Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Сергей вышел из комнаты и увидел идущую по коридору Рыжую.

– Марта, позовите в мою комнату присоединившегося к нам мага, – приказал юноша. – По-моему, его устроили в шестом номере.

После этого он вернулся к друзьям и стал ждать. Ожидание не затянулось, и минут через пять после стука в комнату вошел уже виденный ими эльф. Встретившись взглядом с Сергеем, он все понял и рванулся к двери. Лей несколько минут ждал, глядя на застывшего брата и такого же неподвижного Мэгла, а потом нащупал на груди у мага амулет и снял.

– Спасибо, – поблагодарил Сергей. – Сильная штука. Я бы ее переломил, но пришлось бы потратить много сил. Он уже подчинен. Садитесь, сейчас мы все узнаем.

Глава 11

– Я его убью! – крикнул Лей. – И не нужно меня отговаривать!

– Я не отговариваю, – сказал Сергей. – Хочу только, чтобы ты мне объяснил, в чем он виноват. В том, что оказался слабее Маара Турлада и попал ему в подчинение? Он убил твоих родных, но действовал под принуждением, а не по своей воле! Если хочешь отомстить, то мстить нужно не мечу, а тому, кто нанес им удар.

– А что с ним хочешь сделать ты? – спросила Ланель.

– В обычное время снял бы свое подчинение и помахал ему рукой, – ответил юноша. – Мэгл по своей воле не вернется к королевскому магу. Он его ненавидит и боится, причем не без оснований, потому что провалил задание. Но мы можем столкнуться с тварями, поэтому я со снятием повременю. Послужит нам, а потом отпустим. Сил у него столько же, сколько их у вас обоих, а опыта и знаний намного больше. Но если Лей по-прежнему рвется убить...

– Ладно, – неохотно согласился брат, – пусть его убьют твари. Ты говоришь правильные слова, но они не могут погасить огонь ненависти в моем сердце! Ты сказал о мести... Как ты думаешь, что я могу сделать?

– Есть одна мысль, – ответил Сергей. – Сила Маара Турлада в его магах. Он подчинил себе всех изгоев, до которых смог дотянуться, а наверняка среди них были не одни слабаки. О чем это говорит?

– О том, что он очень сильный маг? – догадалась Ланель.

– Правильно. А теперь подумайте, почему такой маг оказался у короля Варга. Лей говорил, что очень сильных мало, и они все известны. Я не думаю, что эльфы спокойно смотрели бы на то, что один из них сбежал к их противникам. Значит, о нем никто не знал. И еще одно... Конечно, я могу ошибаться, и вся затея этого Маара связана с жаждой власти, но думаю, что такая ненависть к своему народу обусловлена чем-то другим. Наверное, его сильно обидели в Эльгерванде. А когда эльф жаждет мщения, он может пойти на крайние меры, например, на вызов демона.

– Думаешь, что он, как и я, вызвал хорка? – задумался Лей. – Меня до такого вызова вообще не считали магом, а сейчас я сильнее Ланели. Если он вызывал хорка не с помощью накопителя, а только своей силой, то сейчас может быть не слабее великих магов древности.

– Я думаю, что он пошел дальше, – сказал Сергей. – Гномы говорили о многих сильных магах, да и на ваши границы никто не послал бы слабаков. И откуда у Маара столько сильных магов, если большинство изгоев были слабыми? Скорее всего, он после подчинения заставлял своих магов вызывать хорков и с помощью связи увеличивать силы. Наверное, Маар нашел способ ее разрывать, чтобы не делать магов слишком сильными. Ну а хорков пускали под нож.

– Очень похоже, что так и было, – согласился брат. – И как мне мстить великому магу?

– Сначала отберем у него всех его магов, как я отобрал Мэгла, а потом посмотрим.

– И где мы их будем искать? – спросила Ланель. – Неужели ты хочешь ехать к проходу?

– Догадливая у меня будет жена, – довольно сказал Сергей. – Что такое проход? Я думаю, что это идущая через Зону дорога, которая с обеих сторон обсажена гурами.

– Так и есть, – подтвердила девушка. – Ну и что?

