Текст книги "Газлайтер. Том 35 (СИ)"

Автор книги: Григорий Володин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

Откинувшись, кладу голову на колени Камилы, пока едем по лесной дороге в обход города. Мотор урчит ровно, колёса подпрыгивают на кочках. Гришка тем временем изображает из себя рыцаря – заботливо подаёт леди Элиоре термос с кофе под осуждающим взглядом Маши.

– Гриша, а Настя сейчас на девичнике?

– Настя? – растерявшись, переспрашивает казах.

– Верно, княжна Настя Лопухина, твоя невеста, – с любезной улыбкой поясняет Мария Юрьевна.

– Эм, вроде бы, – Гришка перевел быстрый взгляд на безучастную Элиору, которая все еще находится в легком шоке и одновременно радостном ошеломлении оттого, что она на свободе. – Должна быть на девичнике, – бурчит казах.

– А Адию она позвала? – подкидывает дров в огонь и Светка. – Твоя первая жена, наверняка, подружилась с княжной Лопухиной?

– Нет, Адия нянчит нашего первенца в моем родовом сарай-дворце, – совсем сдулся Гришка.

Я же, не поднимая головы с колен Камилы, поворачиваюсь к Элиоре:

– Леди, всё позади, вы в безопасности. Могу отвезти вас к вашему брату – кажется, к сиру Симпсону.

Блондинка испуганно качает головой, глаза её блестят тревожным огоньком:

– Пожалуйста, не надо, Ваше Величество. Мой брат тоже рвётся к власти и будет использовать меня, чтобы заполучить Багровый Жезл.

Я приподнимаю бровь:

– И куда же вас отвезти тогда? Вы же не моя пленница, я сдержу слова и отпущу вас.

Элиора опускает взгляд, пальцы теребят край куртки у воротника, голос тише:

– А можно мне остаться у вас, Ваше Величество? – и тут все мои жены, даже лапочка Лена строго посмотрели на блондинку-дроу, а Змейка почему-то даже когти выпустила. Элиора тут же спешит пояснить. – Я хочу только одного – безопасности. И только вы можете мне это дать, Ваше Величество.

– Безопасность, значит, – протягивает Светка, поглаживая кольцо гранаты на разгрузке. Элиору это, конечно, смутило.

Я же подытоживаю коротко:

– Тогда вы получите безопасность. По прибытии вам выделят гостевые покои, – бросаю взгляд на Лену, и она кивает, подтверждая. – Моя жена – королева Елена – вам поможет обустроиться, леди. Только вот еще что: мне нужно будет, чтобы вы показались лорду Зару. Только ему и больше никому. Возможно, это и не понадобится, но хочу сразу обговорить такую возможность. Это допустимо? Обещаю вас больше не втягивать ни во что.

– Конечно, Ваше Величество! – закивала дроу.

На этом потеряв интерес к блондинке, ибо все с ней решили, достаю связь-артефакт и набираю Зара:

– Лорд, приглашаю вас завтра в гости. Прямо с утреца. Отведаете наших ватрушек «От Ирины» – не фабричные, а испеченные вручную самой Ириной. У меня эксклюзивный канал поставок, так сказать, – ватрушки по маминому рецепту пекутся на нашей фабрике в Нема, и дроу о них уже в курсе.

– Заманчиво, но, боюсь, вынужден отказаться. У меня вовсю идет подготовка к Багровому Исходу, король Данила…

– Если не придете, вся ваша подготовка может пойти прахом.

– Ммм, серьезно? Тогда у меня нет выхода, – вздыхает Зар уставшим голосом. Видимо, и правда вовсю готовится принять как следует больше сотни лордов и леди. Приём обещает быть жарким, с фаерболами и прочим атакующим набором.

Дома меня ждёт сюрприз: в моей постели сладко спит Лакомка, соблазнительная, в одной лишь ночнушке. Альва соскучилась по нам так сильно, что едва получив моё приглашение, оказалась тут как тут.

Я тихо ложусь рядом. Её дыхание ровное, тёплое, волосы пахнут цветами из Молодильного сада. Закрываю глаза и почти сразу проваливаюсь в сон. Но ночью Лакомка уже как-то умудрилась оседлать меня и устроить скачку, так что пришлось заняться делом. Ведь моё нутро уже раззадорили.

