Текст книги "Дважды проклятый (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

…4…3…2…1…

Внимание! Вами получено уникальное достижение: «Первый в Осквернённом Храме». Вы и Ваши соратники получаете четырёхпроцентное увеличение наносимого физического и магического урона.

Задание «Алтарь тьмы» выполнено.

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 184.

Вами получена одна дополнительная единица очков таланта

Вам доступно 2 единицы очков таланта.

Классовый бонус: +1 к ловкости; + 1 к здоровью.

Вам доступны 3 единицы характеристик.

Внимание! Вы обратили на себя внимание Высшего существа! Бог Жестокости и Вероломства Ракот относится к Вам враждебно.

С громким хлопком лопнул щит, прикрывающий тёмный алтарь. Первый, видя, что врагов больше нет, шагнул назад и повернул в мою сторону череп. Опустили руки скелеты, а мне вдруг стало смешно. Мои слова долетели до Богини Удачи?! А ведь как забавно всё получилось! Понятно, что это случайность, но никто же меня за язык не тянул. Конечно, жалко терять целую тысячу монет, но… Я вздохнул, повернул голову и посмотрел на своего нового спутника.

Щит каким-то волшебным образом оказался у паладина за спиной, скипетр висел на поясе, а сам Карт ан Тарс ошарашенно разглядывал свои ладони. Так продолжалось секунд десять, когда он вдруг вздрогнул, быстро огляделся по сторонам и заметил меня. Рука паладина дёрнулась к скипетру, а в следующие мгновения у него на лице отразилась целая гамма чувств: изумление, ненависть, боль и вселенское отчаяние. Он попытался что-то сказать, но лишь судорожно вздохнул. Чёрт! Я не думал, что он поумнеет! Подозреваю, что Система запрещает ему открыто выражать негатив. М-да… Ведь его сейчас реально хватит удар… Надо как-то выкручиваться…

– Меня зовут Крис, – убрав в сумку меч, кивнул ему я. – Мне не нужны твои унижения, Карт ан Тарс. Для начала проясню ситуацию: я оставил тебя в живых, потому что в одиночку мне будет сложно выбраться из этой дыры на Карн. С твоей помощью сделать это значительно проще. Как только мы окажемся на Великом материке, я освобожу тебя и катись на все четыре стороны. Раньше – нет, я не доверяю ни тебе, ни твоему ордену. И да, ты можешь думать и говорить, что хочешь. Это всё… – я пожал плечами и направился к лежащему неподалёку трупу.

Ну а что ещё говорить? Я напрочь испорчен цивилизацией и считаю рабство одним из худших изобретений человечества. Одно дело управлять Первым, другое – вот так… Однако отпускать его сейчас ни в коем случае нельзя. Он уже не тупой босс и справиться с ним будет намного сложнее. Ладно, переживёт. Какое-то время похилит, а выберемся на Карн, пусть идёт куда хочет, мне без разницы.

– Ты убил эрла Кэртиса…

В голосе командора я, к своему удивлению, ни ненависти, ни презрения не услышал. Только боль и горечь утраты. Блин… Лучше бы он меня обматерил… Я коснулся тела убитого воина, забрал лут.

– Я убил не только его… Гораздо больше… – обернувшись, ответил я, затем, не отводя взгляда, кивнул в сторону входа и продолжил: – Там, в коридорах, больше тысячи бойцов. Мне пришлось убить всех, но их души уже не останутся в Лимбе. Твой бог, Карт, остался доволен, а вот Ракот моих усилий не оценил.

– Ракот? – паладин поморщился, затем вздохнул и медленно обвёл взглядом зал. – Так значит мы в Лимбе?

– Да, и мне очень интересно, как тут мог оказаться Первый Экспедиционный корпус короля Эрантии.

Карт не ответил, тогда я пожал плечами, позвал скелетов и направился к алтарю. Нет, мне ничего не стоит ему приказать, и он всё расскажет, но приказывать не хочу. Я и так чувствую себя каким-то уродом. Мне ведь казалось, что он останется тем, кем был – тупым боссом этого проклятого данжа. Кто же знал, что разум к нему вернётся? Лучше бы, блин, убил.

