Текст книги "Возвращение Стражей"

Автор книги: Георгий Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Начала другая самка, но её тоже перебила молчавшая до этого самка:

– Завелись! Вы пришли ко мне плакаться, жаловаться и ругаться? Тогда идите вон и не мешайте мне развлекаться! Всё равно жалеть вас не собираюсь.

Все три умолкли. Двери на противоположной стороне арены начали открываться. Всё внимание всех присутствующих на арене сосредоточилось на них. Дверь открылась полностью и из проёма…,

Неспешно вышёл огромный паук МИГАЛОМОРФ. Его тело было не менее 2,5 метров длины, да и толстые лапы были не намного меньше. Особой приметой у него была обрубленная левая опорная нога третьей пары. В лапах второго ряда он держал металлический стержень и секиру с двумя лезвиями. Секира и стержень выглядели игрушечными в его лапах, но имели размеры до 2-х метров. Стоявшие четверо рабов горестно вздохнули, а один из них произнёс:

– Вот не повезло! Сам мастер "Семипалый"! Жаль, надеялся ещё пожить…,

Двое потеряно спрятались за спинами остальных, а двое переглянулись и решительно шагнули вперёд. Кем и его воины смотрели на паука спокойно. В этот момент Кем вспомнил слова, сказанные ему одним из рабов утром возле жёлоба с водой, когда он умывался, тогда он попытался завести знакомство с местными рабами. Один из них сказал ему о том, что знакомиться стоит, только пережив встречу с этим пауком, теперь они встретились. Ну и ладно! Одной загадкой будет меньше, разведчик сложностей и неожиданностей не боится,

Кем надавил подушечкой большого пальца на подушечку указательного пальца, отдав приказ зонду перейти в боевой режим. Ответное покалывание в ладони известило, что зонд приказ принял и готов поразить противников. Но Кем и бойцы были спокойны и до этого момента, они не боялись боя с пауком и без прикрытия зонда. Перед отлётом все тренировались в центре подготовки, осваивали технику боя с пауками, компьютер ставил такие задачи, так нагружал, что один паук на троих был для них семечками. По программам компьютера приходилось в одиночку противостоять 5–6 паукам, а за каждый пропущенный от пауков удар или касание, компьютер бил бойца таким мощным разрядом, что тот отлетал на 7–8 метров, прикладываясь телом ко всему, что попадалось по пути полёта. Так что обучились и закалились, да и тактику боя отработали.

Кем поднял руку с жатыми в кулак пальцами, затем выпрямил указательный и средний палец. Его воины раздвинулись, образовав треугольник, он обратился к двум рабам выдвинувшимся вперёд:

– Вы с нами или сами по себе?

Оба раба посмотрели на него, окинули взглядом разошедшихся его спутников, переглянулись и кивнули. Кем указал им мечом на середину треугольника:

– Займите центр и блокируйте верхние удары! Ваше дело защита, атаковать будем мы.

На двоих рабов, прятавшихся за ними, он внимания не обращал. Толку от них было мало. Они, дрожа от страха, пятились, отступая к двери, через которую они входили.

… Мастер на мгновение замер. Все его 16 глаз смотрели на рабов. Сидевшие на выступе самки посылали ему своё восхищение. Он был из низших пауков, но его слава непобедимого бойца делала его кумиром всех пауков, низших, возвышенных и высших. Сам он на эти знаки восхищения внимания не обращал, ибо презирал всех без исключения и своих сородичей, и рабов. Мастер признавал только искусство боя. Достойного противника за все годы встретил только однажды. Это было давно. Тогда он был молод, уже два года ему не мог противостоять никто на всех ристалищах их мира. Начавшаяся война против расы людей захватила и его. Он сражался в десанте, высаживался на многие планеты этих букашек. Они дрались отчаянно, но ему было скучно, он косил их десятками без особого труда. Вот тогда он и встретил достойного противника! Это был сказочный бой, бой мастеров! На мгновение картина того боя предстала перед ним. Он вспоминал её часто.

