Текст книги "Серые туманы Эрантии (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 8

Первые мгновения я не мог сообразить, где нахожусь. Когда сознание наконец прояснилось, я, тяжело дыша, вытер холодный пот и несколько раз сменил форму, чтобы утихомирить рвущуюся наружу ярость. Все, вроде, по-прежнему. Та же искалеченная луна над головой, те же звезды, но все равно словно что-то неуловимо изменилось…

– Аленка! – пришедшая в голову мысль заставила меня похолодеть. – Эта тварь знает о ней!

Мрак, почувствовав мое состояние, вскочил на ноги и, шумно выдохнув мне в ухо, ощутимо ткнул пятаком в плечо.

Стоп! Сжав зубы, я пару раз глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок. Если бы Проклятый мог, то давно бы дотянулся до моей сестренки! Но она сейчас на территории Великого Леса, а враждебным сущностям туда лучше не соваться. Боги, считающие Лес своим домом, не потерпят вторжения к себе. Макс что-то об этом говорил. И что это за дешевый фарс был в конце моего видения? Как он собирался меня убивать? Нервишки не выдержали? Стал бы он идиотничать, если бы мог достать меня или сестру? Вряд ли… А раз так, то и заморачиваться на эту тему нечего.

Ну а то, что "наши" в Серых Пределах проиграли – конечно, хреново. К этому все шло, но я все-таки надеялся, что так быстро это не произойдёт. Хотя богиня не ушла окончательно, а "вопрос времени", о котором говорил этот урод, у богов может растянуться не на одну сотню лет. Дальше все грустно… Сможет ли вставший у руля перерождений бог что-то поменять? Сделать всех попавших сюда людей смертными? Не знаю… Кильфата говорила о том, что правила придумывала не она и двуживущими НПС сделать не может, но у этого белобрысого укурка на руках полно каких-то неизвестных козырей… и кто его знает, на что он действительно способен. Но как бы то ни было, Вилла нужно мочить! Любыми возможными способами.

Перед глазами снова появилась картинка из последнего видения. Титанический пролом в скальной гряде… разрушенная до основания крепость Кильфаты… Я покачал головой и, привалившись к боку успокоившегося кабана, улыбнулся луне.

Нет, я не кретин и понимаю, что ни мне, ни моим союзникам открытого боя с ним не выдержать, но Лилит говорила, что в конце пророчества останется только один… Интересно, кого она имела в виду? Если выиграю я, кто уйдёт? Вилл или все-таки Чейни? Или оба сразу? Лучше бы, конечно, оба, но не суть… В любом случае, мне и Максу просто нужно дойти до конца. Только вот знать бы ещё, где он – этот конец…

До утра ещё пара часов, да вот только спать уже не хотелось совсем. Я поднялся, потянулся, успокаивающе похлопал по боку вздрогнувшего кабана и, осторожно обходя спящих, направился к костру.

Ваесса сидела, чуть сгорбившись, и, сцепив пальцы в замок, молча смотрела на огонь. Сидящий возле неё Кан что-то тихо ей объяснял. Драконы тоже не спали – замерли за спиной своей хозяйки, со спокойствием египетских сфинксов глядя на пляшущее над дровами пламя.

Кто бы сомневался… и вряд ли Кан признаётся ей в любви… Если уж мне подобная хрень приснилась, то жрица точно должна была почувствовать, что произошло с её госпожой.

– …и я уверен, что Хозяйка Смерти не оставила этот мир… Ты зря переживаешь, эрла…

– Кильфата жива, хотя главное сражение она проиграла. – Я вытащил из костра горящую ветку, прикурил и уселся на бревно напротив. – Оплот богини разрушен, но ей самой удалось уйти…

– Каэр Толл разрушен? – оторвав взгляд от костра, упавшим голосом произнесла Ваесса.

– Я, к сожалению, не видел там ни одного дорожного указателя, но Вилл сказал, именно так… Крепость на плато, в окружённой скалами долине, если ты об этом…

– Ты разговаривал с Виллом?!

– Нет, это он разговаривал со мной. – Я пожал плечами, кинул ветку обратно в огонь и коротко пересказал своё видение.

