Текст книги "Возвращение золотого креста. Книга 3"

Автор книги: Геннадий Эсса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Золотой крест, являющийся необычным экспонатом центрального музея в Лондоне, был похищен одним из его сотрудников Лукасом. Чтобы разгадать его тайну, Лукас обратился к работнику библиотеки, который, после кропотливых поисков нашел в архивах старинную рукопись, имеющую отношение к кресту. Изучая ее, молодые люди частично раскрыли тайну музейного экспоната и решили использовать волшебную силу креста в пользу своего обогащения. Из-за неумения пользоваться заклинаниями, которые были написаны в рукописи, они случайно перенеслись в прошлое и встретились с истинным владельцем золотого креста…

Роман «Возвращение золотого креста» – является заключительной книгой трилогии.

2014

Геннадий Эсса

Возвращение золотого креста. Книга третья

© ООО «Написано пером», 2014

книга третья

1

21-й век. Лондон. Музей истории и права.

Великолепное здание с высокими мраморными колонами и тяжелой массивной дверью, за которой множество залов с витринами, рассказывающими об истории великого государства.

Здесь хранится история, история, которая делалась многими поколениями. Среди экспонатов картины, скульптуры и вещи, которые отражают все эпохи развития Англии.

Век 21-й, чудный и суровый: постоянная борьба за существование, как и во всем мире. В этих залах отражена политическая борьба и внутренняя политика государства, местных кланов и сообществ, начиная с самого рождения английской земли.

Кажется, что только здесь, в стенах этого исторического здания, тишина и защищенность от той суеты, что творится за его окнами.

Посетителей немного, но они есть: приходят иностранцы, подростки, которым небезразлична история, писатели и художники.

По залам слышна речь на разных языках, и экскурсоводы водят посетителей с наслаждением, посвящая их в подробности тех или иных событий.

Экспонаты пятнадцатого века представлены в небольшом светлом зале, среди них доспехи рыцарей, оружие и домашняя утварь того времени. В дальнем углу, под небольшой витриной, лежит уникальная вещь – золотой крест, сделанный много веков назад неизвестным мастером. Он больше всего привлекает к себе внимание посетителей. Экскурсоводы рассказывают о нем интересные истории, в которые трудно поверить, а посетители считают их просто небылицами.

Настоящее происхождение этого креста никто не знает, но некоторая информация все же дошла до наших дней. Примечательно то, что он когда-то принадлежал неизвестному уже теперь аббатству и хранился в одном из монастырей, название которого выцарапано на обратной его стороне. Монастыря того тоже давно нет, и хроники умалчивают о его существовании.

Работники музея часто замечают старого монаха, который часами может стоять и смотреть на этот крест. Он всегда что-то шепчет и не сводит с креста своего пронзительного взгляда. Когда подходит очередная группа посетителей к витрине, он покорно отходит в сторону, а потом снова возвращается к витрине. Работники музея  до того привыкли к этому старцу, что уже не обращают на него внимания.

Монах вежлив и почтителен. Он всегда снимает с головы капюшон своего монашеского одеяния, обнажив седую голову, и стоит молча, не отрывая взгляда от креста.

– Вам он о чем-то говорит? – как-то поинтересовался директор музея.

Монах поднял на него свои глаза и тяжело вздохнул.

– Я слышал одну невероятную историю об этом кресте, – сказал он. – Этот крест божественный. Он прошел сквозь огонь и войны и обладает невероятной силой.

– У нас о нем нет никакой конкретной информации, – тоже вздохнул директор. – А хотелось бы узнать его историю подробнее. Многие спрашивают, откуда он, а мы толком не знаем, что и ответить. Нам известно только одно: он примерно века пятнадцатого.

– Этот крест появился намного раньше, чем вы предполагаете. Это уникальная вещь, – сказал монах. – Этому кресту минимум веков десять, а то и больше.

– И что же за такая сила в нем таится? – поинтересовался директор.

