Текст книги "Время возмездия"

Автор книги: Георгий Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Мы никуда не едем, – произнес холодно Бунцоль. – Достать и надеть спортивную форму.

– Едем тренироваться? – выразил удивление Игорь, догадываясь с облегчением, что неприятности ждут его лишь по спортивной линии.

– Нет, на взвешивание.

– На взвешивание?

– Ты что, забыл правило?

– Не понимаю, для чего? Турнир окончен и…

– Турнир не окончен, – выпалил Бунцоль.

– Как не окончен? – откровенно засмеялся Миклашевский. – Насколько мне известно, и если верить этим газетам, – он показал на пачку свежих газет, лежавших на столе, за которыми утром бегал сам Бунцоль, – вчера состоялся последний финальный поединок, и победитель турнира…

– И победитель турнира будет встречаться с чемпионом рейха, – отрезал Карл Бунцоль.

У Миклашевского пересохло в горле. Он мог ожидать всего, но только не такого поворота событий. Хитро же придумали! Победитель турнира, прошедший многодневный боксерский марафон, будет встречаться со свеженьким чемпионом Германии! Внешне это выглядит весьма благопристойно: сильнейший из европейских боксеров выходит на ринг против сильнейшего германского мастера… Спорить было бесполезно. И Миклашевский только спросил:

– Когда?

– Сегодня.

– Где?

– Там же. Жюри то же. Афиши уже расклеивают по городу.

– Формула боя?

– Шесть раундов.

– Почему шесть? Профессионалы работают по пятнадцать.

– Таково решение жюри. Начальству виднее.

– А Макс Шмеллинг будет?

– Нет, великий Макс уже уехал в Берлин.

Все стало ясным, и Миклашевский задал последний вопрос, который давно висел у него на кончике языка: о противнике.

– С кем?

– Ты его видел. Он сидел на банкете как раз напротив тебя, – ответил Бунцоль. – Ты даже обратил на него внимание, помнишь?

– Помню.

Миклашевский действительно запомнил того белокурого и загорелого «типичного среднего немца», как мысленно его назвал Игорь, одетого в офицерскую форму экспедиционных войск армии Роммеля, который за весь вечер так и не притронулся к спиртному, не сделал ни одного глотка. Теперь стало понятным его поведение, его «трезвость». Он-то наверняка знал, что завтра – важный поединок! Понятным стал и его прилипчивый буравящий взгляд. Игорь чертыхнулся, злясь на самого себя. Как же он мог позволить себе вчера расслабиться? Пил и шнапс, и пиво… Радовался, что ему завидуют… Алкоголь держится в организме почти двое суток.

– Кажется, если мне не изменяет память, его зовут Хельмут?

– Да, Хельмут Грубер, чемпион великой Германии в среднем весе, – сказал Карл Бунцоль таким тоном, словно именно он сейчас тренирует его, этого самого Грубера, а не русского. – Ты увидишь, как он прекрасно боксирует!

Миклашевский почувствовал, что между ним и тренером возникла невидимая стена отчуждения, хотя внешне все оставалось по-старому. А бой предстоял нелегкий. Помощи и советов ждать неоткуда. Рассчитывать надо лишь на самого себя…

Глава девятая

1

Просторный зал оперного театра был заполнен до отказа и гудел, как пчелиный улей. Ярко сверкали хрустальные люстры, тускло отсвечивала позолота лепных украшений на балконах, матово темнел бархат на креслах. И чужеродно выглядели зрители, одетые в основном в походную армейскую форму. Гражданских и женщин было очень мало, и они печально выделялись на общем серо-зеленом фоне. На балконах и даже галерке, где обычно располагалась бедная молодежь, тоже темнела однообразная серо-зеленая людская масса. Организаторы поединка, не мудрствуя, нагнали в театр солдат – необстрелянных новобранцев, в основном из маршевых батальонов и учебных подразделений, устроив им своеобразное культурное мероприятие, чтобы они перед отправкой на фронт воочию убедились в торжестве германской нации, чтобы они своими глазами увидели, пусть и на ринге, победу немецкого ума и кулака над грубой русской силой.