… Третий год шла война. Люди дрались отчаянно. Мастер не помнил, как называлась эта планета, язык людей был сложным. Он помнил, что это был последний очаг сопротивления на этой планете. Фронт отодвинулся дальше и люди лишённые кораблей, боеприпасов, батарей к бластерам дрались мечами. Мастер обожал такие моменты, энергетического оружия он не признавал. Бой на мечах был упоителен. Он и ещё три паука всё, что осталось от их отряда, теснили последних воинов-людей. Их осталось семеро, точнее они теснили четверых, так как двое несли на носилках раненого, а четверо прикрывали их. Мастер сражался против двоих. Они дрались неплохо, но он разделался с ними и осмотрелся. Двое несших носилки поставили их и тоже включились в бой. Они бросились на помощь последнему воину-человеку. Вдвоём они атаковали одного паука, второй паук отступал, с трудом отражая атаки одинокого человека, третий паук был зарублен. Мастер колебался, кому прийти на помощь? Но всё решилось мгновенно. Одинокий воин поднырнул под лапы паука и ударом меча отсёк его брюшко. Тот ещё возил лапами, но он был не жилец. Мастер бросился к победителю, по пути срубив одного из двоих воинов атаковавших последнего паука. Воин, разрубивший паука, очень устал, но увидев, как мастер сразил человека, мгновенно сам бросился на него. Завязался бой. Мастер упивался им. Он с трудом отражал сыпавшиеся на него со всех сторон удары, даже не имел возможности атаковать. Человек теснил его! Он почти боялся этого человека! Это было незнакомое чувство испытанное им впервые. Человек поднырнул под его меч и бросился к его брюшку. Мягкое брюшко самое уязвимое место тела паука. Мастер не успевал защититься от удара, он выставил третью опорную ногу. Меч человека отсёк её и снова взметнулся вверх. Это был конец. Мастер ощутил страх и восторг. Он встретил достойного противника и тот победил его. Боль в обрубке ноги была упоением. О такой смерти он мечтал! Но вдруг на голову человека опустилось лезвие чужого меча. Этот удар практически разрубил его тело пополам. Мастер ошарашено замер. Человек упал. За ним стоял последний оставшийся паук. Все глаза мастера сошлись на этом окровавленном красной жидкостью мече. Ярость вспыхнула в нём. Мечника побеждавшего его, несравненного мастера убили ударом из-за спины! Не в честном бою, а трусливо. Это было позором для него! Мастер, коротко размахнувшись, рубанул своей секирой стоявшего перед ним паука-спасителя. Всю свою ярость, всю боль в отрубленной лапе он вложил в этот удар. Удар был такой силы, что секира разрубила крепчайший хитин головогруди.

Мастер остался один среди тел павших, людей и пауков. Забыв о ране, он стоял у тела павшего воина, аккуратно сложив его разрубленный вместе с телом комбинезон. Только поправляя эти лоскуты ткани, мастер узнал, что он дрался с самкой людей. Среди воинов-людей было немало самок, но самку владеющую, таким искусством боя на мечах он встретил впервые. Она была настоящим великим мастером! Умереть в бою с ней это была бы великая честь, а подлый трус лишил его этого счастья! Сознание мастера помутилось, ярость снова охватила его, он принялся рубить останки убитого им паука. Потом гонял маргов, собиравших останки людей. Тело своей противницы он похоронил в земле, так делали люди со своими павшими воинами. Над её могилой он воткнул её меч, а свой положил в ногах. Больше за всю войну и все прошедшие годы он не встречал, такого мастера меча. Были среди рабов и неплохие воины, но им до неё было далеко. Да и с каждым годом их встречалось всё меньше…

