Текст книги "Неправильный самурай (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 4

Наверное, большинство людей на Земле знают, что такое «огниво», но мало кто умеет им пользоваться. Меня этому учили еще в разведке, однако все равно пришлось уточнять некоторые детали у Кенджи.

Вытащив из мешка жаровню, я быстро сложил в ней маленький костерок, и еще минут пять ушло на то, чтобы его зажечь. Тонкая пластина углеродистой стали, кремень, кусок жженого льна и комок мелконарезанной бересты – казалось бы, что тут сложного? Но одно дело разводить костер, зная, что в кармане у тебя лежит зажигалка, и совсем другое – делать это в темной комнате, в чужом мире, под аккомпанемент волчьего воя в лесу за окном.

Разведя наконец огонь, я подкинул в жаровню углей и, пока они разгорались, вытащил из сумки матерчатый мешочек с соевыми бобами. Не знаю уж, как эта хрень может помочь против демонов, но кто я такой, чтобы подвергать сомнению слова монаха? Как по мне, испугать кого-то бобами можно, только занарядив ими в качестве патронов охотничье ружье, но, поскольку огнестрел тутпока что не изобрели, демонов придется пугать по старинке.

Зачерпнув пригоршню бобов, я пожал плечами и кинул их из дома в сторону пруда со словами: «Они уходят! Благословения приходят!»[35]35
  В Японии так принято делать в праздник Сэцубун.


[Закрыть]. С минуту постоял, готовясь ко всякому, но ничего не произошло.

Демоны на этот недружественный жест никак не прореагировали, а вот лягушки заквакали вроде бы веселей. Ну да, взрослый мужик кидается соей, чем не повод повеселиться? Рыбы, наверное, еще больше обрадовались, они-то эти бобы могут сожрать.

Подкормив рыб, я вытащил из сумки восемь толстых свечей и, зажигая по одной, расставил по периметру комнаты.

Кенджи говорил, что в этот момент заклинатель должен правильно настроиться на процесс, но, видимо, хреновый из меня выйдет шаман. Посмотрел бы я ещё на кого-то другого на моем месте! Комната, жаровня, свечи и гребаные бобы… Каким кретином нужно быть, рассчитывая на всю эту хрень? Может быть, я чего-то не понимаю?

Гораздо полезнее было бы узнать, откуда могут пожаловать гости? Кенджи на эту тему лишь смущенно пожал плечами, но так-то вроде вариантов немного. В комнате три выхода: первый – тот, что у меня за спиной, второй – ведет в заднюю часть строения, и третий – налево, в сторону обвалившейся галереи.

Окон, через которые может пролезть что-то крупное, в комнате всего два. Одно – на пруд, другое – на лес, но какая вероятность, что демоны придут извне? А что, если они просто появятся посреди комнаты? Бред? Возможно, но после той обезьяны я стал безоговорочно верить в сказки. И в демонов, и в чудовищ, и даже в Бабу-ягу.

Сказки сказками, но, если рассуждать логически – быстро достать меня можно только через окно. Стрелой, болтом, ножом, камнем из пращи, отравленной иглой, или что тут у них есть из метательного? В любом случае в оконных проемах маячить не стоит, а если кто-то попробует зайти через дверь – его я услышу заранее.

Что еще? Я вытащил из ножен меч, скользнул глазами по лезвию и вздохнул. Лучше бы, конечно, мне выдали обыкновенный кинжал – с ним-то я хотя бы обращаться умею. С другой стороны, те самураи, наверное, неплохо владели своими катанами, и насколько это им помогло?

Не, так-то меня клинок изрядно порадовал. Не знаю уж, насколько он окажется прочным, но форма и заточка – выше всяких похвал. Нужно будет потестировать его потом на бамбуке. Это если до утра доживу и справлюсь с заданием.

Подождав минут пять, я кинул на угли сухие маковые цветки и на всякий случай прислушался. Ничего – даже волки в лесу затихли. Лишь ухает где-то вдали сова и продолжают свой концерт земноводные.

М-да… Что-то я, по ходу, совсем заигрался в шамана и меч зачем-то достал – ну разве не идиот?

Мысленно выругавшись, я убрал клинок в ножны и кинул в жаровню свой последний аргумент – корешки. Или ветки – кто их, блин, там запомнит.

