Текст книги "Бастард (СИ)"

Автор книги: Гин Саката

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

Глава 65

Энергия мощно закручивалась вокруг быстро приближающегося объекта, воздух взорвался громом и он ускорился. Я напряг глаза на сколько мог, но пока было не понятно, что это движется. Хлопок, небо разорвалось громом и фигура ускорилась оставляя энергетический шлейф в воздухе подобно самолёту, он стремительно приблизился и тормозя создал мощную ударную волну, пульсирующие воздушные потоки охватили площадь перед особняком.

Мужина проносится прямо над нами откидывая гигантскую тень, максимально снизив скорость, приземляется по центру между принцессой и принцем, он очень высокий, наверное, два с половиной метра, а то и выше. Остаточные волны наполненные могучей энергией раскатываются по округе, деревья шатает, воздух перегружен, вокруг рассеивается плотная вязкая аура. Высокий русоголовый принц в сшитом по спецзаказу костюме окидывает взглядом собравшихся. Думаю в этом мире не так много людей имеют такие габариты.

Парадный китель выглядит красиво, темный материал имеет собственнй замысловатый едва заметный узор, золотистой тесьмой с изумрудным отливом окантованы края. На плечах внушительные эполеты с символом И – Империя, крепящие плащ с высоким воротником стойкой. Он прикладывает руку сначала кулаком к груди, а потом отдаёт воинское приветствие, касаясь ладонью козырька кивера с имперским гербом в виде двуглавого орла.

Все начинают медленно опускаться на одно колено выказывая уважение Земному наместнику, однообразно и почти синхронно повторяя движение кулаком к груди и склоняя голову. Виснет тишина, кажется, что даже ветер и живность трепещет перед этим человеком. Я прекрасно знают этот жест, отрабатывали на днях с Виолеттой, но делаю специально медленно, опускаясь самым последним из всех присутствующих.

Вижу, как в мою сторону прокатывается мощная волна едва видной энергии, огибая других людей и обрушивается давя к земле. Сопротивляюсь, как могу, воздействие постепенно возрастает. Становится очень тяжело, приходится упираться руками в тело, но эффект длится не очень долго. Ослабевает постепенно, когда над площадью разлетается нарастающая оркестровая музыка.

Начинает играть Имперский гимн, восхваляя свершение Великого Императора и Единой Империи. В песне правителя чуть ли не обожествляют, проводя прямую аналогию и называя творцом. Все молча внимательно слушают, как будто поёт сам император. Я местами проникаюсь, от чего у меня аж кружится голова. Происходящее воздействует весьма гипнотически, а давящая энергетика пульсирует, время от времени пробегая по толпе, от источника на сцене тяжёлыми волнами.

После первого куплета начинает подпевать Николай, а после двух куплетов присоединяются остальные гости тихо и осторожно, но чётко попадая слово в слово. Это ещё один из фактов моей биографии, почему-то упущенный, словно выжженный из воспоминаний, оказывается я тоже знаю слова и погрузившись в момент начинаю подпевать. Длинная песня состоит из десяти пафосных куплетов, в каждом из которых воспеваются знаковые события и свершение великой Единой Империи. По окончании гимна над площадью виснет тишина. По традиции после гимна проводится минутное молчание в память о всех погибших на благо Империи и во имя Императора.

– Всех приветствую! – громыхает раскатистый голос. – В этом году многие из вас собрались здесь, чтоб выказать уважение мне, гласу Империи на Земле и законному наместнику Великого Императора. Я прекрасно знаю, какие слухи ходят в народных массах от верхушки знати до самых тёмных глубин столичных трущоб и не только их. Вся территория Империи, включая космические колонии, мучается догадками, действительно ли в этом году Император вернётся в солнечную систему, ну и конечно самый животрепещущий вопрос. Посетит ли правитель Землю и чтоб прекратить все спекуляции на этот счёт, даю официальное подтверждение, что к первому сентября. К началу нового учебного года Его Величество вернётся, чтоб поздравить и лично посетить лучшие академии планеты.

