Текст книги "Елена"

Автор книги: Гоар Маркосян-Каспер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Конечно, была в том доля и ее собственной вины, пристройся она сразу в государственную клинику, возможно, ее не так-то легко и выпихнули б оттуда, но увы, по приезде в Таллин ей пришла в голову «счастливая» идея поработать в так называемом частном секторе. Давно уже ей хотелось попробовать присутствовать на работе тогда, когда есть работа, а не отбывать в больнице от и до семь часов сорок минут, отмеренные министерством здравоохранения (не удивляйтесь, читатель, да, Елена имела обыкновение задерживаться на рабочем месте, но, между нами, она была по натуре отнюдь не жаворонком, и всю жизнь страдала от необходимости рано вставать – как и множество других людей, терпящих адские муки из-за незыблемого миропорядка, установленного неведомо кем по роду занятий, но по натуре наверняка садистом, ибо подавляющее большинство людей, вне всякого сомнения, всю жизнь мечтает о нормальном сне), в конце концов, кофе по утрам, она могла бы пить и дома (особенно теперь), а не в клинике, что проделывала много лет, ибо основная работа (в смысле труд) начиналась у нее где-то около одиннадцати, до того пациенты стационара повергались осмотрам, обходам, различным лечебным процедурам, а Елена с коллегами распивали кофий и обсуждали семейные дела, прочитанные романы, внутриинститутские и общегосударственные новости, ожидая, пока больные, исполнив прочие повинности, хлынут потоком, не давая уже передышки до трех, когда буфетчицы брались за половники, и проголодавшиеся от физкультуры, ванн, массажей и иных приятных, но утомительных процедур пациенты мчались в свои отделения вкушать супы и каши, котлеты и компоты… («Воруйте, говорил директор, – вторгаясь на кухню, – я понимаю, иного выхода нет, не на зарплату же вам жить, воруйте, но прошу вас, оставьте что-то и больным»…) Поликлинические пациенты тоже по утрам обычно не являлись, ибо бюллетеня им не полагалось, и они, в основном, отпрашивались с работы к концу рабочего дня. Так что Елена и иже с ней могли б спокойно отсыпаться без всякого ущерба для дела, но этого не происходило, ибо грозный директор не желал жертвовать домашнему кофепитию ни минуты. Правда, он отнюдь не поощрял данный ритуал и в учреждении (хотя сам, естественно, начинал день с чашечки кофе, торжественно приносимой из буфета соседнего отделения), и дабы его пресечь, совершал неожиданные пробежки по ординаторским и процедурным, но, по счастью, не ежедневно, поскольку у него случались и иные дела. Так что у Елены всегда находилось время, смакуя любимый напиток армянской нации, повздыхать о том, как хорошо было б иметь разумного руководителя, которого интересовала б не посещаемость, а результаты (не правда ли, в этом есть нечто студенческое?). И вот у нее появилась возможность подобную систему испробовать. Разве не прекрасно и не целесообразно надевать белый халат только тогда, когда есть пациент, а в прочее время сидеть в утреннем неглиже рядом с любимым супругом (честно говоря, Олев особенно по утрам не рассиживался, правда, в семь не вставал, но в десять обычно уже убегал), либо прогуливаться по извилистым улочкам Старого города, в которых запутываешься, словно в сети, и чем больше мечешься в поисках выхода, тем дальше от него оказываешься. Кроме того, Елене не хотелось быть связанной жестким графиком отпусков, одиннадцать месяцев не иметь возможности видеться с родителями, братом, племянниками, подругами и прочая, прочая (знала б она, что через пару лет подобный режим свиданий с близкими будет представляться ей несбыточной мечтой в силу причин иного, так сказать, рыночного характера). Добавим, что и родители подогревали эти ее мотивы, мать почти что шлепнулась в обморок, а затем выдала гипертонический криз, узнав о ее намерении уехать «на край света», и даже Торгом всплеснул руками, хоть и обрел надежду в третий раз дать за дочерью приданое – вещь в Армении неслыханная, не приданое, конечно, а третий раз. Впрочем, тут Елена с Олевом были на равных, тот тоже перенес (выражаясь медицинским языком) два неудачных брака, один короткий, заключенный сгоряча начинающим актером с соученицей по студии, в полтора года исчерпавший себя и рухнувший, и другой, более долгий, со странным финалом, повергшим Елену в изумление. Супруга, в прошлом танцовщица варьете (словосочетание это вызывало в воображении Елены не мельтешение огней и всполохов, и не броские костюмы и перья в прическах, а тощих, пусть и длинноногих