Текст книги "Послание от Гепарда"

Автор книги: Георгий Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Занять места на "летамобилях", зарядить ружья, выполнили все это быстро. Старшие доложили о готовности экипажей. Отдал команду выступать. Один за другим, наши "летамобили" взлетели. Я и Вол взлетели последними. Полученный при первой бомбардировке опыт я учёл, был надёжно привязан ремнями, оторвать рычаг сбрасывателя, уже не боялся.

Солнце, синее небо, зелёная трава провожали нас на почётную миссию нести смерть врагу. Страха не было. Противнык превосходил нас численностью, но оружия неимел и дать отпор нам не мог. Это превосходство мной учитывалось, потерь в этом налёте у нас не намечалось. Так героически шли на этот бой. Без страха, в душе и сердце. Под летящим отрядом простирались леса и степи. На объкт нападения летели стороной, минуя города. Вскоре показался объект. Мы ринулись в атаку.

Вначале всё шло по намеченому плану. Первая волна атакующих долетела до намеченных целей, "летамобили" зависли, стрелки дали залп. Особой точности от их залпа ожидать было смешно. Зависший "летамобиль" не висит неподвижно, ветер его пусть и легонько, но раскачивает. Воины профессионалами были в ближнем бою на мечах, копьях. Более или менее, освоили арбалет, а ружьё для них оставалось сложной техникой. В силу этих причин десятков и сотен убитых врагов не было. Но все с интересом смотрели на землю, рассматривая результаты своей стрельбы. О том, что нужно немедленно улетать прочь чуть-чуть забыли.

Подлетая, увидел эту картину и от души выматерился в микрофон усилителя. Этот рёв произвёл больше действий, чем залп ружий. Покрайней мере на моих воинов точно. Они вспомнили, что им нужно быстро улетать прочь. Едва не сталкиваясь, "летамобили" стрелков бросились…, в разные стороны. Все находившиеся на земле лаги, умы, люди бросили свою работу. Подняв головы, они с интересом наблюдали за метушащимися в воздухе "летамобилями" и подлётом моего "бомбардировщика".

В этот раз Вол не оплошал. Подлёт к цели, полуразрушенной промзоне выполнил мастерски, завис в нужном месте. Дёрнув рычаг, я сбросил "бомбы". Они летели вниз, а мы улетали прочь. Я наблюдал за удаляющейся промзоной. Сначала внизу возник огонь, а потом жахнуло. Две "бомбы" не пять, но тряхнуло нас душевно. В этот раз летал, как космонавт в невесомости. Было почти не страшно, просто не успел испугаться. Что творилось на земле? Уже не видел. Мы резво уносились прочь.

Долетели до места встречи, сели, оттащили под деревья свой "летамобиль", замаскировали его и начали ждать погони. Ждали десять минут, полчаса, час, два…

Ждать надоело. Враг упорно не появлялся и это вызывало вопросы. Увы, не у одного меня. Наш противник был или тупой, или издевался над нами. Он упорно отказывался ловить нас. Даже блох собака пытается поймать усердней. Такое поведение врагов было оскорбительно. Стерпеть его не смог. Приказал повторить налёт. Бомб уже небыло, поэтому летели тесной группой с одним заданием:

" Подлететь, зависнуть, дать залп и уносить ноги"

В этот раз наш налёт заметили! Едва подлетели, как несколько лагов схватили камни и запустили их в наши "летамобили". Лаги были здоровенные, но камни до нас добросить не смогли, ибо мы зависли на высоте 70–80 метров. В этот раз залп был более результативным. Пять лагов, два ума и 5–6 людей лежали неподвижно или катались по земле. Остальные дружно прятались в разные щели. Упиваясь этой победой, мы улетели прочь. Одна только мысль мучила меня.

"Ну, а если они и в этот раз не зашевеляться? Тогда придётся обратиться к ним с речью, насыщенной всеми бранными словами, какие знаю! Вот только знают ли они их?"

Это был сложный вопрос. Хорошим было то, что искать ответа на него не пришлось. После третьего налёта противник зашевелился, да ещё как!

