Текст книги "СС-инструмент террора"

Автор книги: Гордон Уильямсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

ЗВЕРСТВА У ВОРМХУДА

Тем временем бойцы «Лейбштандарта», горя жаждой мести за гибель, как они полагали, своего командира, дерзко атаковали англичан. Около 80 пленных, захваченных одной из рот 2-го батальона, подобно скоту, затолкали в сарай и забросали ручными гранатами. Тех, кто пытался спастись бегством, расстреливали из автоматического оружия. Всего погибло 65 человек, а те 15, кому удалось выжить, впоследствии указали пальцем на гауптштурмфюрера СС Вильгельма Монке.

Вскоре после этого случая «Лейбштандарт» был отведен назад – для отдыха и подготовки к новой фазе кампании – броску на юг, с тем, чтобы окончательно разбить остатки французской армии. 5 июня на юг двинулись в общей сложности 140 немецких дивизий, их численный перевес над французами достигал 2 к 1. «Лейбштандарт» и дивизия войск СС особого назначения во время наступления на Париж входили в состав танковой группы Клейста.

К великой досаде Эйке, дивизию «Мертвая голова» снова оставили в резерве. К утру следующего дня дивизия войск особого назначения СС уже переправилась через Сомму. Поначалу сопротивление было слабым, но 7 июня передовые части дивизии были застигнуты врасплох французской артиллерией у реки Эр. В конце концов немцы смогли закрепиться на противоположном берегу, однако сопротивление французов становилось все более ожесточенным, и соединение Клейста потеряло около 30 % своей бронетехники.

Потрепанную танковую группу пришлось вывести из этого сектора и перебросить на восток, где немецким формированиям удалось прорвать линию французской обороны и углубиться вплоть до Эр. К 9 июня дивизия войск СС особого назначения также была отозвана с Соммы. А вот «Лейбштандарту» не дали и минутной передышки – полк продолжал двигаться на юг, преследуя отступающие французские части, и 12 июня переправился через Марну.

Дивизию «Мертвая голова», наконец, вновь вывели из резерва, и ее бойцы с воодушевлением присоединились к наступлению.

Танковая группа Клейста, в состав которой теперь входили «Лейбштандарт», а также дивизия «Мертвая голова» и дивизия войск СС особого назначения, двинулась курсом на Дижон с тем, чтобы не допустить отступления к югу французских сил в Эльзасе. В руки эсэсовцам стало попадать все больше французских военнопленных. 16–17 июня части французской армии, стремясь вырваться из окружения, предприняли попытку прорыва позиций дивизии войск СС особого назначения. Увы, их старания оказались напрасны, и в плен к бойцам Хауссера попали 30 тысяч человек.

В это время «Лейбштандарту» также сопутствовал успех – эсэсовцам удалось захватить аэродром в Клермон-Ферранс, в том числе 200 самолетов, 4 тысячи человек военнопленных и массу военного снаряжения. Дивизия «Мертвая голова» только в Тарраре взяла в плен 6000 французов. Успехи более неповоротливой полицейской дивизии оказались куда как скромнее – возле Бонна ей пришлось вступить в жестокую схватку с настроенными стоять до конца французами, и лишь после рукопашного боя эсэсовцам удалось-таки сломить в Аргоннском лесу сопротивление французского арьергарда.

Однако к 22 июня вступило в силу соглашение о прекращении огня. В это время дивизия «Мертвая голова» и дивизия войск СС особого назначения готовились в Бордо к выполнению оккупационных задач. Полицейская вновь оказалась в резерве, а в «Лейб-штандарте» полным ходом шла подготовка к победному параду, который должен был состояться в Париже.

И в очередной раз участие эсэсовских формирований в боевых операциях стало источником разногласий. Что касается самих СС, то там царило глубокое удовлетворение своими фронтовыми успехами перед лицом несгибаемого врага.