Утром с первыми лучами рассвета прискакал заинтригованный Зар. Я, ещё толком не проснувшийся, в халате, зеваю и заваливаюсь в кресло напротив, принимаю кружку из рук Змейки и делаю глоток. Лорд-дроу, нетерпеливо теребя край своей лайковой перчатки, наклоняется вперёд и сразу спрашивает:

– Вы что-то хотели обсудить, Ваше Величество?

– Случилось. Я хочу пойти на Багровый Исход, – говорю я и с наслаждением делаю большой глоток кофе. Бросаю взгляд на стройное тело Змейки, которая ныряет в стеллаж и стену за ним. Горгона не признает двери.

Зар хмурится.

– Но вы так и не вошли в нашу коалицию. Да и ни в какую другую, чему я честно говоря рад. Под каким предлогом вы пойдёте?

– Я пойду туда как приглашённое лицо, – отвечаю равнодушно. – Как гость. У меня есть Багровая ветвь, врученная самим Багровым Властелином. Неужели этого недостаточно чтобы прийти на праздник Багровых Земель?

– Формально – достаточно. Но я не понимаю, зачем вам вообще туда идти… – качает он головой. – Вам же не нужно объяснять, во что Багровый Исход превратится?

– Не нужно, – киваю.

– Ох, не нравится мне это, – мрачнеет Зар. – И вряд ли соглашусь, хоть я и расположен к вам очень положительно, король Данила.

– А я вас и не спрашиваю, – отвечаю спокойно. – При всём моём уважении. Ведь у меня есть и объективная причина быть на Исходе.

– Какая причина?

Я киваю на дверь, и в проёме появляется вызванная по мыслеречи блондинка-дроу. Её шаги неуверенные, но всё же она входит, свет волос контрастирует с тенью зала.

– Я пойду как представитель леди Элиоры, последней пассии Багрового Властелина, – произношу я.

Зар резко оборачивается, смотрит на неё так, будто перед ним ожил призрак:

– Леди Элиора? Что вы здесь делаете? Вы же сидите в заточении у Лорда Стали!

– Король Данила меня вызволил из плена, лорд Зар, – отвечает она, поднимая подбородок и, покраснев, бросает взгляд на меня. – Ваше Величество, у меня была вся ночь на раздумья. Вы с супругами и лордом Григорием очень многое сделали для меня. И я не могу вас не отблагодарить. Я… я готова пойти с вами на Багровый Исход.

При этих словах она вся дрожит, словно осиновый лист на ветру, страх прорывается сквозь каждое движение в стройном теле.

– Этого вовсе не требуется, леди, – отмахиваюсь я. – Отдыхайте себе спокойно, вы и так сделали все, что я просил.

– Вот как? Хорошо… – округлила глаза Элиора, и даже, кажется, искренне расстроилась, несмотря на то что при одной мысли о Багровом Исходе её бьёт дрожь.

Зар же всё ещё не пришёл в себя от увиденного. Он смотрит на меня, голос его полон недоверия и восхищения:

– Король Данила… как это вообще понимать? Пока я, значит, строю планы, как переиграть Лорда Стали на Исходе, вы уже его лишили главного козыря! Что ещё вы успели совершить⁈

– Ещё? – с недоумением смотрю на лорда. – Ещё… слушайте, а как вы считаете, дроу вообще любят шаурму? Потому что вот буквально вчера я согласовал меню нового ресторанчика при нашей мучной фабрике в Нема. Там такое обещают – пальчики оближешь. Обязательно зайдите, продегустируйте.

Лорд и леди переглянулись, на миг застыв, будто не понимают, как я ухитрился вот так легко переключиться с разговоров о жезле и Исходе на забегаловку.

– Обязательно. Если, конечно, переживу Багровый Исход и ваши сюрпризы, – буркнул Зар.

* * *

Сразу после ухода Зара вызываю Грандбомжа, Ледзора и Зелу из разных локаций моих владений. Вместе с женами, Змейкой и Гришкой собираю всех в комнате.

– В общем, пойдем с вами на Багровый Исход, – инструктирую. – Это такой праздник, где лорды и леди дроу будут резать друг друга без разбора, пусть и не сразу. Взять с собой каждому роду можно только по пятерым сопровождающим, ибо дворец не резиновый. Раньше это были отличившиеся вассалы, но в этот раз – самые смертоносные бойцы, – бросаю полный сомнения взгляд на Гришку. – Ну и мы так же.