Его проверка коснётся не только первогодок, но и выпускные курсы, не известно на сколько Император решит задержаться на Земле, но с его разрешения я назову вам ещё одну из причин возвращения. Пополнение гарнизона межзвёздной станции, так что всем желающим отправиться за пределы нашей Империи рекомендую хорошенько подготовиться. Минимальный ранг для поступление на службу под руководство Императора начинается с Б и чем он выше, тем больше будет у вас шансов попасть в команду.

После этого толпа взорвалась шумом и аплодисментами, а Виолетта ухватила меня за руку и больно сжала от волнения. Я посмотрел на неё, а она на меня, девушка аж подрагивала, но подобное творилось не только с ней, вокруг меня некоторая знать попадала на землю, несмотря на свой статус и красивую одежду. Не от воздействия мощной ауры Николая, а от эмоциональных переживаний. К впечатлительным дворянам, искусно лавируя в толпе, бежали медики с носилками. На площади воцарился лёгкий хаос, что мне было по душе, внутри бушевали Синты радуясь происходящему и просясь наружу, даже одна из рук сама стала менять форму, пришлось бороться с проявлением главного. Который всё чётче звучал в голове призывая к "Буйству".

Но стоило Николаю продолжить говорить. Как вокруг воцарилось спокойствие, даже мои внутренние говоруны почтительно заглохли, отступив на задворки подсознания.

– Наслаждайтесь праздником, именно ради этого мы здесь сегодня собрались, отдых и развлечения! Поблагодарим за всё это торжество нашего уважаемого хозяина Ивана Витальевича Грибоедова и старейшину рода Виталия Петровича.

На сцену поднялся медведеподобный мужчина, поравнялся с одиннадцатым сыном и они обменялись крепкими рукопожатиями, без поклонов и прочей светской ерунды. Принц был выше на голову и значительное массивнее старейшины. Оба Грибоедовы вышли вперёд становясь между старшим наследником и младшими, образуя клиновидную пятёрку. Публика начала хлопать, шум рукоплескания нарастал пока не превратился в гром.

Наместник возвёл руку к небу, над ладонями вспыхнули радужные шары, дрожащие и по спирали закручивающиеся внутрь, они увеличились до диаметра в метр каждый и от лёгкого движения улетели в небо. Высоко над головами один за другим взорвались окрашивая небесную гладь ярким фейерверком, разноцветные взрывы стихали оставляя в воздухе хищный силуэт двух главого орла. Музыка замолчала и опять повисла тишина.

– Слава Императору! – приложил руку к груди Николай, опустил и повторил жест. – Слава Империи!

Толпа вторила ему дружным криком, посыпалось ещё несколько фанатичных дворян. Вновь заиграла музыка, но уже совсем другая, прекрасно знакомая мне.

– Да начнётся бал! – торжественно воскликнул Николай и развернулся к своей сестре, протягивая ей руку.

Гости без пар под нарастающую мелодию быстренько переместились к краям или отправились в другие развлекательные зоны, активно пользовались телепортацией, не зря же терминалы по периметру площади установили. Прибавилось инструментала и пары, включая нашу, пустились в движение следуя такту музыки, танец был не сложным и хорошо мной отработаным с Виолеттой. Девушка прижалась ко мне в танцевальном па и прошептала.

– У тебя отлично получается! Продолжай в том же духе!

– Это полностью твоя заслуга.

Я улыбнулся ей в ответ и нарушая общую творящуюся вокруг гармонию, двинулся не прерывая танца ближе к Николаю, надо было немного засветиться, чтоб он ещё обратил на меня внимание. Наместник вместе с сестрой выбивались своим ростом над остальными и найти их было не сложно, грациозно не смотря на внушительные габариты их парочка задавала людское течение возле сцены. Дворяни, как магнитом, тянулись к ним закручиваясь вокруг огромным водоворотом танцующих пар.

