Текст книги "Возвращение Стражей"

Автор книги: Георгий Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

…Тело членистоногих сегментировано и разделено на голову, грудь и брюшко. Полностью или частично покрыто хитином. Растут только во время линьки. Конечности членистые; выполняют функции передвижения, дыхания, защиты, захвата и пр. Голова и грудь у некоторых сливается.

Строение

Брюшко (ОПИСТОСОМА) представителей этой группы обладает наружной сегментацией: на нём сохраняются по пять оформленных ТЕРГИТОВ и стернитов (спинных и брюшных стенок сегментов). Стернит головогруди (ПРОСОМЫ) узкий. ЧЛЕНИСТОБРЮХИЕ обладают рядом других архаичных черт, это наличие двух пар лёгочных мешков и четырёх пар паутинных бородавок с членистым строением (две срединные пары функционируют только у молодых особей).

ХЕЛИЦЕРЫ этих пауков имеют особое строение: первые, базальные, членики их не направлены вниз, как у других пауков, а расставлены в стороны.

ЧЛЕНИСТОБРЮХИЕ пауки обитают в земляных норках, закрывающихся крышкой-люком, от которых расходятся сигнальные нити (кроме подсемейства Heptathelinae).

Один вид живет в пещерах, где делает на стенах паутинные трубки.

Враги пауков

У пауков много врагов. Птицы ловят большое количество пауков на земле или прямо из их сетей. Осы тоже враги пауков. Осы специализируются в охоте на пауков определенной разновидности и используют захваченного паука для откладывания своих яиц внутрь этих пауков. Личинки затем съедают парализованного паука. Также ловят пауков муравьи. Богомолы – великие убийцы, они едят любых насекомых, и пауков в том числе, а также и других богомолов, которые попадут под горячую руку.

Самая большая угроза паукам – это сами пауки. Есть пауки, которые ловят других пауков. В трудные времена, когда продовольствия недостаточно, паукам становится трудно удержаться, чтобы не съесть кого-нибудь из своей семьи. Самый известный из этого вида пауков – это длинноногий паук Pholcus phalangoides. Он самый опасный враг пауков. Весной этот паук единственный, который живет в жилищах людей. Все другие насекомые и пауки истребляются им в течение зимы. В случае голодовки они убивают даже свое потомство.

Также в семействах Mimetidae и "EГО" есть убийцы пауков. Так "EГО" нападает на паука резко, на одну из ног паука. Затем он отступает и ждет на безопасном расстоянии, пока укушенный паук не умирает. Тогда он возвращается, чтобы высосать из паука все до капельки.

Самцы часто меньше и более разноцветные, чем самки. Самцов можно легко опознать по наличию ПЕДИПАЛЬП, точнее по продолговатым луковицам на их концах, которые они используют, чтобы ввести сперму в открытые половые органы женских особей.

Органы воспроизводства паука расположены перед прядильными органами. Когда приходит время, самцы блуждают в поисках самок. Обычно паук скрывается от постороннего взора. Когда он находит подходящую ему самку, он должен позаботиться о том, чтобы по ошибке не стать добычей для нее. У самцов существуют различные способы демонстрации женской особи, что он заинтересован в спаривании. Самцы некоторых видов предлагают презент, другие "звякают" ногами по сети самки, а некоторые исполняют танец. Если сигналы правильные и самка готова к спариванию, она позволяет кавалеру приблизиться. До спаривания самцы заполняют продолговатые луковицы на концах ПЕДИПАЛЬП спермой, для чего они создают маленькую сеть. Затем бросают на сеть несколько капель спермы из гениталий и всасывают сперму в продолговатые луковицы.

После спаривания самцы некоторых видов должны быть чрезвычайно осторожны, так как иногда самки пытаются убить самцов и использовать их в качестве пищи. Хотя часто самцу удается спастись. Самцы некоторых видов не заботятся больше о своей жизни после спаривания и дают себя съесть без возражений. Другие виды живут вместе счастливо в течение долгого времени после спаривания. У разных видов большое разнообразие в половом поведении. Мужские особи большинства видов живут недолго после спаривания, потому что их цель достигнута и выполнена.