С легендарками обломилось: пятьсот десять монет, четыре редкие тряпки[3], с десяток необычных вещей, пятнадцать склянок и какое-то письмо. Последнее – скорее всего квестстартер, но сейчас я по этому поводу думать не хочу, потом посмотрю, что там за квест.

При приближении к алтарю я, вдруг ощутил странное чувство… Так бывает, когда возвращаешься туда, где тепло… В тот день, когда дед привёл меня домой, я чувствовал то же самое… Алтарь Тьмы был похож на саркофаг. Два на полтора метра и чуть больше метра в высоту. Вырезанный из огромного куска чёрного камня, он, казалось, впитывал в себя окружающий свет. Отполированный верх и барельеф по периметру. На обращённой ко мне стороне закованный в латы рыцарь стоит, закинув на плечо меч, и смотрит прямо перед собой. По обеим сторонам от него мужчины и женщины в рясах с накинутыми на головы капюшонами. Чёрт… Я осторожно положил обе ладони на поверхность алтаря и прикрыл глаза. Камень под руками ощущался как тело могучего и сытого зверя, исчезли усталость и раздражение. Вспомнился день, когда дед Семён привёл меня на конезавод. У него там работал друг, а я тогда в первый и последний раз в жизни прокатился на настоящей лошади. Она была большая и сильная, а под ладонями её круп ощущался как этот алтарь. Я отступил на шаг и потряс головой, прогоняя наваждение, затем обернулся и встретился глазами с командором. Он опять меня удивил: стоял с печатью раздумий на лице, а алтарь словно не замечал. Странно, ведь паладин Светлого Бога, должен… Да по фигу, что он там должен, оборвал я ненужные мысли, коснулся рукой поверхности алтаря и использовал полученный навык. Отсюда пора сваливать, плёнка на входе в данж исчезла, и сюда сейчас могут набежать мои бывшие союзники. Словно вторя мыслям, из глубины коридора раздался какой-то скрежещущий звук, а спустя мгновение, в трёх метрах напротив возникло серое окошко портала.

Задание: Завет Ушедших III выполнено.

Вам доступно задание: Завет Ушедших IV

Найдите в Винете тело Восставшего бога Аркама, заберите часть его плоти и вместе с Манускриптом возложите на Алтарь в Крипте Пятерых Изгнанных.

Награда: опыт, не известно.

Охренеть! Ну почему я такой тупой?! Мог бы догадаться, что эта тварь давно уже подохла! Мирт же у людей отвечает за мудрость, а двух одинаковых богов в мире не может быть! Ладно, хрен с ним, меня больше интересует тот факт, что Система почему-то назвала его восставшим. То есть он сдох, потом поднялся и снова сдох? Да, наверное, иначе текст в задании был бы другой. Интересно, это как-то связано с его опытами над Тьмой? И что за город такой Винета, где валяется тело бога, от которого каждый желающий может оторвать себе на память кусок? И какого хрена я тут вообще рассуждаю?! Портал закроется, и тогда на экскурсию смогу сходить только через полгода.

– Все уходим в Винету, – скомандовал я и кивнул на окно портала. – Первый, пошёл!

Услышав приказ, Карт отвлёкся от созерцания прелестей одной из статуй. Его брови дёрнулись.

– В Винету? Ты уверен? – в голосе паладина послышались странные нотки. Он испытывающе на меня посмотрел, хотел ещё что-то спросить, но не стал. Просто кивнул и направился к порталу.

«Ну вот, хоть какие-то эмоции», – проводив его взглядом, подумал я, вздохнул и отправился следом.

[1] Бабл (от англ. bubble – пузырь) – Щит, поглощающий определённое количество урона, или полностью защищающий от любого урона определённое время. Назван по внешнему сходству с мыльным пузырём. Чаще всего ассоциируется с паладинами, но встречается у жрецов и других хилящих классов. Иногда даётся магам и другим заклинателям как самым уязвимым классам.

[2] Боссы в данжах в большинстве случаев иммунны к эффектам контроля.

[3] Тряпки – тканевые части экипировки (игровой сленг).