– Во-первых, то, что нам от твоих советов мало пользы, – сказал он. – К каждому королевству проложен свой проход, и все они делят Зону на пять не связанных между собой частей. И эти части заполняли тварями разные маги, поэтому мы можем не встретить знакомых тебе бродней или родов. В той части Зоны, которая разделяет Эльгерванд и Логарм, могут быть совсем другие чудовища.

– Не обязательно, – не согласилась Ланель. – Создавать новых тварей не так легко, и такая работа требует много времени. Наверняка маги делились своими результатами друг с другом, поэтому во всех Зонах должно быть много одинаковых тварей. А что у тебя было "во-вторых"?

– Во-вторых, в Бедоре должно быть много магов. Если проход будут удерживать обычные воины, они понесут большие потери. Магам это сделать намного проще, но они должны часто сменяться, а израсходовавших силу будут отвозить в город восстанавливаться. И кто нам помешает их забрать? Подчиним себе и отправим помогать гномам. Чем больше выбьют тварей, тем будет лучше для всех. А король пусть удерживает свой проход воинами. Их гибель не добавит ему любви к Маару. А когда это сделаем, можно будет ехать к тому дворянину, о котором говорил граф.

– Я со всем согласна, – сказала Ланель, – но как же наша свадьба? Ты не передумал?

– Как я мог передумать? – обнял ее Сергей. – Когда приедем в Боор, сразу сходим в храм. Лей, у нас еще много золота?

– Я его не считал, – ответил брат. – Если судить по весу, то тысяч пять. А почему ты спросил?

– Охранников нанимали не для сражений с тварями, – пояснил юноша. – Пока они молчат, потому что мы заплатили больше обычного, но ведь нет и явной опасности. Я не уверен в том, что они не откажутся от заказа, когда она появится. Поговорил бы ты с бароном. Если мало золота, можно продать несколько изумрудов, пока еще не уехали из города.

– Сейчас поговорю, – ответил Лей. – А этого куда?

– Пойдет в свою комнату, – ответил Сергей и повернулся к безучастно сидевшему магу: – Мэгл, теперь вы служите не Маару, а мне! С вашей стороны не должно быть никакого вреда мне и моим спутникам, наоборот, наша безопасность – это ваша главная задача. Беречь и охранять! Все ясно?

– Все понял, – ответил оживший маг. – Беречь и охранять.

– Ну раз все поняли, значит, идите в свою комнату и отдыхайте.

– Дядя, вы можете объяснить, что случилось? – сердито спросила герцога Герта Лигора принцесса Лори. – Куда делась леди Фэри и почему во дворце столько магов? По коридорам трудно пройти из-за них и солдат! Нам с сестрой даже еду носят в комнаты, а сегодня на обеде не было десерта!

– Потерпите, – раздраженно ответил герцог. – Мы готовим магов и армию для борьбы с прорвавшимися тварями, поэтому сейчас не до ваших удобств. Я позабочусь, чтобы десерт был завтра. Видимо, не справляются повара. Ваша нянька, как и другие маги, занята делом. Лори, вы не видели моего мага?

– Сидит в приемной, – ответила принцесса. – Хотел к вам зайти, но я велела подождать. Что еще за твари? Вы готовитесь к войне, а я почему-то об этом не знаю!

– Я пришлю к вам кого-нибудь из офицеров, – пообещал Герт. – Извините, Лори, но у меня совсем нет времени. Вы не пригласите ко мне Филора?

Принцесса фыркнула и вышла, хлопнув дверью. Минуту спустя в кабинет вошел маг герцога Филор Лифад.

– Садись и докладывай! – приказал герцог. – Прошло два дня и у вас уже должны быть результаты!

– Есть результаты, – ответил Филор. – Мы собрали три сотни магов, и каждому из них удалось вызвать хорка. Ритуал, который передали Баросы, отличается от стандартного тем, что поиск ведется по самому магу, и не нужно налагать связь. Но все это, в общем-то, понятно. Хорки внешне отличаются от нас только ушами, а связь не нужна из-за их безобидности. В отличие от демонов, ни один из них не умеет использовать свою силу. Каждому вложили в голову послушание, а сейчас передают боевую магию. Завтра первые будут готовы к отправке. Я думаю, что часть из них нужно использовать для зарядки накопителей. Мы увеличили их производство, чтобы обычные маги имели резерв силы и могли дольше продержаться в бою.

