Текст книги "Барон Гаремский"

Автор книги: Георгий Лопатин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Это не заклинания…

Пришлось коротенько рассказать о фигурах высшего воздушного пилотажа. Рассказал бы больше, но… Хреново, «если не знаешь, да еще и забыл»!

– Интересно, – задумчиво отозвалась Лития. – Надо обязательно попробовать!

– Только без меня!!!

– Хорошо…

Лития что-то прошептала – и пара ребер драконши трансформировалась так, что обхватила отростками мои ноги. Появилась спинка.

– Так лучше?

– Гораздо…

– Тогда держись!

И прежде чем я успел что-то сказать, Лития скомандовала своей Черной Молнии, и летающая нежить рухнула вниз с башни, расправляя крылья, которые по всем понятиям никак не могли держать такую тушу в воздухе. Но это магия. Все никак к ней не привыкну.

А дальше начался кошмар с переворотами и прочими кульбитами.

– А-а-а!!!

От ужаса орал конечно же я. Дальше следовала непереводимая игра слов с использованием местных идиоматических выражений.

Пипец! Твою ж мать! Научил на свою голову!!!

– Ты же обещала!!!

– Извини! Не могла удержаться!

Костяная драконша выровняла полет, и, сделав спокойный облет крепости, мы направились на восток, в гоблинские леса.

– А почему ветра нет? – спросил я, когда мы уже порядочно отлетели, я освоился и перестал трястись как осиновый лист.

Хорошо еще, что не проблевался.

На самом деле ветерок дул, но такой легкий, приятно освежающий лицо.

– Я поставила сферу… А ты хочешь с ветром?

– Нет, просто поинтересовался.

Внизу за считаные минуты пролетали сопки, на которые требовались многие часы пешего хода. Да, удобная все-таки эта штука воздушный транспорт. Летишь себе… внизу мелькают пока еще очень редкие деревеньки.

Вот и степь началась. Пусто. Только несколько стад, принадлежащих казакам, у самых гор паслось.

Скоро покажется кратер, где я спас Олграну от изъятия души недобросовестным шаманом.

Но прежде мое внимание привлекла стая птиц на горизонте. Я, заинтересовавшись ими подробнее – больно много их и, в отличие от остальных летающих потомков динозавров, не спешили разлетаться в стороны при виде костяной драконши, – достал бинокль и посмотрел на стаю.

– Что за… – пробормотал я в растерянности, так как от птиц во встречных существах были только крылья. – Лития, посмотри, что это за твари?

Я передал бинокль девушке-личу.

– Горгульи!

– Нам это опасно?

– Не знаю… но я вообще не понимаю – что они тут делают?

– Как я понял, тут их быть не должно?

– Да. Они обитают в Проклятых землях и редко покидают их.

Я перекинул из-за спины на грудь винтовку. Не нравятся мне эти птички-мутанты…

– Хм… это уже не первый случай, когда твари Проклятых земель покидают ареал своего обитания. И как я понял, они летят к нам, и вряд ли ради того, чтобы поздороваться…

Так и оказалось. Стая горгулий, состоящая из более чем тридцати голов, с пронзительными криками бросилась на нас со всех сторон. Завязался ожесточенный воздушный бой.

Я с ходу открыл огонь иглами, выдав серию на полсотни, и изрешетил одну такую птичку, но это не произвело на нее особого впечатления. Та «споткнулась» и камнем полетела вниз, но довольно скоро пришла в себя и начала быстро набирать высоту, атакуя снизу. Живучие, твари!

Одну птичку спалила Черная Молния, обдав своим дыханием смерти, так что вниз полетела горстка праха. Еще одну птичку сделала Лития, и вниз полетел комок гнили.

Я переключился на огонь фаерболами и тоже завалил одного противника. Но черт возьми, это оказалось слишком энергозатратно: после длинной очереди я почувствовал дурноту. А может, все дело в маневрах костяной драконши? Все-таки выписывала в небе те еще кренделя, так что комок к горлу подступал.

