Текст книги "Морской волк. Стирка в морской воде"

Автор книги: Григорий Лерин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

ЛЕРИН Григорий
Морской волк – 2
СТИРКА В МОРСКОЙ ВОДЕ

Часть первая

1

Нежданно-негаданно в «Мойдодыр» пришла осень.

Впрочем, я не хочу этим сказать, что осень наступила в середине августа или что у меня возникли проблемы в личной жизни. Вовсе нет! На моем строго деловом календаре ясно значились первое число и месяц сентябрь, а для иностранных шпионов, которые ленятся изучать русский язык, еще и была подсказка по-английски September. Так что юридически осень вступила в свои права вполне своевременно и закономерно, и не только в «Мойдодыре», но и на всех территориях и акваториях, размазанных по глобусу от экватора до Северного полюса. В делах сердечных все устроилось не менее конкретно. Мы с Наташкой сыграли свадьбу и недавно вернулись в Питер после медового полумесяца.

И все же на меня, Виктора Эдуардовича Стрельцова, владельца, шефа и исполнителя детективного агентства «Мойдодыр» в одном моем мужественном лице, осень нагрянула внезапно, нахлынула обильным и, похоже, продолжительным дождем, сырым воздухом кабинета, тяжелым лязгом капель по жестяному подоконнику за окном. Этот совсем не летний дождь и заставил меня взглянуть на календарь и убедиться, что дождь – осенний.

Хоть я и обещал Наташе не выходить на работу до конца лета, вот уже неделя, как я нарушил запрет. На следующий день после возвращения из деревни, где мы гостили у Ирины и Андреича, я отпросился у Наташи в «Мойдодыр» на пару часиков, посмотреть, что там и как, и проверить, не украли ли Ленку.

Наташка тяжело вздохнула и махнула рукой. Я благодарно чмокнул в нос свою замечательную жену, слишком поспешно собрался и отбыл на трепетное свидание с офисом.

Ленка прорвалась на работу гораздо раньше меня. Еще до нашей с Наташей свадьбы она терроризировала меня звонками, требуя допустить ее до рабочего места, не гнушаясь упреками: «А для чего я диплом, не разгибаясь, получала?!» и неприкрытым шантажом: «Да я давно могла бы, не разгибаясь, в другом месте…»

В результате она добилась протекции. За Ленку вступилась Наташа.

– Да пусти ты её в офис, Витя! Пусть там одна четыре недели посидит, поработает.

Я хотел возразить, что кофе заваривать для себя Ленка не станет, а больше ей там делать совершенно нечего, но Наташа закрыла прения:

– Девочке нужны деньги, неужели непонятно?

Вообще-то, я смутно догадался об этом ещё в день первого Ленкиного появления в «Мойдодыре». Кроме того, я только что досмотрел новости по телевизору, и у меня мелькнула интересная мысль о круговороте рубля в природе.

Насколько мне известно, Ленкины родители каждый день рано утром едут на производство, что-то там бесславно производят и поздно вечером возвращаются домой. Денег им за это, естественно, не платят, у них даже обеденного перерыва нет, потому что производят они не обеды, а что-то железное. Им говорят, что их производство никому не нужно и их пускают поработать исключительно из жалости. Ленкины родители вздыхают, но на работу ходят, потому что они – производительные силы, им еще в школе вдолбили, что другой участи у них не будет. На самом же деле эти железяки куда-то успешно продают, а вырученные деньги рассовывают по карманам другие родители, которые в школе учились плохо и недостаточно прилежно конспектировали Основоположников. С Ленкиными родителями другие родители делиться, конечно, не станут, они их и за родителей-то не считают и вспоминают о них только во время выборов. Гораздо чаще они вспоминают о частных детективах и гораздо охотнее делятся с ними.

Так что я согласился и с легкой ревностью разрешил Ленке воцариться в «Мойдодыре» без меня.

Потом была свадьба, которая, к счастью, не переросла в событие общегородского масштаба. Число гостей не перевалило за полсотни, хотя нам с Наташкой хватило бы и десяти, которые пришли поздравить нас, а не Клина. К полуночи наша дружная компания сбежала в «Мойдодыр», остальные гости продолжали веселиться в ресторане.

А в два ночи заявился Клин, ужасно довольный, что правильно нас вычислил и что ему удалось сбежать тактично и деликатно. Отряд не заметил потери бойца.