– И сколько мы можем вызвать хорков? – спросил Герт.

– Много, – ответил Филор. – Маги не связаны с хорками, поэтому могут их вызывать, пока хватает сил на проведение ритуала.

– Разберемся с тварями, а потом сможем захватить все королевства! – мечтательно сказал герцог. – Тысячи преданных нам великих магов – это сила, которой нашим врагам будет нечего противопоставить! Коротышек тоже нужно изгнать или уничтожить!

– Сначала нужно справиться с тварями, а потом будем думать, как использовать эту силу, – высказал свое мнение Филор. – Я не уверен в том, что у нас сохранится такая возможность. Хорков вызывали и в древности и наверняка додумались до того, что мы сейчас делаем. Но их почему-то не использовали в войне с людьми и после поражения, хотя это было бы намного проще, чем столетиями создавать Зону. Я бы не спешил с их обучением и все проверил, но на это просто нет времени!

– Есть что-нибудь новое по тварям? – спросил Герт.

– Только подтвержден сам факт прорыва, – ответил маг. – Утром прибыл гонец с заставы Горлина. Наблюдатели посланы, но они отчитаются не раньше чем через пять дней.

– Сколько вы продержитесь? – спросил глава города Карада.

– Не знаю, – придерживая рукой сползавший капюшон, ответил его начальник стражи. – Если бы не маги, нас бы давно смяли, но у многих из них заканчиваются силы. Вы бы поторопили...

– Как мне их торопить? – с тоской спросил глава, показав рукой на идущую по дороге толпу эльфов. – У меня не хватило повозок даже для того, чтобы вывезти малышей! Продержитесь хоть немного, скоро вам на помощь подойдут горожане, у которых есть оружие.

– Пища для тварей, – высказался о горожанах стражник, вытер лицо рукавом и побежал к своим подчиненным.

Сегодня к непрерывно идущему дождю добавился сильный ветер, который сдувал капюшоны и выворачивал из рук зонты у тех немногих, у кого они были. Мужчины, женщины и дети торопились, испуганно оглядываясь на брошенный город. Стариков среди них не было. Им сразу сказали, что лучше остаться дома. День пути почти бегом под таким дождем до Менира, за стенами которого можно отсидеться и дождаться помощи... Даже если не догонят твари, дойдет в лучшем случае только треть, и вряд ли среди дошедших будет много женщин и детей.

– Мы прибыли... – услышал он растерянный голос и обернулся.

Возле него стояли вооруженные мечами и арбалетами эльфы.

"Три десятка из трех тысяч мужчин, у которых хватило духа укрепить собой заслон! – подумал глава. – Да и они теперь жалеют о своем решении. Действительно, пища для тварей! Если бы они только жрали, а то ведь убивают ради убийства, и их пищей не остановишь, только огнем и сталью".

– Идите за мной, – сказал он добровольцам, вытащил меч из ножен и первым пошел навстречу накатывавшемуся валу смерти.

В тронном зале встретились двое. Одним из них был король Варг, а вторым – его маг Маар Турлад. Оба сели на одну из скамей у входа, приказав охране удалиться.

– Твоя затея удалась, – сказал Варг, – и теперь я бы хотел знать, сколько потребуется времени, чтобы перекрыть проход. Герцог Вадир недоволен большими потерями.

– Твой командующий армией вечно чем-то недоволен, – ответил маг. – Если хочешь, я его навещу. После моего визита он тебе долго не будет надоедать.

– Дело не в нем, а в наших потерях. Ты не ответил на мой вопрос.

– Нужно продержаться дней пять, – ответил Маар. – Проход защищают мои маги, которых там почти полсотни. Без них твои воины уже бежали бы до самой столицы. Я не рассчитывал на такое число тварей и не предусмотрел охрану для строителей. Эти трусы разбежались, и сейчас их ловят. Пойманные уже выкладывают стену, которая перегородит проход. Каменные блоки подвезены, их только нужно уложить и скрепить раствором. А потери... В войне с эльфами они были бы в сотни раз больше. Великое дело не обходится без жертв.