– Я точно не знаю и утверждать не буду, – пожал плечами монах. – Одно могу сказать – что этот крест особенный и в свое время творил удивительные чудеса. Это написано в летописях того времени. Об этом знают все служители Бога.

Директор музея пригласил монаха в свой кабинет, вызвал своего помощника и продолжил разговор за чашкой кофе.

– Мои предки когда-то были связаны с этим крестом, – стал рассказывать монах. – Я не помню от кого, но слышал, что он когда-то обладал невероятной силой. Благодаря ему были выиграны многочисленные битвы в те древние времена. Этот крест мог воскрешать людей и творить большие дела на земле.

Помощник директора, молодой человек, только удивлялся.

– Этого не может быть! – восклицал он. – Это просто какие-то сказки. Таких вещей вообще в природе не существует.

– Может, вы и правы, друг мой, – ответил монах, не вступая с ним в спор, – но, как ни удивительно, тогда это было действительно так. Есть такие необычные вещи на земле, и это одна из них.

– Откуда вам это известно? Есть какая-нибудь информация по этому поводу? Вы что-то знаете? – Директор сам с трудом верил тому, что говорит старый монах.

– Все это дела давно минувших веков, – вздохнул монах, видя недоверие сотрудников музея. – Теперь уже этот крест ничего не может. Чтобы он начал творить чудеса, нужно какое-то заклинание, которое давно забыто предками. Теперь это просто кусок золота.

– И не малый, – в свою очередь добавил молодой человек.

– Золото здесь ни причем, – сказал директор, хранивший до этого молчание и внимательно слушавший монаха. – Для нас это экспонат, и только этим он нам дорог.

– Неужели этим крестом кто-то когда-то мог воспользоваться? – допытывался помощник.

– Представьте себе, да. Это уникальная реликвия. Она  в свои времена творила невероятные чудеса!

– Интересный вы человек, – признался директор. – На этом кресте с обратной стороны есть какое-то слово. Наши специалисты не могут понять, что бы оно значило.

– Можно его посмотреть? – поинтересовался монах.

Молодой человек недоверчиво взглянул на своего шефа.

– Можно, – согласился тот, – но только тогда, когда музей будет закрыт. Крест находится под охранной сигнализацией, и ее придется мне на некоторое время отключать.

Директор проводил монаха до выхода и пожал ему руку:

– Я сегодня могу задержаться, и мы вскроем витрину, – сказал он. – Мне самому это интересно. Может, действительно есть какая-то тайна в этом кресте.

Монах промолчал.

– В таком случае мы вас ждем в девять вечера.

Помощник закрыл за стариком дверь и вздохнул.

– Ты-то что так переживаешь? – спросил директор. – Я не думаю, что там заложено все то, о чем несет этот старик. Сам должен понимать: такие вещи, о которых он твердит, маловероятны.

Монах спустился по длинной широкой лестнице вниз и оглянулся на здание музея, потом скрестил руки перед собой,  низко поклонился.

– Странный монах, – заметил помощник. – Какие-то небылицы рассказывает. Видно, старик выжил из ума.

Директор строго взглянул на молодого человека, развернулся  и направился к себе в кабинет.

Монах появился ровно в девять вечера.

Директор сам вышел, чтобы встретить его и провести в музей.

– Сигнализацию мой помощник уже отключил, – сообщил он. – Мне не терпится узнать об этом кресте хотя бы самую малость, чтобы можно было рассказывать нашим посетителям.

Они прошли к витрине, которую уже помощник открыл и дожидался монаха.

– Вот этот крест. Можете взять его в руки и осмотреть, – сказал директор.

У монаха затряслись руки, когда он прикоснулся к кресту. Он прижал его к своей груди и, закрыв глаза, зашептал молитву.

– Мне когда-то мои предки говорили, что он всегда был такой холодный, – стал припоминать монах. Он начал всматриваться в глубокие царапины с другой стороны креста, прищурил глаза, напрягая свое слабое зрение, потом взглянул на директора. – Да, это тот самый крест, – сделал он заключение.

– А что это за надпись? Мы не можем в ней разобраться.