Гиммлер, как, впрочем, и сам фюрер, были в восторге от того, насколько хорошо бойцы СС зарекомендовали себя в боях. Гитлер одобрил присуждение такой награды, как Железный рыцарский крест, т, е. наивысшей в то время немецкой награды за проявленную в боях доблесть и безупречное выполнение воинского долга, шести бойцам Ваффен-СС. «Зепп» Дитрих удостоился этой почести за успешное командование «Лейбштандартом» 5 июля 1940 года, а оберфюрер СС Георг Кенплер был награжден 15 августа 1940 года за успешное командование полком «Фюрер». В тот же самый день состоялось награждение оберфюрера СС Феликса Штайнера – свой Рыцарский крест он получил за командование полком «Дойчланд». 4 сентября число награжденных пополнил штурмбанфюрер СС Фриц Витт в знак благодарности за умелое командование 1-м батальоном полка «Дойчланд» во время Западной кампании. Наград удостоились не только старшие офицеры. 4 сентября Рыцарский крест был вручен оберштурмфюреру СС Фрицу Фогту за командование 2-й ротой разведбатальона СС. В этот же день состоялось награждение гауптшарфюрера СС Людвига Кепплинга, командира взвода II роты полка «Фюрер», также удостоившегося Рыцарского креста. В каждом из вышеперечисленных случаев награжденного впереди ждала блестящая военная карьера и многочисленные награды за проявленную доблесть и выдающиеся командирские качества.

В армии, хотя и начали, что называется, со скрипом признавать, что отдельные эсэсовские формирования продемонстрировали отличные боевые качества, все-таки по-прежнему терзались сомнениями. Ведь эсэсовцы в первую очередь считались бойцами политического фронта, и отсутствие самоконтроля, приведшее к кровавым расправам у Ле-Паради и Вормхуда, разумеется, лишь повредило их репутации в глазах остальной армии. Вдобавок ко всему прочему, в отличие от «Лейбштандарта» и подразделений войск СС особого назначения, возглавляемых офицерами, имевшими опыт командования в Польской кампании и поэтому способными при необходимости слегка умерить свой пыл и обуздать горячие головы, если таковые найдутся, дивизии «Мертвая голова» и полицейская не имели подобного опыта и в результате несли тяжелые потери.

Несмотря на все скрытые и явные поползновения Вермахта не допустить расширения Ваффен-СС, вверенные Гиммлеру формирования добились хотя бы того, что «Лейбштандарт» и дивизия войск СС особого назначения были вооружены по последнему слову техники. Эйке также не мытьем, так катаньем сумел-таки вполне прилично вооружить свою дивизию «Мертвая голова». Одна только полицейская дивизия была вынуждена довольствоваться чем придется.

Теперь, когда Гитлер остался доволен тем, как части СС зарекомендовали себя на поле боя, дороги назад уже не было. Гитлер лично решил следить за тем, чтобы эсэсовские части получали снаряжение не хуже, а, по возможности, лучше армейского. Гитлеровская кампания на Востоке потребует в конечном итоге формирования 38 дивизий войск СС. По сравнению с армией это по-прежнему было не так уж много, однако нельзя недооценивать ту роль, которую части СС сыграли в ходе войны.

Однако солдаты СС начали постепенно демонстрировать и свои отрицательные качества. Так, например, если за зверства у Вормхуда ответственность лежит на одной роте, то этого нельзя сказать о дивизии Эйке. Натасканные в бесчеловечной обстановке концлагерей, солдаты его дивизии не ограничивались одной только расправой у Ле-Паради, и многочисленные случаи расстрела солдатами «Мертвой головы» «расовонеполноценных» пленных из французских колониальных войск уже тогда явились зловещими провозвестниками грядущих преступлений.

В целом же, для только что оперившихся Ваффен-СС то было время праздновать свои первые победы как над внешним врагом, так и над своими хулителями из рядов Вермахта. Для гиммлеровского детища начинался период роста и новых военных походов, и вскоре боевые части СС уже принимали участие в кампании на Балканах и сражались на подступах к Москве и Ленинграду.

ГЛАВА 4
СС БЕРЕТ КУРС НА ВОСТОК

Весна к лето 1941 года принесли эсэсовским частям череду славных побед – сначала во время боевого марша через Балканы и затем на территории СССР. Увы, эти успехи были обманчивы. Война на Востоке оказалась затяжной и в конечном итоге закончилась полной катастрофой.

П осле падения Франции в 1940 году обергруппенфюрер СС Готтлоб Бергер продолжал на завоеванных территориях свою политику по привлечению в ряды СС добровольцев из числа подходящих в расовом отношении местных молодых людей, что в рядах военных не имело никакого оправдания, несмотря на потребность в живой силе. До сих пор Бергеру приходилось полагаться исключительно на чистокровных немцев и он самым бессовестным образом превышал отведенные ему квоты призыва. В армии росло возмущение тем, что СС беспардонно переманивают их солдат, ведь и Вермахт, и гиммлеровские части располагали общим источником пополнения своих рядов. Например, в 1940 году все эсэсовские формирования были полностью укомплектованы, в том числе и резерв, а к концу июля рейхсфюрер Гиммлер даже был вынужден демобилизовать части резервистов.