Вполне естественно, что выход Миклашевского был встречен жидкими вежливыми аплодисментами и откровенно презрительным свистом. А появление на ринге самоуверенного и улыбающегося Хельмута Грубера, жующего резинку, вызвало восторженную бурю аплодисментов, которую можно было сравнить лишь с гулкой каменной лавиной. Зрители неистовствовали так, словно Грубер уже победно провел поединок и судья поднял его руку.

Миклашевский из своего угла рассматривал Грубера, пытаясь за эти секунды по внешнему облику понять его боксерский характер и угадать манеру ведения боя, чтобы хоть как-то, в общих чертах, хоть схематично наметить рисунок боя. Игорь не сомневался, что немцу рассказали, вернее, выложили все о Миклашевском, что тренеры проанализировали и наметили ему линию поведения, что Грубер смотрел его поединки. Это было видно по тому, как тот держался на ринге – самоуверенно и бойко, словно выходил на встречу с хорошо известным и изученным соперником, с тем, с которым боксировал не один раз. А что знал о нем Миклашевский? Почти ничего, если не считать тех газетных и журнальных статей, которые ему дал прочесть Бунцоль сегодня утром, «случайно достав» их у одного знакомого. В этих статьях журналисты больше восхваляли немецкого чемпиона, его волю к победе, могучий «арийский дух», удивительные по силе удары, сокрушающие соперников… Одним словом, пространные спортивные репортажи, статьи и отчеты о боях мало что могли рассказать о манере боксирования, об арсенале средств, о технических приемах и тактических особенностях. Игорь тщательно рассматривал помещенные фотографии, моменты боев, они говорили больше, чем слова. Анализируя их, Миклашевский сделал предварительное заключение, что Грубер – боксер опытный, выносливый, ведет бой агрессивно, стремится подавить противника натиском и сильными ударами с обеих рук. И сейчас, на ринге, рассматривая немца, убеждался, что не ошибался в своих предварительных оценках. Грубер был примерно одного с ним возраста, крепкотелый, мускулистый, загоревший под жгучим африканским солнцем. Он крепко стоял на жилистых ногах. Весь его облик говорил о силе и выносливости, а длинные, не по росту, руки давали ему сразу некоторое преимущество в бою на дальней дистанции. Справиться с таким будет не так просто, подумал Миклашевский, не имея никакого определенного плана на поединок, ибо все основные вопросы и разгадывания «секретов» придется разрешать в ходе встречи, в бою. И Грубер, словно читая мысли русского, надменно улыбался, продолжая двигать крепкими челюстями, жуя резинку. Два секунданта стояли с полотенцами, тренер торопливо что-то говорил ему, стремясь в оставшиеся секунды перед ударом гонга дать последние наставления. Фоторепортеры щелкали аппаратами, словно молния, сверкали вспышки блицев, озаряя ярким светом боксера, привыкшего позировать.

Удар гонга вытолкнул его из угла. Приняв боевую стойку, Грубер поспешил к русскому. Бунцоль, подтолкнув ладонью Миклашевского, выдохнул:

– Вперед! Покажи, что умеешь!..