– Она сделана на древнем английском языке. Это название монастыря, где когда-то он хранился, и там им кто-то владел.

– Что это был за монастырь? – Помощнику было интересно абсолютно все.

– Я не буду утверждать, что это именно тот монастырь, но название где-то я такое слышал. Он назывался «Святое Братство». Это древнейший мужской монастырь, который постигла страшная участь в свое время.

– Припомните точнее.

Монах покачал головой.

– Я слишком стар, чтобы вспомнить какие-либо подробности, а тем более названия. Вы, молодой человек, взяли бы книги по истории, там, наверняка, что-то говорится об этом.

– Я обязательно займусь этим делом, – заверил помощник. – Мне тоже интересна судьба этой реликвии.

Монах недоверчиво взглянул на него и протянул крест директору.

– Храните его, – сказал на прощание монах. – Он может принести людям радость, а ровно столько же и горя.

Хозяева музея проводили монаха к выходу и переглянулись.

– Понял, что сказал монах? – повторил директор, когда они остались вдвоем. – Я тебе даю две недели, чтобы ты об этой надписи узнал все подробности. Меня тоже это заинтриговало. Может, этот безумный старец где-то и прав….

– Может понадобиться и больше времени, – предположил молодой человек. – Тут с письменностью могут возникнуть большие проблемы.

– Вот поэтому тебе ровно две недели, – повторил директор. – С завтрашнего дня можешь приступать к исследованиям и информируй меня о каждом своем шаге.

2

Молодого человека звали Лукас.

Он работал помощником директора национального музея, который пользовался огромной популярностью среди посетителей, а особенно у туристов, и был достопримечательностью страны.

Лукас попал сюда по рекомендации одного знаменитого художника, который умер несколько лет назад. С тех пор молодой человек добился определенных успехов и стал первым помощником директора музея, который испытывал к нему полное доверие и симпатию.

Лукас засел в центральной библиотеке, что находилась по другую сторону улицы, напротив музея, и, окружив себя стопками книг по истории и монашеству, погрузился в их изучение. Он увлеченно искал сведения о монастыре «Святое Братство» или что-нибудь похожее на это название.

Книги захлопывались одна за другой: ничего подобного найдено не было. Молодой человек много раз обращался к работникам библиотеки, но все было безуспешно.

Однажды девушка, которая ему выдавала очередные книги, посоветовала обратиться к одному из сотрудников библиотечного архива.

– Может, он сможет вам чем-то помочь, – сказала она. – Я смотрю, как вы стараетесь и у вас ничего не получается, а он хороший специалист по старине.

Только к вечеру она подвела к Лукасу мужчину средних лет и представила.

– Вот тот самый человек, который вам может дать маленький шанс в ваших поисках, – сказала она. – Его зовут Джон.

Джон устало улыбнулся и протянул Лукасу руку.

– Лукас, – представился в свою очередь молодой человек.

Девушка оставила их вдвоем и ушла.

– Она мне что-то наговорила, но я так ничего и не понял, – признался Джон, поглядывая на стопки книг. – Я так понимаю, вы увлекаетесь историей.

– Историей я увлекаюсь по необходимости, – ответил Лукас и коротко пояснил суть дела.

– Если это связано с такими ранними временами, как двенадцатый или пятнадцатый века, то сложностей может возникнуть много. О тех временах в книгах написано очень мало, и то только общими фразами. Если вас интересуют конкретные факты, то…

– Вот-вот… именно конкретный факт меня и интересует, – согласился Лукас. – Я ищу монастырь под названием «Святое Братство», но в книгах о нем ничего не сказано. Я перерыл целую гору, но ничего не узнал. Может, его вообще никогда не было? Бывает же такое?

– Может быть и такое, – согласился Джон. – Откуда у тебя эта информация?

Лукас рассказал о странном монахе, и Джон призадумался.

– Может, он не так называется, а как-то по-другому? – напрягая память, предположил Джон. – Откуда вы взяли такое название?