девиц с помятыми физиономиями и еще более помятой жизнью, сверкающей и дешевой, как блестки, которыми расшиты их лифчики и набедренные повязки, и увидев жену Олева, она в этом представлении утвердилась, во всяком случае, в отношении худобы и помятости), танцовщица, а также в некотором роде балетмейстер, добыла в начале перестройки контракт о постановке танцев в каком-то финском захолустье, отправилась туда с благородным намерением поправить семейные финансовые дела, но не сумев в своей деятельности вовремя остановиться, заарканила более или менее зажиточного финна. (Уму непостижимо, как бесцветные, невзрачные, прямо-таки некрасивые эстонки добывают себе мужей на всем пространстве Европы и США, позднее Елена не раз с подобными случаями сталкивалась и разводила в изумлении руками; отражало ли это процесс феминизации западного мужчины, который все более и более теряет инициативу и ждет, чтоб уверенная в себе, лишенная комплексов женщина прибрала его к рукам и указала место у очага, или дело во встречном процессе маскулинизации женщин, активно осваивающих не только мужские профессии, но и мужскую модель поведения во всех сферах? Впрочем, возможно, срабатывает и исконная маскулинность северной женщины, Елена не раз с удивлением замечала, например, насколько шумны и развязны на улице таллинские девочки школьного возраста, примерно так же, как в Ереване их сверстники-мальчики. А не странно ли, что лошадьми, на которых катаются по старому городу дети, ведают одни лишь девушки?). После того, как состоялось укрощение финна, Олев был поставлен о том в известность, супруга, естественно, в одночасье освобождена и передана более удачливому (или благоустроенному) сопернику, впрочем, удивлялась Елена вовсе не этим, достаточно обыденным перипетиям, а тому, что Олев продолжал поддерживать с бывшей родственницей дружеские, как он сформулировал, контакты и не только общался с ней, будучи в Хельсинки (а в Хельсинки он ездил до встречи с Еленой довольно часто – как он однажды выразился, прогуляться по городу и выпить где-нибудь чашечку кофе), но и гостил у нее, останавливался в ее с новым мужем не очень большом доме, где для него неизменно находилась комната. Это уже было выше Елениного разумения. Она и сама общалась, например, с Артемом, то есть при встрече не отворачивалась, как поступают, завидев бывших мужей, девять из десяти разведенных армянок в случае, если их не связывают с отринутым супругом общие дети, а также половина тех, кого связывают, не только не отворачивалась, но даже останавливалась, чтоб перекинуться парой слов, рассказать анекдотец и выслушать обязательную жалобу на сердцебиения или мигрень, но представить себе Артема, гостящего в ее с Олевом таллинской квартире? Нельзя сказать, что подобный образ жизни вызывал у нее ужас или отвращение, она умела и не выказать удивления, увидев, допустим, на дне рождения жены Олевова приятеля первого этой жены мужа, весело отплясывающего со второй своей женой или даже с первой же, одолженной на танец у преемника, более того, она даже не устраивала сцен, когда выяснила, что звонившая почти ежедневно женщина, с которой Олев раздраженно, но неуклонно вел долгие беседы по-эстонски, не кто иная, как претендовавшая на супружеское (не более и не менее) счастье с ним бывшая бухгалтерша того самого творческого коллектива по продаже воздуха. Олев поклялся ей, что не коснулся претендентки пальцем, она поверила, смолчала и помалкивала впредь, но счесть это все естественным ей мешали армянские предрассудки, с которыми она честно в себе боролась и уж во всяком случае пыталась найти им объяснение. Было ли то влияние мусульманского окружения, в котором Армения волей-неволей пребывала в течение уже многих веков? Ведь идея свободы отнюдь не более заразительна, чем идея несвободы. Или дело просто в свойственной южанам большей силе или, вернее, пылкости чувств, оставляющей после себя больше руин? Сильнее пожар – крупнее пепелище? Дикость, да, но иначе не было б и троянской войны. А значит, и Гомера. Впрочем, здесь возникали другие сюжеты, и Елене довелось выслушать от своих пациенток немало историй, например, такую, с банальным (не по армянским меркам, конечно) началом: познакомилась с мужиком, встречались, через какое-то время обнаружилась беременность, решили пожениться, подали заявление в загс, назначили срок ожидания – два месяца, стали готовиться к свадьбе, купили ему костюм импортный, ей платье белое (хорошо еще не фату с флердоранжем)… И с оригинальной концовкой.

