Текст книги "Мне отмщение (СИ)"

Автор книги: Грэйдо Эстель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

‒ Но... никто не посмел бы причинить королеве вред! ‒ Амнэр не хотела верить, но сейчас Морган был открыт ей, и она чуяла в нем родство по крови.

‒ Какая наивность. Конечно, такая как ты – не посмела бы. Но младшая сестра королевы, первая в ряду наследниц... Первая, если бы не полураэтский выродок. Принца, рожденного от сайнда, она, возможно, и стерпела бы. Но не меня. И мать знала это. Попыталась воззвать к Сайндарикарил. Но Тианна оборвала все нити силы вокруг нее, и убила ее. А вам сказала, что королева умерла родами, родив мертвого ребенка. Мать Воронов, Майринта, вывела меня из долины смерти к жизни, даровала мне большую силу и направила на путь, которым я и иду. Потому что она не только безумие, чары и смерть. Она еще и месть. И я порадую ее большим жертвоприношением, совершив свою собственную месть. За мать. За себя. За отца. За несчастную мою мачеху Пиниэту, которую свели с ума сайндскими чарами. Теперь ты понимаешь, Амнэр, почему я иду и почему ничего не боюсь?

Она молча кивнула, в ужасе глядя, как сплетение сил вокруг него рисует очертания черных крыльев, и кружит вихрем черных перьев над его головой. Сайнду было непросто понять раэтскую концепцию мести – сайнд бы предпочел предъявить счет и потребовать возмещения утрат. Это практичнее и цивилизованнее, чем требовать крови за кровь. Требовать кровавой отплаты сайнд мог только в особых случаях... и рассудив, Амнэр пришла к выводу, что Морган все же имеет право на такое требование даже по сайндским законам. Но она знала, что как раэт он возьмет втрое, впятеро. Как и принято в их сообществе.

‒ Вижу, понимаешь. Может быть, с точки зрения сайнда звучит странно, но для нас, раэтов, важнее всего справедливость.

‒ Я знаю. Но вы понимаете ее иначе, ‒ тихо сказала она. ‒ Со мной ты поступил несправедливо. Я не причинила тебе никакого зла.

‒ Ты – дарионка. И часть выкупа. И заложница. Те женщины, которых выбрали для моих солдат и офицеров – чем они хуже тебя? Выбор у вас был, тоже справедливый – вы могли бы не согласиться. Но тогда бы пострадали все дарионцы. И ты свое целомудрие все равно бы не уберегла. Мы, раэты, всю жизнь выбираем между большим и меньшим злом. Другой на моем месте, скорее всего, не стал бы вам предлагать выбор. Знаешь ли, воины очень не любят осаждать города, особенно когда города упорно сопротивляются. И отдать город войску на разграбление – это обычай войны. Воины должны получить награду за трудную осаду. Я предложил вам выбор, полагаясь на ваше благоразумие. Вы выбрали правильно. И ответственность за выбор на вас. Поэтому ты должна смириться со своей судьбой. Забыть, что ты больше не жрица. Ты – моя наложница.

Она склонила голову:

‒ Да, мой принц.

‒ Разденься. И послужи мне, как наложница.

Амнэр, глотая слезы, стянула с себя тонкое платье. Вид у нее был покорный и очень несчастный. Морган наполнил кубок подогретым вином и дал ей:

‒ Выпей всё. Не люблю пьяных женщин, но с тобой, похоже, иначе не получится.

Она, давясь, пила вино, но все же нашла силы огрызнуться:

‒ Ты сам позаботился об этом.

‒ Ты пробудила во мне раэтское бешенство попыткой взломать мой разум. Но я тебя не осуждаю, ты была в своем праве. Но в поединке проиграла, а судьба проигравших печальна.

‒ Ты сам не боишься проиграть в собственной битве? ‒ серьезно спросила Амнэр, допивая вино. В голове уже слегка шумело, и мысль о том, что предстоит, уже не так пугала. Теперь Амнэр чувствовала, что по крайней мере сможет это вытерпеть.

‒ В моей мести меня ведет Майринта. В ее воле и моя победа, и мое поражение.

Морган скинул рубашку, расстегнулся, подошел к Амнэр. Провел ладонью по ее груди, животу. Она оставалась безучастной.