Под утро Клин с заговорщицким видом достал из внутреннего кармана пиджака две путевки в Испанию.

Наташа подошла к нему, обняла за шею и зашептала на ухо. Клин секретничать не хотел и обиженно вскрикивал:

– Что за ерунда, Натаха? Почему нельзя? С каких это пор вредно на солнце? Для кого вредно?

Наконец до него дошло, для кого вредно, и он растерянно взглянул на меня. Я кивнул.

– Когда же он успел?!

Клин довольно быстро справился с ударом и, кажется, сообразил, что он и сам вступил в новую полосу своей жизни, потому что впервые за время нашего знакомства посмотрел на меня с уважением и благодарностью.

Ну а потом началось…

О чём мы вообще думаем?! Пять утра на дворе, а Наталья ещё и не ложилась! Да ещё и пьёт шампанское! Это в её-то положении! А этот куда смотрит?! Хорошо, что у Натальи есть отец, который…

В результате путевки в Испанию достались Чарику, а мы с Наташкой поехали к Ирине, хотя я и побаивался, что Клин положит Наташку на сохранение сразу после свадьбы… Я мудро покивал календарю, встал из-за стола и пошел варить кофе.

Ещё каких-то полчаса назад всё было не так уж плохо. Пока не начался дождь. Или, пока я не попросил Ленку сварить кофе.

Я всегда по утрам прошу Ленку сварить мне кофе, и она обычно делает это с той или иной степенью усердия, в зависимости от ноги, с которой она стартовала с постели. И в этот раз я не вложил в свою просьбу никакого особого смысла. Тем не менее Ленка отреагировала, мягко говоря, неадекватно.

– Вы вообще-то собираетесь использовать меня по назначению, шеф?

Я с интересом посмотрел на ее вспыхнувшие щеки и порозовевшие кончики ушей, но вовремя спохватился и деловито спросил, что, собственно, имеет в виду юная, но такая непредсказуемая леди?

Оказывается, юная леди имела в виду только то, что она является дипломированным специалистом, и отрывать ее в рабочее время от компьютерных игр ради такой ерунды, как кофе, – непростительное свинство. Таков был лейтмотив её короткого, но яркого выступления, кое-как прикрытый общими фразами о желании работать с полной отдачей. Отдачей делу, разумеется. И ещё Ленка некрасиво намекнула, что в других местах специалистам её уровня платят миллион. Да, она так и сказала, хотя прекрасно знала, что я не выношу разговоры о других местах.

Я недовольно хмыкнул и поинтересовался, слышала ли она когда-нибудь о Паниковском и о его безвременной и бездарной кончине?

Конечно, она слышала: был такой, то ли красный маршал, то ли белый генерал, которого расстреляли то ли при Ленине, то ли при Крупской. Только при чем здесь Паниковский, если в других местах платят миллион?

Я завёлся:

– А какие дополнительные услуги, кроме нынешних, то есть никаких, вы готовы мне, предложить, юная мисс? – спросил я ледяным тоном.

Ленка почему-то ужасно возмутилась и заявила, что никаких этих самых услуг я от неё до-прежнему не дождусь и что она лучше в ночной бар пойдёт показывать.

Что именно показывать, она не уточнила, а хотелось бы, потому что я, например, ничего из ряда вон показательного у неё не заметил. Я так и сказал, а Ленка объяснила, почему я вообще ничего не замечаю.

А вот это было уже слишком. Во-первых, у меня совершенно нормальная ориентация, а во-вторых, в списках сотрудников «Мойдодыра» я всё-таки иду первым номером. Я напомнил об этом номеру второму и добавил, что кофе умею варить не хуже, а торжественно объявлять: «К вам клиенты, шеф!» могу попросить самих клиентов. Тут уж Ленке крыть было нечем, и она выбежала из кабинета, и заскрипела шкафом, и испустила тоненькое «ы-ы-ы»…

Хлопнула входная дверь, и в наступившей тишине я отчетливо услышат лязг тяжелых капель по подоконнику и посмотрел на календарь.

* * *

Зазвонил телефон, и я снял трубку.

– Детективное агентство эм-дэ-дэ. Слушаю вас.

– Виктор Эдуардович, – торопливо зашептала в ухо Лизка, – вы бы не могли срочно приехать? Он тут лежит совсем задушенный, уже и не дышит почти. На горло даже смотреть страшно.

– Кто?

