Текст книги "Пуля"

Автор книги: Георгий Ланской

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– И что? – удивленно произнес Захаров. – Отморозки готовились к стрельбе.

– Я это понимаю. Вы это понимаете. Это должна понимать охрана. А откуда такая реакция у мальчишки двадцати с небольшим лет? Мало ли зачем опустили стекло, может, бычок хотели выкинуть. Почему он решил, что будут стрелять?

Захаров нахмурился. Такая мысль ему в голову не приходила. Действительно, почему мальчишка прыгнул, спасая Катю?

– Твои выводы? – спросил он и отхлебнул из бокала. Пива там оставалось уже немного, и оно успело слегка нагреться.

– Нет у меня выводов, одни химеры, – неожиданно устало произнес Змей. – Был бы он засланным казачком, спрятался бы за машиной и не рисковал. Или вообще бы уехал. Я по отметинам на стене смотрел, пули в миллиметре от них прошли, а ведь стреляли обкурившиеся травкой придурки. Или у них специально школа обучения стрельбы такая, как в Шао-Лине.

– Какая-какая?

– Ну, там, пьяный кулак или что-то в этом духе. Сильно сомневаюсь, что Большому это придет в голову. А на такое серьезное дело не отправляют наркоманов и психов. Нестыковка. Парня могли убить. Конечно, его могли заставить подобрать Катю, он мог и не знать, что впоследствии ее будут убивать, но в этом случае он все равно должен был побыстрее свалить и не задерживаться.

– Глупости, – раздраженно фыркнул Тимофей. – Если бы Катеньку хотели убить, то сделали бы это еще там, на дороге, где у нее сдохла машина. Зачем такие сложности?

– Они могли ждать, когда она вернется.

– Могли, но в этом случае ее можно было ждать до посинения. Катя не собиралась возвращаться. Не повздорила бы с подругами, не поехала бы домой. Они же собирались ехать на речном трамвайчике кататься.

– Может, ссора была спланирована заранее?

– Глупости! Там случайных людей не было, только ее подружки, причем чуть ли не со школьной скамьи. Да и ссора была не такая уж великая. Я ведь Катюшу про это расспрашивал уже, тоже грешным делом думал, может, кто вынудил ее уехать. Говорит, что поссорились из-за ерунды, причем сама виновата. Могла и не уезжать, да только хотела характер показать.

– Я не исключаю случайности, – упрямо произнес Змей и вытер лысину платком, – вполне допустимо, что мальчишка лицо к истории совершенно непричастное. Но не могу я пока сбросить его со счетов. Может…

– Не может, – неожиданно жестко произнес Тимофей, поднимаясь с диванчика. – Я знаю твои методы. Волю дай, ты всех в цементовый макинтош облачишь. Если этот Всеволод человек случайный, то его благодарить надо за спасение Катеньки. Она у меня одна осталась. Если же он причастен к этому, тем более нужно глаз с него не спускать. Это следочек, куда он приведет, еще неизвестно. Может, это и не наши местные разборки. Кстати, ты не думал, что киллер, вылезший как чертик из табакерки, фраер залетный, посланный большими дядями из столицы? Может, кто к рукам прибрать все захотел, а мальчиков Большого на нас таким вот образом науськали. Ты их еще поспрашивай, может, их кто надоумил в Катеньку-то стрелять, может, совет кто дал. А парня этого не трогай, вдруг еще пригодится. Глаз с него пусть не спускают. А твоя сейчас задача основная – киллера или киллеров найти. Еще неизвестно, на кого они глаз положили. Свободен!

Змей молча вышел. Захаров увидел, что его спина была мокрой от пота. "Черт-те что, – подумал Тимофей, – Не могут кондиционер починить, работнички!"

Меня весьма вежливо пригласили на ужин, от которого я отказался наотрез, сославшись на слабость, чем вызвал недоверчивое хмыканье со стороны охранника. Катя упорхнула, и я остался в одиночестве. Лежа на спине и разглядывая потолок (надо признать, идеально белый и ровный), я размышлял о происходящих событиях.