Как только я закончил говорить, над костром повисла тишина. Лишь еле слышно потрескивали в пламени сухие ветки. Наконец, Ваесса подняла на меня подозрительно заблестевшие глаза и тихо произнесла:

– Ведь там был мой отец…

– Командор, – в свете костра появился часовой, – тут какой-то демон… Говорит, что к князю.

– Добро, – кивнул Кан.

А я поднялся и лёгким кивком поприветствовал шагнувшего из темноты тифлинга.

– Доброй ночи, мастер! Мы тут как раз о вас вспоминаем…

Черная мантия, широкие плечи, короткие, темные с проседью волосы, небольшие залысины над высоким лбом, жесткая линия губ, твердый волевой подбородок… Я узнал его сразу, сложно не узнать того, кого ты когда-то пытался убить…

Ваесса нерешительно поднялась со своего места и севшим от волнения голосом прошептала:

– Отец?!

– Князь, эрл… – два кивка в нашу сторону, затем он медленно перевел взгляд на Ваессу и тихо произнес:

– А ты выросла, дочь…

На один миг в его глазах вселенская любовь смешалась с такой же вселенской грустью, но уже в следующее мгновение Мастер Смерти взял себя в руки и, кивнув на бревно, спросил:

– Вы позволите?

Сказать, что меня обрадовало появление спутника богини – не сказать ничего. Он здесь, а значит, есть какой-то шанс. Уничтожить Вилла, вернуть Кильфату на ее законное место… Мне по фигу, я соглашусь на любой вариант. Да и подруга эта, что застыла сейчас статуей изумления, перестанет заморачиваться по пустякам. Вон даже драконы улыбаться начали… Или это так играют на их мордах тени? Да не все ли равно…

– Меня послала к тебе Госпожа, – усевшись на бревно и переведя на меня взгляд, пояснил некромант. – Времени совсем мало, и я буду краток. Прости, дочь, но на все вопросы я отвечу потом. – Он на мгновение скосил взгляд на все еще не пришедшую в себя Ваессу и едва заметно покачал головой. – В Серых Пределах идет война. Урх, Лейтон – повержены Виллом, Кин Марад и Ун Аттар разрушены, Каэр Толл пал… Велена тяжело ранена, Госпожа укрылась в своей филактерии. Силы богини на исходе, астральное тело повреждено…

– Великие Стражи повержены? – выдохнула «проснувшаяся» наконец Ваесса. – Но как такое возможно? И как ты вообще нас нашел?

– Твое кольцо… – Диартен кивнул на руку дочери. – Ты должна будешь его заблокировать. Оплот богини пал, талисман Рота захвачен, и я не хочу, чтобы Дважды Проклятый вышел на ваш след.

– Но ведь Стражи считались непобедимыми! – Ваесса накрыла перстень рукой и подняла взгляд на отца. – Скажи, как это могло произойти!?

– Дважды Проклятый призвал мортов из океана Мрака и… – некромант опустил взгляд, со вздохом покачал головой. – И ему удалось их подчинить.

– Так это были морты?! – Ваесса на мгновение остановила взгляд на мне, затем снова посмотрела на отца. – Твари Иномирья?! Но как? Их же не существует! Это же сказка! Ты сам мне об этом говорил!

Однако… Ну, мортов-то этих я, судя по всему, уже видел, хотя и не похожи они на водоплавающих. А вот то, что в этом мире есть сказки – действительно, блин, забавно.

– Откуда я мог тогда знать?.. – он тяжело вздохнул и посмотрел на меня. – Госпожа уничтожила одну из призванных тварей, но на это ушли все ее силы. Морты – неприкаянные боги, не нашедшие себе места в бесконечной веренице миров. Тьма Изнанки извратила их, сделав враждебными любому разумному существу… Вилл сейчас силен, как никогда, однако тебе, Черный, уже четыре раза удалось нанести ему ущерб. Нергхал и Ргхарг ушли в Забвение, ты не пустил Проклятого в Земли Демонов, уничтожил его марионетку и приспешников в своем княжестве…

– С Эрисхатом мне помогла твоя Госпожа, – пожал плечами я. – Со спутниками Вилла – мои воины. Но ты ведь не просто так пришел, дар? У тебя что-то для нас есть?

