Текст книги "Последний из Братства. Первые шаги (СИ)"

Автор книги: Глеб Кондратюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Глава 19

– Чёрт ты видел тот его топор? – шепотом спросил Евгений, после того как они вышли за дверь, – все эти руны и зеленый метал? Да такой, наверное, даже купить нигде нельзя! Дугор и вправду один из знаменитых подгорных мастеров-ремесленников?

– Ты кузнец?

Вопрос ввел парня в ступор. Ответ был выдан на автомате.

– Нет.

– Вот именно, – с нажимом произнёс Вольный, – Ты не имеешь ни малейшего понятия ценности того или иного оружия. Если Дугор один из гномьих мастеров – это его дело. Не наше. Усек?

Парень молча кивнул. Ему ясно дали понять, что обсуждать такое не стоит. Да и он сам заметил выжженную метку на лице гнома – знак изгнанника. Ни один гномий клан, что под землей, что под небом, не будет иметь с ним никаких дел.

– Пошли.

Вольный двинулся и мотнул головой, призывая парня следовать за ним. Он повел его по закоулкам, пройденным вчерашней ночью в поисках указанных бандитами ориентиров. По дороге он приметил для себя одно здание. Построенное ещё до того, как этот район превратился в пристанище для обедневших шахтеров и отбросов со всего города. Крыша бывшего склада, коим посчитал постройку Вольный, обвалилась и была растаскана для нужд обитателей района. Хотя возможно последовательность была обратной. Двери и окна по-прежнему были заколочены, поэтому внутрь пришлось залезать через верх. Мрачный Клинок во время этого процесса едва не свернул шею, ввалившись внутрь.

Тарас в отличие от него аккуратно запрыгнул внутрь. Место было укрыто от любопытных глаз и оказалось достаточно просторным. Для частных тренировок вполне подойдет. Разве что мусора многовато, но это уже мелочи.

– Ну что ж. Думаю можно начать. Готов?

– Конечно!

Мрачный Клинок торопливо достал свои кинжалы и принял боевую стойку. Ну, так ему казалось.

– Тренировки нужно начинать с упражнений.

Энтузиазм в глазах на секунду поубавился, после чего разгорелся с новой силой.

– Да упражнения найти не сложно. В интернете полным полно. А вот то, как ты двигаешься… Такого мне нигде не найти. Покажи как стать похожим на тебя.

Тарас приветливо ухмыльнулся.

– Ладно. Как будет угодно. Нападай. Чтобы я смог оценить с чем придется работать.

– Ты уверен?

Тарас склонил голову набок и приподнял бровь.

– Ну ладно. Если, что я не виноват, – предупредил напоследок Мрачный Клинок и бросился вперед.

Выпад был настолько неуклюжим, что Тарас просто ударил ладонью по выброшенной вперед руке, после чего ребром другой ладони ударил парня по горлу. Кинжал во второй руке, который Евгений так и не использовал выпал, и парень схватился за шею. В следующий миг крепкая затрещина повалила его на грязный пол.

Тарас присел на корточки рядом с парнем. Подождал пока тот перестанет задыхаться и кашлять. Яростный взор Евгения не произвел на него впечатления.

– Теперь слушай. Я всю свою жизнь тренировался, чтобы уметь делать то, что делаю. Если ты думаешь, что это можно увидеть и повторить, то у меня для тебя плохие новости – ты тупой. Есть два варианта развития событий. Первый тот, который хочешь ты. Я покажу пару трюков, которые сработают против олухов вроде тебя, не имеющих представлений о том как драться. Второй тот, который предлагаю я, где ты без нытья и возражений слушаешь меня и делаешь, что я тебе говорю. Если непонятно, то ты спрашиваешь. Итак, выбирай.

Мрачный Клинок молчал, пристально всматриваясь в лицо Вольного. Это было лицо кого угодно, но не его ровестника. Он выглядел молодым и система подтвердила, что это его реальная внешность, но Вольный был куда более зрелым. До этого момента Евгений не понимал насколько. Все предыдущее походило на игру, насколько это возможно внутри игры. Какой-то квест, где они герои сражаются с угнетателями простых людей.

