукоятку и думала о том, что мне придется с ним делать. Смогу ли я в решительный момент его использовать? Не знаю. Но, мне казалось, я не струшу. Все наши союзники, маленькие и большие расположились вокруг пещеры в ожидании завтрашнего вечера. И по моим ощущениям, он наступил слишком скоро. Солнце село, но сумерки еще не полностью опустились на землю. На мне была легкая, удобная одежда – подарок дриад. В руках – меч. К тому же, я вся была обвешана самыми разнообразными амулетами. Не уверена, что это мне поможет, но в решительный момент может пригодиться все. Мы пошли по главной тропе – Янбаев, Ильфат агай и я. Остальные держались чуть в стороне. Рассеянно кивая на последние наставления, я чутко прислушивалась к внутренним ощущениям. Пыталась уловить среди внутреннего сумбура страх, но к своему удивлению, не нашла его там. Легкое волнение – да, но не больше. Которое, тем не менее, усилилось на подступах к пещере. В чаще леса я увидела незнакомые крупные цветы, они усеяли почти каждый свободный участок под деревьями, поросший папоротником. Ласковый, неземной свет как будто подбадривал меня. Я ощущала, как всюду, впереди, позади, по сторонам и, даже, над нами – союзники. Они разные настолько, насколько это можно придумать, но сегодня их объединила одна цель. Не допустить распространения Пустоты на земле. К которой обязательно притянутся вещи похуже. Если меня до самого конца будет сопровождать такая армия, возможно, мне и драться-то не придется. Я слабо усмехнулась себе под нос. Уверена, для меня сегодня припасено нечто особенное. По привычке, укоренившейся во мне за последние дни каждые несколько минут посылала Данилу ментальный «звоночек». Пока абонент был недоступен. Я твердо верила, что пока. Жить даже в самом прекрасном и чистом мире без него я бы не хотела. Именно поэтому на моем месте должен был быть мужчина. Им в нужный момент гораздо проще помнить о долге, забыв на время о личном.

В большой беседке на подступах к пещере была куча народу. Все были напряжены, никто не проронит лишнего словечка. Когда мы подошли ближе, я поняла почему. Перед последней тропой у Портала повисла темно-сизая туманная завесь. Никто не мог проникнуть сквозь нее. Обескураженные этим неожиданным препятствием мы около минуты пытались решить, что делать дальше. Но тут на сизое полотно легла огромная тень крылатого коня. Он пришел, чтобы помочь нам, я знала. Встретившись с Акбузатом глазами, я вдруг четко осознала, что дальше должна идти одна. Вот тут-то у меня и засосало противно под ложечкой. Но, зная, что каждая секунда промедления лишь уменьшить мою решимость, я шагнула вслед за своим другом за преграду. Обернувшись, поняла, что спутники остались ни с чем. Завеса снова плотно замкнулась перед ними. На наших заходили с тыла, но я смотрела на это как на немое кино. Вокруг была плотная, сумрачная тишина. С надеждой подняла глаза на дракона, но тот спал так прочно, что не добудиться. Как-то случилось так, что бой начался там, а я теперь тут. Неужели, ловушка? Силуэт моего провожатого медленно растаял, напоследок мягко коснувшись губами моего плеча. Это придало мне сил, и я начала двигаться вперед. Вокруг – ни души, или, по крайней мере, так казалось. Странные цветы росли в изобилии и здесь. Я пролетела мостик через реку Шульганку. Внутренним зрением прощупала местность. Кажется, правда никого. Каньон справа от Портала был мертв и безжизненен, мне явно придется войти в саму пещеру.

Внутри полная темнота для обычного человека, но я чувствовала себя уверенно, легко обходя лужи. Шаги были полностью бесшумны, благодаря специальной обуви.