‒ Придется научить тебя искусству плотских утех. Я хочу сделать тебя своей наложницей по закону раэтов. Так будет лучше для тебя: если я отпущу тебя, ты для своих будешь по-прежнему оскверненной жрицей, которую некому защитить и которая достойна лишь презрения. Пока ты будешь рядом со мной, никто не посмеет тебя оскорблять.

Он наклонился к ее груди, охватил губами маленький розовый сосок, поиграл им. Почувствовал, как сосок отвердел, прикоснулся пальцами ко второму.

‒ Если бы моя судьба сложилась иначе, если бы я с детства жил с матерью, она бы воспитала меня как сайнда. И возможно, ты стала бы моей женой. Разве для принцев не принято брать жен из числа дальних родственниц?

Амнэр кивнула. Да, возможно, так бы и было. Если бы... если бы не Тианна.

‒ Правильно думаешь, ‒ Морган посмотрел ей в лицо, сжал ее груди – не сильно, не грубо, как тогда, когда брал ее впервые. Нажал ей на плечи, уложил на подушки, сел сверху. Снова сжал груди. Амнэр почувствовала на груди обжигающее прикосновение гладкой и нежной кожи, и посмотрела туда. И увидела его мужское орудие во всей мощи: длиною в ладонь, с набухшими венами и алой головкой, оно уютно устроилось между ее грудей. ‒ Не желаешь ли отомстить Тианне за всё? За ложь, за свою судьбу? Мы, раэты, на многое смотрим проще, чем вы. И месть для нас – инструмент правосудия.

Он сжал ее груди и задвигал бедрами. Его стержень скользил между грудей Амнэр, почти касаясь головкой ее подбородка, а потом в какой-то момент скользнул еще дальше и коснулся губ, и Амнэр от неожиданности их раскрыла, и тут же он излился ей на губы и лицо. Морган встал, протянул ей шелковый платок. Она обтерла лицо, думая лишь о том, что это, по крайней мере, было не больно.

К Сайндаре они прибыли на следующий день. Вошли в город, расположились на постоялом дворе. Моргану стоило больших усилий держать иллюзию в месте, где вокруг полно любопытных глаз.

В городе говорили о предстоящей битве с раэтами в Дарионской провинции, но Морган уже знал: битва состоялась, армия королевы разбита. Весть еще не пришла, но придет со дня на день. Сайндарикарил при королевской армии взяты в плен и не могут связаться с королевой и остальными. Уже одно отсутствие возможности воззвать к ним, хотя они явно живы, должно беспокоить Тианну. А стало быть, она решит отправиться лично, с резервом. А перед этим должна совершить молитвенный ритуал в главном храме.

Так оно и было. Утром следующего дня из королевского дворца вышла процессия, во главе которой пешком шла королева в простой белой одежде и с распущенными золотыми косами. Морган, сумевший пройти в большой храмовый двор, набитый по периметру народом, смотрел на Тианну и думал, что, скорее всего, мать, Авэлор, была очень похожа. Все-таки родные сестры...

Королева поднялась по ступеням к главному входу, стеклянные врата разошлись в стороны, явив большой зал, в глубине которого стояла статуя Солнечной Богини. Две жрицы поднесли Тианне целый сноп цветов, и она возложила его к подножию статуи. Преклонила колени. На площади и во внутреннем дворе храма воцарилась тишина, все склонили головы... и никто не заметил, как по ступеням взбежал мужчина в синем камзоле, опоясанный двумя мечами.

Морган держал иллюзию всеми силами, и сбросил ее лишь когда оказался рядом с королевой.

Толпа ахнула в удивлении, Тианна же сразу узнала его – видела уже глазами Амнэр.

‒ Убейте его, ‒ коротко приказала она мыслеречью, обращаясь ко всем присутствующим. Толпа пришла в движение и приблизилась к ступеням. Морган поднял руку, другой сжимая рукоять Левого Близнеца, глаза его полыхнули огнем бешенства и тяжелая, страшная сила разлилась по двору, давя на всех присутствующих и перебивая поток мыслеречи королевы. Сайнды остановились, ослепленные болью.

‒ Убить меня – значит убить законного короля, ‒ сказал Морган. Две жрицы, застывшие возле Тианны, в ужасе смотрели на него. Но обращался он не к ним.