– Я разговаривал с канцлером, – сказал Варг. – Эльрам не в восторге от того, что ты сотворил. Он считает, что в Нубаре могут не удержаться. Если нубарцы побегут, за ними потянутся твари. Вряд ли они будут придерживаться границ. При этом и Гамрин не останется в стороне. В случае нашей войны с эльфами, гарминцы могут занять Нубар, а наших сил не хватит на то, чтобы воевать со всеми соседями.

– Пусть занимают, – равнодушно сказал маг. – Тогда и чистка Нубара будет делом короля Борена, а магов у него меньше, чем у соседей. Он себя этим захватом только сильно ослабит. Беженцы из Нубара будут, мы с тобой о них говорили. Мы их вооружим, усилим своими магами и вернем обратно в Нубар чистить его от тварей. Судя по тому, сколько их лезет из прохода, такая чистка может занять лет десять. Пойми, что Зона – это не только защита, ее ведь можно было использовать для нападения. Представь, что стражей уничтожили не на той, а на этой стороне. Это можно было сделать и из самой Зоны. Пусть лучше свои творения уничтожают сами эльфы. При этом они сильно сократятся в числе и потеряют почти всех магов. Гномам тоже достанется, но меньше. Я принял меры, и они никогда не узнают, чьи маги жгли на их границе заросли гуров.

– Они догадаются, – хмуро сказал Варг. – Дураку понятно, что эльфы не могли такого сделать, потому что одновременно рухнула и их граница. И кто остается? Одни мы! Зря я тебя тогда послушал. Эльфов мы добьем, но коротышки нас не простят. Когда-то мы уже пробовали с ними драться. С тех пор прошло больше пятисот лет, но никто из королей Логарма больше не повторил той глупости. А ведь тогда мы были не одни, а с армией Нубара!

– Догадаются, – согласился Маар, – но промолчат. Тварей слишком много, и гномы выйдут из битвы с ними сильно ослабленными. Занимайся сбором войска и не терзай себя ненужными мыслями, а я помогу всем, чем смогу.

С утра до остановки на обед с неба не упало ни одной капли. Это немного подняло настроение у наемников, которых вчера не слишком обрадовало даже выданное принцем золото. Пообедали в трактире и поспешили выехать, чтобы успеть засветло приехать в Тефур.

– Зря я не читал ее раньше, – сказал принц, показывая одну из книг. – В ней записаны полезные заклинания, которых я раньше не знал. Например, для подогрева воздуха или для света.

– Для подогрева я знаю, – сказала Ланель. – Бесполезное заклинание. Я как-то попробовала во время дождей согреть свою комнату. Согрела, но получила подзатыльник от деда. Он сказал, что для тепла есть печь и незачем тратить силу впустую и учить ненужное. Я спросила, нельзя ли греть не воздух, а себя, и получила еще один подзатыльник. Это заклинание из огненных, и если направить его на себя, даже с малой силой, можно испортить кровь и умереть. А что там для света? Дай книгу, я посмотрю сама.

Прочитав заклинание, девушка вернула книгу Лею.

– Интересное заклинание, но мне от него мало пользы, – ответила она на вопросительный взгляд Сергея. – Магический фонарь светит слабее обычного, а сил требует много. Долго светить могут только сильные маги, а им это не нужно. Зачем тратить силу, если есть слуги с фонарями? Вряд ли его кто-нибудь использует.

– Ты их запомнил? – спросил юноша брата. – Тогда поделись со мной. У меня сил много, а заклинания, по-моему, не такие уж бесполезные.

Вскоре опять пошел дождь. Ланель под его шум задремала, и юноши, чтобы ей не мешать, прекратили разговор. Вскоре уснул и граф. До Тефура ехали без происшествий, никого не встретив. К его воротам приехали еще засветло.

– Вы должны сдать все оружие! – приказал барону старший караула, и пять стоявших в воротах гномов навели на приехавших арбалеты.