Незнаю, погиб или уцелел гор профессор Рут, но теперь нас гоняли усердно. Лаги, большие, но малоподвижные твари, оседлали "летамобили". Они летали над лесными масивами, сбрасывали обломки бетонных конструкций. Сбрасываемые ими куски были приличных размеров, падая на деревья и кустарники, они ломали их, оставляя кратеры немалых размеров в земле. Что такое метеоритный дождь? Понятия не имел. Слышать слышал, но испытал на себе впервые. Скажу сразу мне всё это не понравилось. Спасаясь от этой "бомбандировки", бегали быстрее зайцев. Дальше стало ещё хуже. Умы, быстрые, очень подвижные твари, как оказалось могли не только по запаху пота определять состояние здоровья носителя, они могли и унюхать его на расстоянии в несколько километров, находили нас в лесах они быстро. Мы делали всё, что могли. Бегали и прятались. Из нападающих, превратились в дичь. Преследуемую днём и ночью. Такая интенсивная нагрузка для нас оказалась не по силам. Усталость брала своё. Апатия овладевала всеми. Прекрасно понимал, что долго такой нагрузки нам не выдержать. Тогда и воплотил в жизнь гениальную идею. Почерпнутую мной из фильма о Великой Отечественной войне, моей страны в моём старом мире. Лишний раз убедился, что знание истории своего народа, лишним не бывает. В истории той моей страны было много воен и воевать мой народ умел.

Дождавшись ночи, мы проникли в город в больничный комплекс, где один этаж был отведен гору профессору Волу и его команде. Наши "летамобили" заняли место на общей стоянке, ничем не выделяясь среди стоявших там. Я и воины заняли кровати в палатах. Вол зарегистрировал нас, как инфекционных больных. Все ассистенты и лаборанты команды Вола, пополнили имеющийся медперсонал. Почему нас искали именно в лесных масивах и не искали в городах? Вол объяснил. Это было просто потому, что все города покрывала сеть системы контроля и посторонние обнаруживались автоматически. Ещё, когда Вол влез в систему регистрации, он внёс параметры всех нас и она опознавала нас, как местных жителей этого мира. Сутки отсыпались и отходили от всего доставшегося нам. Немного ожили и я начал думать. Мы пришли сюда не прятаться, а воевать. Правда, получалось не очень, но это зависило уже не от нас. Борьбу нужно было продолжать. Земля должна была гореть под ногами врага. Он должен ждать удара ночью, днём ни имея ни одной минуты покоя. Это было основное правило партизан, к которым себя и свой отряд причислил сам.

Как только начало темнеть, заранее назначенная команда покинула больничный комплекс. В состав команды вошли пять человек. Я, трое воинов и ассистент Рав. Наша четвёрка была вооружена, воины имели по два ружья, я – автомат, помповое ружьё и гранаты. Брать с собой пистолеты? Смысла не видел, ночь есть ночь, а для прицельной стрельбы на расстоянии они не годились. Поэтому их оставил в нашем убежище. Рав был назначен на выполнение функции водителя и оружия не имел. Я пробовал обучать команду Вола владению оружием, но после двух занятий оставил их в покое. Интелектуально они превосходили моих воинов, но это только мешало процессу обучения. Они представляли, могущие возникнуть негативные последствия любой ошибки, так красочно и живо, что замирали от страха, едва взяв в руки оружие. Для того, чтобы перевоспитать их, требовались годы и наставники более опытные, чем я. Так что к этому вопросу мы больше не возвращались.

В этот день отправлялись на разведку и свободную охоту. От всех доставшихся нам испытаний и приключений отдохнули, вот и шли за новыми. Взлетели и направились к окраинам города, планировал обогнуть город, придерживаясь лесных масивов. Как уже говорил город был освещён, быть замеченными нехотелось. Поэтому ушли в темноту. Минут через 30 полёта над лесом увидели огонь костра на опушке. Тронул Рава за плечо и он послушно направил "летамобиль" в сторону костра. Подлетели и в сотне метрах от него покинули наш аппарат. Осторожно подкрались ближе.