– Я знаю, и горжусь своей дочерью, – Диартен улыбнулся и перевел взгляд на демонессу. – Ты сделала то, чего не удалось мне. Ан Клауд… Ты все-таки его нашла…

– Кладбище до сих пор территория Госпожи. Лорд Тьмы разрушил университет, но…

– Хельстад – главный источник силы Богини Смерти на Карне, – не дал договорить дочери некромант. – Если получить над ним контроль, Кильфата оправится и сможет вернуть себе Каэр Толл. Для этого нужна Хель. Ты вырвала Киарета из-под власти Лорда Тьмы, и теперь мы знаем, что Хель не покинула этот мир. Она спит, так же как три века спал Нергхал. Проклятый не уничтожил ее… он, видимо, до сих пор не оставил мысли о захвате древнего кладбища…

Я глубоко затянулся, выдохнул дым, посмотрел на замершего Кана, перевел взгляд на Диартена и кивнул ему:

– Ты хочешь, чтобы мы нашли Хель?

– А тебе самому не кажется, князь, что близится развязка? – Диартен чуть склонил голову набок и пристально посмотрел мне в глаза. – События ускоряются… а это пророчество… Слишком многое в нем завязано на твоем противостоянии с Виллом. Госпожа уверена, что только ты и сможешь найти ее спутницу. Помоги Госпоже, Черный, и она снова придет на помощь тебе. Теперь это и ее война! Возжелавший власти Темный бог призвал мортов, тем самым грубо нарушив правила. Теперь мы имеем право на ответный ход…

Ага, а Кильфата, типа, Светлая. Хотя тут у них Темный – совсем не означает, что злой. Тут вообще нет плохих. У всех свои интересы. Гребаная целесообразность.

Я задумчиво посмотрел на дымящуюся в руке трубку, поднял взгляд на некроманта и кивнул.

– Конечно, я помогу богине. Вот только где мне ее искать?

– Этого, боюсь, не знает никто, кроме Проклятого и его слуг. Но вот, – Диартен поднялся со своего места и протянул мне небольшой серебряный колокольчик.

Вам доступно задание: «Спутница Богини Смерти».

Тип задания: легендарное;

С помощью Зова Кильфаты пробудите Хель от многовекового сна.

Награда: опыт, неизвестно.

– Это способно ее пробудить, – пояснил некромант, – достаточно просто в него позвонить.

Простенькая деревянная ручка, угловатые руны по ободу – квестовый предмет с нехитрым названием Зов Кильфаты… Такие колокольчики есть в каждой российской школе. Это когда первоклассника сажают на плечи выпускнику, и он, звоня в него, извещает всех о начале или окончании очередного учебного года. М-да… Где бы мне теперь найти того выпускника, на чьих плечах… Ладно, разберемся.

Я поднялся со своего места и протянул колокольчик Ваессе.

– Я думаю, мастер, что ваша дочь намного раньше меня почувствует присутствие Хель.

– Это тебе решать, князь, Госпожа просто передала мне, что… – Диартен вдруг поднялся на ноги и внимательно посмотрел на холмы.

– Они здесь! Морты! – он резко обернулся ко мне и указал на освещенную лунным светом возвышенность. – Уводи своих людей, князь! Быстро!

– Тревога, Кан! – кивнул я вскочившему с бревна командору. – Поднимай ребят!

Ну вот… приплыли. Кольцо Кильфаты сработало против нас. И теперь понятны последние слова Дважды Проклятого ублюдка. Тварь! Он уже тогда знал, как нас найти…

– Я же заблокировала его! – резко обернулась ко мне Ваесса.

– Талисман Рота не теряет привязанный к нему объект до десяти часов, – вглядываясь в темноту, пояснил некромант. – Вам нужно уходить, князь. Обычное оружие только поцарапает их. И, в любом случае, утром они уйдут, солнечный свет губителен для созданий Изнанки.

Вокруг шумел разбуженный лагерь: звон железа, отрывистые команды десятников. Но если лисы и маги Саверуса вели себя так, словно ничего экстраординарного не произошло, то ребята Макса просто удивленно оглядывались по сторонам. Харт! Но как же не хочется бежать! Однако не верить мастеру Смерти у меня причин нет. Нам и с одним-то богом не совладать, а уж с двумя…

– Что делаем, князь? – на хмуром лице Кана решимость, глаза чуть прищурены, челюсти крепко сжаты. Уверен, прикажи сейчас я вступить в бой – и командор тут же скомандует атаку. Но именно поэтому я так не поступлю.