Ситуация, признаться, была не рядовая. Проникнуть в святая святых, причем вот так вот запросто и отделаться рядовой проверкой с битьем по физиономии – об этом можно было только мечтать. Да еще при этом спасти наследницу престола… Это признаться, дорогого стоило. Я всерьез задумался, выйдет ли мне послабление, если меня раскусят. Поразмыслив об этом на досуге, я решил, что обольщаться не стоит. Скорее всего, единственное, на что я смогу рассчитывать, так это на тихую и безболезненную смерть, ну, и может быть, пышные похороны.

Смеркалось. Я не выдержал и подошел к окну. Сквозь стекло было хорошо видно, как по саду ходят вооруженные охранники. Я долго высчитывал интервал их обхода. В целом получалось, что они перемещаются по периметру участка непрерывно, сменяя друг друга. Я попытался сосчитать охрану господина Захарова, но быстро сбился. Охранники были словно клонированными: с мощными челюстями, скошенными бритыми затылками, в белых рубашках, черных галстуках и пистолетами за поясами. Через такую оборону не могла незамеченной проскочить даже мышь. Каким образом Катя собиралась вывести меня из дома, я искренне не понимал.

Часики тикали, Катя все не шла, а моя многострадальная головушка опять начала болеть, от моего непрерывного мельтешения от окна к кровати, от кровати к двери. Радовало одно: у моей комнаты никто не дежурил. Однако огромное зеркало посреди коридора в скромной алюминиевой раме не позволяло расслабится. Даже дураку было понятно, что на этаже дежурит охрана. Когда я проходил мимо, то обратил внимание, как по углам зеркального стекла движутся неясные тени, которых в принципе быть не должно.

Я не выдержал и прилег на кровать, не раздеваясь. Чувствовал я себя прескверно. Мало того, что болела голова, меня вновь начало тошнить. Я перевернулся на левый бок, сунул голову под подушку и сам не заметил, как заснул.

Проснулся я оттого, что кто-то тихонько трясет меня за плечо. Я ошалело подскочил и увидел Катю, полностью одетую, с каким-то свертком в руках.

– Тихо, – произнесла она. – Пошли.

Я поднялся, сунув ноги в принесенные Катей резиновые шлепанцы. За окном уже светлело небо, выходило, что я поспал никак не меньше шести часов. Катя раздвинула балконные двери. Я сунулся было наружу, но она остановила меня, показывая пальцем вправо. Я проследил за ее движением и увидел черный глазок видеокамеры, медленно поворачивающейся слева направо и обратно. Выждав, пока камера не направила объектив в другую сторону, мы выскользнули из двери и пробежали мимо нее.

Охраны внизу не было видно. Я молча дернул головой, вопросительно приподнимая брови. Катя так же молча предложила прыгать вниз. Эта идея меня как-то не вдохновила, и я вытаращил глаза. Катя пожала плечами, мол, другого выхода нет. Я вздохнул и полез через перила. Она последовала за мной. До земли было не очень высоко, но меня все равно слегка замутило после приземления. Я сглотнул слюну, и мы потихоньку побежали к кустам.

– Там калитка, но ее охраняют, – прошептала мне Катя. – Видишь, сторожка стоит. Там охрана, как правило, по двое. Правда, охранники всегда спят или режутся в карты. Не могу гарантировать, что сегодня то же самое. Охрана усилена, но это единственный выход. Через забор ты не сможешь перелезть: слишком высоко и незаметно его не форсируешь.

– Предложения? – спросил я.

– Рискнуть. В случае чего, я тебя прикрою. Сильно мне не попадет.

– А мне? – вежливо осведомился я. Катя пожала плечами.

– Может быть, пристрелят при попытке к бегству, как в фильмах про ментов.

– Вдохновляющая перспектива, – вздохнул я.