Внутри я разделилась. Будто сразу две Лилии живут во мне одновременно. Одна трясется от страха, забралась куда-то в дальний уголок души и, зажмурив глаза, ждет, что будет дальше. Другая Лилия – спокойна и собрана. Чуткими нервами ощущает каждое шевеление и готова дать отпор любому, кто приблизится.

Шаг за шагом я приближаюсь к металлической лестнице. Поднимаюсь на второй этаж, и, перебравшись через ограждение, отодвигаю тканевое полотно. Прикрыв за собой решетчатую дверь, настороженно вглядываюсь в темноту. Кажется, и тут никого. Сделав пару шагов вперед, берусь за обод железной лестницы. Металл отдается во мне пульсирующим холодом но, вместо того, что успокоить, наоборот учащает сердцебиение. Что-то не так в странном полумраке за спиной. Пытаясь не поддаваться панике, оглядываюсь еще раз. И понимаю, в чем дело – вокруг стало заметно светлее. Нет, я еще находилась в том же каменном мешке, что и прежде, но теперь мне не нужно прибегать к внутреннему зрению, чтобы осмотреться. Неясный свет, как в вагоне поезда, вошедшего в туннель, позволяет мне вновь убедиться, что я одна. Понимаю, лучшее, что сейчас можно сделать, это просто ждать. Отступаю к стене. В левой руке меч, который почему-то не кажется таким легким, как прежде. Я контролирую оба выхода из пещерной комнаты. Немного успокоилась – не появится же враг прямо из воздуха. Не проходит и минуты, как далекие капающие звуки дополняются едва слышными шагами. Когда кто-то ставит ногу в тяжелом, желтом ботинке на верхнюю ступень лестницы, эхо звука будто проникает куда-то вглубь солнечного сплетения. Меня будто окатывает ведром липкого ужаса. Какие там волки, какие мечи, какие полеты…. Я снова просто дрожащая от страха маленькая девочка. Титаническим усилием заставляю себя успокоиться. Что бы там ни было, ожидание опасности в сто раз хуже самой опасности. Спускающийся некто не торопится почтить меня своим присутствием. Задерживается на каждой ступеньке. Наконец, я его увидела. Внешне, кажется, человек. На нем поношенный допотопный плащ, выцветшие джинсы и уже упомянутые желтые ботинки. Слегка спутанные каштановые волосы давно следовало бы подстричь, а когда он чуть поворачивает голову, я вижу, на его висках блестят дужки очков. Когда он спускается до конца и поворачивается, я вижу перед собой невзрачного мужчину, чуть за сорок. Во всем его облике сквозит усталость. Слишком светлыми голубыми глазами он долго и пристально изучает меня. Потом отходит к небольшому валуну и усаживается на него. Вот так. И как спрашивается, я должна реагировать на все это? Мужчина не торопится с разговором. Я так же продолжаю смотреть на него, с остервенением сжимая выставленный вперед меч. Понимаю, смотрится это немного глупо. Рука сама медленно разжимается, но легче мне не стало. Мысли все еще путаются, но теперь уже от непонятного волнения. Будто я пришла на самый важный экзамен. «Профессор» снимает очки и трет глаза тыльной стороной ладони. Снова надевает прямоугольные стекляшки и, кивает на алмазный меч:

– Ты большая молодец.

…

– Без него все пропало бы.

Не понимаю, довериться ощущениям и расслабиться или ждать диверсии? Нет, не таким я представляла себе врага! Единственное, что могу промямлить:

– Вы – тот самый Шульган, великий и ужасный?

Мужчина улыбается, приоткрыв ряд белоснежных зубов, и отвечает вопросом на вопрос:

– Не похож, да?

Я пристально вглядываюсь в его глаза. За отеческой мягкостью в них будто блеснула сталь клинка.

– Ты снова пришла за ним?

Каким-то шестым чувством понимаю, что речь идет о Даниле. Да-да, именно за ним! Всхлипнула. Дурацкое положение – хороша буду, если разревусь прямо здесь!