Меня пару раз успели цапнуть когтями и сорвали парашют. Один разок даже тюкнули клювом по голове, и если бы не шлем, то хана моему черепку, пробили бы как яичную скорлупу. Да и так в глазах помутилось…

Мне пришлось переключиться на обычные пули. Ну как обычные, Гонглир изготовил мне мифриловые. Правда, мифриловой была только оболочка с миллиметр толщиной, а в этот наперсток уже заливался свинец для массы. Все-таки чисто алюминиевая пуля даже самого крупного размера получалась слишком легкой.

Вот таким боеприпасом, да еще с наложенными заклинаниями от Олграны (она поставила их на огонь) и Литии (лич конечно же зачаровала пули из своего арсенала магии смерти) я и разразился.

Пум… и первая же пуля, буквально разрывает на части одну из атакующих горгулий. Шестой пулей от Литии я свалил еще одну уродскую птичку, та упала засохшей мумией.

От меня не отставала ни Лития, ни ее питомица. Так что стая продолжала быстро редеть. Лишь на моем доспехе прибавилось глубоких царапин. Ну и контузили все же немного. Столько раз по голове получить…

Но меня это не останавливало, и, быстро перезаряжая барабаны, я расстреливал мифриловые пули, иногда добавляя фаерболами, если ситуация становилась критической.

А барабанов у меня полно! Гонглир сделал мне аж двадцать штук. Баллон с воздухом тоже менять не надо – элементаль воздуха работал четко, нагнетая в него воздух до нужного давления.

Воздушный бой в итоге через десять минут бешеных кульбитов закончился в нашу пользу.

– И что это только что было? – поинтересовался я, едва переведя дух, но ответа не услышал.

А вот и кратер, он же Чаша, место Силы для шаманов орков. Даже с приличной высоты и без использования бинокля стало видно, что там что-то не то.

– Снизься немного, – попросил я.

Черная Молния, повинуясь командам хозяйки, снизилась почти до земли, и я смог разглядеть, что в кратере идут масштабные земляные работы. Какие-то уродцы в драной одежде, отдаленно напоминавшие гремлинов, но очень сильно измененных, усердно копались в самом его центре.

И чего они там ищут? Метеорит?

Логично, если предположить, что он является источником Силы этого места. Вот только кому он понадобился, учитывая непонятных созданий, занимавшихся его добычей?!

– Что будем делать? – спросила меня Лития с озабоченным видом. Тоже поняла, что дело тут нечисто.

– Жги.

Лития только кивнула, и Черная Молния пошла на боевой заход.

В нас от уродцев размером побольше и выглядевших получше полетели какие-то магические конструкты, но разбивались о защиту костяной драконши. Мифрил в составе ее костей делал свое дело. Так просто ее не возьмешь, тут нужна магия высшего порядка.

Пикирование, выдох смерти – и от полусотни уродцев внизу не осталось и праха. Некоторые успели разбежаться, но в них пострелял я, и Лития добавила своими фаерболами из серых сгустков, обращавших жертву в прах. Чем-то это напомнило охоту на волков с вертолета… Драконша опять же точечно поплевалась. В итоге в живых в кратере не осталось никого.

– А что с камнем будем делать? – оглянувшись, спросила Лития.

А метеорит действительно успели уже откопать. Кто же это был? Кто их послал?

Меня откровенно тревожили участившиеся вылазки всяких тварей из Проклятых земель. Мы находимся с ними в слишком близком соседстве, как бы проблем не поиметь.

– В замок утащим. Думаю, Олгране он наверняка пригодится.

– Это точно. Будет ей подарок…

Драконша, подлетев, подцепила камень и не без натуги отбуксировала на несколько десятков километров, бросив у приметных трех холмов, прямо между ними.

– Потом заберу… а пока пусть тут полежит, если еще кто-то заявится в Чашу, потеряв связь с теми, что там копались…

Я только кивнул. Верное решение.