Первые пару секунд после этого не происходило ничего, но затем комнату вдруг озарила яркая вспышка. Словно я не деревяшки кинул в огонь, а стандартную светошумовую гранату. Нет, взрыва, разумеется, не было, вместо него по ушам ударил волчий вой, который прозвучал не дальше тридцати метров от дома.

Волки завыли одновременно, и все примерно из одного места, где-то на краю усадьбы, возле забора. Как-то очень уж оперативно они сюда прибежали, и на трупах всегда оставались следы зубов… Так, может быть, это они и убивали людей? Ну вот сейчас мы и поглядим, только зрение вернется – и сразу…

Вообще-то Кенджи говорил, что зло можно изгнать, только находясь в этой комнате, но я не местный, и мне не обязательно встречать волков именно здесь. Это пусть монахи с самураями каноны блюдут, мне на эти условности положить с огромным прицепом. В доме есть второй этаж. Лестница сгнила, но я туда забраться смогу, а волки вроде не обезьяны.

Проморгавшись, я отступил от жаровни на шаг, огляделся, прикидывая пути отхода, и замер.

В темном проеме двери, что напротив, горели два синих огня, очень напоминавших чьи-то глаза. Сука! Отпрыгнув назад, я положил ладонь на рукоять меча, и в этот момент в комнату зашёл огромный белый волчара.

Размером никак не меньше телёнка, глаза на уровне моего живота, а о размере зубов лучше даже не думать. Самым удивительным оказалось то, что я ни разу не испугался. Просто не смог проассоциировать этого роскошного зверя с врагом. Не знаю, откуда это пришло, но у Сереги в квартире жила красавица-хаски, и этот волк мне почему-то напомнил её. Белоснежная густая шерсть, голубые глаза, а размер – ну с кем не бывает? Серёгина Берта кусала меня не раз, но я на неё, конечно, не обижался. Это же просто собака… Нет, я прекрасно осознавал, что белое чудовище перегрызло тут кучу народа, но… улыбнулся и убрал ладонь с рукояти меча. Дурак? Да, наверное, но шестому чувству я привык доверять.

Волк моей радости не разделил. Оскалил клыки, яростно взревел и бросился, едва не опрокинув жаровню.

На службе нас учили встречать собак, и те уроки я, конечно же, помнил. Вот только убивать этого волка мне не хотелось совсем.

Резко сместившись влево, я сбил запястьем оскаленную морду и отшатнулся от ощутимого удара в плечо. Жутко клацнули в воздухе огромные челюсти, в лицо пахнуло собакой, и, волк, промахнувшись, с треском влетел в стенную перегородку. Захлебнувшись яростным ревом, чудовище резко повернулось ко мне, а дальше произошло странное…

За мгновение до броска волк вдруг перестал рычать и замер с разведёнными лапами. Наклонив свою лобастую голову, он смерил меня удивленным взглядом, затем подошёл ближе и обнюхал, едва не ткнувшись носом в живот. Волки за окном перестали выть, и в комнате стало относительно тихо.

– Привет! – стараясь не шевелиться, осторожно произнёс я и хотел еще чего-то добавить, но слова застряли у меня в горле…

Волк на глазах превратился в юную девушку, и произошло это без каких-то внешних эффектов. Только что перед тобой был хищник весом килограммов под двести, и вот уже на его месте стоит худенькая девчонка с пепельными волосами, аккуратными ушками и пушистым хвостом. Жесть! Это же какой-то анимешный рай, да и только! Волк оказался волчицей! Да еще и какой!

– Мунайто! – распахнув свои и без того большие глаза, радостно воскликнула девчонка. – Ты все-таки пришел! Хозяин Леса скоро будет свободен!

Она была красива до одурения: чуть вытянутое лицо, ярко-голубые глаза, стройные ноги, высокая грудь, и никакого тебе кимоно. На ней были надеты: широкая темная юбка, приталенная рубаха и мятые кожаные сапоги. На плечах висел длинный меховой плащ.

Я не большой любитель аниме, но ни уши, ни хвост ее совершенно не портили, хотя и выглядели достаточно необычно. Странно… Я успел посмотреть на местных женщин, но это были обыкновенные азиатки, ну, может быть, чуть ближе к европейкам, чем те, что остались там, на Земле. Однако у этой девчонки глаза заметно больше, и азиаткой ее не назвать! Или это какие-то приколы с моим подсознанием? И вообще интересно, а будет ли считаться предосудительным, если с такой подругой… ну, это…Уши с хвостом? Да и что? Все остальное ведь человеческое!