– С какой стати нам разоружаться? – удивился Экрен.

– Есть приказ! – ответил гном. – Всех людей и эльфов нужно взять под стражу и допросить с применением магии! В прорыве Зоны виноваты маги, но не Эльгерванда, а человеческих королевств! Их могли направить только ваши короли, поэтому граница с Логармом закрыта, и вас через нее не пропустят. Если не подчинитесь, применим силу. Когда вы подъезжали, я послал стражника за подкреплением.

Видя, что Экрен растерялся, начал действовать Бевир.

– Поднимите арбалеты и стреляйте! – приказал он подчиненным магией гномам, после чего крикнул своим: – Быстро разворачиваемся и уходим!

Кучер, вместо того чтобы выполнять его приказ, схватил арбалет и был застрелен. Сбросив его на дорогу, место на козлах занял один из наемников, который быстро развернул карету. Все перевели коней в галоп и помчались прочь от города. После нескольких минут скачки Бевир остановил отряд и подъехал к карете.

– Нужно решать, что делать дальше, – сказал он своим нанимателям. – У меня нет ни малейшего желания попасть в тюрьму гномов, тем более после убийства кучера. Скорее всего, людей и эльфов будут проверять во всех городах, поэтому нам нельзя возвращаться.

– Предлагаете ехать лесом? – спросил граф.

– Это единственный выход, – ответил Бевир. – Карету придется бросить, поэтому баронессе лучше переодеться. Стемнеет через час, а за это время можно будет найти место для ночлега. И нужно спешить, потому что гномы могут выслать погоню. Если хотите, можете им сдаться, а неповиновение и убийство кучера свалить на нас. Мы здесь не останемся. Ты что решил, Боин?

– Если закрыли границу, мне нечего делать в Логарме, – ответил гном. – Извини, командир, но я останусь. В Бевир не поеду, вернусь в Раин.

Мужчины надели плащи, взяли сумки и вышли из кареты садиться на лошадей. Графу достался сменный конь Мэгла. Через несколько минут к ним присоединилась поменявшая платье на дорожный костюм Ланель. Оставив на дороге карету и машущего им рукой гнома, все въехали в лес. Он состоял в основном из громадных сосен и почти не имел подлеска, поэтому ехать было легко. Лишь иногда встречались заросли кустов, которые приходилось объезжать. В лесу стало темнее, а дождь уже не моросил, а падал с крон крупными редкими каплями. Ехали минут двадцать, пока не нашли большую поляну.

– Мы не рассчитывали на такой прием, – сказал Экрен, – поэтому не запаслись шатрами, а в этом лесу не укроешься от дождя. Нужно зажечь костры. Вы поможете магией?

– Соберите больше дров, а я их высушу и подожгу, – ответил Сергей, – а перед этим прогрею поляну. Только нужно будет всем отсюда уйти и увести лошадей.

Они привязали лошадей и занялись заготовкой дров. До темноты на поляне были сложены три большие кучи собранных сучьев.

– Для начала сойдет, а потом принесем еще, – сказал Сергей. – Нужно хоть немного согреться, а то нам не поможет никакая магия.

Пронесшийся по поляне горячий вихрь мигом ее высушил, взметнув к уже темному небу облако пара. Дрова юноша подсушил еще раз, после чего зажег.

– Хорошо иметь такую ненормальную силу, – сказал Лей, когда все собрались у костров. – По-моему, ты перестарался с поляной. Земля так нагрета, что через сапоги печет подошвы.

– Зато тепло, – не согласилась Ланель. – Я уже совсем замерзла.

– А ведь Бевир – эльф, – тихо сказал граф, оглянувшись на костры, возле которых грелись наемники и Мэгл. – Если бы он не подчинил гномов, это пришлось бы делать вам.

– Сдаваться нельзя, – согласился Лей. – Если бы Серг при допросе снял защиту, его там же и убили бы. Я бы на месте гномов никого из нас не отпустил. Давайте решать, что будем делать.