Мастер вынырнул из своих воспоминаний и посмотрел на стоявших перед ним людей. Двое жались у дверей, из которых они вышли, от них исходили волны страха такой силы, что мастеру стало противно. Эти рабы вызывали у него омерзение и презрение. Он был уже не молод, но силой и скоростью движений превосходил всех молодых пауков-бойцов. Отсутствие одной из опорных ног ему не мешало быстро передвигаться, уже привык, быстро оббежав пятерых стоявших рабов, мастер подскочил к жавшимся у двери и одним ударом раскроил обоих. Их кровь обрызгала его, пол и двери. Развернувшись на месте, он повернулся к стоявшим рабам и замер. Во-первых, от них не исходило никаких волн, ни страха, ни ужаса, только от двоих исходили волны лёгкого волнения. Во-вторых, они синхронно повернулись к нему, не нарушая строй. Его боевой опыт говорил, что эти рабы опасны, их построение заставляло его при любой атаке сталкивать с пятью мечами одновременно и постоянно. Это было что-то новое, с таким он не сталкивался. Его мозг не был большим, но о поединках он знал всё. Поэтому мастер всё заметил и оценил мгновенно. Его сердце радостно забилось. Он встретил настоящих бойцов. Неужели где-то ещё остались такие бойцы? Это было радостью! Мастер обратился к хозяйке:

– Поздравляю, почтенная Лава! Ты приобрела очень хороших рабов для развлечений. Этих пятерых я буду готовить лично!

Опустив оружие, он обошёл стоявших рабов и скрылся в открывшейся двери на противоположном конце арены. После его ухода, открылись средние ворота. Десяток пауков-стражников с копьями-разрядниками окружили пятерых рабов, наставили на них свои копья. Только после этого двое надсмотрщиков с бичами забрали у них мечи и доспехи. Затем стражи, подталкивая их копьями, увели в проём открытых ворот. Другие пауки занялись ареной, убрали останки убитых рабов. На выступе самки возбуждённо обменивались мыслями. Проверка вновь приобретённых рабов продолжалась, но Кем и его команда этого уже не видели. Зонд проскользнул вслед за ними. Двое рабов примкнули к его спутникам. В этот день они отдыхали. Зато все рабы с интересом смотрели на них и перешёптывались. Такое случилось впервые. Сам мастер "Семипалый" не полез в бой с рабами! Это и было главной темой новости облетевшей лагерь рабов.

Глава 13

… Утро, тёплое и солнечное, окутало лагерь, он начал просыпаться. Рабы неторопливо умывались. Эти два дня, прибытие партии новых рабов и прохождение ими испытания, были для остальных рабов днями отдыха, но теперь они закончились и рабы вернулись к своей обычной повседневной жизни рабов для зрелищ. Утром подъём, завтрак, тренировки, обед, тренировки ужин и сон. Однообразная унылая жизнь, без всякой перспективы, надежд и изменений. Только постоянные нагрузки позволяли не думать об этом, рабы это понимали и с этим смирились. На аренах три раза в неделю проводились бои с разными животными, пауками или такими же рабами. Ещё два раза в неделю проводились показательные выступления. Первые от вторых отличались трупами и обильно проливаемой кровью. Показательные выступления оставляли ссадины, немного крови из разбитых носов и губ. Рабы между собой не общались по простой причине, сегодняшний друг завтра мог стать противником в бою, из которого живым мог выйти только один. Легко ли убить друга или знакомого? Или хочется ли умирать самому? Чтобы не возникало таких вопросов, все держались особняком, кроме рабов дравшимся в составе команд. Была и такая форма боёв-развлечений.

Обо всём этом Кем и его воины узнали от двоих новых членов их команды. В этом лагере они были впервые, но за годы долгого рабства успели побывать в других, аналогичных этому лагерях. Суть деятельности развлекательных арен была одинакова во всём мире расы паукообразных разумных. Так же, как унылый серый быт рабов. Они ещё не знали главного, что их пятерых взялся натаскивать мастер "Семипалый". Но это узнали сразу после завтрака, на утреннем построении.