Добраться до них оказалась не так просто, желающих продемонстрировать свои умения хватало. Но не смотря на некоторые трудности, чуть ли не в наглую пихаясь, нам удалось приблизиться. В этот момент музыка изменилась и начался новый танец, в котором время от времени менялись партнёры, я ловко пристроился под движения толпы и перехватил Агнию, рыжую огнённую дамочку, от которой исходило тепло, притянул за талию второй рукой, осторожно сцепившись с её ладонью. Она была выше меня ростом, да так, что мои глаза находились прямо перед декольте, едва сдерживающем увесистую грудь. Взор наследницы был наполнен надменностью, её губы едва заметно скривились, но быстро вернулась дежурная, словно небрежно нарисованная, снисходительная улыбка. Покружившись в обнимку мы поменялись. Со стороны я наблюдал за ней, не только со мной, абсолютно со всеми она вела себя подобным образом.

Вскоре я вернулся к рыжей императорской дочке, она взглянула со своей высоты весьма удивленно и изящно нагнувшись прошептала. Теперь она мимолетно улыбнулась, в этот раз чувствовалась искреннсоть.

– Мне нравится ваша настойчивость, юный Воронов, может вы что-то хотите? – она игриво хохотнула и прижала меня к пышной груди.

Принцесса ловко подобрала момент и после этих слов, произошла смена партнёров, она переместилась в руки к Егору, а мне досталась красивая женщина средних лет, она кокетливо улыбнулась и мы продолжили кружиться. Пока через нескольких партнёрш ко мне наконец вернулась Авдеева, ревниво стрельнув глазками. Обнимая свою партнёршу я старался добраться до Агнии, но высокая девушка не была обделена вниманием и в этом танце так и не пересеклись.

Всё время с Виолеттой старались держаться поближе к Императорской семье. После пяти танцев, наступила пауза и люди начали расходиться, это была лишь разминка, основной бал пройдет вечером, а пока гости вернулись к развлечениям, кто хотел продолжить мог остаться, но основная масса потянулась следом за Николаем. Не смотря на его же слова про отдых, у него уже была запланирована куча встреч. Мне же оставалось ждать мою родню, которая до сих пор не объявилась на мероприятии.

Виолетту нашли её друзья по учёбе и практике, я достаточно активно влился в их компанию, хотя был немного младше. Мы отправились развлекаться, следующей нашей остановкой стала дворянская "Монополия", которая проходила под открытым небом, тут активно использовалась стихийная магия, а в качестве денег участвовали реальные рубли. Депозит для входа составлял сотню серебра, так что по началу я даже засомневался в целесообразности подобных трат, но всё таки внёс и принял участие. С деньгами пока проблем не было, а упускать хороший вариант наладить отношения не стоило. Правила немного отличались от знакомых мне. Одновременно могло участвовать до двенадцати игроков, а поле имело три круга, словно повторяя карту столицы. В качестве фигур выступали мы сами. Две партии я слил, привыкая к новым правилам игры и учась хитростям у других игроков, уже на третьей смог отыграть свою ставку обратно, плюс получил по сотне серебра за каждого участника партии.

– Ну что, реванш? – улыбнулась Виолетта, она взяла до этого одну партию и мы в числе победителей стояли отдельно, обсуждая яркие моменты из предыдущих игр.

– Сначала небольшой перерыва для подкрепления!

Мы закончили игру, чтоб перекусить сели за столик у края игрового поля. Влад, суетливый парень из семейства Антоновых, раздобыл алкоголя.

– Нет, мы же договаривались! – возмутилась Инна, невысокая девушка с каштановыми кучерявыми волосами, спутница Влада на балу. – Когда ты напиваешься всё происходит очень плохо.

– Ин, – вмешался мускулистый здоровяк Фёдор. – Мужчинам надо утолить свою потребоность.

Мы дружно рассмеялись, а я опять про себя повторял мантру о вреде алкоголя.