Но Миклашевский хорошо знал: именно сейчас нельзя идти вперед и показывать «что умеешь». Надо сперва раскусить противника, понять его, оценить и лишь потом принимать решения. Они сошлись в центре ринга и закружили, словно заранее договорились и отрепетировали замысловатый танец. В зале стало тихо, слышно было, как поскрипывала канифоль под подошвами боксеров. Ни тот ни другой не нападал, а каждый старался запутать, сбить с толку соперника, ошеломить возможными вариантами ударов и в то же время был начеку, зорко следил за каждым движением, готовясь мгновенно отреагировать на любую опасность. В эти короткие секунды первого раунда Миклашевский как-то сразу почувствовал уверенность в себе. Грубер осторожничает. Хваленый немец, имея такую фору, не идет напролом! И это неспроста. Видать, предыдущие убедительные победы русского над серьезными соперниками сыграли свою роль. Как бы его, Грубера, ни настраивали, ни подготавливали, а, выйдя на ринг против Миклашевского, встретившись лицом к лицу, германский чемпион не спешил выкладывать свои козыри, не торопился лезть под кулаки русского. Человек остается человеком, и в критические мгновения, встречаясь с опасностью, срабатывает природный инстинкт самосохранения. Психологическая борьба, которая завязывается в первые мгновения поединка, обычно непонятная зрителям, но очень важная для обоих соперников, шла полным ходом. В эти первые секунды боя закладывается основа всей последующей встречи. Бурное невидимое столкновение силы духа и воли одного с волей и силой духа другого, когда боксеры чувствуют друг друга каким-то шестым чувством, воспринимают кожей тела, зрачками глаз, – эта борьба безжалостна, она не знает компромиссов. В эти мгновения, еще до нанесения первых ударов, определяется лидер, который и диктует ход поединка. Об этом редко говорят даже сами боксеры, судьи не всегда замечают, лишь вдумчивые тренеры да старые боксерские волки, по опыту прежних своих боев, могут определить духовного лидера. Но духовная победа не всегда приводит к победе физической. Дальше наступает пора единоборства воли, силы, знаний, умения, выносливости и многих других важных частей, составляющих сложный комплекс боксерского искусства. Миклашевский выиграл эти первые мгновения и почувствовал, что одержал верх над хваленым немцем, что тот где-то внутри дрогнул, что Грубер не особенно уверен в конечном победном результате, хотя знал, что и судьи и зрители на его стороне. И победа духа влила новые силы Игорю, укрепила надежду. А внешне ничего не изменилось на ринге. Боксеры все так же кружили и плели тонкую паутину обманных движений…

– Бокс! – властно выкрикнул рефери, как бы подталкивая соперников к активным действиям.

«Пора начинать», – решил Миклашевский, понимая, что если судья на ринге и будет наказывать боксеров за неведение боя, то в первую очередь объявит предупреждение именно ему, русскому. А боксерские правила суровы: после трех предупреждений дисквалификация… Надо не давать лишних козырей в руки судей, на объективность которых сейчас рассчитывать не приходится.

И он пошел вперед. Легко и непринужденно, как на тренировке, начал атаку. Сделав ложные движения, послал два прямых длинных удара. Но Грубер, защитившись подставками, мгновенно ответил тем же. Начались, как говорят, активные действия. Грубер, быстро перемещаясь по рингу, хитрил, и Миклашевский получал в ответ не меньше, чем наносил. Удары жесткие, сухие, хорошо отработанные. Но Миклашевский шел вперед. Боксеры кружили, схлестывались и отходили. Так схлестываются в океане две встречные волны и, выбросив вверх сноп брызг, шумя и пенясь, откатываются назад, чтобы через секунды снова столкнуться с еще большей силой и яростью. Ни тот ни другой не уступали. Сражались на равных. Миклашевскому это было невыгодно. «Так, пожалуй, можно и проиграть, – мелькнула мысль, обдав холодом, когда Игорь, завершив атаку, снова отскочил на безопасную дистанцию. – Надо менять тактику». И в следующем броске, после прямых, пошел на сближение, в среднюю дистанцию. Но Грубер охотно принял вызов и осыпал его градом ответных хуков и апперкотов. Он работал, как автомат, четко и быстро, выпуская одну отработанную серию ударов за другой. Миклашевский успешно защищался, призывая все свое умение и мастерство. Прорывались лишь отдельные удары, получать которые было не очень приятно. А зал ожил. Немецкого чемпиона подбадривали аплодисментами.