Очевидно, не понимая, что я пребываю в легкой прострации, девушка обвела взглядом комнату и задумчиво поинтересовалась:

– Но зачем тебе все это понадобилось? Ты же мог просто меня позвать!

– Что понадобилось? – поморщился я, вполне уже контролируя ситуацию. – Ты о чем?

– О том, чем ты здесь занимался! – девушка посмотрела на меня, как на идиота, затем приблизилась, заглянула в глаза, во взгляде ее мелькнуло сомнение: – Погоди! А кто ты вообще такой?! Почему я тебя не чувствую?

М-да… Только что сама меня кем-то там назвала – и сразу забыла? У кого-то из присутствующих серьезные проблемы с башкой? Ну, у меня-то понятно, но, выходит, я такой не один?

– Таро… Меня зовут Таро, – произнес я, стараясь не смотреть на ее грудь. – А ты, как понимаю – кицунэ?

– Ты дурак, что ли?! – весело усмехнулась девчонка. – Не можешь отличить оками[36]36
  Оками – старояпонское слово для обозначения японского волка, который в настоящее время считается вымершим видом. В японской мифологии оками приписывают роль защитников природы.


[Закрыть] от лисы? Ты волков, что ли, никогда не встречал?

– Те волки, которых я встречал, были немного поменьше размером, – смерив девушку взглядом, пояснил я. – И в девушек они тоже не превращались.

– Но ты же Мунайто! Я это чувствую! Как ты можешь про нас не знать?!

– Ты ошибаешься, – глядя ей в глаза, покачал головой я. – Это имя мне совсем незнакомо.

– Мунайто – не имя! – нахмурилась девушка и, взяв меня за запястье, с силой провела ладонью от плеча до локтя.

Правая рука на мгновение онемела, и на плече проступили непонятные знаки, похожие на орнаментальную татуировку. Круговая вязь иероглифов, и над ними странный узор из переплетенных между собой листьев.

– Это еще что за…. – начал было я, но договорить мне не дали.

– Ты уничтожил Темного Князя?! – девушка оторвала взгляд от рисунка на моем плече, в глазах ее мелькнула растерянность. – Но как?! Как ты смог проникнуть в Чертог Смерти? Нет, мы все верим легендам, но…

Наверное, у каждого человека есть порог сумасшествия – черта, перейдя которую, он превратится в улыбающегося идиота. Этот порог, конечно же, у всех разный. Кому-то достаточно почитать Кинга, кто-то сойдет с ума на войне…В той жизни с нами постоянно работали спецы по психологической подготовке, но, несмотря на все тренировки, я вдруг понял, что стою на той самой черте. Мало тебе чудовищ с перерождениями? А как насчет девчонки-оборотня и тату на плече, по которым можно определить, чем ты занимался последние сутки?! Что дальше? Файерболлы и летающие драконы? Ходячие мертвецы с Коньком-Горбунком? Сука! Я с силой провел ладонями по лицу и, пару раз глубоко вздохнув, произнес:

– Может быть, ты все же представишься?

– Ой, прости… – девушка сложила ладошки и, поклонившись, произнесла: – Я Мика, дочь Кэтсэро и Нэо по прозвищу Белая Ветвь.

– А здесь ты как оказалась?

– По глупости, – пожала плечами девушка. – Хотела выйти замуж за человека… Кавакаси казался мне таким интересным, но, как выяснилось, ему нужна была не я, а цепная собака.

– Он чем-то тебя обидел?

– Можно сказать и так, – Мика вздохнула и опустила взгляд. – Сюго начертил под брачным ложем Символ Покорности, и, потеряв девственность, я бы стала его безвольной рабыней. Сам бы он такое сделать не смог, но, думаю, ему помог кто-то из обладающих Силой.

М-да… А мне сказали, что невеста тоже погибла.

– Выходит, ты почувствовала этот знак, убила жениха, а потом ещё и всех тех, кто приходил сюда по ночам?

– В день свадьбы меня опоили какой-то дрянью. Я долго не могла обернуться волчицей, и этот ублюдок пытался взять меня силой, – сквозь зубы с ненавистью прошептала Мика. – Люди считают животными нас, но сами они… Здесь я убивала только тех, кто на меня нападал!

Говорила она вроде бы человеческим голосом, но у меня в голове фоном отчетливо звучал яростный рёв. Такой же, как десять минут назад… Нет, так-то понятно. Девочку обидели, и она как следует огрызнулась. Только все равно, что-то не вяжется.

