Текст книги "Венок Вызова (ЛП)"

Автор книги: Гай Хейли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Ëåãèîíåðû áåæàëè, íî íåäîñòàòî÷íî ïðîâîðíî, è Êîðâîíà âìåñòå ñ îñòàëüíûìè ñáèëî ñ íîã ìîãó÷èì òå÷åíèåì.

Ê ñ÷àñòüþ, àëàÿ âîëíà ñõëûíóëà òàê æå áûñòðî, êàê è ïîÿâèëàñü. Óëüòðàäåñàíòíèêè, öåëèêîì èçìàçàííûå â êðîâè, íà÷àëè îñòîðîæíî ïîäíèìàòüñÿ íà íîãè òàì, êóäà èõ çàíåñëî ïîòîêîì. Êîðâîí ïîïûòàëñÿ ïðîòåðåòü ëèíçû øëåìà, çâåíÿ áðîíèðîâàííûìè ïàëüöàìè î ïîâåðõíîñòü ïðîâîäÿùåãî êðèñòàëëà.

– Äîëîæèòü îáñòàíîâêó!

– Òðîíîì êëÿíóñü… – äîëîæèë Ãëàáðèîí.

Èçóðîäîâàííûé «Ðàçáîéíèê», ãðåìÿ áåçæèçíåííûìè êîíå÷íîñòÿìè è ðàçâîðî÷åííîé êàáèíîé, ðóõíóë íà Âèà Ëîíãèà. Âñëåä çà æåðòâîé èç ñîêðóøåííûõ äâåðåé ïîêàçàëñÿ óáèéöà.

×åì áû íè áûëî ýòî ñîçäàíèå, íàçâàòü åãî òèòàíîì íå ðåøèëñÿ áû íèêòî. Óæàñíûå èçìåíåíèÿ èñêàçèëè îáëèê áîåâîé ìàøèíû, íà ìåñòå êàáèíû âîçíèê ìåäíûé ÷åðåï, èçî ëáà êîòîðîãî ðîñëè çàêðó÷åííûå íàçàä ðîãà, ïðîõîäÿùèå íàä êðàåì ïàíöèðÿ. Ñîçäàíèå äâèãàëîñü ñ ïëàâíîé ãðàöèåé, ÷óæäîé ëþáîìó ìåõàíèçìó, äëèííûé, ãèáêî ñî÷ëåíåííûé ìåòàëëè÷åñêèé ÿçûê ìåòàëñÿ ñðåäè ñòàëüíûõ çóáîâ ðàçìåðîì ñ õîðîøèé ìå÷, à õâîñò èç òîãî æå ìàòåðèàëà îáâèâàëñÿ âîêðóã íîã. Áûâøèé «Âëàäûêà âîéíû», î÷åðòàíèÿ êîòîðîãî åù¸ óãàäûâàëèñü â ÷óäîâèùå, ðûâêîì âûñâîáîäèëñÿ èç îñòàòêîâ äâåðåé, è, òîï÷à ìîãó÷èìè íîãàìè ñîêðóøåííîãî ðîäè÷à, ñ ðàçìàõó âðåçàëñÿ â ïîñòðîéêè íàïðîòèâ, ñíåñÿ èõ â ëàâèíå êàìíÿ è ïûëè.

– Êðàññ! – çàîðàë Êîðâîí.

– Âñå åù¸ íå íà îãíåâîé ïîçèöèè, ñýð!

Ãîëîâà èçìåíåííîãî òèòàíà ïîâåðíóëàñü òóäà-ñþäà, áóäòî áû ïðèíþõèâàÿñü. Âäðóã, èñïóñòèâ ñîâåðøåííî íåçåìíîé, ãðîìîãëàñíûé ðåâ, ÷óäîâèùå ïîâåðíóëîñü è áðîñèëîñü íà çàïàä, ïðî÷ü îò óïàâøåãî êîðàáëÿ, ñíîñÿ íà ñâîåì ïóòè îäíî çäàíèå çà äðóãèì.

Êîðâîí, ðàñïðîñòåðòûé â ãðÿçíîé ëóæå êðîâè – ïîñëåäå ïåðåðîæäåííîãî òèòàíà – ñìîòðåë åìó âñëåä.

– ×òî ñîòâîðèëè ýòè áåçóìöû? – íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, ïîâòîðÿë Àðàò. – Ñ ÷åì ìû ñðàæàåìñÿ?

Ïîñëå áåñåäû ñ áèáëèàðèåì, Êîðâîí íåêîòîðîå âðåìÿ ïðîáîâàë íàñëàæäàòüñÿ âå÷åðîì, ïåðåõîäÿ èç êîìíàòû â êîìíàòó, èç çàëû â çàëó, ïîêà íå ïîíÿë, ÷òî åãî ïåðåìåùåíèÿ îòâå÷àþò îáðàçöó, ïðèìåíÿåìîìó ïðè çà÷èñòêå çäàíèé âî âðåìÿ áîÿ.

 áàëüíîé çàëå îí íåìíîãî ïîñìîòðåë íà òàíöóþùèõ, â äðóãèõ ïîìåùåíèÿõ íå áûëî íè÷åãî èíòåðåñíî, êðîìå ñòîëîâ, óñòàâëåííûõ åäîé. Çàòî âîêðóã íèõ, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, ñîáðàëîñü íàìíîãî áîëüøå ëåãèîíåðîâ, ÷åì íà òàíöàõ. Âñå ïðèñóòñòâóþùèå íà ïðàçäíåñòâå áðàòüÿ çíàëè Êîðâîíà, åñëè íå ëè÷íî, òî ïî åãî äåëàì, è ïðèâåòñòâîâàëè êàïèòàíà, êðàòêî, íî ñ óâàæåíèåì. ×òî êàñàåòñÿ íåóëó÷øåííûõ ëþäåé, òî Êîðâîí âñòóïàë ñ íèìè â âåæëèâûå áåñåäû, åñëè íå óñïåâàë óáåæàòü.

– Ãîâîðÿò, âû óáèëè òèòàíà, – îáû÷íî íà÷èíàëè îíè.

– Íå ÿ, à ìîè ëþäè. Ìîè ëþäè óáèëè åãî, è ýòî áûë íå òèòàí.

Êàê ïðàâèëî, ýòî ðàçî÷àðîâûâàëî ñîáåñåäíèêîâ, íî êàïèòàí íå ñîáèðàëñÿ ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ î ñîáûòèÿõ íà Àñòàãàðå. Ïóñòü äðóãèå ðàññêàçûâàþò èñòîðèþ Êîðâîíà, ó íåãî íå áûëî æåëàíèÿ õâàñòàòüñÿ ïîäâèãàìè.

 êàêîé-òî ìîìåíò åìó ïîïàëñÿ íà ãëàçà êàïèòàí Âåíòàí, Ñïàñèòåëü Êàëòà è íîâûé ôàâîðèò Æèëëèìàíà, óâëå÷åííî áåñåäóþùèé ñ êàêèìè-òî ÷èíîâíèêàìè. Ãðóäü êîñìîäåñàíòíèêà ïåðåñåêàëà øèðîêàÿ îðäåíñêàÿ ëåíòà, óñûïàííàÿ ìíîãî÷èñëåííûìè íàãðàäàìè. Àäúþòàíò Âåíòàíà, â êîòîðîì áûëî ÷òî-òî íåóëîâèìî ñåðæàíòñêîå, ðàçâëåêàë ðÿäîì äðóãóþ ãðóïïó ãðàæäàíñêèõ, ïðÿìî-òàêè ëîïàþùèõñÿ îò ñìåõà è îáîæàíèÿ. Êîðâîí íå îòêàçàëñÿ áû ïîçàèìñòâîâàòü ÷óòî÷êó èõ òàëàíòà ê âåäåíèþ ñâåòñêîé áåñåäû.

Íàêîíåö, êàïèòàí ïîéìàë îäíîãî èç ñëóã è, ïîçàèìñòâîâàâ ó íåãî äâà ïîëíûõ êóâøèíà áðåíäè, îïóñòîøèë èõ îäèí çà äðóãèì òàê áûñòðî, êàê òîëüêî ïîçâîëÿëè ïðàâèëà õîðîøåãî òîíà. Íåñêîëüêî ìèíóò Êîðâîí íàñëàæäàëñÿ ïðèÿòíîé ëåãêîñòüþ íåáîëüøîãî îïüÿíåíèÿ, ïîêà ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèé îáìåí âåùåñòâ êîñìîäåñàíòíèêà íå î÷èñòèë åãî òåëî îò àëêîãîëÿ.

– Áðàò-êàïèòàí, – ïîïðèâåòñòâîâàë åãî íåèçâåñòíûé Óëüòðàäåñàíòíèê ñ ñåðæàíòñêèìè çíàêàìè ðàçëè÷èÿ íà âîðîòå ìóíäèðà.