Возле костра сидели три лага и двое людей. Прибор определил, что перед нами пять носителей исскуственного разума. На дисплее горели пять красных треугольника. С таким столкнулись впервые. Получалось, что команда гор профессора Рута, несмотря на наши попытки помешать им, осуществляет свою программу по созданию и пересадке исскуственного разума в носителей-людей. Практически это было поражение, но это осознал позже. В тот момент об этом думать было некогда. Распределил цели. Воинам достались лаги, себе взял двоих людей. Поднял автомат, прицелился. Короткая очередь, поддержанная тремя выстрелами, упокоила всю компанию сидевшую у костра. Стреляли почти в упор, поэтому результат был такой потрясающий. Оставив воинов в засаде, подошёл к костру, держа автомат наготове. Осторожность была излишней. То, что у костра лежат трупы, подтвердил и прибор. Пять зелёных треугольников сменили свой цвет на красный. Но я ещё осмотрел их. Лаги меня не интересовали, насмотрелся на них, осматривал людей. Судя по комбинезонам, это были люди, работавшие на строительстве лаборатории. Оставив тела убитых врагов, там где застала их смерть, мы вернулись на наш "летамобиль" и направились дальше. Заметили ещё один костёр. Повторили все свои действия. Снова получили такой же потрясающий результат. Один выстрел, один враг становился трупом. Это была победная война. Но, увы. Всё, что мы могли делать, это истреблять малые группы противника. Так и поступили. Ещё четыре трупа, двух лагов и двух людей, пополнили наш счёт. Уже без приключений долетели до строящегося здания лаборатории.

Здесь увидел то, что повергло меня в уныние. Противник учился быстро. Двухскатная крыша лаборатории, из сплошного бетона, была окаймлена рвом с блестящей в свете прожекторов жидкостью. Сама лаборатория теперь была в земле и судя по всему работы внутри её уже были закончены или заканчивались. Територию строительства накрывал купол защитного поля. Приборы на "летамобиле" показывали его высокую плотность. Бомбить это защищённое сооружение было бесполезно. Константировав этот факт, двинулись дальше.

Разрушенная нами промзона стояла брошенной, зато чуть в стороне, укрытая защитным полем, ярко светились другие строения. Вот там и кипела работа. Наивным я не был. Понимал, что в этом мире промзона не одна. Разрушить все мы не имели сил, а у противника под рукой были все ресурсы этого мира. Продолжили облёт. Ещё две группы противника стали нашими жертвами, но ночь подходила к концу и нам было пора возвращаться в своё убежище.

Обратную дорогу сидел задумавшись. Наши комаринные укусы для противника ничего не значили. Он претворял в жизнь свои планы настырно и уверенно. Победить его? Это было неисполнимой мечтою. Этот мир был обречён. Даже если бы мне удалось мобилизовать всё боеспособное население своего мира носителей, победить профессора Рута мы не могли. Снова старый вопрос:

"Что делать?"

Встал передо мной. Ответа не было.

В таком гадостном настроении и вернулся в больничный комплекс. Мой отряд вернулся без потерь, но с нехорошими вестями. Помылись, периоделись, поели и стали спящими больными. Долго ворочался, пока не уснул. Спал крепко, даже не слышал, как приходил Вол. Он потоптался, но будить меня не решился. Оно и к лучшему. Я был в отчаянии и ничего хорошего он бы не услышал…

Дальше потянулись однообразные дни, заполненые бесполезными потугами. Ночами вылетали на охоту. Счёт уничтоженных противников рос, но толку от этого было мало. Противник тоже не дремал. Меры он принимал радикальные.

