Текст книги "Единственная на всю планету - Книга 2"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

– Ну и что вы приняли, как данность? – спросил Беляков.

– Смотрите, – начал объяснять Виктор, рисуя ручкой на листе бумаги. – По сути, это термоэлемент, только совершенно необычный. У обычного коэффициент полезного действия не превышает пятнадцати процентов, а у этого он приближается к шестидесяти. Стержень, в котором под действием разницы температур возникает ток, представляет собой довольно сложное устройство. Его конструкция известна, а вот как её выполнить, пока не совсем ясно. Над этим и будем работать.

– Это и я принял за данность! – махнул рукой Беляков. – Объясните, за счёт чего происходит нагрев, и как при таких малых габаритах вы собираетесь отводить тепло?

– И нагрев, и охлаждение – это явления одного порядка. Существует неизвестный нам вид материи. Мы его не ощущаем и не можем фиксировать приборами.

– Тёмная материя? – спросил Суханов.

– А чёрт её знает, какой у неё цвет! – сказал Виктор. – Главное – это то, что наша материя может переходить в ту, а та – в нашу. Причём в первом случае происходит поглощение энергии, а во втором – выделение. Для переходов используется материал на концах стержня. Расход материала мизерный, поэтому однажды включенный генератор будет работать без замены стержня не меньше пятидесяти лет. Устройства, инициирующие эти переходы материи, располагаются вблизи торцов стержня и потребляют совсем немного энергии. Всё питается от небольшого аккумулятора, который получает зарядку от термоэлемента. Один конец стержня охлаждается до температуры близкой к абсолютному нулю, а второй нагревается тем сильнее, чем выше потребляемая мощность.

– И максимальная мощность будет десять киловатт? – недоверчиво спросил Беляков. – У такого небольшого устройства?

– Планируется их делать не только на десять, но и на двадцать пять киловатт. Но это уже будет устройство ранцевого типа для систем оружия. Такие же генераторы будут основой для активной брони с усилителями мышц и плазменным метателем.

– Маловата мощность для плазмы, – сказал Суханов. – Придётся таскать на горбу накопитель и каждый раз ждать заряда.

– Только не в наших конструкциях, – возразил Виктор. – Для создания плазмы используется не электроэнергия, а опять переход материи. Материал заряда нагревается до пятидесяти тысяч градусов, а электричество сжимает плазму и с большой скоростью выбрасывает из ствола. Вся система охлаждается тоже переходом материи. Из-за сопротивления воздуха дальность стрельбы всего метров триста, зато для такого выстрела преградой будет только танковая броня и толстые каменные стены. БТР, например, прожжёт насквозь. И стрелять можно до посинения: энергия никогда не закончится, а материала для плазмы в магазине на две тысячи выстрелов. Лазеры на броне, кстати, тоже будут.

– А делать что-то вроде бомб? – спросил Суханов.

– Не получится, – ответил Виктор. – Я тоже об этом спрашивал. Зоны выделения и поглощения энергии очень небольшие и ограничены размерами устройств перехода. Ни заморозить, ни сжечь много людей у вас не получится. А вот холодильники или нагреватели делать будем.

– Если у вас получится, всё засекретят, – сказал Беляков. – Никто не позволит гнать такое в ширпотреб!

– Если выпустить сорок миллионов таких устройств, можно в изобилии снабдить электроэнергией все квартиры в стране, – сказал Виктор. – И это вполне реальная задача. Чтобы не бегали с генераторами по улице, их можно искусственно утяжелить. Можно дать электромобиль в каждую семью. А секретность... Попробуйте сначала повторить нашу конструкцию. Доры гарантируют, что лет тридцать это не получится. Вы представляете, какие это даст преимущества? О военном применении можете подумать сами. Десяток генераторов повышенной мощности вполне смогут двигать лёгкий танк и питать системы его оружия. Применений вообще море!

– И когда это будет? – скептически спросил Беляков.