– У нас в музее есть интересный экспонат – золотой крест. На его обратной стороне имеется надпись. Она неразборчива, но этим монахом была прочитана, и получилось именно такое название.

– Вы сделали копию или фотографию? Мне надо все увидеть самому, – сказал Джон. – Потом, не забывайте, что в те времена люди были совершенно безграмотные, и то, что вы прочитали, может говорить ни о чем. Так тоже бывает.

– Я сделал запись один к одному, – сообщил Лукас. – Она на кресте не очень разборчива, делалась неумелой рукой, но все же… – Лукас протянул Джону лист бумаги.

Джон долго всматривался в надпись, несколько раз переворачивал лист, подносил бумагу к лампе, пытаясь разглядеть все тонкости.

– Вы утверждаете, что она сделана на кресте? – спросил он.

– Да. Это именно та самая надпись. Я ее сделал один в один с оригиналом.

– И эта надпись вас очень интересует? Мне кажется, что это просто набор каких-то старинных букв. – Джон достал из кармана лупу и снова стал всматриваться в надпись. – Конечно, лучше бы это посмотреть на оригинале чем на бумаге. Ты можешь мне это устроить?

– Конечно, – согласился обрадованный молодой человек. – Я постараюсь решить этот вопрос буквально завтра. Наш директор тоже заинтересовался этой загадкой.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Джон. – Сейчас уже поздний час, сдавай свои книги и отдыхай. – Он протянул Лукасу свою визитку.

Директор музея настороженно отнесся к новому человеку, перед которым снова приходилось открывать витрину. Он уселся на стул в стороне и наблюдал за работником библиотеки, который принялся исследовать экспонат.

– Он еще и золотой, – определил Джон.

– Это уникальная вещь, – добавил Лукас. – Вот эта надпись, сделанная когда-то острым предметом, нас очень интересует. Мы пытаемся определить место происхождения этого креста. Эта надпись должна о чем-то говорить.

Джон принялся за работу.

– Да, – сказал он спустя некоторое время. – Здесь написано именно то, что вас интересует, – название монастыря. Но надпись безграмотная, некоторые буквы написаны совершенно неправильно: это говорит о том, что писал человек простой, не владеющий грамотой вообще. В те времена были такими почти все.

– Монахом? – спросил директор.

– Может, и монахом, раз это крест. Если хотите узнать кое-что подробнее, то на это уйдет немало времени.

Лукас взглянул на сидящего в стороне директора.

– Это будет стоить денег, – добавил Джон.

– А если этим нам заняться двоим, в частном порядке? – шепнул Лукас, чтобы не слышал директор. – Мне кажется, стоящее дело.

– Здесь есть какая-то тайна? – Джон обратился к директору и с усмешкой взглянул на Лукаса.

– Какая здесь может быть тайна! – Директор поднялся со стула и подошел к молодым людям. – Если уж на то пошло, здесь каждый экспонат хранит какую-нибудь тайну. Это же музей старины, молодой человек. – Он закрыл перед ним витрину.

Лукас отвел Джона в сторону, пока директор подключал сигнализацию.

– Я все понимаю, но игра стоит свеч. Я все подробности расскажу наедине, – снова зашептал Лукас.

– Эту надпись практически невозможно разгадать, – заверил директора Джон. – Скорее всего, это просто какие-то метки.

Директор был неудовлетворен заключением библиотечного эксперта.

– Я такого же мнения, – поддержал Лукас Джона. – Если специалисту эти иероглифы неизвестны, то нам самим до них не докопаться. Может, монах, который постоянно сюда ходит, что-то путает? Откуда ему знать, что было много веков назад, я не понимаю. А он о каких-то предках… Сумасшедший старик!

– Хорошо, – сказал директор. – В таком случае я этот крест отдам специалистам более высокого уровня. Они там разберутся. Дело в том, что я верю этому монаху. Лукас, больше этим делом не занимайся, не трать времени даром и выполняй свои непосредственные обязанности. Я сам постараюсь во всем разобраться.

Лукас даже обиделся. Он растерянно посмотрел на своего шефа, потом на Джона и усмехнулся.