Искать по лесам нас перестали. Северный город, примыкавший к лабораторному комплексу и промзоне, на ночь укрывало защитное, многослойное поле. Днём его границы и пространство над ним патрулировали сотни "летамобилей" с лагами, умами и людьми, с пересаженным им исскуственным разумом. С других городов в эту зону попасть было невозможно. Мы потеряли два "летамобиля" пятерых воинов и двух лаборантов, пытаясь преодолеть защитное поле. Один "летамобиль" с экипажем, погиб в огне взрыва. Второй, просто исчез, разложенный на молекулы. Прибор контроля разумов показывал возростание количества исскуственных разумов в телах носителей. Как это было не горько, но приходилось признать своё поражение. Увы! Враг побеждал, его полная победа была только вопросом времени. Мысли об этом уже угнездились в моём сознании. Только из чистого упрямства продолжал трепыхаться, не сдаваясь действительности. Похоже, понял это не я один. Все ходили мрачными, понимая свою участь. Вол старательно избегал меня, я от него не отставал. Но поступать так, удавалось не всегда. Находясь в замкнутом пространстве больничного комплекса, постоянно прятаться не получится. Так и случилось. В один из вечеров мы остались вдвоём в моей палате. Оба понимали, что нам предстоит нелёгкий разговор, но принимали это с облегчением. Всё равно он должен был произойти, оттягивать его было бессмысленно и глупо. Не знаю, как он? А я уже хотел скорее сбросить эту тяжесть. От своих мыслей ведь не спрячешься, на всю жизнь. Точнее, оставшуюся жизнь.

Сидели, молча и это угнетало. Решил начать первым:

– Вол! Мы сделали всё, что возможно. Признать своё поражение трудно, но от этого никуда неденешься. Этот мир потерян. Здесь, профессор Рут победил. Мне кажется есть только один разумный выход. Нужно уходить в мир носителей и там готовиться дать отпор профессору Руту. Время на подготовку борьбы с ним, пока ещё есть. Сидя здесь, мы его просто теряем. Как думаешь?

Вол ответил сразу, видно к этому разговору был готов:

– Я всё понимаю. Мне жаль этот мир и его людей, хотя я уже давно не принадлежу к нему. Все родственные связи уже давно утеряны. Так обстоят дела и у остальных моих коллег. Если мы сможем быть полезными тебе в твоей борьбе? Думаю, что мы все пойдём с тобой. Другого выхода у нас нет. Стать носителем исскуственного разума или биомассой для создания лагов и умов? Участь незавидная, но другой здесь ни для кого нет. Сейчас переговорю с коллегами и дам тебе ответ. Время ухода назначай сам, ты и твои люди сдержали своё слово. Вы боролись, но увы, победить не смогли. Я отлучусь на некоторое время. Эх, здорово было бы вернуться в исходную точку! В детство.

Вол вышёл. У меня на душе стало легче. Трудный разговор состоялся, решение было озвучено. Отступить, это незначит сдаться, борьба ещё впереди! А там? Как карта ляжет. Только что-то сказал Вол такое, что царапнуло моё сознание? Что? Задумался, препоминая весь короткий разговор. И здесь всплыла эта фраза:

…., вернуться бы в исходную точку!

Вот! Это была именно эта фраза. Но к чему она мне? Вначале не понял и только спустя мгновения вспомнил! Когда-то, почивший гор профессор, говорил, что может вернуть меня в тоже время, в которое я ухожу. Потом Вол повторил это, когда уговаривал меня ввязаться в их разборки с профессором Рутом. А ведь если такое возможно? То есть интересная мысль. Вот её и нужно было обдумать. Глубоко погрузившись в свои мысли, незаметил возвращение Вола. Видно, не сумев привлечь моего внимания, он подошёл ко мне и толкнул меня в плечо. Вынырнул из своих мыслей и удивлённо посмотрел на него:

– А? Ты чего?

Вол улыбнулся и ответил:

– Привет! Я ничего. Просто пришёл сказать тебе, что все мои коллеги согласны следовать за тобой. Понятно! Если ты берёшь нас с….

Договорить ему недал. Перебил:

– Вол, погоди! Скажи, а переместиться во времени можно? Когда-то и гор профессор-покойник, и ты говорили мне, что можете вернуть меня практически во время моего исхода. Так?

Вол удивлённо смотрел на меня и кивнул головой, открыть рот ему возможности не дал. Продолжил говорить.

– То есть, можно предмет или человека вернуть во времени назад? Это возможно? Если да? То у меня есть одна идея, как всё изменить. Только слушай не перебивая меня. Дело в том, что идея ещё сырая, не успел её хорошо обдумать. Вот слушай!