В августе 1940 года численность «Лейбштандарта» была увеличена с полка до бригады. Гитлер же тем временем успокаивал армейское начальство, что в его планы отнюдь не входит бесконтрольный рост рядов СС. В будущем же, как он себе представлял, СС по успешному окончанию войны отводилась роль государственной полиции, и те жертвы и подвиги, что эсэсовские части сейчас демонстрируют на поле боя, послужат лишь укреплению их авторитета для выполнения поставленных им задач.

Ваффен-СС по прежнему составляли лишь 10 % от численности армии в мирное время. Последняя равнялась 64 дивизиям, в то время как для Ваффен-СС потолок составляли 6 дивизий. Именно этот факт подтолкнул Гитлера дать добро на формирование еще одной эсэсовской дивизии, которая, дабы заткнуть рот армии с ее вечными жалобами на те методы, коими СС пополняли свои ряды, должна была быть укомплектована исключительно немцами. Так в декабре 1940 года родилось новое формирование. Его ядром послужил полк «Германия», ранее входивший в состав дивизии войск СС особого назначения. Его присоединили к немецким добровольческим частям «Норд-Ланд» и «Бестланд», добавив к ним 5-й артиллерийский полк. Эта новая дивизия была названа «Германия» в честь полка того же названия в ее составе, однако поскольку это вносило путаницу, ее быстро переименовали в «Викинг».

Реорганизованная дивизия войск СС особого назначения также была переименована в дивизию «Рейх». Кроме того, примерно в то же самое время на базе личного состава различных полков «Мертвой головы» было сформировано новое боевое подразделение «Норд» – для службы на крайнем севере. Правда, оставалось оно под контролем у Вермахта. Но и Гиммлеру также удалось-таки оставить некоторые эсэсовские части в личном своем распоряжении, в том числе 1-ю и 2-ю пехотные бригады, 1-й кавалерийский и 5-й пехотный полки.

В это время такие соединения, как «Лейбштан-дарт», «Рейх», дивизия «Мертвая голова» и дивизия войск СС особого назначения во Франции, готовились к предполагаемому вторжению в Великобританию. Однако Гитлер вскоре разочаровался в этой идее, с Запада обернув свои взгляды на Восток, на покорение России. Однако сначала ему предстояла Балканская авантюра.

СС НА БАЛКАНАХ

В октябре 1940 года, к величайшему негодованию Гитлера, в Грецию вторглась армия Муссолини, которому не давали покоя военные успехи фюрера и который пытался снискать для себя хотя бы толику боевой славы, ради чего и предпринял попытку захвата Греции, полагая ее легкой добычей. Греки, однако, проявили мужество, и дела горе-захватчика с каждым днем шли все хуже и хуже. Гитлеру было противно смотреть, как итальянцы с наскока неуклюже пытаются покорить гордых греков. Но поскольку Германии требовалось обезопасить собственные фланги ради предстоящего вторжения в Советскую Россию, он был вынужден оказывать «союзнику» военную поддержку.

На «дипломатическом» фронте Германии удалось выторговать мир с Югославией, в результате чего греки оказались на Балканах в полной изоляции. Правда, когда премьер-министр Цветкович и министр иностранных дел Цинкар-Маркович по подписании Венского пакта 26 марта 1941 года вернулись домой, оказалось, что их правительство свергнуто в результате военного переворота. Гитлер метал громы и молнии, а позднее распорядился, чтобы план вторжения в Грецию был расширен за счет попутной оккупации Югославии.

В начале февраля 1941 года «Лейбштандарт» перебросили из Франции в Болгарию, где полк присоединился к армии генерала Листа. Вместе с 9-й танковой дивизией «Лейбштандарт» вошел в состав II танкового корпуса генерала Штумме. Вторжение началось 6 апреля 1941 года, причем корпус двигался двумя клиньями. Северному крылу, включавшему 9-ю танковую дивизию и «Лейбштандарт», был поручен захват перевала Крива, после чего оно должно было продвигаться по направлению к Скопье, примерно в 100 километрах вглубь от границы с Югославией. Всего через день обе цели были достигнуты. Второе крыло, состоявшее из 73-й пехотной дивизии, взяло город Прилеп и выслало вперед патрули для воссоединения с итальянцами, стоявшими западнее. Эти две стремительные наступательные операции поставили под удар греческие войска в Албании, однако греки, не желавшие уступать и пяди земли итальянцам, не торопились отступать.