– Ты сильная и храбрая. Ты пришла биться за него, даже не задумавшись, а пошел бы он за тобой?

– При чем тут…

Но мне не дают договорить:

– Да, прости, это лишнее. Я так долго не говорил с людьми. Забыл, какие они. С духами, моими нынешними собеседниками обходимся без любезностей. Ты можешь верить мне или не верить, но правда в том, что вернуть Данила без меня не сможешь.

– Зачем вы его удерживаете?

– Я?!

В голубых глазах вижу искреннее изумление.

– Ты думаешь, я решил заманить тебя сюда с помощью него?

– Господи, я-то вам зачем?

Шульган смотрит на меня совсем уж пронзительно, будто видит насквозь.

– Ты совсем-совсем ничего не помнишь?

Судорожно пытаюсь убедить себя, он лжет. Но какая сейчас разница – я и без того кругом одурачена. Хрустальный замок иллюзий вот-вот рассыплется на куски, а я так недолго жила в чудесной сказке, Совсем не хочу с ней прощаться. Да, я сейчас готова поверить во что угодно. Медленно качаю головой.

– Нет. Не понимаю.

– Ну, что ж. Тогда пошли.

Обратно Шульган лезет быстрее. Дурацкие желтые ботинки исчезают в полутьме, когда я только берусь за длинный металлический поручень.

– Если бы я хотел что-нибудь с тобой сделать, я бы это уже сделал. Поднимайся скорее, не бойся.

В его словах мало логики, но не стоять же тут до скончания века. Я осторожно поднимаюсь за ним вслед. Наряд, казавшийся мне таким удобным там, на земле, здесь оказывается совсем не к месту. Не проходит и минуты, как локти и коленки испачканы в глине, а в балетках тоскливо хлюпает вода. Шульган лезет и лезет вперед. Стараюсь поспеть за ним, волоча тяжелеющий меч. В руках моего провожатого нет фонаря или какого-нибудь другого источника света, но он будто продолжает следовать за ним. После долгого-долгого перехода, наконец, оказываемся у одного из коллажей. Меч в моей руке едва ощутимо стал дрожать. Странный спутник смотрит куда-то вверх.

– У нас еще есть время.

– До чего?

– До открытия. Если ты согласишься, конечно.

– Я ничего не понимаю. Я не понимаю, почему вы не убили меня, не понимаю, почему вы выглядите как подгулявший рабочий. Зачем вы меня сюда привели и что именно собираетесь открывать. Где Данил? И главное, почему я вас совершенно не боюсь?

– А зачем одной древней душе ненавидеть другую. Тем более, убивать. Во всем, что произошло, виноваты мы. И расхлебывать тоже придется самим. А насчет внешнего вида, так, причуда воплощения. Твоего, между прочим, воплощения, Лилия. Так, кажется, теперь тебя зовут?

Я не понимаю, к чему он клонит, и мрачно киваю. Меня начинает раздражать, что он не отвечает на вопросы.

– Не злись, его здесь все равно нет. И шансы вернуть крайне малы.

– Вы говорите, время у нас еще есть?

– Более чем достаточно.

Что ж, усаживаюсь на ближайший выступ скалы, кладу меч на колени (по весу уже как гиря моего брата!) и устало вытягиваю ноги.

– Зачем вы хотите уничтожить этот мир?

Такого изумленного взгляда я не встречала давно. Мгновение Шульган смотрит на меня, потом из его горла начинают извергаться хриплые звуки, похожие на хрип выдуваемого из поршня воздуха. «Ха! Ха! Ха!»

Совсем не разделяя мрачного веселья, продолжаю выжидающе смотреть на собеседника. Еле отдышавшись, он садится прямо на пол пещеры напротив меня и скрещивает руки на груди.

– С чего бы начать?

Я пожимаю плечами, начинайте, мол, с начала. С минуту Шульган рассеянно смотрит в пустоту за моей спиной, потом начинает рассказ.