Изложение идеи много времени не заняло. Гораздо больше времени Вол обдумывал всё сказанное мной. Стараясь ему не мешать, я ходил перед его глазами. Что называется "мозолил глаза". Делал всё наоборот. Мне повезло! Задумываясь, Вол, как настоящий учённый выпадал из реальной жизни напрочь. Не замечая никого и ничего. Наконец он вернулся в реальный мир и задумчиво произнёс:

– Хм, а ты знаешь? Может и получиться! Надо только всё прикинуть и просчитать!

Вот этим мы и занимались, до позднего вечера. В этот день все остались в больничном комплексе. Партизанскую войну решил прекратить, смысла продолжать её не видел. Ночью уснул мгновенно, едва голова коснулась подушки. Хотя всё о чём говорили, в различных вариантах, снилось мне всю ночь. Утро встретил, как радостное избавление от ночных кошмаров. Рассказывать о том, что мне снилось, не буду. Просто скажу, что хорошего в этих снах было мало. Поэтому с радостью вскочил, умылся, позавтракал, оделся и начал ждать, когда за мной придут. Благо ждать пришлось недолго. Вскоре пришёл Вол и мы покинули больничный комплекс. На стоянке нас ждали два ассистента и три лаборанта. Погрузились в "летамобиль" и взлетели.

Солнечный день, синее небо и просыпающийся город провожали нас. А мы направлялись к переходному шлюзу в нашу лабораторию, к тому месту, где я впервые вступил в этот благодатный мир. Мир солнца, голубого бездонного неба, буйной зелени и теперь обречённых людей. Мы летели бороться за его счастливое прошлое. Первое сражение за него мы проиграли, но теперь появился шанс это всё изменить, начать сначала. Это и собирались сделать….

… Приземлились на знакомой площадке. Прошли через переходной шлюз. Лаборатория встретила нас тишиной и запустением. В зале, за переходным шлюзом, разделились. Вол забрал одного ассистента и двух лаборантов, они направились в радиотехническую лабораторию. Ассистент Ном и один лаборант пошли в лабораторию изготавливать заряды с антивеществом, а я получил для своей работы две лаборатории и мастерские. Мне нужно было сделать взрыватели для мин, с зарядом антивещества. Проблема состояла в том, что решил сделать два контура взрывателей, один с радиоуправлением, а второй контактно-химический.

Первый контур запускался по радиосигналу с передатчика, активировало его нажатие первого сенсора терминала управления переходного шлюза. Второй контур запускался от замыкания контактов датчика движения, установленного над дверью шлюза.

С взрывателями возился очень долго. Дело в том, что срабатывать он должен был с задержкой не больше 10 секунд. Но и не в коем случае не раньше. Иначе нужного эффекта не достичь. Расчитывать не умел. Приходилось искать всё опытным путём, используя только секундомер. Рутинная, однообразная работа требовала внимания и усидчивости, поэтому из лаборатории не выходил, работал с утра и до глубокой ночи, спал здесь же. Время летело незаметно. Только на третий день добился желаемого результата. Правда успел вовремя. Ассистент Ном и лаборант к этому времени изготовили заряды. Ещё один день втроём собирали мины. Два дня ушло на их установку и прокладку линий второго контура.

Все мины установили в отдушинах воздуховодов лаборатории профессора Рута. 47 мин должны были разнести в той лаборатории всё и всех. Но главное заключалось в том, чтобы их не обнаружили. Это было основным условием. Понять не мог одного, мины мы установили сейчас, а как они окажутся в прошлом? Вообще, физика этого процесса была мне непонятна. Думал, что придётся выводить всех наших людей, которые сейчас остались в этом мире, назад в лабораторию. Но Вол сказал, что этого не требуется. Процесс временного возврата вернёт всё на те места, где все находились в том периоде времени и события будут развиваться по новому временному пути. Хотя глубоко всего процесса Вол и сам не знал. Изучением и обоснованием временных перемещений занималась лаборатория гор профессора Эла, его вместе со всеми этими знаниями и лабораторией уничтожили наши профессора, поэтому его знания всего процесса перемещения во времени были очень поверхностны. Вол пытался мне объяснить, как физически происходит процесс возврата в прошлое, но он постоянно переходил на формулы, описывая эти процессы и я запутывался ещё больше. Поэтому эти попытки оставили. Просто поверил Волу, что всё будет так, как нам требуется.