После завтрака надзиратели и охранники выстроили всех рабов, паук с лингом переводчиком назначил рабов для сегодняшних показательных боёв. Для удобства обозначения всем рабам выдавали металлические таблички с номерами, которые те обязаны были носить постоянно. Рабы гибли, но их таблички сохраняли и давали новичкам. Все прошедшие отбор новички в этот день получили свои таблички. Номера доставались вразброс, Кем получил номер 267, его воины получили номера 1405, 963, а новички 1497 и 564. Паук перечислил их номера и сообщил, что их лично будет готовить сам мастер! Удивление остальных рабов подсказало, что это в диковинку всем и что в этом нет ничего хорошего. Отобранная команда удостоилась даже сочувствующих взглядов безразличных ко всему рабов. Завидовать им точно никто не завидовал. Но в этот день они внимания мастера не удостоились, он проверял подготовку рабов назначенных, для показательного боя и присутствовал на их выступлении. Их командой занимался другой паук. Этот особо не усердствовал, и они лениво махали мечами. Рабы! Что с них требовать? Погибнут? Зато зрители увидят кровь и смерть, от такого зрелища они получат огромное удовольствие! За это и платили деньги.

Следующего дня ждали с волнением. Наконец мастер займётся ими! После завтрака спешили в свой вольер, отведенный им для занятий. Приготовились и…, время шло, а к ним никто не заходил. Бесцельное ожидание надоело. Кем построил свою команду, и они начали заниматься, отрабатывая передвижение боевым порядком, атаку, защиту. Увлеклись. Время летело незаметно…

… Мастер не забыл о них. Он обосновался на полутёмном чердаке, к которому примыкали вольеры, где тренировались рабы и просто наблюдал за ними. Мастер был уверен, что хорошими бойцами рождаются и своё мастерство шлифуют сами, а наставники и надзиратели в таком деле лишние. Свои взгляды считал единственно верными и руководствовался только ими.

Он сидел неподвижно, как это умеют только пауки и не сводил с людей внизу своего взгляда. Оценивал все движения, взмахи, стойки. Делал свои выводы. Вечером он был у Лавы, своей хозяйки и сообщил ей, что эту группу новичков можно выставлять для участия в боях против диких животных. Лава владела и фермой, где разводили диких тварей для боёв. Это её устраивало, но главное было не прогадать с материальной стороной, а этот низший в таких вопросах был не советчик. Он был известным бойцом и не более того. Поэтому она ещё два часа вытягивала из него нужные ей подробности. Убедилась, что это бесполезно и отпустила его. Сама ещё долго считала и думала. В результате решила рискнуть. При этом возложила всю ответственность на мастера, если она понесёт убытки, рабы негодными, то она не будет полгода платить мастеру. Такое условие выдвигалось ей неоднократно, она ухитрялась получить деньги со всех и всего, независимо от истинного результата. Бой назначили через два дня. У Лавы был один паук из "ЕГО", пауков-убийц, драться с которым отказывались все пауки, а рабов он уничтожал десятками, за одно мгновение. Его всё равно нужно было уничтожать, но хотелось извлечь выгоду. Владельцам арен запрещалось ставить ставки на своих рабов, пауков и диких тварей, но Лава, как и все остальные, обходила это, делая ставки от имени подставных лиц. Это уже было отработано.