– Пусть будет так, – покорно согласился он.

– Ты один не потянешь, – шепотом добавил Джон. – Это кропотливая работа.

Вечером следующего дня Лукас направился в библиотеку к Джону, чтобы рассказать о таинственном монахе.

Он долго его дожидался в зале, пока Джон освободился и вышел к нему.

– Почему твой шеф так заинтересовался этой надписью? – сходу спросил Джон, подсаживаясь рядом.

Лукас рассказал все подробности о монахе, который часто заходит в музей и часами стоит у витрины с крестом.

– Я тут порылся в архивах, – сказал Джон. – Кое-что начинает уже проясняться. У нас хранится одна очень старинная рукопись, и она меня особенно заинтересовала. Мне кажется, это то, что надо. Судя по надписи на кресте, она очень похожа на ту, что и в рукописи.

– Можно взглянуть? – не терпелось Лукасу.

– Только не сегодня. Доступ в архив ограничен, но завтра я попытаюсь рукопись взять с собой, и мы все обсудим.

У Лукаса загорелись глаза.

– Там можно что-нибудь прочитать? – спросил он.

– Кое-что можно. Я уже выяснил, что монастырь находился где-то на севере Англии. Он был небольшой и представляя собой обитель для мужчин. В настоящее время его уже нет. Когда-то, несколько веков назад, он был полностью уничтожен, а его обитатели необычным образом исчезли.

– Как это, необычным образом исчезли? – удивился Лукас. – А что еще там написано?

– Есть тексты, похожие на молитвы. Их немного, но чтобы их разобрать и прочитать, придется хорошо потрудиться.

– Отлично! –  Лукас был удовлетворен встречей. – Я завтра зайду, и посидим над этими бумагами вместе.

– Я думаю, что ты не станешь брать в долю своего шефа, – загадочно улыбнулся Джон.

– В долю? Какую долю?

– Я так понимаю, у тебя другая цель в разгадке этой тайны. Не для науки же ты так усердно стараешься, не для истории…

Лукас потер вспотевший лоб.

– Ты думаешь, что из всего этого может что-нибудь еще и получиться?

– Кто его знает, – вздохнул Джон. – Было бы неплохо.… То, что рассказал монах, интригует. Если этот старик не выжил из ума и говорит истину, то дело может представлять определенный интерес.

– Вот и я о том же, – согласился Лукас, настороженно оглядываясь по сторонам.

– А крест? Он под охранной сигнализацией в вашем музее.

– Крест – это мое дело.

– В таком случае тебе придется исчезнуть из музея или даже из города навсегда, – предупредил Джон. – Ты меня понимаешь? Ты же сам говоришь, что дело стоящее.

– Я еще не уверен, но в любом случае мы ничего не теряем. Крест золотой, и нам этого золота хватит очень надолго, тем более такого старинного. Честно говоря, я впервые с этим связываюсь, – признался Лукас. – Ну, а если это и произойдет, предлагаю равное сотрудничество.

Он взглянул на Джона и улыбнулся.

– Думаю, что мы друг друга поняли, – решительно сказал помощник директора музея.

– Исследование может занять некоторое время, – продолжал задумчиво Джон, оценивая предложение о сотрудничестве. – Даже не одну неделю. Каждый должен заниматься своим делом. Я – архивом, ты – крестом. Тебе известны все секреты вашего музея?

– А если это все обыкновенная чушь? – засомневался Лукас. – Я же рискую больше тебя, своей карьерой и прочим…

– И все равно, крест делится пополам, и мы расходимся, как в море корабли. Но я не думаю, что здесь все так просто. Есть какая-то тайна. Тебе бы еще раз увидеться с этим монахом и поговорить с ним наедине. Он часто приходит?

– В последнее время редко, но приходит. Его к кресту как магнитом тянет. Его в музее больше ничего не интересует.

– Вот и хорошо. Узнай все подробности или хотя бы то, что он знает сам. Кажется, что он не все вам рассказал. Мне с ним встречаться не стоит, чтобы не привлекать особого внимание.