‒ Ведь правда, тетушка Тианна? ‒ Морган обратил свой страшный взгляд на королеву, но она легко выдержала удар и попыталась ударить в ответ. Бесполезно. Знаменитое раэтское бешенство стало щитом от сайндской магии, но вот насколько долго он мог бы выдерживать удары королевы? Морган не знал.

‒ Раэтское отродье, ‒ прошипела Тианна. ‒ Как жаль, что я опоздала и не придушила тебя в колыбели лично. Своими руками...

‒ Сталось так, как сталось. Ты сама создала свою погибель, тетушка. Убийца моей матери, убийца Авэлор.

Жрицы чувствовали, что он говорит правду. Они видели в нем королевскую кровь – прямо сейчас он был внутри Сайндарикарил, потому что совсем неподалеку в одной из комнат постоялого двора лежала в полузабытьи Амнэр. Юная жрица не забыла, как королева пыталась разменять ее родной Дарион на жизнь Моргана... и не хотела больше служить Тианне. Потому позволила Моргану войти в Сайндарикарил через себя.

‒ Моя королева, ‒ обратилась одна из жриц к Тианне. ‒ Моя королева, в Сайндарикарил никто не может лгать. Мы видим, что он говорит правду.

‒ Может, ‒ криво усмехнулась Тианна. ‒ В Сайндарикарил можно лгать.

‒ Конечно, ‒ Морган извлек Правый Близнец. ‒ Но лишь королеве и ее наследнику это доступно, потому что они – сердце Сайндарикарил. Узнаешь этот клинок, тетушка?

Она узнала. Узнали и жрицы. Пусть он был перекован и переделан, но вложенные в него чары по-прежнему оставались всё теми же. И он в их глазах оставался Серпом Луны, оружием сайндских королей, реликвией, пропавшей со смертью Авэлор.

‒ Мать отдала его мне, а меня спрятала от тебя, милая тетушка, ‒ оскалился Морган. ‒ Теперь я пришел предъявить его. И свои права.

По толпе у подножия лестницы пошел гул: сайнды не знали, как быть. Кому верить? Те, кто владел силой, чуяли, что происходит что-то страшное. Но никто не мог подняться по лестнице – мешал заслон силы. Кто поставил его? Сам Морган не знал – но вряд ли королева. Скорее всего, жрицы. Он посмотрел на них, и понял: да, они. Возможно, они и раньше не доверяли королеве, а теперь, почуяв в нем кровь Авэлор и увидев королевский клинок, решили оставить всё на суд богов.

Эту догадку подтвердила верховная жрица. Она выступила вперед, и Морган почувствовал движение сил – она прикоснулась ко всей сети Сайндарикарил:

‒ Я вижу волею богов, что сей полукровка – сын Авэлор. Что меч, предъявленный им – Серп Луны. Но вину королевы Тианны определить не может никто, кроме богов. Суд богов решит, на чьей стороне правда.

Жрица отошла в сторону. Морган чувствовал, как Сайндарикарил пришли в волнение. Такое – суд богов с участием короля или королевы, да еще и с обвинением в убийстве – случалось нечасто. Но никто не усомнился в правоте верховной жрицы Сайнда. Для сайндов ее воля и ее решение были важнее, чем воля и решение королевы или короля. Жрица – первая после богов. Королева – лишь вторая. И если полураэт прав, и Тианна виновна в смерти Авэлор... терпеть на троне убийцу, замаравшуюся в родственной крови, нельзя. Выходит, трон и так был осквернен, а эта мысль для сайндов была нестерпимой. Слишком много столетий подряд они обожествляли многих из тех, кто занимал этот трон, и он стал для них священным.

Мысль о том, что на трон может сесть полураэт, который, возможно, в поединке сейчас убьет королеву Тианну... эта мысль тоже казалась сайндам страшной и неприемлемой. Морган это чувствовал тоже. Но на это ему было наплевать.

Он отстегнул с пояса ножны Правого Близнеца, вложил в них клинок и положил у ног Богини:

‒ Возьмет его тот, кто победит.

Жрицы снова переглянулись. Морган почувствовал изменения в Сайндарикарил: они расценили это как его решение полностью положиться на волю чужих для него богов. Пусть так.