Я посмотрел на нее, вздохнул и вопросительно приподнял бровь:

– А меня ты почему пыталась убить? Я тоже на тебя нападал?

Мика поморщилась, очевидно, сразу не поняв сути вопроса, затем усмехнулась и небрежно кивнула на свечи.

– А ты сюда с какой целью пришёл? Полагаешь, это нельзя считать нападением?

Вот же блин… А ведь она права! Но кто же мог знать, что эта идиотия работает? М-да… Я озадаченно почесал подбородок и, разведя руками, виновато вздохнул.

– Ну, извини… Мне пока сложно ориентироваться в местных реалиях, но, если хочешь, я все потушу.

– Не надо, на меня такое не действует. Тут дело в намерении. Они приходили сюда, чтобы прогнать. Кому такое понравится? – Мика вздохнула и подняла на меня взгляд. – Я рассказала тебе о себе? Теперь расскажи ты…

Хм-м… По легенде я потерял память, но стоит ли запираться, когда на плече у тебя есть визитная карточка? Интересно, а почему тогда иероглифы не увидел монах? Я скосил взгляд на плечо и удивленно хмыкнул. Все знаки исчезли, словно не бывало!

– Письмена Славы могут видеть только те ёкай[37]37
  Ёкай – сверхъестественное существо в японской мифологии. В японском языке слово «ёкай» имеет очень широкое значение и может обозначать практически все сверхъестественные существа японской мифологии или даже заимствованные из европейской: от злобных они до кицунэ или снежной женщины Юки-онна.


[Закрыть], кто способен различать суть, – заметив мое удивление, пояснила девушка. – Мы также способны ненадолго показать их кому-то ещё – ты разве это не знал?

– Ёкай? – поморщился я. – Но ты же вроде оками?

– Таро, ты меня удивляешь, – Мика с сомнением закусила губу. – Ты – ёкай, я – ёкай, все – ёкай, кто не совсем люди. Как это можно не знать?!

– Запросто, – усмехнулся я, слегка обалдев от её заявления. – Дело в том, что я полностью потерял свою память.

– Письмена говорят, что ты…

– Побывал в Чертоге Смерти? – хмыкнул я. – Да, это помню. Мы с моим отрядом убили там огромную обезьяну, затем я разнёс башку этому вашему Аби, а потом меня убила змея…

– …а твой дух ушел и вселился в этого парня? – продолжила за меня Мика.

– Да, – кивнул я, – без памяти, в это тело. Местные приняли меня за ками и попросили прогнать зло из этой усадьбы. Научили обряду, но откуда мне было знать, что тут нет никаких демонов?

– Все как в Книге Начал, – выслушав рассказ, негромко произнесла Мика. – «Он разгромит Чертог Смерти, освободит пленённые души, но никто не знает, где закончится его Путь…»

– Это про меня?

– Да, – кивнула она, – про тебя. С тех пор, как Сэт пленил Хозяина Леса, мы ждали твоего прихода, Мунайто. Та обезьяна была покоренным духом Сару, и ты теперь носишь на себе его знак.

«Так вот почему та тварь перед смертью обрадовалась», – подумал про себя я, а вслух произнёс:

– А что это за знак?

– Благословение Сару. У нас в лесу ты всегда найдёшь защиту и кров, а когда Господин вернётся в мир, он сам наградит тебя по заслугам.

Интересно… В голове крутилась куча вопросов, но одно меня волновало больше всего.

– Слушай, Мика, а сколько тебе лет? – осторожно поинтересовался я. – Просто не похожа ты на старуху.

Ну, блин! А что ещё может интересовать мужчину, когда перед ним стоит такая девчонка, которая к тому же ещё и не занята? Какое мне дело до этого леса и всех обитающих там обезьян? А уши и хвост? Да кому они, блин, помешают?!

Услышав вопрос, девушка на секунду нахмурилась, затем хмыкнула и, смерив меня заинтересованным взглядом, произнесла:

– По человеческим меркам – около двадцати. Ведь большую часть своего заточения я провела в Тонком Мире, где время течёт по-другому. Но ты же не просто так задал мне этот вопрос?

– Хотелось бы продолжить наше знакомство, – пожал плечами я. – Внешне ты мне очень понравилась.

– Внешность часто обманчива, – со вздохом произнесла Мика. – Но на эту тему нам как раз нужно поговорить. Ты ведь должен очистить поместье? Так?