Мы сидели в кустах минут пятнадцать, так и не решившись на активные действия, за исключением яростного отмахивания от комаров. Эти пернатые гады не оставили на мне живого места. Катя приглушенно материлась, хотя чисто теоретически должны была получить хорошее образование, которое исключает появление в словарном запасе подобных слов и цветистых выражений. И тут дверь сторожки у калитки открылась, и из нее вышел молодой человек характерной внешности, которая как-то сразу говорила, что он не любит ни ботанику, ни шахматы. С хрустом потянувшись, он расстегнул штаны и принялся орошать соседний с нами куст. Мне стало смешно, а вот Катя сделал резкое движение, но я сжал ее руку, умоляя не реагировать. Молодой человек, наконец, закончив свои дела, не спеша сделал несколько стряхивающих движений, застегнул штаны и вошел обратно в сторожку, но дверь не закрыл, что внезапно пробудило во мне скрытую надежду. Охранник вышел через минуту с пластиковым подносом под мышкой и пакетом, набитым остатками еды, и пошел к дому. Едва он скрылся за поворотом, как мы, не сговариваясь, кинулись к домику и заглянули внутрь. Второй охранник валялся на диване, уставившись в телевизор, в котором, судя по доносившимся звукам, происходила какая-то вакханалия.

– Дверь на сигнализации, – тихо произнесла Катя. – Но решетка ажурная, ты запросто перелезешь. Я, во всяком случае, всегда перелезала, только один раз упала, юбкой зацепилась. Я с тобой не пойду. Вот, возьми. Тут мобильный телефон, зарядник к нему, немного денег и пара бутербродов. Я не знала, сколько нам придется сидеть.

– Не надо, – отмахнулся я.

– Надо. Я хотела бы больше денег дать, но у меня нет налички, только карточка. А ты все-таки машину угробил, спасая меня. Телефон не потеряй, я тебе завтра к вечеру позвоню.

– Я тебя еще увижу? – спросил я.

– Конечно. Только надо как-нибудь потихоньку. Дядя сейчас злой, как собака, всех подозревает, поэтому меня будут охранять. Ну, это ерунда. Что-нибудь придумаю. Да и потом, может быть, ты им и не нужен будешь. Давай, иди, а то этот мордоворот скоро вернется.

Я тихо прокрался мимо сторожки, стараясь не поднимать шума. Это удавалось без особого труда. Перелезть через решетку тоже не составило никакого труда. Уже на улице, я подумал, что охрана Захарова совершенно напрасно есть свой хлеб, но в глубине души ждал, что через секунду вспыхнет свет, прожектора начнут обшаривать землю в поисках меня, а в небо вонзится вой сирены.

Ничего подобного не произошло. Я шел по просыпающемуся городу, усмехаясь, потом смех перешел в истерический хохот. Я невольно представил, что к завтраку, когда обнаружат, что я бесследно исчез, у большинства охранников будет сильная зубная недостача. Потом я подумал, что в этом случае меня обязательно будут искать и смех быстро прекратился. Если Бек и Большой искали фантом без лица и имени, то Захаров наверняка заинтересуется мальчишкой, умеющим исчезать с охраняемой территории.

Я заглянул в пакет. Денег Катя действительно дала немного: всего триста долларов и полторы тысячи рублей. Видимо, наличных действительно не было. Впрочем, я не собирался жаловаться. Я был благодарен ей за то, что она вывела меня из дома. Надо будет позвонить ей и поблагодарить… А, черт, телефон-то я ее не взял! Может, сама позвонит?

Я шлепал по асфальту. Меня обгоняли редкие машины и еще более редкие автобусы. Резиновые тапки были велики мне на пару размеров и постоянно сваливались с ног. Я думал о том, что ключей от квартиры у меня тоже нет, и придется влезать в дом через крышу, а для этого придется дождаться вечера. Впереди был еще целый день, его нужно было где-то провести. Еще нужно было подыскать другую квартиру на всякий случай. Кто его знает, может, люди Змея чрезмерно усердны.

Тут мои глаза наткнулись на новенькую вывеску, приятно радующую глаз ладным дизайном. На ней кручеными буквами было выведено: компьютерный клуб "Глубина". Я приостановился. О существовании этого клуба я знал только теоретически. Он располагался в той части города, где мне приходилось бывать крайне редко, так что в этот клуб я никогда не заглядывал. Меня там не должны были знать. Это хорошо. Я целую вечность не просматривал электронную почту.