– Áðàò, – êèâíóë Êîðâîí.

– Ñåðæàíò Òóëëèàí Àêâèëà, 168-ÿ ðîòà, – ïðåäñòàâèëñÿ íåçíàêîìåö, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó.

– Ëóêðåöèé Êîðâîí, 90-ÿ ðîòà, – êàïèòàí îáõâàòèë ïðåäïëå÷üå Àêâèëû â âîèíñêîì ðóêîïîæàòèè.

– Î, ÿ çíàþ, êòî âû, ñýð. Ïðîñòî íå ìîã íå ïîäîéòè è íå ïîïðèâåòñòâîâàòü âàñ. ß âåäü çíàþ, ÷òî òàêîå òèòàíû, óãîäèë â ñàìóþ ãóùó èõ ñðàæåíèÿ â Èòðàêå, íà Êàëòå. Âàøà ïîáåäà íà Àñòàãàðå ãëóáîêî âîñõèòèëà ìåíÿ è âñþ ðîòó… òî, ÷òî îò íå¸ îñòàëîñü, ïî êðàéíåé ìåðå. Âñå ðåáÿòà ãîâîðÿò, ÷òî, áóäü âû â Èòðàêå, ìíîãèå óöåëåëè áû. Åñëè áû òîëüêî ó íàñ áûëî áîëüøå òàêèõ âîèíîâ, êàê âû è êàïèòàí Âåíòàí…

Êîðâîí ïîäíÿë ðóêó, îñòàíàâëèâàÿ Òóëëèàíà.

– Ïðîøó, íå ñìóùàé ìåíÿ. Ìû âñå èäåì â áîé çà Ìàêðàããå.

– Ìû èäåì â áîé çà Ìàêðàããå, – ìàøèíàëüíî îòâåòèë Àêâèëà.

– È, åñëè òû çäåñü, òî òîæå íåïëîõî ïîêàçàë ñåáÿ, âåðíî?

– Òàê ìíå âñå ãîâîðÿò, – ïîæàë ïëå÷àìè ñåðæàíò.

– À òû èì íå âåðèøü?

Ñëåäóþùèå ñëîâà äàëèñü Àêâèëå ñ áîëüøèì òðóäîì.

– ß ñðàæàëñÿ èçî âñåõ ñèë, íî íå íàäåÿëñÿ, ÷òî íàì óäàñòñÿ âûæèòü. ß ïî÷òè îò÷àÿëñÿ. Ýòî áûëî íåäîñòîéíî òîãî, ÷åìó ó÷èë íàñ ïðèìàðõ.

– Ñòðàííî áûëî áû íå îò÷àÿòüñÿ â òî âðåìÿ è â òîì ìåñòå, – ñïîêîéíî îòâåòèë Êîðâîí.

Ñåðæàíò ïîêà÷àë ãîëîâîé.

– Íî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî çàâòðà ÿ áóäó âîçíàãðàæäåí çà ñâîè ñîìíåíèÿ òàê æå, êàê è çà ïîáåäû. Ýòî ñëîæíî ïðèíÿòü.

– Åñëè ïîâåëèòåëü Æèëëèìàí èçáðàë òåáÿ äëÿ ïî÷åñòåé, áóäü óâåðåí, òû äîñòîèí èõ.

– Âîçìîæíî, íî ïàìÿòü î ñîìíåíèÿõ îñòàíåòñÿ ñî ìíîé íàâñåãäà.

– Íå èìåÿ ñîìíåíèé, êàê ìû ñìîæåì âûñòðàèâàòü è ïðîâåðÿòü íàäåæíûå òåîðèè? – ñïðîñèë Êîðâîí. – Ëèøèâøèñü ñîìíåíèé, ìû ïîãèáíåì îò ñîáñòâåííîé ñàìîíàäåÿííîñòè.

Ýòè ðàññóæäåíèÿ ÿâíî óñïîêîèëè Àêâèëó.

– Ñêàæèòå, ñýð, à âû êîãäà-íèáóäü îò÷àèâàëèñü?

Êîðâîí ñìîòðåë íà íåãî ñ êàìåííûì ëèöîì.

– ×åñòíî? Íåò. Íè íà ñåêóíäó.

Îïåðàòèâíûé îòñ÷åò ïåðåâàëèë çà øåñòü ñóòîê. Âñòðåòèâ ìîùíîå ñîïðîòèâëåíèå ñî ñòîðîíû ïîäðàçäåëåíèé Êîðâîíà, ïðåäàòåëè ïåðåøëè ê íåòîðîïëèâîé îñàäå ãîðîäà. Íåîáúÿñíèìûì êàçàëñÿ èõ îòêàç îò ðàçðóøåíèÿ ñòîëèöû Àñòàãàðà îðáèòàëüíîé áîìáàðäèðîâêîé, íî áûâøèå áðàòüÿ ïî-ïðåæíåìó íå ïðåäïðèíèìàëè íè÷åãî ìàñøòàáíåå âûëàçîê, ïðîùóïûâàþùèõ ñëàáûå ìåñòà â îáîðîíå Óëüòðàäåñàíòíèêîâ. Ñëàáûõ ìåñò íå áûëî.

Êîðâîí è åãî ñòàðøèå îôèöåðû ñîáðàëèñü âîêðóã ñòîëà â ïóñòîì áóíêåðå, ñ ïîòîëêà êîòîðîãî ïîñëå êàæäîãî àðòèëëåðèéñêîãî óäàðà ïî ãîðîäó ñûïàëèñü öåëûå ìåøêè ïûëè, ïîêðûâàÿ âñ¸ è âñÿ ñåðûì ïîëîãîì. Ïûëü çàñîðÿëà êîãèòàòîðû, ãîëîëèòû âìåñòî ÷åòêèõ èçîáðàæåíèé âûäàâàëè èñêðÿùèåñÿ ïó÷êè ëîìàíûõ ëèíèé, òàê ÷òî êîñìîäåñàíòíèêàì ïðèøëîñü ðàçæèòüñÿ áóìàæíûìè êàðòàìè ìåñòíîñòè.

– Òåîðåòè÷åñêèå ïðåäëîæåíèÿ èìåþòñÿ? – ñïðîñèë Êîðâîí. – Íàïîìíþ óñëîâèÿ: ó íàñ íåò ñîáñòâåííûõ òèòàíîâ, à òÿæåëûì òàíêàì çà ýòîé òâàðüþ íå óãíàòüñÿ.

– Îíî ñëîâíî ÷óåò «Òåíåâûå Ìå÷è» è óáåãàåò îò íèõ, – ïîÿñíèë Àïåëë.

– È ïðàâèëüíî äåëàåò, – ïðîâîð÷àë Àðàò.

– Ó íàøåé áðîíåòåõíèêè ñêîðî áóäóò äðóãèå çàáîòû, – ñîîáùèë ïî âîêñó ëåéòåíàíò Ñåêñò, îòðåçàííûé â ãîðîäå ñî ñâîèìè îòðÿäàìè. – Ðàçâåä÷èêè äîíîñÿò î ãîòîâÿùåéñÿ òàíêîâîé àòàêå. Ïîñëå ãèáåëè Âåðóëà òÿæåëûå òðàíñïîðòíèêè ïðîòèâíèêà ñàäÿòñÿ, íå âñòðå÷àÿ ñîïðîòèâëåíèÿ. Ñîáðàâ ñèëû, îíè ñìîãóò îäíèì óäàðîì ïîëîæèòü êîíåö îñàäå è ïðèêîí÷èòü íàñ.

– Ñòðàííî, ïî÷åìó îíè íå äîæäàëèñü ïîäàâëåíèÿ íàøåé ÏÂÎ è ïîñëàëè óÿçâèìûé òèòàíîíîñåö ÷óòü ëè íå âïåðåäè âñåõ, – óêàçàë Àïåëë.

– Åãî ãðóç, êàê âèäèøü, íå ñòîëü óÿçâèì, – ìÿãêî îòâåòèë Êîðâîí. – Îí äâèæåòñÿ áûñòðåå ëþáîé áîåâîé ìàøèíû, âèäåííîé ìíîé. È åù¸… îíî êàæåòñÿ ñîâåðøåííî íåðàçáîð÷èâûì â òåõ ðàçðóøåíèÿõ, ÷òî îáðóøèâàåò íà Ýâðèòìèþ Öèâèòàñ. Âðàã, áðàòüÿ ìîè, áîëüøå íå èãðàåò ïî ïðàâèëàì, äàæå åñëè ýòî ïðàâèëà çäðàâîãî ñìûñëà.