V глава

О чем я вспомнила сразу, когда Шульган начал повествование, так это о том, что уже теряла Данила. Только звали его тогда по-другому. Да и меня тоже. Лишь Шульган всегда был Шульганом. Я потеряла любимого много-много веков назад. И Шульган единственное существо, кто хочет и может мне помочь. Что заставило его искать врата Междумирья тогда, я не знала, не знаю и сейчас. Смутные догадки о том, что причина могла быть схожей с моей, робко притулилась на самом краешке моего сознания. Я почти не помню того своего воплощения, как и многих других, последовавших за ним. Все яснее в голове стала всплывать только картинка той давней ночи. Меч тогда был неподъемным для меня и тащил его он. Мы долго и трудно пробирались к настоящему порталу. Правда, не через главный вход в пещеру. В глубины спустились через небольшую расщелину у приметного золотого дерева на вершине горы. Шульган долго и суетливо искал то самое место, а когда по его расчетам, над самой большой звездой вырос седьмой белый круг света, мы поднесли ключ к двери. Я помню набирающий силу свист и порыв ураганного ветра. Не смогла устоять на ногах. Меня, буквально, смело к дальней стене пещеры. А Изгнанник продолжал стоять, заворожено глядя в раскрывающуюся воронку портала.

В тот раз я погибла. А Шульган хуже, чем просто погиб. Закрыв путь на Луга, впустив в наш мир очищающую, но разрушающую силу, сам оказался заперт между мирами. Сотни тысяч лет ни одного воплощения. Сотни тысяч лет обитания в дальних углах мрачной пещеры. Сотни тысяч лет общения с одними духами. И сотни тысяч лет на раздумья. План его созрел очень давно, но вот вернуться на землю для воплощения не мог. Привлечь духов, для которых возвращение назад равносильно земной смерти, было невозможно. Единственным проводником в материальный мир могла стать душа, ставшая свидетельницей падения. Моя душа. Неведомые законы Вселенной сложили путь открытия портала в одну картинку, частью которой непременно должны были быть двое, дерзнувшие сделать это впервые. Четкий и ясный план Шульган стал воплощать, как только я оказалась рядом. Он прекрасно понимал, что энергия Пустоты как магнитом притянется, когда портал будет снова открыт, а мы двое окажемся в том же месте, в нужный час, не забыв ключ. Чтобы соблюсти условия, ему пришлось пересмотреть легенду и пророчество и убедить всех нужных ему людей в том, что Избранной являюсь именно я. Хотя от самого начала времени Избранным был он один. И его, реализующегося в мире через меня, узнал меч. Его одного узнали Артак и Дажжал. К нему одному тянулась противная вертихвостка Бисура.

Шульган прекрасно понимал, что не сможет за неведомый ему срок открытия портала избавиться от всей серости, заполонившей землю. За тот короткий период, пока портал будет разворачивать давние события в обратном направлении, не успеть. И потому с помощью своих приспешников, по глупости копающих собственные могилы, стал концентрировать серую энергетику вокруг портала. То есть, вокруг пещеры.

Слушая это, я ощущала легкость от сброшенного груза – миссии спасения. Не я избранная. Не мне отвечать за все. Но сразу вслед за этими мыслями пришло множество вопросов.

– Почему портал должен отмотать прежние события?

– Закон памяти, один из самых фундаментальных законов Вселенной. Ничего не исчезает, все повторяется по циклическому кругу. Об этом говорили еще тогда, при моей прежней жизни.

– А если оставить все как есть. А если хотя бы подготовиться лучше?

– Мы оба здесь и ключ тоже.

При этих словах он взглянул на меч.

– Лучших условий быть не может. Нужна лишь решимость.

– Боже, ты хочешь снова открыть?! Сейчас? А если мы не сможем закрыть его вовремя?

– Если ты не сможешь…

– ??!

Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы смачно выплеснуть, какую свинью он собирался мне подложить. Возложить на меня такую ответственность?! Да ни за что! Но, думая об этом, я вспомнила, что иного пути вернуть его нет. Вот так. Вот так я оказалась в тупике, в ловушке.

Шульган снова смотрит куда-то вверх, сквозь толщу скалы.

– Пятый круг.

– Я дрожащими руками сняла с коленей меч. Потерла оставшиеся после него на теле красные следы и медленно поднялась. Затекшие ноги неприятно ныли, пока пыталась размять. Меч весил уже как хорошая штанга, удерживать его было все труднее. Тогда я прислонила оружие к стене пещеры, а сама отошла. Никакого выхода, кроме как прыгнуть в пропасть с головой. Кроме как рискнуть всем. Где-то в уголке моего мозга возникает мысль, если смогла тогда, смогу и сейчас. «Шесть».

Не глядя на своего спутника, киваю. Он берет меч, объясняет, что нужно делать. Когда все произойдет, Шульган шагнет за край портала, А я должна буду вытащить меч. Он давно принял решение покинуть этот мир, как должен был сделать давным-давно. Я понимаю, что его жизнь и его люди давно там.

Я совершенно не была готова к этому, но Шульган подвел меня к нужному месту и вручил в руки ключ. Я с трудом подняла тяжеленное лезвие и направила острие прямо на непокорного мамонтенка. Всеми фибрами души ощутила, как медленно, но бесповоротно вырос над звездой седьмой круг. Последний раз посмотрела в выцветшие, запредельно усталые глаза и сразу забыла обо всем. Под нарастающий вокруг нас свист меч вырвался из рук и как в масло, вонзился в скалу. Из расщелины начал струится яркий, неестественный свет. Завороженная, я не могла сдвинуться с места. Постепенно неровный круг звездного света вокруг меча стал расти и кружиться все быстрее и быстрее. Одновременно с этим вокруг нас возникло огромное пространство. Я чувствовала, что мы находимся прямо в космической пустоте. И лишь то, что я застыла как кукла, не давало мне задохнуться или замерзнуть. Под нарастающий, почти ураганный ветер откуда-то из-за моей спины с воем вырвался серый, мутный поток. Только когда Шульган сделал шаг вслед этому потоку, вспомнила, что должна сделать. С неимоверным усилием попыталась сдвинуться с места. Ноги не слушались, тогда, как Изгнанник был на полпути к порталу. Полу-всхлип, полу-стон сорвался с моих губ, когда я смогла сдвинуться с места в нужном направлении. Вокруг нас продолжала вращаться звездная масса, когда я ухватилась ладонями за рукоять меча. Страшно скользкий, он не давал вытянуть ключ. В этот миг я еще раз поймала взгляд Изгнанника и изо всех сил потянула меч на себя. Закрываясь, портал хлестанул по мне потоком энергии, сбившим с ног. Еще не открывая глаза я поняла, что нахожусь снова в полумраке пещеры. Несмотря на то, что Шульган навсегда покинул ее стены, они продолжали ловить его отражение. Оглушенная я потеряла всю свою силу, и только благодаря этому рассеянному свечению, увидела, что по-прежнему не одна. Метрах в пяти от меня лежал человек. То ли плащ на нем, то ли потертая куртка. То ли потеряно все, то ли выиграно.

Долгую-долгую секунду до того, как человек открыл глаза, я не позволяла себе поверить, что все обошлось.

VI глава

До августа было еще далеко, но звезды казались такими яркими и крупными, какими они бывают только в конце лета. Сегодня ночное небо полно красок – от иссиня-черного до прозрачно-синего. Вокруг самой крупной звезды горел молочный круг света. Если приглядеться, можно было увидеть, что он делится на шесть колец. Из глубины леса донесся стройный хор голосов, кажущихся неземными или, по крайней мере, не человеческими. Слов песни было не разобрать, несмотря на то, что она подчинена строгому ритму.