3

Следующая ночь выдалась для молодых людей бессонная. Джон принес рукопись, и они вместе засели в комнате Лукаса, которую тот снимал для проживания.

– Я прихватил старинные словари и некоторые книги, в которых написано о том времени, – сказал Джон, выкладывая толстые тома на стол.

Началась кропотливая работа с изучением каждой буквы в надписи на кресте.

Уже ближе к утру Лукас откинулся на спинку кресла и позволил себе расслабиться.

– По-моему, это  бред, – сонным голосом проговорил он и закрыл глаза. – Какой-то старый монах наплел неизвестно что, а мы, как два чудака, сидим и разгадываем этот ребус. У меня есть предложение на этом остановиться. Самое главное, что и рукопись того самого монастыря об этом кресте ничего не говорит. А почему ты решил, что рукопись принадлежит именно этому монастырю? Монастырей с похожими названиями в те времена было множество. Они открывались где угодно.

– Это тот самый монастырь, – утвердительно заявил Джон. – Часть букв в этом писании очень похожа на те, что на кресте.

– Что ж, в те времена азбуку совсем не учили, – сокрушался Лукас. – Просто бездельники какие-то.

Джон рассмеялся.

– Если бы они тогда были грамотными, как мы с тобой, то вряд ли что до нас сейчас дошло с тех времен. Ты лучше посиди молча, у меня, кажется, что-то начинает получаться. – Джон стал медленно выписывать отдельные слова на лист и складывать из них предложения.

– Ну как? – не терпелось Лукасу.

– Какая-то божественная молитва, – объявил Джон, внимательно прочитывая получившееся предложение.

Лукас снова подсел рядом.

– Монах говорил что-то про заклинание. Есть что-то похожее?

– Заклинанием может быть любая молитва. Их тут получается целый десяток. Ты не спеши. Нам надо еще немного времени, чтобы все как следует изучить. Тут просто так не разобраться. – Джон схватился за голову и подскочил на стуле. – Я теперь точно знаю, как назывался тот монастырь! – воскликнул он. – Вот смотри, если эта каракуля соответствует букве «S», то получается слово spiritual. Ты теперь начинаешь меня понимать? А эта каракуля больше похожа на букву «C», а дальше можно читать как congregation. – Довольный Джон просто был в восторге. – Монастырь так и назывался – «Святое Братство». Это же победа! – торжествовал он. – Начало есть, и неплохое. Чего ты раскис? Мне это не нравится. Вся идея исходила от тебя, а ты начал сдавать. Я уверен, что мы доберемся до истины.

Джон снова погрузился в разгадки. Рядом сидел Лукас и ерзал на стуле.

Он стал искать сведения о монастыре в своем ноутбуке.

– Так, что-то есть. Этот монастырь был построен в XII веке, – вслух читал Джон. – В конце пятнадцатого века он был стерт с земли неизвестными существами.

– Какими еще существами? – не понял Лукас.

– Может, и динозаврами.

– Инопланетянами, лучше скажи.

– Тут вот так и написано: существами. Если бы он был уничтожен войсками других народов, то так бы и писали. А тут – существами. Тебе не кажется это странным?

– Мне странным кажется здесь все, – согласился Лукас, – особенно крест. Что еще пишут о монастыре?

– Все, больше ничего нет. Всего несколько строчек.

– Скупо что-то, – заметил молодой человек. – Ну да ладно. Самое главное у нас уже есть: это название монастыря, соответствующее надписи на кресте, и рукопись, с которой стоит еще поработать. Главное, что и рукопись принадлежит этому же монастырю.

– И крест, – добавил Джон.

Он взглянул на Лукаса и улыбнулся.

– Да, и крест, – согласился Лукас.

– Если я все разгадаю до конца, то тебе придется подумать, как этот крест извлечь из музея.

– Я уже все обдумал, – заверил Лукас.

– Это нужно будет сделать аккуратно, без лишнего шума. Ты понимаешь, что после его исчезновения тебе там уже не работать?