Дальнейший полет за мотоциклом случился без происшествий. Амулет Олграны, работавший по типу компаса, не подвел, и к вечеру мы вышли точно на место моего появления в этом мире. К счастью, гоблины не раскурочили моего стального зайчика, более того – сделали его чем-то вроде объекта культа, вроде идола, баловали его всякими подношениями… Уж не знаю, за кого они его приняли – духа, демона, еще какую эзотерику…

Волга… то есть Черная Молния, сделав заход над лесом, выжгла в нем пламенем праха взлетно-посадочную полосу и мягко села. Мне осталось только подкатить свой байк, чтобы драконша схватила его лапами. Переночевали и спокойно улетели.

Добравшись до замка, сделали вторую ходку и приперли этот метеорит.

Олграна сначала обалдела, потом обругала нас за святотатство, но когда узнала, в чем дело, похвалила и тоже обеспокоилась странной активностью тварей из Проклятых земель.

Камню же она быстро нашла применение, заложив куда-то под черную плиту на крыше, для чего ее пришлось немного перестроить. Я, честно сказать, так и не понял его назначения в шаманском искусстве. То ли он усиливал камлания, то ли еще чего… в общем, не моя епархия.

Мое дело – мотоцикл.

На остатках топлива я покатал на нем своих подруг по тропинке вокруг замка. Заводить, правда, пришлось с толкача, но это не беда… всем очень понравилось, особенно Зеленоглазке. Но все хорошее когда-нибудь кончается, закончилось и топливо.

Курочить «восход» было жаль до слез – память о родном мире все-таки, – но стратегические материалы в нем ценнее мотоцикла как транспортного средства и даже памяти.

Впрочем, запчасти послужили для создания другого комфортабельного транспортного средства, сиречь брички о двух колесах, с амортизаторной системой, так что получился весьма мягкий ход.

Помимо хладного железа, я от байка поимел электрическое освещение в своей спальне! Хотя, конечно, это скорее было больше блажью, чем необходимостью. Местные магические источники света ничем не хуже, а то и получше электрического, тем более такой невысокой мощности.

Где электричество взял, тем более что молний давно нет, да и мощные они слишком для лампочки от фары? А багдадские батарейки на что?! Вот и налепил я этих аккумуляторов. Добывать с их помощью мифрил даже не пробовали. Понятно, что ни напряжения, ни силы тока недостаточно.

Правда, садятся эти батарейки довольно быстро (лампочек-то у меня две, одна в запасе лежала, плюс десять мелких с учетом запасных – настоящая новогодняя гирлянда, блин, получилась!), потому хочу сделать более надежную и мощную систему через… «дрыгалку». От нее же энергия к свече идет. Вот и нужно сделать так, чтобы рабочий ход был безостановочным, скажем, через пропеллер, и получу постоянное электричество, для местных – чудо чудесатое.

Глава 8

Кирилл, обеспокоенный собственной безопасностью

при полетах на костяной драконше

В связи с полетами на костяной драконше лично для меня в полный рост встала проблема со средствами спасения в случае авиакатастрофы. Местные этот вопрос как-то игнорируют, как и наши воздухоплаватели в начале эры полетов, из-за чего бились в лепешки десятками, но я человек просвещенный, а следовательно, очень дорожащий своей во всех смыслах драгоценной шкуркой.

Правда, есть уже опробованный вариант с куском материи два на два метра и элементалем воздуха, но это все же не слишком надежная связка. Элементаля могут прогнать, а на таком куцем парашютике не спастись.

Нужен реальный купол. При этом от элементаля тоже отказываться не стоит.

В общем, девушки, принятые на службу в замок, мне его сшили по чертежам, какие смог отыскать у себя в голове. И основной, и запасной. Все это дело уложили в две также специально сшитые сумы.

Осталось это дело испытать.

Мою кандидатуру в качестве испытателя зарубили на корню.

– Даже не думай! – заявила Олграна, уперев кулаки в бока, и остальные ее поддержали весьма выразительными взглядами.

– Да не очень-то и хотелось… – пожал я плечами и оглянулся в поиске добровольца.

Но под моим взглядом все присутствующие, посвященные в планы испытания – Пармер, Гонглир с сыновьями, гарнизонные солдаты, – бледнели и отшатывались назад, словно их тугим порывом ветра сдувало.