Глава 7

Петля Искажений, Винета, уровень локации 184 [Регенерация души: 9,74%/час]

Спёртый воздух данжа сменил лёгкий ночной ветерок. Он дохнул в лицо гнилью, прошуршал по брусчатке куском старого пергамента, скрипнул ржавым флюгером и убежал в одну из боковых улочек. Я убрал в сумку меч, огляделся и понимающе хмыкнул. Винета оказалась некрополисом. Ну да… Хорошее место для прогулок. Знать бы ещё, где здесь искать Границу Миров…

Портал вывел нас на небольшую квадратную площадь с потрескавшимся постаментом, из которого уныло торчат две обломанные ноги. Памятник какому-то герою – не иначе. Большая круглая луна с холодным безразличием взирает с неба на город. В воздухе витают «ароматы» гнилых досок и плесени. Вокруг запустение и разруха: старые двухэтажные дома с выцветшими потрескавшимися вывесками, ржавые столбы фонарей, чёрные провалы дверей и окон. На четырёх ведущих с площади улицах не протолкнуться от нежити. Все твари вроде бы узнаваемы, но вот надписи у них над головами сделаны каким-то непонятным руническим письмом. Ладно, всё это ерунда, главное другое: у меня тут почти десять процентов регена души! Даже в Лимбе этот показатель был меньше процента, и вряд ли я где-то ещё столько найду. Блин! Скелетов обязательно нужно призвать. В который раз придётся подыхать от боли, но ведь другого такого шанса не будет. Я задрал голову, стиснул зубы и крепко зажмурил глаза. Сука! Как же я в такие моменты себя ненавижу! Когда здравый смысл орёт: «не надо!», но игрок во мне только пожимает плечами и делает. Сколько бессонных ночей и нервов ушло на виртуальные достижения, сколько слито человекочасов… Вот и сейчас, казалось бы, кто меня гонит? Но… я всегда играю на результат. Мастерство Призыва буду качать как минимум год. Если сейчас навык прирастает так плохо, то представляю, что будет дальше. А так – сутки потерпеть и потом можно надолго расслабиться. Будем считать, что повезло… да…

– И что ты собираешься тут делать? – голос паладина оторвал меня от рисующихся перспектив.

Я вздрогнул и обернулся. Карт выглядел странно. Было заметно, что паладин пытается сохранить постную мину, но из-под маски безразличия на его лице явственно проступали напряжение и… растерянность? Он что-то знает об этом месте? А вообще интересно, сколько ему на самом деле лет? В смысле, если абстрагироваться от произошедших в мире перемен? Он же помнит свою жизнь? На вид лет на пять старше меня: волевое лицо, широкие скулы, шрам на лбу, массивный подбородок, спокойная уверенность в глазах. Не знаю, смог бы я на его месте так же держаться, но… Видя, что Карт ждёт ответ, я пожал плечами и пояснил:

– Сначала осмотримся, потом мне нужно будет поднять несколько скелетов. Это займёт примерно сутки времени, а потом мы пойдём искать Аркама. Мне нужно убить этого урода и забрать его сердце.

– Аркама, значит, убить… – с серьёзным видом покивал паладин, – сердце забрать… Ну, ну…

– Ты слышал об этом боге? – попытался прояснить ситуацию я.

Карт по обыкновению не ответил, и мне стоило немалых сил, чтобы сдержаться и не приказать ему говорить. Грёбаная цивилизованность! Я глубоко вздохнул, успокаиваясь, затем взглянул на него и произнёс:

– Поверь, мне не доставило радости убийство всех этих людей. Да и не были они людьми – такие же тупые мобы, каким был и ты, до того как пришёл в себя. Их души не остались на две тысячи лет в Лимбе и это оценил даже твой бог! Да, я знаю, как ты относишься к тёмным, и сам на дух не переношу ваш орден. Но здесь мы вдвоём! Я прикрываю тебя, ты прикрываешь меня. Мы должны говорить!

