Текст книги "Сверхновая (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– Это я-то не вставала! – обиделась мать. – У меня в этом доме достаточно работы. Главные новости я, между прочим, узнала, когда ходила в магазин за продуктами.

– Раньше ты на шутки не обижалась, – сказал Николай. – Учту на будущее. Ну и что за новости?

– Вам с хороших начать или с плохих? – спросила мать.

– Давай с хороших, – выбрал отец.

– Цены на большинство продуктов уменьшились чуть ли не в два раза! Я сначала не поверила своим глазам. Потом узнала, что государство не ограничилось контролем, а временно взяло все крупные торговые сети под свое управление. Торговую наценку уменьшили раза в три, а сейчас перестраивают работу так, чтобы обходиться без посредников. Так что, возможно, цены снизятся еще больше. Теперь новость, которую к хорошим не отнесешь. Примерно через месяц будет вводиться карточная система.

– Мыло, спички и соль, – пошутил отец. – И по сколько будут давать?

– Каждый совершеннолетний член семьи должен иметь карту сбербанка, – не обратив на него внимания, продолжила мать. – Расплачиваться за продукты будем только ими. Если я сегодня сходила в магазин, то никого из вас уже не обслужат, а мне разрешат купить продукты по норме на всех четверых. Завтра уже может сходить любой из вас, но тоже только кто-то один. Сказали, что нормы будут такими, что голодать не придется. Это делается не для ограничения потребления, а для его регулирования, и не по всем продуктам, а только по тем, которые отнесут к основным.

– Понятно, – сказал отец. – При такой разнице в цене и отсутствии ограничения на продажу продукты из торговых сетей хлынули бы в частные магазины и на рынок, а так и им придется уменьшить аппетиты и сбросить цены. А большинству арендаторов придется закрывать торговлю. Не такая уж это неприятная новость. А вот и наша дочь!

В гостиную вошла Светлана – высокая стройная девушка с приятным лицом и пышными, крашенными в медный цвет волосами.

– Провели посиделки без меня? – спросила она. – Ну и ладно. Я за сегодняшний день так устала, что нет никакого желания общаться. Пойду полежу до ужина.

– Закончили? – спросила мать.

– Шутишь? – отозвалась Света. – Там еще начать и кончить. Хорошо, что нам передали часть оснастки, и есть все нужное оборудование, но работы очень много, а первая продукция должна быть через два месяца.

– Иди отдыхай, – сказал ей отец и повернулся к Олегу: – Вот кто у нас весь день сачковал и не должен был устать. Рассказывай, что у вас нового в школе.

– Мама уже знает, – ответил тот, – она расскажет. Я тоже до ужина полежу и что-нибудь почитаю, а вы общайтесь.

Это был двадцать второй день с начала катастрофы.

Глава 2

– Я закончил изучение, – сказал Алер сидевшему рядом Мерту. – Действительно очень интересный мир. В нашем перечне есть несколько похожих, но они все равно до него не дотягивают. Только я не разобрался с их любовью.

– Не ты один, – отозвался друг. – Я тоже пытался разобраться, но пока не смог. Мы знаем много разумных видов, и у большинства из них сходный способ размножения. Самец выбирает самку, главным образом исходя из ее физических данных. То же самое делает самка у тех разумных, которые оставляют ей право выбора. Иногда учитываются характер и привычки партнера. Потом они сливаются, и со временем рождаются дети. Между партнерами может существовать привязанность или даже дружба, но ни у кого нет ничего похожего на земную любовь. Самец заботится о самке и потомстве и их защищает. Такое имеет место везде, где создаются семьи. Но если ситуация проигрышная и угрожает самому самцу, он жертвует самкой и потомством, чтобы спасти свою жизнь. Это базовая реакция личности. Если нельзя спастись всем вместе, нужно спасаться самому. Можно найти другую самку и получить от нее детей. И тем более нигде нет такой глупости, чтобы самец лишал себя жизни, в случае гибели своей избранницы. Если прожили вместе много лет, может возникнуть симпатия, которая вызовет горе в случае потери, но и тогда не будет здешних крайностей. А на Земле существует целый культ этого чувства, причем с давних пор. Когда были доставлены нужные вам представители, я их всесторонне исследовал. Так вот, могу утверждать, что любовь никак не связана с их физиологией. Есть очень похожие на них корты, которые размножаются без всякой любви. И цивилизация у них уже седьмой категории.