Я догадался, что на другом конце провода Лизка закатила глаза.

* * *

Насколько я знаю, Чарик должен был выйти на работу через два дня. Я не ведал, что они с Лизкой уже вернулись из Испании, тем более, не подозревал, что Чарика успели задушить.

– Лиза, вызови «скорую» и никому не открывай! – необдуманно распорядился я.

Положив трубку, я скинул пиджак, открыл сейф и надел наплечную кобуру. Чертыхаясь, прикрыл её пиджаком, с трудом попав в рукава, и метнулся к выходу.

В подъезде я чуть не сбил с ног подозрительно сухую Ленку, с похоронным видом стоявшую у двери.

– Что?! – заорал я на неё.

– Я согласная, – прошептала она, опустив глаза.

– На что?

– На дополнительные услуги, – прочитала она на полу и подчеркнула носком туфельки. К сожалению, у меня не было ни времени, ни лишних патронов на победный салют.

– Хорошо, начнем прямо сейчас… Нет, сначала позвони Клину, скажи, что я уехал к Чарику, – на него кто-то напал. А потом возьми тряпку и отдайся «Мойдодыру» со всей пылкостью дипломированного специалиста. Всё!

* * *

В окне четвертого этажа шевельнулась штора. Из-за неё выглянула на редкость зверская рожа, пробежалась взглядом по «пассату» и снова скрылась.

Я обошёл машину, старательно пиная покрышки. Я здесь оказался случайно. Просто заехал в первый попавшийся двор, чтобы подкачать камеру. Пусть рожа, выглядывающая из комнаты Чарика, в этом убедится.

Я провёл рукой по волосам, стряхивая капли, открыл багажник и достал насос. Присев у заднего колеса, сокрушенно покачал головой и даже всплеснул руками. Станиславский, наверное, сказал бы свое знаменитое: «Не верю!», но там, у Чарика, за занавеской пряталась рожа совсем не Станиславского. И я постараюсь ее убедить, что душить Чарика – нехорошо.

Я выпрямился и медленно пошел к соседнему подъезду.

– Кто там? – отозвался на мой звонок настороженный женский голос.

Я чуть не ляпнул: «Водопроводчик», но вовремя одумался и, за неимением разводного ключа, махнул перед дверным глазком удостоверением.

– Налоговая полиция.

– Нет у нас ничего! Вон, на шестом, в двести двадцать пятой спросите.

– Я не погорелец, уважаемая, а из налоговой полиции. Немедленно откройте дверь, у меня срочное дело.

– Ещё раз покажите… Что это за эм-дэ-дэ такое?

Я убрал руку и твердо сказал глазку:

– Московский департамент детективов налоговой полиции.

– Прямо из Москвы, что ли?

– Из Московского района. Мадам…

– Фотографию покажите! – приказали из-за двери. Я послушно раскрыл удостоверение.

– Что-то не похож как будто…

Ещё сотня-другая вопросов и ответов, и можно будет возвращаться в «Мойдодыр». Я прислонился к двери и на одном дыхании проговорил:

– Если вы сейчас же не откроете дверь, дорогая мадам, я вызову взвод физической поддержки. Они взорвут эти ворота гранатой, другую гранату бросят на кухню прямо в груду немытых тарелок, изрешетят из автоматов кафель и зеркала в ванной комнате, на обоях в спальне нацарапают ножами триста полезных советов, а потом будут минут пятнадцать пинать вас ногами и бить прикладами, пока не остынут от горячки боя. У нас уже были такие случаи, и весь взвод представлен к правительственным наградам.

Кастаньетами защелкали замки. В приотворившуюся дверь выглянуло белое как мел лицо хозяйки.

– О Господи, а я медицинский полис уж неделю никак найти не могу.

Я великодушно улыбнулся:

– Будем надеяться, что он вам уже не понадобится. – Я шагнул в квартиру и затворил за собой дверь. – Вы напрасно так беспокоились. Я по поводу вашего соседа. Из подъезда, с которым у вас лоджии соединяются. Вот он-то нас очень интересует.

– Давно пора! – Женщина обрадовалась, от чего сразу похорошела, помолодела, посвежела. – Понаехали тут, житья от них нет…

– Так я пройду к вам на лоджию?

– Проходите, проходите. Прямо так идите, не разувайтесь. Вот-вот, и на ковёр вставайте ботинками, не беспокойтесь, я его только что пропылесосила.