– К работам приступим через год, а первую продукцию планируем через пять лет. Но это без гарантии, потому что нужно решить очень много проблем. Но это перспектива, а мне сейчас нужно знать, будет ли кто-нибудь покупать нашу кабельную продукцию. Склады забиты, а на днях будет готова первая партия инструментов. Если вы не отнесёте их к стратегическим товарам, я, как и собирался, продам всё в Китай. Потом будет легче обеспечить спрос на внутреннем рынке.

– Мы должны ознакомиться и доложить, – сказал Суханов. – Решать будут другие. Мы отметим, что вы просили не затягивать решение этого вопроса.

– Давайте подведем предварительные итоги, – сказал Бортенев. – Начните вы, Дмитрий Константинович.

– Уже восемь дней, как в моём управлении создан отдел, возглавляемый Поляковым, – сказал начальник Управления оперативно-техническими мероприятиями Гущин. – К работе привлечён узкий круг работников, все остальные, кого мы используем, не в курсе того, чем занимается отдел. Но со временем круг посвящённых в работу с Ковалёвой будет расширяться. Давайте сначала расскажу о той группе сотрудников, которые подверглись оптимизации. Вчера Ковалёва обработала их в третий раз. Изменения видны без анализов. Все стали намного сильнее, и резко повысилась скорость реакции. У единственного среди них, кому больше сорока, это проявляется особенно сильно.

– Что говорят медики? – спросил Бортенев.

– Они ничего не могут сказать, потому что ничего не понимают. У парней масса нарушений во всех анализах, но они прекрасно себя чувствуют и демонстрируют завидное здоровье. А у самых молодых начали меняться черты лица. Изменения небольшие, но медиков о них предупреждали, поэтому они заметили.

– А привязка? – спросил начальник Центра информационной безопасности Сергеев. – Она как-нибудь проявляется?

– Не знаю, Олег Борисович! – сказал Гущин. – Ребята прилипли к ней с самого начала. Красивая девчонка и удивительно быстро нашла подход к каждому из них. Не будь она такой молодой, разбила бы немало сердец, а так все относятся как к младшей сестрёнке. Наверное, она на них как-то действует помимо внешности и поведения. У нас всё-таки не курсанты училища, а кадровые сотрудники. А ещё она записала им в память свою борьбу и дала знания японского языка.

– Зачем? – удивился Бортенев. – И почему японского? Что у неё с языками?

– Она с нашей помощью выучила испанский, немецкий, итальянский, китайский и японский языки, – ответил Гущин, – и до этого уже знала английский и французский. А ребят Ольга учила в целях тренировки. Она заметила, что чем больше занимается передачей языков, тем легче и быстрее это получается, вот и отрабатывала навыки. С борьбой – то же самое. Теперь и эта группа подключилась к занятиям, которые ведёт Нор.

– Какие успехи в обучении? – спросил Бортенев. – Насколько эффективен новый стиль?

– Наши тренеры говорят, что очень эффективен, но у него нет больших преимуществ перед нашей системой. Своими успехами Нор обязан феноменальной физической подготовке. Если её даёт оптимизация, я проголосую за неё обеими руками, и плевать на привязку. У Ольги уходит на обработку одного человека меньше минуты. Представляете перспективы?

– Хотите привязать к ней всю нашу армию? – улыбнулся Бортенев. – На это никто не пойдёт. Ладно, по физической подготовке всё более или менее ясно. Что с головой?

– Заметно улучшилась память, – сказал Гущин. – В остальном тесты пока не выявили существенной разницы с тем, что было до обработки. Но Ольга говорит, что так и должно быть. На придурков действует заметно, а среди наших ребят таких нет.

– Надо поговорить с ней об обучении наших кадров языкам, – сказал Бортенев. – Только оформим так, чтобы никто не связал с ней. Сделайте имитацию какой-нибудь обучающей машины со шлемом на голову. Теперь последнее. Что у нас с Малевичем? Ольга с ним занималась?

– Пока нет, – ответил Гущин. – Он отметил у себя большой рост силы, но без её знаний по-прежнему ничего толком не может. Но господина Бортникова проверил и не обнаружил никаких следов магии.