– Ну да, – кивнул я, не очень понимая, куда она клонит. – Но если тебе хочется тут остаться…

– Нет, не хочется, – покачала головой девушка. – Мне нужно срочно попасть в Аокигахару[38]38
  Аокигахара – лес к северо-западу от подножья горы Фудзияма наострове Хонсю. Рельеф леса включает множество скалистых пещер, а особенности расположения, в частности, густота леса и низина, обеспечивают «оглушающую» тишину. Традиционно весьма суеверные японцы с легкостью верят в сверхъестественные силы, живущие в лесах, в демонов и призраков, которые обитают среди деревьев Аокигахары.


[Закрыть] – место, где живет мой народ. Я должна рассказать старейшинам, что наш Господин скоро вернется, но для того, чтобы уйти, мне понадобится твоя помощь.

– Кого-то нужно убить?

– Нет, – с улыбкой покачала головой Мика, – убивать никого не надо. Мне просто нужно освободиться. Я вошла в этот дом невестой и могу выйти из него только женой или подругой ёкай. Мы должны провести с тобой Первый Обряд, и тогда земля перестанет меня держать.

– Э-э… – выдохнул я, чувствуя, что сердце застучало сильнее. – Этот обряд, он…

– Я буду считаться твоей подругой, но у нас обоих будет время подумать, – пояснила Мика, внимательно следя за моей реакцией. – Так всегда случается, когда твой избранник – ёкай. С человеком мне пришлось бы разделить ложе, но после Кавакаси я не очень люблю людей.

– А со мной это не нужно? – уточнил я, чувствуя облом и примерно зная уже, что она скажет.

Люди ей не нравятся, ну да… Девочке нужно срочно сбежать, а тут я такой красивый ей подвернулся. И спать со мной тоже не обязательно… Нет, Серега все-таки прав – с бабами мне не фартит капитально. Что в том мире, что в этом – одна херня, зато с работой все вроде так же – неплохо. Задание вот выполню – усадьбу очищу, ну да… Может быть, и тут стану командиром спецназа?

– С тобой это может произойти только в Синем Лесу в день полной луны, если мы оба этого захотим, – видя мою реакцию, виновато поведала Мика. – Первый Обряд тебя ни к чему не обязывает. Ты можешь отказаться от меня, как только я покину усадьбу, можешь найти себе кого-то еще, не разрывая обряд. Главное, чтобы это была не оками.

– А ты?

– А я могу разорвать помолвку только через пять лет, – пожала плечами девушка. – Ведь это я попросила тебя о ней.

– Ясно, – кивнул я. – Ладно, говори, что от меня требуется?

– Ты, я вижу, расстроился? – Мика подошла и снизу вверх заглянула в глаза. – Пойми, у ёкай по-другому нельзя. С людьми проще… Они недолго живут, и в союзе с ними у нас нет никаких обязательств. Ты просто забыл… Вспомнишь мои слова, когда поймешь, кто ты такой.

От Мики одуряюще пахло какими-то травами. В огромных голубых глазах грусть мешалась с сомнением. Словно она и сама не совсем понимала, что происходит, но не хотела или не могла об этом сказать.

– Никто тут не расстроился, все в порядке, – успокоил девушку я. – Но ты так и не сказала, что от меня требуется?

– Просто дайруку, – пожала плечами Мика.

– А после обряда целоваться нам можно? – на всякий случай уточнил я. – Или тоже только в этой – «как ее там», под луной?

– В щеку я тебя поцелую, – улыбнулась девушка, – но только один раз…

– Идет! – вернул ей улыбку я и протянул руку.

В тот же момент девушка превратилась в волчицу, мягко шагнула ко мне, и в следующий миг я почувствовал ее зубы у себя на ладони. Осторожно сжав челюсти, Мика прикрыла глаза и замерла, как бы к чему-то прислушиваясь. По ощущениям – словно проткнул руку ножом. Неприятно, но бывало и хуже. Секунд через двадцать все закончилось, чудовище снова превратилось в красавицу, а за окном хором завыли волки.

– Теперь я тебя чувствую… – Мика уперлась ладонями мне в грудь и, поднявшись на цыпочки, чмокнула в щеку. – Если что-то случится – ищи меня в Синем Лесу. До свидания, Мунайто! Я рада, что ты пришел!

Произнеся это, девушка отстранилась и, сделав прощальный жест, быстро пошла в сторону выхода.