Он вынул из ножен Левый Близнец, из темной стали, на лезвии сверкающей белым, с рукоятью, украшенной морионами.

‒ Это меч моего отца. Когда-то мой отец поклялся, что его меч попробует сайндскую королевскую кровь. Я выполняю эту клятву, ‒ и он провел ладонью по лезвию. Белый блеск лезвия затуманился алым. Морган согнал кровь с клинка пальцами, вложил в ножны и окровавленной ладонью провел по лицу, оставляя алые полосы.

‒ Тебя я сражу так же, как ты убила мою мать, ‒ сказал он, глядя в лицо королевы. И ударил – всей мощью своей силы. Всем, чем он был сам: и сайндским холодным рассудком. И пламенным раэтским безумием. И ненавистью. И жаждой мести. Болью и злостью.

Наверное, это даже поединком нельзя считать – королева оказалась перед этим бессильна. Он с удовольствием ломал ее защиту, словно тонкий осенний ледок, входил в ее разум, снося там всё и наполняя ее душу черным отчаянием, страшным безумием, обжигающей яростью.

Когда волна схлынула, Морган ощутил себя совсем пустым. Королева бездыханной лежала у его ног. Месть свершилась.

Тишина.

Народ молчал, осмысливал произошедшее. Жрицы молчали, размышляя, что же теперь делать. Сайндарикарил молчали, растерянные и оглушенные отзвуком этого поединка.

Морган подошел к статуе, взял Правый Близнец и прицепил на пояс. Слизнул все еще сочащуюся из пореза на ладони кровь.

"Почему такая пустота? Месть должна радовать, приносить утешение... почему так пусто?" – подумал он. "Майринта... ты получила свою жертву. Но что дальше?"

"Спрашивай не у меня, Ворон Оккинсета", – ответила богиня голосом Пиниэты. ‒ "Твоей жертвой я довольна. Но я больше не веду тебя. Ты вышел из тени моих крыльев, осталось лишь мое безумие, но оно всегда будет с тобой".

Это было так. Месть свершилась, долги выплачены. Милость Майринты к мстящим действует лишь пока не свершится месть, пока богиня не получит свою жертву.

Морган оглядел храм, молчаливую, ошеломленную толпу внизу, безучастных жриц. Прикоснулся к сети Сайндарикарил и почувствовал там то же. Посмотрел на королеву, лежащую у его ног. Она была несомненно мертва: поблекла, потускнела, как это и бывает с мертвыми сайндами.

‒ Воля богов свершилась, ‒ сказала верховная жрица. ‒ Мы же остались без королевы. Ты... Морган, сын Авэлор, первый в ряду наследников. Мы не можем отказать тебе в праве, которое есть у тебя от рождения. Неси свой венец, если сможешь выдержать его тяжесть.

Она сняла с мертвой королевы венец и надела на его голову.

Цена справедливости

Большой зал королевского дворца был полон. Последний раз такое количество знати – и светской, и жреческой – здесь собиралось сорок лет назад, когда королева Тианна взошла на престол.

Как водится, коронация – событие и печальное, и радостное. Король умер – да здравствует король!

Но сейчас ни у кого из собравшихся здесь сайндов язык бы не повернулся приветствовать здравицей нового короля... Хвала богам, от них этого и не требовали. Достаточно было просто проявлять покорность.

Несколько дней назад Морган Оккинсетский неожиданно явился в столице, прямо на ступенях главного храма, и бросил вызов королеве, предъявив свои права. Права, следует отметить, несомненные и неоспоримые. Верховная жрица Кайелис подтвердила это, и суд богов подтвердил... Морган сразил королеву Тианну в поединке справедливости, и Кайелис надела корону на его голову. А через два дня к Сайндаре дошла и раэтская армия. Не вся – большая ее часть осталась в Дарионе, но в столице стало слишком много темноволосых и смуглых воинов с бешеным пламенем в темных глазах. Они вели себя пристойно, держались крупными группами и не позволяли никому из сайндов приближаться к себе.

Простые горожане пребывали в полном недоумении и страхе: что делать? Новый король... признан жречеством столицы... но новый король – полураэт, а по воспитанию – так и самый что ни на есть настоящий раэт. Уже проступали ростки недовольства, но народ ждал, что скажет Сайндарикарил.