– За неделю до свадьбы прихожу я домой, комнату я тогда снимала, а он у матери жил, мать, конечно, против была…

– Почему против?

– Так ведь эстонцы они, а я русская, против, видеть не хотела, потому костюм, тот, что на свадьбу, у меня висел, прихожу, открываю шкаф, вижу, нет костюма. Звоню. Ты забрал? Я, говорит. Ты чего, спрашиваю, что тебе в голову-то вдруг стукнуло? Раздумал, говорит, жениться. И бац трубку. Ну я туда-сюда, еду к нему на работу, подкараулила, вижу, идет с какой-то уродиной, подхожу, он ее оставил, отводит меня в сторону и говорит: не буду я на тебе жениться, я вот на ней женюсь, машину она мне купить обещала, ты же мне машину не купишь, а она обещала. Представляете, доктор, что со мной сделалось? Я-то на пятом месяце уже. Никуда не денешься, пришлось рожать.

В этом месте потрясенная Елена разахалась, слушала вполуха рассказ о «страшной мести»…

– Сына родила и решила, не нужен тебе сын, пеняй на себя, вырастила так, что ни одного эстонского слова не знает…

И чуть не пропустила классический хэппи-энд.

– Девять лет сыну стукнуло, и вдруг является он ко мне и говорит: давай, Клава, поженимся, все-таки сын у нас. Не сладилось у него с той-то, вот и явился.

– А машину она ему купила? – поинтересовалась Елена.

– Купила какую-то старую развалину. А вот детей не было. Ну он и надумал. А я еще целый год его водила, решала. А потом согласилась, ребенок все же. Живем теперь. И по-русски говорим. Сын-то так и не выучил эстонский.

– Это же плохо, – сказала Елена озабоченно. – Без эстонского теперь сложно.

– Без эстонского теперь никуда, – скорбно согласилась Клава. – Но кто ж тогда знал. Знала б – в эстонский садик отдала б. А теперь школу кончает, паспорт эстонский, а с языком худо. И куда его пристроить, непонятно. Да вы, доктор, и сами знаете…