– Уходим…

Я ненавижу себя за это «уходим», но терять доверившихся мне людей в глупом бесперспективном бою подло. НПС смертны, и этого боя не будет. А я… я как-нибудь это переживу.

– Разведчики! Порталы отхода! Десять метров дистанция!

– Че происходит-то?! – глядя на суету вокруг, громко поинтересовался Пончик. На лицах Масяни и Миры удивление, тревога во взгляде Трезвого, и лишь Фантик с любопытством оглядывается по сторонам, ухитряясь при этом еще что-то жевать.

А в следующий момент равнина содрогнулась. Вершина дальнего холма взорвалась, раздался утробный хлопок, треск… и из-под земли выстрелил чернильный фонтан.

– Ух ты ж, мать его! – восхищенно присвистнул Фантик. – У нас гости?

– Порталы не работают, – глядя на клубящуюся над холмом черноту, как-то очень уж спокойно произнес Кан. – Маги докладывают о какой-то непонятной силе…

– Сейчас! – вскинув руку, крикнул Диартен, и в следующее мгновение произошли сразу две вещи.

Чернота над холмом сгустилась в двух чудовищных монстров, а фигура отца Ваессы подернулась туманной дымкой. Харт! В видении морты не выглядели такими огромными! Сейчас же, с расстояния пары сотен метров, было заметно, что по размерам они раза в три превосходят убитого нами Нергхала. Семьсот десятые уровни! Количество ХП скрыто, но даже страшно представить, сколько его там может быть.

– Ой, мамочки! – приложив руки к губам, в повисшей над лагерем тишине воскликнула Мира.

– Может, скажем, что нас нет дома? – скосив на меня взгляд, поинтересовался Фантик. – А че, я так полгода от коллекторов прятался…

Трава под ногами вдруг рассыпалась пылью. В воздухе пахнуло тленом и разложением. В руках выросшего до пятиметровой высоты Диартена появился витой посох с навершием в виде звериного черепа. Мантию сменила порванная во многих местах хламида, а лицо стало похожим на маску смерти.

– Уходите… – прошелестело у меня в голове, и пятьсот пятидесятый некромант, спутник Кильфаты, тяжело опираясь на посох, шагнул навстречу двум двинувшимся в нашу сторону чудовищам.

– Отец!.. – рванувшуюся следом за некромантом Ваессу перехватил на полдороги Кан.

– Есть порталы! Быстро! – лисы оперативно, десятками начали вбегать в открывшиеся окна.

– Быстрее! – сжав в кулаке поводья подбежавшего ко мне кабана, ору я на замешкавшихся ребят.

Некромант взмахивает своим чудовищным посохом, и волна гнили устремляется навстречу мортам. Земля проседает под чудовищами, и лапы обеих тварей вязнут в раскисшей в мгновение ока почве. В следующую секунду оба бога Изнанки, сверкнув в темноте белесыми глазницами, распахнули крокодильи пасти и издали ужасающий вой. Жуткий, тянущий душу звук загудел в голове, превратился в скрежет, подобный скрежету железа по стеклу, отозвавшись в позвоночнике. Все суставы скрутило болезненной судорогой. В паре метров от ближайшего к нам портала вздрогнула и стала оседать на землю Мира. Трезвый с Фантиком, с которых слетело почти по половине ХП, подхватили ее с двух сторон и, едва не потеряв равновесие, как в воду, нырнули в висящий над землей проем.

– Лечение! Быстрее…

У лисов защита от ментальной магии максимальная, но все равно бьющее по процентам ХП заклятие сняло не менее четверти здоровья с каждого. Впрочем, в порталы уже забегали последние…

– Князь! – я обернулся и натолкнулся на измученный взгляд командора, крепко прижимавшего к себе тело дрожащей дочери некроманта. Драконы и Мрак еще здесь, да мать же его так!

– В портал! Тащи ее! Драконы зайдут следом! Мрак, вперед! – я подтолкнул кабана к голубому окну и мысленно повторил свой приказ.