Самки часто живут дольше, чем самцы. Некоторые самки умирают после того, как высидят яйца, а некоторые даже могут быть съедены своими детьми. Другие могут жить еще около года. Большинство самок охраняют свои яйца и паучков. Пауки-волки носят свой мешок с яйцами на своих прядильных органах, а молодняк – на своей задней части до их первой линьки. А вот пауки КРУГОПРЯДЫ охраняют свой мешок с яйцами.

В подотряд Orthognatha входят пауки, которых обычно называют МИГАЛОМОРФАМИ. Эти пауки густо покрыты волосками и чаще всего они имеют большие размеры.

МИГАЛОМОРФОМЫ считаются примитивными преимущественно из-за строения челюстей: коготь у них есть только на верхней челюсти и направлен вниз. Многие из этого вида живут в подземных норах. Среди них:

пауки-птицееды, ктенизиды, воронковые пауки и пауки-землекопы.

Все эти пауки обитают, в основном, в теплых климатических зонах.

У пауков подотряда Labidognatha, называемого также Araneomorpha, дыхательная система присутствует в виде трахей, а не легочных мешков.

К нему относятся и те пауки, которые охотятся при помощи ловчей сети, и те, кто в ней не нуждается.

Пауки, которые не нуждаются в ловчей сети, это:

пауки-крабы, пауки-волки, пауки-скакуны.

Пауки, у которых есть ловчая сеть:

пауки-линифиды, пауки-кругопряды, пауки-долгоножки, пауки-тенетники, воронковые-пауки.

Тело паука состоит из двух частей.

Первая часть – это головогрудь (prosoma или cephalothorax). Она сделана из прочного материала, хитина.

Вторая часть – мягкое брюшко (opisthosoma). Крошечная труба (pedicel) соединяет головогрудь и брюшко. Задняя часть паука – спинная сторона, а в основании – вентральная сторона.

Восемь ног, две челюсти (ХЕЛИЦЕРНЫ) и пара ПЕДИПАЛЬП (чувствительные щупальца) связаны с головогрудью.

На ГОЛОВОГРУДИ обычно расположены восемь глаз.

Внутри тела есть обширная нервная система. Мозг расположен в головогруди, а сердце в передней верхней стороне брюшка. Сердце у паука бьется с частотой от 30 до 70 ударов в минуту. Когда паук напряжен или истощен, биение сердца может учащаться до 200 ударов в минуту. С тыльной стороны живота расположены прядильные органы производящие шелк. Они связаны с железами, которые производят различные белки. Когда эти белки смешиваются, они полимеризируются, и образуется шелк. Жидкий шелк, проходя через прядильные органы, превращается в нить. Пищеварительный тракт проходит через все тело. На конце его находится экскреторная (выделительная) система.

Компьютер разделил свой экран на две половины. Слева шла информация, снимаемая с кристалла, а справа писалась информация из памяти компьютера о расе разумных паукообразных существ. Для удобства чтения, компьютер все сведения располагал по абзацам, один напротив другого. Отличия сразу бросались в глаза.

Разум изменил паукообразных внешне, но не затронул ни строения организма, ни образа жизни, ни повадок. Паук, обретя разум, остался пауком, хищником.

Эволюция сократила количество видов и наделила их новыми свойствами.

Преобладающим видом стали членистоногие. Их тела состояли из трёх сегментов, головы, груди и брюшка. Имели восемь лап и восемь глаз-сегментов. Передние лапы имели ПЕДИПАЛЬПЫ, но кроме семенных желез имели и железы вырабатывающие яд парализующий жертву. Он мог, как вводится в тело жертвы, так и распыляться, попадая через дыхательную систему или слизистые оболочки в организм жертвы. Здесь же приводились формулы этого яда и перечень видов существ, на которые он действует. Человек был в этом перечне. Мозг самки этого вида пауков весил 2,3–2,6 килограммов, а мозг самца 1,9–2,3. На телах имелись железы для выработки паутины. Этот тип был малочисленным, но он руководил всей жизней расы. Его представители были правителями, воинскими начальниками, капитанами кораблей, банкирами, высшими чиновниками.