Клуб, к счастью, работал круглосуточно. Народу в столь ранний час было немного. За дальним столиком отчаянно зевал администратор, потягивая не то чай, не то кофе. Двое подростков с осоловелыми глазами резались в какую-то стрелялку по сети, обмениваясь приглушенными возгласами. Я сел в угол, подключился к сети и вышел на свои ящики, разбросанные на разных серверах. Ящик на Рамблере был забит рассылками. Недолго думая, я удалил все. Не до просмотра новинок мне было сейчас. А вот на Майл. ру было много интересного.

Прежде всего, я обратил внимание на знакомый адрес моего постоянного заказчика. От него пришло аж восемь писем примерно с одинаковым содержанием. Мой шеф беспокоился из-за моего молчания, спрашивал все ли в порядке со здоровьем. Недолго думая, я написал ответ, что перенес серьезную операцию и еще какое-то время буду недееспособен. Шефа можно было не опасаться. Выйти на него люди Захарова не могли. Офис Интернет-компании находился в Москве. Мой начальник ни разу не видел меня в глаза, кроме номера счета, ИНН и моего имени ничего не знал.

Пять писем были от смутно знакомого адресата. [email protected] когда-то с этого ящика я получал письма и что-то делал, но вспомнить так и не смог, посему я раскрыл первое письмо.

"Я слишком много знаю", – гласило оно. Я нервно оглянулся. Администратор уже похрапывал, мальчишки по-прежнему изощрялись в искусстве убивать. Я открыл второе письмо.

"Я слишком много знаю".

Третье:

"Я слишком много знаю".

Четвертое:

"Я слишком много знаю".

Мои пальцы стали мокрыми и холодными. Я почувствовал, как по щеке стекает капля пота. Рубашка прилипла к спине. Это был страх человека, впервые вышедшего на люди без одежды. Мне показалось, что мальчишки перестали играть и, подойдя сзади, читают мои письма. Я обернулся. В салоне все было без изменений. Я открыл пятое письмо.

"Я слишком много знаю. Я молчу и боюсь за тебя. Позвони. Шмель"

Следующее письмо было датировано сегодняшним утром, оно пришло на мой ящик за час до того, как я вошел в компьютерный клуб. Я облизнул губы и открыл последнее письмо от некоего Стрелка. Адрес был мне неизвестен, но из коротенькой записочки было ясно, что пишет мне Дрюня.

"Приходил Шмель, задавал вопросы. Я молчу в тряпочку, но он знает, что ты жив. Кажется, он видел тебя на улице. Я заходил к тебе и вывез барахло. Оно на моей даче в нашей душилке".

Душилкой Дрюня называл сооружение, в котором предполагалось сделать душевую. Однако в дальнейшем выяснилось, что оп непонятной причине, мыться там невозможно. В тесной каморке стояла невыносимая вонь какой-то пакости. Дрюня предполагал, что прежде на месте его дачи закапывали больных ящуром коров, я же склонялся к версии захоронения токсичных отходов из Чернобыля. Душилку предназначили для хранения всякого хлама, который было жаль выбрасывать. Найти там было можно все что угодно, от старого штакетника и черенков от лопат, до гаубицы средних размеров, так как иногда Дрюня прятал туда оружие.

Я отключился от Интернета и, расплатившись с администратором, вышел на улицу. На свежем воздухе мне заметно полегчало. Купив в ларьке бутылку пива, я уселся на лавочку подальше от прохожих и принялся размышлять.

Ох, убил бы за эти театральные эффекты… Шмель был таким же армейским товарищем, как и Дрюня, только в отличие от последнего был моим одногодкой. Шмель не попал в Чечню, отсидевшись в ротных писарях. Патриотизма в нем было ни на грош, что он охотно демонстрировал направо и налево. В бригаде, тем не менее, его уважали и даже слегка побаивались, несмотря на то, что он совершенно не умел подтягиваться, отжиматься и быстро бегать. Никита Шмелев прославился в бригаде тем, что умел немного гадать по руке, заговаривать гноящиеся болячки, останавливать кровь легким прикосновением пальцев, а также сводить бородавки и лечить детские испуги, чем с удовольствием пользовались все бригадные семейные офицеры.