Вот только сейчас Вольный предлагал ему что-то настоящее. Только полный идиот отказался бы от такого шанса.

– Второй. Я выбираю второй.

– Отлично.

Тарас одним мощным рывком поставил парня на ноги. Сделал пару шагов назад.

– Начнём с упражнений. Тебе нужно будет делать их каждый день. Они повысят твои характеристики. Вряд ли ты почуешь от них толк из-за наращивания уровней, но если будешь выполнять их в реальности, то поймешь насколько они полезны.

Тарас терпеливо объяснял для чего требуется каждое упражнение. Какие группы мышц в нём задействованы и какое значение они имеют во время боя. Всё это вдолбили в его голову ещё в детстве. Приходилось постоянно следить за своим подопечным, который просто не мог сделать всё правильно с первого раза. Евгений не без труда поддерживал спокойное состояние, вряд ли бы он терпел всё это будь они на тренировочной площадке. Он согласился со словами Вольного, но явно не ожидал лекции по анатомии, сопровождающейся постоянными замечаниями.

Поэтому Тарас и выбрал уединенное место. Читал он про тренировочные площадки в городах. Места, где “бессмертных учат основам ведения боя”. На деле же бесплатное развлечение для стражников и местного гарнизона. Кто откажет себе в удовольствии разбавить скучную солдатскую жизнь избиением слабых бессмертных, которых по первому времени ещё и лечат бесплатно? Он успел познакомиться наверное с полусотней роликов тренировок со стражниками, желая выяснить стоит ли туда идти.

Стоило, но не ради обучения. Самое большое чему могут научить “инструкторы” – это с какой стороны меч держать. Был на таких площадках экзаменатор. Какой-нибудь сержант-ветеран или младший офицер, который проводил поединок с испытуемым. Если тот казался ему достаточно искусным, то он давал ему рекомендацию для союза наёмников.

Наёмники в Дастриусе были теми же, кем наёмники явились и в жизни: готовый за деньги выполнить грязную работенку сброд. Правда в игре наёмники имели точную иерархию. Любой мог прийти к союзу наёмников и пройти вступительные испытания, после чего ему присуждался ранг. В зависимости от твоего ранга тебе было дозволено брать на выполнения задания. Чем выше ранг – тем более тяжелые задания тебе могут дать. Награда у них соответствующая. Какие-то задания подходят одиночкам, другие – группам. У наёмников тоже имеются свои устоявшиеся команды. Подобия кланов, только не столь многочисленные и без привязки к территории.

Хотя далеко не все, кто имеет ранг у союза наёмников им является. Для большинства игроков ранг в союзе наёмников – есть показатель твоих способностей. Существуют кланы, которые не берут к себе людей не имеющих определённого ранга в иерархии наёмников.

Рекомендация от экзаменатора на площадке упрощает процесс получения ранга. Не придется ждать и особенно объяснятся.

Спустя почти полтора часа времени они закончили.

– Ты помнишь, что я тебе рассказывал о скорости в бою?

– Три составляющих. Опознать стимул. Выбрать реакцию. Среагировать, – ответил Мрачный Клинок.

– Именно. Думаю, ты понимаешь, что подготовленный человек вроде меня обладает преимуществом за счёт выработанных рефлексов – устоявшихся реакций организма на определенные раздражители. Так?

Парень кивнул, соглашаясь.

– Рефлексы делятся на две группы. Условные и безусловные. Отдернуть руку от горячего чайника – это безусловный рефлекс. Условные рефлексы сложнее и формируются в результате приобретенного опыта. А вместе они формируют либо видоизменяют твои инстинкты. По-твоему в чем главное различие между мной и тобой?

– У меня нет инстинктов машины-убийцы?

Тарас хохотнул.

– Вроде того. Твой инстинкт самосохранения в случае опасности велит тебе бежать. Поэтому тебе тяжело вступать в бой. Сознание говорит драться, а инстинкты просят убежать.

– А у тебя как?