Второй тип это были ГОЛОВОБРЮХИЕ, они имели тело из двух сегментов, голова, сросшаяся с грудью и брюшко. От первого типа отличались окраской, более светлых тонов, размерами от 1,1 до 1,6 метра и весом мозга. 1,5–1,9 у самок и 1,2–1,5 килограммов у самцов. Остальное всё было, как и у головоногих этот тип пауков был самым многочисленным. Но в обществе этот тип пауков занимал среднее место. В основном это были воины среднего звена, полицейские, слуги, мелкие чиновники, можно сказать средний класс.

Третий тип это были МИГАЛОМОРФЫ, их тела покрывали волоски. Размерами они были от 2,0 до 2,4 метров длины. Подкачал мозг от 0,8 до 1,0 килограмма. Но в этом типе было равенство между самками и самцами. Ещё одним отличием этого типа было отсутствие ядовитых желез и наличие 16-ти сегментных глаз. В расе они занимали низшую нишу. Были воинами, охранниками и надсмотрщиками за рабами, исполнителями тяжёлых неквалифицированных работ.

Это были основные типы, имевшиеся подтипы существенно от основного типа не отличались. В силу размеров и наличия разума их естественных врагов в природе не существовало. Птицы, осы, богомолы, были намного меньших размером, приблизительно, как и в мире людей. Было у них и общее. Все пауки общались телепатически. ИНЧИ выделили в их мозгах участок, который давал им эти возможности. Вскользь было сказано, что в мозгу человека был обнаружен этот участок и разработана методика воздействия на него. Больше об этом не было сказано ни слова. Сравнив даты, этой записи всплеска телепатических возможностей у ИНЧЕЙ, он всё понял.

Рем старательно гнал от себя мысль:

"Скольким тысячам разумных пауков пришлось заплатить своими жизнями за эти исследования?"

ИНЧИ большим гуманизмом не отличались. Если, по их мнению, для блага их расы нужно было убить миллионы других разумных, они это делали не колеблясь. Но судить ушедших это неблагодарное дело. Они ушли и унесли с собой всё. Свои ошибки, свои неблаговидные поступки. Как бы там не было, раса заплатила за всё, она вымерла. Мир ей и покой! Всё-таки это была великая раса. Зло и добро всегда рядом и грань между ними очень тонка.

Рем отогнал от себя философские мысли. Сейчас ему было не до этих рассуждений.

Вернувшись в свой кабинет, он вызвал Кема.

Кем был теперь тысячным. В его отряде были самые лучшие воины, их он отбирал сам. Готовились они по отдельной программе. Кем напрямую подчинялся Рему. Это и обуславливало его высокий для тысячного чин в их воинской епархии. По вызову, он прибыл незамедлительно. В этот день они просидели до глубокой ночи, обсуждая план, составляя список необходимого снаряжения. Утром вместе отправились в центр по изучению расы паукообразных разумных существ. Теперь они постоянно занимались изучением пауков вместе. Вечерами Кем собирал своих воинов и знакомил их с отобранными материалами. Компьютер учебного центра составил специальные программы, целыми днями воины его подразделения занимались по ним.

Так продолжалось три месяца. Перед этим Главный Мозг мира расы, получил задания. Он их выполнил и Кем исчез. Исчез он не один, вместе с ним пропали его бойцы. Только Главный Мозг мира расы знал, где они находятся. Он поддерживал постоянную связь с электронным Мозгом отдельного малого крыла 1-й армады, состоявшего из 50 кораблей, которые находились в распоряжении разведывательного отряда армады расы, находившегося под командованием флаг командора армады расы Кема. Вся получаемая от этого электронного Мозга информация была доступна только Тирану мира КИРТУ армады мира расы Рему. Никому другому эта информация была не доступна. Любая война имеет свои тайны. Сейчас это была война за освобождение людей их расы, тех, кто попал в рабы к паукообразным разумным существам. Участь раба у разумных существ так же тяжела, как и участь раба у дикарей. Как показывает жизнь, разум не является обязательным, для того кто угнетает себе подобных разумных существ.