– Ты враг, – спокойно выдержав мой взгляд, пожал плечами Карт. – Я не могу причинить тебе вред, но надеюсь, что твоя гордыня заведёт тебя так далеко, откуда никто из нас не вернётся. Хотя… – он обвёл взглядом фасады выходящих на площадь домов и усмехнулся, – хотя дальше-то уже, вроде и некуда…

Ну да, я ни разу и не сомневался. Он не может нанести мне вред бездействием, но про него самого в тексте навыка ничего нет. Карт может подставиться в нужный момент и погибнуть, будучи уверенным, что я отправлюсь следом за ним. Даже лечить можно по-разному: слить ману, разорвать дистанцию и в последний миг «случайно» не достать хилом. Система вряд ли его за такое накажет. Да, командор не знает, что смерть мне не страшна, но и что с того? Я семь часов на него угрохал! Мне просто жаль потраченного времени. Вот же урод…

– Гордыня, значит, – я кивнул и, вернул паладину усмешку: – Ты такой же тупоголовый фанатик, как и все в твоём ордене. Хочешь подохнуть и утащить меня за собой? Или может ещё что придумал? Ты думаешь, я сдохну, и мир от этого станет чище?

– Уверен в этом, – не обратив внимания на оскорбление, буднично произнёс Карт. – Я слишком долго служил Свету и вижу, что тебя отметила Тьма. Таким, как ты, лучшее место – в могиле.

Видит он, как же, расист долбанный… Тьма меня не просто отметила… Нет, логика-то в его словах очевидна: свет всегда противостоит тьме, только плевать мне на эту логику. В могиле, значит? Ну, ну…

– Даже спорить не буду, – в ответ на его заявление, весело оскалился я. – Только не понимаю, чем тебе не угодили могилы? Спокойно и тихо. Ты не забыл, что такие, как я, в могилах живут? Долго служил Свету? Тогда скажи, что произойдёт, если Мирт получит полную власть над этой стихией?

– Это невозможно, – отрицательно покачал головой Карт. – Даже Создатель не имеет власти над Светом.

– Ну а если всё-таки допустить такую возможность?

Карт ещё пару мгновений смотрел мне в глаза, затем опустил голову и вздохнул.

– Я не знаю, Тёмный, зачем ты задаёшь мне эти глупые вопросы, но не вижу смысла на них отвечать.

Он снова поднял взгляд, и было в его глазах что-то такое… Так смотрят на неизлечимых душевнобольных. М-да…

– Глупый вопрос, говоришь? А давай сам отвечу? Получив власть над Светом, твой бог пойдёт громить своих извечных противников, люди объявят себя главной расой, и на Карне запылают костры. Ведь такие, как ты, тоже станут сильнее? – я подмигнул ему и издевательски усмехнулся.

– Зачем ты всё это говоришь, Тёмный? – глаза паладина сузились, в голосе прозвучала сталь. – Пока я служил в Ордене, ни к кому не применялось аутодафе без суда и следствия! Да, я сжёг немало тварей, но я помню, что творили отрёкшиеся. Я бывал в опустошённых некромантами деревнях, жёг зачумлённые трупы в Ливе… И здесь-то мы оказались только потому, что помешали Ракоту!

Карт говорил резко, словно выплёвывал. Ноздри паладина раздулись, а его короткие отрывистые фразы грохотом полкового барабана разносились над мёртвой Винетой. Под конец этой тирады, он стиснул рукоять скипетра, обжёг меня ненавидящим взглядом и с презрением произнёс:

– Нам не о чем говорить, Тёмный. Я всю жизнь давил таких тварей, как ты! Тебе проще меня убить, потому что добровольно я помогать не намерен!

С чердака дома напротив вылетела стая летучих мышей, огласив ночь своими противными криками. Я проводил их взглядом и тяжело вздохнул. Ну почему это со мной? Я никогда не любил людей, так какого хрена именно мне достался самый тупоголовый из них? Нет, понятно, что он не может меня знать, но всё равно! Я ведь не разрушал всех этих деревень и никого не пытал! И не знаю ни про какую Ливу, но ведь что сейчас ни скажи, этот мудак всё равно не поверит. Без суда и следствия, ага… Может, и правда его убить? Я ещё раз вздохнул, подобрал с брусчатки небольшую гнутую железку, подкинул её на руке и посмотрел паладину в глаза.

– Мне ты помогать не собираешься, так, может быть, поможешь своему богу?