– А у нас есть выбор? – спросил Сергей. – До Боора всего двадцать карбов, поэтому как-нибудь доберемся без еды. По лесу будет больше, но зато в нем нет грязи. Единственная потеря – это карета, но сегодня полдня не было дождя, будем надеяться на то, что так же будет и завтра.

– А твари? – спросил граф.

– Вряд ли они здесь будут, – ответил юноша. – Я бы на месте королевского мага не стал разрушать защиту Зоны вблизи от своей границы, а он не дурней меня. Твари могут появиться из прохода, но до Бедора почти два дня пути. Поэтому садитесь на ветки и постарайтесь уснуть. Наемники согреются и принесут еще дрова. Костры светят далеко, поэтому сучья найдут. А я за ночь еще несколько раз прогрею поляну. От дождя это не спасет, но хоть не замерзните.

– Слава Кардаю, мы их отправили! – с облегчением сказал маг графа Оддура Гарб Арадон.

– Меня это не сильно радует, – мрачно отозвался маг герцога Филор Лифад.

Оба мага стояли в парке возле дворцовых ворот, через которые в сопровождении солдат герцога ушла колонна уже прошедших обучение хорков.

– Не понимаю, чем вы недовольны, – удивился Гарб. – Одни мы отправили три сотни таких сильных магов, каких в Эльгерванде не видели триста лет! А с теми, кого подготовили остальные, их будет полторы тысячи! И еще столько же хорков сейчас обучаются магии. Мы можем их вытягивать и обучать тысячами, а это не только быстрая победа над тварями, но и власть над всеми в этом мире!

– Герцог думает так же, а я боюсь, – признался Филор. – Триста лет назад маги были не дурней нас и намного больше знали. Это мы почти не вызываем демонов, а раньше это была обычная практика. И хорков вызывали, но немного, и быстро от них избавлялись. Я уверен в том, что предки точно так же могли использовать толпу обученных магией чужаков, но почему-то этого не сделали. Они предпочли проиграть войну и отгородиться от всех Зоной. А мы безоглядно поверили тому, что сказал Лерад Барос!

– У нас нет времени для проверок... – неуверенно возразил Гарб. – Каждый час гибнут тысячи эльфов. Вы своими словами никого не убедите. Мало ли чего не сделали в старину и по какой причине!

– Герцога я не убедил, вас – тоже, – невесело улыбнулся Филор. – Что же, будем надеяться на то, что правы вы, а не я.

– Я открываю наше собрание! – встав со своего места, провозгласил глава Совета Наин Фебур. – Прежде чем сказать свое слово, я хочу послушать вас. Кто хочет говорить?

Хотели все пять глав кланов, поэтому ему пришлось выбирать, кому дать слово.

– Вторжение больше коснулось клана уважаемого Фела Нерина, – сказал Наин, – поэтому будет справедливо, если он выступит первым. Возможно, уважаемый Фел сообщит то, чего мы пока не знаем.

– Я вас долго не задержу, – сказал поднявшийся с кресла гном. – Уважаемый глава не совсем прав. Вторжение не просто коснулось нас больше других, мы пока единственные, кто от него пострадал! Вдоль всей границы с эльфами стоят пустые селения, и лишь из каждого третьего успели вывести жителей и скотину! Все остальные пошли на корм эльфийским тварям, и этих остальных не меньше пятидесяти тысяч! Спасенные крестьяне вместе с жителями городов сидят за стенами и ждут вашей помощи. Пока у них есть еда, но надолго ее не хватит. Твари уже захватили половину земель клана и скоро появятся на ваших землях. Сильных магов мало, а наши бойцы ушли в армию. И теперь я хочу спросить, где она? И где ваши маги? Если мы выпустим против тварей стражников, то только их подкормим!

– Я разделяю тревогу уважаемого Фела Нерина и в самом ближайшем будущем окажу ему помощь магами своего клана! – сказал выступивший вторым гном. – Но сейчас я бы хотел услышать, кто виноват в том, что случилось? Кто уничтожил стражей Зоны?

– У нас нет доказательств, но, судя по всему, это дело рук магов короля Варга, – ответил глава. – Кто бы ни был виновным, обещаю, что даром это ему не пройдет. Но искать виноватых будем позже. Сейчас главное – это уничтожить тварей. Сколько их может прийти на нашу землю?