– Солнышко, – любезно поклонился Влад. – Это же всего лишь безобидное Вино, ну разопьем мы пару бутылочек, ничего страшного с нашими юными телами не произойдет.

– С вашими может нет! – насупилась Инна. – Я же за окружающих переживаю. Виолетта, ну ты меня хоть поддержи.

– Ин, ну хватит уже, давайте развлекаться! Ты постоянно ворчишь, как твоя бабушка! – ответила с улыбкой моя спутница.

– Ладно, – наконец сдалась кучерявая. – Но только немного.

– За знакомство! – поднял бокал Влад, мы чокнулись и распили напиток.

– А Грибоедов не поскупился на расходах, – отметил Фёдор. – Отличное вино, сколько же оно стоит?

Пока часть компании полезла в сеть, чтоб выяснить ответ на этот вопрос, ко мне поближе подошёл уже похмелевший Влад, не удивлён, что его ругала Инна.

– Видел, как ты заигровал с принцессой, – довольно ухмыльнулся он. – Она тебе понравилась? Виолетта, конечно, супер, про неё ничего не хочу говорить плохого, но сама Агния, это уже совершенно другой уровень!

От неприятного разговора меня спасла появившаяся на горизонте Вероника, она подошла поприветсовав мою компанию, потом приблизилась ко мне и шепнула на ухо.

– Пойдём, Рэй. Приехали твои родственники, они расположились в главном корпусе особняка, – от рыжей приятно пахло. – Стоит поторопиться, если ты хочешь поболтать с ними наедине. Остальные Грибоедовы пока немного заняты праздником, а Иван сопровождает наследников, как только он сможет покинуть их, ты упустишь своё преимущество. И не сможешь поболтать, как ты хотел, наедине.

– Скоро увидимся, меня ждут неотложные дела, – поклонился страстно поцеловав Виолетту в губы, компания отреагировала одобрительными возгласами, а вот Вероника скривилась, отреагировав на моё поведение, но не надолго. Виду старалась не подавать, что произошедшее не очень понравилось, но её реакцию я уже увидел. А вот Авдеева не хотела меня отпускать и с недоверием поглядывая на изгнанницу, задавала вопросы, пока наконец я не смог высвободиться. Девушка аж губки надула, но пообещала дождаться и наказала мне не прохлаждаться по пустякам, сделав многозначительный жест двумя руками, имитирующий половой акт.

– Давай вот только без этого! – крикнула она вдогонку, мужская половина компании дружно расхохоталась.

– Так что ты надумала? – спросил спокойно я, когда мы двигались по коридорам величественного особняка Грибоедовых, уходя от вездесущего народа, в этой части гостей стало меньше, да и прислуги тоже. – На счёт нашего дальнейшего сотрудничества, пойдёшь со мной?

– Я согласна, только закончу сначала с контрактом у Грибоедова, всё равно после завтрашней церемонии, если справишься, то тебя ждёт процедура отбора в Имперскую Академию, на экзаменах от меня всё равно не будет толку.

– Подробнее можно? Я что-то первый раз о подобном слышу?

– Ничего необычного, стандартная процедура, его Высочество Николай обычно проводит её в самой Академии, но как сказал Грибоедов, принц решил провести вступительную церемонию завтра, чтоб отобрать часть претендентов. Так что, если желаешь проверить себя и попасть в первые ряды абитуриентов. Не упусти свой шанс.

– А в чём заключается суть экзаменов? Их несколько?

– Ну, как сказать. По сути это один экзамен, проходящий в несколько этапов, на каждом происходит отсев претендентов.

– Ну, а конкретнее, как-то можно? – негодовал я. – Ты что с Иваном переобщалась, эта манера обо всём и ни о чём.