Елена только кивнула. Да, это она и сама знала. Тогда, по приезде, она заглянула в первый же кооператив, вывеска которого попалась ей на глаза, и главврач, худой хмурый татарин, выслушав длинную повесть о ее специализациях, усовершенствованиях, врачебной, научной и прочей деятельности, сказал, что возьмет ее с удовольствием, вот только надо сперва получить в минздраве лицензию. И ничего не подозревавшая о грядущих великих испытаниях Елена наивно потопала прямиком в министерство здравоохранения, где подала документы в лицензионную комиссию в счастливой уверенности, что все это, как выразился коварный татарин, лишь пустая формальность. Комиссия встретила ее с холодным неодобрением, при первых звуках русской речи шесть или семь пар бровей согласованно поползли к переносице, и Елене было немедленно объявлено, что практиковать в Эстонии, не владея эстонским языком, никак невозможно. Елена возразила на это, что потому и решила заняться частной практикой, к частнику-то ходят по собственному выбору и желанию, и коль скоро эстонцев она с достаточным уважением к их национальному статусу принять не может, так пусть у нее лечатся русские. В ответ ей было с достоинством указано, что нельзя лишать кого-либо возможности пользоваться ее услугами. Ущемлять законные права коренного населения. Fiat justitia, pereat mundus[19]19
  Fiat justitia, pereat mundus – да свершится правосудие, хотя бы мир погиб.


[Закрыть], подумала Елена и обещала в отчаяньи выучить эстонский язык.

– Когда выучите, тогда и приходите, – был сакраментальный ответ.

– Но язык за день не выучишь, – возразила Елена, – дайте мне лицензию условно, на год или два, не могу же я не работать, жить как-то надо.

– Это ваши проблемы, – последовало резюме, и Елене сразу расхотелось учить эстонский. Ей немедленно пришел на память эпизод на стоянке такси, который она честно старалась забыть, и ей показалось, что невысказанная рекомендация убраться в свои горы повисла в воздухе.

– Вы слишком чувствительны, – сообщила ей вечером свекровь, у нее появилась свекровь, ибо Олев жил с матерью, вежливой и сдержанной дамой шестидесяти семи лет, – и вообще они правы, без эстонского языка в Эстонии делать нечего. К тому же общеизвестно, что на юге все дипломы покупаются. Нет, конечно, я не имею в виду лично вас, – поспешила она поправиться, заметив, что Елена дернулась, словно ее стукнуло током, – но в целом…

– Не знаю, как в целом, но в частности наш институт считался одним из лучших в Союзе, – отпарировала Елена, – а вот о Тартуском факультете я, простите, ничего не слышала.