Глава 12

… Корабли крыла армады расы вошли в мир расы пауков. Зонды наблюдения за этим миром передали их электронному Мозгу собранную по указанию Главного Мозга мира расы ИНЧЕЙ отдельную информацию по нахождению рабов на планетах паукообразных существ. В отличие от маргов, паукообразные существа не держали рабов в больших лагерях. Возле каждого города, поселения, поместья, космодрома находились лагеря рабов. Зоны планет, где проживали пауки, имели сухой и жаркий климат. Пауки селились на возвышенностях, густых лесных массивов и влажных низин они не любили. Но то, что их рабам нужна вода знали и поэтому лагеря располагались в низинах или возле водоёмов и ручьёв. Людей использовали на разных грязных и тяжёлых работах. Из полученной информации узнали, что для рабов-людей это было только одно из направлений их использования. Рабов использовали и для развлечения, и для обучения молодых воинов…, и для пищи…

Увы, это было не очень приятное открытие. Из-за него пришлось произвести некоторые изменения, это почти на две недели задержало высадку на планеты. Каждый идущий на задание имел многофункциональный комбинезон из тончайшей ткани с металлизированным вкраплением, внешне и на ощупь напоминавшей человеческую кожу. Нано покрытие комбинезона представляло собой солнечную батарею, гибкую и прочную. К комбинезону прилагались перчатки и чулки на ноги. Неприятное открытие заставило всё это сращивать в единое целое. После этого тело человека, надевавшего комбинезон, оказывалось заключённым в непроницаемый кокон. Миникомпьютер не только включал защитное силовое поле, он руководил и другими устройствами комбинезона. Менял атомарную структуру, превращая комбинезон в сверхтвёрдый материал, по прочности не уступающий титану. Кроме того из воздуха или любой другой среды, он мог выделить кислород для дыхания, воду и белки необходимые для питания. Специальные пластины внутри комбинезона прилегающие к коже тела, вводили это всё в организм человека. Немного утолщённая наружная часть комбинезона, бывшая перчатка, была генератором жёсткого излучения, которое разрушало все органические соединения. В пояс был вмонтирован генератор изменения гравитации, он позволял взлетать до 10 метров и передвигаться по воздуху до 15 минут.

Рабы носили ошейники из плотной паутины. С учётом этого был изготовлен ошейник, входящий в комплект воина. В него был вмонтирован линг, переводчик-улавливатель ментальных мыслей и импульсный удар-излучатель. Удар-излучатель был оружием с регулируемой мощностью. Управлялся общим миникомпьютером, командой для которого служили кодовые слова. Получив их, миникомпьютер активизировал прибор, тот посылал мощный направленный ментальный удар, от которого мозг любого ментанта отключался на длительный срок. На пике мощности этот импульс мог полностью разрушить мозг любого существа общавшегося ментально.

Но выяснилась неприятная вещь. В ошейник раба была вплетена особая паутина. Получив большой объём мозга и разум, пауки получили ещё один рецептор в ПЕДИПАЛЬПЫ, он позволял паукам обрести обоняние, которого нет у обычных пауков. Вплетённая в ошейник нить имела запах и позволяла любому пауку определить, кому именно принадлежит раб. Такую нить пришлось добавлять в ошейник каждого воина, в зависимости от того в чью собственность он направлялся. Кем тоже отправлялся с разведчиками. Испытывая потребность в острых ощущениях, он оставался полевым разведчиком просто не желая становиться штабным работником, как полагалось по его должности. Будучи самым главным руководителем операции на месте, он решал сам, кому и чем заниматься. Вот и пользовался своим правом, как хотел. На орбите планет избранных для высадки оставались корабли с полусотней воинов в каждом. Это были группы силового прикрытия. Остальные, разделенные на тройки и усиленные зондом с лазером, отправлялись в места содержания рабов. Задача была простая. Прижиться и наблюдать. Через два месяца должны были прийти корабли 2-й и 3-й армад, для эвакуации людей-рабов. Прикрывать эвакуации по приказу Рема, должны были воины Бора и Вара. Доработали комбинезоны, ошейники. Время вынужденной задержки учли, сигнал о начале операции был отправлен Рему. Высадка разведчиков была назначена на завтрашнюю ночь.