Ãîðüêèé ñìåøîê Óëüòðàäåñàíòíèêîâ óòîíóë â ãðîõîòå î÷åðåäíîãî, íà ýòîò ðàç âåñüìà áëèçêîãî, âçðûâà íà ïîâåðõíîñòè. Îñûïàííûå øòóêàòóðêîé ëåãèîíåðû ìàøèíàëüíî âçãëÿíóëè ââåðõ, íà áîëòàþùèåñÿ îñâåòèòåëüíûå ïîëîñû.

– È êàê æå íàì ïðèêîí÷èòü ýòîãî ïðîêëÿòîãî òèòàíà áåç «Òåíåâûõ Ìå÷åé»? – ñïðîñèë Êîðâîí.

– Ýòî óæå íå òèòàí, à ÷òî-òî ñîâñåì èíîå, – ïðîáîðìîòàë ñåðæàíò Äîìèöèàí.

– Ïîñëå ýòèõ… èçìåíåíèé, îí âåäåò ñåáÿ êàê æèâîòíîå, à íå êàê ìàøèíà, – ñîãëàñèëñÿ Ãëàáðèîí.

– Âñ¸ òàê, – êèâíóë Àðàò. – Âîçìîæíî, íàì ñòîèò ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà Ñåìíàäöàòîì Ëåãèîíå. Áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî òâàðü ñëèøêîì òóïà, ÷òîáû îêàçûâàòü èì ýôôåêòèâíóþ ïîääåðæêó. Ñíà÷àëà ðàçáåðåìñÿ ñ ïðåäàòåëÿìè, ïîòîì çàéìåìñÿ çâåðåì, êîãäà îí îñòàíåòñÿ îäèí, è áóäåò óÿçâèì…

– ×òî òû ñêàçàë? – âäðóã âñêèíóëñÿ Êîðâîí.

Àðàò ÿâíî îïåøèë.

– ß íå õîòåë…

– Íåò, íåò, íàñ÷åò îõîòû?

– Àðàò íå ãîâîðèë ïðî îõîòó, îí íàçâàë òèòàíà «çâåðåì», ñýð, – ïîÿñíèë Ãëàáðèîí.

Êîðâîí êèâíóë, îòðÿõèâàÿ êàðòû îò ïûëè.

– Íàì íóæíî ñâàëèòü ýòîãî òèòàíà. Îí – êëþ÷åâàÿ ôèãóðà â íàñòóïëåíèè ïðîòèâíèêà, åñëè íå òàêòè÷åñêè, òî ïñèõîëîãè÷åñêè óæ òî÷íî. Ïîõîæå, ýòè ôàíàòèêè èç Ñåìíàäöàòîãî ñìîòðÿò íà íåãî êàê íà èäîëà, è, åñëè òèòàí îêàæåòñÿ â îïàñíîñòè, òî ÷àñòü èõ ñèë íàâåðíÿêà, ñëîìÿ ãîëîâó, áðîñèòñÿ â ãîðîä ñïàñàòü åãî. Ðàçóìååòñÿ, ýòî êîí÷èòñÿ äëÿ íèõ ñêâåðíî. ×òî äî ñàìîãî òèòàíà, òî âñå ýòî âðåìÿ ìû ïûòàëèñü íàéòè ïðàêòè÷åñêèé ñïîñîá åãî óíè÷òîæèòü, èñõîäÿ èç íåâåðíûõ òåîðåòè÷åñêèõ ïîñûëîê. Àðàò ïðàâ, ýòî óæå íå ìàøèíà, ïî êðàéíåé ìåðå, íå òàêàÿ, ñ êàêèìè ìû ñòàëêèâàëèñü ïðåæäå. Íî íàì äîâîäèëîñü óáèâàòü çâåðåé. È ìû óñòðîèì åìó çàïàäíþ.

Åãî ïàëåö íà êàðòå óêàçûâàë â ðàéîí Ôîðóìà Êîíîðà, îäíîé èç ãîðîäñêèõ ïëîùàäåé.

– ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!

Íèêòî óæå íå îáìàíûâàëñÿ âèäîì âíåøíèõ äèíàìèêîâ òèòàíà – ÷óäîâèùå îáðåëî ñîáñòâåííûé ãîëîñ. Äüÿâîëüñêèé, îãëóøàþùèé øåïîò, ïîðûâ ãíèëîãî âåòðà èç ðàçâåðçøåãîñÿ ñêëåïà. Èìÿ, êîòîðîå ñêàíäèðîâàë ýòîò ãîëîñ, íå ñîîòâåòñòâîâàëî íè îäíîìó èç èäåíòèôèêàöèîííûõ êîäîâ «Âëàäûêè âîéíû».

– Ñåé÷àñ! – îòäàë ïðèêàç Êîðâîí.

Íà ýêðàíàõ âíåøíåãî îáçîðà åãî «Íîñîðîãà» àñòàãàðñêèå ñîëäàòû âûñêî÷èëè èç óêðûòèé è ñî âñåõ íîã óñòðåìèëèñü ïðî÷ü îò íàñòóïàþùåé òâàðè. Êàæäûé èç íèõ, ïðîáåæàâ ïðèìåðíî âîñåìüäåñÿò ìåòðîâ, ñâîðà÷èâàë â ñòîðîíó è ïðîïàäàë èç âèäó, ïåðåäàâàÿ ýñòàôåòó ñëåäóþùèì áîéöàì. Òèòàí, ÿâíî óâëå÷åííûé ïîãîíåé, âåðòåë ðîãàòîé ãîëîâîé, ïûòàÿñü óñëåäèòü çà ñòîëü ìåëêèìè öåëÿìè.

– Äàâàé, äàâàé, äàâàé! – ïîäáàäðèâàë Êîðâîí. – Îí çàãëîòíóë íàæèâêó!

– ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!

Èçìåíåííûé òèòàí íàïðàâèë ñâîè ãèãàíòñêèå ëàçáëàñòåðû â ñòîðîíó óáåãàþùèõ ñîëäàò, è îãëóøèòåëüíûå ðàñêàòû ãðîìà ïðîêàòèëèñü íàä ãîðîäîì, ñîïðîâîæäàÿ ðàñêîëîâøèé íåáåñà ïîòîê óáèéñòâåííîãî ñôîêóñèðîâàííîãî ñâåòà. Âòîðè÷íûå óäàðíûå âîëíû ïåðåãðåòîãî âîçäóõà âûáèâàëè ñòåêëà â äîìàõ è ïåðåâîðà÷èâàëè îñòîâû ãðàæäàíñêèõ ìàøèí ïî îáå ñòîðîíû óëèöû. Íåñêîëüêî ñîëäàò ïîïàëè ïîä ëàçåðíûå ëó÷è è èñïàðèëèñü íà ìåñòå, îñòàëüíûå áûëè îòáðîøåíû íà äåñÿòêè ìåòðîâ ñ ðàçäàâëåííûìè èçáûòî÷íûì äàâëåíèåì âíóòðåííèìè îðãàíàìè.

– Íó æå! Íó! – ïîâòîðÿë Äîìèöèàí, çàíÿâøèé ïîçèöèþ íà ïëîùàäè Êîíîðà, ïðèáëèçèòåëüíî â ÷åòûðåõ êèëîìåòðàõ îò òåêóùèõ êîîðäèíàò òèòàíà.

– Îí ïðèäåò ê òåáå, – áðîñèë Êîðâîí. – Òåðïåíèå.

×óäîâèùå ñîïðîâîæäàëè ïîëóðîòà Ñåìíàäöàòîãî Ëåãèîíà è áðîíåòàíêîâàÿ ãðóïïà, ñîñòàâëåííàÿ, ïî å¸ âèäó, èç âñåãî, ÷òî ïîïàëîñü ïîä ðóêó. Ïðåäàòåëè ïîñòîÿííî áóáíèëè êàêèå-òî ìîëèòâû, îò êîòîðûõ êàïèòàíó õîòåëîñü ñêðåæåòàòü çóáàìè – çâóê, êàçàëîñü, äîíîñèëñÿ èç íèîòêóäà è îòîâñþäó îäíîâðåìåííî.

Âïðî÷åì, ïîäîáíûé ôàíàòèçì äåëàë Íåñóùèõ Ñëîâî ëåãêî ïðåäñêàçóåìûìè. Âîò è ñåé÷àñ, ïîëîâèíà èç íèõ îòäåëèëàñü îò îñíîâíîãî îòðÿäà, ñîáèðàÿñü àòàêîâàòü ïîäðàçäåëåíèå «Òåíåâûõ Ìå÷åé», äóìàÿ, ÷òî òåì ñàìûì çàùèòèò ñâîåãî èäîëà. Íî íà ýòîò ðàç, Êîðâîí íå ñîáèðàëñÿ èñïîëüçîâàòü òàíêè äëÿ àòàêè íà òèòàíà, íàïðîòèâ, îíè îñòàâàëèñü íà ïîçèöèè è æäàëè ïðåäàâøèõ ëåãèîíåðîâ, ìàðøèðóþùèõ ïðÿìî íà èõ ñâåðõìîùíûå ïóøêè.