Со Шмелем мы даже подружились. В отличие от большинства моих сослуживцев, у Шмеля были мозги. С ним было приятно разговаривать и не только. Я вспомнил, как однажды мы со Шмелем отправились в самоволку, через наш бригадный свинарник. Возвращались мы нагруженные водкой, и попали на почти настоящую свадьбу. К нашим свинарям пришли девчонки самой страхолюдской внешности. Они частенько захаживали в гости весело провести время. Подсобное хозяйство бригады стояло на отшибе, ограждения там почти не было, чем пользовались все, кому не лень.

– Какой смысл в часовых у ворот, если забор в принципе отсутствует, – глубокомысленно заявил Шмель и подлил мне водки в армейскую кружку. Мы выпили, после чего девчонки показались нам даже почти симпатичными. Девчонки тоже выпили, и веселье понеслось.

Испортил праздник нам прапорщик, пьяный в зюзю. Он приперся проведать своих подопечных. Свинаря заметались, пряча все и вся. Мне после Чечни было море по колено, а Шмель в принципе не боялся никого из прапоров, поскольку периодически спал с женой командира части. Две девчонки затаились на сеновале, третью свинаря почему-то решили спрятать в огромном холодильнике.

Прапорщик сел пить вместе с нами, хотя водки для него было жалко, он и на кипяток не зарабатывал. Но отказать было нельзя. Мы налили ему хорошенькую дозу, потом еще одну. А потом расчувствовавшийся прапор вдруг решил угостить нас продуктами из личных запасов. Пошатываясь, прапор полез в холодильник. Шмель и я были менее пьяными, чем остальные. Никиту, как и меня, алкоголь торкал слабо, посему мы затаили дыхание, в предвкушении громкого скандала.

Прапор открыл двери, произвел какие-то странные манипуляции, и спустя минуту вернулся к нам с колбасой в руках. После третьей кружки он свалился мордой в миску с картошкой, оглашая окрестности молодецким храпом. Не сговариваясь, мы с Никитой понеслись к холодильнику, который почему-то странно вибрировал.

Девица в нем, ежась от холода, приглушенно хохотала. Мы извлекли ее из железного агрегата, накинули на плечи бушлат и дали выпить. Прокашлявшись, девушка повизгивая от восторга выдала:

– Представляете, открывается дверь, а там стоит этот придурок и на меня пялится. Я думала, орать начнет, а он поморгал, а потом взял и перекрестил меня. Схватил колбасу и дверь закрыл! Думал, наверное, что допился до зеленых чертей!

Едва не давшую дуба от холода девушку наши свинаря "разогревали" втроем. Мы с Никитой участия в вакханалии не приняли, справедливо решив, что до подъема нужно еще до казармы добраться. Уже потом мы с искренним удовольствием отметили, что воздержание пошло нам на пользу. Все три наши свинаря подхватили гонорею.

Уволились мы с ним тоже почти вместе. Во всяком случае, домой уехали в один день. Башковитый Никита придумал стереть отпуск в своей учетной карточке и поэтому уволился на месяц раньше срока. Я еще болтался по Москве, а потом встретил его на вокзале, и мы вместе поехали домой.

Шмель получив высшее экономическое образование, как ни странно, ударился в журналистику. Мы иногда встречались по служебной необходимости. Именно я делал для его редакции интернет-сайт. Я читал статьи Никиты, и мне нравилось, что он пишет. Обладая хорошим стилем, Шмель ухитрялся даже самый незамысловатый материл подать с одному ему свойственной иронией, переходящей иногда в сочащееся ядом жало. За короткое время он стал одним из лучших журналистов области, приобретя репутацию скандалиста.

Я долго думал, прежде чем позвонить Никите на мобильный. Телефон у него был простой, я помнил его наизусть. Не то, чтобы я боялся. Шмель был не из тех, кого мне стоило бояться. Однако его настойчивые послания явно говорили о его желании встретиться со мной. Он что-то знал и мог оказаться мне полезным.