– Олег, поговорил бы ты с Борей, – сказала Клавдия Петровна. – Ты же отец! Он опять ходит на эту секцию! И этот экстернат! Разве можно так себя нагружать? Вместо того чтобы погулять или пообщаться со сверстниками, он целыми днями сидит, обложенный учебниками! И это после всего того, что с ним было!

Они уже легли в кровать, но пока не выключили свет. Олег Викторович читал книгу, а Клавдия Петровна, надев наушники, что-то смотрела по висевшему напротив изголовья телевизору.

– Не нравится передача? – спросил муж, отложив книгу. – Переключи канал.

– Ну, Олег!

– Что тебе не нравится? – сказал он. – Секция? Так её сейчас ведёт Туров. И Борис полностью здоров. После всего того, что случилось, я на его месте не вылезал бы из этой секции. Я недавно у них был и видел, как и чему их учат. То, что он один раз попал в передрягу, добавит осторожности, а секция поможет отбиться от любой шпаны.

– Так уж от любой? – усомнилась она.

– Может, я преувеличил, – не стал спорить Олег Викторович. – Но с тем, что он получает в секции, гораздо больше шансов выпутаться из неприятностей.

– А учёба? – не сдавалась Клавдия Петровна.

– А что учёба? Ты хочешь, чтобы его оставили на второй год? Боря уже сдал четыре экзамена, и все на одни пятёрки, а через два дня сдаст пятый. Ты должна радоваться тому, что у тебя такой сын, и благословлять Ковалёву, вместо того чтобы её бояться. Вспомни, каким был Борька. Не слишком умный и ленивый мальчишка со склонностью к ожирению. И в этом во многом твоя вина. Я виноват только в том, что слишком много времени и сил отдавал работе, а на сына ничего не оставалось. А сейчас это умный и волевой юноша, сильный и красивый. Влюбилась бы раньше в нашего сына такая девушка, как Татьяна? Очень в этом сомневаюсь!

– Она старше его! И Боре ещё рано!

– Один год – это ерунда, а у них пока нет ничего, кроме дружбы.

– Я боюсь, Олег! Пусть раньше Боря не блистал умом и был немного полноват, но это был мой мальчик! А сейчас, когда я ему что-нибудь говорю, он смотрит на меня, как на дурочку!

– Не говори глупости, и не будет так смотреть! Зачем ты хочешь поссорить его с друзьями? И от Ольги пыталась оторвать. Надо же было додуматься до такой глупости – стереть её телефонный номер в его мобильнике! Он тут же переписал его у Татьяны, а ты опять удостоилась снисходительного взгляда.

– Я её боюсь! Я их всех боюсь! Она что-то со всеми сделала... Не могут у человека за два месяца вырасти зубы, они у него вообще не восстанавливаются!

– А ты предпочитаешь, чтобы у Бориса была во рту керамика? Я не знаю, кто такая Ольга и что она сделала, знаю только, что она не хочет зла никому из этих ребят. Это она вылечила сына после всего. Я тебе не говорил, но она и к сюда приходила его лечить. А тебя я тогда спровадил в салон, чтобы не было криков. Мой тебе совет, Клава, если не хочешь потерять сына, не лезь в его жизнь. Он вырос и будет решать свою судьбу без оглядки на нас. Мы можем ему в этом только помочь.

– С тобой он делится, а меня не хочет слушать!

– Пошли по второму кругу? Чего ты от меня хочешь? Хочешь узнать, чем со мной делится сын? Могу сказать: он не делает из этого секрета. В начале марта планирует отчитаться за десятый класс и до лета сделать то же самое с одиннадцатым. После этого он с Татьяной уедет к Ольге в Москву. И не они одни, так хотят сделать все. Ольга обещала им квартиры и помощь в учёбе. Борис будет поступать на физмат.

– Ты шутишь? – беспомощно сказала жена. – Какая Москва, какие квартиры? Откуда у Ковалёвой такие деньги? Она и тебя околдовала? И Стародубцев отпустит свою дочь?

– Она едет учиться, что в этом плохого? У меня был с ним разговор. Сказал, что сам поедет с дочерью. Если не будет квартиры, есть общежитие. Если Татьяна не поступит на бюджетное, он готов оплачивать обучение. Наверное, и я съезжу с Борисом. Мы с тобой тоже не нищие и можем помочь единственному сыну получить образование.