– А у меня инстинкты говорят, чтобы выжить надо убить. Если по-научному, то твоя реакция пассивно-оборонительная, а у меня активно-оборонительная. Наша задача превратить первое во второе. Предупреждаю, в игре на это уйдет много времени.

– Почему? В игре ведь все как в жизни, – спросил Евгений.

Вольный же покачал головой.

– В игре ты не умрешь по-настоящему. Тем и отличается. А теперь перейдем к главному. Чтобы выработать у тебя самые базовые рефлексы я буду тебя бить, а ты защищаться от моих ударов. У тебя будет два раздражителя. Первый условный – мой голос. За секунду до удара я буду говорить каким он будет. Второй безусловный. Боль от удара. Чтобы ты быстрее освоился боль должна быть сильной. У тебя боль на десятке?

– Да… – мрачно произнёс парень, понимая к чему идет дело.

– Подними до четверти, а лучше до трети и мы начнем.

Евгений с обреченным видом зашёл в меню игрока и увеличил болевой уровень до двадцати пяти процентов. Не успел он оторваться от меню как ему прилетела затрещина, подобная той, что Вольный дал ему, как только они сюда пришли.

– Есть разница? – как ни в чем не бывало спросил Вольный.

Обескураженный парень согнулся, подвигал челюстью. Смачно выругался.

– Приму это за “да”.

Тарас продемонстрировал своему ученику первый удар. Простой, прямой удар в голову. С этого и начали. Он называл удар, совершал удар, а Евгений избегал атаки. Так он показал парню четыре удара. На отработку каждого потратили около пяти минут. Евгений, которому все казалось предельно просто, почти с ужасом понял каким образом будет проходить тренировка, когда Вольный стал чередовать удары. Произвольный порядок атак быстро сбил с него крупицы появившейся самоуверенности.

Боль от пропущенных ударов заставила парня сосредоточиться на одной единственной цели – избегать ударов своего наставника. Все остальное стало лишним. Теперь для него остались лишь следующая команда и удар мигом позже. Таким вот нехитрым способом спустя полчаса парень практически перестал пропускать удары.

Пока в цепочку не добавилось ещё два…

Когда Вольный наконец остановился у Мрачного Клинка болело все тело. Руки, торс, ноги и голова. Удары на него сыпались не щадящие, чтобы боль была сильной, и он быстрее приспосабливался. К концу тренировки до него отчетливо дошло на что именно он подписался. Парень обессилено растянулся на грязном полу.

– Устал?

– Очень, – согласился парень.

– Хорошо, значит работал. Держи.

Мрачный Клинок едва успел поймать брошенные ему трофеи. Два кольца и необычный камень. Потертый наруч Вольный уже не бросал, а просто передал.

– Я забрал это из подземелья. Взял ещё меч, но нам вечером он может ещё пригодиться. Если что-то из этого тебе нужно оставь себе, остальное продай. Сможешь?

Мрачный Клинок быстро оглядел полученные вещи. Кольцо он опознать сумел, а вот с камнем возникли проблемы. Он быстро вспомнил, где тот находился во время драки. Посох мага. Магический материал. А эти вещи стоят дорого.

– Без проблем. Схожу к Мусе, моему личному торговцу. Он всё сделает.

– Проверял какой процент он берет?

Личные торговцы – очень популярная тенденция среди игроков. Многие игроки одиночки, или группы, не состоящие ни в каких организациях, ведут дела с одним и тем же торговцем. Он скупает у них всю добычу, независимо от категории, после чего перепродает. На этом они и делают деньги. Они покупают вещи дешевле, чем специализированные неписи-торговцы. Выгода использования их услуг очень проста – экономия времени. Не нужно шастать по разным торговцам, а продать всё одному, пусть и немного дешевле.

– Зависит от товара. Я проверял пару раз. Ни разу не вышло больше десяти процентов. Меня устраивает.

– Хорошо. Приходи в кузницу к вечеру. Есть вероятность, что сегодняшняя ночка будет неспокойной. Твоя помощь мне пригодиться.

– С кем имеем дело?

– С твоими дружками из синдиката.

– Они не мои дружки, – произнёс парень, поднимаясь.

– Не ты ли вчера пил у них в кабаке? Такой довольный, улыбающийся.