– А что я конкретнее то скажу? – удивлённо посмотрела на меня Вероника. – Здесь зависит от академии, куда ты соберёшься поступать. Везде по разному, если ты будешь поступать в академию с магическим уклоном, о других предметах можешь особо не париться, для тебя основным направлением проверки будет физическая и магическая подготовки. Если мы возьмём Имперскую Академию, то там тебя ждёт несколько этапов, из года в год они отличаются. В общих чертах информация доступна в открытых источниках. Первый этап, проверка на выносливость, второй, нестандартная ситуация, третий, четвертый и пятый. С ними уже сложнее. Но последний, как правило, это поединки, только проводятся они всегда в разных форматах.

– Вот так бы сразу, – вздохнул я и обнял рыжую девушки, опять хотелось пошлостей, но сдержался, это говорило небольшое количество выпитого алкоголя. Надо было собраться и сформировать хотя бы немного план беседы.

Вероника остановилась перед двойными дверями, на входе стояла стража в костюмах с узором перьев ворона, вот они, мои родственнички. Я слегка поклонился, бойцы, со скрытыми под тонированными масками лицами, тоже отреагировали кивком и взявшись за ручки открыли двери. Рыжая осталась снаружи, а я шагнул внутрь.

Глава 66

В кресле сидел высокий стройный мужчина с волевым лицом, вороные волосы в модной стрижке блестели, темный парадный мундир имел едва уловимый узор в виде перьев, отливающий серебром под разными углами. По внешнему виду оказалось весьма сложно определить какого он возраста, мне казалось около тридцати, он явно был не молод, а уже зрел, но точнее сказать я затруднялся

– Ну-с, садитесь, молодой человек, Рэй, тебя же так зовут? – от него струилась уверенность, спокойствие и непринужденность, со стола, где стоял чайный сервиз на две персоны, он поднял чашку и сделал несколько глотков. Ароматный запах крепкого напитка долетел до меня, словно приглашая присоединиться к чаепитию.

– Да, господин… – я затруднялся сказать, информации о первом тире Империи было весьма мало, в добавок, в отличие от других знатных родов, Вороновы вели себя очень скрытно, особенно после недавнего поражения в родовом противостоянии.

– Виктор Сергеевич зовут меня, – улыбнулся мужчина. – Как я понимаю ты уже успел наведаться к Тамаре Фёдоровне. Если честно, то этот факт очень сильно удивил. Неужели тебе не терпелось увидеться с кровными родственниками?

– Мне не терпелось разрешить некоторые вопросы, касательно моей судьбы и уточнить детали договорённостей с Грибоедовыми без посредников. Не хочется быть игрушкой в ваших руках, – открыто признался я.

Он рассмеялся, предварительно вернув чашку на блюдце.

– Ну, это вряд ли получится, особенно в текущих обстоятельствах. Но могу заверить, что если ты примешь условия нашего рода, забот у тебя будет не так много.

– От Грибоедова поступило ко мне предложение о заключении брачного контракта, как на это смотрит мой род? – сразу задал самый насущный вопрос.

– Я знаю, уже наслышан, но ты можешь о нём большое не беспокоиться, даже если ты давал ему какие-то обещания, без проблем, можем всё уладить, – голос мужчины завораживал, как и манера держаться, ощущалось, что он хозяин ситуации. Попробовал прощупать магическую ауру, но был весьма удивлён, она была слабой и едва заметной, подобно простолюдинам, у меня даже закралось сомнение, что он не настоящий Воронов, но тогда кто?

– Ты удивлён? – словно читая мои мысли, попал прямо в точку он.

В тот же миг, комната погрузилась в черно-белые тона, а меня накрыло мощной давящей волной, как хорошо, что я успел сесть в кресло. Хаос, спасительная сила, достойно противостоит его воздействию. Наливаю себе чай, стараюсь держаться спокойно, но руки подрагивают, концентрируюсь на напитке, чувствую прекрасный аромат природы, что-то до боли очень знакомое и таинственное.

– Надеюсь, вы тут плюшками от Грибоедова не балуетесь, – стараюсь разрядить повисшее напряжение, он послабляет и медленно снимает давление.

– Нет, всё только натуральное, – усмехается он. – Вижу ты готов к завтрашнему смотру.