– Это в лучшем случае, – вздохнул молодой человек.

– Тебе придется скрыться на некоторое время.

– Вот поэтому нам надо решить с этой писаниной конкретно, чтобы я знал, на что иду. Джон, как ты думаешь, сколько еще с ней провозишься?

– Если ты не будешь мне мешать, то за неделю,  справлюсь. Не забудь, что тебе еще надо сегодня на работу. Скоро уже утро.

Лукас спохватился и стал собираться.

– Я уйду к себе в библиотечный архив, а ты вечером загляни ко мне.

Лукас явился на работу с красными от бессонной ночи глазами, и директор это сразу заметил.

– Есть проблемы? – спросил он.

– Родственники приехали, – соврал молодой человек. – Пришлось с ними допоздна посидеть.

Сегодня рабочий день у Лукаса просто не состоялся. Он старался меньше попадаться на глаза своему шефу и засел в кабинете, перелистывая кипу бумаг. Мысли его были заняты совсем другим. Он думал, как все провернуть с крестом, в случае, если у Джона все получится. Теперь он начинал уже верить своему новому знакомому из библиотеки и не мог сосредоточиться на работе.

Вошел директор и присел на стул.

– Что с тобой в последнее время происходит? – спросил он, вглядываясь в бледное лицо молодого человека.

– Плохо спал, – ответил Лукас.

– Скоро у тебя отпуск, отдохнешь. Кстати, этот монах опять там, у витрины с крестом.

– Вы с ним разговаривали?

– О чем мне с ним говорить? Что он знал – все рассказал. Его информация мизерная. Чтобы серьезно заняться этим делом, нужно много времени, а у меня его чертовски не хватает. Пусть занимаются этим крестом другие, кто помоложе. Мне достаточно, что этот крест является экспонатом нашего музея. – Директор похлопал молодого человека по плечу и поднялся. – Потерпи до отпуска и отдохнешь.

Лукас взглянул на шефа.

– Меня тоже не интересует теперь этот монах. Пусть ходит, если ему это нравится. Пусть смотрит на этот крест и вспоминает своих предков.

Директор вышел, а Лукас призадумался. Он быстро встал и заметался по кабинету.

«Мне надо с монахом встретиться, – размышлял он. – Зачем же я сказал шефу, что этот старик меня не интересует? Нет, нет, я правильно сделал. Меньше будет подозрений».

Лукас решительно вышел из кабинета и направился в зал.

Он прошел мимо кабинета директора, прислушался, убедился, что тот на месте и пошел в зал.

Молодой человек тихо подошел и встал рядом с монахом. Монах взглянул на него своими бесцветными глазами и снова устремил взгляд на крест.

– Уважаемый, – тихо произнес Лукас, – вы больше ничего не вспомнили о таинстве золотого креста?

– Я больше ничего о нем не знаю, – ответил монах, не поворачивая головы. – То, что я вам рассказал, мне известно от моих предков. Так из поколения в поколение передаются эти разговоры.

– Может, вы вспомните, кто говорил вам об этом кресте что-то конкретное?

– Я никогда не видел силы этого креста, но, говорят, она великая.

– Что-то я не понимаю, в чем она заключается, – удивился молодой человек.

– С помощью креста когда-то воскрешались люди, он приносил победы в сражениях. Этот крест мог все, что только пожелаешь.

– Но такого же не может быть! – удивился Лукас.

– Может, молодой человек, может. Есть на свете вещи, которые всемогущие. Они делают и ломают судьбы людей, они вершат историю и контролируют время. Эти вещи уникальны, но к ним нужен особый подход. Они так просто человеку не даются, и, чтобы заставить эту вещь работать, нужен ключ.

– Заклинание, – вырвалось у Лукаса.

– Что-то вроде этого. В этом и заключается вся тайна, которую уже несколько веков никто не может разгадать.

– Но есть же какие-то источники?

– Прошло столько времени, что вряд ли что-нибудь осталось, – вздохнул монах.