Первыми в места высадки отправились зонды. Невидимые и неслышимые они кружили над местами высадки с приведенными в боевую готовность лазерами. Сотни челноков на гравитационных двигателях, укрытые силовым и поляризованным полями зависли в полуметре над землёй в указанных точках. Тени спрыгивали с них и занимали места среди спящих рабов. Челноки возвращались на корабли. Ночь уходила. Светлел небосвод, на нём гасли звёзды. Солнечные лучи, предвестники жаркого солнца, осваивались на голубеющем небе. Начинался новый день. Лагерь просыпался. Для рабов наступал очередной безрадостный день. Раб просто не знал, проживёт он этот день или нет? Даже с бесправной, скотской, жизнью раба расставаться не хотелось. Жажда жизни заложена в человеческом сознании. Она и надежда держат человека до конца, до последнего мгновения, до последнего вздоха.

Рабы просыпались, шли оправляться к большой яме, умывались у длинных желобов с водой. Лагерь просыпался.

Кем дождался, когда вставших рабов стало большинство, он поднялся со своего травяного ложа. Не выделяясь из общей массы рабов, делал то, что и они. Его два спутника старательно держались в зоне видимости, следовали за ним в отдалении. Из наблюдений знали, что завтрак будет через полчаса, пока время было, можно было осмотреться.

Лагерь находился возле города. Его строения начинались на возвышенности и уходили вдаль. Вся территория лагеря примыкала к глухой стене большого здания, по периметру лагерь был опутан прочной паутиной с сигнальными нитями. Кем уже знал, как отличать их по толщине и цвету. Вдоль ограды лагеря, через равные промежутки стояли прямоугольные здания с круглыми отверстиями на боках, туда входили сигнальные нити ограды. Кем знал, что в этих зданиях находятся охранники. При срабатывании сигнальной нити они выскакивали из зданий и по паутине ограды очень быстро прибегали к месту, откуда пришёл сигнал. Охранниками были большие пауки МИГАЛОМОРФЫ, с телами покрытыми чёрными волосками и меньшие пауки членистоногие размером до 1,5 метра. Меньшие пауки были командирами, в их подчинении было шесть больших пауков. Командиры имели мечи и нагрудные бластеры. Большие пауки были вооружены мечами и шестами с разрядниками на концах. Были ещё такие же пауки МИГАЛОМОРФЫ вооружённые плетьми и короткими разрядниками. Это были надсмотрщики, непосредственно работавшие с рабами. Одно дело было наблюдать за всем этим, находясь в рубке корабля и совсем другое дело видеть всё своими глазами воочию. Ощущения совсем разные и вторые менее радостны. Кем старался делать всё, как старые невольники, полагаясь на их опыт рабской жизни, присматривался к ним, слушал, о чём говорят. Попутно присматриваясь к рабам, искал с кем можно поговорить. На его удивление среди рабов были в основном здоровые крепкие мужчины, их руки и тела украшали шрамы и порезы, некоторые были свежими.

Для внедрения Кем выбрал лагеря, куда за день перед днём высадки прибыли новые партии рабов. Так было легче затеряться. Для пауков все люди были на одно лицо, но рабы новичков выделили б мгновенно и кто его знает, как они отнеслись бы к этому? Годы долгого рабства ломают людей, инстинкт выживания может толкнуть на любую подлость. Страшного в этом ничего не было. Группы поддержки, боевые зонды, да и сами разведчики могли легко разгромить любую охрану лагеря. Но это был бы провал всей операции, пришлось бы обнаружить себя, а Тиран, КИРТ армады мира расы задачу ставил себя не обнаруживать, эвакуацию провести тихо, как из мира маргов. Приходилось действовать осторожно. Кем так и действовал. Он наблюдал и присматривался.