– Дорогу обратно найду сам, – буркнул парень.

Мрачный Клинок помахал рукой на прощание и поспешил удалиться, пока колкости не продолжились. Тарас усмехнулся, наблюдая как уходит молодой парнишка, и открыл меню игрока.

[Имя: Вольный]

[Уровень: 1(2)]

[Раса: Человек]

[Титулы: Отсутствуют]

[Сила: 3.09]

[Живучесть: 3.02]

[Стойкость: 3.01]

[Выносливость: 3.16]

[Ловкость: 3.04]

[Гибкость: 3.03]

[Магическая Сила: 3.01]

[Ширина энергетических каналов: 3.01]

[Дух: 3.02]

[Свободных очков характеристик: 0(5)]

За все свои приключения минувшей ночью он таки удостоился уровня. И тут же его потерял, умерев в схватке с членами синдиката. Мрачный клинок погиб в искажении, а там за смерть игрок теряет треть всего треть уровня. Не весь уровень, но тоже прилично. Особенно если вспомнить сколько всего потребовалось Тарасу чтобы получить этот уровень пришлось убить несколько десятков неписей, часть из которых были из искажения. И это уже не учитывая всего прочего.

В Дастриусе персонаж получал опыт многими способами. Не только убийством, просто этот способ был наиболее заметен. Персонаж получает опыт за самые разные действия. Ремесленники получают опыт за созданные изделия. Причем больше опыта выходит, когда они пробуют при создании что-то новое. Новый вид или чертеж, либо новую технику. Данный принцип для любой области. Даже использование знаний об истории и политике в разговоре, принёсшим какие-то дивиденды, может дать опыт. В общем игроки сами точно не знают все пункты, которые учитываются системой при выдаче опыта.

Часть опыта от всех этих приключений оттянул Мрачный Клинок. Они все-таки были в группе. Система, однако, не делит опыт поровну. Анализируя действия, она распределяет его в соответствии с вкладом игроков. Тарас явно получил куда больше напарника.

В скобках были указаны значения, которые у него будут, когда он снова поднимет потерянный уровень. Он получил пять очков характеристик за второй уровень. Потерял уровень. Когда он снова его возьмёт, то сможет распределить очки.

Характеристики чутка подросли. Тарас остался доволен увиденным и неспешным бегом двинулся обратно в кузницу. Дугор к этому моменту уже вернулся.

– Быстро ты вернулся. Один, – гном очень старательно выделил данное слово, – Что? Сбежал твой друг, как только понял с кем связался? – спросил кузнец и загоготал.

– Нет. Мы в самом начале всё выяснили, а потом он стойко терпел побои.

– О как. Так у парнишки кишка не тонка оказалась?

– Нет. Вечером он будет тут.

Гном отложил инструменты, которые держал в руках.

– Тоже думаешь, что они придут ночью?

Тарас пожал плечами.

– Меня учили всегда готовиться к худшему. В конце меня изрубили достаточно, чтобы нельзя было опознать. Тем не менее может быть они смогут соотнести появление у гнома нового помощника с проникновением в тот же день. А даже если не смогут, то моя вылазка может заставить их нервничать. Забрать большую партию простого, но качественного оружия кажется разумным шагом, – высказал свои подозрения человек, – Ты, полагаю, со мной солидарен в этом вопросе. Ходил чтобы подготовить ответ?

– Активировал старые руны слежения. Неудачная попытка сбросить с себя этих шакалов. Зато сегодня может пригодиться.

Дугор не услышал никакой словесной реакции на свою реплику, поэтому повернул голову. Взгляд человека явно намекал на пояснения.

– Эти руны могут сообщить если очерченную ими зону пересекут враги. Во всех тоннелях под землей есть такие. Я думал смогу с их помощью узнавать, когда эта падаль приходит и разбираться. Только вот я оказался далеко не так искусен с охранными рунами, как с ремесленными… Не смог поддерживать их работающими больше пары дней.

Могучие пальцы гнома сжались в кулаки.