Мой взгляд остановился на Буратино – Железном Дровосеке, постоянно маячившем у меня за спиной со стягом во второй паре рук за спиной.

Только он остался невозмутим. А что с него возьмешь, деревяшка ведь тупая, пусть и железом обитая… Может, ему иголок в башку натыкать, или чего там огородному пугалу волшебник Изумрудного города в бошку накидал?

– Нет, не пойдет…

– Почему? – удивилась Ссашшиллесса.

– Крепкий слишком и тяжелый. А мне скорость падения нужна такая, чтобы ноги не переломать, а по нему это не определить. М-да… Что ж, придется пойти по проторенной дороге и сделать испытателем какую-нибудь несчастную животину…

– Какую? – спросила Лития.

– Да свинью, например, побольше. Свиньи вообще, говорят, максимально близки к человеку по всем параметрам…

На что мои подруги только фыркнули, наверное, посчитав меня идиотом. Ну да ладно, не объяснять же им сейчас, что от свиней органы берут для пересадки. Не поймут.

– А как же она праш… парушот раскроет? – немного сбившись, поинтересовалась Лития. – Там же за кольцо дергать надо…

– Полетим вместе, я ее сброшу, одновременно за кольцо дернув…

– Как ты себе это вообще представляешь? Она же дергаться будет, и вообще…

Ну да, возни что-то многовато, признал я. Даже если свинью усыпить.

Мой взгляд упал на катапульту.

А это мысль!

– Расчету зарядить большую катапульту… и где свинья наконец?!

– Свинью его милости! – гаркнула Зеленоглазка голосом настоящего американского сержанта-инструктора, и подорвавшегося Пармера сдуло как ветром, дабы на роль свиньи-испытателя не назначили его самого.

С Зеленоглазки станется.

Она вообще в последнее время прибрала все управление замковым хозяйством в свои руки. Видно, все же сказываются наклонности великой матери и матриарха.

Через пять минут на крышу замка уже вели упирающуюся, видимо, предчувствующую для себя большие неприятности свинью. Вот уж действительно подложили свинье свинью…

– То, что надо!

Я при помощи сыновей Гонглира стал надевать на повизгивающую свинину сумки.

– Нарекаю тебя… Белкой! На Стрелку ты точно не тянешь.

Тем временем сыновья Гонглира, подхватив эту, с позволения сказать, Белку, положили ее в ковш катапульты. Я привязал бечеву к кольцу раскрытия парашюта.

Свинья визжала и пыталась свинтиться с катапульты, но поскольку ее места никто занимать не желал, испытательницу крепко держали.

– Пли!!!

Кто-то дернул за рычаг, и испытательницу, оставляющую за собой своеобразный след (хотелось только надеяться, что никто не попадет под бомбардировку), унесло в небеса.

– Ви-и-и!!!

Я в бинокль видел, как свинья буквально снесла парившего поблизости орла, так что только перья полетели.

Чего в жизни не бывает! А ведь не видели птичку перед выстрелом…

Хлоп – и парашют раскрылся.

– Сработало! – зааплодировала запрыгавшая Зеленоглазка.

Мы поспешили вниз, к месту приземления. Пока свинина куда-нибудь не умотала и не попортила парашют, разодрав его о кусты и острые камни.

– Сдохла, – констатировал я, рассматривая труп свиньи. – Пусть земля ей… то есть сковородка ей будет пухом. Но отчего? Купол же нормально раскрылся, и ноги не сломаны…

– Она перепугалась так, что сердце остановилось, – вынесла вердикт лич. – Она умерла еще до того, как пар… парюшют раскрылся.

– Ладно, считаем испытания успешными, и это неплохо бы отметить свиной отбивной…

Таргамых, орк-шаман из рода Горячий Ветер

Опасный сосед появился у Степи. Десять родов практически исчезли, вливаясь в родственные роды бедными родственниками. Сначала погибли почти все воины, а потом разбежались полукровки и рабы, а разбегаясь, прихватили все ценное. Началось брожение среди полукровок в других родах, многие хотят перейти под руку новоявленного владетеля, прозванного уже горным герцогом, и это опасно.