Карт никак не отреагировал на этот вопрос, и тогда я продолжил:

– Ты сказал, что бог не может получить власть над стихией? Но Аркам придумал, как решить этот вопрос. Я здесь за тем, чтобы помешать Ллос. Если моя миссия провалится, Богиня Коварства подчинит себе Тьму и, как ты думаешь, куда она отправится в первую очередь?

Над площадью повисла тишина. Было слышно лишь, как позвякивает железом толпящаяся на улицах нежить и крысы шуршат под остовом лежащего неподалёку фургона. Паладин переваривал мои слова примерно минуту, затем поднял голову и задумчиво посмотрел на висящую над городом луну.

– Ты говоришь страшные вещи, Тёмный, – негромко произнёс он. – Но вот беда: я не верю ни одному твоему слову.

– Я могу поклясться!

– Именем той, что отметила тебя?! – Карт резко повернул голову и с вызовом посмотрел мне в глаза.

– Именем той, что назвала меня своим сыном! – поправил его я и вывел над головой звание.

В ту же секунду брови Карта взлетели, челюсть отвисла. Он отшатнулся и выставил перед собой раскрытую ладонь, словно увидел своего покойного дедушку.

– Карт ан Тарс, я клянусь тебе в том, что моей главной задачей в настоящий момент является срыв планов Богини Коварства по контролю над Тьмой! Клянусь, что сюда в Винету я пришёл по завету пяти богов дроу, принесённых Ллос в жертву ради получения крупицы Истинной Тьмы! Клянусь также, что освобожу тебя в тот момент, как только поклянёшься в том, что будешь следовать за мной до момента, как мы выберемся на Карн; исполнять все мои приказы; не причинять мне вреда действием или бездействием. Я, Крис Веном, сказал! И призываю Истинную Тьму засвидетельствовать мою клятву!

В момент произнесения последних слов по телу прокатилась волна холода, перед глазами потемнело, но спустя мгновение всё прошло…

– От ты ж… – выдохнул Карт и ошарашенно покачал головой. – Никогда не думал, что вот так просто встречу Истинного Врага, и уж тем более не предполагал, что он…

Лицо паладина вдруг стало предельно серьёзным, он некоторое время молчал, а потом задумчиво произнёс:

– Так значит, хозяйка Антрумы решила возвыситься… Но почему никто из богов не может ей помешать?

– Не знаю, командор, – пожал плечами я. – Возможно потому, что она на своей территории? А может быть, они действительно не могут? Хотя… Бел подсказал мне, где хранится частичка Истинной Тьмы, ради которой Ллос принесла в жертву старых богов Антрумы. Я украл её, а потом призрак Королевы Вампиров отправил меня в Лимб. Я сам пока не знаю, как смогу помешать Богине Коварства, но точно знаю одно: кроме меня этого сделать не сможет никто.

– Ну, раз так… – Карт, положил руку на рукоять скипетра, вздохнул и поднял на меня взгляд. – Раз так, ты можешь на меня рассчитывать, эрл Крис. Я готов принести тебе клятву.

Ну вот, моё рабовладение благополучно закончилось. И чёрт с ним! Пока паладин произносил слова клятвы, я стоял и в который раз проклинал себя за тупость. Ведь как всё просто: поклялся и уже ничего не нужно доказывать. Нет, так-то в Арконе клятвы существовали всегда, но в отличие от НПС, игрокам в большинстве случаев приходилось клясться в храмах тех богов, кого они призывали в свидетели. При этом руку нужно было сунуть в специальное углубление, чтобы Система считала твои данные и зафиксировала сказанное. Текст клятвы при этом должен был соответствовать определённым шаблонам. Нет, понятно, что неадекватов хватало и народ в храмах, вместо нужных слов порой нёс всякую чушь. Два года назад, например, стало модным клясться друг другу в вечной любви. Мудрец отреагировал мгновенно, все эти чудики стали получать месячный дебафф на тридцатипроцентное снижение характеристик. Однако искусственному разуму сложно понять человека. Количество идиотов тогда только увеличилось. Впрочем, хрен с ними… Главное, что самому мне в храм уже тащиться без надобности, поскольку тьма теперь всегда со мной. Мог бы и раньше догадаться об этом, но мозгов, к сожалению, стихия мне не добавила.