Ïëàí ïîêà ÷òî ðàáîòàë. Óâëåêøèñü îõîòîé, «Ôåëãàñò» ïåðåøåë íà áåã, îáãîíÿÿ ïåõîòó è áðîíåòåõíèêó ïîääåðæêè.

– Ñýð, îí äâèæåòñÿ ñëèøêîì áûñòðî äëÿ íàøèõ ñìåðòíûõ ñîëäàò.

– Ëåãêèå åãåðÿ, âíèìàíèå! – ïåðåäàë ïî âîêñó Êîðâîí. – Îòñòóïàéòå â òî÷êè ñáîðà! Çàéìèòå ïîçèöèè äëÿ ïîñëåäóþùåé àòàêè íàçåìíûõ ñèë ïðîòèâíèêà. Óäàðíàÿ ãðóïïà «Àëüôà», ïðèãîòîâüòåñü øòóðìîâàòü îñàäíûå óêðåïëåíèÿ âðàãà â òðåòüåì êâàäðàòå, ïî ìîåìó ñèãíàëó.

Îí ïîâåðíóëñÿ ê ñâîåìó âîäèòåëþ.

– Ãîòîâ, Êðàññ?

– Òàê òî÷íî, ñýð.

Êàïèòàí âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà ñîòðÿñàþùèì çåìëþ ïðîäâèæåíèåì òèòàíà. Òûñÿ÷à ìåòðîâ, ñåìüñîò ìåòðîâ…

– Äàâàé!

Êðàññ íàâàëèëñÿ íà ðû÷àãè, è áðîíåòðàíñïîðòåð âûðâàëñÿ íà âîëþ èç ñâîåãî óêðûòèÿ â âèòðèíå ðàçðóøåííîãî ìàãàçèíà, ñøèáàÿ áîðòàìè óöåëåâøèå äåêîðàòèâíûå êîëîííû. Âûñóíóâøèñü èç ëþêà ñòðåëêà, Êîðâîí íàïðàâèë ëó÷ ïðîæåêòîðà ïðÿìî â ìîðäó ÷óäîâèùà.

– ÔÅËÃÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÀÑÑÑÒ!

Òèòàí ðàçðàçèëñÿ î÷åðåäÿìè íåïðèöåëüíîãî îãíÿ, ñíîñÿ çäàíèÿ âîêðóã Óëüòðàäåñàíòíèêîâ.

– Îòëè÷íî, ñåðæàíò, ìû çàâëàäåëè åãî âíèìàíèåì!

Êîðâîí çíàë, ÷òî Êðàññ – ëó÷øèé èç òàíêèñòîâ ïîä åãî íà÷àëîì, ìàñòåð âî âñåì, ÷òî êàñàëîñü ñðàæåíèé íà áðîíåòåõíèêå, íî âîæäåíèå áîåâûõ ìàøèí áûëî åãî ãëàâíûì äàðîì. Ñåðæàíò âåë «Íîñîðîãà» íà ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè.  ãîðîäàõ Óëüòðàìàðà ïðîêëàäûâàëè øèðîêèå è ïðÿìûå óëèöû, íî Âèà Ïàëàòèíà íåñêîëüêî ñóçèëàñü ñ òåõ ïîð, êàê ïî å¸ êðàÿì íà÷àëè ðóøèòüñÿ çäàíèÿ, à îñòàâøååñÿ ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî çàíèìàëè îñòîâû ãðàæäàíñêîãî òðàíñïîðòà.

Êîðâîí æåñòêî âðåçàëñÿ ãðóäüþ â îáîä ëþêà, êîãäà Êðàññ íà ïîëíîì õîäó ïðîòàðàíèë âûãîðåâøèé äîòëà òðàìâàé, óêëîíÿÿñü îò âûïóùåííîé òèòàíîì ðàêåòû. ×óäîâèùå, ðàçãîíÿÿ ãóñòîé óòðåííèé òóìàí, áåçóäåðæíî ãíàëîñü çà íèìè, ñîêðóøàÿ íà ñâîåì ïóòè êîëîííàäû, óêðàøàâøèå Âèà Ïàëàòèíà.

Âïåðåäè ëåæàë Ôîðóì Êîíîðà, îãðîìíàÿ ðûíî÷íàÿ ïëîùàäü, âûìîùåííàÿ ìðàìîðîì, óçîðû êîòîðîãî ñêðûâàëèñü ïîä òîëñòûì ñëîåì ïûëè. Íà êàæäîì óãëó âîçâûøàëèñü ïðåêðàñíûå ñòàòóè äàâíî óìåðøåãî êîðîëÿ-âîèíà, äàâøåãî åé èìÿ, è øèðîêèå ñïóñêè âåëè âíèç, ê ïîäçåìíîé ðàçâÿçêå ìàãèñòðàëåé. Åñëè áû «Ôåëãàñò» ñëåäîâàë ýëåìåíòàðíûì òàêòè÷åñêèì íîðìàì, òî íèêîãäà áû íå ðåøèëñÿ âîéòè â ñòîëü îïàñíóþ çîíó.

Íî äëÿ ÷óäîâèùà, â êîòîðîå ïðåâðàòèëñÿ «Âëàäûêà âîéíû», òàêòè÷åñêèå íîðìû íå èìåëè ñìûñëà.

Êîïüå ñâåòà âîíçèëîñü â áîê «Íîñîðîãà» â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà åãî ãóñåíèöû óæå êîñíóëèñü ïëîùàäè, è áðîíåòðàíñïîðòåð îòáðîñèëî íà òðîòóàð, ãäå îí è çàìåð, âðåçàâøèñü â îäèí èç îêðóæàâøèõ ïëîùàäü ïàññàæåé ñ ìàãàçèí÷èêàìè. Âçðåâåâ, òèòàí çàìåäëèëñÿ è íà÷àë îñòîðîæíî ïðèáëèæàòüñÿ ê ñâîåé æåðòâå.

Âûðóãàâøèñü, Êîðâîí íûðíóë âíóòðü «Íîñîðîãà». ßçûêè ïëàìåíè âûðûâàëèñü èç âîäèòåëüñêîãî îòñåêà, Êðàññ òèõî ñòîíàë, çàæèìàÿ ðàíó íà øåå.

– Îòñòåãíè ðåìåíü! – ñêîìàíäîâàë Êîðâîí. – Ñåìíàäöàòûé âçâîä, çàìàíèâàéòå òèòàíà íà ïëîùàäü. Âûïîëíÿòü!

Âûáèâ áîêîâóþ äâåðöó, êàïèòàí âûòàùèë Êðàññà íàðóæó, è, îáåðíóâøèñü, óâèäåë, ÷òî «Ôåëãàñò» ñìîòðèò íà íèõ, âûñòóïàÿ èç òóìàíà ïîäîáíî ìîíñòðó äðåâíèõ ëåãåíä. Êîðâîí ãîòîâ áûë ïîêëÿñòüñÿ âñåìè ñòàðûìè áîãàìè Ìàêðàããå, ÷òî ìåäíûé íîñ ÷óäîâèùà ïðèíþõèâàëñÿ ê Óëüòðàäåñàíòíèêàì.

Ðóáèíîâûé ëàçåðíûé ëó÷ âîíçèëñÿ â ïóñòîòíûå ùèòû òèòàíà, çàñòàâëÿÿ èõ ïîêðûòüñÿ êàêîé-òî ìàñëÿíèñòîé ðÿáüþ. Ñòðåëÿÿ íà õîäó, çâåðü ðàçâåðíóëñÿ, îòûñêèâàÿ èñòî÷íèê âîçìîæíîé óãðîçû, è Êîðâîí èñïîëüçîâàë êðàòêóþ ïåðåäûøêó, ÷òîáû îòòàùèòü ðàíåííîãî ñåðæàíòà çà îäíó èç ðóõíóâøèõ êîëîíí.

Ãèãàíòñêàÿ íîãà òèòàíà âñòóïèëà íà ïëîùàäü, íàêðûâàÿ å¸ ñâîåé òåíüþ.

– Ñåé÷àñ! – âûêðèêíóë êàïèòàí â âîêñ-êàíàë.