С щупалец первого чудовища сорвались угольно-черные капли, тут же, прямо на глазах, вытянувшиеся в трехметровые копья. Морт тяжело подался вперед, взмахнул своими отвратительными конечностями… Секундой раньше Диартен выставил посох перед собой, и на пути вражеского заклинания возникла полупрозрачная пелена тумана. Раздался оглушительный треск костей. Туман не остановил копья – просто изменил их направление. Почти все упали на территорию уже покинутого лагеря, погасив сразу два портальных окна. Одно с треском воткнулось в землю в двух метрах от меня, другое ударило некроманта в плечо. Фигура мастера Смерти покачнулась, но ему все-таки удалось устоять на ногах.

Обернувшись, он с видимым усилием выдернул из плеча копье и на мгновенье наши взгляды встретились.

– Уходи, Черный! Найди Хель и… береги мою дочь… – сверкнув полыхающим синим глазницами, прохрипел он. Затем резко обернулся и, поведя посохом, ткнул навершием в освободившееся из липкого плена чудовище.

– Да, мастер, сделаю и… прощайте, – едва сдерживая рвущуюся наружу ярость, стиснув зубы, прошептал я и, глядя, как от воткнувшегося в пепел копья расползается черное пузырящееся пятно, шагнул в клубящуюся дымку портала…

Заклятие некроманта угодило переднему морту в бок. Монстр покачнулся, три его щупальца посерели и обмякли. Однако начавшую было расползаться по его телу серую гниль быстро затянула чернота. И уже в следующее мгновение оба чудовища, с ревом ломая деревья, и с невероятной для таких пропорций скоростью устремились к замершему на их пути мастеру Смерти.

* * *

– Послушай, эрла, твой отец…

– Что – мой отец? Опять пожертвовал собой ради всех остальных?! – не повернув головы, сухим безжизненным голосом произнесла демонесса.

– Поступок воина… – внимательно следя за дорогой, пожал плечами Кан. – Так поступил бы на его месте любой из нас…

– Гордится он своей дочерью… как же… – сквозь горечь в ее голосе прорвались нотки застарелой детской обиды. – Мало он проторчал в той трахнутой Хартом пещере? Он же… он же опять ушел… – Ваесса судорожно вздохнула и, отвернувшись, остановила взгляд на кружащихся в небе птицах. Драконы, словно чувствуя настроение своей хозяйки, бежали слева от строя, низко наклонив морды к земле и лишь иногда оглядываясь по сторонам.

Над нашими головами гигантским куполом раскинулось высокое небо. Солнце миновало зенит. Стало жарко. Все тот же бесконечный серебристый океан степного ковыля с тенистыми островками лиственных деревьев. Последние пару часов рощи встречались все чаще, а минуту назад на северо-западе появилась узкая полоска далекого леса.

Отпрыгнув порталами на десяток километров назад, наш отряд, оседлав призванных маунтов, двинулся на запад, подальше от места встречи с посланными по мою душу тварями. С первыми лучами солнца, когда опасность миновала окончательно, повернули направо и через пару часов пересекли границу южного баронства герцогства Керата. Нежить нам по дороге так и не встретилась, и не было смысла гадать, куда она подевалась, и была ли тут вообще. Конечно, можно предположить, что нашелся какой-то игрок, или группа, которым с выходцами из Серых Пределов повезло точно так же, как и мне с демонами, но что-то не верится в такие вот позитивные варианты. Тварей, скорее всего, забрал под свои знамена Вилл – над ним-то никакого Велиала нет. И я не знаю, сколько тут могло быть нежити, но, в любом случае, Дважды Проклятый, несмотря на недавнюю потерю двух спутников, сейчас и правда силен как никогда. Харт! Ярость и ненависть к себе за это позорное бегство стали потихоньку отступать, но на душе по-прежнему было погано. А тут еще Ваесса замкнулась и всю дорогу, несмотря на отчаянные попытки Кана и Рииса ее разговорить, ехала, словно древнеегипетская мумия.

– Моя мать… твоя подруга… Она сунула меня Херду и приказала ему уходить… следом за Зарой и Хадежей, которые уводили детей… – стараясь не смотреть на Ваессу, негромко произнес Риис. – Дальше ты знаешь… Кто-то уходит, а кто-то должен остаться… Но те, кто уходят, они потом возвращаются и мстят…

– Но это же… – Ваесса вздохнула и, крепко сжав поводья в руках, уставилась прямо перед собой.