Чего ждать от этого мага, засевшего в башне некроманта? От самого некроманта и то меньше бед было… Тем более что этот обокрал Чашу – священное место Силы!!! Теперь это просто огромная яма…

Проклятье… как трудно держать связь даже с именным орлом. Эта предательница хорошо обложила все вокруг своими поисковыми заклинаниями. Простого орла она уже давно бы вычислила, но не моего, несущего амулет отвода глаз. С таким противником лучше принять избыточные меры безопасности…

Но что это они там делают?

Зачем они заряжают свинью в катапульту? И что это на ней?

Вряд ли хозяин замка занимается глупостью. Скорее всего, создает что-то для обороны замка или ведения войны… Значит, такой снаряд должен нанести урон. И немалый. Но какой?

Я подвел орла чуть ближе, но ничего магического не узрел. Разве что имеется что-то немагическое, но очень разрушительное, в этих мешках? А зачем тогда свинья?

Да это же жертва! Точно. Это какой-то некромантский артефакт. Есть ведь у него лич… точно, ее работа! Запускают катапультой жертву, и в момент смерти при ударе о землю срабатывает какое-то смертоносное некромантское заклинание!

Тут катапульта выстрелила, и свинья полетела по большой дуге, оставляя в воздухе шлейф из фекалий, и врезалась в орла.

– А-а! Проклятье! Они убили моего Цыпу!!!

Надо срочно возвращаться в Степь! Враги готовят чудовищное оружие, и мы должны этому противостоять!

А еще лучше сообщить обо всем людям!!! Если не можешь отомстить сам – натрави на врага другого врага. Они с некромантией не дружат. Особенно паладины из ордена Ольера Светозарного! Пусть они разберутся с этим… нужно только правильно подать информацию. И что бы кто ни говорил про нас, орков, когда надо, мы умеем вертеть словами…

Кирилл, защитник земель своих

Практически сразу после победы хлынул поток беженцев из степи. В первую очередь янычар (коих в поход не взяли из-за недостаточной благонадежности, а то вдруг бы переметнулись еще до боя или, что еще хуже, во время оного) и рабов из разбитых родов, потерявших практически всех воинов и не в состоянии остановить поток беглецов, – эти беглецы сами кого хочешь и что хочешь сделают… Уходили они, как правило, не с пустыми руками, а прихватив, что плохо лежало, и отобрав, что лежало хорошо, так что проблем с их пропитанием не возникло.

Казачий край стремительно разрастался. Теперь я в случае конфликта мог уже получить почти тысячу всадников, и их количество продолжало расти, правда, уже меньшими темпами. Слухи по степи гуляли как ветры, так что янычары и рабы продолжали делать ноги, но уже небольшими группами.

Еще недели через три после победы над орками, как я и предвидел, начался настоящий переселенческий бум уже из Топи. Дошло до стычек за лучшие долины. Пришлось мозги особо агрессивным вправлять. Но тут хватало пролета вышедшей из режима «стелс» ГАЗ-21, то есть Черной Молнии, и все становились шелковыми. Лития, помимо того что занималась картографированием, иногда делала такие облеты территории как раз для предотвращения возможных конфликтов. Но чаще, конечно, реагировала на сигналы по амулетам от старост.

Всем переселенцам давался краткий свод законов, освещавших самые распространенные вопросы жизни и преступлений, так сказать, гражданский и уголовный кодекс. Пока их изготавливали на тонких дощечках-скрижалях путем выжигания почти таким же методом, как делается обычная печать, то есть с помощью набора букв, собираемых в текст, что изготовил Гонглир. Лучше, конечно, печатать на бумаге, но с бумагой совсем беда, нужно открывать собственное производство, так что обходились пока деревом. Опять же оно долговечнее.

Вообще с появлением КД, она же ЧМ, оперативность реагирования на запросы населения весьма повысилась. Пришлось как-то сразу после возвращения из полета за мотоциклом погонять на юге сбившихся в одну большую стаю уцелевших от прежнего хозяина замка мертвяков. Три пролета над зоной скопления нежити – и все в прах… даже напрягаться не пришлось.