А Сайндарикарил молчали. Они все почувствовали поединок королевы и Моргана, они все в тот день были внутри Сайндарикарил и знали, что произошло, почему и как.

Но это никак не гарантировало их согласия со случившимся. Морган это понимал, и властью короля (которая была больше, чем просто власть, когда король входил внутрь Сайндарикарила) приказал им всем явиться в столицу.

Сайнд – большая страна. Но у Сайндарикарил есть свои особые пути, позволяющие передвигаться быстрее, чем простым смертным. И за пять дней все сто семьдесят оставшихся в живых членов Сайндарикарил уже были в столице.

Теперь их собрали в главном зале. Пускали без слуг и без оружия. На галереях зала были расставлены раэтские лучники.

Трон, высеченный из белого мрамора, стоял на возвышении, над ним в стене было круглое ажурное окно, и сейчас из него струилось сияние полуденного солнца, в котором и сам трон казался отвердевшим сиянием.

Все Сайндарикарил были одеты в белые одежды с голубыми накидками – цвета Сайнда. Но по стенам, с галерей, спускались синие с серебром знамена: на синем фоне летящая вверх черная птица, окантованная серебром.

Сайнды, собравшиеся в зале, не могли не отметить странного сочетания цветов и герба их нового короля-завоевателя – и цветов и герба сайндской королевской династии. За троном, на стене, была мозаика – бирюза и белый мрамор. На голубом фоне белая птица каэль. Символ мудрости и магии для сайндов. Как ворон – символ того же у раэтов.

– Любопытное совпадение, – прошептал лорд Соэрас своей соседке, леди Неймелис. – Нет ли в этом божественного знака?

– Знака? Ты хочешь сказать, что появление полукровки... воспитанного раэтскими кровожадными варварами – это воля богов? – недоверчиво качнула головой леди Неймелис. Стоящие рядом сайнды прислушались к разговору. Здесь... да и вообще с того дня, когда они почувствовали внутри Сайндарикарил Моргана, они боялись общаться мыслеречью.

– А почему нет? Он пришел сюда, в столицу, с тридцатью воинами неузнанный, вошел в храм... предъявил неоспоримые права и сразил королеву Тианну в божьем суде. Все видели и слышали – он согласился тогда всё возложить на богов.

– Но он не нашей веры, – подал голос лорд Феел, жрец в Ладиоре. – Из Дариона сообщили, что он поклоняется только своим дикарским богам...

– Ты, Феел, служитель божий – и удивляешься? – Соэрас вздохнул. – Как мы не сомневаемся в реальности раэтских богов, так и раэты не сомневаются в реальности наших. Ибо тому есть множество непреложных свидетельств... чужим богам можно не поклоняться, но принимать во внимание их волю – разумно. И это понимают даже бешеные раэты.

– Тихо. Идет, – зашептали сзади, и все разговоры оборвались.

В зал вступил король.

Высокий, широкоплечий, но при этом по-сайндски изящный, он был неуловимо похож на Авэлор... и не похож. Одет в серебряный чешуйчатый доспех, синий камзол и черный длинный плащ, простоволосый, только с тонким королевским серебряным венцом. На поясе – два меча.

Сайнды склонили головы, как того требовал обычай, но успели заметить, что за Морганом идет молоденькая сайнда, и многие с изумлением узнали леди Амнэр. Отметили, что она словно не замечает своей наготы (на ней были лишь украшения из электрона, сандалии и подобие платья из двух несшитых длинных кусков прозрачной ткани, спускавшихся от тяжелого ожерелья по груди и спине до бедер, где их перехватывал пояс, а затем до пола), что совсем несвойственно сайндам, привыкшим кутаться в длинные одеяния.

За Амнэр следовали несколько раэтов с оружием.

Морган подошел к трону, поднялся по ступеням и сел. Амнэр села на ступеньке у его ног. Раэты заняли места по сторонам внизу трона.

А все Сайндарикарил почувствовали его мыслеголос и присутствие внутри.

"Волей богов я – ваш король. Я требую от вас клятву верности, требую ее принести здесь, внутри Сайндарикарил. Кто откажется ее дать – умрет".