Рабы держались группами по 15–20 человек. Было странно, но группы между собой не контактировали. Рабы в мире маргов вели себя иначе. Они старались держаться вместе, помогая друг другу. Кем подошёл к двум рабам, они умывались у жёлоба.

– Здравствуйте! Меня зовут Кем. Я только вчера сюда прибыл. Хотел бы узнать…,

Оба раба окончили умываться и посмотрели на него. Ответил тот, что был старше:

– Вчера прибыли? Значит, сегодня встретишься с "Семипалым". Останешься жив? Тогда может и познакомимся, если попадём в одну команду. А если не попадём в одну команду? Тогда лучше и не знакомиться. Ты попал в славные ряды рабов для развлечений! Надеюсь, знаешь, кто это? Не знаешь! Выживи и узнаешь. Общительный!

Повернувшись, они ушли, а Кем остался стоять, переваривая полученную информацию. Но так ничего и не понял, кроме одного, вопросы задавать не стоит, всё равно на них не ответят. Отношения между рабами-людьми были далеко не дружескими.

Над лагерем рабов разнёсся звук резких щелчков. Все потянулись к длинному приземистому зданию в углу огороженной паутиной территории. Не задавая вопросов, Кем и его спутники последовали за всеми.

В длинном здании царил полумрак. Пауки яркого света не любили, это осталось и у этих разумных пауков. Глаза привыкли к полумраку, и Кем увидел, что всё помещение заставлено столами, возле каждого стола стояли лавки. В углах здания стояли синтезаторы пищи и утилизаторы. Они явно были изготовлены людьми, скорее всего это были трофеи, захваченные в мирах людей. Рабы подходили к ним, брали пластиковые мыски с белковой смесью и отходили к столам. Кем подошёл и встал в быстро продвигавшуюся очередь. Получил свою мыску и пластмассовую ложку, взглядом нашёл пустой стол, направился к нему. Сел на лавку и принялся, есть белковую смесь. Точнее заталкивать её в себя. Безвкусная кашица с трудом проталкивалась внутрь. В помещении стояла тишина. Кем наблюдал за рабами.

Внезапно тишину прорезал шипящий голос:

– Всем прибывшим вчера собраться у здания N 11. Опоздавшие будут наказаны.

Снова повисла гнетущая тишина. Кем понял, что услышанный им голос был модулирован компьютером линга, переводчика. Часть рабов зашевелилась, они торопливо бросали свои мыски и ложки в приёмный бункер утилизаторов и выходили из здания. Видно обещанное наказание было вещью не очень приятной, все это знали и торопились. Кем и его спутники тоже поспешили за всеми. Искать здание N11 было сложно, гораздо проще следовать к нему за другими. Так и поступили.

В лагере было около 1300 рабов, прибывшая группа состояла из 43 рабов, плюс увеличилась на их тройку. Кем забеспокоился, что при таком малом количестве их обнаружат, но рабам не было дела ни до кого другого кроме себя. Они даже не общались друг с другом, молча, входили в здание над входом, в которое была написана цифра 11. Кем и его спутники последовали за ними. Невидимый зонд уже проскользнул в проход в здание.

Кем вошел и осмотрелся. Они попали в зал длиной метров 70, шириной метров 40 и высотой метров 7. Бетонный грубый пол, по стенам, под потолком, шли широкие оконные проёмы закрытые прозрачной паутиной. В дальнем конце комнаты была металлическая дверь, а вдоль стен стояли десятка три больших пауков, с бичами и разрядниками в лапах. В углу стояла отдельно группа из одного коричневого небольшого паука, окружённого шестью большими пауками с копьями-разрядниками и бластерами.