Свекровь ответила ледяным взглядом, Тартуский университет это было святое, но продолжать дискуссию не стала, смолчала и Елена, а Олев, по счастью, при этом объяснении не присутствовал, по счастью, ибо в любом споре он становился на сторону Елены, что ее и радовало и смущало несказанно, ей было неловко оказываться причиной конфликтов между матерью и единственным сыном, хотя в отличие от армянской матери-бабушки, которая к шестидесяти семи годам неизбежно сосредотачивает все свои помыслы на сыне и внуках, эстонская свекровушка отнюдь не замыкала себя в узко-семейном кругу. У нее имелась масса подружек, с которыми она почти круглосуточно общалась по телефону, обсуждая как нарождавшихся или уже утвердившихся на белом свете и быстро-быстро набиравших вес политических лидеров, в основном, республиканских, так и начавшие меняться цены в магазинах, она ходила с приятельницами в кафе подымить за чашкой кофе крепкой сигаретой местного производства и полакомиться пирожными, не утруждая себя домашней выпечкой, посещала кинотеатры и выставки, словом, вела светский образ жизни. Впрочем, этот образ жизни распространялся и на домашний быт, свекровь частенько принимала гостей, с которыми просиживала часами у себя в комнате за той же чашкой кофе и ленивой беседой, не проявляя особого интереса к хозяйству и совершенно пренебрегая кулинарией, правда, мыла посуду после обеда, а иногда и чистила картошку до. Но не всегда, чаще картошка передоверялась Олеву, а любознательная маман смотрела тем временем какой-нибудь чемпионат по лыжному спорту и за обедом сообщала сыну и невестке, как распределились медали. Первое время Елена порывалась освободить мужа от кухонной повинности, но потом передумала, тем более, что картошка в Эстонии была отвратительная, в Армении такую на рынке не стал бы продавать даже бомж (если б там водились бомжи), постеснялся бы, а тут ее, грязную и наполовину гнилую, как минимум, попорченную, предлагали с таким достоинством, словно торговали ананасами, либо только-только появившимися экзотическими киви, и возиться с ней было почти то же самое, что копаться в огороде (сравнение носило характер книжно-теоретический, в огороде Елена была раз в жизни, когда ее пригласила в гости больная и срывала при ней, но без ее участия помидоры с грядки), недаром свекровь старалась от этой работы увильнуть. Иногда, правда, на нее (на свекровь) находило неутолимое стремление к чистоте, что выражалось, в основном, в заботе о полах. Вообще полу в эстонской жизни отводилась роль культовая, бывая в силу особенностей профессии в разных домах, Елена удивлялась одинаковому везде и у всех – что у почти крестьян в маленьком городке, что у столичного поэта – трепету, с которым встречались ее невинные попытки пройти в комнату обутой. Впрочем, часто мазать паркет мастикой (водные процедуры категорически отвергались, узнав от Елены об их распространенности в Армении, свекровь – судя по ее гримаске – преисполнилась неизбывного презрения к нации, не умеющей правильно обращаться с Его Дубовым Величеством) свекровь все же ленилась, и главной ее страстью был линолеум в кухне, она драила его как минимум еженедельно, полоща при этом грязную тряпку не в каком-либо ином месте, но кухонной раковине, куда составлялась после еды убранная со стола посуда. Вначале Елена чуть не теряла сознание при виде этой акции (полоскании тряпки), потом привыкла и, приметив свекровь за мытьем пола, просто притаивалась поблизости, чтоб вслед за ее трудовым подвигом срочно вычистить раковину. Впрочем, ссор между ними все же не возникало, так как Елена отличалась, как уже сообщалось выше, миролюбием и старалась не переступать рамок, установленных вызубренным когда-то латинским изречением «audi, vide, tace, si vis vivere in pace[20]20
  Audi, vide, tace, si vis vivere in pace – слушай, смотри и молчи, если хочешь жить в мире.


[Закрыть]». Что касается свекрови, то, будучи, естественно, недовольной «мезальянсом» сына, ибо эстонцы в большинстве своем по какой-то неизвестной причине смотрят свысока на весь прочий некогда советский люд (не исключая и братьев по несчастью – латышей и литовцев, о «черных» и речи нет), так вот, будучи в глубине души недовольна, если не несчастна, внешне она была неизменно корректна, и в итоге отношения между свекровью и невесткой приняли все тот же светский характер: ни к чему не обязывающая милая болтовня и полное отсутствие какой-либо душевной близости. Была, правда, одна область, где у них периодически случались небольшие конфликты. Не имея ни особых занятий, ни серьезных забот, свекровь заполняла свой досуг имитацией болезней, утро у нее непременно начиналось с жалоб на бессонную ночь и невыносимую головную боль, в течение дня к этому присовокуплялись разнообразные неприятные ощущения, сердце у нее падало, давление поднималось, ноги немели, руки ныли, печень шалила, кишечник буйствовал, поясницу ломило, ну и так далее. В доказательство своих утверждений или для иллюстрации предъявленных, как выражаются невропатологи, жалоб она выходила из своей комнаты, бессильно шаркая ногами и придерживаясь за все попадавшиеся по дороге предметы, валилась в кресло, как в обморок, словом, разыгрывала целые спектакли, будучи сама себе не только режиссером, но и драматургом. Особенно она старалась в присутствии зрителей, попавшие в гости в такой момент подруги ходили на цыпочках и мыли за собой посуду, кое-кто даже норовил подмести комнату или вытереть пыль. Однако там где прочие искренне сопереживали, Елена, как всякий врач, видела фальшь и потому никак не могла выбрать линию поведения. В первое время она из вежливости прикидывалась, что верит в истинность многочисленных недугов, одолевавших свекровь, и давала ей медицинские советы, но постепенно этот самодеятельный театр ей приелся, и она стала пропускать жалобы мимо ушей. Этого свекровь вынести не могла, ведь сколько бы режиссеры и актеры не уверяли, что главное для них зритель, в глубине души все они мечтают о признании критики. То есть профессионалов. На Еленино безразличие она отвечала колкими репликами, подвергавшими сомнению ее (Елены) медицинские познания, на что Елена пыталась не реагировать, зато реагировал Олев, возмущенно обрушивавшийся на мать, что обычно кончалось смертельной обидой последней.