– Это чувство есть у всех здешних народов, – сказал Алер, – причем даже у очень умных людей, а не только у озабоченных юнцов. Ладно, отложим это на потом. Произошло что-нибудь серьезное, пока я был занят?

– Были разборки России с НАТО. Фактически ни одна из общеевропейских организаций не работает, и центральные органы ЕС бессильны что-либо сделать. НАТО сейчас – это вооруженные силы США, которые разбросаны по нескольким европейским государствам и находятся на их содержании. Этот случай стоит особняком. Правительство России подняло вопрос оплаты поставляемого в Европу газа. От доллара отказались, но русские готовы брать еще используемые в странах Европы евро при том условии, что за них можно будет купить нужные товары. Это продовольствие, ширпотреб и необходимое в России оборудование. Продовольствие европейцы продавать не могут, а станки – не хотят. А если русские согласятся на ширпотреб, в Европе его столько не наберется, тем более сейчас. А Украине, через которую идет треть всего европейского газа, вообще нечем расплачиваться. Там сейчас непонятно, с кем договариваться. Уже сентябрь, газа в хранилищах нет, а русские еще сбросили давление на всех газопроводах.

– Им пригрозили американцами? – догадался Алер.

– Больше грозить некем. Вооруженные силы альянса намного сильнее российских, но в случае конфликта русские без колебаний пустят в ход ядерное оружие. Для Европы это конец, и европейцы не хотят нарываться, но американцы могут попробовать. Они в этой ситуации рискуют гораздо меньше. Кроме того, они справедливо полагают, что русские не захотят вдобавок к катастрофе получить удары ядерным оружием. То, которое есть у Англии и Франции, для России большой угрозы не представляет.

– И что решили?

– А ничего пока не решено. Русские подняли давление в трубах и торгуются с прилетевшей из Брюсселя делегацией. Не в их интересах доводить до войны или морозить европейцев, так что найдут какой-нибудь компромиссный вариант. Скорее всего, пойдут на уступки и постараются сделать так, чтобы этого не забыли. Есть варианты, особенно если учесть, что после катастрофы влияние США будет подорвано. Потерю своих активов американцам не простят. Сейчас просто неподходящее время для разборок. Я сделал подборку новостей, так что можешь посмотреть.

– Что с кандидатами?

– Все готово. Матрицы личности снял, а кандидатов вернул туда, откуда взял. Выжимки из их памяти сделаны, можешь загрузить в мозг. С каждым отправлен защитник, так что мы имеем всю информацию. Заодно они сохранят кандидатов, чтобы тебе не пришлось занимать место покойника. Тела вырастил, но личности в них пока не загружал. Да, я их немного улучшил. Конечно, защитники сохранят тело твоего аватара, но и это будет не лишним.

– Какого кандидата советуешь использовать?

– Русского, – предложил Мерт. – Китайцы лишились своих огромных резервов и рынка сбыта и сейчас пытаются восстановить экономику. Они выживут, но потеряют треть населения. Все прогнозы даю без учета нашего вмешательства. В любом случае в Китае сейчас будет не слишком приятно. В США резко упал жизненный уровень, а там к такому не привыкли. Они во многом жили за счет внешней торговли, которой сейчас нет. Людей пытаются убедить потерпеть, но это получается плохо. Дело доходит до применения оружия, а его много и у населения. Кое-где растут сепаратистские настроения, а из южных штатов начали изгонять мексиканцев. В России спокойнее, чем в других местах, и больше порядка, по крайней мере пока.

– И кто у нас русский?

– Генерал-майор ФСБ в отставке. Ему всего шестьдесят пять, а со службы ушел по состоянию здоровья после второго инфаркта. Естественно, я его подлечил. Раньше нашего кандидата привлекали для консультаций, но уже года два никто не трогает. Связей у него столько...