– Если он будет таким же, как проявление вашей магической силы, тогда да. Расскажите подробнее, что дальше будет со мной, чего от меня хочет род? – смотрю настойчиво.

– Хоть информацию о нас весьма сложно найти, но думаю, что факт нашего недавнего поражения тебе известен, в связи с этим в роду не хватает сильных магов. Тем более мы не состоим ни в одном клане.

– При этом вы продолжаете оставаться в первой сотне Имперского рейтинга, – подмечаю я наслаждаясь приятным терпким вкусом чая.

– Этот рейтинг штука весьма условная, – легкое раздражение трогает лицо Виктора, свои чувства он не скрывает, а выражает открыто, что меня радует. – После нашего поражения, не так часто кто-то нам бросал вызов, с нашей силой всё таки ещё считаются и уважают. Но скоро окончится обязательное перемирие между нами и кланом Объединённого Севера, как раз время выпадает на начало учебного года. Так что сильный представитель рода просто необходим сейчас в академии.

– В Имперской Академии, самой престижной, которая номер один сейчас!?

– Естественно, я конечно знал на что шёл и юные члены рода, которые находятся сейчас в Академии и те, кто будут поступать вместе с тобой, тоже готовы к последствиям. Мы сильны, даже очень, что пугает многих и они будут стараться устранить конкурентов любой ценой, тем более после окончания перемирия.

– А что это за клан Севера?

– Это относительно новый клан сформировавшийся около пятидесяти лет назад из мелких родов и более мелких кланов северных провинций близ столицы. Их всех объединил и возглавил род Сукиных, очень древнее семейство дворян, подробности о их деятельности мало известны. Из общеизвестных фактов основные источники дохода сырьевая промышленность, добыча, переработка и производство изделий, ну и конечно кристаллы. Северные провинции богаты на высокоактивные магические зоны.

– На каком месте они находятся сейчас?

– Сто девятнадцатое в общем списке родов Империи, но если мы возьмём клановую статистику они уже входят в первую сотню.

– То есть моя основная задача, отправиться на учёбу в академию и там присоединиться к своему роду в противостоянии Объединённому Северу? Я правильно понял?

– На данный момент именно так. Но не думай, что против нас будут выступать только они. У Вороновых, как и у любого рода верхнего тира, всегда имеется целая куча недоброжелателей. Так что Объединённый Север, это лишь один из самых очевидных противников, а по факту их будет намного больше.

– Меня вполне устраивает такой исход, – ответил я. Как уже проверил на своей шкуре, прогресс у меня наступает гораздо быстрее в реальных боевых условиях, так будет лучше. – Но что же делать с брачным контрактом от Грибоедовых. И мне хотелось бы переманить несколько простолюдинов из его прислуги, они сами согласны, только надо уладить этот вопрос с Грибоедовым.

– В этом не будет никаких проблем, а насчёт брачного контракта, это уже тебе решать. Мы можем его отменить и потом, это конечно будет сделать сложнее, если ты вдруг передумаешь, но всё таки возможно. А сейчас, для формального перехода из под крыла Грибоедовых, можешь вписаться. Решение оставляю за тобой, в случае необходимости просто сообщи мне дистанционно.

Вам входящее сообщение

Я открыл чат и увидел запрос на подтверждение от контакта Виктора Воронова.

"Спокойно пиши здесь" прислал он.

"Ок" подтвердил я.

Вам перечислено десять тысяч золотых. Принять и перевести на личный счёт? Транзакция активна в течении суток, после произойдет возврат средств отправителю.

– Не стесняйся, это не большой задаток, для начала нашего сотрудничества, – спокойно смотрел он на меня, наверное ожидал, что удивлюсь. Но десять тысяч золотых на самом деле я уже имел, правда в серебре и в пять раз больше.

– Мне же их не надо будет потом отдавать?