– Хо-хо! Наконец-то, граф, мы снова вместе на задание! Да, сутулый? – Ледзор так мощно хлопает Грандбомжа по спине, что тот едва не клюнул носом в пол. Морхал улыбается широко, зубы сверкают в бороде: – Ну а с тобой мы ещё не пересекались нормально, Сумеречный мир не считается… Но ничего, сработаемся.

– Убей… – умоляюще смотрит на него Грандбомж.

– Хо-хо, ну ты и шутник, – Ледзор ещё раз хлопнул кровника.

Светка спрашивает:

– А наша-то какая цель на этом Исходе, Даня? Перебить всех?

– Ну ты и кровожадная, Светик, – поразилась Лена. – Тебе совсем не жалко дроу? Там же соберется вся элита. Если её не станет, то кто будет править Багровыми Землями?

– Неужели опять мы? – испугалась Настя. Она любительница охоты, но не пыльных кабинетов.

– Тише, девочки, – бросает Лакомка, – наш муж не закончил ещё.

– Да в принципе закончил, – пожимаю плечами. – Все возможные планы действий вы уже получили по мыслеречи.

– Как удобно! – поразилась Маша, но когда глянула мысленным взглядом в канал, едва не пропищала: «Мамочки!».

– У меня курсовая по дизайну заняла меньше страниц, – вздохнула Камила. – Это же два дня изучать!

– Они у вас есть, благоверные, – улыбаюсь, и девушки снова вздыхают, а у Гришки глаза на лоб чуть ли не лезут. Ледзор, кстати, никак не отреагировал, у морхала на самом деле пять учёных степеней, это он только притворяется валенком. Ну, Зела – преданная и любое вынесет, а Змейка и Грандбомж даже читать не будут. Впрочем, от них и не требуется. – Возможно, и правда придётся нагреть целую сотню лордов-дроу… но я не думаю, что, пожалуй, обойдёмся без этого.

– В степь что-то захотелось, – вздыхает Гришка, пролистывая мою работу.

Я бросаю казаху:

– Григорий, надо отойти. Есть разговор.

– Без «бэ», Даня.

– Маш, пойдём тоже.

Мы втроём поднимаемся в мой кабинет.

– Гриш, я хочу с тобой поговорить насчёт наших родовых секретов. Ты и так уже многого нагляделся у меня, и в принципе это не предел.

Гришка чешет затылок:

– Даня, мы давно об этом говорили, помнишь? Я сейчас про Доминион. Наши старейшины, главы родов – все согласны войти в твой Доминион. Мы не просто словами разбрасываемся, Даня. Весь Старший Жуз только за, без колебаний. Потому не соскочим, можешь не бояться.

Я хмыкнул:

– Я и не боюсь, Гриш. Я знаю, что вы не соскочите. Я просто напоминаю, чтобы ты держал это в голове. Доминион мы ещё попытаемся пробить у Царя, но пока про это помалкиваем.

– Да, конечно, – кивает Гришка.

Я прошу молодого батыра уйти и остаюсь с Машей наедине.

– Мария Юрьевна, ты должна быть в курсе наших планов. Хотя пока Доминион – это ещё не план, но перспектива.

– Я поняла, Даня, – задумалась бывшая княжна Морозова.

Маша умная, и должна быть в курсе того, что я не говорил, например, Светке. Светка тоже умная, но она заточена на другое. А Машу, я надеюсь, поднатаскать на управление многим в роду.

Что же касается Доминиона… Идея старая, я вынашивал её давно. В Русском Царстве такие образования были очень давно, ещё при прапрапрадедах нынешнего Царя. Сам Борис их не любит, считает что они были причиной гражданской войны. Но фишка Доминиона в том, что он в разы расширяет территорию Царства. И если я под этим предлогом смогу организовать свой Доминион, то и кланы смогу брать под себя без прямого нарушения закона.

Сейчас объединений нескольких кланов нет, и делать такое напрямую запрещено. Но если присоединить к Царству огромный кусок земель, то под этим предлогом Доминион можно образовать. Именно об этом я давно договаривался со Старшим Жузом. Сейчас лишь подтвердилось с Гришкой, что да, в силе.

Какие земли добрать Царству? Я долго не хотел никому дарить иномирские территории. Но потом пообещал Японии часть Островов Специй, а потом то же самое и Российскому Царству. Как раз те островки, что перепадут Царю, могут стать моим Доминионом, если правильно всё сыграть. В него войдут Старший Жуз и другие рода, в том числе из Пермского княжества – Соколовы, Енеревы, мои родственники по линиям жен. Дальше – ещё больше.