Âñïûøêè âçðûâîâ ðàñöâåëè ïî êðàÿì ïëîùàäè, è ïî áðîíå Êîðâîíà ïðîñòó÷àëè äîæäåì êóñêè ôåððîêðèòà. Êàïèòàí, ïðÿ÷à ãîëîâó, ñòàðàëñÿ ïðèêðûòü ñâîèì òåëîì Êðàññà, è âîçìîæíî, ñïàñ åãî, ïðèíÿâ ñïèíîé îñîáåííî êðóïíûé îáëîìîê. Èíäèêàòîðû óãðîçû íà ýêðàíå âèçîðà òóò æå âçëåòåëè â êðàñíóþ çîíó, à â íàóøíèêàõ øëåìà çàçâåíåëè ñèãíàëû òðåâîãè. Äâèæåíèÿìè çðà÷êà Êîðâîí çàãëóøèë èõ îäèí çà äðóãèì, îäíîâðåìåííî àíàëèçèðóÿ óðîí. Ïîñòðàäàëà ñèëîâàÿ óñòàíîâêà åãî äîñïåõà, èç òðåùèíû â ëåâîì òåïëîîòâîäíèêå õëåñòàë îõëàäèòåëü, è îòìå÷àþùèå åãî óðîâåíü ïîëîñêè íà âèçîðå óæå óïàëè äî îïàñíûõ îòìåòîê.

Íàêîíåö, äîæäü èç îáëîìêîâ ïðåêðàòèëñÿ, è êàïèòàí ñìîã ïîäíÿòü ãîëîâó.

Ñòðàííûå äèíàìèêè «Ôåëãàñòà» òðóáèëè âî âñòðåâîæåííîì óíèñîíå ñ íîâûì ãîëîñîì òèòàíà. Ñòàáèëèçàòîðû âûëè, ñîïðîâîæäàÿ äåðãàíûå ïîâîðîòû êîðïóñà, ïîêà ÷óäîâèùå ïûòàëîñü âîññòàíîâèòü ðàâíîâåñèå. Ìó÷èòåëüíî ìåäëåííî, òèòàí êðåíèëñÿ ê çåìëå, íå íàõîäÿ ïðî÷íîé îïîðû äëÿ ìíîãîòîííûõ ñòóïíåé.

Âçðûâ îáðóøèë ÷àñòü ïëîùàäè Êîíîðà, îòêðûâàÿ ñâåòó ìíîãî÷èñëåííûå ñëîè ïîäçåìíûõ ñòðîåíèé, â êîòîðûõ óâÿçëà îäíà èç íîã ðû÷àùåãî îò ÿðîñòè, ùåëêàþùåãî ìåäíûìè ÷åëþñòÿìè «Ôåëãàñòà».  ãíåâå îí ðàçðÿæàë îðóäèÿ, ñîêðóøàÿ ãðàíäèîçíûå çäàíèÿ Àäìèíèñòðàòóìà ïî êðàÿì Ôîðóìà. Êîðâîí íàïðÿæåííî ñëåäèë çà ïàäåíèåì òèòàíà.

Âäðóã ìåòàëëè÷åñêèé õâîñò ÷óäîâèùà ìåòíóëñÿ ïî ïëîùàäè, âçìåòàÿ áóðþ ïûëè è îáëîìêîâ, è, ùåëêíóâ êíóòîì, îáâèëñÿ âîêðóã ïîñòàìåíòà ñòàòóè êîðîëÿ Êîíîðà, ïîáëèçîñòè îò Êîðâîíà. Ïàìÿòíèê ñäâèíóëñÿ ñ ìåñòà, ïðîïîëç ÷óòü âïåðåä … è çàìåð. «Ôåëãàñò», çàâèñøèé íàä ïðîïàñòüþ, íà÷àë ïîñòåïåííî âûïðÿìëÿòüñÿ, è èç åãî ìåõàíè÷åñêîãî íóòðà çàãðåìåë äåìîíè÷åñêèé õîõîò.

– Íå âûñîâûâàéñÿ! – ïðèêàçàë Êîðâîí ñåðæàíòó Êðàññó, ïðèñòåãèâàÿ áîëòåð ê áåäðó íà ìàãíèòíûé çàìîê. – Âçâîä «Êàëîðåì», äåðæàòü ïîçèöèþ, îñòàëüíûå êî ìíå!

Êîñìîäåñàíòíèêè îäèí çà äðóãèì âûáåãàëè èç óêðûòèé. Ñ òûëà, ñî ñòîðîíû Âèà Ïàëàòèíà, äîíîñèëèñü çâóêè ïåðåñòðåëîê – îòäåëåíèÿ ïîääåðæêè «Ôåëãàñòà» ïðèáëèæàëèñü ê ïëîùàäè, ïðîáèâàÿñü ÷åðåç çàãðàæäàþùèå îòðÿäû ëîÿëèñòîâ.

– Ê ñòàòóå! Ê ñòàòóå! – êðè÷àë Êîðâîí.

Îí è ñàì íåññÿ ê íåé èçî âñåõ ñèë, íàáèðàÿ ñêîðîñòü, êàæóùóþñÿ íåìûñëèìîé äëÿ âîèíà â òÿæåëîé áðîíå. Íå çàìåäëÿÿñü íè íà ìèã, êàïèòàí ñ ðàçáåãà âðåçàëñÿ â ïüåäåñòàë è íà ñåêóíäó îñëåï, êîãäà ýêðàí âèçîðà ïîêðûëñÿ øèïÿùèìè ïîìåõàìè. Òóò æå âíîâü âçâûëè ñèãíàëû òðåâîãè, îñòàòêîâ îõëàäèòåëÿ óæå íå õâàòàëî äëÿ ïîääåðæàíèÿ òåìïåðàòóðû âíóòðè äîñïåõà íà áåçîïàñíîì óðîâíå. Êîðâîí íå îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèÿ, ðàññ÷èòûâàÿ, ÷òî îòäåëàåòñÿ â õóäøåì ñëó÷àå òåïëîâûì óäàðîì.

– Íàâàëèñü, áðàòüÿ!

Äðóãèå Óëüòðàäåñàíòíèêè âðåçàëèñü â ñòàòóþ, òîëêàëè å¸, êðÿõòÿ îò íàïðÿæåíèÿ, èõ ñàáàòîíû ñêîëüçèëè ïî îáëîìêàì íà êðàþ ïëîùàäè. Áðàò Âåñòîðèé, ñ ãëàäèåì â ðóêå, â ïðûæêå óõâàòèëñÿ çà õâîñò ìîíñòðà è íà÷àë ðóáèòü ðåáðèñòûé ñïëàâ ìåòàëëà è ïëîòè. Èç ïîÿâèâøèõñÿ ðàí áðûçíóë ðàñïëàâëåííûé ìåòàëë, çàëèâøèé âèçîð Âåñòîðèÿ, íî îí íå îñòàíàâëèâàëñÿ.

– Òîëêàé! – íàäðûâàëñÿ Êîðâîí. – Òîëêàé!

Âîêðóã ñòàòóè óæå íå îñòàëîñü ñâîáîäíîãî ìåñòà, ïîýòîìó ïðèáåæàâøèì ïîñëåäíèìè Óëüòðàäåñàíòíèêàì ïðèõîäèëîñü óïèðàòüñÿ â ñïèíû áîåâûõ áðàòüåâ, èëè ïîäñîâûâàòü èì ïîä íîãè áîëüøèå îáëîìêè êîëîíí â êà÷åñòâå óïîðîâ.

– Òîëêàé!

Âûñòðåëû èç ëåãêîãî îðóæèÿ óæå çâó÷àëè íà ñàìîé ïëîùàäè, íà áðîíå ëåãèîíåðîâ íà÷àëè âñïûõèâàòü èñêðû ðèêîøåòîâ, ñîïðîâîæäàåìûå äèêèìè âîïëÿìè ñîëäàò èç îòðÿäîâ ïîääåðæêè XVII Ëåãèîíà. Àðüåðãàðäíûå âçâîäû Êîðâîíà âûäâèíóëèñü íàïåðåðåç ïðîòèâíèêó, âåäÿ îãîíü èç áîëòåðîâ, è âëàæíûå õëîïêè ðàçðûâîâ ìàññ-ðåàêòèâíûõ ñíàðÿäîâ ãóëêî çàçâó÷àëè â òóìàíå. Èíòåíñèâíîñòü íåïðèÿòåëüñêîãî îãíÿ óêàçûâàëà íà òî, ÷òî ÷èñëåííîñòü ïðîòèâíèêà âûøå, ÷åì ïðåäïîëàãàë Êîðâîí.

– Òîëêàé!

Ñòàòóÿ ïîêà÷íóëàñü, è íåñêîëüêî ëåãèîíåðîâ îò íåîæèäàííîñòè ïîòåðÿëè ðàâíîâåñèå.