Свои работы закончил. Работавшие со мной асспирант и лаборант присоединились к Волу и его команде, а я бездельничал, отсыпался и отъедался. Этот день так и прошёл в полудрёме. Ночью меня разбудил Вол. Просыпаться нехотелось, но он был настойчив. По моему из моего старого мира он вынес одни гадости. Как там умели будить? Это он усвоил. Свои знания проявил на мне. Результат был ожидаемый, как пуля я вылетел из ставшей мокрой постели. Отчаяно матеря его, а он радостно смеялся. Паскуда! Этот его радостный смех разъярил меня ещё больше. Стоявший на тумбочке кувшин с водой, опустел мгновенно. Его содержимое стекало по голове и одежде Вола на пол моей комнаты. Его смех пропал, но теперь звучал смех мой. Это было прикольно! Ведь звучавшие маты произносил Вол. Особо не мудрствуя, он просто повторял мои маты. Так, как запомнил не все, иссяк быстро. Мои заверения, что теперь мы в расчёте, он не принимал. Сидел и дулся. Стул в моей комнате был в единственном числе. Он достался Волу, он сумел его занять первым. Поэтому мне досталась мокрая кровать. Пока я искал на ней кусочек сухого места, Вол обижаться перестал. За моими поисками смотрел с интересом. Даже начал улыбаться. Убедившись в бесполезности своих поисков сухого места на мокрой кровати, сел на неё и спросил Вола:

– Чего хотел? Не мог до утра дотерпеть?

– Не мог! Аппаратура готова. Осталось определиться с временным пластом и можно начинать. Тянуть время нельзя.

Важно произнёс он в ответ и строго посмотрел на меня. Понял, что он ждёт похвалы и восторга, но этого удовольствия его лишил. Пусть знает, как обливать водой спящего человека! В ответ просто кивнул. Втянувшись в обсуждение вопроса, в какой именно перид времени нужно осуществить перемещение, забыл и об обиде, и о мокрой одежде, и о мокрой постели. Это всё стало несущественным. Ошибиться было нельзя. Вол объяснил, что такого никогда раньше не делал, это был первый эксперимент. Результат был неизвестен. После этого его уточнения, мне стало не очень комфортно, но выбора не было.

За основу расчётов приняли факт возврата Кара. Его сообщение, о неудаче с захватом носителя разума Вола, послужило, для профессора Рута, причиной изменения его планов. Исходя из этого, получалось, что возвращаться нужно было в то время, когда я убил носителя разума Кара в подвале. К такому решению пришли после долгого спора. Виноват в нём был я. Дело в том, что я предлагал вернуться в то время, когда я, Алексей и Слава спускались в тот подвал. Мне очень хотелось избежать смерти Славы, но Вол объяснил, что вернувшись назад, я ничего о развитии тех событий, в этот момент помнить не буду. Вспомню ли потом? Этого он не знал. Вот и остановились на том времени, о котором говорил вначале.

Вол ушёл делать расчёты параметров перемещения, а я взял стопку бумаги и начал записывать все события, которые произошли до этого дня. Спать уже не ложился, писалось легко. Стопка исписанных листков росла, на время внимания не обращал. Вол мне сказал, что записи на бумаге сохраняться и я вновь попав в эту комнату их найду. Верил ли я ему? Скажу честно, сомневался. В голове, перемещение во времени, не укладывалось в рамки действительности, писал просто так, на всякий случай. Особо не надеясь на положительный результат.

Вол пришёл часов через 8–9. Он был уставший и измученный. Я к этому времени успел переодеться в сухую одежду, позавтракать и сложить исписанные листки в шкаф. В общем был готов. Вол зашёл и с порога объявил:

– Расчёты готовы. Сейчас их загружают в компьютер управления аппаратуры перемещения. Ты готов?

Я кивнул и задал вопрос.