Следующая задача немецкой армии заключалась во взятии Монастирского прохода, с тем чтобы еще дальше продвинуться вглубь территории страны. 11 апреля «Лейбштандартом» был взят город Веви, после чего это эсэсовское формирование начало прощупывать оборону противника у перевала Клиди. Рано утром, на заре 12 апреля, мощный артобстрел буквально пригвоздил к земле австралийские и новозеландские войска, а в это время передовые отряды немцев уже прокладывали себе путь через минные поля. Вперед двинулись боевые машины 9-й танковой дивизии, а вслед за ними бойцы «Лейбштандарта» сошлись в ожесточенной рукопашной схватке с защитниками перевала. Немецкая сторона потеряла 37 человек убитыми и около ста ранеными или пропавшими без вести, однако ей удалось закрепиться на одной из ключевых позиций Северной Греции.

ВЗЯТИЕ КЛИССУРСКОГО ПЕРЕВАЛА

Быстрое продвижение немецких войск продолжалось вплоть до Клиссурского перевала, надежно охраняемого греческой пехотой. Узкие горные дороги и тропы явились для немцев значительным препятствием – оккупанты то и дело натыкались на дорожно-заградительные посты или же подвергались смелым вылазкам со стороны греческих отрядов. Немецкая сторона была вынуждена создать специальные ударные группы для засылки в тыл неприятелю – они должны были проникнуть туда обходными горными тропами, но с наступлением темноты связь поддерживать было практически невозможно. Наступление было отложено до следующего утра, когда при поддержке мощного артобстрела из 88-миллиметровых орудий эсэсовская пехота начала штурм перевала. В какой-то момент штурмбаннфюрер СС Курт Майер и бойцы его развед-отряда оказались застигнуты врасплох сплошным ружейным огнем греков – и успех немецкого наступления оказался под вопросом. Однако Майер сумел-таки «взбодрить» своих бойцов и заставить их выйти из укрытия – для этого он положил у них за спиной гранату с выдернутой чекой. Эта мера воздействия оказалась весьма эффективной – эсэсовские солдаты сочли греков все-таки меньшим злом и, устремившись вперед, штурмом захватили неприятельские позиции. К вечеру перевал был взят, а вместе с ним и значительное число военнопленных. 15 апреля под проливным дождем бойцы «Лейбштандарта» взяли высоты вокруг Кастарии, а во второй половине того же дня в их руки перешел и сам город. После этого «Лейбштандарт», взяв курс на юго-запад, завладел Мессоверским перевалом, изолировав тем самым греческие войска к западу от хребта Пинд.

ПОБЕДНОЕ ШЕСТВИЕ «ЛЕЙБШТАНДАРТА»

Грекам постепенно стало понятно, что их положение безнадежно, и они запросили мира. Дитрих лично принял капитуляцию шестнадцати греческих дивизий генерала Цолакоглу, причем его обращение с поверженным противником отличалось редкостной галантностью. Итальянцы же, узнав о капитуляции греков– подумать только, не им, а немцам! – не скрывали своего раздражения, а Муссолини даже выразил свое неудовольствие самому Гитлеру, который, в свою очередь, отчитал Дитриха за самоуправство. Правда, в душе фюрер радовался доблести, проявленной бойцами бригады, носившей его имя.

Итак, греки были разбиты, оставалось только покончить с английскими войсками и силами Содружества, и «Лейбштандарт» устремился вслед быстро отступающему противнику. Дивизия показала, на что способна, преодолев более 350 километров практически непроходимой местности в напрасной попытке отрезать англичан от моря, прежде чем они успеют эвакуировать свои силы через Коринфский порт. Увы, этот замысел немцам не удался.

Для того, чтобы продолжить преследование, Мейер конфисковал местные рыбацкие суда, с тем чтобы переправить своих бойцов через Патрасский залив к Нафпактосу. К 27 апреля «Лейбштандарт» уже передвигался вдоль западного побережья Пелопоннеса к Пиргусу, где эсэсовской бригаде удалось перехватить части Королевского танкового корпуса.