По сетям объявили о предстоящем бое рабов с пауком "ЕГО". Провели дискуссию, именитые специалисты выступили со своими прогнозами и выводами, заработал тотализатор. Ставки принимались из расчёта 1 к 7, что рабы смогут продержаться пять минут, пока паук убьёт их всех, но в рабов никто не верил, все ставили на паука, тем более, что по сетям показали все его предыдущие бои и объявили заключение медиков. Паук был невменяемым, огромным и опасным. В демонстрируемых роликах, он разрывал десяток рабов. А затем его скручивали полтора-два десятка охранников. Несмотря на разрядники, этот паук-убийца ухитрялся ранить троих-четверых. Однажды даже одного паука-охранника убил. Всё это было снято красочно, объёмно и подробно. Мастер гарантировал Лаве, что рабы продержаться эти пять минут, а потом он лично убьёт этого "ЕГО". Отвечал он за это своим годовым жалованьем, больше ничего у него не было. Лава и ставила через своих подставных лиц, что рабы продержаться пять минут и что паук-убийца в этом бою будет убит. Часть контор, принимавших ставки тоже принадлежали ей, были оформлены всё на тех же подставных лиц. Соответственно назначили и цены на билеты, для желающих посмотреть всё своими глазами. Но было одно но. Рабы были неизвестными новичками, а паук был известным убийцей, поэтому все шли смотреть на зверскую смерть рабов. Кровавое зрелище привлекает. Были приняты и особые меры для обеспечения безопасности зрителей. Над ареной натянули прочную прозрачную сеть из тонкой паутины, получению острых ощущений она не мешала. Рабам объявили, что они будут драться, но без подробностей. Пауки не считали рабов разумными и подробностями их не перегружали. Рабы для развлечений всё равно должны раньше или позже умереть, так разве имеет значение от кого и как? Понятно нет! Сами рабы к смерти относились также спокойно и безразлично, другого выбора у них не было.

Кем и его команда тоже голову себе этими размышлениями не забивали. Для Кема и его двух воинов любой бой был просто боем. Их страховал боевой зонд, да комбинезон и излучатели любому врагу шансов на победу не оставляли. Для двух примкнувших к ним силой жребия новичков, смерть была обычным концом жизни раба развлечений. С этим они уже давно смирились.

Назначенный день наступил. Лава со своими подругами сидела в окружении охранников с бластерами, мастер и ещё трое именитых пауков-бойцов сидели ниже выступа, где сидела хозяйка. Защитная паутина это хорошо, но подстраховаться не мешает. Паука "ЕГО" всё равно придётся убивать, после того, как он убьёт всех рабов. Ловить его никто не собирался, но об этом знали немногие.

Сценарий этого боя был разработан лучшим постановщиком боёв Лавы. Пока зрители собирались на тридцати больших экранах показывали "ЕГО" в разных ракурсах, показывали моменты, когда он отрывает голову рабу. По всем рядам сновали продавцы напитков и лакомств, они тоже платили Лаве. Хозяйка арен усвоила главное, на всё нужно накладывать свои лапы. Это и делала.

Открылись большие ворота в стене напротив выступа, где сидела хозяйка и её почётные гости. Десяток надсмотрщиков вытащили связанного паука-убийцу. Ворота закрылись, через небольшое отверстие в них проходил конец паутины связывавшей "ЕГО". Вот она натянулась и стала сматываться, освобождая паука. Он вскочил, едва она освободила его лапы, зло посмотрел, на сидящих, на уступах поясов арены пауков и бросился на них. Сеть сдержала его, но эмоции захлестнули пауков. Убийца был настоящим монстром. Его тело было длиной до двух метров, но каждая лапа достигала длины до 3-х метров! От него исходили волны ненависти и жажды убивать. Этот монстр бегал по кругу, бросался на предохраняющую паутину. Она прогибалась под его ударами его челюсти, ХОЛИЦЕРНЫ, щёлкали около прогнувшейся паутинной сети. Зрители в ужасе шарахались. Волны страха расходились от них, доставаясь другим зрителям. Так было задумано режиссером-постановщиком. Почти десять минут, которые показались зрителям вечностью, паук-убийца носился по арене, пугая их. Затем отворились левые, от хозяйской ложи двери и на арену вытолкали рабов. На всех экранах появились хронометры и цифры побежали на них.