* * *

Два дня пролетели влёт. Я, мои жёны, Зела, Ледзор, Грандбомж, Змейка и Гришка направляемся в Багровый дворец. Эти дворцы с одинаковым именем стоят почти в каждом крупном городе Багровых Земель – всегда готовые принять Багрового Властелина, если тот вдруг решит явиться неожиданно. В этом и заключается их функция: быть в постоянной готовности.

Оставив позади парковку, переступаем порог холла, идём по мраморным коридорам и, наконец, выходим в квадратный внутренний дворик. Здесь уже собрались почти все влиятельные дроу: сотня с лишним лордов со своими леди и по пятёрке бойцов у каждого.

Некоторые леди – просто жёны, привычно сопровождающие мужей и выполняющие долг рода. Но среди этих остроухих красавиц есть и совсем иные фигуры – настоящие правительницы, самостоятельные и уверенные, державшие в руках и земли, и армию, и судьбы своих домов.

Поближе к алтарю держатся те, кто ближе к вершине. Сир Симпсон, брат Элиоры, вообще выбивается из общего ряда: он даже не лорд, но ухитрился собрать коалицию, аргументируя это родством с последней пассией Властелина. Тут же – лорд Питон с женой, наследниками и леди Гюрзой; неподалеку – Ауст с каменным лицом; и Лорд Стали, мрачный и дерганный, явно пропажа Элиоры не прошла для него даром. Вокруг них толпятся их коалиции. Багровый Жезл пока ещё торчит в алтаре, и к круглому навершию прикованы сотни взглядов.

– А у кого вообще больше прав на эту палку? – по мыслеречи спрашивает Светка. Жёны пришли в нарядных платьях, сшитых так, чтобы не стесняли движений – в любой момент они могли превратиться из украшений в боевых напарниц.

– Зар, как самый приближённый лорд Багрового, – отвечает Лакомка, она хорошо знает законы Багровых Земель. – Он мог бы прямо сейчас сослаться на то, что Властелин назначил его регентом. Это был бы логичный шаг, и у него на это есть право.

– Но Лорд Стали тут же оспорит его, – замечаю я.

– Вы гляньте на него, – фыркает Камила. – Даня забрал у этого индюка Элиору, а он даже виду не подаёт, что остался без козыря.

– Главное, что Зар знает, – бросаю я.

– Убей… убей… – в это время Грандбомж между тем пристаёт к лордам со своей просьбой, но те отходят от него, как от психа… хотя почему «как»?

Лорд Питон тоже не остался в стороне в гонке за власть и привёл одну из пассий Багрового – предшественницу Элиоры. Видимо, это его аргумент как претендента на Жезл.

– Бедняжки, – грустно замечает Лена, глядя на пассию. – Этими женщинами Властелин попользовался как вещами, а теперь ими торгуют дроу-лорды в своих интригах.

– Да, вот оно – настоящее змеиное гнездо, – киваю я.

Меня постоянно одаривают ядовитыми взглядами, особенно коалиция Лорда Стали. И всё же больше всего меня удивляет Зар: он уже стоит у алтаря, и рядом с ним – целая свита, включая Распутных дев. Орден наёмниц, ныне служащий Багровому Властелину. Эти девушки с рожками – не просто гетеры, а сильные маги и смертельно опасные бойцы. Их наряды почти состоят из ниточек, и даже Зела прифигела; зато Змейка приглядывается с интересом.

Вот с подружками этих нудистоку Властелин сейчас развлекается в глубине дворца. Хотя гетеры не только гарем, но и личная гвардия.

Когда Зар замечает меня, он громко провозглашает, и магия воздуха разносит его слова по залу:

– Прибыл почтенный гость король Данила. Прошу пройдите к месту за бортиком.

Он указывает вправо, к бортикам. Мы с жёнами встаём там; по бокам от нас выстраиваются Грандбомж, Змейка, Ледзор и Зела с Гришкой.

– Что⁈ – рявкает Лорд Стали, лицо искажено возмущением. – Какой же это гость, когда его жена облила вином леди Элиору! Как попечитель леди Элиоры я требую немедленного наказания жены короля Данилы!