– Ïîøëî-ïîøëî! – ðàäîñòíî çàêðè÷àë êòî-òî èç çàäíèõ ðÿäîâ. Âîêñ Êîðâîíà òåðçàë åãî óøè êàêîôîíèåé çàïðîñîâ îò, êàçàëîñü, êàæäîãî ëîÿëèñòà íà Àñòàãàðå, íî ó êàïèòàíà ïðîñòî íå áûë ñèë îòâå÷àòü èì.

– Òîëêàé!

Îñêâåðíåííûé òèòàí âñå åù¸ ïûòàëñÿ âûáðàòüñÿ èç çàïàäíè, îò÷àÿííî äåðãàÿ ñâîáîäíîé íîãîé â ïîèñêàõ íàäåæíîé îïîðû. Ìåäëèòü áûëî íåëüçÿ. Íåñêîëüêî Óëüòðàäåñàíòíèêîâ, îòêîïàâ â ðàçâàëèíàõ äëèííóþ áàëêó, ñ ðàçìàõó âîòêíóëè ñâîþ äîáû÷ó â ïîÿâèâøóþñÿ ùåëü ìåæäó êðàåì ïüåäåñòàëà è ïîêðûòèåì ïëîùàäè.

– Íàâàëèñü íà ðû÷àã! – õðèïåë Êîðâîí. – Íó, ðàçîì!

Ñòàòóÿ îïðîêèíóëàñü ñ äèêèì ñêðåæåòîì, è êîðîëü Êîíîð, ñâåðãíóòûé ñ ðóõíóâøåãî ïüåäåñòàëà, ðàñêîëîëñÿ î êàìåííûå ïëèòû íà ïëîùàäè ñâîåãî èìåíè.

Ëèøèâøèñü ïîñëåäíåé îïîðû, «Ôåëãàñò» èçäàë æàëîáíûé âîé è ïîâàëèëñÿ íàçåìü. Îêàçàâøèñü ìåæäó íåðîâíûì êðàåì ïðîäåëàííîé âçðûâîì ÿìû è êîðïóñîì ñàìîãî òèòàíà, åãî ïóñòîòíûå ùèòû ñõëîïíóëèñü â òðåñêå ðàçðÿäîâ, îò êîòîðûõ çàèñêðèëèñü ìå÷è è ñèëîâûå äîñïåõè Óëüòðàäåñàíòíèêîâ. Êîëîññ ðóõíóë, ïðîáèâ íåñêîëüêî óðîâíåé ïîäçåìíûõ ñòðîåíèé, åãî óñûïàííûå îðóäèÿìè ðóêè áåçíàäåæíî çàñòðÿëè â ðàçâàëèíàõ, à ìåäíûé ÷åðåï îêàçàëñÿ íà îäíîì óðîâíå ñ ïëîùàäüþ.

Îíè ïîâàëèëè òèòàíà.

Îäíà èç íîã ìîíñòðà, âûâåðíóòàÿ ïîä íååñòåñòâåííûì óãëîì, òîð÷àëà ñçàäè, äðóãàÿ ãëóáîêî óøëà ïîä çåìëþ. Ñóäÿ ïî íàäñàäíîìó âîþ ìåõàíèçìîâ, îí âñå åù¸ ïûòàëñÿ âûáðàòüñÿ, íî áåçóñïåøíî. Õâîñò «Ôåëãàñòà», áåøåíî ìåòàâøèéñÿ ïî ïëîùàäè, ñáèë ñ íîã òðîèõ êîñìîäåñàíòíèêîâ è ñ æóòêèì õðóñòîì âïå÷àòàë èõ â ðàçâàëèíû.

– Îòîéòè îò õâîñòà! Ïðèãîòîâèòüñÿ ê îòðàæåíèþ íàçåìíîé àòàêè!

 êëóáàõ ïûëè Êîðâîí çàìåòèë äâèæåíèå òåíåé ñî çíàêîìûìè î÷åðòàíèÿìè. Ïðèáëèæàëàñü âðàæåñêàÿ áðîíåòåõíèêà, íî ýòî ìàëî áåñïîêîèëî êàïèòàíà – íà óçêèõ óëèöàõ îíà ñêîðåå áûëà ìèøåíüþ, ÷åì óãðîçîé. Òåîðåòè÷åñêàÿ íåïîäãîòîâëåííîñòü, ïðàêòè÷åñêàÿ ñëàáîñòü è îáùèé èäèîòèçì XVII Ëåãèîíà î÷åíü ÷åòêî ïðîÿâèëèñü â ïîñëåäíèå äíè. Ïîäòâåðæäàÿ ìûñëè Êîðâîíà, ïåðåäîâîé òàíê Íåñóùèõ Ñëîâî ïîäñòàâèë áîê áðîíåáîéíîé ðàêåòå è çàìåð, ïîëûõàÿ îãíåì èç ëþêîâ. Ïîãèáøàÿ ìàøèíà íàäåæíî ïåðåãîðîäèëà îñòàëüíûì äîðîãó ê ïëîùàäè.

Âî ìãëå ïîÿâèëèñü è äðóãèå òåíè – ëåãèîíåðû â ñèëîâîé áðîíå. Âîò èõ óæå íå ñòîèëî ñáðàñûâàòü ñî ñ÷åòîâ, íî, ñàìîå ãëàâíîå, îíè òåïåðü áûëè çäåñü, à íå îñòàâàëèñü ñíàðóæè, ïûòàÿñü âûêóðèòü Óëüòðàäåñàíòíèêîâ. Ïëàí Êîðâîíà ðàáîòàë, âðàã âòÿãèâàëñÿ â ãîðîäñêîé áîé.

– Âçâîä «Êàëîðåì», óíè÷òîæèòü öåëü! Óíè÷òîæèòü, íåìåäëåííî!

Îòðÿä òÿæåëîé îãíåâîé ïîääåðæêè âûøåë èç óêðûòèÿ âî âíóòðåííåì äâîðèêå, ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî áîêà ïîâåðæåííîé äåìîíè÷åñêîé ìàøèíû. Ÿ ãëàçà èç áðîíåñòåêëà, ïîä íèçêèìè ìåäíûìè áðîâÿìè, îáæèãàëè íåíàâèñòüþ ïðèáëèæàþùèõñÿ ëåãèîíåðîâ, îðóäèÿ íà ïàíöèðå áåñïîëåçíî âîðî÷àëèñü, à ãðîìàäíàÿ ÷åëþñòü ëÿçãàëà ïî çåìëå, ñëîâíî ïûòàÿñü óêóñèòü.

Ïÿòåðî êîñìîäåñàíòíèêîâ íàöåëèëè â ãîëîâó ÷óäîâèùà ãðîìîçäêèå ìåëòà-ïóøêè, âûñòàâëåííûå íà ìàêñèìàëüíóþ ìîùíîñòü. Ðåâ ðàñïëàâëÿþùåãî ìåòàëë îðóæèÿ îãëóøèë Êîðâîíà íà äðóãîé ñòîðîíå ïëîùàäè.

Òèòàí çàâîïèë, è Óëüòðàäåñàíòíèêè âûñòðåëèëè ñíîâà.

– Ìàøèíû îò áîëè íå êðè÷àò, – çàìåòèë êòî-òî.

Âîïëü çàòèõ, «Ôåëãàñò» êîð÷èëñÿ â ÿìå, çàãëóøàÿ çâóêè áîÿ ãðîõîòîì ñâîåé àãîíèè. Äâèæåíèåì çðà÷êà Êîðâîí ïîäêëþ÷èëñÿ ê ïèêò-ïîòîêó ñî øëåìîâ âçâîäà «Êàëîðåì», è åãî ãëàçàì ïðåäñòàëà îñòûâàþùàÿ ëóæà ðàñïëàâëåííîé ìåäè íà ìåñòå ãîëîâû òèòàíà. Íå áûëî âèäíî íè ñëåäà ïðèíöåïñà èëè ìîäåðàòóñîâ, êàê è êàáèíû óïðàâëåíèÿ – òîëüêî æèëèñòàÿ îðãàíè÷åñêàÿ ìàññà, ïðîíèçàííàÿ áåñôîðìåííûìè ïîëîñàìè ìåòàëëà. Êîðâîí îòêëþ÷èë èçîáðàæåíèå.

– Õîðîøî ñðàáîòàíî, – ñêàçàë îí, âûòàñêèâàÿ ãëàäèé. – Âûäâèãàåìñÿ ê âîñòî÷íîé ñòîðîíå ïëîùàäè. Ïðèãîòîâèòüñÿ ê àòàêå Ñåìíàäöàòîãî Ëåãèîíà. Óäàðíàÿ ãðóïïà «Àëüôà», íà÷èíàéòå øòóðì. Ìû èäåì â áîé çà Ìàêðàããå!