Кроны деревьев наполнились шелестом. Десятки невероятных существ направились в сторону поющих. Множество лап, крыльев, призрачных силуэтов устремились к месту совершения таинства. Но, стоило белому кругу света вокруг главной звезды задрожать, все тут же застыли. Начался переход. Едва слышный щелчок и свист воздуха – будто ночное пространство рассек гигантский невидимый маятник, и – тишина. Сначала полная, постепенно, она наполнилась, ровным гудением. Оно плавно перешло в ритмичную песню, снова повисшую в воздухе над поляной. Все невероятные существа, что стремились сюда сегодня, заполнили ее ровно, расположившись концентрическими кругами. В центре этой сказочной круговерти стоял обыкновенный молодой человек. Среднего роста, даже чуть ниже, широкоплечий, с рыжеватыми волосами. На нем был строгий темно-синий костюм. С виду спокойный, он выдавал свое волнение, то и дело теребя плетеный браслет на левой руке. Когда вокруг звезды загорелся седьмой круг он начал оглядываться, будто ожидая кого-то. Но человек, которого он ждал, не спешил появиться.

При беглом взгляде могло показаться, что в темной чаще парит привидение. На самом деле это было пышное, белоснежное свадебное платье. Девушку забавляло стоять тут до последнего. Ее нервозность выдавала только непонятная улыбка. Наконец, когда ждать больше было нельзя, она осторожно, очень осторожно вышла на край поляны. Молодой человек облегченно улыбнулся, перед ней расступились гости этой странной свадебной церемонии. Он развел руками, показывая свой костюм: «Уверена, что стоило именно так одеться?». «Не спорь, я мечтала о подвенечном платье с десяти лет, а раз уж я в нем, не мог же ты заявиться в джинсах».

Жених протянул руку: «Иди ко мне». Девушка, загадочно улыбаясь, приподняла подол пышного платья и показала полупрозрачную серебристую туфельку на огромной шпильке. Ее друг едва заметно покачал головой. Она же взмыла в воздух и через одно мгновение аккуратно приземлилась перед ним. Круг вокруг них замкнулся обратно. Стрекот сверчков стал почти невыносимо громким. Песня же постепенно затихла. Звезд на небе так много, что вокруг было светло как в сумеречный вечер. Пара чутко прислушивалась к пространству вокруг и, уловив сигнал, подняла и соединила ладони на уровне плеч. В одну секунду весь окружающий мир замер, и ночь вокруг них будто распахнулась. Здесь был не только Аманат, но и десяток других безлюдных пространств разом. Темнота дышала ровным живым теплом. Ночные светила стали еще ярче. В этот момент от соединенных рук начало исходить легкое голубоватое свечение. Магические существа отбивали четкий, слаженный ритм. Звук нарастал, так же, как и свечение. Когда оно обняло пару голубым облаком, они медленно поднялись в воздух. Он едва слышно прошептал: «Будь моей тенью», но голос эхом разнесся по всему лесу. Она, глядя прямо на него распахнутыми от волнения глазами, сбивчиво повторила: «Будь моей тенью».

И начался танец Пространств…

Мир завертелся вокруг них с нарастающей быстротой. Неизменными оставались лишь их сцепленные руки и положение в воздухе. Кусочки прошлого, обрывки воспоминаний, чувства и эмоции покидая одного из них проникали в другого. Память стала единой. Сложно определить, где мужчина, где женщина.

В это мгновение они стали Едиными. Единой душой в двух телах.

Когда танец начал замедляться, их на мгновение выкинуло в совершенно другое пространство. Это длилось не дольше секунды, но оба успели запомнить неземной красоты место и сотню людей в прекрасных золотых одеждах. Изумленно смотрели они друг на друга, пока резкая вспышка не вернула все на свои места. Она хотела что-то сказать своему спутнику, но ему и так все было понятно.