– Ты хотел знать, что это за город? – спросил Карт, как только я его освободил.

– Да, и, кстати, пойдём осмотрим эти хибары.

Я отшвырнул в сторону железку, которую держал в руке, приказал скелетам стоять на месте и направился к ближнему дому.

– Не так-то много я и знаю… – Карт окинул взглядом площадь, вздохнул и направился следом. – Брат Ральф, архивариус ордена, рассказывал, что Винета – самое загадочное место в Великой Веренице Миров. По-другому её называют Городом Мёртвых Богов. Погибнув, все великие сущности теряют память и оказываются здесь в материальном теле, которое со временем истаивает и… Я не знаю, где он раскопал эту информацию, но теперь понимаю, какая это чушь.

– Почему? – остановившись на пороге дома, я опёрся ладонью о дверной косяк и обернулся. – С чего ты решил, что это не так?

– Ральф говорил, что живым вход в Винету заказан, – состроив кислую мину, со вздохом произнёс паладин.

– Ясно, а что с Аркамом? Что тебя так напрягло, когда я сказал, что мне нужно его убить?

– Так ты не шутил? – ошарашенно выдохнул Карт. – Ты действительно собираешься убить бога?!

– Ну, как минимум попытаюсь, – хмыкнул я и зашёл в дом.

Просторное помещение с низкими приземистыми окнами и ржавой чугунной печью. Два дверных проёма в соседние комнаты, потрескавшаяся лестница на второй этаж и перекошенный, полуразвалившийся шкаф. Поморщившись от крысиного запаха, я быстро обошёл помещение, простукивая стены в нужных местах, внимательно осмотрел печь, заглянул в шкаф и проследовал в соседнюю комнату.

– Что ты здесь хочешь найти? – от входа прогрохотал паладин.

Карт, видимо, уложил в голове мысль о предстоящей миссии и решил присоединиться к осмотру.

Ходить бесшумно он, видимо, не умел и в принципе. Грохот, который командор издавал при ходьбе, слышно было, наверное, на другом конце города. Пройдя по скрипучим доскам, он остановился в дверях, придирчиво оглядел комнату и поинтересовался:

– Ты думаешь, те разумные, что когда-то жили в этой развалине, что-то могли тут спрятать? – Карт подобрал с пола глиняную куклу, скривился и продемонстрировал её мне. – Откуда может быть что-то ценное у тех, чьи дети играли в такие игрушки?

Кукла и впрямь выглядела отвратительно: треснувшее глиняное тело с расставленными в разные стороны рахитичными ручками, сморщенное обезьянье лицо, гнилая каша вместо волос. Вряд ли в эту мерзость вообще кто-то когда-то играл. Если только управляющий искин в своих больных фантазиях мог… Но хрен с ним с искином, я реально не знаю, как объяснить ожившему неписю, зачем нужно обыскивать пустые дома. А ведь и правда: зачем? Найти квестстартер? Спрятанную в тайнике легендарку?

– Ты же сам сказал, что Винета самое загадочное место Аркона. Да мало ли что тут можно найти?

Я закончил осмотр комнаты, отряхнул ладони от пыли и, проходя в следующую комнату, кивнул на куклу в руках паладина:

– Разбей её, в ней тоже может что-то лежать и, кстати, ты так и не рассказал об Аркаме.

– Да, что рассказывать? – пожал плечами Карт. – Он был другом Мирта и умер в Тёмные Времена, ещё до объединения девяти великих герцогств. Со слов того же Ральфа, Мирт сам хоронил своего друга, но почему тот умер и где похоронен не знаю.

Карт прошёл следом за мной, но в комнату заходить не стал, стоял в дверях и скептически наблюдал, как я простукиваю пол и стены. Паладину было заметно скучно, и, видимо, чтобы хоть как-то себя развлечь, он последовал моему совету и раздавил в ладони глиняного уродца. Черепки с хрустом осыпались на пол, Карт задумчиво посмотрел на свою пустую ладонь, хмыкнул и хотел что-то сказать, когда лицо его вдруг стало предельно серьёзным.