– Бей русского!

– Вали его!

Темп поединка нарастал. Миклашевский попытался прижать Грубера к канатам, но тот ловко увернулся. Чуть было не загнал немца в угол, однако в самый последний миг тот легко выскользнул из опасной зоны, не забыв при этом, под одобрительный рев публики, наградить русского парой ударов. Удары были не сильные, но звонкие и эффектные. Стиснув зубы, Миклашевский сдержался и не полез с ответными, ибо легко мог попасть в заранее приготовленную ловушку. Перед ним был опытный и хитрый профессионал, к тому же еще и с завидным хладнокровием. Он не вспыхивал и не загорался, а работал, как машина. Лишь в глубоко посаженных глазах колюче светилась открытая ненависть. И затаенный страх. Страх перед возмездием. Если б только была возможность, Грубер, не задумываясь, растерзал бы русского. Но такой возможности у него пока не имелось. Русский был с кулаками, которые били точно и страшно, как русские пушки по немецким танкам. А Груберу не хотелось валиться под ноги русскому, ему нужна победа. Убедительная победа. И он, терпеливо выжидая, надеялся на случай, используя каждую малейшую ошибку русского. А идти самому вперед не хватало духу. Он лишь методично расшатывал оборону, сбивал дыхание, издалека готовился к главному штурму. Он, этот штурм, наступит потом, к концу поединка, когда русский выдохнется, когда израсходует пороховой запас своих мышц и станет легкой добычей, открытой мишенью для его безжалостных кулаков.

Боксеры снова закружили, хотя и не так слаженно и не так непринужденно. Минуты напряженного боя давали себя знать. Кончался второй раунд. Оба вспотели и, обмениваясь одиночными ударами, перестреливаясь на дальней дистанции, старались отдышаться, побольше набрать спасительного кислорода. Миклашевский смахнул перчаткой капли пота со лба, с неприязнью и невольным уважением оглядывая Грубера. Орешек оказался крепким, не раскалывался. «Попробуем все-таки еще и ближний, – решил Игорь, ища слабое место у соперника. – Как поведешь себя вблизи?»

Грубер, который только что умело выскальзывал и убегал от канатов, оказывается, ничего не имел против ближнего боя на середине ринга. Расставив шире ноги и упершись головами друг другу в левое плечо, боксеры стали обмениваться ударами. Миклашевский слышал хрипловатое дыхание немца и успевал вовремя перехватывать его кулаки. Но и Грубер довольно успешно парировал серии Миклашевского. Борьба и вблизи шла на равных. Преимущество русского было лишь в том, что он задавал тон и диктовал ход боя. Но желанной победы это преимущество пока не приносило. «Так что же все-таки с ним делать? – разгоряченный схваткой, думал Миклашевский. – Не может же он быть неуязвимым?» Но ничего не успел придумать, как гонг прервал размышления. Судья, встав между противниками, руками растолкал их по своим углам.

Миклашевский с радостью опустился на табуретку. Теперь можно целую минуту подумать спокойно. Тренер торопливо обмахивал боксера влажным полотенцем, создавая воздушный вихрь. Его излишняя старательность лишь затрудняла дыхание. Игорь ничего не сказал, не возразил. Он и не вслушивался в советы Бунцоля. Думал свою думу. Сам анализировал ход поединка. Первые два раунда он не проиграл, но судьи наверняка запишут их в пользу немца. По очкам Миклашевский боя не выиграет. Надо добиваться чистой победы. Только чистой победы. Но именно это понимал и Грубер. Он все время начеку. Его на мякине не проведешь. Не зря на банкете Бунцоль назвал его Африканской Лисой! Но и мы не лыком шиты. Посмотрим еще, кто кого! В технике Африканская Лиса сильна. Переиграть не удалось. Ладно. А в тактике? Надо перехитрить в тактике.