Но стоило только вернуться в замок, как поступил новый сигнал о вызове помощи, уже на севере. Делать нечего, пришлось исполнять обязанности сюзерена по защите собственного населения. Тем более что это северная область, а в связи с последними событиями – зона особого контроля. Может, опять какие-то твари из Проклятых земель пожаловали. Так что полетели сразу, особо не рассиживаясь.

– О, какое счастье, господин, что вы прибыли так быстро! – бухнулся на колени староста, а вслед за ним рухнули все остальные жители еще только строящейся деревеньки.

– Поднимись и расскажи толком, что у вас случилось. Мертвяки? Твари Проклятых земель?

– Хуже, господин!

– Что же может быть хуже? – удивился я.

– Десять жителей нашей деревни, тех, что находились на лесозаготовке, похитили проклятые работорговцы! Они частенько у нас в Топи промышляли, и вот за нами сюда потянулись, в ваши владения, господин.

– Ясно, – скрипнул я зубами. Сколько все-таки проблем… – Как давно произошло похищение?

– Четыре часа тому назад, господин…

– Что ж, постараюсь найти и спасти. За четыре часа далеко уйти они не могли…

– Благодарим, господин!

Все жители деревни вслед за старостой вновь бухнулись на колени.

Я их поднимать уже не стал (как бы не привыкнуть к такому и в дальнейшем уже не начать требовать поклонения…), развернулся и зашагал к полянке, на которой приземлилась Черная Молния.

Подумал о создании специальных отрядов, своеобразных егерей… Но потом забил на это дело. Пусть сами учатся о себе заботиться! Я им не мамка! А то сядут на шею и ножки свесят. Пусть создают отряды самообороны, координируют действия с соседями, развивая взаимовыручку, Олграна обеспечила всех сигнальными амулетами, так что это все реально. Разве что надо их дополнительно боевыми снабдить, и пусть больше не дергают меня по пустякам, а то так и буду мотаться целыми днями из конца в конец! Так и сделаю.

– Давай покружим, может, удастся их разглядеть сверху, этих чертовых работорговцев…

Лития только кивнула.

Вот же, мало мне мертвяков и тварей из Проклятых земель, так еще работорговцы проказничают, подданных моих тягают, мой авторитет как владетеля роняют.

Волга, а про себя я костяную драконшу называл только так, взмыла в воздух и стала летать кругами над деревней: неизвестно в какую сторону подались похитители с пленниками. По логике, конечно, им лучше уходить на север, к Проклятым землям, где легче всего затеряться, да и погоня с большей вероятностью соваться поостережется, но они могли решить, что и погоня подумает точно так же, а потому запутать след и пойти куда угодно.

– Надо было сделать еще пару гончих, – вздохнула сокрушенно Лития после четырех часов непрерывного полета.

Я заменил тупой круговой облет на более эффективную «ромашку».

Поиск при этом шел не просто с помощью невооруженного взгляда, тут мой бинокль «вооружением» можно не считать, ничего не разглядеть в густой зелени лесов, а с помощью магии. Лития в этом знала толк и искала проявление жизни, отбрасывая одиночные цели вроде животных.

– Да уж, поисковые собачки сейчас действительно не помешали бы. Может, они как-то прячутся от нас? Ведь даже на мне есть амулет полного сокрытия ауры. Простая штука, по словам Олграны… разве что недолговечная, особенно в моем случае. У похитителей, если они этим промышляют профессионально, а не любители, наверняка есть нечто подобное и для пленников тоже.

– Вполне может быть…

– Вот что, Лития, сбрось меня здесь и лети за Олграной, без нее нам, кажется, не обойтись. А найти этих уродов нужно всенепременно.

– Оставить тебя одного?! – поразилась моему решению девушка-лич.

– А что, я настолько беспомощен, что не продержусь пару часов без няньки? – разозлился уже я. Все-таки когда тебя ни в грош не ставят, это как-то начинает выводить из себя.