Тем временем бойцы разведотряда под командованием гауптштурмфюрера СС Гуго Красса продвигались вдоль побережья и в конечном итоге соединились с немецкими десантниками, высадившимися в районе Коринфского канала. Эта встреча положила конец участию «Лейбштандарта» в греческой кампании. После этого бригада принимала участие в торжественном параде победителей, который состоялся в Афинах, после чего вернулась в свои казармы в Чехословакии с тем, чтобы готовиться к вторжению в Советскую Россию.

Греческая кампания явилась для «Лейбштандарта» подлинным триумфом – бойцы бригады не только продемонстрировали отличную боевую подготовку, доблесть и отвагу, но и личное благородство, причем весьма значительное. Нельзя не отметить их гуманное отношение к разбитому неприятелю. Пленные британские солдаты, оставшиеся в живых после Греческой кампании, подтвердили доброе к ним отношение со стороны захвативших их Ваффен-СС. Командир 1-й роты в составе «Лейбштандарта» гауптштурмфюрер СС Герд Плейс и штурмбаннфюрер СС Курт Майер из разведотряда – оба удостоились Рыцарского креста за доблесть и отвагу, проявленные во время взятия перевалов Клиди и Клиссурского.

В то время как «Лейбштандарт» зарабатывал свою репутацию в Греческой кампании, дивизия «Рейх» в составе 41-го танкового корпуса под командованием генерала Георга-Ганса Рейнхардта вошла в Югославию. Дивизии «Рейх» наряду с другими формированиями было поручено нанести удар непосредственно по Белграду. Немцы почему-то решили, что смогут в два счета сломить сопротивление югославов, главное для этого – овладеть их столицей. Однако маршрут дивизии пролегал по болотистой местности, что заметно осложняло задачу. Разведывательный мотоотряд под командованием гауптштурмфюрера СС Фрица Клингенберга обнаружил, что скорость передвижения заметно возрастает, если двигаться вдоль железнодорожных путей или рек, и тотчас на максимальной скорости устремился к Белграду, пока остатки дивизии по-прежнему увязали в грязи.

Эта задержка привела к тому, что дивизия «Рейх» получила приказ остановиться на берегу Дуная, ранее же данная ей задача отменялась. Клингенберг со своими бойцами достиг берега реки возле самого Белграда, далеко опередив остальные немецкие части. Он решил взять с собой группу из 10 добровольцев и, захватив небольшую лодку, переправился на другой берег и вошел в город. Он и сопровождавшие его бойцы догадались встретиться со служащими немецкого посольства– те попросили его, чтобы он взял здание и персонал под свою охрану. Клингенбергу, однако, бросилось в глаза, что оборона города в тот момент была чрезвычайно слаба, и поэтому он рискнул пойти на откровенный блеф. Использовав для этой цели телефон посольства, он вызвал бургомистра города и предупредил того, что он и его бойцы всего лишь передовой отряд крупных немецких ударных сил и, если город не капитулирует перед ним лично, он моментально свяжется по радио с командованием, и тогда Белграду грозит массовый воздушный налет. Испуганный бургомистр тотчас согласился на условия немцев, не подозревая, разумеется, о том, что у Клингенберга и его солдат нет абсолютно никакой связи с основными немецкими силами и что 10 бойцов– это все, что было у него на тот момент.

ПОДГОТОВКА ПЛАНА «БАРБАРОССА»

К тому времени, как к городу подошли армейские части из состава 2-й танковой дивизии, к великой досаде Вермахта и на радость СС, оказалось, что какой-то горстке бойцов СС не просто удалось захватить столицу, но и добиться ее капитуляции. За подобную дерзость Клингенберг удостоился Рыцарского креста. Спустя несколько дней югославская армия сложила оружие и Балканская кампания была завершена.

На протяжении последующих нескольких недель все дивизии Ваффен-СС оставались сконцентрированы на востоке, готовые к выполнению задач в рамках плана «Барбаросса». Накануне операции немецкие силы были поделены на три основные группы армий – группа армий «Север» под командованием фельдмаршала фон Лееба, группа армий «Центр» под командованием фельдмаршала фон Бока, в состав которой входила эсэсовская дивизия «Рейх», и группа армий «Юг» под командованием фельдмаршала фон Рунштедта, в состав которой входили «Лейбштандарт» и дивизия «Викинг», Вдобавок, боевая группа «Норд» была приписана к Финскому фронту, которым командовал генерал фон Фалькенхорст.