– Что мне дальше делать? Нужно идти в комнату лаборатории, где стоит аппаратура?

Вол покачал головой и усталая улыбка появилась на его лице:

– Можешь идти, можешь оставаться здесь. Это значения не имеет. Главное, как говорили в твоём старом мире, молись и верь в удачу. Вот и всё! Ладно, я пошёл. До встречи!

Он ущёл, а я сел на стул. Страх охватил меня. Он сковывал всё тело. Я не знал молитв, что-то там лепетал обращаясь к Богу. Наверно это не правильно? Но я просил его сохранить меня. Только меня! Эти страхи и мысли вдруг исчезли…

… Я осторожно двигался вперёд. Вскоре и сам услышал торопливые шаги убегавшего человека. Мой фонарь светил ему в спину. Кричать ему: Стой? Стрелять буду? Было глупо. Он убегал, а выстрелы сзади вспыхнули с новой силой. Я остановился и вскинул пистолет. Старался целиться в ноги, дважды нажал спуск, смещая ствол. Бежавший человек, упал. Но звук бегущих ног не пропал. Побежал вслед за доносившимся звуком. Пробегая мимо подстреленного мной человека, удивлённо отметил, что он лежит неподвижно. Но в этот момент мне было не до того, бежавшие впереди люди и так имели фору. Подумал «люди» и тут же понял, что бежавших было несколько. Сзади хлопнули ещё два выстрела, гулкое эхо унеслось вперёд, и наступила тишина. Я ускорил свой бег. Сколько бежал? Сказать не берусь. Время толи тянулось, толи летело. Но вот впереди увидел проём открытой двери из подвала. Свет зимнего дня струился в него. Это был выход из подвала. Добавил скорости своим бегущим ногам и выскочил из подвала, взбежал по лестнице и остановился. Спины трёх потрёпанных личностей удалялись в разные стороны. Расстроиться не мог, да и убегавшие люди имели вид бомжей, не один месяц или год проживающих по подвалам. Меня они не интересовали.

Выщелкнул обойму. В ней тускло блеснули три патрона. Четвёртый был в стволе. Из кармашка кобуры достал новую полную обойму, на её место сунул выщелкнутую из пистолета. 9 патронов это лучше четырёх. Вернулся в подвал. Слева в нише горел костёр, вокруг валялись в беспорядке разбросанные тряпки. Понял, что это имущество сбежавших бомжей, прошёл мимо. Остальные два пролёта между парадными были пустыми. Попалось пару крыс, но они быстро разбежались, едва осветил их лучом фонаря. Когда бежал по сторонам не смотрел. Подойдя к подстреленному мной человеку, увидел, что он лежит у открытой двери перегородки, разделявшей подвал. Ему пришлось открывать задвижку этой двери, вот он и задержался, дав мне возможность догнать его. Держа пистолет наготове, толкнул его носком ботинка. Увы, это был труп. Одна из пуль попала ему в бок, вторая перебила шейный позвонок. Очевидно, в момент моих выстрелов он наклонился, надеясь спрятаться от пуль. Так обычно поступает человек никогда не имевший дело с оружием. Чисто человеческий инстинкт. Перевернул тело. В свете фонаря увидел ужас затравленного человека, в его открытых, застывших глазах. Под ним лежал плоский прибор, похожий на виденные мной в рекламах приборы для игры со сменными чипами. Экран прибора светился, по нему бегали какие-то паучки, а в углу его горели два красных треугольника и три зелёных квадрата. Два зелёных квадрата были яркими, а один был бледный. Мне показалось, что он затухает. Сунул находку в карман. Решил разобраться с ней позже. Осмотрел труп человека. Он был одет в ботинки с высокими берцами, ватные брюки и куртку с капюшоном защитного цвета, одежда была относительно чистой и ничем не напоминали одежду бомжа. Обыскивать карманы охоты не было, а взгляд открытых, мёртвых глаз раздражал. Перевернул его назад и пошёл к оставшимся в коридоре ребятам. Выстрелов больше не было, тишина тревожила, но старался надеяться на лучшее. При этом свой пистолет держал наготове. Хорошо помнил:

"Бережёного человека, Бог бережет…!"