Я тяжело вздохнул и поплелся к телефону-автомату. Телефон оказался карточным, а карточки у меня не было. Не было ее в продаже и в ларьке напротив. Я злобно плюнул, а потом вспомнил, что у меня в пакете мобильник.

– Тихо шифером шурша крыша едет не спеша, – процедил я сквозь зубы и набрал номер Никиты. На часах было половина седьмого, так что все равно пора вставать.

Никита ответил после второго гудка, что, впрочем, было неудивительно. Он всегда спал с телефоном, поскольку его периодически выдергивали в самое разное время, так что ему было не привыкать.

– Шмель, это Пуля, – произнес я. Никита выдержал секундную паузу. Я был готов дать ему больше времени, чтобы проснуться, но тут он ответил слегка сипловатым со сна голосом.

– Где мне тебя искать?

– В парке. У памятника пролетариату.

– Когда?

– Сейчас, – ответил я. До парка мне нужно было добираться в течение нескольких минут, если под рукой у тебя автомобиль. Машины у меня не было, но рядом у ресторана "Плакучая ива" стояла пара желтых "Волг" с черными шашечками.

– Буду через сорок минут, – пообещал Шмель.

– Хвоста не приведи, – напутствовал я.

– Поучи еще. Давай, держи хвост пистолетом.

Мы одновременно отключились. Я подошел к первому автомобилю, на котором кроме черных шашечек была еще выведена залихватская надпись "Такси на Дубровку". Я усмехнулся. Умеет наш народ все-таки рекламировать себя с юмором. У таксиста мое желание поехать в парк в столь ранний час удивления не вызвало. По дороге он пытался балагурить и хохмить, но, заметив мое мрачное настроение, замолчал. К парку мы долетели в рекордные сроки.

– Спасибо, товарищ, – произнес я, засовывая руку в карман за деньгами.

– Не за что, барин, – усмехнулся таксист и газанул с места так, что меня обдало пылью. Я помянул шутника-таксиста недобрым словом из нескольких букв и шмыгнул в кусты.

Шмель появился на аллейке у памятника Ленину точно к указанному сроку. Его всегда отличала похвальная пунктуальность, а здесь он превзошел сам себя. Я сидел в кустах, отмахиваясь от комаров, глядя, как Шмель озирается по сторонам, стараясь делать это незаметно. Получалось у него паршиво, за что я не мог его осуждать. Никите не приходилось сидеть в ночных засадах с винтовкой наперевес, не имея возможности даже в туалет сходить, не то что пообедать. Гипсовый Владимир Ильич, сосланный в парк после того, как диктатура пролетариата была окончательно развенчана, смотрел на Никиту с гримасой отвращения, чему явно способствовало белое пятно от птичьего помета между глаз, придававшее ему легкое сходство с Буддой.

Никита перестал озираться и уселся на скамейку. Я хотел было выйти, но тут из-за поворота показался милицейский патруль. Заметив Никиту, они оживились и бодрой трусцой кинулись к нему. Шмель даже ухом не повел. После непродолжительной беседы, Никита вынул из кармана удостоверение журналиста и помахал им в воздухе. Менты дружно ретировались, тяжело вздыхая. Я хмыкнул: их надежды срубить немного деньжат полностью провалились. Шмель сидел на скамеечке, как приклеенный, но уже проявлял нетерпение, периодически поглядывая на часы. Я сжалился над ним и вышел из кустов. Никита иронично изогнул бровь и поцокал языком.

– Привет, – сварливо пробурчал он. – Вроде покойникам полагается вставать при полной луне.

– Сейчас как раз полнолуние, – ответил я и пожал протянутую руку.

– Для покойника ты выглядишь неплохо, – хмыкнул Шмель.

– Ага, – ответил я.

Мы уселись на скамейку. Ильич над нами поморщился от презрения к простым смертным.

– Откуда ты про меня знаешь? – спросил я. Шмель сделал неопределенный жест.

– Ты забываешь, где я работаю. Мне очень жаль твоих родных, правда, жаль, Пуля. Не знаю, как бы я пережил такое…

– Ближе к делу, Ник, – грубо прервал его я. – Мне сейчас не до сантиментов.