Я открыл дверь, вышел на лоджию и осторожно заглянул за кирпичную перегородку.

– А вы взвод свой вызовете? – жарко зашептала из-за спины хозяйка.

– Они уже в подъезде, – ответил я, – сигнала ждут. Так что услышите шум и крики – не пугайтесь.

– Бейте, бейте, – согласилась она. – Что поделать, если так надо. Я потерплю или музыку включу погромче.

– Включайте, – согласился и я, доставая револьвер из-под пиджака. – Что-нибудь такое веселенькое. Чтоб бойцов с ритма не сбивать. Знаете, раньше была такая: «В нашем доме появился замечательный сосед, пам-пам, пам-парам-пам-пам-пам…»

Я снова глянул за перегородку, прислушался. Балконное окно было закрыто занавесками, сквозь открытую форточку не доносилось ни звука. Следующее окно, в котором промелькнул неизвестный наблюдатель, отражало в стеклах соседний дом и абсолютно не просматривалось.

Я чертыхнулся и полез к Чарику на лоджию.

– Товарищ детектив!

Хозяйка почти покинутой мною лоджии схватила меня за руку.

Я удержал равновесие с большим трудом, успев ухватиться другой рукой за прочно вбитый крюк, и чуть не выронил револьвер. Медленно повернув голову, почувствовал, как холодный ручеек скатился по спине.

Она смущённо и жалобно смотрела на меня:

– Товарищ детектив, может, прикладами-то не надо? Тоже ведь человек какой-никакой. И сосед неплохой – не шумит, здоровается, и тараканы от него не ползут…

Я молча кивнул, выдернул руку и спрыгнул на пол соседней лоджии.

Дверь в комнату была закрыта. Я приподнял голову и попытался осмотреть комнату сквозь занавески. Кажется, никого. Я аккуратно взгромоздился на подоконник, просунул вперед голову и руку с револьвером и полез в форточку.

Как только плечи закупорили проем и отсекли уличное шумы, я услышал гортанные голоса, доносившиеся из другой комнаты сквозь приотворенную дверь. Голоса Чарика я различить не смог, но говорили его возможные со-язычники. Не слышал я и Лизку, но очень надеялся услышать обоих. У меня все еще не укладывалось в голове, что можно вот так запросто взять и задушить Чарика, а потом и Лизку впридачу.

Я заторопился, упёрся руками в подоконник и уже почти выдернул из форточки ноги, но зацепился брючиной за шпингалет, зашатался и, потеряв равновесие, мешком рухнул на пол.

Голоса в соседней комнате смолкли.

Через две секунды я был уже на ногах, ещё через две секунды в комнату заглянула Лизка. Она обрадовалась и, увидев револьвер в моей руке, показала мне поднятый большой палец. Здорово!

Лизка выглядела как всегда: худая, беспечная и нахальная. У меня даже промелькнула мысль: уж не идиотский ли это розыгрыш, но тут донесся страшный, хрипящий, полный боли шёпот Чарика:

– Лы-ы-за…

Следом взорвался другой голос:

– Эй, помолчи, да! Щто там упало, дэвушка?

Я прижал ствол к губам. Лизка охотно кивнула и громко объявила:

– Да ничего не упало. – Она подмигнула мне и добавила: – Это Виктор Эдуардович в форточку залез.

Не понял… Но понимать было некогда. Я метнулся к двери, без малейшего почтения вытолкнул Лизку в коридор и ворвался в соседнюю комнату вслед за рукой с револьвером.

– Всем лежать! На пол! Перестреляю, суки!

Два толстых пожилых кавказца дисциплинированно повалились со стульев на ковер, стараясь не задеть низкий столик, на котором стояли фужеры, ваза с фруктами и высокая полупустая бутылка. Третий кавказец, он же Чарик, уже лежал. Он лежач на кровати, укутанный одеялами, с намотанным на горло огромным махровым полотенцем; страдальчески блестели глаза.

– Виктор… зачем… шутишь? – заскрипел, захрипел Чарик, отрываясь от подушки.

– Ну вы даёте, Виктор Эдуардович! – восхитилась Лизка за моей спиной.