– Это понятно, – перебил друга Алер. – Как его зовут?

– Петр Сергеевич Вишняков. Он холост и не имеет родственников. Может, есть внебрачные дети, но ему о них неизвестно. Живет один в центре города в четырехкомнатной квартире. Мне он показался очень удобной кандидатурой.

– Ладно, ознакомлюсь с его жизнью, и отправим аватара. Самого Вишнякова опять выловишь и оставишь в стазисе. Что по лекарственным препаратам?

– Разработаны, – ответил Мерт. – Всю информацию по ним сбросил на нужные адреса. Эти средства им сильно помогут. О реакторах можешь не спрашивать. Два уже готовы, но я хочу запустить в атмосферу сразу все четыре. Это будет через три дня.

– Представляю, какой поднимется шум, – усмехнулся Алер. – После этого только дурак не поймет, откуда взялись наши препараты и технология их изготовления. Ну и я немного пошучу.

– Хочешь развлечься? – спросил Мерт.

– Должен же я получить хоть какую-то компенсацию за свою помощь, – засмеялся арк. – Сидеть здесь целый год и наблюдать за их выживанием – это слишком скучно.

– В этих масках намного удобнее, – сказал Олег, который провожал домой Лену. – Руки свободные, и все вокруг одинаково уродливые, поэтому я сильно не выделяюсь. Тебя замечание насчет уродства не касается, я имел в виду только мужчин.

– Руки у тебя заняты сумками, – засмеялась она, – а к себе ты несправедлив. У тебя приятная внешность. Мяса мало, но его у всех наших ребят не хватает, кроме Сашки Сорокина. Ничего, нормы на продукты такие, что нетрудно накачаться, было бы желание.

– Выцыганил комплимент, – довольно сказал он. – А мясо я тебе обещаю. Мы с Витькой уже три дня качаемся.

Ему с Леной было так легко общаться, как ни с кем из девчонок. Всякое смущение исчезло уже после второго похода к ее дому, который он предложил сам. С ней было не только легко, но и интересно. Они тогда еще пользовались платками и стеклами, и Олегу было нелегко нести в одной руке две набитые учебниками сумки. Через день всем учащимся школы выдали маски. Когда расходились по домам, одноклассники в первый раз заметили, что он провожает Якушину. На следующий день этот факт использовал отвергнутый Бессоновой Сорокин.

– Ты, Ниночка, потеряла еще одного поклонника! – ехидно сказал он. – Смотри, останешься совсем без ухажеров!

– Зачем вы мне нужны? – с ноткой презрения сказала девушка Александру. – Мальчишки!

Звонок оборвал их разговор, который слышал и сидевший за столом Олег. Услышанное неприятно царапнуло. Его потянуло к Лене, но любовь к Нинке никуда не делась. Посмотрев на Бессонову, он перевел взгляд на слушавшую объяснение классной Якушину.

– Поливин! – окрикнула его Ирина Владимировна. – Девушек будешь рассматривать на перемене, а на уроке нужно работать. Тихо, класс! Множество значений функции обозначается через...

– Ну и как сравнение? – спросила его Лена, когда прозвенел звонок и вышла учительница.

– Она красивее, а ты лучше, – честно ответил он.

– И еще с ней тебе ничего не светит, – сказала она. – Я случайно узнала, что у нее уже есть ухажер. Какой-то студент, у которого крутой папаша. И его ухаживания благосклонно принимает не только сама Нинка, но и ее отец.

– А как мои ухаживания примет твой отец? – спросил Олег.

– Хочешь познакомиться с моей семьей? – спросила девушка. – Это можно устроить. Я позвоню в воскресенье. Думаю, что тебя никто не будет гнать.

Он не стал отказываться и пришел после ее звонка. Родители Лены понравились, как и ее младшая сестра, которая после знакомства деликатно ушла в гостиную, оставив их одних. Они много говорили, смотрели семейные фотографии, а потом Олег заинтересовался стоявшими на полках книгами.