Удар гонга поднял его с табурета. Миклашевский и Грубер сошлись в центре ринга, закружили, обстреливая друг друга с дальней дистанции одиночными прямыми. Сделав финт, Игорь шагнул вперед. Грубер не отскочил, принял предложение русского. Боксеры снова схватились в ближнем бою, упершись головами в левое плечо друг другу, быстро заработали руками. Только теперь Миклашевский делал вид, что у него ничего не получается, он едва успевает парировать удары немца, только защищается. Грубер тут же понял свое превосходство и быстрее заработал руками, спеша набрать очки. Сыпал и сыпал, как горох из чашки. И все по корпусу. За челюсть, за открытый подбородок Миклашевский был спокоен: от грозного удара правой его надежно защищала голова немца. Впрочем, и Грубер был спокоен за свой подбородок, ибо сам Миклашевский своей головой прикрывал его. Судья, остановившись, чуть нагнулся, следя за руками, вернее, за мелькающими кулаками, обтянутыми в черные перчатки. В зале накалялась атмосфера и стоял сплошной гул голосов. Миклашевский несколько раз делал попытки выхода из ближнего боя, но Грубер всякий раз сохранял дистанцию, в которой он, как ему казалось, имел преимущество. Судя по всему, Грубер был доволен: он больше наносил ударов и имел, как несомненно ему казалось, отличные шансы выиграть и весь бой.

– Хельмут, хох-хох! – гудели охрипшие голоса.

Поединок приобрел принципиальный характер, не узко спортивный «кто – кого?», а более широкий: «русский или немец?».

Грубер прилип, как пиявка. Зал гудел. И в самый напряженный момент Миклашевский решительно сделал вид, что спешит выйти из опасного ближнего боя. Быстро перекрыл левой обе руки противника так, что тот, на какое-то мгновение, не в состоянии был ударить, и слегка откинулся корпусом. Обычный, надежный и часто применяемый прием для выхода из ближнего боя. Грубер и сам был не прочь передохнуть и, сопя как паровоз, рывком отодвинулся назад. На какую-то долю секунды его голова оказалась открытой. И Миклашевский поймал этот момент. Выпрямляясь, он несколько снизу и сбоку ударил правой по гладко выбритому подбородку. Голова немца как-то неестественно дернулась вверх, а руки, защищая ее, инстинктивно тоже поднялись, открыв туловище. И Миклашевский тут добавил левым снизу, по солнечному сплетению. Грубер согнулся и рухнул на пол, как мешок. В зале кто-то ахнул, кто-то удрученно присвистнул, и наступила тишина. Такая, словно в театре никого, кроме боксеров, не было.

– Брэк! – неестественно резко выкрикнул оторопевший судья, грубо отталкивая русского.

Миклашевский и сам направился в дальний нейтральный угол, давая возможность судье открыть счет. Но не успел он сделать и двух шагов, как послышалась новая команда рефери:

– Стоп!

Миклашевский, ничего не подозревая, остановился. Грубер все еще лежал неподвижно. «Нокаут, кажется, чистый», – устало подумал Игорь, глотая горькую густую слюну. В горле пересохло. Пот струился по лицу, слепил глаза. Однако рефери, к удивлению всех, не спешил открывать положенного счета. Он спасал поверженную знаменитость. Подошел к одному боковому судье, перебросился с ним несколькими фразами, потом направился к другому. Зал напряженно следил. «Что он выясняет?» – недоумевал Миклашевский. А рефери выгадывал время, давая возможность Груберу прийти в себя. И когда тот привстал на колено, хватая воздух открытым ртом, как выброшенная на берег рыба, рефери шагнул к Миклашевскому. На лице строгость и непреклонность. Жестом он показал русскому, а вернее, сказал всему залу, что удар нанесен… ниже пояса! Это, мол, грубое нарушение правил. И рефери, подняв указательный палец, выкрикнул:

– Предупреждение! Первое предупреждение!..