– Не волнуйся. Скоро все закончится. Нужно только пережить эту ночь. Завтра синдиката уже не будет. Первый Орден разберется. Будешь полностью свободен.

Дугор протяжно выдохнул. Кулаки разжались.

– Спасибо Вольный. И не знаю, как тебя благодарить.

– Тебе честно ответить?

– А есть что-то на уме?

Тарас взял табурет и уселся прямо напротив гнома.

– Помнишь Мрачный Клинок сказал, что я выбрал крупную организацию из-за обстоятельств требующих быстрых действий?

– Помню.

– Ну вот. Это не единственная причина. Таких организаций было несколько. Первый Орден из них я выбрал не случайно.

Выражение лица Дугора стремительно изменялось в течении пары мгновении. Тарас распознал подозрение, злость, принятие и ожидание. Скорее всего примерно в таких тонах протекала и мыслительная цепочка у него в голове.

– И какова же причина?

– Я расскажу. Но прежде, хочу попросить тебя никому об этом не рассказывать. У меня имеются предположения, о чем ты думаешь. Поверь причина очень проста и тебя не разочарует.

– Если она такая как ты утверждаешь, то я могила.

Пока гном говорил, его ладонь лежала на наковальне. Тарас кивнул. Его это устраивало.

– У меня там две сестры. Моя единственная родня. Если Первый Оплот будет расти, то и у них все будет хорошо. Большего мне не надо.

Напряженный Дугор в миг расслабился. Заполнившие голову подозрения вмиг стерлись. Камень с сердца упал.

– Ты меня не разочаровал, Вольный. Хотя признаюсь уже было подумал о дурном.

– Знаю. У тебя все на лице написано было.

Гном хохотнул. – Странный ты парень, Вольный. Сначала договорился, чтобы я ничего не был должен. А теперь просишь, чтобы я помогал этому твоему Первому Ордену. Знаешь, как тебя назвали бы у меня на родине?

Тарас широко улыбнулся.

– Полагаю фраза указывала бы на мою глупость?

– Именно. Родись ты гномом – богатым тебе не быть. Но от верных товарищей у тебя бы отбоя не было. Гарантирую.

– Спасибо на добром слове.

– Не за что. Если все пройдет гладко, я согласен встретиться с кем-нибудь из этого Ордена. И сделаю для твоих сестер что-нибудь отдельно.

Тарас покачал головой.

– Так уж сложилось, что они обо мне не знают. Мы росли порознь. И пока все должно остаться как есть.

Дугор не стал ничего больше спрашивать. Раз уж одна часть семьи не ведает про другую, то вряд ли это счастливая история. Особенно беря на рассмотрение все наблюдения гнома по поводу нового друга.

– Как помочь Первому Ордену и помогать ли вообще – решишь, когда поговоришь с кем-нибудь оттуда. Мы, бессмертные, очень скоро перестанет быть мошкарой, от которой можно отмахиваться. Рано или поздно придется пойти с кем-то на контакт. А в Первом Ордене по крайне мере есть два достойных человека. Но это все потом. Сейчас нужно придумать как организовать оборону на случай прихода наших не лицеприятных знакомых.

– С чего предлагаешь начать?

– Ну, – парень огляделся, – у нас тут полная кузница готового к применению оружия. Пора найти ему применение.

Глава 20

Подготовка оказалась не слишком сложной. Они с Дугором решили, что оружие, предназначенное для синдиката, лучше послужит защите от него. Ближе к вечеру кузнец попросил прийти всех самых уважаемых в местном сообществе людей. Старый целитель, отец Зарки и еще пара каких-то мужчин, бывших шахтеров.

Новости о возможном приближающимся конфликте их совсем на обрадовали. Слово Дугора, однако, быстро заставило их успокоиться и выслушать план согласно которому все должно пройти без потерь. К тому же Тарас под шумок добавил, что они уже никак повлиять на ситуацию не смогут.

Было решено стянуть всех жителей их небольшой общины в несколько точек. Защищать три места куда проще, чем весь район. Оружие раздали уже ближе к ночи, чтобы никто, даже если возникнет желание, рассказать о приготовлениях не успел. Тарас предупредил людей, чтобы сами в драку не лезли, а просто отбивались пока не придет он.