Вытолканные на арену рабы быстро построились. Трое создали точки вершин треугольника, двое встали в середине. Паук-убийца заметил их, сжался и метнулся к ним. Сеть достать до этих существ ему не мешала, а кого убивать? Для него значения не имело. Даже эволюция не наделила его разумом, его действиями руководили инстинкты. Он был голоден и хотел, есть, а добыча была перед ним…

… Едва их вытолкали на арену, и его бойцы построились, Кем оценил противника. Методика боя с "ЕГО" была отработана на тренажёре. Она была проста. Паук-убийца не был сильным противником, его мозг весил 400–500 грамм и им он не пользовался, атаковал жертву, используя только заложенные природой инстинкты, а против его воинов это не срабатывало. Достаточно было броситься ему навстречу, подрубить передние конечности и рубануть мечом по склонившейся голове. Но была одна проблема. Их тупые, зазубренные мечи для этого не годились. Он несколько раз пытался попросить паука с переводчиком дать им возможность привести мечи в порядок, но пауки-охранники его подойти не пускали, они выставляли копья-разрядники и оттесняли его. Подручными средствами мечи наточить и подправить было невозможно. С мечами в таком состоянии выстоять против паука-убийцы было невозможно. Приходилось действовать своим оружием.

Подняв руку с пальцами сжатыми в кулак, он подал команду своим бойцам оставаться на месте, сам ринулся навстречу "ЕГО". Его ментальный излучатель выбросил узконаправленный луч в подбегающего паука. Мощный импульс мгновенно разрушил мозг паука-убийцы, тот запнулся и начал падать. Силы удара тупого меча хватило, чтобы раскроить ему голову. Бег цифр на хронометрах остановился, показывая время боя. Одна минута семь секунд.

Разрушенный мозг убитого "ЕГО" выдал такой сильный ментальный сигнал боли, что все зрители на мгновение замерли. Затем их эмоции захлестнули всех. Такое ощущение они испытали впервые и бурно ликовали.

Лава ликовала вместе со всеми. Все ставки со всех тотализаторов были её. В выигрыше была только она. За этот бой она получила столько, сколько не получала за сотни боёв в течение года! На её терминал посыпались предложения о продаже этих рабов. Сумы росли в геометрической прогрессии, но кто продаст курицу несущую золотые яйца? Лава на предложения даже не отвечала.

Один мастер сидел задумчиво. Он знал свои силы, оценил и убитого "ЕГО". Да он бы справился с ним, в этом он был уверен, но за такое время? Это было нереально! Где-то в глубине его сознания промелькнула робкая мысль:

"Неужели я встретил бойца или бойцов, подобным той погибшей самки? Или это случайность?"

Он очень боялся ошибиться. Впервые в жизни боялся поверить тому, что видели его глаза и что говорил его опыт.

Рабам о результатах боёв не сообщали, да это их и не интересовало. Они видели, что после боя вернулись все целыми и невредимыми. Такое было впервые, но ни радости, ни гордости, ни каких других чувств никто из рабов не испытывал. Здесь каждый жил своими заботами. Прожить подольше. Это было основным правилом этой жизни. Единственное на что обратили внимание, это было необычное поведение пауков-надсмотрщиков и охранников. К рабам из этой пятёрки никто из пауков не приближался. Надсмотрщики и охранники из молодых пауков, очень любили отхлестать раба или избить копьями, но рабов из этой пятёрки не трогали. Это было что-то новое. Да и условия их содержания изменились, им выделили отдельную комнату, приводили туда женщин-рабынь, кормили из отдельного синтезатора пищи с блоком выбора блюд. Но это вызывало лёгкую зависть. В боях эти рабы участвовали три-четыре раза в неделю. Долго так выжить не могли, но как ни странно они выживали, вот это и было удивительно.

Кем добился того, что их мечи привели в порядок. Лава носилась с этими рабами. Теперь никто не ставил на их поражение, все ставили на время, которое сможет продержаться их противник. Это было в руках Лавы. Рабам переводчик передавал её пожелания, они их прилежно исполняли и тотализатор всегда был в её кармане. Она, точнее её подставные, всегда выигрывали большие сумы денег и прослыли самыми лучшими экспертами боёв.

Прошло полтора месяца победных выступлений. Лаба назначила показательный бой мастера с этой пятёркой. В показательных боях вместо мечей дрались палками. Убивать не убивали, но били усердно. До того как назначить бой, она долго пытала мастера:

– Сколько примерно времени смогут эти рабы, противостоять ему?