– Никто меня не любит, – говорила она трагически, иногда и промокая глаза. – Никому я не нужна. Умру – не заметят.

В итоге опять-таки Елена начинала уговаривать этого никого, то бишь Олева, быть с матерью поласковее. Собственно говоря, все это было ей знакомо. Обычное поведение состарившейся женщины, которая в один прекрасный день не просто смотрится в зеркало, а видит в нем свое отражение, и до нее вдруг доходит, что женщиной ее отныне можно называть лишь за неимением другого термина. Особенно тяжело такие открытия переживают даже не столько одинокие, сколь красивые или воображавшие себя красивыми женщины, а свекровь почему-то считала себя чуть ли не красавицей, хотя фотографии это опровергали, впрочем, здешнее понимание красоты вообще представлялось Елене несколько странноватым. Правда, возможна, переориентировка, так сказать, переосмысление ценностей, и женщины, которые сосредотачиваются на обязанностях матери или бабушки, переносят старость легче, удовлетворяя естественную потребность в любви и взаимности в семейном кругу. Однако единственный внук, сын Олева от первого брака появлялся у отца с бабушкой не чаще раза в год, жил он в Тарту, как и множество других молодых людей, окунувшись с головой в какой-то малопонятный бизнес, связанный с той же рекламой, и выныривая из своей абсолютно бесполезной для общества, но доходной деятельности только на рождественские каникулы. Что касается самого Олева, мать априори относилась к любому его начинанию критически, возможно, потому что тот обычно игнорировал ее «мудрые» советы, на которые она не скупилась, полагая, видимо, что во всем, в том числе, в кино или театре, разбирается лучше – основная причина конфликтов между выросшими детьми и не желающими это осознать родителями – старо, как мир, но неискоренимо. Так что особой нежности между сыном и матерью не наблюдалось, и ей оставалось лишь выжимать жалость, изображая немощь и болезни, этого Елена за годы поликлинической практики навидалась выше головы, и неожиданностей в поведении стареющей дамы, каковую разыгрывала из себя при своем почти деревенском происхождении свекровь, для нее не было. (Положа руку на сердце, следовало признать, что не только свекровь, старые эстонские женщины в целом щеголяли аристократическими манерами, их междусобойчики напоминали Елене нечто вроде английского five-o’clock). Иногда, правда, свекровь Елену поражала. Ударившись, например, в воспоминания о годах военных, она рассказывала, как встречала вместе с матерью фашистские танки, как мать плакала от радости, а сама она кричала приветствия по-немецки, уже знала немножко язык, учила в школе, как бросали вместе цветы под гусеницы, Елена слушала и думала, насколько же в самом деле разнится их видение мира, впрочем, то, что свекровь ходила во время войны на танцы с гитлеровскими офицерами и вспоминала это со счастливым умилением, не помешало ей позднее вступить в партию – не нацистскую, а Коммунистическую партию Советского Союза, а вступление в партию, в свою очередь, не стало помехой тому, чтоб теперь выставить на массивном дедовском буфете флажок со свастикой и защищать Гитлера перед Олевом, который злился и багровел, втолковывая матери, что все прогрессивное человечество осудило ее фюрера.

– Он пытался избавить нас от коммунизма, – возражала свекровь с пафосом.