Я резко развернулся на сто восемьдесят градусов, не опуская руки с револьвером. Дуло уперлось Лизке в лоб, чуть повыше линии глаз. Она отступила к стене, но я шагнул за ней. Лизка скосила глаза и растерянно смотрела снизу вверх на ствол. Потом судорожно вздохнула и затараторила:

– А что я такого сказала? Ну подумаешь, сказала, что у Чарика ангина. Он в самолёте холодной «Пепси» напился, вот лежит и хрипит второй день уже. А я-то не хриплю, так ему со мной скучно. Я и попросила, чтобы вы приехали друга навестить – невелика забота, Я же не знала, что к нему сегодня дядя Теймур и дядя…. этот… как вас там… приедут коньяк пить.

Лизка замолчала и перевела взгляд с дула на меня. Один из дядей поднял голову и что-то прокурлыкал.

– Виктор, дядя Теймур спрашивает: можно уже вставать или нет? – сипло перевел Чарик.

Я временно оставил Лизку в живых и помог подняться дяде. Другой дядя на мою протянутую руку глянул, как укусил, и сказал злобно:

– Нэ надо!

Что делать и говорить дальше, я не знал. Очень хотелось пристрелить Лизку, и я убрал ствол в кобуру подальше от соблазна.

На мое счастье, раздался звонок в дверь, и я сбежал из комнаты.

– Кто?

– Водопроводчик, – ответили из-за двери.

– Заходи, Пояс. – Я щёлкнул замком. – А где ключ взял?

Пояс вошел.

– У водопроводчика отобрал. Что с Чариком? – тревожно спросил он.

– Порядок. Ты один? – с надеждой поинтересовался я.

– Какой там – один! Сом уже, наверное, на балконе сидит, с соседней квартиры забрался, а внизу – Клин со Стасом в машине. Что тут у вас?

Я обречённо махнул рукой и пошел открывать балконную дверь.

* * *

Коньяка хватило на всех. Дядя Теймур, собравшись навестить больного племянника, прихватил с собой приличную аптечку.

Участники круглого стола расслабились, подобрели. Подобрел и второй дядя, которого Лизка, несмотря на шелестящие протесты Чарика, упорно называла то Автогеном, то Автоделом. Дядя Автодел на Лизку не обижался и на меня уже смотрел без ненависти, но и без любви. Дядя Теймур, наоборот, с восхищением рассказывал Клину о моих отважных действиях. Клин преувеличенно восторженно поддакивал и как-то странно поглядывал в мою сторону. Я осторожно улыбался в ответ, смутно надеясь, что он не доложит Наташке об инциденте.

Хотя ещё каких-то полчаса назад мне было не до улыбок. Пояс и Сом молча стояли передо мной, ожидая объяснений. Я уже собрался сдать Лизку с потрохами, но с лязганьем распахнулась дверь лифта, и на сцену ворвался Клин.

Увидев Клина, Лизка съежилась и спряталась за мою спину, да еще доверчиво ухватилась за рукав. После этого мне ничего не оставалось, как принять удар на себя.

– Да-а, – подытожил Пояс мои запутанные и неубедительные оправдания о непонятном анонимном звонке, – и чего только не выдумаешь от безделья. Ты бы, Витек, хоть в магазин пока устроился грузчиком, что ли…

Клин покивал головой и сказал:

– Вот именно! До таких идиотских фокусов даже вот эта пигалица бы не додумалась! И когда ты наконец повзрослеешь?

Сом, конечно, вспомнил психушку, но Клин его перебил:

– Ну ладно, хватит! Чарик, ты чего разлегся? Чтобы послезавтра был на работе! А пока принимай незваных гостей. Сам знаешь, кого благодарить.

Чарик с благодарностью взглянул на Лизку.

2

С сегодняшнего дня, первого сентября нынешнего года, я презираю радиожурналистов и презирать буду до тех пор, пока Наташка не вернется домой. Да, она опять уезжает, и виной тому какой-то невыспавшийся или не-похмелившийся идиот, который во время утренних бодрых поздравлений с началом учебного года и смакования туманного будущего наших детей влез в эфир и злорадно сообщил, что в городе опять повысился радиационный фон. Причем свое заявление этот жалкий Счетчик Гейгера сделал именно в тот момент, когда Клин уселся в машину и включил радио.

Об этих событиях я узнал от Клина по дороге домой. Пока я спасал Чарика от ангины, у меня стащили запаску из багажника и открутили заднее колесо, поэтому возвращались мы вместе.