По залу разносятся яростные возгласы, гул нарастает. Лорды на грани: ещё мгновение – и они ринутся в бой. Все они напряжены, каждый пришёл сюда драться за власть, и любая искра способна вспыхнуть пожаром. Лорд Стали, конечно же, пытается направить весь этот гнев в мою сторону, сделать меня мишенью.

Я только лишь улыбаюсь. Я пришёл сюда отстаивать свой род, и сейчас эти остроухие воочию увидят, кто такой король, он же конунг, Данила Вещий-Филинов.

Глава 12

– Вообще-то мою супругу зовут королева Камилла, лорд, – бросаю я.– Раз вы имеете наглость ее в чем-то обвинять, то имейте и смелость называть по имени. И, кстати, у вас нет права называться попечителем леди Элиора, ведь вы даже не знаете где она находится в данный момент.

Ярость дроу сменяется удивлением и растерянностью. Лорд Стали с трудом удерживает лицо от гримассы:

– Это всё ложь! Она находится у меня в резиденции, – играет в блеф до конца.

– Сейчас проверим – хмыкаю и протягиваю руку, Маша тут же протягивает связь-артефакт. Он холодит ладонь и в тот же миг включается на заранее громкую связь:

– Леди Элиора, добрый вечер.

– Добрый вечер, Ваше Величество, – ее голос Камила разносит магией воздуха по всему залу. Каждая моя жена отлично знает свою роль.

– Не подскажите, где вы сейчас находитесь?

– У вас в усадьбе, – пауза, – Ваше Величество, вы спасли меня из заточения в доме Лорда Стали и я век вам буду благодарна!

Эхо разносится под высокими сводами. Лорды же с завистью смотрят на меня. У кого теперь один из главных козырей? Скушайте!

– Всё это вздор! – пытается перебить гомон Лорд Стали. – Это не голос Элиоры! Леди сейчас в моей усадьбе! Вы видели ее у меня на балу! Я, лорд Грендеэль требую наказания королевы Камилы!

– Не будем ерундой заниматься, – устало перебивает Питон. – Ты потерял леди Элиоры, а вместе с ней право что-то требовать от ее имени.

Но Лорд Стали не унимается.

– Сир Симпсон! – обращается этот мудень к брату Элиоры. – Король Данила клевещет на твою сестру! Ты ему это позволишь⁈ Поверишь, что она сейчас ночует в доме круглоухого человека⁈

– На формы ушей, значит, перешли, – хмыкаю.

Симпсон багровеет.

– Если это так…Сир Шрекель, прошу вас.

Он делает знак в сторону огромного сира, похожего на помесь дроу с троллем, и тот медленно топает в сторону Камилы. Бугай действительно здоровый, на две брови выше даже нашего Ледзора, да и в плечах не уступит.

Камила же стоит спокойно, только равнодушно бросает короткий взгляд на гиганта. Я заслоняю плечом жену. Просто жест. Сама мараться я не буду. Дроу-тролль… не просто же так брал сильнейших своих вассалов.

– Хо-хо, какой крупный, – морхал довольно потирает руки. – Граф, разреши мне заняться?

– Ваше Величество, позвольте мне? – не выдерживает Зела, которая уже руками проводит по голому животу.

– Мазака? – Змейка преображается в могучую боевую форму.

– Грандбомж, – я выбираю кровника, который быстрее всех, кроме меня, разберётся.

Не успел я произнести имя – и тишину пронзает свист, когда кровавые щупальца вырываются наружу. Отростки врываются в грудь и в живот дроу, разрывают его тело, как тряпичную куклу. В воздухе стоит хруст и треск рвущегося мяса, кровь фонтаном брызжет на каменные плиты, разливается по полу, заливая алые узоры между плитами.

– Хрусть да треск! Эффектно, не поспоришь, – кивает Ледзор.

Гости в зале дружно замолкают. Не то чтобы они испугались, лорды здесь и сами регулярно купаются в крови, но впечатлились.

– Ну что, продолжим, сир Симпсон? – предлагаю я. – Замечу только что ваша сестра по собственной воле осталась в моей усадьбе. Идти к вам она посчитала небезопасным для своей жизни.

Лицо Симпсона дернулось как от пощечины, щеки побагровели. Да только что ему остается делать? Послать еще «наказателей»? Грандбомж их порвет. А кучу-малу устраивать как бы еще рано.

Зар поднимает руки и рявкает:

– Прекратите портить обряд! Это неуважение к Багровому Властелину!