– Мои маги оценивают число тварей в нашей части Зоны в два миллиона, – поднялся со своего места главный маг гномов Дарн Карин. – Тех, кто очень подвижен и не связан с Зоной, примерно четвертая часть

– Полмиллиона! – испуганно сказал один из гномов. – Вы не ошиблись?

– Исходили из того, что один маг границы создавал за год двадцать тварей, – ответил Дарн. – Зная число занятых в Зоне магов, нетрудно посчитать, сколько этой гадости наплодили за триста лет. Конечно, твари умирают, но они должны себя воспроизводить. Естественно, наши расчеты приблизительные, но точного числа тварей вам не скажут сами эльфы. У них, кстати, положение намного хуже нашего. У нас примерно тридцать прорывов на полутора сотнях карбов границы, а у эльфов их в четыре раза больше, причем не только на границе с нами, но и с королевством Логарм. Вот в самом Логарме прорывов нет. Твари просачиваются, но только через проход. Это еще одно подтверждение вины Варга.

– Как узнали? – спросил Фел Нерин.

– Кнор, – лаконично ответил маг. – За ним был долг, поэтому один раз слетал с нашим наблюдателем.

– Придется вашим гномам немного потерпеть, – сказал Наин Фелу. – Не нужно на меня бросаться, вначале выслушайте. Часть крестьян вы спасли, остальных сейчас выводят на земли других кланов, а для горожан прямой опасности нет. Если бросить против тварей армию и магов, мы их уничтожим, но так сильно ослабеем, что не будет никакой войны с Варгом. Мы поступим по-другому. Сейчас на ваших землях и на землях соседних с вами кланов срочно копают сотни тысяч ловушек. Твари должны питаться, а пища будет только в них. По-настоящему умных среди них мало, а остальных мы выбьем, не понеся больших потерь. Вот после этого настанет черед армии! Когда очистим свои земли, построим вдоль границы стену. Нам не нужно чужое, но к себе больше никого не пустим! А в королевство Логарм пошлем армию. Посчитаем все свои потери и вырежем у них за каждого гнома пять людей! Думаю, что это будет справедливо. И больше никаких связей с эльфами или людьми! Мы прекрасно проживем без торговли с ними.

– А настойка? – возразил кто-то из гномов.

– Потребуем у эльфов рецепт! – отчеканил глава. – Это будет малой платой за причиненный вред. Пусть Зону нарушили маги Варга, но не они, а эльфы сотни лет наполняли ее смертью! Если нам не пойдут навстречу, армия может сходить и в Эльгерванд!

– А что делать с теми людьми, которые у нас живут? – спросил тот же гном.

– Сейчас их рассаживают по подвалам, – ответил Наин. – Некогда с ними разбираться, сделаем это позже. После этого всех подчиним и отправим в человеческие королевства. Если понадобится, будут открывать ворота армии и добывать нужные сведения. Варг своими действиями порвал договор, и мы вправе делать с людьми все, что посчитаем нужным.

К утру сожгли все дрова, которые смогли собрать, но и дождь закончился. Костров разжигать не стали, ограничились тем, что Сергей еще раз обработал поляну заклинанием нагрева, а после этого все недолго полежали на горячей земле.

– А ты его назвала бесполезным, – пошутил юноша, отряхивая штаны.

– Я говорила о себе, – отозвалась Ланель, делая то же самое. – Ни один маг, кроме тебя, не сможет тратить столько силы. Никто из наших охранников не понял, кто ты, один только Бевир. Он даже немного напуган. Остальные просто тебе благодарны и довольны тем, что охраняют сильного мага.

– Вы долго будете болтать? – подошел к ним Лей. – Не знаю, как у вас, а у меня от голода болит живот. Не ужинали и неизвестно когда будем завтракать. Садитесь на лошадей, их уже оседлали. Нужно воспользоваться тем, что сверху не льет, и быстрее добраться до Боора. Кажется, кто-то хотел сходить в храм?