Реакцию Клина предугадать было нетрудно. Вместо того чтобы найти и примерно наказать провокатора, а я с удовольствием сам бы взялся за это дело, Клин решил на время уехать и не только из города, а вообще из страны, с континента, лишь бы увезти Наташку подальше от фона и от меня.

– Что вы пристали к фону? – возмутился я на заднем сиденье. – Вы в этом фоне если не родились, то выросли, и он определенно пошел вам на пользу.

Клин предвидел мои возражения и приготовился дать достойный отпор. Он слегка повернул подбородок в мою сторону, заорал Стасу в ухо:

– Мне все равно через месяц надо ехать в Нью-Йорк на подписание контракта. А миссис Бертон давно зовет Наталью в гости, так что мы можем приехать пораньше.

Я перебил его. В конце койцов, речь шла не столько о его дочери, сколько о моей жене.

– Насколько я помню, вы собирались нанять для поездки переводчицу. Подумайте, каких волнующих возможностей вы себя лишаете, поехав с дочерью. Кроме того, миссис Бертон приглашала Наташу и меня, про вас я что-то не припомню. Вы затеяли эту интригу с целью перехватить мою путевку в Америку?

Стас сочувственно глянул на меня в зеркало заднего вида.

– Не слушай его, Стас! – приказал Клин и полностью повернулся ко мне. – Я уже говорил с Натальей по телефону: Конечно, я хотел бы взять тебя с собой, так спокойней и ей, и мне. Но и я, и она уверены, что ты не поедешь. Тебе там будет скучно. Ведь там тебе не удастся схватиться с ЦРУ или наркомафией или устроить широкомасштабные учения по освобождению заложников. Во всяком случае, в первое время. А здесь ты будешь сидеть в своём «Мойдодыре» и ждать, когда я пришлю тебе клиентов.

– Я не вижу в этом ничего страшного, – парировал я. – Я тоже сосватал вам перспективную вдову в Нью-Йорке.

– Хватит торговаться! – снова взорвался Клин. – Я не желаю, чтобы из-за этого фона моя дочь родила какого-нибудь мутанта вроде тебя. Мы уезжаем, и – точка!

– В Америке или в России, но родит она как раз кого-то вроде меня, – сухо ответил я.

– Вот поэтому я и не хочу рисковать лишний раз, – объяснил Клин. – Говори, ты едешь или нет?

– А что Наташа? – спросил я, цепляясь за соломинку.

– Она собирается.

– Я не поеду, – сказал я.

– А что ты все-таки будешь делать, если я не позабочусь о клиентах?

– Схвачусь с наркомафией, – ответил я и замолчал, тоскливо погружаясь в раздумья о предстоящей разлуке.

– Я тебе так схвачусь! – пригрозил Клин и отвернулся.

* * *

Итак, мы снова попрощались в аэропорту. На этот раз вместе с горечью расставания присутствовал уловимый привкус недовольства. Я, конечно, был отчасти рад, что Наташка уезжает подальше от рентгенов, хотя мы могли бы поехать вместе не так далеко и надолго. С другой стороны, я не очень обрадовался, что она легко согласилась покинуть меня на неопределенный срок даже ради Америки. Поехать с ними без всяких забот и обязанностей и сидеть у Клина на хвосте столь же неопределенный срок я не согласился даже ради Наташки. Она не настаивала, но тоже была недовольна.

Крутясь ночью в непривычно пустой постели, я решил, что мы оба – эгоисты, но я – в меньшей степени, так как у меня все-таки была уважительная причина не поехать: действительно, а что я там буду делать? На том и уснул, но на следующий день, когда я сидел в кабинете «Мойдодыра», ожидая обещанных клиентов от Клина, мне явилась обнаженная, как с обложки «Плейбоя», истина. В Наташкиных действиях эгоизма не было ни грамма, то есть не больше десяти… ну пятнадцати процентов. Она поехала ради отца и ребенка! Я заерзал в кресле, прикидывая, на сколько процентов потянет моя уважительная причина; и вскоре пришел к утешительному выводу, что самый главный и отвратительный эгоист – это Клин.

Зазвонил телефон. Я инстинктивно дернулся к нему, но вовремя спохватился. Не далее как сегодня утром, я придумал для Ленки классную дополнительную услугу: отвечать на звонки, выяснять первичную информацию и докладывать мне. Она безоговорочно согласилась, но, видимо, плохо запомнила процедуру, потому что с похоронным видом появилась в дверях и объявила:

– Телефон, шеф. Возьмите трубку, шеф.