Никто не возражает. Другие лорды переглядываются, но молчат. Все здесь на самом деле плевать на леди Элиору.

Зар вдруг склоняется к алтарю и выдергивает Багровый жезл.

– Как регент Багрового Властелина, я, лорд Зар Мортис, назначаю вице-регентом…

По залу тут же прокатывается возмущённый гул. А я даже захотел поапплодировать Зару за то что так мимоходом вытащил Жезл, из-за которого весь сыр-бор, и назначил сам себя регентом. Сейчас еще вице-регентом назначит Ауста и вообще все по красоте будет. Лорда Стали я уже выбил из официальной гонки. Если и остальные проглотят, то в Багровых землях еще пока что будет мир, и мы избежим грызни, а мой род спокойно сможет обогащаться здесь.

Ауст уже наготове выходит вперёд, чтобы принять титул. Сильнейший лорд-дроу, как говорят, гордо вскидывает голову. Его глаза блестят, он чувствует запах победы. Но именно в этот момент всё рушится.

Леди Яриэль, жена Зара, тихо подходит к Аусту сбоук, в её руке блеснуло лезвие, и без колебаний она вонзает нож прямо в его рёбра.

– Не так быстро, милорд.

Ауст дёргается, его лицо искажает недоумение и боль. А Яриэль, грациозная как лань, уже отступила к мужу, оставив нож между ребер его соратника.

– Охренеть! – выдыхает Светка, и тут я соглашусь. Не ожидал от Зара такого паскудства, хотя, конечно, в моем плане все предусмотрено.

Ауст оседает на колени, нож явно артефактный, иначе бы некромаг даже не почесался. «Сильнейший лорд-дроу» надрывно хрипит, кулаки сжались, дыхание рвётся как старая струна. Кровь течёт, заливая пол у алтаря тёмным пятном. Он сипло рычит:

– Зар… ублюдок, как ты мог… это сделать!

Зар стоит над ним, держит Багровый жезл в руке, помахивает им с лёгким пренебрежением.

– Ну, я же дроу, – пожимает плечами он. – Дроу всегда остаётся дроу.

В этот миг командующая Распутных дев выходит из строя. На голом теле в мгновение вспыхивает пламенеющая корка из огненного доспеха, в тонкой руке рождается хлыст тоже из огня. Замахнувшись, Распутная целит прямо в Зара.

Я уже швыраю пси-дротик. Оно попадает Распутной в плечо, и хлыст срезает дугу не поперек дроу, а в сторону. Вместо смертельного удара – лёгкий касательный удар: хвостом хлыста Зара лишь обжигает, и он падает кубарем, заваливается под ноги своим людям.

Вокруг поднимается настоящий ор: крики, ругань, возгласы. Лорд Стали рвёт голос, он шагает вперёд, глаза горят:

– Зар! Отдай мне Жезл! – взрывается он.

– Нет! – перекрывает его лорд Питон. – Ты его не получишь, Грендеэль!

Лорды бросаются друг на друга, двор моментально превращается в арену бойни. Люди Питона швыряют заклятия, сторонники Лорда Стали отвечают тем же. Симпсон поднимает своих; его люди, как стая, набрасываются на ближайших. Мелкие коалиции сцепляются между собой – старые счёты выплывают наружу, амбиции становятся прямым оружием. Кровь льётся прямо к алтарю, капли разбрызгиваются по камню, смешиваясь с уже пролитой Аустовой.

Лорды и леди из коалиции Зара растеряны: они явно не ожидали, что Зар пойдёт на убийство Ауста, вообще-то флагмана всей коалиции. В растерянности они мечутся, не зная кого теперь слушаться, и потому становятся лёгкой добычей: их сметают, как тряпичных кукол.

А я…я знаю точно, что делать.

– Слушайте сюда! – бросаю своим, естественно по мыслеречи. – Основной план. Хватаем палку, раненых Зара с Аустом и уходим.

Ну и сам бросаюсь вперёд вслед за Ледзором и Змейкой, которые танкуют и сносят ринувшихся к нам дроу. Ледзор зацепляет Зара за шиворот и вытаскивает его прочь из кромешной свары. Змейка закидывает на плечо Ауста: нож всё ещё торчит в рёбрах, авось не помрёт. Я вижу, как Яриэль, жена Зара, растерянно отпрыгивает от Распутной девы в огненном доспехе. Горящий хлыст едва не распорол леди, хотя, возможно, доспех бы её и спас.