– Послушай, эрл, а какой сейчас год? – дрогнувшим от волнения голосом, негромко поинтересовался он. – Ты ведь недавно с материка, должен знать…

Ну вот, а то мне уже начало казаться, что он никогда об этом не спросит… Правда, не думаю, что мой ответ его сильно обрадует.

– Тысяча триста семьдесят седьмой, со времён последней Войны Хаоса,– обернувшись, пояснил я. – Эрантией правит король Райан Первый Эраст, во главе твоего ордена стоит отец Себастьян

– Войны Хаоса? – нахмурился Карт. – Демоны нападали на Эрантию? – Он снял перчатку, провёл ладонью по лбу, очевидно пытаясь что-то вспомнить, как вдруг лицо командора вытянулось на глазах, и он резко посмотрел на меня. – Стоп! Ты сказал, что с той войны прошло больше тысячи лет?!

– Да, эрл… – со вздохом ответил я. – И мне не известно, сколько времени вы все пробыли в Лимбе. Возможно, поэтому Мирт не осудил меня за то, что я убил столько людей…

В комнате повисла тишина, такая, что стало слышно, как стучат костями, оставшиеся на площади скелеты и перекрикиваются в небе летучие мыши. Лицо паладина окаменело, челюсть выпятилась вперёд, глаза уставились в одну точку, и я даже представить не мог, что творилось у него на душе. Нужно было идти, продолжать осмотр, но Карт стоял в дверях и полностью перегораживал дорогу. Можно было, конечно, попросить его отойти, но в такие моменты человека лучше не тревожить, и я решил подождать.

– Да, возможно, ты и правда помог ребятам, Тёмный, – наконец, нарушил тишину командор. – Только мне всё равно это трудно принять.

Ну вот, снова за старое… Но хоть умом не тронулся – уже хорошо. Я тяжело вздохнул и посмотрел командору в глаза:

– Они не были людьми, я об этом тебе говорил. Вот ты сам помнишь хоть что-то до того, как пришёл в себя?

Карт секунд двадцать играл со мной в гляделки, затем вздохнул и опустил взгляд.

– Нет, – отрицательно покачал головой он. – Последнее, что я помню – белое солнце степи, горящий Шарен и проломанные ряды аркитанцев… – Командор горько усмехнулся, легонько хлопнул ладонью о дверной косяк и негромко спросил: – Что такое мобы, эрл? Ты говорил, мы все ими были. Какое-то проклятье?

– Нет, гораздо сложнее. Очень долго всё объяснять. – Я кивнул в сторону лестницы и предложил: – Давай я буду искать и рассказывать?

– Да, конечно, – кивнул Карт и посторонился. – Всё равно в обшаривании чужих домов мне за тобой не угнаться…

Хмм, это он так меня подколол?

Осмотр двенадцати домов занял чуть больше трёх часов. Сказать по правде, ничего особенного я найти не планировал. Эта площадь, по сути, является стартовой точкой локации, и вряд ли тут могло найтись что-то особо ценное, но этим обыском я просто откладывал предстоящий призыв. Даже самый отъявленный мазохист на моём месте поступал бы, наверное, так же. Ни один человек в здравом уме не захочет терпеть боль. Радовало одно: за два часа душа должна будет полностью восстановиться, и если повезёт, всё это время я проваляюсь в отключке. Даже спать не буду специально, чтобы обморок по возможности переходил в сон.

За время осмотра я поведал Карту обо всём, что с моей точки зрения могло представлять для него интерес: о произошедших в мире событиях, об обновлении и о том, что случилось лично со мной. Не рассказал только о Даше и о том, что мои приключения по факту начались с ограбления командора ордена Приближающегося Рассвета. Карт слушал, изредка задавая уточняющие вопросы, и по его лицу было видно, что верил он мне далеко не всегда. Не, ну я на его месте тоже вряд ли поверил бы в то, что мир стал настоящим всего полгода назад, а все воспоминания в голову тебе вложил какой-то непонятный искин. Впрочем, я его ни в чём переубеждать не пытался. А вот, к примеру, то, что в Аркон пришли миллионы людей из другого мира, Карта ни разу не удивило. Подумаешь, какая фигня… Цепочка миров на то и цепочка, чтобы разумные могли переходить по ней из одного плана в другой. Панели навыков у паладина не появилось, но механика боя, по его словам, была очень похожа на ту, которой пользовались игроки. Карт даже не удивился, когда я пригласил его в группу. Наоборот, приняв приглашение, он ещё и пояснил, что тысячу лет назад отряды собирались именно так. Блин, а ведь с такими раскладами и впрямь поверишь, что Аркон существовал задолго до того, как сюда пришли игроки. Жили они тут все по игровым законам тысячелетиями, а Создатель притворился искином, пробрался на Землю и устроил это весёлое обновление. А что, вполне себе жизнеспособная версия…