Я открыл было рот, чтобы повторить все, что сказал утром, но передумал и последовал Ленкиному совету. Звонил Чарик.

– Привет, Виктор! – с легкой хрипотцой сказал он.

– Привет, Чарик! – обрадовался я. – Как здоровье, дорогой? Приехал бы, что ли, навестить задушенного тоской друга.

– Не могу, дорогой, дела, – отозвался Чарик.

– Тогда хоть дядю Автодела с коньяком пришли.

– Дядя Автандил уехал уже, – грустно сказал Чарик, – а вот дядя Теймур к тебе поехал, в «Мойдодыр» прямо. Ты вот, Виктор, нехорошо: над пожилым человеком смеёшься.

Упрек прозвучал серьёзно.

– Ну извини, Чарик, не буду больше…

– Не извиняйся, Виктор, а слушай. У меня к тебе просьба есть. Это про дядю Теймура.

– Слушаю, Чарик, – удивился я. – С уважением слушаю.

– Он к тебе, Виктор, по делу поехал. Ему Лыза про тебя такого нарассказывала, хоть фильм снимай. Вот он и поехал. А коньяк тоже взял.

– А что за дело, Чарик? – спросил я осторожно.

– Пусть он тебе сам скажет, Виктор. Я вот только попросить хочу, чтоб ты не смеялся. Он человек пожилой, наивный немного. Ты его выслушай внимательно, я тебя как брата прошу. Потом придумаешь что-нибудь и откажешься. Делать-то не надо ничего, только слушать.

– Да хорошо, хорошо, Чарик! Несобираюсь я над его коньяком смеяться. А над самим пожилым дядей – тем более. Посидим, поговорим – нет проблем. Что там, в общих чертах-то?

– Любовь у него, Виктор. Только не к женщине, понимаешь, дорогой… Вот ему и мерещится всякое. Возраст такой, чувствительный… Пусть он тебе сам расскажет, Виктор, а то тебе неинтересно будет.

– Понимаю, Чарик, – протянул я. – Любовь-то не ко мне, надеюсь? У меня ведь тоже возраст, знаешь ли…

Чарик напряженно замолчал. Потом сказал:

– Я тебя один раз просил, Виктор. Не обижай дядю Теймура – меня обидишь.

И положил трубку.

Можно даже подумать, что бросил.

Ну ничего себе! А что я такого сказал? Ну вроде бы пошутил немного – ясное дело, не в меня влюбился чувствительный дядя Теймур, хотя едет именно ко мне и с коньяком. Чарик сам хорош – мог бы и намекнуть самую малость. Впрочем, если не к женщине любовь, то вариантов остается немного, если не один-единственный. Н-н-да… ситуация. Что ж, буду просто сидеть и слушать, коли Чарик попросил. У них там, конечно, человек человеку – родственник, а у нас это неприличным словом называется…

– К вам клиент, шеф!

Дядя Теймур был без цветов и галстука, но в кожаной шляпе и с «дипломатом» в руке. В отличие от меня, смущения он никакого не испытывал и улыбался во весь фарфоровый с позолотой рот.

Меня спас отработанный ритуал встречи. Я привстал, указал рукой на кресло у стола.

– Здравствуйте. Садитесь, прошу, Теймур… Простите, не знаю вашего отчества…

Дядя Теймур бурно запротестовал:

– Какое отчество, дорогой?! Нет ни какого отчества! Дядя Теймур меня все зовут и всегда так звали, сколько себя помню, да?

Он уселся в кресло, положил «дипломат» на колени и щёлкнул замками.

– Хороший коньяк, как умный человек – украшение беседы. Это – хороший коньяк, Виктор, ты пробовал, скажи, дорогой? Дядя Теймур всегда хороший коньяк привозил для хороших людей. Мой отец тоже коньяк делал, дед виноград выращивал…

Он поставил две бутылки на стол, выложил два крупных граната, причмокнул и продолжил:

– Мой отец и дед на одном месте сидели, дальше райцентра не ездили, а коньяк этот по всей стране знают. Я его сам продавать возил: и в Ленинград, и в Архангельск, и в Сибирь возил – везде люди просят: «Вези ещё, дядя Теймур». Сейчас вот не старый стал, но пожилой – хочется на одном месте сидеть. Хотел уже совсем домой вернуться, семья у меня там, дом хороший, коньяка много, да вот, как у вас говорят, надо домой идти, а грехи не пускают…

Дядя Теймур прервался и многозначительно посмотрел на стол.