Елена же не злилась и даже не спорила, она пыталась понять и представить жизнеощущение старых женщин, собиравшихся на дни рождения свекрови, родившихся в одном мире, потом насильственно ввергнутых в другой, а теперь пытавшихся вернуться назад, в некотором роде в детство. Они приспособились и перекрасились, прожили жизнь, но ничего не забыли и не простили, и холодная ненависть к тем, кто вынудил их прятать свои сине-черно-белые пристрастия за красной ширмой, согревала их существование, как рюмка ледяной водки греет пришедшего с мороза. Затаившись и считая с горечью и страхом уходящие дни, они все же надеялись дожить и отомстить, и как ни удивительно, дожили и отомстили, во всяком случае, оказались свидетельницами мести, и наверняка самыми безжалостными и неумолимыми. Правда, никто не молил их о пощаде, но если б и попытался, несомненно услышал бы в ответ: ab altero exspectes, altero quod feceris[21]21
  Ab altero expectes, altero quod feceris – что ты сделал другому, того от него и жди.


[Закрыть]. Впрочем, и те, кто помоложе, отнюдь не питали ни жалости к противнику, которого считали поверженным, ни намерений снять руки с его горла. Елена поняла это быстро, пару недель после лицензионной комиссии она мрачно помалкивала и проводила время на кухне, колдуя у плиты, но затем отправилась в магазин и купила самоучитель эстонского языка.

Гекуба смотрела неодобрительно. Елена потупилась, глядя в каменные плиты, но не смущение владело ею, а тайный гнев, она, царица Спарты, жена героя, покинула дом, мужа, дочь ради какого-то козопаса – и как ее встречают?.. Боги! Что за шутку вы со мной сыграли!..

Но тут Парис придвинулся ближе, взял ее за руку, и сразу захолонуло сердце, и вслед кровь хлынула в голову, Елена зарделась, стала еще красивей. Хотя мало пользы ей было от прославленной ее красоты, Приамовы дочери, собравшиеся вокруг, глядели на ее тонкое лицо и длинные золотые волосы с завистью и отчуждением.

Парис произнес несколько слов на невразумительном своем наречии, Гекуба ответила хмуро, Елена не поняла, но догадалась.

– Чужую жену привез. На женщин наших непохожа, роду незнакомого и воспитания иного. Языка нашего и то не знает…

Парис заговорил быстро и гневно, не скрывая обиды, потом повернулся и потянул Елену за собой, хотел, видно, уйти прочь, но тут послышалось ржание, грохот колесницы, раскрылись двери, и в гридню вошел высокий, бородатый, в летах человек. Царь троянский Приам вернулся с охоты, хоть ждали его не раньше, чем к вечеру.

Он подошел к Парису, обнял его, затем повернулся к Елене, улыбнулся и сказал по-ахейски:

– Здравствуй, дочка. Добро пожаловать в Илион.