– Я поеду с вами!

– Езжай, – согласился он. – Только при условии, что не будешь закатывать скандалов.

– Жаль, что я послушалась тебя и не стала рожать второго ребёнка.

– Это жизнь, Клава! – обнял он жену. – Сколько бы у тебя ни было детей, они рано или поздно от нас уйдут. А вместо детей когда-нибудь будут внуки и тебя назовут бабкой. Ладно, всё это нескоро, поэтому нечего себя накручивать заранее. Давай спать.

Глава 19

– Хорошо, что вы пришли! – обрадовалась Ольга. – Живём в одном городе, а не виделись со времени вашего переезда! Честное слово, так соскучилась, что даже была бы рада, если бы вы пришли вместе с сыном!

– Я передам Владимиру, – улыбнулся Бортников. – Куда это можно положить, пока я сниму пальто?

– Можно на столик, – сказала девушка. – А лучше давайте мне, подержу.

– Бери, – протянул он ей длинный тяжёлый свёрток. – Это мой подарок к восьмому марта. Хотел к вам забежать на праздник и подарить, да не получается: завтра уезжаю в Ржев.

– Спасибо! – поблагодарила она. – Быстрее, Игорь, как можно так долго переодеваться?

– Иди смотреть, торопыга, – улыбнулся он. – Только не порежься, они острые.

Ольга поспешно прошла в гостиную, села на диван и начала разматывать свёрток.

– Долго думал, что тебе подарить, – посмеиваясь, сказал зашедший следом за ней Игорь. – Денег у тебя намного больше, чем у бедного дора, дарить какую-нибудь блестящую безделушку... пусть этим занимается твой жених. А я дарю их.

– Класс! – восхищённо сказала Ольга, взяв в каждую руку по мечу. – И совсем не тяжёлые!

– Весят прилично, – возразил он. – Сделать легче не получается. Это ты не чувствуешь веса из-за своей неженской силы. Зато это настоящее боевое оружие. Делал на заказ из самой лучшей стали, какую смогли достать. Оформлял их ваш полковник как коллекционное оружие, он же отдаст сертификат. Извини, но не успел сделать ножны. Когда будут готовы, передам. Этими красавцами можно рубить гвозди, и на лезвиях не останется следа. Скажу по секрету, что сделал ещё одну пару. У нас ведь не только женский праздник, есть и мужской. Если вас вынудят отрабатывать золото, они пригодятся. Ты дома одна?

– Я сегодня сачкую, – сообщила девушка. – Надоело работать машиной, вот и устроила перерыв. Пусть Нор гоняет своих учеников, а я немного побездельничаю.

– Какой машиной? – не понял дор. – О чём ты?

– Попросила дать возможность изучить те языки, которые могут пригодиться, – начала объяснять Ольга, – да ещё сдуру пообещала Полякову, что буду учить их людей. Вместе с арабским, который выучила только вчера, теперь знаю десять языков, не считая русского. Вот на меня и навалились. Чтобы не рассекретить, придумали обучающую машину. Сажают человека в кресло, надевают ему на голову шлем, от которого к стойке с аппаратурой идёт куча проводов, а я за стеной работаю по фотографиям. Я уже так насобачилась, что даю знание языка чуть ли не за пять минут, но уж больно это муторное дело, когда его ставят на поток. Я им не машина!

– Потребуй что-нибудь, чтобы отстали, – посоветовал дор.