– Êàïèòàí Ëóêðåöèé Êîðâîí! Äåâÿíîñòàÿ ðîòà, Äåâÿòûé êàïèòóë. Âûéòè èç ñòðîÿ!

Êîðâîí ïîäîøåë ê ïîìîñòó. Îí íå âåäàë ñòðàõà, íî ñîáðàíèå ïîëóáîãîâ êîãî óãîäíî ïðèâåëî áû â çàìåøàòåëüñòâî, è îñîáåííî òÿæåëî áûëî íå îòâîäèòü âçãëÿäà îò ïðåêðàñíîãî è ãðîçíîãî îáëèêà Ñàíãâèíèÿ.

Äîéäÿ äî êðàÿ êîâðîâîé äîðîæêè, íà ïîñëåäíåé ñòóïåíè ê ïîäèóìó, êàïèòàí ïðåêëîíèë êîëåíî ïåðåä ñâîèì ãîñïîäèíîì.

– Ïîäíèìè ãëàçà, êàïèòàí.

Êîðâîí ñ òðóäîì èñïîëíèë ïðèêàçàíèå.

Ðîáàóò Æèëëèìàí ñìîòðåë íà íåãî ñ òåïëîé îòöîâñêîé ãîðäîñòüþ.

– Äëÿ òåáÿ, ñûí ìîé, óãîòîâàíû âåëèêèå ïî÷åñòè.

Ïðèìàðõ ïðîòÿíóë ðóêó, çàáèðàÿ ñ áàðõàòíîé ïîäóøêè ëàâðîâûé âåíîê, òàê èñêóñíî âûêîâàííûé èç ìåòàëëà, ÷òî, êàçàëîñü, îí áûë ñïëåòåí èç ñâåæåñðåçàííûõ ëèñòüåâ.

– Âåíîê Âûçîâà! – ïðîâîçãëàñèë Æèëëèìàí, ïîäíÿâ åãî íàä ãîëîâîé òàê, ÷òîáû âèäåë âåñü ìèð. – Îäíà èç âûñî÷àéøèõ íàãðàä Ëåãèîíà âðó÷àåòñÿ Óáèéöå Òèòàíà, ñïàñèòåëþ Àñòàãàðà, êàïèòàíó Ëóêðåöèþ Êîðâîíó!

Åãî ñûí ñêëîíèë ãîëîâó, è ïðèìàðõ îïóñòèë íà íåå âåíîê, ñ ëåãêèì ùåë÷êîì ìàãíèòíîãî çàìêà îáõâàòèâøèé øëåì êàïèòàíà.

– ß ðàçäåëÿþ ýòè ïî÷åñòè ñî ñâîèìè ëþäüìè, ïîâåëèòåëü, – ñêàçàë Êîðâîí.

– Òû õîðîøî ðóêîâîäèë èìè, êàïèòàí. Íàãðàæäàÿ òåáÿ, ìû íàãðàæäàåì èõ âñåõ.

 âîçäóõå ïîâèñëî îæèäàíèå, ñìåíèâøååñÿ íàïðÿæåííûì ìîë÷àíèåì.

– Òû íè÷åãî íå çàáûë, êàïèòàí? – ñïðîñèë, íàêîíåö, Ëåâ.

– ×òî èìåííî, ìîé ãîñïîäèí? – ïîèíòåðåñîâàëñÿ â îòâåò Êîðâîí.

– Âñå, íàãðàæäåííûå äî òåáÿ, îáíîâèëè çàòåì ñâîè êëÿòâû Ëåãèîíó è Èìïåðèóìó. Ñäåëàåøü ëè òû òî æå ñàìîå?

– Íåò, ìîé ãîñïîäèí.

Âñåì ñîáðàâøèìñÿ ïîêàçàëîñü, ÷òî ìèð çàòàèë äûõàíèå.

Ëèöî Ýëü’Äæîíñîíà îêàìåíåëî. Ñàíãâèíèé ñ èíòåðåñîì ñìîòðåë íà ïðîèñõîäÿùåå.

– Òàê òû, çíà÷èò, ïðåäàòåëü? – óòî÷íèë Ëåâ.

Êîðâîí âûòàùèë ãëàäèé, è êîñìîäåñàíòíèêè íà ïîäèóìå íåìåäëåííî âçÿëè åãî íà ïðèöåë, íî Æèëëèìàí æåñòîì îñòàíîâèë èõ. Êàïèòàí äåðæàë ìå÷ âûñîêî íàä ãîëîâîé, ïëîñêîé ñòîðîíîé êëèíêà íà ðàñêðûòûõ ëàäîíÿõ.

– ß íå ñòàíó îáíîâëÿòü ñâîè êëÿòâû, ãîñïîäà ìîè, âåäü îáåòû Óëüòðàäåñàíòíèêà âå÷íû è íåèçìåííû. ß íå æåëàþ, ïîäîáíî ìîèì áûâøèì áðàòüÿì-ïðåäàòåëÿì, îòêàçûâàòüñÿ îò òîðæåñòâåííûõ îáåùàíèé. ß óæå ïðèñÿãàë ñëóæèòü Èìïåðèóìó, Èìïåðàòîðó, Ëåãèîíó è âñåìó ÷åëîâå÷åñòâó, è âî èñïîëíåíèå ýòèõ êëÿòâ, âû, ãîñïîäà ìîè, âïðàâå ïðèêàçûâàòü ìíå è ìîåìó ìå÷ó, ïîêà ñìåðòü íå îñâîáîäèò ìåíÿ îò äàííîãî ñëîâà. Âû ïðîñèòå ìåíÿ îáíîâèòü òî, ÷òî íå íóæäàåòñÿ â îáíîâëåíèè, èáî Óëüòðàäåñàíòíèê êëÿíåòñÿ ðàç è íàâñåãäà. Ïðèíåñÿ îáåò âíîâü, ÿ ïðèçíàþ, ÷òî â ìîåé ïðåæíåé êëÿòâå áûëà íåòî÷íîñòü, èìåëàñü ñëàáîñòü, íî ýòî íå òàê. Ñëàáîñòè íåò, íè â ìîåé ðóêå, íè â ìîåì ðàçóìå, íè â ìîåì ñëîâå. ß – Óëüòðàäåñàíòíèê, è ÿ èäó â áîé çà Ìàêðàããå, è çà Èìïåðàòîðà, è òàê áóäåò âïðåäü, èáî ÿ äàë ñëîâî. È ìíå íå íóæíî äåëàòü ýòî âíîâü.

Ðàçìåðåííûå õëîïêè îáëà÷åííûõ â áðîíþ ðóê ïðåðâàëè ïîñëåäóþùåå ìîë÷àíèå. Æèëëèìàí, ñàì Æèëëèìàí, àïëîäèðîâàë ðå÷è Êîðâîíà.

– Îòëè÷íî ñêàçàíî, ñûí ìîé, îòëè÷íî ñêàçàíî!

– Ýòî äåðçêèå ñëîâà, áðàò, – íåäîâîëüíî çàìåòèë Ëåâ.

– Áëàãîðîäíûå ñëîâà, – âîçðàçèë Æèëëèìàí. – Êàïèòàí Êîðâîí, âåðíè ìå÷ â íîæíû.

Ëàóðåàò âûïîëíèë ïðèêàç îòöà, è ïðèìàðõ ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î.

– Ïîäíèìèñü, ñûí ìîé. Âñòàíü ëèöîì ê ëèöó ñî ñâîèìè áðàòüÿìè.

Îáåðíóâøèñü, Êîðâîí âçãëÿíóë íà ñîáðàâøèõñÿ âîèíîâ âåðíûõ Ëåãèîíîâ. Îí âñïîìíèë, ÷òî Ïðåéòî ãîâîðèë åìó ïðîøëîé íî÷üþ, è ïîíÿë, ÷òî çà áåññòðàñòíûìè âèçîðàìè øëåìîâ ìîãóò ñêðûâàòüñÿ ëèöà áðàòüåâ, íåäîâîëüíûõ åãî ïîñòóïêîì. Åãî ýòî ïî-ïðåæíåìó íå çàáîòèëî.

– Âû ñëûøàëè åãî ðå÷ü, âîèíû Òðèíàäöàòîãî? – ñïðîñèë Æèëëèìàí. – Âíåìëèòå åé, èáî îíà èñòèííà. ×åñòü íàøåãî Ëåãèîíà îñòàíåòñÿ áåçóïðå÷íîé! Ìû èäåì â áîé çà Ìàêðàããå!

Îòâåòíûé âîçãëàñ ðàñêàòàìè ãðîìà ïðîíåññÿ íàä Ìàðñîâîé ïëîùàäüþ.

– Âåðíèñü ê ñâîèì áðàòüÿì, Ëóêðåöèé.