Так? Или опять напутал? Но, так говорила моя бабка, когда на лето меня отправляли к ней в село под Тверь. Главное смысл понятен. Осторожно, прижимаясь к стене, перемещался по коридору к месту схватки с собаками.

Первого увидел пса, который кинулся на Алексея. Он лежал неподвижно, подплывая своей кровью. Осмотрел труп. Одна пуля разорвала ему глотку, две через нижнюю челюсть вошли в голову, выпотрошив мозг. Вспомнил, что я стрелял дважды, Алексей выстрелил один раз. Попали оба, пёс умер мгновенно, ещё в прыжке. Здесь увидел его остекленевшие глаза…, этот взгляд мне был знаком! Такой взгляд я уже видел у убитых лагов. Прошёл два шага вперёд и замер. Меня остановили не разорванные пулями тела крыс, просто среди этих обрывков лежало тело крысы, но какой! Она была размером с большого кота! Когда-то в газетах писали о крысах-мутантах больших размеров, которых якобы видели в туннелях метро. Но там только писали, фотографий не было, а здесь видел такую громадную крысу, перед собой. В свете фонаря увидел один глаз, на месте второго была дыра от пули. Но и одного этого глаза, точнее того, что осталось в нём мне хватило. Это был взгляд…, да, взгляд умерших лагов! Это было не понятно! Лагов было всего два! И их разум находился в собаках. Причём здесь крыса? Пусть она и большая, причём? Это, не лезло ни в какие ворота! Поднял голову и забыл обо всём. Алексей сидел возле тела второй собаки, а рядом лежал Слава. Лежал неподвижно, разбросав руки. Живой человек так лежать не мог. Рванулся к ним и присел рядом.

Алексей своим шарфом прикрыл лицо и горло Славы, но кровь уже пропитала его, он стал бурым от неё и облепил голову и шею. Песок, устилавший пол коридора, впитывал вытекавшую из Славы кровь, окрашиваясь в бурый цвет. Мы молчали. А что можно сказать, потеряв человека, с которым недавно разговаривал?

Алексей вздохнул.

– Нелепая смерть! Да она другой и не бывает. Слава успел изрешетить пса, но эта сука добралась до его горла и успела разорвать, прокусить его. Пули Славы достали его, он издох, но челюстей не разжал. Пришлось ломать его нижнюю челюсть, чтобы освободить горло Славы. Я посижу со Славой, а ты посмотри по закоулкам. Скоро приедут коллеги. Мы тут пошумели душевно, бдительный народ уже позвонил о стрельбе в подвале. Торопись!

Я послушно встал и пошёл осматривать ответвления от общего коридора. Два были пустыми, зато в третьем меня ждала находка. Это ответвление от основного коридора было "г" образное. Его меньшую часть, кроме лампочки, освещал приглушенный свет аккумуляторного фонаря. Закуток был обжитый. На полу лежали четыре ватных матраса. На одном были две подушки и одеяло. Возле двух стояли мыски с кусками сырого мяса. В углу стояла переносная плитка на подставке, рядом стоял маленький газовый баллон, два ящика с консервами, три кастрюли. На четвёртом матрасе лежал человек. Его ноги и руки были связаны скотчем, а руки ещё и примотаны к телу. Куском скотча был заклеен и рот. Но я узнал его сразу, это был Тимин. Открытые глаза настороженно смотрели на меня. Стрельбу он слышал и теперь пытался понять, что произошло?

Я расслабился. Вынул полную обойму из своего пистолета, выщелкнул патрон из ствола. Вставил обойму и спрятал пистолет в подмышечную кобуру. Поднял с пола выщелкнутый патрон, достал из кармашка обойму с тремя патронами, обтёр патрон об матрас и вставил его в эту обойму. Вложил её в кармашек. Делал это всё медленно, давая возможность Тимину успокоиться. Из кармана достал и открыл нож, но освободить пленника от пут не успел. По коридору бежали люди, раздавались голоса. Положил нож на матрас возле пленника и быстро направился к выходу из тупика.