– Что потребовать, Игорь? У меня и так уже всё есть, а если чего-нибудь нет, сразу дают без всяких требований. Мне для почти родного управления ничего не жалко, просто надоело. Ладно, я думаю, что у них не бесконечное число сотрудников, когда-нибудь они все с моей помощью станут полиглотами. Только бы мода на халявные языки не перекинулась дальше. Президент уже попросил дать ему несколько. Вы долго будете тянуть со своим научным центром? А то меня уже ввели в штат девятого управления и даже выплачивают зарплату. Сделано специально, чтобы было меньше вопросов, что такая сопля, как я, делает в центральном аппарате ФСБ. Да, вы, наверное, не знаете, что девятое управление – это управление собственной безопасности. Оно напрямую подчиняется директору и ищет крамолу в своих рядах, так что меня сейчас стараются обходить. Насквозь непонятная фигура, да ещё из такой организации. Я им помогаю до тех пор, пока у вас не появится работа, а потом переключусь на корпорацию. А Нор пусть пока пашет на государство. Нам обещали помощь с отработкой за золото. Сказали, что не будет сложностей с оружием и с желающими поучаствовать. У них обнаружился свой маг немного слабее Нора. Я подняла ему силу и кое-чему научила. Немногому, но он вообще ничего не знал и работал на голой интуиции.

–Чувствуется, что соскучилась, – улыбнулся дор. – Сразу же вывалила все новости. А что с твоим зверинцем? В квартире никого не наблюдаю и даже не чувствую запаха.

– Хитреца оставили у Виктора, хоть ему там тесно и скучно. Но насчёт кабана закинул удочку президент. Типа перевезти его к нему в Ново-Огарево. Там простор и даже есть конюшня. Честолюбия у нашего президента выше крыши, а домашний вепрь – это не собака и не лошади. Кто может таким похвастаться? Остальной зверинец сейчас собрался в комнате, которая должна выполнять функции кабинета, но превращена в игровой центр. У Уголька теперь свой компьютер, от которого он с неохотой отрывается даже из-за любимой рыбы. Весь день играет в свои игрушки, а вороны с белкой сидят рядом и смотрят.

– Издеваетесь над котиком, – хмыкнул дор. – Нет желания подтолкнуть его развитие ещё раз?

– Куда уж больше? – сказала она. – Дело не в разуме, в нём он нас уже обогнал! Только ему этот разум совсем не нужен. Ему бы пожрать, да чтобы почесали за ушком. Сейчас вот запал на игры.

– Как обогнал? – не понял дор.

– Очень просто, – ответила Ольга. – Сколько ему лет? Ещё нет и года, а он уже свободно болтает, а три дня назад начал читать, пока только по-русски. А Нор недолго с ним занимался. Сначала ему эта учёба была по барабану, а когда понял, что нужно для игры...

– А если он через несколько лет решит, что ему жизненно важно знать теорию относительности? – улыбнулся дор. – Взять его, что ли, в Центр первым научным сотрудником?

– Вот-вот, – сказала Ольга. – Главное – найти мотивацию. А просто пригрозить чего-нибудь лишить не получится, уже пробовали. Ладно, хорошо уже то, что он отвлекается на свои игры и не безобразничает. Так что подталкивать я не буду, меня бы кто-нибудь подтолкнул, да нельзя!

–Почувствовала один из тревожных сигналов? – спросил дор. – И давно?

– Решили три дня назад пройти ещё одну обработку Александрой. У Нора всё нормально, а у меня началось. А это значит, что я уже не смогу расти как маг. Мозги на пределе, сила и возможность ею управлять – тоже, а все знания я от вас уже получила. И что делать?

– А тебе непременно нужно куда-нибудь двигаться? – спросил дор. – Ты и так единственная на всю планету.

– Всегда хочется чего-нибудь большего! – вздохнула Ольга. – Плохо, когда не к чему стремиться. Всё есть, всего достигла...

– Были у нас уже такие, как ты, – сказал дор. – Сильные до невозможности и желающие стать ещё сильнее и сделать это не при помощи техники, а только силами своего организма. Собрались учёные из тех, кого у вас зовут сумасшедшими, и решили в десятки, а то и в сотни раз увеличить возможности собственной магии.

– И получилось? – с замиранием сердца спросила Ольга.

– Что-то получилось, только спустя сутки то место, где стояли их лаборатории, было уничтожено ударом из космоса. Побеспокоилась служба безопасности. Сначала хотели запретить опасный, по их мнению, эксперимент, а когда это не получилось, отправили туда группу своих работников. Никто из них обратно не вернулся, но, видимо, что-то успели передать. Наверное, передали что-то страшное, потому что руководство СБ приказало перебросить боевой корабль из соседней звёздной системы, а это довольно затратная операция. Вместе с лабораториями уничтожили всё, что было поблизости.