– Ну, если появится желание, пока ты будешь обучаться в академии все твои расходы ложатся на наши плечи. Но я думаю, что уже раньше ты сможешь принести нам пользу, а это так, мелочь на расходы. Если будешь нуждаться в деньгах обращайся.

Я принял столь щедрый дар, при чём почитал особенности контракта по переводу средств в криптоген системе, транзакция была настроена таким образом, что считалась свободной, не кредитной, не займ, то есть востребовать с меня эти деньги он действительно ни как не мог. О таких штуках мне как-то Злата рассказывала.

– У меня есть много вопросов, но один волнует больше всего, – решил прояснить этот весьма важный для меня момент. – Кто мои родители?

Воронов пристально посмотрел и улыбнулся.

– Если бы я мог ответить на этот вопрос сейчас. Старейшины работают над этим. То, что ты однозначно нашей крови, это уже подтвердилось, но чей конкретно ты ребёнок неизвестно. Скорее всего твои родители погибли или кто-то из рода не желает признавать твоё родство.

– Может Грибоедовы смогли вычислить, чей я ребёнок, у них занималась анализами Лидия.

– От Грибоедова я запросил информацию, но она пока не получила подтверждения, уж слишком неоднозначно выглядит.

Мы ещё немного поболтали обсуждая детали. В дверь скоро постучались и в комнату вошёл Грибоедов, его напряженное лицо стало ещё более напряжённым, после того, как увидел меня. В руках он держал папочку.

– Рэй, ты уже здесь? – с недовольством процедил он. – Я думал мы договорились!?

Он подошёл и положил папку, открывая в самом начале, заглавный лист вложенный внутри гласил "Брачный контракт". Ещё раз взглянул на Воронова, в чате мне пришло от него сообщение.

"Дай устное согласие, но не подписывай, сделаем это позже, сначала должна пройти проверка наших юристов"

– Иван Витальевич, от своих слов я не отказываюсь. От Виктора Сергеевича я получил согласие, после проверки юристов от рода Вороновых, поставлю подпись, как полагается.

Грибоедов угрюмо молчал, да ещё всё это время он стоял надо мной, а я не торопился уступать место, для вида полистал документы и оставил на столе.

– Виктор Сергеевич, разрешите идти? – посмотрел я на главу.

Он кивнул в сторону двери, но у входа остановил меня.

– Не забывай, завтра смотр, так что не налегай сильно на алкоголь и развлечения! Будет проходить так же, в десять на центральной площади поместья Ивана Витальевича.

Грибоедов не довольно занял моё место, обменявшись крепким рукопожатием с Вороновым, а я выскользнул наружу. Вероники и след простыл, в чате она ответила, что отправилась по делам и от греха подальше от Грибоедова, её выходка ему явно не понравится.

В моей компании уже все, включая Виолетту, порядочно наклюкались, от игры в местную версию Монополии они перешли к какой-то боевой игрушке, где надо было сражаться пять на пять, захватывая территории при помощи собственной магии. Прибавив градусов в своё настроение я влился, удивляя всех взрывной магией.

Чем больше проходило времени, тем сильнее изменялось моё сознание, кажется, чаёк всё таки был не простой, а усиленный алкоголем вечер, особенно сам бал, превратился в красочное путешествие по зазеркалью. Танцы, музыка, выпивка и угощение все слилось воедино.

* * * * *

– Эй, малолетки, подъем! – раздался звонкий строгий голос.

С трудом открыл глаза, понял, что лежу полуголый на полу в своих новых апартаментах и такой я тут не один, рядом со мной валялись парни и девушки. Вокруг раздавались ворчливые голоса. Сфокусировался и вычислил источник, подняв взор на силуэт загораживающий источник света тенью.

Девушка в платье с большим вырезом спереди доходящим практически до пупка, края одежды едва удерживались на торчащих сосках, следов бюстгальтера я не обнаружил. Сбоку, в нижней части одежды, тоже был вырез, обнажающий ногу почти до самых трусиков, если они конечно были. Короткие вороные волосы имели розовые кончики, а её глаза красно-карие смотрели на меня с одновременной любовью и презрением. В чертах угадывалось сходство с Виктором, похоже за мной лично пришла одна из его дочерей.