Внутри прошёл холодок. Одно дело смотреть на паука на экране дисплея и совсем другое увидеть рядом с собой эту громадину, с сегментными глазами, толстыми лапами с шевелящимися на них ворсинками волос и большими челюстями с приличным когтем, направленным вниз. Волна отвращения и страха прокатилась по телу, Кем содрогнулся. Его линг донёс до него мысли пауков:

"Мерзкие уродцы! Как такое могло появиться? Даже смотреть на них противно! Но в пищу годятся. Это их назначение".

Тогда и пришло понимание. Для каждого вида существуют свои понятия красоты и не приемлемости. Эта мысль позволила отвлечься и успокоиться. В помещение прошёл последний раб и двери закрылись. Два паука с бичами, двинулись к рабам. Они быстро выстроили рабов две шеренги, при этом особо не церемонились, отшвыривали своими лапами нерасторопных рабов, быстро проводя своими ПЕДИПАЛЬПАМИ по их ошейникам. Эту процедуру провели и вернулись на своё место. Вперёд выступил небольшой коричневый паук, из группы, стоявшей в углу. На его груди был небольшой ранец, из которого исходили слова:

– Сейчас вас распределят по группам, дадут оружие и выпустят на подиум. Там вам предстоит пройти испытание мастером. Он будет отбирать для работы. На вас будет смотреть сама госпожа Лава с подругами! Не опозорьтесь! Докажите ей, что она обратила на вас внимание не зря. Доставьте ей утеху! Участь плохих рабов вам известна. А хороших потешных рабов ждёт хорошая жизнь и спаривание с вашими самками. Старайтесь!

Из этой речи Кем понял не многое. Его личный переводчик тоже особо не помог. Он улавливал мысли и образы из сознания паука, но переводил их в слова, просто подбирая смысл. У разных рас образы и мысли об одном и том же могут очень отличаться. Это приходилось учитывать и воспринимать, как нормальный процесс. Кем это знал, но постичь понятия пауков за столь короткий срок не мог. Да и времени особо на размышления не было. Едва закончилась эта речь, в противоположной стене открылась металлическая дверь. Рабы, подгоняемые свистом бичей, по одному двинулись в неё. Бичи пока щёлкали по бетонному полу, не опускаясь на тела рабов. Особого ума не требовалось, чтобы понять главное, это пока. Рабы за долгие годы рабства это усвоили, а Кем и его спутники старались вести себя как все. Постепенно все втягивались в открытую дверь.

Кем и его люди действовали по старому правилу разведчиков. Никогда не будь первым и последним, всегда держись середины. Так больше времени для того, чтобы сориентироваться в обстановке.

Кем вошёл в открытую дверь, прошёл узким и низким коридором. Переступив порог следующей двери, он оказался в небольшой комнате. Рабы проходили через металлопластиковые рамки с отверстиями. На возвышенности сидел небольшой блекло-серый паук и смотрел в стоявшие перед ним экраны. Ниже его расположились шесть больших чёрных пауков с бичами, за ними сидел паук с копьём-разрядником. В конце комнаты было две двери. Пауки между собой не общались, за исключением паука сидевшего у экранов приборов. Он мысленно отдавал команды "направо" или "налево" пауку с копьём-разрядником, тот касаясь копьём плеча раба, справа или слева, направлял его в соответствующую дверь. Сортировка шла быстро. Кем вошёл в дверь справа. Он оказался в овальной комнате с высоким потолком. На её стенах висели нагрудные доспехи, шлемы и мечи. В комнате уже было около десятка рабов, все они были заняты делом. Выбирали доспехи, мечи, одевались и садились на лавки, стоявшие посреди комнаты. Под потолком сидели шесть больших пауков с бластерами и копьями-разрядниками. Кем подошёл к стене, осмотрел доспехи и мечи. Всё это хозяйство было не в лучшем состоянии. Доспехи были заляпаны бурыми пятнами, мечи выщерблены, с потёками ржавчины. Кем понял, что это за бурые пятна. Это была кровь тех, кто одевал, эти доспехи до них. Но он был воином и всё увиденное его не пугало. Спокойно пошёл вдоль стен, подбирая себе доспехи и меч в более нормальном состоянии. Люди-рабы были отрешённы, внимания друг на друга не обращали. Здесь каждый был за себя и сам по себе. Пауки те бездумно висели под потолком. По крайней мере, его прибор не улавливал никаких их мыслей.