– Непонятно, для чего чёрт-те откуда гнать космический корабль, – сказала Ольга. – Нельзя было поступить как-нибудь попроще?

– А как? На планете больше тысячи лет нет никаких конфликтов, поэтому нет и армии. В службе безопасности тоже не бойцы, а так... Вот в нашей компании были профессионалы, но их всегда мало, да и драться учились только холодным оружием. Флот, который сторожит границы наших звёздных систем, – это единственная боевая сила цивилизации.

– Так что у них всё-таки получилось? – спросила девушка. – Хоть что-то известно?

– Всё сразу же засекретили, исследования в области магии были свёрнуты, а с несогласными разобрались с несвойственной для нас жестокостью. Я тебе уже говорил, что магия у нас выполняет второстепенные задачи и востребована в основном в медицине, а две трети потребности в магических услугах оказывают машины.

– Но всё-таки?

– Ольга, не будь такой настырной! – сердито сказал дор. – Во-первых, у тебя ничего такого не получится.

– Это ещё почему? – вскинулась девушка. – Если они не применяли оборудования...

– Применяли они оборудование, – перебил он, – причём не обычное, а самое сложное, без которого бессмысленно заниматься генной магией.

– Что за магия? – удивилась Ольга. – Вы мне её не давали.

– Не давал, потому что не знаю сам. Отдельные элементы этой магии тебе известны. Но это так... для первоклашек. Пойми, что в человеческое тело вложены ограничения, и, чтобы выйти за их рамки, нужно менять свой геном. Именно таким оборудованием я думал помочь вам с зачатием. Я думаю, что мы сможем его создать лет через тридцать. Хватит об этом. Я не ответил на вопрос по поводу Центра. В начале мая начнём строительство самого Центра и жилых корпусов. Деньги для этого есть, строительная база – тоже, поэтому до зимы всё должны построить. Летом будем искать кандидатуры, но работать с ними начнёшь только осенью. Раньше не успеем с контрольной аппаратурой. Работать будешь где-нибудь в удобном месте под Москвой. Людей сразу предупредим о возможном риске. У тех, кто откажется, будешь подчищать память, а мы их отправим туда, откуда привезли.

– Что будем делать, если...

– Очень надеюсь, что не будет никаких «если»! – жёстко сказал дор. – А что делать, я тебе уже говорил. Неудачников зачистим, а их семьям переведём крупные суммы денег. Поэтому-то всё будем делать здесь, а не в Ржеве, куда отправим уже готовые кадры. В это же время поработаете с охраной. Пока наберём с полсотни человек из тех, кого тоже отправим в Ржев. А вообще таких групп запланировано десять. Эти люди будут охранять Центр и наиболее секретные участки производства. Теперь по организации корпорации. Решено разделить акции на три части. Одна будет у Фадеева, вторая – у нас, а третья – у тебя. Поскольку твой взнос в создание производств намного выше стоимости пакета акций, остальные вложения считаются заёмными и будут понемногу тебе возвращаться. Виктор ещё поговорит об управлении корпорацией. Я думаю, что вряд ли тебе захочется этим заниматься, поэтому свой голос можешь на время отдать ему или кому-нибудь из нас. Но я советую хоть изредка появляться в правлении и бывать на заседаниях. И ты будешь знать людей и кто чем занят, и тебя узнают. Этим может заниматься и любой член твоей семьи.

– Так корпорация уже создана?

– О её создании будет объявлено к зиме. – Мы пока выкупаем то, что раньше арендовали, часто вместе с предприятиями. Кроме того, наводим порядок на заводах, полученных за золото, и проводим подготовку производства. Проблем со сбытом не будет. Сейчас ведутся переговоры с представителями ряда министерств о поставке наших кабелей для замены воздушных линий электропередачи на подземные. Постоянные аварии из-за стихийных бедствий и кражи проводов скоро уйдут в прошлое.

– Мы заболтались и я совсем забыла спросить о еде! – спохватилась Ольга. – Вас покормить?