Шмель мгновенно перестроился. На эмоции он всегда был скуповат, и когда нужно было говорить по существу, равных ему не было.

– Когда ты якобы погиб, это преступление попало в милицейские сводки. Согласись, событие не рядовое, когда расстреливают целую семью. Потом убийство Лехи и его родителей, которые согласись, занимали не последнее место в городе. Я сразу понял, что это звенья одной цепи. Не все знали, что Леха от тебя не вылезал, но я-то знал. Потом похороны Толика Бешенного, с большой помпой и размахом. Поговаривали о какой-то разборке, да только про нее никто ничего толком не знал. Помня о твоих талантах и памятуя о дружбе с Лехой, я осмелился предположить, что Толика завалил ты. Верно?

– Верно, – согласился я. – До чего ты умен…

– Мерси за комплимент. Это я задним умом такой умный. Убийство Лехи и его предков освещал именно я, благодаря чему узнал, что Леха был должен большие бабки некоему молодому человеку, по всей вероятности Толику. Леха разрулить ситуацию сам не смог и побежал к ближайшему другу, а кто у нас ближайший крутой друг? Ты. Ты впрягся за Леху, но замести следы не удалось. Верно я излагаю?

– Я же говорю, ты очень умный.

– Ага, вот и я про то же. Но я не предполагал, что ты остался жив. Тем более, что на кладбище даже могилка появилась. Кто, кстати, постарался? Дрюня?

Я кивнул.

– Я так и думал. Ну, а потом пошли непонятки. Сначала это крушение поездов и забитый трупами морг. Я делал репортаж об этом на пару с местным телевидением. И тут некий дедуля, охраняющий морг, поведал мне совершенно потрясающую историю всего за одну бутылку портвейна. Как оказалось, незадолго после твоей кончины прямо в морге умер от разрыва сердца прежний сторож, а количество трупов уменьшилось ровно на один. Узнать, кого конкретно не хватает, точно не удалось. Известно только, что покойник был мужского пола, примерно нашего возраста, плюс-минус пара лет, из неопознанных. Эта история мне понравилась, и я даже сделал хорошенький материал, после чего с руководящего поста полетел начальник городского департамента здравоохранения.

– Ты тогда догадался?

– Ты что! И в мыслях не было! Я не ясновидящий в конце концов. А вот когда в сводки попала информация, что неизвестный проник в квартиру погибших Тулиных и выкрал кое-какие вещи, не оставив отпечатков пальцев, я насторожился и проявил интерес. И знаешь, именно тогда мысль о том, что ты жив, пришла мне в голову. Понимаешь, человек не изменит себя, хоть на голову встань. Войди в вашу квартиру посторонний, остались бы либо отпечатки пальцев, либо следы от перчаток. А тут ничего! А это возможно только в одном случае: когда в квартиру вошел тот, кто там жил.

– А почему ментам это в голову не пришло?

– Может, и пришло, да только кто рискнет в этом деле копаться? Я без спецаппаратуры выведал, что ты завалил Толика Бешенного, причем особенно напрягаться мне не пришлось. Думаешь, менты этого не знают? В центре города убивают людей из городской администрации, а ментам "сверху" приходит указание не копаться в этом деле глубоко. Кстати, по факту убийства Лехи и его родителей в тюрягу сели какие-то бомжи. Якобы ограбить хотели, да не вышло. Правда, для бомжей они были слишком хорошо вооружены, но судья на это закрыл глаза. Я на суде был, чуть не обрыгался. Дело шито белыми нитками, а сделать ничего нельзя.

– Ну, а вы что, акулы пера?

– А что мы? Над нами есть господь-бог, то бишь, редактор. Мой материал зверски сократили, да еще и по башке дали. Я и отстал, что делать-то.

– Понятно все с вами. На меня-то ты как вышел?

– Благодаря своему интеллекту, – усмехнулся Никита и смущенно потупил взор. – Если честно, я тебя просто видел в электричке. Ты сошел где-то в лесу, и при тебе была здоровенная сумка. Я подумал, что у меня глюки и я ошибся, а потом в городе начался беспредел. Некий стрелок на мотоцикле, убийство авторитета Батона. Я долго думал, а потом пошел к Дрюне.