Бросаюсь наперерез Распутной. Я уже в теневом доспехе, но проверять, выдержит ли он плеть, не хочется, – потому перехватываю её запястье и блокирую удар коленом. Мой чуткий нюх улавливает особый запах яблок, сорт наших саженцев.

– Передавайте привет Масасе! – бросаю по мыслеречи, и, оттолкнув, выкидываю её в толпу – с пинка отправил прочь, вниз, в хаос драки.

– За мной, идём! – веду своих прочь со двора не забыв по дороге пнуть Жезл в теневой портал Ломтика.

Ледзор со Змейкой несут раненых дроу, теперь танкуют Грандбомж с Зелой. Лакомка и Настя в звериных формах прикрывают тыл. Маша одним точным движением ледяного клинка она сшибает напавшего лорда, и он падает, оставляя на полу кровавое месиво и последний приглушённый стон.

Мы вырываемся из внутреннего дворика, бегом несемся по коридорам. Странно, но никто больше не пытается убежать. Видимо, дроу втянулись в мясорубку. Ну это их дело. Я веду своих, карты дворца достал из памяти дроу, которые когда-то поглотил в Легион. Выбираю короткий проход, потому поворачиваю, режу угол туда. Для базирования подойдет неплохой зал в ближайшем крыле. Там сможем перевести дух и позаботиться о раненых.

– Закрывать двери! – рявкаю, и тут же слышу, как защёлки встают на место.

Ледзор кладет Зара на стол; рядом опускаем Ауста. Мои жены переводят дыхание, а Яриэль падает без сил на диван, потом опомнившись подскакивает к Зару на столе.

– Мой муж… милорд, ты живой⁈ – плачет леди.

Зар поднимает голову, дышит тяжело, лицо испачкано кровью. Он хрипит, но ухмыляется сквозь боль так, будто это смешная шутка:

– Да… Видимо, это вы вмешались, король Данила. Распутные девы редко промахиваются. А она была совсем рядом.

– Ну вы, конечно, и наворотили тут своих грёбаных интриг, Зар, – хмыкаю я. – В итоге сами же и получили той же монетой. Даже не знаю что с вами теперь делать.

К столу приближаются Лакомка и Настя, готовые по моему приказу растерзать раненых дроу. Только лишь их поступь и рычание заставляют Зара втянуть голову в плечи.

– Король Данила…. – с трудом хрипи Зар, поднимая ладони. – Я же пытался вас отговорить идти сюда… – его взгляд натыкается на Багровый, который теперь в моих руках. – Он у вас!

– У меня, у меня, – помахиваю красной палкой, которая, кстати, оказалась артефактом, но разбираться, что это, сейчас некогда. Раз не боевой – то и плевать. – Но вам она уже не достанется. Вы, лорд Зар, вели себя говнисто. А ведь дружите с моим Гумалином… Неужели казидской честности у него так и не научились?

Зар только делает сожалеющее лицо, а потом откидывается без сил.

– Целителя бы мне…

Леди Яриэль умоляет:

– Король Данила, прошу вас, лорды из нашей коалиции нам помогут – надо их позвать!

Я уже через Ломтика глянул что творится во дворе.

– У вас больше нет коалиции. Вы всё просрали, леди, когда пырнули вашего сильнейшего лорда, – киваю на Ауста. – Ваши соратники переметнулись в другие коалиции, чтобы не погибнуть.

Яриэль зажмуривается, словно от удара, и шипит:

– Предатели.

– Кто бы говорил, – хмыкает Светка. – Даня, можно мне дать этой дуре по щщам?

– Погоди с щщами, – отмахиваюсь. – Тут Ауст сейчас сам себя угробит.

Очнувшийся некромаг, приподнявшись, пытается вытащить ножик из бока. Но я перехватываю его руку.

– Филинов, ты что творишь? – рычит Ауст.

– Спасаю тебя от премии Дарвина. Не всё так просто: этот нож – артефакт, направленный против твоей некротики. Он подключился к твоим меридианам; если вытащишь его, произойдёт резкий выброс энергии – ты просто сдохнешь на месте.

Ауст слушается меня и, отпустив нож, злобно смотрит на соседа по столу:

– Ну что, доволен, сукин сын?