– Как-нибудь в другой раз, – отказался он. – Когда вернусь, расскажу, как идут дела и о своём визите к президенту. Интересный был разговор. А сейчас пора уезжать, я и так у тебя задержался дольше, чем рассчитывал.

Пятый жрец столичного храма Ардеса только что выполнил обязательную вечернюю молитву богу и собрался встать с коленей, но не смог этого сделать. Внезапно тело перестало слушаться Ола, как будто было чужим, а не принадлежавшим ему тридцать лет. Над алтарём начало разгораться пламя, которое превратилось в огненную фигуру воина высотой в полтора человеческих роста.

– Ну и зачем я был нужен? – спросил бог. – Что молчишь? Кто только что орал, чтобы я пришёл? Понятно! Выполнял положенный ритуал, не вдаваясь в его смысл. Ты пятый жрец?

– Да, великий бог! – завопил Ол.

– Все боги великие, – недовольно сказал Ардес, – но это не повод для того, чтобы так орать! Хочешь стать первым?

– Моя жизнь принадлежит тебе!

– Если бы мне была нужна твоя жизнь, я давно её взял бы! – нахмурил огненные брови бог. – Кому было сказано говорить тихо! Осмелишься перечить, сожгу и пойду в соседнюю келью.

– Я весь внимание, мой повелитель!

– Так уже лучше, – одобрил Ардес. – Слушай, что нужно сделать. Один из князей на пороге смерти воззвал ко мне и был услышан. До этого он имел глупость обратиться за помощью к лишённым тел, поэтому спасти его можно было только отправив в другой мир. Я это сделал и теперь рассчитываю на службу!

– По закону он ваш, мой повелитель!

– Не нужно напоминать мне мои собственные законы! – оборвал его бог. – Лучше слушай, что нужно сделать. В том мире много сильного оружия, и он должен доставить это оружие мне! Для этого я переправил ему достаточно золота. Сам он не выполнит всё, что мне нужно, поэтому пусть придёт со спутниками, знающими это оружие. Пока я не хочу появляться там лично, но если тот, на ком долг жизни, проявит неблагодарность... Я дал ему три года, и часть времени уже прошла. Ты уйдёшь в тот мир и найдёшь должника! Мне нужно знать, выполнит ли он мою волю и что может этому помешать! Если сможет сделать на год раньше, будет щедро награждён. Ты должен остаться рядом с ним, во всём помогать, ну и следить за тем, чтобы моя воля была исполнена точно и в срок! Вести будешь отправлять с жителями того мира. Возьмёшь над кем-нибудь власть и дашь ему своё послание и один из тех камней, которые я тебе оставлю. Сожмёт в кулаке камень и очутиться у меня. Сам вернёшься с Нором – это имя князя. Всё ясно?

– Мой повелитель! У князей часто есть хоть какая-то сила, а я слишком слабый маг, чтобы подчинить такого...

Бог по-человечески вздохнул, и Ол почувствовал, что тело наполнилось силой.

– Теперь ты сильнее его, – сказал Ардес. – Правда, знаешь так же мало, как и он...

Изображение бога на мгновение задрожало, и тут же к ногам Ола упала книга в тяжёлом серебряном переплёте.

– Подними! – приказал бог. – Возьмёшь её с собой и будешь читать. В этом мешочке те камни, о которых я говорил, и моё письмо Нору. Ты мне ещё нужен, поэтому оденься теплее, потому что в том мире сейчас очень холодно. На ноги тоже обуй что-нибудь приличнее этих деревяшек. И шевелись, мне недосуг ждать.

– Мой повелитель... – пролепетал Ол. – Тёплых вещей здесь нет, их нужно принести из кладовой. Лето...

– Тогда почему ты здесь, а не там? Живо!

Вихрем промчавшись по пустому коридору, Ол сбежал вниз по лестнице и распахнул дверь кельи, в которой жил восьмой жрец Борт, отвечавший за большую часть хозяйства храма.

– Живо открывай кладовую с зимними вещами! – приказал он. – Шевели ногами, убью!