– Да хватит уже ныть! – рявкнул на нее я. – С чего ты взяла, что твой отец погиб?

– А ты думаешь, дар, он в одиночку смог противостоять двум отвергнутым? – демонесса резко повернула голову и с вызовом посмотрела мне в глаза.

– Нет, не думаю, но даже если у него не получилось уйти – оживет.

– Спутник бога может пробыть в Забвении тысячу лет! – сверкнула глазами Ваесса.

– И что?! Если Кильфата погибнет, у него вообще не будет такой возможности! А останься мы там – много у нас было бы шансов? Ты, я, она, – я махнул рукой в сторону двигающейся чуть позади Рииса Раены. – Ну встали бы мы там, на перекрестке, возле храма Кираны, и что? Много бы мы, покалеченные, навоевали? – Я пару раз глубоко вздохнул и уже спокойным голосом продолжил: – И вот ведь незадача… У нас по-прежнему есть только один вариант: Дважды Проклятый должен уйти. А для этого всего лишь нужно уничтожить его последнего спутника, найти Хель и вытащить из этой фруктории твою Госпожу!

– Филактерии, – машинально поправила меня Ваесса.

– Да не все ли, блин, равно? – я покачал головой, отвел взгляд и посмотрел на далекие холмы. – Мне тоже жаль… но мы и правда, не могли там остаться.

Ваесса кивнула и молча опустила голову.

– Ты, главное, сам осознай это, князь, – не оборачиваясь, в личном канале заметил Кан.

Я посмотрел ему в спину и… не нашелся с ответом. Ну да… все мы умные, когда это касается кого-то еще… Пару минут ехали в тишине. Лес становился все ближе, ветер изменил направление, и в воздухе ощутимо повеяло рекой.

– Меня вот заботит одна вещь, – задумчиво произнес Риис. – Мы же в Вайдарру едем? А там балы, высшая знать… я не думаю, что командор рассказал нам неправду…

– И что же тебя такое заботит? – Кан обернулся и, приподняв бровь, с иронией во взгляде посмотрел на него.

– У вас же, тетечка, нет ни одного бального платья, – с сомнением глядя на Ваессу, покачал головой маг. – Как вы будете всем этим очарованным вашей красотой кавалерам книксены раздавать? В ваших-то штанах это будет выглядеть как минимум неприлично…

Не дожидаясь ответа, он на всякий случай придержал своего ящера, пропуская Раену вперед…

– Дорога! На ней полторы сотни под знаменем барона Рейна! – с холма доложил один из разведчиков. – Все конные. Телега с пленными. Движутся в сторону леса.

– А сам барон? – выслушав доклад, уточнил командор.

– Тут он, – в голосе лиса послышалась неприкрытая радость, – только поседел сильно. Ковл и Лайга тоже с ним!

– Свои, – в ответ на мой вопросительный взгляд улыбнулся Кан. – Барон Ульрих Ан-Рейн – вассал графа д’Арисака. Его отец погиб с Эльсой в один день… Идем к холмам! – командор привстал на стременах и рукой указал направление движения. – Саверус, давай сюда! Князь, эрла, поедем, поздороваемся со старым воякой.

– Конечно, – Ваесса с некоторой досадой посмотрела на отставшего мага и окликнула драконов.

– Кстати, эрла, в Вайдарре полно отличных мастеров и, если будет нужно, они за пару часов смогут подогнать любое готовое платье. – Оглянувшись на оживившихся бойцов, с невинным видом пояснил Кан. – Так что не переживай, все будет в лучшем виде…

Он кивнул подъехавшему Саверусу, незаметно мне подмигнул и, не дожидаясь ответа, направил ящера к холмам.

– Еще один умник… и откуда вы только беретесь все на мою голову…

Ваесса посмотрела ему вслед, со вздохом покачала головой и… улыбнулась…

Ну вот… Терапия прошла успешно… Я нашел взглядом прячущегося за строем Рииса, легонько ему кивнул и, стукнув пятками по бокам кабана, направил его следом за Каном и Саверусом.