Вот так.

Кто-то из Сайндарикарил еще надеялся, что удастся изобразить покорность и сплести сети заговора, устранить этого полукровку, совсем лишнего и ненужного здесь... Но требование клятвы внутри Сайндарикарил меняло всё. Откуда-то этот полукровка узнал... узнал, что такую клятву нельзя нарушить безнаказанно. Впрочем, он же склонил на свою сторону жрицу Велессин... и, похоже, сломал и подчинил Амнэр. Они и просветили его относительно тонкостей взаимодействий в Сайндарикарил. Но тогда он должен знать и обратную сторону такой клятвы – и то, почему короли Сайнда уже давно не требовали ее.

Морган подтвердил, что знает. И что он действительно наполовину сумасшедший раэтский варвар.

"Всех, кто принесет мне клятву верности, я поклянусь оберегать и защищать. Как этого и требует такая клятва. Предательство карается смертью. Верность вознаграждается"

Сайндарикарил замерли.

Такая клятва связывала накрепко и лишала той свободы, к которой Сайндарикарил уже привыкли давно. Для них уже много веков король был лишь первым среди равных – а клятва превращала его в средоточие Сайдарикарила, делала смыслом жизни каждого участника клятвы и ставила его волю превыше прочих целей и желаний. Но этот меч был обоюдоострым. Принимая такую клятву, король принимал определенные обязательства. Например, защищать Сайнд и Сайндарикарил. Быть сердцем Сайндарикарила. И поступать часто не так, как хочется, а так, как того требует благо Сайнда и Сайндарикарила. И даже если для блага Сайнда будет необходимо, чтобы король умер – что ж... Но и Сайндарикарил должны умереть за короля, если он прикажет.

Уже много столетий никто из королей не сплетал нити сил в такую клятву. Не хотели рисковать собой. Считали пережитком суровых прошедших веков. Да в голову никому не приходило вытащить этакую древность из-под спуда времен...

Многие из Сайндарикарил еще колебались, еще не были уверены, соглашаться или нет... а Морган уже начал плести сеть клятвы.

Только ходящий по краю безумия раэтанский полукровка мог выбрать такой способ разом избавиться от возможных бунтовщиков и обеспечить вынужденную верность остальных.

Морган плел сеть клятвы, проговаривал древние слова, связывая нитями силы всех, кто здесь был – и сайндов, и своих же раэтов... впрочем, раэты и без того были ему верны.

А в зале то один, то другой Сайндарикарил вдруг хватался за горло, шатался и падал бездыханным. Умирали те, кто отказывался принимать клятву и сопротивлялся древнему заклятию. Умирали те, кто пытался заклятие обойти или обмануть. Умирали те, кто лелеял надежду сбросить с престола наглого выродка... Когда прозвучало последнее слово и была завязана последняя петля силы, в зале из ста семидесяти Сайндарикарил остались две трети.

– Клятва завершена, – слабым голосом сказала верховная жрица Кайелис. Она тоже чувствовала неразрывные путы этой клятвы, но она, пожалуй, одна из немногих в зале поняла, что эта клятва была особенной...

– Мой король, – обратилась она к Моргану, не склоняя головы. Как верховная жрица, имела право. – Мой король, ты неосмотрительно принес клятву не только за себя и присутствующих, но и за потомков... как лордов Сайндарикарила, так и своих.

– Я знаю, – Морган посмотрел ей в глаза, коснулся рукояти Левого Близнеца, и в его взгляде заплескался синий огонь безумия. – Я знаю. Вы всегда будете ненавидеть меня. Так что лучше, чтобы вы при этом еще и боялись. Боялись не только за себя и не только вы. А что до моих потомков... их у меня еще нет. Но я хочу, чтобы мой сын... или дочь – правили, не опасаясь предательства со стороны своей же сайндской родни. Не желаю, чтобы кого-нибудь из них постигла судьба моей матери Авэлор. Поэтому клятва связывает Сайндарикарил с моей и королевской кровью Сайнда. А если я умру бездетным, клятва перейдет на моих сайндских родственничков, – Морган зло ухмыльнулся. – Это будет справедливо. Вы слишком давно меряете справедливость золотом и привилегиями. Пора вам напомнить, что она должна измеряться кровью.