Если бандиты всё-таки явятся, то небольшим числом. Пусть Дугор сам и способен убивать таких десятками, против него имелся рычаг давления. Сей факт внушал им непоколебимую уверенность в выполнение кузнецом их “сделки”. Скорее всего придет два-три отряда. Один пойдет говорить с гномом, оставшиеся останутся где-то в районе, чтобы в случае чего быстро вразумить бунтовщика пролив кровь.

Тарас вместе с Евгением будут охотиться за этими отрядами. Когда они разберутся с ними, Дугор уничтожит тех, кто будет ошиваться рядом с его кузницей. Ну а дальше их задача будет состоять в том, чтобы убивать всякого члена синдиката, который сунется сюда чтобы узнать куда пропал Коувел, его люди и ожидаемая партия оружия. Днём члены синдиката сюда не сунутся, а если попробуют, то явится стража. Они, конечно, боятся заходить в трущобы ночью, но днём у них уже не будет никакого оправдания. Правда вариант такого развития событий маловероятен: завтра синдикату будет не до жителей трущоб.

После прогона ещё одного цикла упражнений Тарас решил полазить по своему меню игрока и обнаружил там ещё одно задание:

[Помощь жителям трущоб Буркума]

[Требования: помочь кузнец Дугору урегулировать конфликт с синдикатом]

[Условия выполнения: Дугор остается жив. Семья Зарки остается жива. Потери среди местного населения меньше двадцати жителей]

[Награда: Титул “Спаситель трущоб Буркума”. 4500 очков опыта.]

Игровые обстоятельства временами складывались таким образом, что игроку не предлагалось принять задание. Оно просто само появлялось. Тарас этот момент как-то пропустил. В любом случае это была приятная новость. Такое задание поможет ему вернуть потерянный уровень. Ну а после ночных событий может выйдет так, что и ещё один уровень станет вполне реальным.

Мрачный Клинок явился уже после встречи с местными. Первым его действием стало вручение доли от продажи добычи. Парень подметил, что Вольный даже не посмотрел сколько денег ему дали. Непонятно только от чего: то ли доверял своему новому знакомому, то ли ему было наплевать.

Евгений склонялся ко второму варианту. Когда всё было решено, а оружие ещё не раздали начался период томительного ожидания. Мрачный Клинок был взволнован предстоящей схваткой и нервно расхаживал по кузнице. Дугор сидел на месте, но пальцы без остановки переминали какие-то кусочки металла, выдавая его беспокойство. И юный ассасин и кузнец обратили внимание на поведение Вольного.

Тот сидел, сложив руки на груди, прислонившись спиной к стене. Глаза у него были закрыты. Мрачному Клинку в какой-то момент показалось, что Вольный просто уснул. А потом спросил себя возможно ли заснуть в игре, которая итак заменяет тебе сон? На какое-то время размышления отвлекли его от беспокойства. До тех пор, пока парень снова не посмотрел на гнома.

– Сядь.

Спокойный голос Вольного оказался оглушительным в молчании опустившимся на кузницу.

– Не могу, – воспротивился парень.

– Можешь. Твои метания ничего не изменят. Только голову себе тут разобьешь, когда споткнешься. Поэтому сядь и не мельтеши.

Вольный говорил, не открывая глаз. Происходящее до жути напомнило Дугору об одном случае из прошлого. Он тогда был ещё молодым подмастерьем, и мастер у которого он учился послал его в один из граничных тейгов, где Дугор должен был достать ему материалы для нового изделия. Добраться то гном добрался, а вот выйти не получилось: поселение осадили трогги, проклятые дети камня. Все способные держать оружие гномы вышли на оборону укреплений в тоннелях.

Он тогда тоже сильно волновался перед первым своим крупным сражением, метался по комнате. Таких там много было. Молодые гномы воины предвкушали очередное сражение. Некоторые – первое. Остальные не военные гномы вроде него испытывали волнение и страх перед битвой. Их отрядом ополченцев поставили руководить уже немолодого сержанта по имени Торин. Тот точно так же сидел, закрыв глаза в полудреме.