– Стругацкие! – удивился он. – И ты их читаешь?

– Уже не читаю, – ответила Лена. – Неинтересно читать то, что помнишь наизусть. А что тебя так удивляет? Большинство из этих книг покупал отец, я у него потом забрала то, что понравилось. Если хочешь, можешь взять что-нибудь почитать.

– Возьму эту книгу о Конане, – выбрал Олег. – Я читал все, что о нем написали, но давно. Большинство – муть, но эта – из хороших.

Он задержался до ужина, но оставаться не стал, хоть и приглашали. Из-за карточек на продукты, это было неудобно. Хоть есть меньше не стали, но все равно...

– Уже стемнело, – сказала Лена, – а тебе далеко идти. Может, я провожу?

– Ты долго думала? – обуваясь, отозвался Олег. – Нечего за меня беспокоиться. Сейчас всякую шваль прижали, а на улицах усиленные наряды полиции. Об этом вчера передавали в новостях.

– Я их не видела, – сказала девушка, – а шваль у нас еще прижимать и прижимать. Будь осторожней и ни во что не ввязывайся, а когда придешь домой, позвони. Что-то мне тревожно. Надо было мне раньше звонить, чтобы ты не ходил в темноте. Сейчас половину фонарей отключили.

Он так спешил домой, что иногда срывался на бег. Не из-за темноты или страха на кого-нибудь нарваться, просто похолодало, и поднялся ветер, а юноша хотел лучше выглядеть и не стал утепляться. Рядом с проходом в родной двор он натолкнулся на мужчину, которого прижали к стене дома трое парней. Стало страшно, но Олег все-таки решил вмешаться.

– Отойдите от него! – срывающимся голосом крикнул он. – Я сейчас позову людей!

– Серый, займись, – не оборачиваясь, сказал один из троицы. – Заткни ему пасть.

Все фонари поблизости были выключены, но света от окон было достаточно, чтобы разглядеть не только фигуры, но и лица. Парень, который шагнул к Олегу, смотрел на него с улыбкой, поэтому юноша не рванул проч, как надо было сделать. И ножа в руке он не заметил. Вспыхнувшая в груди боль и навалившаяся за ней слабость погасили сознание.

Когда оно вернулось, Олег с удивлением осмотрел большую и почти пустую комнату. В ней не было никакой мебели, кроме кресла, в котором он лежал, а в гладких стенах отсутствовали окна и двери. Внезапно рядом с его креслом появилось еще одно с сидевшим в нем пожилым мужчиной.

– Глупо, молодой человек, так рисковать своей жизнью, – с насмешкой сказал он. – Она у вас единственная и неповторимая. Если уж беретесь кому-нибудь помогать, то это нужно делать с толком.

– А где я? – глупо вытаращившись на незнакомца, спросил юноша.

– На том свете, – отсмеявшись, ответил он. – Вас убили ударом ножа в сердце. Не надо себя щупать: эту дырку я вам залатал. Скажите спасибо тому, кому вы пришли на помощь. Ваше вмешательство не требовалось, но его оценили. Теперь загадывайте желания, а я их буду исполнять!

– Не похоже, чтобы я был мертвым, – сказал все еще не пришедший в себя Олег. – Все теплое и сердце бьется...

– Вас оживили, – объяснил мужчина. – Для нас это нетрудно. Вы пытались помочь представителю цивилизации, которая обогнала вас в развитии на тысячи лет, и он хочет вас отблагодарить. Мне приказано исполнить три любые желания и вернуть вас на Землю.

– А я разве не на Земле? Неужели пришельцы так сильно на нас похожи?

– Удивительно! – покачал головой пришелец. – Человеку предлагают исполнить желания, а он утоляет свою любознательность. Ладно, потрачу еще минуту на объяснения. Вы на звездолете, а наш внешний вид сильно отличается от вашего. Я – это иллюзия, созданная мозгом корабля. Теперь вы скажете, наконец, чего хотите?

– А я могу попросить, чтобы убрали последствия катастрофы? – спросил Олег. – Вы же сказали, что желания могут быть любыми...