– А монастырь? Тот самый монастырь, где хранился этот крест. Его обитатели, наверняка, пользовались силой этого креста. Значит, они знали и заклинание, чтобы его привести в действие.

– Я в этом не сомневаюсь. – Монах сложил руки перед собой, поклонился кресту и взглянул на молодого человека. – Если кто-нибудь и доберется до истины, то это будет очень нескоро. И не дай бог, если этот крест попадет в руки мошенников или злодеев – хлебнет тогда горя все человечество на земле.

– Даже так? – удивился Лукас.

Монах строго взглянул на молодого человека и направился к выходу.

Лукас проводил его взглядом и пристально посмотрел на крест, который сиял под светом софитов.

Он вернулся в кабинет и стал нервно прохаживаться из угла в угол, потом уселся в кресло и, обхватив голову руками, закрыл глаза. В голове мелькали разные мысли о таинственном монахе, его речах и предостережениях. Сейчас крест снова не давал ему покоя ни на минуту.

Лукас понимал и то, что если он совершит кражу из музея, то в лучшем случае он потеряет работу, которой так дорожит.

Лукас сидел за столом, опустив голову и думал:

«Может быть, лучше от всего этого отказаться сразу, извиниться перед Джоном и все пусть останется на своих местах. Джон очень заинтересовался крестом, но больше всего ведь рискую я. Мне придется сменить жилье и прятаться или вообще уехать из Лондона. Скотланд-Ярд обязательно займется этим делом, потому что директор этого так не оставит, и тогда мне светит только тюрьма».

Лукас встряхнул головой и взглянул в окно. День подходил к концу. Неожиданно зазвонил телефон, и он вздрогнул. Звонил Джон.

4

Лукас по телефону слушал, что говорил ему Джон: лицо его бледнело, потом покрывалось румянцем, глаза бегали в разные стороны, а на лбу выступили капельки пота.

– Хорошо, – сказал он после долгого молчания. – Сегодня вечером в кафе напротив.

Поздним вечером они сидели за столиком и обсуждали текущий момент. У Джона были хорошие новости: после недельного изучения рукописи он расшифровал все записи кроме одной, последней. Оказалось семь молитв, призывающих богов к благополучию, и несколько непонятных выражений, которые сильно заинтересовали Джона.

– Мне кажется, в молитвах что-то вложено, – предполагал он. – Я это просто чувствую.

– А как проверить?

– Для этого нужен крест. Он должен находиться в этот момент в руках, чтобы сила этих выражений передавалась ему.

– Но может что-то и не получиться, – возразил Лукас. – Ты же знаешь, как мне придется рисковать. Рисковать абсолютно всем, даже свободой.

– Может, и так. Я не гарантирую ничего, как и ты. В худшем случае у нас окажется кусок золота, который делится надвое.

– Ты понимаешь, что больше всего рискую я? – уже дрожал голос Лукаса от волнения. – Я в таком случае теряю все: работу, жилье.… Придется скрываться от полиции. А если…

– Вот этого «если» быть не должно, – возразил возбужденный Джон. – Тут все должно быть наверняка. Если уж нас судьба свела, таким образом вместе, значит, мы должны осуществить задуманный план. А представляешь, если все у нас получится… Что ты, потом будешь говорить? И прекращай уже твердить, что ты больше всего рискуешь. Я тоже не без дела сижу, и нам друг без друга не обойтись. Мы оба рискуем, но по-разному.

Лукас растерянно пожал плечами.

– Когда нужен крест? – спросил он после некоторого колебания.

– Завтра я возвращаю рукопись в архив. Ты должен определиться сам, как все лучше сделать. Желательно, чтобы не было на работе твоего шефа.

– Ночью не получится, надо только днем, – сказал взволнованный Лукас. – Завтра я тебе позвоню.

– У тебя доступ к сигнализации есть?

– У меня все есть. Надо только одно: чтобы не было на месте шефа. Я вскрою витрину для уборки. У нас это делается, но очень редко. Крест унесу к себе в сейф и сразу позвоню тебе.