Перепуганный не столько угрозами, сколько внешним видом жреца, Борт вскочил с лавки и побежал к полке, где у него лежали ключи. Всклокоченная причёска всегда следившего за собой Ола, бешено вытаращенные глаза и зимние вещи в разгар лета... Несомненно, пятый жрец спятил! А спятивший маг, даже такой слабый, как Ол, – это страшно!

К кладовой бежали так, что Борт после пробежки никак не мог попасть ключом в замок, и Ол, отобрав у него ключ, сам открыл дверь.

– Стой здесь! – приказал он, сунув в руки Борту замок с ключом.

В кладовой имелись два окна, поэтому Ол обошёлся без светильника. У каждого из жрецов были свои вещи и своя полка для их хранения, поэтому он не потратил много времени на поиски нужного. Время пришлось потратить на другое.

– Замри! – сказала оторопевшему жрецу неизвестно откуда взявшаяся невысокая женщина, одетая в платье горожанки. – Ардес подождёт. У меня тоже будет поручение. Отправь ко мне любую женщину того мира, куда он тебя забросит. Возьми мой камень и не вздумай его перепутать с теми, которые дал твой бог!

– Но госпожа! – осмелился возразить Ол. – Я не могу ничего сделать без воли моего господина...

– Похвальное послушание! – насмешливо сказала богиня. – Только для меня сделаешь исключение. Твои мать и сестра возносят мне молитвы и полностью в моей власти. Женщины ничем передо мной не провинились, так что будет жаль, если они пострадают из-за такого упрямца, как ты. А Ардеса можешь не бояться: он никогда об этом не узнает, даю тебе слово Гарлы! Да, хочу предупредить вот о чём. Ты можешь, конечно, не выполнить моё поручение и лишиться родственников, но не вздумай сказать о нём Ардесу! Я найду с ним общий язык, а ты лишишься своего!

Она исчезла, а в крепко сжатом кулаке левой руки Ола каким-то образом оказался огранённый изумруд размером с горошину. Схватив тёплые штаны, куртку и сапоги, он выскочил из кладовой, едва не сбив с ног Борта, и побежал обратно, мысленно подвывая от страха. Нет ничего хуже, чем оказаться впутанным в разборки богов!

– Ты заставил меня ждать! – зло сказал Ардес, когда жрец распахнул дверь и вбежал в келью. – Приходится признать, что мой выбор был ошибкой, а ошибки нужно исправлять!

– Мой господин! – завопил Ол, бросившись перед ним на колени. – Клянусь чем угодно, что никогда больше не вызову ваш гнев!

– Смотри! – предупредил бог. – Ты поклялся – я услышал! Бери камни и книгу, а одеваться будешь на той стороне.

Ол схватил мешочек с камнями и книгу и тут же оказался сбит с ног сильным ударом. Раздражённый задержкой бог неточно выровнял скорости точек сопряжения пространств, и жреца хорошо приложило о покрытую снегом дорогу и протащило по ней с полсотни метров. С трудом поднявшись на ноги, он двинулся по оставленному телом следу, собирая разбросанные вещи. Удалось собрать всё, и он, постанывая от боли, одел на себя одежду и натянул сапоги. Нашёлся и мешочек, а камень Гарлы он держал в кулаке и не потерял только чудом. Положив его в верхний карман куртки, жрец побрёл по дороге в выбранном наугад направлении.

– Ну как ты здесь, малыш? – спросила Ольга примчавшегося на её зов Хитреца. – Не обижают?

– Его обидишь, – засмеялся президент. – В первое время нервничала охрана, но ребята быстро поняли, что он очень дружелюбно настроен. А вот лошади нервничают до сих пор. Придётся строить этому красавцу свой домик.

– А как на него реагирует ваш пёс? – спросила Ольга. – Не боится?

– Было такое. Сейчас у него уже не страх, а ревность. Стоит мне почесать эту клыкастую башку, как он тут же начинает подставлять свою. Даже отпихивает кабана, а тот почему-то это терпит. Как вы смогли его так приручить? Вы же говорили, что магия долго не держится. Или делали так же, как с нами?