Лорды и леди стояли, ошеломленные. Многого ожидали – но не этого. Не того, что их всех повяжут кровавым, смертельным заклятием – и скуют неразрывно с ненавистным чужаком, полураэтом. Тишина воцарилась такая, что слышно было, как бьется в ажурное окно над троном какая-то крупная муха.

Осмыслить произошедшее было непросто. Смириться с ним – еще сложнее. Но придется. Любая мысль о неверности, критическом несогласии или противлении Моргану может стать смертельной для помыслившего. Конечно, и Морган ходит по лезвию меча – но он (и многие Сайндарикарил это отлично понимали) – всю жизнь так ходит. Для любого раэта важно здесь и сейчас. А не какие-то вероятности...

Лорд Соэрас, осторожно обойдя поблекшее тело Феела, приблизился к трону, опустился на одно колено и спросил:

– Мой король... мы будем служить тебе... ибо нам не остается ничего другого. Ты не оставил нам выбора. Но и ты теперь должен помнить, что ты служишь Сайнду. И если завтра Раэтана снова пойдет войной на Сайнд – что будешь делать ты?

Морган пристально глянул на него и усмехнулся:

– Я, кажется, ясно дал понять – Сайнд – мой. Раэты всегда защищают своё. И от других раэтов тоже.

...Сайндарикарил разошлись. Слуги вынесли мертвые тела. Жрецы и жрицы отправились изложить народу волю короля. Амнэр увели в отведенные ей покои. А Морган остался в тронном зале один. Сидел, смотрел на свою тень на полу, у подножия трона, и думал: «Видишь, Майринта. Я снова живу целью. Я снова нашел свой путь. Это не путь мести, но путь по краю безумия... и смерти. Проведешь ли ты меня этим путем, как вела прежде?»

Богиня не отвечала, впрочем, он и не ждал ответа. Главное, что пустота, в которую он упал после свершения мести, исчезла. Заполнилась новым смыслом. Пусть пока неясным, но... "Сайнд – мой. И я сделаю всё, чтобы прославить и возвысить то, что принадлежит мне. По справедливости и праву крови. Майринта, Майтарн... дайте мне сил одолеть новый путь – к вашей славе..."

У подножия трона он уловил движение и очнулся, вышел из транса. Это была Амнэр.

– Мой король, – она склонила голову. – Уже ночь. Тебе приготовили королевские покои, позволь провести тебя туда.

Морган смотрел на Амнэр, не отвечая и не шевелясь. Девушка стояла в луче лунного света у подножия, почти нагая. Ее лицо было спокойно, а краски жизни снова вернулись к ней, поблеклость исчезла. Было ли это действием клятвы, которой он только что сковал всех Сайндарикарил со своей жизнью и волей? Амнэр могла по-прежнему ненавидеть его, но отныне должна была верно служить ему.

"Этого ли я хотел? Впрочем... не имеет значения. Важна лишь верность".

– Покои Тианны?

– Теперь это твои покои, мой король, – Амнэр склонила голову.

Морган спустился с трона и пошел за ней. Она шла впереди, шагая легко, словно летя. Раскрыла двустворчатую дверь и вошла первой. Он шагнул за ней, огляделся.

Скромная роскошь – непривычно для раэта. Мало мебели, мало украшений. Большой круглый зал, в который выходят несколько дверей. И никаких следов пребывания в этих покоях еще совсем недавно кого-то другого. Спальня тоже была простой – широкое ложе, подставки для одежды, столики и ковры. Но для него принесли его кресло и некоторые другие вещи, которые он во всех походах возил с собой.

Амнэр отошла к окну и осталась стоять там, склонив голову.

Морган, сам не зная, зачем, коснулся нитей силы, что теперь связывали его неразрывно с Сайндарикарил, выбрал ту, что вела к Амнэр, и вошел в ее мысли. Спокойствие. Обреченная решимость смириться с судьбой. Покорность. Страх. Стыд. Да, несмотря на внешнее спокойствие, она все же стыдилась своего откровенного наряда. Для сайндов это непривычно. Потому-то он ее и раздел с самого начала. Теперь был ли в этом смысл? Раэтские наложницы носили подобные наряды, показывая роскошь и богатство повелителя. Отцовы наложницы вообще были одеты лишь в драгоценности. Это к тому же подчеркивало их подневольный, но при этом особенный статус. И их совершенно не смущала собственная нагота, наоборот, они всячески подчеркивали красоту своего тела.