– Вы меня опять удивили, – перестав ухмыляться, сказала иллюзия. – Можете не беспокоиться обо всем человечестве, ему и так помогут. Побеспокойтесь о себе.

– Я могу попросить, чтобы меня полюбила девушка?

– Любовь не по моей части, – отказала иллюзия. – И зачем вам это? Вас и так любит замечательная девушка. Или вы жаждете любви Бессоновой? Если так, то зря. Она красивая, но эгоистичная и стервозная особа. Даже если вам удастся ее чем-нибудь привлечь, это не принесет счастья. Вы быстро привыкните к красоте, а больше у нее нет никаких плюсов, наоборот, сплошные минусы.

– А вы откуда знаете? – поразился он.

– О вас или о ней? – уточнила иллюзия. – Если о вас, то прочел в вашей памяти, когда возвращал к жизни, а если о ней, то по отношению к окружающим. Вы и сами ее знаете, просто давите в себе это знание.

– Тогда я даже не знаю... – растерялся Олег.

– Ну вы и тип! – рассердилась иллюзия. – Ладно, если не хотите желать, придется самому заглянуть в ваши желания. Так, кто-то хотел быть суперменом.

– Это было в детстве, – смущенно возразил юноша.

– Врете и не краснеете, – ухмыльнулась иллюзия. – Значит, супермен. Начнем с зубов.

– А почему с них? – спросил Олег.

– Ну надо же с чего-то начать, – ответила иллюзия, совсем по-человечески пожав плечами. – Вам только шестнадцать, а треть зубов уже с пломбами. Лет через тридцать вам будет нечем жевать. Зубы дадим такие, что сможете грызть камни и навсегда забудете о кариесе. Ни одной болезни в этом теле уже нет, и вам нужно сильно постараться, чтобы они появились. Паразитам в вас тоже вход запрещен, так что проживете лет на двадцать больше. Сила... Станете подобием Геракла, только будет меньше мяса. Но надо будет немного поработать самому и не так, как вы занимаетесь с другом, а по-настоящему.

– А нельзя без этого? – спросил он. – Когда я сильно качаю пресс, начинает болеть живот.

– Ты меня будешь слушать? – рассерженно спросила иллюзия, переходя на ты. – Русским же языком сказал, что твоего гастрита уже нет! Ты и так многое получишь на халяву, надо хоть что-то сделать самому! Нужное железо уже в твоей комнате. Теперь лицо. Вылепим из тебя красавчика. Учти, что придется оставить сходство с твоей физиономией, и все изменения произойдут месяца за три, иначе тебя никто не узнает ни дома, ни в школе. Фотография в паспорте будет меняться вместе с лицом. Волосы сделаем толще и гуще. И еще...

– А что еще? Вроде уже обо всем сказали...

– Увеличу еще одну мышцу, – объяснила иллюзия. – Через год или два мне твоя Лена скажет спасибо. Да, сможешь контролировать процесс, так что с первого раза не опозоришься. Это мы исполнили только одно желание. Теперь возьмемся за голову. Хотел учиться в школе без напряга, вот и будешь! Я тебе сильно улучшу память и аналитические способности. Гением не станешь, но талантом – вполне. Заодно вложу в голову английский. Он вам уже не очень нужен, но учить все равно заставят. Советую сразу не светить своими знаниями. Два желания выполнено, возьмемся за третье. Итак, деньги!

– Откуда у вас наши деньги? – спросил Олег.

– Не бойся, мы не занимаемся кражами или подделкой банкнот, – заверила его иллюзия. – Миллиарды тебе никто не даст, но на твоей карточке добавилось два лимона. Хватит этого для счастья?

– Я могу спросить? – сказал юноша и, получив подтверждающий кивок, продолжил: – Ваша цивилизация опередила нашу на тысячи лет, а вы по разговору совсем не отличаетесь от людей. Я думал, что высший разум...