Требовала, что бы он дал им выстоять не менее 10 минут, обещала ему за это премию, в размере годового оклада. Мастер пытался объяснить ей свои соображения по этому поводу, но она твердила своё, отказываясь слушать его. Мастер не выдержал и сказал ей:

– Госпожа! Вы не хотите слушать меня. Вопрос стоит иначе. Сколько смогу продержаться против них я? Да Я! А если дать им настоящие мечи и выставить лучших бойцов нашей расы, то и тогда я не ставил бы против них, ибо сомневаюсь, что есть равные им бойцы.

Лаба его перестала мучить и отпустила, но последние его слова о бое против лучших бойцов их расы. Это было интересно, но сделать это можно будет позже, а пока пусть дерутся с мастером. Она назначила дату боя, а в тотализаторе появились безумцы. Они делали крупные ставки на ничью или поражение мастера! Понятно, что все ставили на мастера, его победу. Если есть глупцы подарить свои деньги умным? То разве можно им мешать делать это? Ничья или поражение мастера! Ха-ха!

Дата назначенного боя предшествовала более значительной дате. Наследующий день исполнялось два месяца пребывания Кема в лагере рабов и на орбиты планет расы паукообразных существ, прибыли корабли 7-ой и 5-ой армад с 30 000 десантников расы ИНЧЕЙ, под командованием Бора и Вара, объединённой эскадрой армад командовал Маргус. Сигнал об их прибытии Кем получил.

… Утро дня боя было солнечным. Арена была заполнена за час до начала назначенного времени, пауки были возбуждены. О таком зрелище они не мечтали. Билеты стоили целое состояние, но достать их было очень трудно. Все обсуждали предстоящее зрелище и смаковали развитие событий. На экранах демонстрировались бои с участием мастера и этой группы рабов. Море крови, тела поверженных противников, подогревали интерес к предстоящему бою и увеличивали ставки…, на победу мастера. Лаба тоже играла, повышая ставки на ничью или поражение мастера. Страсти закипали.

На всех экранах возникли хронометры, уменьшающиеся цифры отсчитывали оставшиеся секунды. И вот на экранах появилась…, огромная цифра "0". Одновремённо открылись двери справа и слева, на арену вышли участники, пять рабов и большой паук, с обрубком опорной ноги третьего ряда. Каждый из рабов имел по полутораметровой палке, из тикового дерева, паук имел – две. Неспешно они двинулись навстречу друг другу. Рабы шли своим уже знакомым зрителям ордером. Трое стояли в точках углов треугольника и двое в середине. Мастер ускорил темп движения и напал на них первый. Бой начался. Мастер перемещался с большой скоростью, он нападал со всех сторон, создавалось впечатление, что мастер разделился на три-четыре паука. Все зрители боялись пошевелиться. Выдержать такой ураганный натиск не мог ни один из лучших бойцов-пауков. Но рабы держались. Они практически не двигались, только поворачивались навстречу атакующему мастеру. Его две палки всё время встречали пять блокирующих их удары палки рабов. Ураганные атаки мастера разбивались о них. Вскоре каждый зритель понял, что рабы просто защищались, не желая атаковать. Да, не желая атаковать! Это было невероятно. Рабы высказывали, уважение мастеру? Разве рабы разумны? Это рушило все сложившиеся стереотипы. Но всё равно все симпатии пауков были на стороне мастера. А он, увы, выдыхался. Его атаки утратили стремительность, он пропустил два удара по груди. Их нанесли рабы, стоявшие в центре. Но один раб, стоявший в точке треугольника, отбил удар мастера и посмотрел на них, больше мастера никто из рабов не атаковал, хотя возможностей имели множество. Мастер отошёл, опустил палки, повернувшись, ушёл в открывшуюся перед ним дверь. Рабы тоже покинули арену. Пауки сидели поражённые, никто не обменивался ни образами, ни мыслями. Так и разошлись.