Зар без зазрения совести бросает:

– Сам посуди, Ауст. У меня был в руках Жезл и титул от Багрового. Как я мог отказаться от власти и передать ее тебе?

– А теперь Жезл у человека, – кивает некромаг на меня, рассматривающего палку.– Не умеешь предавать – не берись.

– Камила, – говорю я, – вылечи лорда Зара. И попробуй облегчить муки Ауста. Сделай это аккуратно: сначала стабилизируй его источник, только потом вынимай клинок под моим наблюдением.

– Сейчас, – брюнетка подходит к Зару, а я усевшись на диван, задумчиво постукиваю Багровым жезлом по деревянному подлокотнику. Никто во дворике и не видел, что он оказался у меня. Иначе бы сейчас все коалиции искали бы нас.

Мысли возвращаются к Масасе. Не знаю зачем леди «кудряшке» понадобилось делиться яблоками с командующей Распутной девой, но вряд ли она смогла бы сговориться со всем Орденом – насколько я слышал, гетеры-воительницы дорожат репутацией да и предавать Багрового Властелина – такое себе удовольствие, потом костей не соберешь. Скорее всего, сговор был только с той командующей, которая пыталась грохнуть Зара. Один удар, и всё летит к чертям, все лорды режутся друг с другом как полоумные. Вопрос только в том, сколько Масасы своих людей внутри Ордена.

Через Ломтика заглядываю сначала снова в дворик. Потрёпанные коалиции разбрелись по дворцу и теперь пытаются вызнать, у кого Жезл.

Я проверяю, чем занят сам Багровый Властелин. В его покоях царит угар: он бухает, окружённый толпой нагих Распутных дев, смеётся, валяется – ну точно ему до фени на государственные дела. Пока он в опьянении, через Ломтика закидываю ему под шкаф маленький магнитофон, уже включённый на шансон. Багровый крутит головой:

– Что за хрень там шумит?

Будем теперь подбрасывать ему магнитофоны и мешать развлекаться. А то решил гад отдыхать, когда я тут разбираюсь с его вассалами.

Камила подходит. Скинув доспех, она снова стала в элегантном платье.

– Даня, с Заром я закончила. Поможешь вытащить нож из Ауста?

– Давай. И много сил не трать. На тебя сегодня большие надежды.

– Конечно. Я понимаю.

Гришка, усевшийся в кресле, косится:

– А какие ещё надежды на Камилу?

Светка отмахивается:

– Увидишь потом.

– У Дани всегда есть куча решений, – поясняет Настя в облике волчицы, усевшись возле Лакомки.

– Если он начнёт пересказывать тебе все возможные варианты на сегодня, мы тут до вечера просидим и ещё завтра бы обсуждали, – добавляет Лена.

Пока Камила лечит Ауста, я балансирую ему энергосетку и вынимаю нож. Теперь некромаг ослаблен и даже если накачать его энергией то не быстро сможет биться на полную.

Я связываюсь по артефакту с Питоном:

– Лорд, а гоу в мою коалицию.

Отец Гюрзы реагирует резко:

– В твою или Зара? Кажется, ты помог ему уйти, король Данила.

– Мою, – отвечаю я.

– Тогда сначала отдай мне Зара. Вместе с Аустом, если тот еще не помер, – пытается Питон надавить. – Я хочу видеть, что ты не служишь им.

– Слушайте, я служу только себе и своему роду. Я не хотел во всё это ввязываться. Но я не допущу, чтобы Багровые Земли превратились в гору враждующих феодов, грызущихся друг с другом. Чего, между прочим, явно добивается кто-то из Организаторов.

– Организаторы? – удивляется Питон. – Ты сейчас серьезно?

– Будь по-другому, шутка бы вышла несмешная.

– Король Данила, если честно я вообще не понимаю тебя. Зачем ты влез в наши дела? У тебя нет повода во всё это вмешиваться.

– Есть, —качаю головой. – Если Лорд Стали победит и получит власть над Багровыми Землями, он не оставят меня в покое, – подкидываю Жезл в руке, чувствую холодную рукоятку. – Да и вообще, Багровые Земли – это огромная империя. Если она превратится в сотни дерущихся между собой территорий, то всё мироздание покатится к чертям.

– Ну допустим, – недоверчиво бросает Питон. – А что ты там про Организаторов говорил?

И как раз в этот момент поступает звонок от той самой, о ком мы только что заговорили. Масаса звякнула.