– И он меня сдал?

– Нет. Я просто увидел, что он мне врет. Ты же знаешь, я не силен в дипломатии. И когда я между третьей и четвертой рюмкой водки прямо в лоб спросил его, где ты, он дернулся, и сказал, что знать ничего не знает, потом поправился и сказал, что тебя убили и я, мол, должен это знать, как звезда отечественной журналистики.

– Ясно, – протянул я и задумался. Никита сидел тихо, косясь в мою сторону. Логические построения Шмеля выглядели чересчур гениальными для простого журналиста. Но тут можно было сделать скидку на то, что Никита знал и меня, и Леху, и прекрасно владел информацией, связанной с криминалом. Вряд ли кто-то еще мог сопоставить все факты, но кто знает? То, что раскопал один, может узнать и другой.

– Ладно, – выдохнул я. – Расскажи, что в городе твориться. Мне надо в курсе быть.

Мы пошли в открывшееся кафе, взяли по пиву и пакету чипсов, вернулись на прежнее место. Никита начал рассказывать, а я слушал и радовался.

Три группировки, относительно мирно деливших наш город, вдруг перессорились в один миг. Как я и предполагал, причину стихийно возникшего недоверия никто так и не выяснил. Не помогали ни стрелки, ни сходняки, на которых крестные отцы мило скалили зубы в якобы дружеских улыбках, а потом приказывали своим бойцам устраивать акции легкого террора.

После убийства Батона бойцы Бека обстреляли дом Сытина. Тот не остался в долгу и после того, как я разрядил в него обойму на дороге, спалил баню, вместе с мывшимися в ней ребятами Бека. Стихийно возникшее недоверие сподвигло обе группировки на новые подвиги, в связи с чем был организован сходняк, на который приехал лично Тимофей Захаров, решивший устранить проблемы. Кончилось все это неважно, чему я был свидетелем. О перестрелке у дома Захарова Шмель уже знал, не предполагая, правда, мою долю участия в ней. После бурных извинений, Большой залег в глубокое подполье, где его достать не представлялось возможным. Бек, недолго думая, последовал его примеру.

Следующая информация согнала с меня улыбку и заставила глубоко задуматься. Теперь уже три стороны откопали топор войны, но каким-то чудом смогли сдерживаться от экстремистских выходок. Парламентеры, высланные всеми сторонами, смогли выявить некую закономерность. Камушком, брошенным в спокойный пруд криминала нашего городка, стал я. В случае с Сытиным и с Беком действовал неизвестный убийца, неплохо экипированный и прекрасно владеющий оружием. По тревоге были подняты все. Начали проверять торговцев оружием, проверять обычные связи и всех вольнонаемных стрелков. Поиски пока не дали результатов. Связать убийство Батона и нападение на Сытина со мной не смогли. По мнению Шмеля, никто и не подумал искать киллера среди мертвецов, коим я и числился на данный момент. На мой взгляд, это было даже странно, особенно для Бека, только что похоронившего сына. Он должен был проверять связи Лехи и меня.

– Может, он и проверял, – невнятно произнес Никита, запихивая в рот целую горсть чипсов, – да только не нашел ничего. Кстати, твою могилу раскапывали, проверяли наличие в ней тела, Лехину тоже. Не знаю, почему их это убедило, но больше вопросов твоему окружению они не задавали, а про гуляющий труп из морга они и не узнали просто. Наверное, газет не читают.

Как бы там ни было, меня искали. Да, грубо, топорно, но это еще не значит, что безрезультатно. Засыпаться на этом этапе было просто, но меня уже раздирал азарт. Следовало организовать что-нибудь еще.

– Между прочим, – задумчиво произнес Никита, – если бы я не знал о тебе, то предположил бы, что вмешалась некая третья сторона. Ты действовал против Бека и Большого. Захарова ты не трогал. А, между прочим, Захаров был бы не прочь подмять этот город под себя, устранив конкурентов. В этом что-то есть. Так и они могут подумать, если будет повод.