– Ñòîé! – ïðîèçíåñ âäðóã Ëåâ, è Êîðâîí îáåðíóëñÿ ê íåìó.

– Ìíå èçâåñòíî, ÷òî òðàäèöèè Òðèíàäöàòîãî Ëåãèîíà ïîçâîëÿþò êàïèòàíàì ñàìèì âûáèðàòü ãåðàëüäè÷åñêèå ñèìâîëû è öâåòà, íî òâîé ëè÷íûé çíàê, ïî íûíåøíèì âðåìåíàì, êàæåòñÿ íåñêîëüêî… âûçûâàþùèì. Ìîãó ëè ÿ óçíàòü, ïî÷åìó òû ïî-ïðåæíåìó íîñèøü åãî? – ñïðîñèë ïðèìàðõ.

Ñëîâà Ýëü’Äæîíñîíà îòîçâàëèñü â ãîëîâå Êîðâîíà ïðîáëåñêîì ïîëóçàáûòûõ îáðàçîâ. Ýéäåòè÷åñêàÿ ïàìÿòü êîñìîäåñàíòíèêîâ áûëà ÷óäåñíûì äàðîì, íî âçèìàëà ñ íèõ âûñîêóþ öåíó – âñå âîñïîìèíàíèÿ, ïðèîáðåòåííûå äî âîñõîæäåíèÿ â ðÿäû Ëåãèîíà, òóñêíåëè è ðàññûïàëèñü îñêîëêàìè. Åù¸ îäíà èðîíèÿ â æèçíè, è áåç òîãî ïîëíîé íåâåñåëûõ øóòîê, çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî Êîðâîí ëåãêî ìîã âñïîìíèòü ëþáóþ âèäåííóþ èì ñìåðòü áîåâîãî áðàòà, ëþáîé êîøìàð âîéíû, ñ ïîëíîé, áîëåçíåííîé ÷åòêîñòüþ. Ïðè ýòîì âîñïîìèíàíèÿ äåòñòâà, òîãî êðàòêîãî âðåìåíè, êîãäà êàïèòàí áûë ïîëíîöåííîé ÷àñòüþ çàùèùàåìîãî èì ÷åëîâå÷åñòâà, îáðàòèëèñü ÷åðåäîé âûöâåòøèõ êàðòèí, ñìóòíûõ è íåÿñíûõ.

Íî èìåííî èõ Êîðâîí öåíèë ïðåâûøå âñåãî, à îäíî â îñîáåííîñòè.

Äâîð â ïîìåñòüå åãî îòöà, ñòî äâàäöàòü ëåò òîìó íàçàä. Õëîïàþò íà âåòðó ôëàãè öâåòà âûáåëåííîé êîñòè, ãîðäî íåñóùèå ýìáëåìó Äîìà Êîðâîíîâ – êîëüöî, óñåÿííîå îñòðûìè ëó÷àìè, ñòèëèçîâàííîå òåìíî-ñèíåå ñîëíöå, ñâåðêíóâøåå èç-çà îáëàêîâ.

Åãî îòåö ñòàíåò ïîñëåäíèì, â ÷üþ ÷åñòü ðàçâåâàëèñü áåëî-ñèíèå ôëàãè. Ëóêðåöèé – åãî åäèíñòâåííûé ñûí, è äðóãèì óæå íå ñóæäåíî ðîäèòüñÿ.

Ïðè âñåõ íåäîñòàòêàõ åñòåñòâåííîé ïàìÿòè, îíà ñêðûâàëà â ñåáå ÷óäåñà, íà êîòîðûå íå áûë ñïîñîáåí õîëîäíûé, ìàòåìàòè÷åñêè òî÷íûé ðàçóì ëåãèîíåðà. Âîò è ñåé÷àñ, Ëóêðåöèé ñ íåîáúÿñíèìîé æèâîñòüþ îùóòèë, êàê âåòåð èãðàåò åãî âîëîñàìè, êàê îáíàæåííûå ðóêè ïîêðûâàþòñÿ ìóðàøêàìè – îñåíü â òîò ãîä âûøëà ïðîõëàäíîé, è âèõðè, çàäóâàâøèå ñ ãîð, íåñëè â ïîìåñòüå äûõàíèå âå÷íûõ ñíåãîâ. Íå÷òî ãëóáîêî ÷åëîâå÷åñêîå áûëî â òîì, êàê ïðîáóæäàëîñü ýòî âîñïîìèíàíèå, íå÷òî òàêîå, ÷òî ïî÷òè áåçíàäåæíî òåðÿë êàæäûé ëåãèîíåð ïîñëå ñâîåãî âîçíåñåíèÿ.

Åãî îòåö, ãîðäûé îòïðûñê äðåâíåãî è ìîãóùåñòâåííîãî ðîäà, ñòîÿë ïåðåä íèì íà êîëåíÿõ. Äî ýòîãî äíÿ Êîðâîí íèêîãäà íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî, äàæå íà ñòàðûõ ïèêòàõ, çàïå÷àòëåâøèõ âîçâðàùåíèå Ñàëàñòðî â ëîíî Ïÿòèñîò Ìèðîâ.

– Ñûí ìîé, Ëóêðåöèé, òû ïîêèäàåøü íàñ, è îá ýòîì ÿ ñêîðáëþ.

Îòåö îáõâàòèë Êîðâîíà çà ïëå÷è, è â åãî ãîëîñå ïîÿâèëèñü äðîæàùèå íîòêè.

– Íî ÿ ãîðæóñü òîáîé. Äàæå çíàÿ, ÷òî ðîä íàø ïðåðâåòñÿ, ÿ ãîðæóñü òîáîé.

Ìàëü÷èê íå ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà. Äà è ÷òî åìó áûëî ãîâîðèòü? Êàê îí ìîã áûòü ñèëüíûì è õðàáðûì äëÿ äàëåêîãî Èìïåðàòîðà, åñëè åãî îòåö, ñàìûé ìîãó÷èé èç ëþäåé, ïëàêàë, ïðîùàÿñü ñ íèì?

Êîðâîí-ñòàðøèé ñìîòðåë â ãëàçà ñûíà, ñëîâíî ïûòàÿñü îòûñêàòü òàì ëèöî ÷åëîâåêà, êîòîðîãî åìó íå ñóæäåíî áóäåò óçíàòü. Ëóêðåöèé çíàë, ÷òî çàïîìíèò ýòîò ìèã äî ñàìîé ñìåðòè – òåïëûå ðóêè îòöà íà äåòñêèõ ïëå÷àõ, õîëîäíûå ïàëüöû âåòðà íà êîæå.

Ïðîøëà âå÷íîñòü, è, ïîñëåäíèé ðàç îáíÿâ ñûíà, îòåö ïîäíÿëñÿ ñ êîëåí.

– Èäè æå, Ëóêðåöèé. Ãîðäèñü ñâîåé ó÷àñòüþ, íî, ÷òî áû íè ñòàëîñü ñ òîáîþ, ïîìíè, êåì òû áûë!

– Äàþ ñëîâî, îòåö, – îòâåòèë ìàëü÷èê. – Êëÿíóñü íèêîãäà íå çàáûâàòü!

Îòåö óëûáíóëñÿ. Íèêîãäà â ñâîåé æèçíè, íè ïðåæäå, íè ïîñëå, êàïèòàí Ëóêðåöèé Êîðâîí íå âèäåë óëûáêè ïå÷àëüíåå.

Âîñïîìèíàíèå ïîìåðêëî. Äðóãîé îòåö äåðæàë ðóêó íà åãî ïëå÷å, îáëà÷åííîì â áðîíþ.

Åìó íåïðîñòî áûëî ñìîòðåòü â ãëàçà Ëüâà, èç òåìíîé ãëóáèíû êîòîðûõ âåÿëî îïàñíîñòÿìè äèêîãî ëåñà, è âñå æå Êîðâîí íå îïóñêàë âçîð.

Ýëü’Äæîíñîí è Ñàíãâèíèé îáìåíÿëèñü êðàòêèìè óäèâëåííûìè âçãëÿäàìè.

– Èòàê, êàïèòàí, ÷òî æå îçíà÷àþò öâåòà è ñèìâîëû íà òâîåé áðîíå? – ïîâòîðèë Ëåâ. – Ïî÷åìó òû íîñèøü èõ?

– Âñå î÷åíü ïðîñòî, ìîé ãîñïîäèí.

– Íåóæåëè?

– Ïîòîìó ÷òî ÿ äàë ñëîâî, – îòâåòèë Êîðâîí.

Ïîêëîíèâøèñü â ïîÿñ, îí ñîøåë ñ ïîäèóìà, à çà åãî ñïèíîé óæå âûêëèêàëè èìÿ ñëåäóþùåãî ãåðîÿ.