Тейг пережил осаду. После нескольких дней беспрерывных боёв подошли армейские отряды и стёрли троггов в пыль. Жители продержались достаточно чтобы пришли подкрепления. Дугор умер бы дюжину раз, если бы не сержант Торин. На стене он превратился в настоящую машину. Каждое движение было идеально выверенным и точным. Когда сержант не убивал троггов, то орал и оскорблял своих подчиненных, чтобы те выполнили отданный приказ. Жестко, но действенно. Торин осаду не пережил, но без него отряд ополченцев, наверное, истребили бы в первой же битве.

Уже когда Дугор и сам стал достаточно известным мастером и у него появились друзья среди клиентов из армейских офицеров он рассказал о сержанте одному из них. Ответом ему была невеселая улыбка. Солдаты вроде сержанта Торина – есть самое наглядное представление о гноме-ветеране, да и наверное любом ветеране в принципе. Он не волновался перед боем потому, что он провел их достаточно много, чтобы иметь полное представление о том, как он будет происходить. Уже ничего нельзя было поменять. Выживет он или нет зависит лишь от его умения в бою и от удачи. В первом хороший солдат уверен, на второе – всегда надеется, но никогда не ждет. Так ему объяснил тот офицер.

И от этих знаний становилось ещё более мрачным тот факт, что Вольный, которому на вид минуло не больше двадцати лет, напоминал ему сержанта Торина, полвека потратившего на бои в тоннелях.

Дугор расправил плечи и выпрямил спину. Все из рук положил на стол. Стало спокойнее. Пусть Торина он знал всего пару дней, но воспоминания об этом гноме останутся с ним до конца дней и будут вселять уверенность в такие моменты.

– Идут, – сообщил Дугор спустя какое-то время после того как все жители с оружием оказались в условленных местах.

Вольный резко поднялся с места.

– Откуда и сколько?

Гном нахмурился. С этим видом рун он работал редко и владел им совсем на базовом уровне.

– Три группы. Одна идет со стороны города, по главной дороге. Человек пять-семь. Две других идут близко друг другу. Эти точно идут сюда, но полагаю меньшая отломиться и направится к дому Зарки. В ней больше дюжины разумных.

– А сколько в последней?

– Это значения не имеет, – уверенно произнёс кузнец и взял в руки свою верную секиру, – я их как букашек перемелю. Самое сложное осталось тебе, Вольный.

– Мы все сделаем.

Вольный мотнул головой в сторону двери. Мрачный Клинок поднялся с арбалетом в руках и двинулся наружу следом за напарником. Евгений поражался с какой уверенностью Вольный вел его по ночным трущобам. Сам парень видел то не очень хорошо, а ещё дорогу до нужного места разбирать? Плюс ещё нужно знать нужное место.

Мрачный Клинок нисколько не удивился, когда они пришли к хорошему месту для засады. Эта группа вероятнее всего идет к дому старого целителя. Старичок был таковым ещё когда работали шахты. Ныне все удивляются как он умудряется до сих пор практиковать целительство, пусть уже и на самом элементарном уровне. Тем не менее этот старик своими умениями не раз спасал жителей трущоб, у которых даже небольшие раны могли заражаться и тогда дело становилось совсем плохо.

Евгений уселся в старой, заброшенной лачуге рядом с местом, где группа противника должна была свернуть на узкую улочку к дому целителя. Его задачей было выстрелить в спину членам синдиката и привлечь их внимание. Большего Вольный от него не требовал. Единственная инструкция для периода после выстрела – не умереть.

Чтобы провернуть этот трюк ещё раз…

Евгений тяжело вздохнул. И когда он успел превратиться в арбалетчика? Он ведь хотел быть ассасином с двумя кинжалами. Ну, хотя бы элемент скрытности остался. Да и честно говоря Евгений совсем не горел желанием получить сейчас серьёзное ранение. При нынешнем болевом уровне это будет действительно больно.