Свекра у Елены не оказалось, Олев его и сам почти не помнил, умер тот давно, и Олев вырос без отца, родственников тоже было мало, да и те практически не появлялись, так что налаживать с ними отношения не требовалось, с одной стороны, это избавляло от лишних и наверняка непродуктивных хлопот, с другой, не оставляло места иллюзиям насчет возможного круга общения. Правда, у Олева имелись кое-какие приятели, и именно это обстоятельство сыграло роковую роль в дальнейшей судьбе Елены, да и самого Олева. Хотя в тот момент Елене показалось, что ей повезло, но позднее, выглядевшая исключительной (или, если хотите, исключительно вовремя улыбнувшейся) удача эта повернулась оборотной стороной, улыбка оказалась гримасой, а везение куском сыра в мышеловке. Дело в том, что Елене неожиданно предложили работу, один из приятелей знал кого-то, чья жена заправляла во вновь созданном медицинском кооперативе, где имелась вакансия иглотерапевта, словом, появилось знакомство. А знакомства, как постепенно убедилась Елена, имели в Эстонии цену ничуть не меньшую, чем в любом другом уголке Советского Союза, а скорее всего, и мира в целом, в конце концов, человечество состоит из людей, а люди устроены одинаково, во всяком случае, анатомически и гистологически, это-то Елена знала досконально, а коли структура одна, то функция очень уж варьироваться не может, и основные чувства, отличаясь по интенсивности или ньюансировке, в сути своей одни и те же. И если ксенофобия в той или иной степени свойственна всем – как народам, так и индивидуумам, то точно так же всем знакомо обратное: симпатия к своим. Как в узком смысле слова, симпатия семейно-клановая или дружеско-соседская, порожденная общими дворовыми, школьными и прочими подобными воспоминаниями, так и в широком, то есть, национальная, региональная и даже обусловленная восседанием на одной ветви, только не древесной, а языковой (у вас, ребята, грезы о славянском братстве, а у нас финно-угорская солидарность). Правда, тут Елена могла самой себе возразить, припомнив, как в том же таллинском аэропорту они с Асей жались в дальний угол, стараясь отделить себя от шумных, обложенных упакованными от греха в оберточную бумагу тюками и коробками соотечественников, себя и свой скромный багаж, два саквояжа и сумку с единственным приобретением, двумя большими банками маслин, которыми был завален весь глубоко равнодушный к этому продукту Таллин, и который в Ереване можно было приобрести разве что по удостоверению ветерана войны и то раз в году. Однако теперь соплеменники казались ей гораздо милее и не только потому, что издалека, как на лицах не видно ни прыщей, ни морщин, так и души кажутся лишенными пятен и шероховатостей, но и оттого, что ей трудно было представить себе армянина, безразлично роняющего фразу: «это ваши проблемы». Но так или иначе ей предложили работу, не требуя никаких лицензий, и она, недолго думая, водворилась в одном из отсеков наскоро переоборудованного в учреждение здравоохранения бывшего магазина совместно с двумя-тремя другими врачами (точное число определению не поддавалось, так как все работали в разные часы) и массажисткой. Увы, все представления Елены о частной поликлинике, как эффективно работающем и прибыльном предприятии, оказались иллюзией и не имели ничего общего с реальностью. Владелец этого непонятного заведения тратиться на газетную рекламу не желал категорически, единственным средством пропаганды была куцая и дурно исполненная вывеска на двери, мимо которой торопливо проходили, не поворачивая головы, здоровые и больные люди. Впрочем, если быть абсолютно точными, кое-кто голову поворачивал, а иные даже останавливались, чтобы вывеску изучить, но не более того. Входили крайне редко, и для перехвата этих редких посетителей (массажистка называла их клиентами, и Елена сразу начинала чувствовать себя парикмахершей или маникюршей) Елена отсиживала три часа в день большей частью без толку, поскольку, будучи поставлена в положение продавца, вынужденного сбывать свой товар всякому, кто сунется в лавку, не обладала ни способностями зазывалы, ни беспринципностью торговца, старающегося всучить ненужную вещь любому, кто способен за нее заплатить, более того, имела как весьма твердые понятия о рамках применения своего метода, так и совесть, не позволявшую эти рамки переступить, почему и нередко оказывалась мишенью насмешек вечно полупьяного коллеги, с которым иногда сталкивалась, когда тот, окруженный эманацией винно-водочных паров, вваливался в неурочный час в комнатенку, где стояла одна-единственная процедурная койка, садился на эту же койку и принимался поддразнивать Елену, если ей случалось отправить восвояси пациента, по ее мнению, иглотерапии не подлежащего.

– Вы слишком щепетильны, коллега, – говорил он, иронически усмехаясь. – Человек готов платить, чего вам еще надо?

Через год он сгорел, заснув спьяну с горящей сигаретой в пальцах, и когда Елена с содроганием рассказала Олеву об этой страшной смерти, тот, особенно не удивившись, объяснил, что подобное в Эстонии не редкость, чем поверг Елену в состояние шока.