– Нет, но… просто ты очень важен для всех нас… и потерять тебя…

– Знаю я эту важность… не был бы рассаром… – пробурчал я недовольно. – Давай иди на посадку.

– Хорошо…

Волга пошла к светлому пятачку в лесу. Но потом вдруг вновь резко начала набирать высоту.

– Лития, в чем дело?

– Я что-то почувствовала, Киррил…

Черная Молния сделала несколько виражей, обогнула сопку и стала нарезать круги, постепенно уменьшая радиус.

– Они здесь!

– Где?

– Где-то вон там, – указала девушка-лич только примерное направление.

Я посмотрел в бинокль, но тщетно. Листва скрывала все. Просто видно, что между горами идет хорошая такая заросшая кустарником глубокая балка.

– Приземляйся. Будем обследовать все сами.

– Ты уверен?..

– Да. Неужели ты думаешь, что мы не справимся с какими-то работорговцами?

– Нет, но… помощь нам все равно не помешала бы. Олграны или Ссашшиллессы.

– Приземляйся.

– Хорошо…

Волга села на ближайшем пятачке полянки, и мы со всех ног рванули в предполагаемый район нахождения похитителей и пленников. Хотя, наверное, стоило сделать проще и провести десантную операцию, парашюты со страховкой элементалей воздуха ведь есть, – не пришлось бы скакать по этому бурелому и плотному колючему кустарнику… Но чего уж теперь, тем более что бежать не так уж и далеко, всего километра три.

На полпути все же мелькнула мыслишка, что кидаться вдвоем на неизвестное количество ворогов – все же не самое мудрое мое решение, во всем виновато желание самоутвердиться, но и отступать уже как-то поздновато. Нас ведь заметили, и теперь любое промедление будет стоить заложникам жизни.

С другой стороны, нельзя не признать, что я стал достаточно «крутым». Броня на мне практически непробиваемая, а мое оружие практически всесокрушающее. Опять же в качестве поддержки выступает лич, а это вам не хухры-мухры, плюс воздушная поддержка, вон в небе круги опять начала нарезать, что может обратить в прах тут все к чертовой матери, так что, если совсем прижмет, можно вызвать огонь на себя. Моя защита выдержит, а Литию вообще не затронет – питомица-то ее…

Ну а если выяснится, что добыча нам все же не по зубам и даже драконша обломается – не стоит совсем уж недооценивать противника, несмотря на всю собственную круть, – всегда можно слинять. И в этом плане хорошо, что я не воспользовался парашютом в качестве средства обрушения прямо врагам на головы.

– Лития…

– Туда, – подправила маршрут девушка-лич.

– Можешь определить, сколько их?

– Около трех десятков.

– Это с учетом заложников или без них? – попросил уточнить я.

– С учетом…

– Значит, порядка двадцати противников. Что ж, бывало и хуже…

Стоило нам приблизиться к месту, где предположительно спрятались похитители с пленниками, как в нас полетели различные магические гадости боевого назначения. О меня, по крайней мере, с легкой вспышкой разбилось сразу два. Ну и я начал палить в ответ, буквально прошивая кусты ледяными иглами. Я всегда с них начинаю, как с самых экономичных…

И что мне нравится в психологии местных разбойников, так это то, что они не прикрываются жизнями заложников, выставляя там всякие несуразные требования вроде чемодана с миллионом баксов и вертолета… в местной интерпретации, конечно. Меня приняли за типичного владетеля, коего они нагло обокрали на десяток подданных, а любому местному владетелю по большому счету плевать на подданных, бабы еще нарожают, ему главное – преступников покарать, а уж какой ценой… Будут валить всех – и татей, и пострадавших для ровного счета.

Вот и эти не стали кричать – дескать, если не отвалишь, не заплатишь, не отпустишь с миром, то мы кончим пленников, – а атаковали сами в надежде отбиться.

– Заложники пострадать не должны, – шепотом напомнил я Литии.