Тут он услышал звуки приближающейся группы. Мрачный Клинок даже дышать стал аккуратно, чтобы не выдать свою позицию. Обрывки разговоров рассказали ему две вещи об этих ребятах. Во-первых, их вылазка в закрытую для игроков зону навела много шуму. По большей части из-за последнего сражения Вольного, которого назвали едва ли не демоном. Во-вторых, что куда важнее, от обитателей трущоб они никакого отпора не ждут.

Зря.

Освещения в переулке не было, но проход был достаточно узким, чтобы у Мрачного Клинка не было никаких шансов на промах по видимым силуэтам. Короткий щелчок спускового механизма ‒ мгновением позже громкий вскрик, за которым последовала ругань и лязг вынимаемого оружия.

Тарас отчетливо расслышал как свистнула тетива арбалета. Болт вошел в бок одному из бандитов. Покидать своё укрытие Тарас не спешил: враг не смог определить направление выстрела поэтому сейчас глядел во все стороны. Второй выстрел, поразивший бедро ещё одного противника, выдал позицию Мрачного Клинка. И вот когда все повернулись в ту сторону, “демон” пошёл в атаку.

В руках у него были те самые мечи, производством которых Дугор занимался для синдиката. Простые прямые мечи. Ими одинаково угодно как рубить, так и колоть.

Тарас неслышно подкрался к первой жертве сзади и провел лично заточенным лезвием по горлу. Раздались предсмертные хрипы, привлекшие внимание рядом стоящего бандита. Стоило ему повернуть голову, как кончик меча вошёл ему в глазницу, поразив мозг.

Настал черёд третьего. Жилистый ублюдок стоял на одном колене с арбалетным болтом в бедре. Тарас просто со все силы рубанул по шее сбоку. Металл вошел в шею на две трети, почти отделив от тела.

Оставшиеся в живых поняли, что угодили в засаду и враг теперь с двух сторон. Ещё несколько минут назад не ожидавшие никакой схватки бандиты оказались во влечены в бой и уже понесли потери! Ситуация осложнялась тем, что они уже давно не оказывались в такой ситуации. Раньше они были теми, кто прятался в закоулках по ночам и нападал на беззащитных жителей. Нынче они оказались на месте своих жертв и это выбило их из колеи.

Тарас успел прикончить ещё одного прежде чем оставшиеся опомнились и напали на него в ответ. Парень отбил выпад вражеского меча и быстро рубанул по горлу противника мечом. Активировав заряженное ускорение быстро пригнулся, подныривая под вражеское копьё. Ускоренные выбросом маны удары пронзили грудь копейщика дважды.

Остался лишь один – с раной в животе. Над ним уже стоял Мрачный Клинок с окровавленным кинжалом в руках. Арбалет на кожаном ремне висел за спиной.

– Уходим.

– А обыскать?

Мрачным Клинок был игроком. Есть привычки от которых избавиться практически невозможно. Поиск лута в убитом противнике, независимо от ситуации, одна из них.

– Времени нет. Пошли.

Их маленький отряд бегом двинулся в другую часть района. Засада прошла как по маслу. Тарас не удивился тому как легко ему удалось справиться с противником. Как правило те, кто мучает людей, на самом деле сами при малейшей опасности готовы паниковать от страха. Он видел много таких людей. Жалкое зрелище.

До дома Зарки они добрались за несколько минут неспешного бега. Несмотря на спешку Тарас не гнал одурью, чтобы на месте они могли без проблем вступить в бой. Он прибавил только когда услышал звуки стычки – это местные отбивались от бандитов.

– Устроить засаду не выйдет. Я иду в лоб, а ты обходи сзади. Дальше действуй по усмотрению.

С этими словами Тарас указал напарнику обходной путь в то время как сам двинулся прямиком к месту действа. У поворота на нужную улицу он остановился и аккуратно выглянул.

Сразу бросилось в глаза пламя, начавшее поглощать один из домов, где засели местные. У его порога лежало несколько тел. Среди них был один член синдиката, остальные – простые люди. Члены синдиката стояли напротив дверей во все дома, где нашлись люди и блокировали им путь отхода. Видимо, когда они столкнулись с отпором, то решили действовать очень жестоким и эффективным методом. Поджечь дома и блокировать путь наружу.