– Да, поехали быстрее! – заторопилась девушка. – Не из-за храма, просто я тоже проголодалась.

Глава 12

Часа три ехали без задержек, а потом лес изменился. Постепенно громадные сосны сменились более молодыми, и появился мешающий подлесок.

– Нужно сворачивать к дороге, – решил ехавший впереди отряда Экрен. – Это уже земля Логарма, а до Боора должно быть не больше пяти карбов. По такому лесу будем добираться до обеда.

– Боор на севере, – сказала Ланель и показала рукой направление. – Нам туда.

– А почему туда? – спросил ее Сергей. – Я в этом лесу совсем не ориентируюсь.

– В семьях ходоков умеют определять направления, – объяснила девушка. – Мне не нужно искать какие-то приметы, я просто знаю, куда идти. Для этого что-то делают с совсем маленькими детьми.

– Если скоро приедем, вам нужно решить, кем представляться, – сказал граф спутникам. – Гномы перекрыли границу, и об этом скоро узнают. Наверняка и у людей будут какие-то строгости. Ваше баронство...

– Неужели здесь знают всех баронов? – удивился Лей.

– Дворяне из одной с ними провинции знают, – подтвердил Балер. – Здесь баронов намного меньше, чем в Эльгерванде. Лучше просто назваться братьями из благородной семьи, причем из какого-нибудь захолустья вроде провинции Тарна. Тогда вас не поймают на лжи. Моему другу можно сказать правду, а здешним стражникам она ни к чему. То же самое касается и баронессы. Пусть будет просто благородной девушкой из семейства Лавэ. Имена можно оставить: их здесь столько, что все никто не помнит.

Минут через десять выбрались на дорогу, и вскоре после этого пошел дождь.

– Не так и много грязи, – сказал Сергей друзьям. – Если ехать шагом...

– И далеко ты так уедешь? – перебил его Лей. – До Боора доедем без труда, а до Бедора будем добираться пять дней вместо двух. Трактиров на дороге всего два или три, поэтому ночевать придется в мокром лесу. А грязи не очень много потому, что в это время здесь почти не ездят.

Несмотря на грязь, по дороге ехали быстрее и, когда показался город, еще не успели промокнуть. Ворота были открыты, но в них, мешая проехать, стояли одетые в броню стражники.

– Кто такие? – спросил один из них.

– Наемники, – ответил за всех Экрен. – С нами благородная девушка. А почему такие строгости, сержант?

– Гномы перекрыли границу, – объяснил тот. – Два дня из Тефура никто не едет, вы первые.

– Нас пытались разоружить, – сказал выехавший вперед граф. – Пришлось бежать и пробираться лесом.

– Вы намерены остановиться в городе или поедете дальше? – спросил стражник.

– Поедем, но не сразу, – ответил Балер. – Нужно отдохнуть и купить другую карету. Нашу пришлось оставить коротышкам.

– Вы должны знать, что король объявил набор в войско, – сказал сержант, махнув рукой стражникам, чтобы освободили проезд. – Платят в два раза больше обычного и дают льготы.

– Наверное, мы завербуемся, – сказал Экрен, – только вначале нужно выполнить заказ. Приятной службы!

"Да, сразу видно, что этот город строили люди, – подумал Сергей, когда проехали ворота. – Улицы в два раза уже, булыжники не подбирали по размеру и не сглаживали, а тротуары покрыли деревом. И дерьмом, хоть и не сильно, но воняет. И это в холод и дожди. Представляю, какие здесь запахи летом. И, конечно, нет ни одного фонаря".

– Большой город, – сказал ехавших следом за ним брат, – но грязный. И вонь...

– Нам в нем долго не сидеть, – отозвался Балер. – Купим необходимое и уедем. Дожди заканчиваются, но после них грязь будет сохнуть не меньше декады. В больших городах и у людей есть канализация, а здесь все течет в канавах. Их просто закрыли плитами, а то бы воняло еще больше.

– Бевир! – окликнул Сергей ехавшего впереди наемника. – Не скажете, чем собираетесь заняться? Слова об армии были для сержанта, или вы на самом деле думаете завербоваться?