На крыльце Мика обвела взглядом звездное небо, обернулась волчицей и, вскинув морду, завыла.

Тягучий, надрывный вой прокатился над окрестностями, заставив замолчать все живое в округе. Да, наверное, услышав такое в лесу, можно свихнуться от страха, но в голосе подруги угрозы не прозвучало. Мика радовалась свободе… Пятьдесят лет – это черт знает какой долгий срок, но все плохое когда-нибудь заканчивается. Вот и сейчас…

Вой, наконец, оборвался. Пара мгновений в воздухе висела мертвая тишина, а потом из леса радостным хором ответила стая.

Услышав волков, Мика обернулась и встретилась со мной взглядом. Подруга словно спрашивала разрешения, и я, улыбнувшись, помахал ей рукой. Белая волчица довольно оскалилась, спрыгнула с крыльца и быстро побежала к лесу.

Я смотрел ей вслед и думал о том, что, возможно, все еще впереди. У нас с ней, да и у меня в этом мире. Меньше суток прошло, а впечатлений – как бы ни на целую жизнь! Вот даже интересно, что там ждет меня дальше?

Глава 5

– Вот так всегда с этими женщинами! Навешала на уши лапши, махнула хвостом и упылила в свой лес! И даже не дала… Вот досада-то для нашего брата!

Веселый голос, раздавшийся из угла комнаты, вернул меня с неба на землю. Я резко обернулся, выхватывая меч, и… застыл в немом изумлении.

На лежаке, широко расставив задние лапы, в человеческой позе сидел толстый енот размером с небольшого медведя. Натуральный, сука, енот! Самец, о чем свидетельствовало немаленькое мужское достоинство. Шерсть – густая, серо-коричневая, – уши округлые, на хитрой морде характерная «маска» – черная с белой оторочкой. На голове енота была надета старая соломенная шляпа. На плечах – красный шарф или, может, платок, в руке глиняная бутыль. С виду, вроде бы, не опасный, но… Енот?! Здесь?! Хотя чему я, собственно, удивляюсь…

– Э, парень, успокойся! – картинно округлив глаза, воскликнул енот. – У меня даже оружия нет! Мы, тануки[39]39
  Тануки – традиционные японские звери-оборотни. Обычно описываются в виде енотовидных собак. Считаются большими любителями саке. В Японии тануки считаются покровителями питейных заведений и торговли.


[Закрыть], больше по торговле и алкоголю.

Впрочем, испуганным он совсем не казался, физиономия оставалась такой же хитрой, однако в глазах, помимо иронии, горел нешуточный интерес. Словно это он увидел говорящего енота, ага…

– Тануки?! – поморщился я, убирая меч в ножны. – Откуда ты вообще взялся?

– Бежал сломя голову, – пожал плечами енот. – Как только почувствовал, что у вас с хвостатой срастется, так сразу и побежал. Думал посмотреть, как вы с ней волчат делать будете, но кто ж знал, что ты тоже ёкай?..

– Стоп! – чувствуя, что вот-вот свихнусь, я потряс головой и с силой провел ладонями по лицу. – Как ты мог это узнать?

Вопросов было немеряно! Помимо того, что он разговаривает, держит в лапе бутылку и носит на голове шляпу, ему еще и интересен процесс производства волчат?! Вот только извращенцев мне еще не хватало!

– Меня Иоши звать, и я подменяю тут ками трех деревень, – поставив бутылку на пол, важно пояснил толстяк. – Мне еще не так много лет, и нужно набираться полезного опыта. Дух горы Ума разрешил мне присмотреть за этой местностью, и я теперь знаю, что и где происходит.

– А почему ты решил, что мы с ней будем… ну, это…

– Я почувствовал, что волчица не собирается убивать, но не знал, что ты не совсем человек, – енот потянулся к мешку и, развязав веревку, вытащил на свет два небольших стаканчика. – Понимаешь, Таро, она давно хотела сбежать, но с человеком ей бы пришлось потерять невинность. Мне стало интересно, кто же ей тут вдруг настолько понравился, что она забыла свои обиды?

– Погоди, – поморщился я, – но ты же сказал, что чувствуешь все происходящее вокруг?