– Госпожа Василиса, – послышался трепет в голосе одной из лежавших, полностью нагой, неподалёку подруг.

– Особенно, это касается тебя, – она нагнулась и не смотря на свой изящный, даже хрупкий вид, рывком сумела поднять меня и поставить на ноги.

– Рота! Подъем! – вскрикнула громогласно она, народ вокруг недовольно зашевелился, но из пробудившихся ни у кого не возникло желания спорить.

Под её чутким руководством все собирались быстро и без лишних разговоров, у особо ретивых ночных гуляк возникли трудности в поиске одежды, но даже так мы справились и к десяти часам собрались на площади. Моя новая родственница была пока не очень дружелюбна, она периодически ругалась на меня за мою расхлябанность и давала попутно рекомендации, как себя вести во время смотра.

Перед сценой расчистили просторное место под тысячу с небольшим претендентов на поступление в Имперскую Академию. Не только молодые члены моей компании, увеличившейся за ночь, выглядели потрёпанно, вся молодёжь видимо погуляла на славу и многие выглядели не лучше, после вчерашнего насыщенного вечера.

На сцену вышел Иван Витальевич и привлёк к себе внимание громогласным приветствием, аж в ушах зазвенело.

– И так, рад вас поздравить со вторым днём праздника, основные развлекательные мероприятия позади, но сейчас нас ждёт что-то более серьезное и волнующее, чем развлечение. Его Высочество Николай Александрович, решил провести смотр и небольшую предварительную проверку перед процедурой отбора в академию. Так что, молодёжь, постройтесь согласно разметке.

О какой разметке говорил Ваня, я понял не сразу, но скоро под ногами засветились квадратные плиты покрывающие площадь. Мы стали расходиться по этим меткам, так что между нами оставалось достаточно расстояния.

Николай опять появился, подобно истребителю набирая огромную скорость в небе и приземлился, сегодня я почувствовал изменившуюся атмосферу от его присутствии. Он был немного взволнован и вёл себя достаточно энергично, его ночка похоже прошла превосходно.

– Ну, что же, молодёжь! – сразу приступил он к делу. – Вы готовы узнать, достойны ли отправиться на обучение в величайшую, без преувеличения, академию Земли, да что там Земли, величайшую во всей Единой Империи.

– Да! – дружно отозвались мы. – Так точно, Ваше Высочество!

– Отлично! – громогласно ответил он. – Приступаем.

После его слов на нас обрушилась не просто волна, а настоящая лавина ужасающе мощной энергии, точечно покрывая именно площадь, где находились претенденты. Молодняк начал сыпаться сразу же, под неистовой бушующей силой. Даже из моей компании упало сразу пару человек, из тех кто участвовал в отборе. Пространство вокруг искажалось, будто мы попали в совершенно другой мир, где правил он. Но даже сейчас, мне удавалось справляться, бурлящая во мне злоба и ярость трансформировались в хаос, предавая дополнительных сил.

Николай спрыгнул к нам и пошёл по рядам, рассматривая и даже задавая некоторым вопросы, ответить могли далеко не все, а от его приближения, часто появлялись новые выбывшие. Миновав три ряда, из них осталась лишь четверть, а то и меньше, добрался до четвёртого, я стоял в пятом и принц словно искал меня. Он зашагал сразу ко мне, все претенденты вокруг него начали сыпаться, а на меня обрушилась чудовищная мощь, мир исказился ещё сильнее, теперь точно попал в другое пространство, где меня придавило толщей безмерной магической силой Николая.

– Вот ты где, щенок, – как к питомцу обратился он ко мне. – Как же тебя зовут? Мне запомнилось твоё представление вчера, на этом же месте.

– Не уверен, что на этом же, – отозвался шуткой, хоть каждое слово и давалось с трудом, сопровождаемое дрожью в голосе.