Миклашевский, не понимая, уставился на судью, как бы спрашивая: за что? Он же не бил ниже пояса. Это неправда! Удар нанесен в солнечное сплетение, значительно выше линии трусов. Спросите у самого Грубера. Пусть он сам скажет, куда получил удар.

Однако судья, не смущаясь обманом, откровенно играя на публику, настроенную против и мало разбирающуюся в тонкостях бокса, глубоко, театрально вздохнул и весьма выразительно покачал головой, как бы говоря: нашкодил, а теперь выкручиваешься… И снова нахмурился, принял суровое выражение лица. Подошел к русскому, жестом показал, что удар был нанесен ниже пояса, что это видели и подтверждают боковые судьи. Он говорил громко и закончил тирадой, что боксеру не положено пререкаться с судьей на ринге, мнение которого окончательное и, согласно правилам, отмене не подлежит. Всем своим обликом он как бы доказывал Миклашевскому, что тот, как русский, по своей дикости и некультурности, не умеет быть дисциплинированным и ради личных выгод грубо нарушил правила. Зрители, естественно, были на стороне судьи и дружными выкриками поддерживали его решение. Рефери продолжал разыгрывать свою неподкупность и строгость. Миклашевский растерялся. Еще никогда за всю его боксерскую карьеру ему не приходилось встречаться с таким наглым обманом. А рефери, как нашкодившего ребенка, взял ошарашенного Миклашевского за кисть, сжал цепкими холодными пальцами, словно тот пытался вырваться, и, поворачиваясь к каждому боковому судье, показал два пальца:

– Второе предупреждение! За пререкание!..

В зале как будто взорвалась бомба. Стены, казалось, не выдержат рева и грохота. Солдатская масса орала, ревела, свистела, гневно топала ногами. Кто-то из ярых болельщиков не выдержал и, выхватив пистолет, открыл пальбу. К нему, расталкивая зрителей, бросились патрульные. Толпа неистовствовала. Она верила судьям и готова была разорвать ненавистного русского. Еще чуть-чуть, и, казалось, ошалелые солдаты начнут ломать и крушить мебель, швыряя ее на сцену…

Жюри, основательно перепуганное, спешно объявило о «дисквалификации Миклашевского» и, естественно, о присуждении победы Хельмуту Груберу. Рефери вывел на середину ринга шатающегося и еще полностью не пришедшего в себя чемпиона и вздернул вверх его руку. Зал ответил ликующим ревом, одобряя «справедливое» решение жюри…

2

В раздевалке Миклашевский, разгоряченный боем и несправедливостью судей, зубами развязал шнурки и, стянув перчатки, в сердцах швырнул их в угол. Бунцоль даже не пытался его успокоить. Тренер, кусая карандаш, сел за стол и накатал протест в жюри. Миклашевский, немного успокоившись, взял исписанный лист, не читая сложил его и разорвал.

– У нас, в России, говорят, что плетью обуха не перешибешь. А немцы, кажется, говорят, что головой стенку не пробить, так?

Бунцоль молчал. Он и сам понимал, что его протест, его самые убедительные доводы никто рассматривать не будет. Свершилось то, что и должно было свершиться. Но победу Грубера можно было бы обставить более пристойно, и не так грубо. Судья на ринге, конечно, поторопился…

В раздевалку без стука вошел со свертком в руке француз Пиляс и с ним высокий светловолосый финн Тойво, проигравший французу в четвертьфинале. Финн говорил по-русски:

– Ты победил. Все мы говорит, что ты есть победил! Удар был хорош, в самый яблочка. Чистый! – финн положил ладонь на плечо Миклашевскому. – А рефери человека плохо. Он нет спортсмен, он есть политика. Бокс здесь нет, а есть одна политика! Это очень плохая игра. Ты меня понимал?