Она ведь тоже, как абориген, ничего не слышала о правах человеков, о всяких там конвенциях о ценности жизни, мыслит местными категориями, и заложники для нее пустой звук, главное – противников порешить. И, как видно, сделал я это вовремя, так как Лития перестала кастовать, а то, похоже, она готовила что-то совсем убойное, по мощности сравнимое с напалмовой бомбой, так что мало не показалось бы никому.

Хрясь! В дерево, за которым я укрывался, впился болт, прошив ствол насквозь.

М-дась! От арбалетного болта меня мой навороченный доспех может и не спасти, особенно если болт заговоренный. Так и есть, дерево в точке попадания болта стало быстро истлевать. Еще немного – и, лишившись запаса прочности, стало заваливаться в сторону.

– Ах вы, паршивцы!

В сторону стрелка я послал серию фаерболов. Там сразу же начался пожар, и стрелок – уродец, похожий на тех, что копались в кратере, но размером побольше, – с диким криком заметался между деревьями, объятый пламенем. Я добавил ему иглами, чтобы не отвлекал, и тот рухнул как подкошенный.

Странные какие-то работорговцы… Я их несколько иначе представлял, а они больше на порождения Проклятых земель похожи. Разве что они оттуда и там тоже нужны рабы? Всякое может быть…

В какой-то момент нас начали активно атаковать магией. Магические удары шли один за другим, буквально с пулеметной скоростью, а потом на нас рванули уродцы со всяким колюще-режущим инструментом: мечами, топорами, ножами, какими-то серпами… при этом магические атаки не прекратились.

Не, тут явно что-то не то!

Мне магические удары никак не вредили, как и Литии, у нее тоже защитных амулетов хватало в виде мифриловых браслетов и колье, сделанных сыном Гонглира, но вот уродцы с железным металлоломом в руках могли причинить реальный вред, порубив нас на кусочки.

Я, естественно, открыл в них бешеный огонь фаерболами, аж в глазах помутилось от интенсивности стрельбы, но, к моему изумлению и ужасу, фаерболы не причиняли уродцам вреда, обтекая их как вода по стеклянному куполу. Тоже магическая защита стоит.

Раз такое дело, перешел на мифриловые пули и срезал четверых. К сожалению, две пули ушли в «молоко».

Дальше мне стало не до стрельбы из винтовки, так как перезарядиться я уже не успевал, да и врагов много – даже если бы я успел вставить новый барабан и отстрелял его, меня бы все равно достали.

Вот тут я помянул вампирессу добрым словом за то, что она настояла на моем обучении мечевому бою и делала это весьма интенсивно. Одному я сразу срубил руку, и дальше закрутилась интенсивная карусель боя, сдабриваемая магическими ударами трех колдунов в черных хламидах.

Не, реально работорговцы странные. Да какие они работорговцы к демонам?! Тут что-то другое…

Литии тоже пришлось схлестнуться врукопашную, она орудовала своим посохом, как какой-то шаолиньский монах, отбивая выпады и нанося разящие колющие удары, буквально пробивая противников насквозь, из-за чего они в один момент превращались в мумии, а глаза в черепе посоха вспыхивали багровой краснотой.

Поскольку я не являюсь мастером мечевого боя, меня, естественно, много раз доставали всякими пырялками, но доспех держал удары: несмотря на то что пырялки были не простыми и не золотыми, а зачарованными, но и доспех мой совсем непрост, так что шла, можно сказать, обычная схватка обычным холодным оружием с обычным доспехом. Если бы еще не эти чертовы колдуны, продолжавшие метать всякие магические конструкты, пытаясь пробить мою магическую защиту. Они меня не задевали, но вот вспышки немного ослепляли, что конечно же изрядно мешало…

Но вот один за другим уродцы падали под ударами моего меча и посоха Литии. Ей, кстати, изрядно досталось, у нее доспехи простые, пусть зачарованные и с применением мифрила, но не из шкуры гончей, а простой кожи, и ее, естественно, время от времени пробивали. Литию спасало только то, что она лич и раны, смертельные для обычного человека, для нее что легкие царапины. Все тут же заживало. Так что есть плюсы в ее положении…