Я извинился и вышел в приемную.

– Лена, принеси нам пару бокалов, пару тарелок, в холодильнике, кажется, сыр был.

Ленка слегка покраснела, и я поспешно отработал назад:

– Нет, сыр не надо. Принеси посуду и иди домой. На сегодня – всё.

Я напрасно беспокоился насчет закуски. Дядя Теймур коньяк не пил – наслаждался, да и некогда ему было.

– Хорошая дэвушка, – скупо похвалил он Ленку. – Это Лызы подруга, да? И Лыза – хорошая дэвушка, только говорит часто. Она нам с Автандилом про тебя, дорогой, много говорила. Ты еще в окно не залез, а она говорила уже; Хорошо говорила, с уважением. Когда ты в комнату с пистолетом пришел, правду скажу, Виктор, дорогой, испугались мы с Автандилом очень, такое она про тебя говорила. Думали, убьешь зачем-то, если торопишься. Я и сейчас к тебе ехал – беспокоился. Никогда, понимаешь, с дэтэктивом дела не имел. Со следователем, с быхыэсом – было, а вот с дэтэктивом – никогда. Хотел тебя домой пригласить, не знаю: хорошо или нэудобно?

Я безмятежно прихлебывал замечательный коньяк, иногда забрасывая в рот рубиновые зернышки фаната, совершенно забыв о предостережении Чарика, но последняя фраза пока что платонического дяди Теймура меня насторожила.

– А вы один живёте, дядя Теймур? – нейтрально спросил я.

– Зачем один? – охотно отозвался гость. – С дэвочкой живу, с красавицей моей. Душа в душу живу, да? Когда домой прихожу, на шею бросается и плачет, так скучает без меня. И я без неё скучаю, вот сижу сейчас и скучаю, веришь, Виктор, да? Не веришь? Потому что вы, русские, таких дэвочек сучками называете. Неправильно называете, нехорошо.

Я ожидал худшего, поэтому облегченно выдохнул.

– А сколько лет девочке? – поинтересовался я.

Дядя Теймур махнул рукой.

– Не знаю, сколько лет. Из метро привёл. А сама не говорит, да? – И он счастливо рассмеялся. – Бэлла зовут, как в книжке. Ты Печорина книжку читал, когда маленький был, а, Виктор? Там тоже дэвушка Бэлла была, до сих пор помню.

– Ваша, значит, девочка, кавказская? – пробурчал я себе под нос. Чистота крови нынче в моде.

– Кавказская дэвочка, совсем чистая, Виктор, – закивал дядя Теймур. – Я её в клуб возил, там сначала плечами стали пожимать, обмануть хотели, а как деньги дал, сказали, что чистокровная кавказская дэвочка. Что-то ещё про маску сказали, я не совсем понял, дорогой. Наверное, надо на улице в этой маске ходить, чтобы хорошего человека не укусила.

Я ещё раз выдохнул и поклялся про себя больше ничему не удивляться и не вздыхать, что бы у него с этой красавицей и ни было.

Дядя Теймур поставил бокал на стол. Я свою порцию тоже прикончил, поэтому взял бутылку и распорядился ещё по одной.

Дядя Теймур взял бокал, заглянул в него и поднял на меня вмиг погрустневшие глаза.

– Мой отец совсем неграмотный был. По-русски три слова знал, но дома не говорил, только на рынке в райцентре. А нас, сыновей своих, в школу всегда строго-настрого посылал. Я тогда не понимал – маленький был, то ли метр, то ли с кепкой, не помню уже. Зачем, говорю, мне чужой язык учить? А отец говорит: «Страна эта большая, как целый мир. Узнаешь язык – сможешь мир слушать, запомни, дядя Теймур. А не узнаешь язык – ничего не сможешь слушать, потому что я тебе уши отрежу, клянусь бородой Аллаха». Потом в школу новая учительница пришла. Она нам книжки читала про Кавказ, про горы – интересно было. Лермонтова читала, Толстой ещё был, Печорин – сам знаешь, Виктор, тоже маленький был. Автандил в нее влюбился, потом Тенгиз влюбился, увезти хотел, но не увез, потому что Автандил снова влюбился, Маленький дядя Теймур тоже влюбился…