– Да, – кивнул енот, – но, кроме твоего имени, мне ничего не открылось. – Он поставил стаканчики на пол, взял бутылку и, подняв на меня взгляд, пояснил: – Ты закрыт, Таро, даже для ёкай, а на расстоянии чувствуешься обычным человеком. Я понял это, когда пришёл и увидел. Хвостатая ведь тоже, наверное, удивилась? Я хоть и не такой сильный, как она, и не различаю твоей сути, но дорого бы отдал за то, чтобы посмотреть на ее физиономию. Она же так не любит людей. – Енот усмехнулся, ловко разлил по стаканам прозрачную жидкость и, подмигнув, предложил: – Ну что? Давай по маленькой за твою помолвку?

М-да… Прямо домом повеяло от таких жестов… В чужом мире, в старой комнате с горящими свечами и дымящейся жаровней енот-переросток предлагает мне забухать? Интересно… Нет, разумом я понимал, что не стоит пить с незнакомцами, но интуиция говорила обратное. Ну не может такой тип быть уродом, по умолчанию. Чтобы так разлить и так предложить? К тому же после всех произошедших событий мне срочно требовалось лекарство. Толстяк это словно почувствовал.

– Ну, если ты угощаешь… – пожал плечами я и, подойдя, уселся рядом с ним на лежак.

– У меня ещё одна бутылка есть в мешке, – подобрав стаканчик, весело оскалился Иоши, – так что до утра у нас хватит. Сам-то я саке уже месяц как не варил, но в замке оно неплохое. Повара жертвуют мне по две бутылки в неделю, ну а я им немного помогаю с процессом.

Саке я пил всего-то пару раз в жизни, и вкуса, разумеется, не запомнил. Это по крепости до водки не дотягивало, а по вкусу чем-то напоминало херес. Сухие яблоки, груши и какие-то травы – я не большой специалист, но такое различить смогу. Вряд ли в Москве было что-то похожее, за исключением, пожалуй, названия ресторана, в котором я этот напиток попробовал. «Тануки на Преображенке»… Ну да, с памятью у меня пока еще все в порядке…

Стаканчик был небольшой – всего на пару глотков, и, когда ароматное тепло приятной волной прокатилось по пищеводу, я довольно улыбнулся и посмотрел на своего собутыльника:

– Слушай! Получается, тануки – это тоже ёкай?

– Да, – кивнул енот, затем снял с головы соломенную шляпу и… тут же превратился в человека.

Вот просто взял и превратился! Был енот – стал японец! Лет двадцати на вид, с такой же хитрой физиономией, в крестьянской одежде, но куда-то исчезла вся полнота и не наблюдалось у него ни хвоста, ни ушей.

Забавным было то, что я такому повороту даже не удивился. Возможно, подействовал алкоголь, но, скорее всего, у меня просто закончился весь запас удивления.

– Я могу оборачиваться человеком, как и твоя подруга, – разливая по второй, буднично пояснил Иоши. – Могу жить среди людей, и меня не почувствуют даже собаки. Только человеком мне не очень нравится быть. Твоя Мика не даст соврать.

– Ты подслушивал наш разговор? – хмыкнул я, принимая в руки стакан.

– Разумеется, – Иоши состроил удивленные глаза и, надев шляпу, превратился обратно в енота. – Как я мог не подслушать такой занимательный разговор? Зато мне известно, что ты потерял память. – Он весело оскалился и ловко опрокинул стакан в открытую пасть.

М-да… Ну, может, оно и к лучшему? Этому хоть ничего объяснять не придется.

Я выпил саке, выдохнул и, повертев в руках стаканчик, поинтересовался:

– Ну, раз ты знаешь, что я ничего не помню, то, наверное, догадываешься, что у меня есть куча вопросов?

– Спрашивай, – пожал плечами толстяк и, забрав у меня стакан, принялся разливать по третьей.

«Извращенец, алкоголик и к тому же енот… Хорошие у меня появились знакомые!» – наблюдая за ним, мысленно хмыкнул я, а вслух произнес:

– Чем отличается ками от ёкай, и что означает «закрыт»? Мика мне говорила то же самое, но я не понимаю: как это – «чувствовать»?