С группой вообще получилось интересно. В местной табели о рангах рыцарь-командор стоит намного выше обыкновенного рыцаря, однако командиром группы Система назначила меня. Возможно, дело в принесённой клятве, но как бы то ни было, Карта такой оборот не смутил. К слову, он, помимо лечения, был ещё и очень неплохим ДД, что не могло не радовать. Нет, так-то пак местной нежити мне и самому на пару секунд боя, но никто не знает, что нас тут ещё может ждать. Об убийстве Аркама вообще старался не думать, поскольку даже близко не представлял, как мне его убивать. Но это дело десятое, нужно сначала скелетов призвать, ну а там уж подумаю, что делать дальше.

На площади не было ни одного похожего дома. С улицы они выглядели одинаково, но внутри… Разное расположение комнат, высота потолков, внутренняя отделка. Со стороны казалось, что здесь и впрямь когда-то жили люди. Странно другое… Во всех домах царила разруха. Разбитая посуда, обломки мебели, обрывки гниющей материи. Город не казался покинутым, создавалось впечатление, что его жители одновременно сошли с ума и начали крушить всё подряд. Ещё этот тяжёлый крысиный запах… Винета всё-таки отличается от Лимба, где жизни не было вообще. Крысы и летучие мыши – ни разу не нежить. Правда непонятно, что они тут жрут, но, сказать по правде, меня этот вопрос волнует в последнюю очередь…

Вопреки ожиданиям, осмотр оказался довольно успешным: два необычных кольца, семь пятиграммовых золотых слитков странной каплевидной формы и редкая серьга со здоровьем. Для двенадцати домов – это очень неплохой результат. По-хорошему, в этом городе нужно обыскать все, но боюсь, что на это уйдёт слишком много времени. Впрочем, раньше двухсотого я всё равно отсюда не выйду, мне ещё скелетов в умертвий превращать, да и золото не помешает. Вместе с тем, что лежит в хранилище, у меня сейчас всего около двух тысяч монет, из которых тысячу триста я должен Богине Удачи. Скелеты… м-да… Я надел найденную серьгу, вышел из последнего дома, кивнул скучающему Карту и оглядел своё бравое воинство. Первый с остальными скелетами так и стояли возле памятника ногам неизвестного мужика и тупо пялились на эти самые ноги. Идеальные, на самом деле, солдаты. Как дуболомы Урфина Джюса. Ни мозгов, ни боли, ни страданий… Страдания и боль… М-да… Ну вот почему с мобами, которых призываешь за проценты души, нельзя поступать как с обычными? Напризывал десяток по одному проценту, слил их и призывай через сутки по новой. Уверен, что таким макаром можно было бы гораздо быстрее прокачать навык призыва. Только увы… Я могу отпустить Первого и призвать на его место четырёх обычных скелетов, но с теми, что за душу, такой номер не пройдёт. Их можно призвать только один раз…

– Берегись! – неожиданно заорал Карт, указывая рукой в небо. В следующее мгновение по ушам ударил оглушительный рёв. Перед глазами мелькнула чёрная тень, и я на одних лишь рефлексах в ту же секунду ушёл в кувырок. Когти промахнувшегося чудовища ударили по брусчатке, брызнули осколки камней, и огромная крылатая тварь, пробежав по инерции, со всего маха врезалась в забор. Раздался оглушительный треск, во все стороны полетели обломки, а толстые каменные столбы сложились как какие-то кегли. Рыцарь смерти – не разбойник и кувырок у меня получился корявый, но уже в следующую секунду я стоял на ногах и, глядя в спину чудовища, пытался сообразить: что, мать его, тут происходит?!