Дивизия «Мертвая голова» первоначально не была задействована в наступлении, начавшемся 22 июня 1941 года 4-й танковой группой под командованием генерала Эриха Хеннера. Группа продвигалась вперед двумя крыльями. Левое крыло состояло из 20-го и 21-го танковых корпусов генерала Макса Рейнхардта, 1-й и 6-й пехотных дивизий и 36-й моторизованной дивизии. Правое крыло включало в себя 8-ю танковую дивизию, 3-ю моторизованную, 290-ю пехотную – все в составе танкового корпуса генерала фон Манштейна. Дивизия «Мертвая голова» и 269-я пехотная первоначально находились в резерве, их предполагалось ввести в состав того танкового корпуса, который продемонстрирует самые высокие темпы наступления.

Дивизия «Мертвая голова» была введена в действие в ночь на 24 июня – ей поручалось прикрывать правый фланг Манштейна. Танковая группа Манштейна передвигалась с невероятной скоростью – она достигла Вилькомирча, находившегося примерно в 160 км от места ее первоначальной дислокации, всего за два дня после начала наступления. Дивизия «Мертвая голова» 30 июня подошла к Двинску, затратив шесть дней на то, чтобы окончательно расправиться с остатками советских частей, изрядно потрепанных боями уже в первые дни. Линия ее наступления протянулась через всю Латвию, где 2 июля эсэсовские части столкнулись с 42-й стрелковой дивизией Красной Армии.

Ведущий батальон дивизии «Мертвая голова» под командованием оберфюрера СС Макса Симона был остановлен, потеряв 10 человек убитыми и 100 ранеными. Неприятель, не дав дивизии «Мертвая голова» оправиться от первоначального шока, вынудил немцев отойти назад. Лишь благодаря массированной поддержке с воздуха самолетов люфтваффе, в том числе пикирующих бомбардировщиков «Штука», немецким частям удалось вернуть утраченные позиции. Затем 11 июля под Опочкой произошли ожесточенные бои, прежде чем город был окончательно взят. Продвижение дивизии заметно замедлилось по мере возрастания сопротивления русских, одновременно увеличились и потери немецкой стороны – дивизия потеряла 82 офицера и 1620 человек младшего офицерского и рядового состава– то есть около 10 % своей численности.

С середины июля и до конца августа дивизия «Мертвая голова» вела ожесточенные бои против частей Красной Армии, главным образом в болотистой и лесистой местности на подступах к Ленинграду. В сентябре Красная Армия предприняла ряд контрнаступлений к югу от озера Ильмень, в отражении которых участвовала и дивизия «Мертвая голова», однако к концу месяца ее потери достигли колоссальных размеров – около шести с половиной тысяч человек. Близилась зима, и дивизия перешла к обороне на позиции между озерами Ильмень и Селигер в ожидании предстоящего зимнего наступления русских.

В центральном секторе фронта дивизия «Рейх» вместе с 10-й танковой армейской дивизией и элитным полком «Великая Германия» в составе танкового корпуса под командованием величайшего немецкого полководца Гейнца Гудериана* переправилась через реку Буг, обогнув с двух сторон Брестскую крепость, и в течение всего одной недели в соединении с 3-й танковой группой генерала Гота преодолела 400 километров вглубь Белоруссии, двигаясь фронтом протяженностью" в 200 км.

27 июня, создав один из самых крупных «котлов» за всю войну, войска Гудериана и Гота взяли Минск, отрезав 500 тысяч его защитников от остальной России. 46-й танковый корпус был введен в действие 26 июля с тем, чтобы прикрывать с левого фланга 2-ю танковую группу, и принял участие в успешном окружении русских в районе Белостока. Ко 2 июля дивизия «Рейх» достигла Березины, и передовым отрядам удалось закрепиться на плацдарме на противоположном берегу. Затем Гудериан отдал приказ об общем наступлении в направлении Днепра, причем дивизии «Рейх» снова было поручено прикрывать фланги. После успешной переправы 10-я танковая дивизия и дивизия «Рейх», под прикрытием полка «Великая Германия», двинулись на Горки и достигли их 14 июля, хотя и не без боев и значительных потерь. На следующий день дивизия «Рейх», опять-таки с 10-й танковой, перешли в наступление южнее Смоленска и достигли Ельни, которую они удерживали в течение нескольких дней, несмотря на ожесточенные контратаки неприятеля.