– Ками – это духи, – пожал плечами енот. – Ёкай называют всех, кто чем-то отличается от людей. Не все ёкай ками, но все ками – ёкай. Что же до второго вопроса… – Иоши подал мне стаканчик и задумчиво почесал себя за ухом. – На него так сразу и не ответишь. Вблизи я чувствую, что ты не совсем человек, но не могу понять кто. Твоя истинная суть, способности и сила от меня скрыты. Вот, к примеру: я так же не чувствую Духа горы, но зато знаю, на что он способен. С тобой не так… Ты убил Темного Князя, но сам после этого тоже погиб, а значит, мог лишиться всего, чем обладал. Возможно, поэтому память ушла, а суть закрылась от посторонних? Ты прикрыт чем-то вроде щита, сквозь который мало что можно увидеть. Волчица сильнее меня, и она узнала в тебе Мунайто, но, думаю, это все, что ей удалось разглядеть. – Иоши опрокинул саке, поставил на пол стакан и с сомнением посмотрел на меня. – Ты думаешь, почему она была такой осторожной?

– Почему?

– Просто твое тело может быть лишь простой оболочкой, – смерив меня взглядом, пожал плечами енот. – Ты можешь быть кем угодно. Телохранители Нактиса в легендах описывались как жуткие существа, и ты же сам понимаешь, что обыкновенный ёкай не смог бы победить Темного Князя. Волчица просто не разобралась, кто ты такой. Отсюда ее осторожность.

М-да… Я тоже выпил саке, поставил стакан и задумчиво посмотрел на горящие свечи. В голове уже немного шумело, но настроения это пока не добавило. Получается, я обманул сам себя?

Ведь если бы я не придумал «потерю памяти», то с Микой, может быть, оно и срослось бы? Или нет? Она же там про лес что-то рассказывала. Так, может, и не стоит расстраиваться? К тому же после обряда она сказала, что чувствует меня, но… Тут что-то не вяжется, хоть убей!

– Погоди, – поморщился я, осененный внезапной догадкой. – Кто такой этот Нактис, и как он связан с Мунайто?

Мика же сказала, что это не имя, а я не удосужился уточнить! А тут еще и этот говорит про каких-то жутких существ…

– Это давняя история, – енот вздохнул, посмотрел на бутылку, но наливать пока что не стал. – Бог Луны и Теней Нактис был возлюбленным богини Солнца – Салисэ и другом Такэми – Воина. Помимо всего прочего он покровительствовал лесному народу, заботился о ворах и тех, кто ночью находился в дороге. Когда люди под предводительством богов погнали асуров за Северные горы, Нактис и Такэми так увлеклись погоней, что попали в ловушку Владыки Нижнего Мира. Из того похода Такэми вернулся без друга. Воину удалось вырваться, а Нактиса Сэт утащил в Нижний Мир. С тех пор луна светит совсем слабо и появляется в небе далеко не каждую ночь. Салисэ, узнав о пленении возлюбленного, удалилась на небо и вот уже больше четырех тысяч лет не показывается своим почитателям…

– Погоди, – я сделал останавливающий жест и вопросительно посмотрел на Иоши. – Но монахи вроде мне говорили, что Салисэ возлюбленная Такэми. И кому из вас верить?

– Монахи не врут. И Нактис, и Такэми были влюблены в Салисэ, но Дева Солнца любила только бога Луны, – Иоши пожал плечами и снова потянулся за емкостью. – Вот уже четыре тысячи лет она ждет своего возлюбленного и отвергает ухаживания Такэми.

– А при чем здесь Мунайто?

– Ах да, конечно, – енот усмехнулся и, взяв с пола бутыль, подкинул ее на ладони. – У Нактиса было семнадцать телохранителей. Ими командовал великий воин, лицо которого скрывала стальная личина. Самурай, Рыцарь Луны – Мунайто. Настоящее его имя никто не знал. В Книге Начал есть легенда, в которой говорится о последнем сражении телохранителей бога Луны. Сэт смог пленить Нактиса только тогда, когда все они были мертвы. В том бою Мунайто удалось ранить Сэта, и поэтому дух воина избежал пленения Владыкой Нижнего Мира. Вот, вроде бы, все… Остальное тебе рассказала Волчица, – Иоши разлил саке по стаканам, протянул один мне и, отсалютовав своим, произнес: – Ну, с возвращением…

Вот же, блин, какое дерьмо! Меня принимают за того, кем я не являюсь! И даже если та обезьяна с ящерицей не приснились, то все равно! Какой, на хрен, Мунайто? Григорий Смирнов, восемьдесят восьмого года рождения. Отец погиб во Вторую Чеченскую, мама умерла в пятнадцатом. Где?! Где тут хоть какой-то намек?! Самурай, Рыцарь Луны – да они охренели?! Шестнадцатилетний подросток, не умеющий держать в руках меч! Черт! И что мне теперь делать?!