Лава старательно сдерживала ликование. Все деньги с тысяч тотализаторов достались ей! Она твёрдо решила. На следующей неделе провести бой с участием лучших бойцов-пауков. А пока пару дней она будет занята. Нужно собрать и посчитать выигранные деньги, это будет радостно, но нелегко.

Рабы вернулись после боя к себе. Помылись, поели и занялись своими делами. Незаметно опустились сумерки, наступил вечер.

Кем сидел на большом тёплом камне и любовался закатом. Сегодня предстояло ещё много дел, он просто отдыхал расслабившись. Зонд передал ему сигнал предупреждения. За его спиной был посторонний! Но Кем не шелохнулся, он знал кто это, так как слышал мысли того, кто стоял за его спиной…

Мастер подошёл к сидевшему на камне рабу. Он уже понял, что этот человек старший в этой пятёрке рабов. Раб понятно, его услышать не мог. Мастер сам не мог понять, почему он пришёл сюда. Сегодняшний бой показал истинную силу и умение этих рабов. Таких бойцов не могло просто быть! Мастер раньше зрителей понял, что рабы его просто щадили. Как это нестранно, но это очень обрадовало его. Он удостоился чести вступить в схватку с сильным противником! Это большая честь. Жаль, что он не может поговорить с этим бойцом. Надо придумать, как выпросить линг у паука-переводчика, хотелось поговорить лично, с глазу на глаз без свидетелей. Вдруг мастер вздрогнул. Он услышал чужие мысли, понятные ему.

– Подходи и присаживайся мастер! Давай поговорим, если хочешь? Смотри, как красив закат! Люблю любоваться им. А ты?

Мастер оглянулся. Рядом никого не было. Только сидевший на камне раб и он. Кто же общается с ним? Не уже ли…

– Да это я с тобой общаюсь. Тебе не нужно просить линг у переводчика.

Повернувшись, раб посмотрел на мастера и улыбнулся. За долгие годы общения с рабами мастер научился понимать мимику их лица. Он подошёл и встал рядом с сидевшим рабом. Вопросов у него было много, он поспешил их задать:

– Ты кто? Война с расой людей давно закончилась? Как ты прожил эти годы в рабстве? Почему я о тебе никогда не слышал? Почему ты объявился только сейчас и здесь? Почему…, Извини, я волнуюсь, очень много вопросов хочу задать. Я участвовал в той войне, против расы людей и встретил только одного достойного противника, который вызвал его уважение и…

Мастер рассказал о той давней встрече с воином-самкой, которая одна вела с ним бой, вела на равных. Это она, тогда в бою отрубила ему ногу, но она была хорошим противником, хорошим бойцом. Он посчитал бы за честь, погибнуть от её руки, но им помешали. От отчаяния и обиды он зарубил паука, который убил её, прервав их бой. Больше никогда, ни тогда, ни за все прошедшие годы, он не встречал достойного противника. И вот сейчас он встретил воинов, которые превосходят его. Он хотел бы встретить их в бою и если ему суждено, то погибнуть от их руки. Это была бы для него большая честь. Об этом он мечтает.

Сидевший, его не перебивал, он внимательно слушал. Когда взволнованный мастер умолк, он задумался. Кем решал, что сказать мастеру? Как ответить? Решил говорить правду, но так, чтобы паук его понял, без лишних подробностей. Мастер был простым воином, но честным и прямым, врать ему не хотелось.

– Попробую ответить на все твои вопросы. Зовут меня Кем, я тысячный армады мира расы…

Мастер перебил его:

– Прости Кем! Но ведь армады людей, их мира не существует. Раса людей побеждена и теперь люди рабы. Значит ты бывший воин?

Кем посмотрел на паука:

– Я не бывший воин! Раса людей была побеждена, но рабами люди останутся не долго. Мы уже освободили всех находившихся в рабстве у маргов, сегодня освободим всех находящихся в рабстве у твоей расы. Ни мою армаду, ни мою расу победить не может никто. Я тысячный армады армад расы мира ИНЧЕЙ. Ты слышал о моей расе?