Француз развернул сверток и вручил Игорю большую бутылку красного французского вина. Финн, хлопая Миклашевского по спине, говорил и улыбался:

– Не надо плохо думать. Мы есть боксер профессионал, политик у нас нет. Мы есть все друзья!..

– Надеюсь, мы останемся друзьями, – сказал по-немецки Пиляс, пожимая руку Игорю. – Если не откажетесь, то предлагаю в Париже устроить матч-реванш.

– А мы с тобой в Хельсинки, – вставил словоохотливый Тойво. – Будет много-много зрители и много денег. Бокс у нас очень любят!

Миклашевский положил руки им на плечи, обнял и сдвинул дружески головы, прижав к своей:

– Спасибо, друзья!.. Спасибо!..

3

А ночью была бомбежка. Рев сирен воздушной тревоги поднял Миклашевского с постели. В номере гостиницы он был один. Бунцоль ушел сразу же, едва они вернулись из театра. У тренера в Лейпциге много друзей и знакомых. Игорь отдал ему бутылку вина, подаренную французом. Карл был растроган. Он вручил Игорю проездные документы, и они договорились, что утром Миклашевский сам отправится поездом в Берлин, где его ждет родственник (пришла правительственная телеграмма от Зоненберга-Тобольского, в которой тот поздравлял племянника с победой и приглашал в гости), а Бунцоль дня три проведет здесь, в Лейпциге, и потом заедет за ним.

Не зажигая света, Игорь привычно быстро оделся и спустился вниз. На улице была паника. Толпы людей – стариков, женщин, детей, – полусонных, растерянных, с чемоданами, сумками, узлами спешили в ближайшие убежища. Плач грудных младенцев, причитания старух, тревожные возгласы женщин, мужская ругань, лай собак сливались и тонули в неистовом реве сирен… Сигнал тревоги запоздал, налет уже начался…

Миклашевский прислонился спиною к кирпичной стене здания, уступая дорогу перепуганным жителям, посмотрел вверх, в иссиня-темное небо, по которому уже рыскали желтые лучи прожекторов. Оттуда, с неба, доносился гул моторов. Игорь определил: не наши, союзники. Торопливо забухали зенитные пушки, захлебываясь, били длинными очередями тяжелые пулеметы. С надрывным воем неслись к земле фугасные бомбы. Земля под ногами и кирпичная стена дома вздрагивали от взрывов. «Пятисотки и тысячекилограммовые», – привычно определил Миклашевский, и ему стало вдруг легко и радостно, как будто и не было никакого тяжелого боя на ринге. Он вдыхал холодный ночной воздух и улыбался. Словно градины, падали на асфальт осколки от разрывавшихся в небе зенитных снарядов. В двух местах, неподалеку от гостиницы, вспыхнули пожары, и языки пламени освещали улицу. Он видел, как на той стороне улицы бомба пронзила пятиэтажный дом, и земля глухо вздрогнула от тяжелого взрыва. Массивный дом, озаренный на миг изнутри, начал распадаться и рушиться, обваливаться.

Игорь повернулся и быстро спустился в бомбоубежище. Там было душно, тесно и почти темно, надрывно плакала маленькая девочка, громко кашлял больной старик и навзрыд рыдала пожилая женщина, ее успокаивали, но она не унималась.

– Проклятые русские! Бомбят мирных жителей! – услышал Миклашевский за спиною раздраженный мужской голос.

– Это не русские, – ответил Игорь не оборачиваясь. – Это американцы.

Хотелось повернуться и посмотреть на раздраженного обывателя, который возмущался «войной не по правилам», и спросить его: а разве немцы думали о мирных жителях, когда ночами бомбили Ленинград, когда подожгли продовольственные склады и сотни тысяч ленинградцев были обречены на голод?.. Но Игорь сдержался. Словами ничего не докажешь. Война пришла в Германию, туда, откуда начиналась. Наступало время возмездия.