– Довольно, – остановила его иллюзия. – Я понял твой вопрос. По-твоему, такие, как мы, должны быть молчаливыми и бесстрастными мудрецами, решающими мировые проблемы. Есть и такие, точнее, были. Лет триста назад кто-то видел последних представителей этого вида разумных. Пойми, что нужно жить, а не демонстрировать свою исключительность, а познание тайн Вселенной – это только средство. Те, для кого оно становится целью, очень быстро теряют свою природу, а вместе с ней и интерес к жизни. Мы во многом совершеннее вас, но не выпячиваем свое совершенство и подстраиваемся под тот вид разумных, с которым приходится общаться. Меняется не только наша внешность, но и поведение. В общении между собой мы не так многословны, а кое-кто, вообще, предпочитает обмениваться мыслями с помощью несложных приборов. Я удовлетворил твое любопытство?

– Спасибо, – поблагодарил юноша. – Обещаю, что я о вас никому не скажу.

– Если не захочешь, чтобы крутили пальцем у виска, будешь молчать, – кивнула иллюзия. – Что можно будет говорить, кому и когда – тебе скажет тот, к кому ты рвался на помощь. Вы с ним еще увидитесь. Нечего тебе бегать по холоду, поэтому верну сразу в твою комнату. Отнесешь обувь в прихожую, помоешь руки и иди ужинать. Мать уже все приготовила. Родители не будут интересоваться задержкой, а твоей подруге от тебя уже позвонили. Марш отсюда!

Олег исчез, а на его месте в кресле возникло изображение Алера.

– Может, скажешь, зачем тебе этот мальчишка? – спросил у него Мерт. – Я его сильно улучшил, но все равно он со всем своим совершенством еще птенец.

– Я из него вылеплю классного пришельца, – улыбнулся арк. – Вытащи сюда его девушку и сделай с ней то же самое. Все закрепляется в генах, поэтому в будущем получится суперсемейка. И прикрепи к ним защитников.

– Где твой аватар?

– Я уложил его спать, – ответил Алер. – Ладно, сейчас опять с ним сольюсь и буду ждать запуска реакторов.

– Ребята! Только что передали такое! – крикнул вбежавший в класс Женька Третьяков. – Над Землей летают какие-то громадные штуковины и вырабатывают озон! Мне позвонил Сергеев! Все честно, без бреши! Уже по трем каналам объявили!

Коля Сергеев простыл и сейчас температурил дома. Вранья за ним не водилось, да и Женька вряд ли стал бы всех разыгрывать.

– Сколько они его выработают! – отозвался на новость Сорокин.

– Вы ничего не поняли! – опять крикнул Третьяков. – Это не земные машины! Летают в стратосфере со скоростью десять километров в секунду! Любой земной аппарат сразу сгорит, да и не удержится он на такой скорости, а вылетит в космос! Они не видны и не отражают радиоволн, но за каждым образуется видимый след!

– А как узнали насчет озона? – спросил Олег.

– Колька не знает, передал то, о чем говорили в выпуске. И сколько таких монстров, еще не посчитали!

Прозвенел звонок, и все неохотно расселись по своим местам. Этот урок был последним, и историчке пришлось несколько раз одергивать переговаривавшихся ребят. Девушки реагировали на Женькину новость намного спокойнее.

– Как ты думаешь, что бы это могло быть? – спросила Лена, когда вышли из школы.

– Наверное, пришельцы, – ответил он. – Женька прав в том, что мы до таких полетов не доросли. Раньше они себя не проявляли, а теперь решили помочь. А может, помогают не человечеству, а просто хотят сохранить жизнь на Земле? Если ничего не делать, девяносто процентов всей живности подохнет. Я не думаю, что мы сможем возродить много видов. Представляешь, каким тогда будет мир? А с их помощью этого можно избежать.

– Все равно будут потери, – вздохнув, сказала девушка. – Я вчера возле дома видела ослепшего воробья. Стало так жалко, что чуть не заплакала. У нас на газонах часть цветов погибла, а остальные пока держатся.

"Сказать ей, что ли? – подумал он о пришельцах и словах иллюзии о помощи человечеству. – Прямо болтать не запрещали. Обещали встречу с пришельцем, но ему, наверное, не до меня".