– Почему ты стыдишься своего тела, Амнэр? – Морган сбросил плащ, позвонил в колокольчик, стоявший на подносе на ажурном столике. Вошли двое элик и стали помогать ему снимать доспехи. Пояс с мечами он расстегнул сам и поставил их на подставку, его собственную, черного дерева. Взять их теперь оттуда мог лишь он сам.

– Тело – это сокровенное, видеть его может только... только тот, кто... только супруг или любовник. Только шлюхи показывают его всем.

– Но ты не шлюха. Ты – моя наложница. Любой, кто посмеет коснуться тебя с недостойными намерениями, оскорбить тебя – будет наказан. Чего нельзя сказать о шлюхах.

Амнэр горько усмехнулась:

– Какая разница, прикасаешься ко мне лишь ты, мой король, или многие другие мужчины. В глазах своего народа я – шлюха. Они думают так. Они говорят так. И это правда. Ведь я ложусь с тобой не потому, что я этого хочу. И ты это знаешь.

Слуги, сняв последнюю деталь доспехов, ушли, унеся их с собой. Морган снял остальную одежду и теперь остался нагим. Амнэр смотрела на него, отмечая, что он все-таки очень красив, отлично сложен, и, наверное, многие женщины хотели бы его. Она сама, став жрицей с юных лет, не знала мужчин. Жрицы должны были хранить целомудрие, таков закон. Вероятно, королева Тианна, заставив многих принцесс из королевского дома стать жрицами, просто избавлялась от лишних наследников. Но теперь... Тианна мертва, Амнэр осквернена и больше не может быть жрицей. Морган захотел сделать ее своей наложницей... по раэтским законам это почти что жена. Дети наложниц входят в число наследников, хотя преимущество дается тем, кто рожден от жены. Но в глазах сайндов наложница – это шлюха. В глаза никто не скажет ей... по крайней мере в присутствии ее повелителя. Но за спиной будут шептаться. Будут шарахаться от нее как от зачумленной. Амнэр сглотнула слезы. Она не виновата в том, что попалась на пути Моргана. Это могла быть любая другая жрица. Любая.

Может быть, о ней говорят гадости и смотрят на нее как на скверну именно потому, что знают: на ее месте могла быть любая другая. И те, кто так смотрит – в душе радуются, что это случилось не с ними, не с их близкими... А Сайндарикарил... их ведь где-то там, в глубине сердца, грызет еще и чувство некой вины перед ней – ведь если бы в прошлом Тианне не позволили бы сделать то, что она сделала... Морган воспитывался бы по-сайндски, стал бы королем, и любая девушка из знати сочла бы за великую честь стать его женой.

– Мой король... теперь, когда ты коронован и сковал всех узами страшной клятвы... ты должен позаботиться о наследниках... Тебе придется... выбрать ту, которая станет матерью твоих детей, и она должна быть сайндой из знатного рода. Лорды, опираясь на клятву, смогут потребовать этого от тебя – для блага Сайнда,– проговорила она, отвернувшись и глядя в окно, на ночной город. Свет луны дробился на хрустальных шпилях Главного Храма, и башни его тонули в призрачном сиянии. Теперь ее никто из жрецов не пустит туда. Никогда. Наверное, даже если придется противиться воле короля и умереть.

– Я знаю. Не успели еще остыть тела тех, кто не захотел принять клятву, а выжившие уже задумались над тем, как повыгоднее представить мне своих дочерей, – со смешком сказал Морган. – Думают, что раз клятва двусторонняя, то через нее можно манипулировать мной. Заставить выбрать женщину из крови Сайндарикарил, потому что того требует благо Сайнда. Им всё равно, что думают и чувствуют их дочери. Впрочем, не удивлюсь, если дочери мечтают о короне, и лечь на ложе с раэтским выродком – невеликая цена за право называться консорт-принцессой или матерью наследника. Вы, сайнды, очень предсказуемы... если знаешь, что движет вами и как вы понимаете закон, долг и справедливость.