Проходя проверку, он не волновался, ни один прибор не мог отличить ткань комбинезона от человеческой кожи или обнаружить скрытые в нём приборы. Что проверяли и отбирали пауки? Так и не понял, но оба его спутника оказались в одной комнате с ним. Они также подобрали себе доспехи и мечи, а затем уселись в стороне друг от друга. Их поведение ничем не отличалось от поведения остальных рабов. Что ждёт за следующей дверью? Кем даже не задумывался. Угадать не мог. Но тревоги и волнения не испытывал. Зонд был рядом, легкое покалывание запястья известило его об этом, а против зонда и имеющегося у них оружия не могли бы устоять и несколько тысяч пауков с их лёгким оружием. Это знал и сидел, расслабившись, с закрытыми глазами. Время тянулось. В комнате набралось уже два десятка рабов. Зашёл ещё один раб и дверь, через которую они входили, закрылась. Ещё минут двадцать ничего не происходило. Затем прозвенел звонок.

Два паука спустились с потолка и копьями отобрали восьмерых рабов, сидевших ближе к дальней двери. Она открылась, они вытолкали отобранных ими рабов из комнаты. Дверь закрылась. Кем подал знак своим воинам держаться к нему ближе. Те придвинулись. Снова всё замерло. Время текло медленно, наваливалась дремота. Рабы нервничали. Ожидание человек в отличие от пауков, переносит плохо.

Вновь звякнул звонок. Кем уже успел разобраться, как пауки узнают о звонке. Он знал, что слуха у них как такового нет, только это знание и помогло ему рассмотреть сигнальную паутинку, идущую от чашки звонка к паукам, этим занимался до того, как задремал. Снова пауки засуетились и двое отобрали и погнали к двери семерых рабов, Кем и его воины попали в эту группу. Дверь открылась, и они вышли на большую овальную арену, пол которой был посыпан песком, но свежие лужицы красной, зелёной и синеватой жидкостей просвечивались на нём. Дверь за ними закрылась. Рабы осматривались. Кем и его воины последовали их примеру. Арена была утоплена в обод из бетонных стен высотой метра в четыре. В этих стенах было две двери, одна позади них, одна на противоположной стороне и слева на стене были широкие ворота из двух полотен. Над стеной окаймляющей арену шли пояса из камня. Справа над стеной нависал каменный выступ. Перед ним на двух каменных поясах сидело около полутора десятка больших пауков с ворсинками на лапах и теле. Их копья-разрядники были выставлены перед ними, а в свободной лапе они держали обнажённые мечи. Над ними сидели трое меньших коричневых пауков с бластерами и обнажёнными мечами, дальше начинался выступ. Три небольших серых паука расположились у его края, за ними полукругом сидели семь больших членистоногих паука. Кем понял, что сидевшие на выступе впереди были самками членистоногих, различать их научился. Они обменивались мыслями. Миникомпьютер комбинезона усилил направленный луч считывателя переводчика и Кем услышал их беседу.

– … тебе то, чего жаловаться Лава? Да времена сейчас не лучшие, но у тебя остались центры развлечения на пяти планетах нашего сектора. Вот, несмотря на возросшие цены, ты только сюда прикупила полсотни новых рабов первой категории. Это я могу плакаться! Мне для новых личинок пауков-прядильщиков приходится покупать убитых и умерших рабов по ужасным ценам! Я…

– Лучше умолкни Бута! Тебе плакаться? Да твои пряди как шли по приличным ценам, так и идут. Вот у меня точно проблемы. Рабов всё меньше, дохнут они, как мухи осенью, а новых нет. У меня уже некому работать! Скоро нанимать буду низших пауков, для работ…,