В тот вечер, когда Олег очутился в своей комнате, он первым делом снял туфли и побежал в прихожую. Лежавший в гостиной отец читал газету и на его появление не отреагировал. Оставив обувь, юноша помыл руки и принялся осматривать рот. Иллюзия не соврала: все зубы избавились от пломб и сияли белизной. Олег сходил на кухню, поужинал и, помыв посуду, вернулся к себе. Обещанные гантели стояли возле стола. Как ни дико было все то, что с ним произошло, это не было глюком. Теперь нужно было нагружать мышцы и следить за своей внешностью. Он еще не готовился к школе, поэтому собрал нужные учебники и тетради и сел за стол. Ему не соврали насчет памяти, потому что вся подготовка заняла двадцать минут. Раньше он не управился бы и за час. Вспомнив о том, что стал англоязычным, Олег проверил и это. Говорил он не хуже, чем на родном русском, и так же легко читал тексты в учебнике. Радость была, но почему-то была и уверенность в том, что все эти подарки еще придется отрабатывать. Страшно хотелось поделиться с родителями или Виктором, но он с этим справился. Все равно никто не поверит, разве что удивятся его знанию английского.

– О чем задумался? – спросила Лена. – Я говорю, а ты не реагируешь. Слушай, Олег, тебе можно доверить секрет?

– Наверное, можно, – ответил он. – Я себя трепачом не считаю, а кто знает человека лучше, чем он сам? Что ты хотела сказать?

– Со мной произошло что-то удивительное! Когда я вчера села готовить английский, оказалось, что я его знаю не хуже нашей англичанки. Я испугалась и пока не говорила никому, кроме тебя. Ведь так не бывает?

– Почему же не бывает? – перешел на английский Олег. – У меня с этим языком то же самое. Ты больше не заметила ничего странного?

– Пломба исчезла, – завороженно глядя на него, ответила девушка. – Не выпала, а как будто ее никогда не было. У меня лечили еще один зуб, но посмотреть не получается. Пробую языком, а там все гладко! Что это? Я же вижу, что ты что-то знаешь!

– А что с памятью? – не отвечая на ее вопрос, спросил он.

– Два дня почти не трачу времени на домашку, – ответила она. – Объяснишь?

– Слушай, – согласился юноша. – Все началось вечером в воскресенье. Мы простились, и я ушел домой. Поднялся ветер, а я был легко одет, поэтому почти бежал...

Олег рассказывал, ничего не скрывая, а подруга слушала его, затаив дыхание.

– Но о тебе никакого разговора не было, кроме тех первых слов, – закончил он свой рассказ. – У меня было семь пломб, а теперь только целые и очень белые зубы. С памятью и английским то же самое, что и у тебя, а для того чтобы проверить остальное, нужно время. Я каждый вечер работаю с гантелями, но дома нет весов. Вроде бы мышцы начали увеличиваться, но сегодня только третий день... Вот силы заметно прибавились, потому что стало легче тренироваться.

– Если появится этот пришелец, спроси у него обо мне, – попросила Лена. – Для чего это сделали, и нужно ли и мне нагружать мышцы. Хотя я не буду этого ждать, а сегодня же начну тренировки. У мамы были маленькие гантели, с которыми можно заняться гимнастикой. Если ты будешь суперменом, то и твоя подруга должна быть сильной!

Забрав у него свою сумку, девушка на прощание махнула рукой и скрылась в подъезде.

"Может, ее потому и изменили, что мы теперь всегда будем вместе?" – подумал Олег.

Он шел, не смотря по сторонам, и едва не попал под машину. Услышав визг тормозов, юноша успел увидеть надвигающийся бампер, и в следующий момент что-то выдернуло его из-под самых колес и отбросило на тротуар. Толчок был сильный, но Олег почему-то не ушибся, а только запачкал костюм. Отряхнувшись и подобрав сумку, он не стал разбираться с начавшим приходить в себя водителем, а дал деру.

"Что же это получается? – думал он на бегу. – Я не мог так отпрыгнуть, я вообще не успел бы отреагировать! И потом я бы обязательно приложился затылком об асфальт. Выходит, что за мной кто-то следит и оберегает. Сначала выдернул из-под колес, а потом поддержал и не дал покалечиться. Для чего же я им нужен? Неужели и Лену так же оберегают? Интересно, есть там камеры или нет? Я так спешил, что забыл посмотреть. Если есть, могут и заинтересоваться такой непонятной прыгучестью".

Дома очистить костюм не получилось и пришлось спешно выдумывать объяснение и отдавать его матери в стирку. Сегодня отец пришел с работы вместе с сестрой.

– У нас все разговоры вертелись вокруг этих летающих диковин, – сказал он, когда сел за стол в гостиной. – Уже никто не сомневается в их инопланетном происхождении. Как-то по турбулентности смогли определить их форму и размеры. Получилось, что вокруг Земли на высоте всего тридцать километров на бешеной скорости носятся четыре цилиндрических объекта диаметром в семьдесят метров и длинной в двести. Американцы взяли пробы воздуха вскоре после прохождения одного из них и выяснили, что в них полно озона. Кто-то хочет нам помочь и, если эти трубы будут летать долго, это у него получится. Кстати, как выяснилось, те таблетки, которые начали давать от радиации, тоже никто не разрабатывал. Технология их изготовления просто появилась непонятно откуда. То же самое и с новым средством от ожогов. И что интересно, все сразу же запустили в производство и начали раздавать населению без обычных в таких случаях длительных проверок. Убедились в эффективности, а на остальное махнули рукой. Есть мнение, что и эти препараты, и доверчивость чиновников связаны с хозяевами летающих объектов. Наверное, мы в результате катастрофы потеряем намного меньше, чем могли бы. Лишь бы потом не потребовали такую плату за помощь, что мы не сможем рассчитаться.

– Так то, чем вы сейчас занимаетесь, может не понадобиться? – спросила мать.

– Вряд ли, – ответил отец. – Мы это тоже обсуждали. От озонового слоя осталась едва десятая часть. Если нам помогут его восстановить, все равно год или два не сможем заниматься земледелием на открытом грунте. Пока все будем продолжать. Почти все, что мы сейчас делаем, пригодится и потом.

Глава 3

– У нас с вами сегодня на рассмотрении несколько важных вопросов, – сказал Путилов, осмотрев собравшихся членов Совета Безопасности. – Начнем с пришельцев. Ими занималось ведомство Александра Владимировича, вот пусть он перед нами и отчитается.

– Информации очень мало, – сказал директор ФСБ Бортновский. – Поиски космических кораблей в околоземном пространстве ничего не дали, что и неудивительно, учитывая их маскировку. По всем каналам связи передавалось обращение правительства с просьбой вступить в контакт и гарантией безопасности переговоров, но никакого отклика нет. По всей видимости, пришельцам от нас ничего не нужно, и никаких официальных контактов не будет. По их аппаратам ничего нового нет, одни вопросы, на которые современная наука не в силах дать ответы. Если способность удерживаться на низких орбитах можно объяснить наличием мощного источника энергии, то совершенно непонятно, как они избавляются от нагрева, летая на космических скоростях в атмосфере, и практически мгновенно превращают в озон огромные массы воздуха. После прохождения этих объектов в их следе возникает мощная турбуленция, которая не позволяет приблизиться ни одному летательному аппарату. Мы пробовали подвести несколько МИГ-25, но ничего не получилось, только потеряли одну машину. Объекты летают двадцать третий день, и уже можно оценить их влияние на озоновый слой. По последним данным, убыли озона нет, наоборот, имеем небольшое увеличение. Если излучение и дальше будет уменьшаться, а объекты продолжат работу, по прогнозу ученых, через год озоновый слой восстановится не меньше чем на восемьдесят процентов от того, что было до катастрофы.

– Но никакой уверенности в том, что они будут работать, у нас нет, – сказал президент, – поэтому продолжаем выполнять все наши программы. Почти все пригодится и потом. У вас есть еще что-нибудь, Александр Васильевич?